Тулку на испытательном сроке

Глава 22. О том, что лучшее подтверждение слов — своевременная оплата счетов

Год 410 от воцарения династии Алантаров, начало декабря

Место действия: Гренудия, столичный город Ограс

Путь до Ограса, включающий в себя заезды на рынки Мреля и Коура, был далёк от прямого, но не сказать, чтоб слишком долгим. Ни в одном из городов я не задержался дольше, чем на сутки, так что вся дорога заняла в итоге около четырёх недель. Можно было бы доехать и быстрее, но у меня слишком сильно включился творческий процесс, так что временами я зависал по пол дня в комнате на постоялом дворе, продумывая, как дальше жить. И чем больше думал, тем острее понимал, что у меня есть мечта. И мечта это сансарическая настолько, что грозит люлями от Учителя лишь за то, что посмела появиться. Но, с тех пор, как она была осознана, отказываться от её осуществления я был не готов совершенно. Мне нужен доступ к научным интернет-библиотекам моего прошлого места воплощения. И если кто думает, что уж эта-то задача точно не реализуемая, то тут как раз всё наоборот. Теоретически, разумеется.

Опытный сибирский или индейский шаман вполне способен, оседлав духа-союзника, забраться в иные миры. Чем я хуже? Отсутствие тысячелетней традиции таких путешествий компенсируется тысячеголовой армией астральных торчков, готовых на всё ради порции очередной дозы. Найти подходящего "скакуна" и втолковать ему, чего от него хочу, оказалось гораздо проще, чем я даже смел надеяться. Только миров оказалось очень-очень много и найти нужный гораздо сложнее, чем казалось. Пока я добирался до Ограса, "мои скакуны" радостно носили меня в самые разные Вселенные, я видел вблизи десятки миров. Только все они были совершенно бесполезны для моих целей, поскольку были либо отсталыми, либо магическими. Позаимствовать что-то из параллельного мира кроме информации оказалось совершенно невозможно, а полезной информации не находилось. Эльм в параллельный мир не протаскивался, так что переток энергии из одной вселенной в другую мне был не доступен. Надо искать населённый людьми технически развитый мир без магии. Мой прошлый мир подходил по всем параметрам идеально. Но он пока не находился, а времени такие поиски требовали слишком много…

Декабрь в Гренудии считался самым холодным месяцем года, что у человека, промышлявшего разбоем в Гималаях и работавшего на проектах в Сибири, Заполярье и Дальнем Востоке может вызвать исключительно добрую улыбку: тут даже до нуля по Цельсию температура никогда не опускалась. Не зима, а одна насмешка! Когда я въехал в столицу, в моем рюкзачке лежало больше двадцати пяти тысяч золотых. Почти вся эта сумма была монетами номиналом в десять золотых каждая, так что занимала не слишком большой объем, в отличие от веса, который без плетения облегчения был совершенно неподъемный. Остановился, как и большинство не бедствующих аристократов, в гостинице "Золотая чаша", удачно расположенной недалеко от Академии. Сразу же по приезду забежал в банк, где озадачил клерка открытием счёта и внесением громадной суммы наличными. От весьма молодого человека такого он никак не ожидал, но всё же сразу перевёл меня в столь милый сердцу статус особо важных клиентов. И обслужил с максимально возможной скоростью.

Мне осталось только метнуться до Академии, чтоб через подвернувшуюся служанку передать письмо для сестры. Встречу Лаюше я назначил всё в той же "Золотой чаше" на следующий день в любое удобное ей время, так как планировал весь день не выползать из номера, придаваясь мизантропии и затворничеству. Перед тем как закрыться от внешнего мира, предупредил гостиничную прислугу, что ко мне можно стучаться только если придёт мерла Лайа Рислент. Во всех остальных случаях меня ни для кого нет. После этого я наконец, впервые не пойми за сколько дней, смог помедитировать с комфортом.

Во внетелесном состоянии первым делом отправился в Страфарр, где продолжались попытки дрессировки Роя. Он, паразит такой, не спал, а обнимался в беседке с Ореей. Это дело пора пресекать, поэтому, пылая коварными планами, я метнулся в Драфур. Не, мои внетелесные полёты — это чит-код уровня бога, не иначе. Сейчас моей целью была прорицательница Бинелла Ннага, которую так опрометчиво сдала эйра Лорейн. Я твердо решил ее найти и разобраться, как она получает информацию. А также выяснить, можно ли через этот же канал начать прокачивать дезинформацию и прочий информационный шум.

Как оказалось, мои "межмировые скакуны" вполне годятся и для внутримирового поиска. Более того, во внутримировом поиске они оказались гораздо успешнее. Надо лишь внятно им объяснить, кто тебе нужен и где он приблизительно находится. В моём случае это было: "сильнейшая прорицательница Драуры, Бинелла Ннага, в Драфуре". В тот же миг я перенёсся в просто обставленную спальню средних размеров. Прорицательница спала, а её не считающееся магическим ядро временами хаотично вспыхивало бежевым цветом, таким же, какой я видел у коновала с развитой чуйкой. Но тут была мощь солнца против спички! Когда её ядро вспыхивало, светом заливало всю комнату, а возможно, что и весь город! Перейдя в аурное зрение я увидел нечто крайне любопытное: то, что в углублённом зрении было мощнейшей вспышкой бежевого света, в аурном выглядело как появление небольшого овального окошка, рамка которого состояла из перворун, а внутри этого окошка, как на экране, транслировались живые картинки-мультики! Замираю, ловя каждую такую вспышку, запоминая цепочки перворун, составляющие ободки картинок. Всё же спасибо тому ментальному артефакту древних за эйдетическую память[1], для запоминания всех деталей достаточно лишь бросить взгляд на картинку.

Назапоминав с пару десятков таких "окошек"-предсказаний, я рванул к Апельсинке, который закончил систематизацию техпроцессов изготовления себеподобных и сейчас маялся бездельем.

— Апельсинка, лови цепочку. Какие преворуны тут тебе знакомы? Можешь расшифровать? — ставлю задачу, пересылая ему по ментальной связи первое из увиденных "окошек".

Получаю ответ, что цепочку можно расшифровать приблизительно так: "Слабая угроза. Граница с Эльфарой. Время — начало января следующего года. Вероятность — высокая. Последствия — отсутствуют. Возможность изменить — высокая". В окошке показывалось, как группа совсем молодых светлых эльфов проникала на территорию Драуры с целью пройти испытание на право считаться взрослыми, полноценными воинами. И для этого им требовалось просочиться на территорию сопредельного государства в одном месте, пройти несколько десятков верст и через двое суток вернуться назад — в другом. Вероятно, прорицательница решила не заморачиваться по данному поводу, и окошко превратилось в дым, который почти сразу рассеялся. Та же судьба постигла все остальные увиденные мной окошки. Как интересно! Я запомнил использованные перворуны, вернулся к прорицательнице и теперь пытался расшифровывать их сам, без обращений за помощью. Для этого перешёл в транс аж третьего уровня и временами заныривал в состояние "остановись мгновенье", чтоб было время "на подумать". А потом сверялся с версией Апельсинки, прав я или нет.

Так было до тех пор, пока я не увидел картинку, на которой был я, Рой и ещё один парень приблизительно нашего возраста. Комментарий гласил: "Цивилизационные изменения. Мингр, окрестности города Дарт, конец декабря, Вероятность — высокая. Последствия — глобальные, долгосрочные. Вероятность изменить — очень высокая". Чёрт, чёрт, чёрт! И что делать? Попробовал постучать по окошку эльмом с универсальной энергией. Глухо. Пробую утащить его в сторону. Опять без результатов. А что если помедитировать? Как-то само собой моё внимание уползает на источник прорицательницы и мягкий бежевый свет заполняет моё сознание… Сколько я пробыл в таком состоянии в отсутствии внешнего времени — сказать невозможно, но в какой-то момент в голове вспыхнул образ, говорящий, что можно сделать. Прорицательница ещё не успела пророчество осознать, ведь мгновение остановлено! Метнулся за пределы Драфура и прямо на первом же попавшемся камне нарисовал генератор, вывел с него только бежевую энергию и начал засасывать её в свой источник. И она засасывалась! Когда источник стал на треть бежевым, перед глазами нарисовался следующий образ. Уничтожив свои художества на камне, я вернулся в комнату Бинеллы, чтоб реализовать полученную из непроявленного мира идею. Выпустив универсально-бежевый щуп, им оплёл "окошко" со столь неприятным для меня пророчеством и попытался сжать. Окошко оказалось на редкость хрупким и, к моей радости, сразу же распалось.

Но Бинелла своим вторжением в мою личную жизнь откровенно напугала. Интересно, а можно и мне из неё почерпнуть полезную информацию? Нагло запускаю свой эльм прямо в источник прорицательницы, ибо внетелесное состояние позволяет такую форму изнасилования. "Интересно, я первый, кто с ней такое проделал?", — нервно начинаю хихикать. Опять останавливаю мгновение и, находясь своим эльмом в Бинелле, начинаю медитировать на предмет того, как ей подкидывать псевдо-пророчества. Оказалось — легко. Зачёрпываю чуточку "бежевой" энергии из её источника, формирую из неё шарик и наношу на него перворуны "усиление" и "поглощение". Скармливаю этому шарику созданное окошко со своим пророчеством.

По поводу того, что напророчить я не стеснялся совершенно. На ободке окошка значилось: "Позор и наслаждение. Окрестности Драфура. Конец декабря — начало января. Вероятность — очень высокая. Возможность предотвратить — отсутствует. Последствия — самые наилучшие". В окошке — сцена, которая в мире прошлого воплощения даже как очень мягкое порно не оценили бы, но по местным меркам — это что-то за гранью. В главных ролях выступили Бинелла и очень большой и брутальный некто, прообразом которого послужил Николай Валуев. То, что сообщение дошло, я понял по тому, как прорицательница подскочила над своей кроватью, ошалело оглядываясь по сторонам вытаращенными, безумными глазами.

— Мерл Рислент, к вам пришла мерла Лайа Рислент! Она ждёт вас внизу! — стучит в мою дверь служанка.

— Передай ей, что через пару минут буду, — подпрыгиваю с места, привожу себя в порядок и кидаюсь на встречу с сестрёнкой.

В строгой, скромной форме Академии Лайа выглядит даже привлекательнее, чем когда я видел её последний раз. Сгребаю сестру в охапку и утыкаюсь в её волосы. Она что-то попыталась пискнуть в ответ и тоже обняла меня. Как же я по ней соскучился!

— Шелд, как ты здесь очутился? Я не поверила своим глазам, когда служанка передала мне записку.

— Пойдём ко мне, нам надо многое обсудить, — беру сестрёнку за руку и тащу за собой, подальше от любопытных ушей.

Оказавшись в просторном, двухкомнатном номере, который считался всего лишь "стандартом" для данной гостиницы, Лайа удивлённо открыла рот:

— Шелд, а разве ты не мог найти чего-то подешевле?

— Прошу тебя, сядь, — я набираю воздух, — наши родители погибли. И мама, и папа. В пустошах. В июне.

У Лайи расширяются глаза, но никаких "я отказываюсь верить" не последовало. Живущие в приграничьи с самого раннего детства привыкают к тому, что пустоши регулярно собирают дань кровью. Я обнимаю сестру и мы с ней просто вместе предаёмся нашему горю. Лайа всхлипывает, прижавшись ко мне, а я целую её прямо в шелковистые волосы и поглаживаю по спине. Через некоторое время, приняв случившееся и смирившись с утратой, Лаюша отстранилась и посмотрела мне в глаза:

— А как же теперь ты будешь жить? И на что? Моей стипендии на нас двоих не хватит, но я могу подрабатывать зарядкой артефактов. Но это только на еду, а жильё в столице очень дорогое…

— Лаюша, о деньгах даже не думай, я умею зарабатывать. Более того, завтра ты возьмёшь в Академии счёт на оплату учёбы и проживания за все пять лет и я оплачу его.

У Лайи снова расширились глаза.

— О чём ты?! Это десять тысяч золотых! — пытается урезонить меня она.

— Да? Я думал, что будет чуть дороже. Значит тебе больше останется на жизнь. — спокойно парирую я.

Да как это у неё глаза так расширяются?! Хотя, надо признать, ей идёт.

— Расскажи, как у тебя дела в Академии? Как впечатления от учёбы, от однокурсников? Подружки появились? Чем в свободное время занимаешься?

Отвлечённая от грустных мыслей Лайя начинает щебетать, всё больше и больше увлекаясь. Странная у девушек физиология, язык работает как система аварийного сброса напряжения при плохом настроении. Я сижу и просто наслаждаюсь тем, что она рядом. Где-то через час Лайа вдруг вспомнила о том, что она до сих пор не выяснила, какими ветрами меня занесло в столицу.

— Шелд, ты так и не рассказал, почему ты не в Риссане с дядей Клайдом, а в Ограсе? Как ты додумался отправиться путешествовать в одиночку? — она пытается изобразить давно забытую роль строгой старшей сестры, воспитывающей младшего непутёвого меня. Да, совсем сестрёнка в столице от рук отбилась, взрослой себя почувствовала. Ну, сейчас я ей напомню, каково со мной общаться. Но начинаю пока нейтрально:

— Почему же один? Мы с Роем нанялись охранниками в караван, который шёл в Ограс через Страфарр, Мрель и Коур.

— А где Рой? — зная, какие мы неразлучные, Лайа озирается по сторонам, но никаких следов моего друга в номере нет и в помине.

— Тут всё просто, — с самым беспечным видом отмахиваюсь я, — в Страфарре хозяин каравана состряпал на нас подложные кабальные расписки и попытался продать в неволю дроу.

— Что? — Лайа аж подпрыгивает, — Ты шутишь?

— Могу поклясться перед ликом Творца, если не веришь.

— И как же вы спаслись? — сестра уже в шоке от моих приключений. Ой, то ли ещё будет!

— Местные безопасницы спеленали хозяина каравана и отправили на рудники, а нас передали под опеку главной целительнице, которая хотела нас пристроить своей родне. Роя — дочке, а меня — племяннице.

Да что такое с её глазами?! Она вся японские стандарты няшек-каваяшек переплюнула…

— А как ты от неё сбежал?

— От неё я не сбегал, она меня с Роем обещала в январе в Риссан отвезти к нашим опекунам, если мы не согласимся к этому времени с ролью послушных мальчиков-на-выданье у дроу.

— Так как ты тут оказался? — Лайа делает последнюю попытку разобраться истории, запутанной, как отношения в мексиканском сериале.

— Да матриарх Драуры увидала меня во сне, влюбилась и возжелала всенеприменно выскочить за меня замуж. Ну послала отряд подружек невесты со свахой во главе, чтоб меня в кандалах доставить к месту будущей свадьбы. А то я парень видный, от потенциальных невест отбоя нет, знаешь ли. Вот матриарх решила не рисковать опоздать и провернуть всё максимально быстро.

— Ой, балабол, язык без костей! Слова правды не вытянешь! — хмурится сестра.

— Зря не веришь. Вот, сувенир прихватил на память, когда сбегал, — притягиваю памятный ошейник с номером и клеймами. Тут уж Лайу проняло: глаза в пол лица, смотрит на меня как на воскресшего покойника.

— Так это правда? — шепчет она, — Но как ты смог?

— Я вообще талантливый. И хочу невесту сам похитить, а не наоборот. Вот как придумаю способ выкрасть матриарха всея Драуры Арессу Сатари из её дворца, так свадебку и сыграем.

— Шелд, хватит шутить!

— Хорошо, хорошо, — примирительно поднимаю руки в жесте "Гитлер — капут!" — Матриарха без твоего разрешения похищать не буду. Ты главное завтра возьми в Академии счёт на оплату всех пяти лет учёбы и проживания. Вечером пойдём с тобой в банк, я его оплачу.

— Ше-е-елд, это десять тысяч золотых, — пытается урезонить меня сестрёнка. — Я не поверю, что они у тебя есть, пока ты не расскажешь всю правду!

Ну на счёт всей правды сестрёнка загнула. Правду я при всём желании ей рассказать не сумею, поскольку окончательно запутаюсь в своём вранье. Так что, даже не пытаясь браться за настолько безнадёжную задачу, перевожу тему:

— Десять тысяч — это вместе с проживанием? — уточняю я, нисколько не впечатлённый озвученной суммой.

— Да, — отвечает Лайа, удивлённая моим безразличием к такой горе золота.

— Отлично, — говорю я, — Заплачу без проблем.

— Шелд, хватит шутить! Наши родители таких денег никогда не имели!

— Клянусь перед ликом Творца, что я приехал в столицу в том числе для того, чтоб оплатить всю твою учёбу и оставить денег на жизнь. Можешь мне не верить, главное счёт возьми и заявление на перевод на платное отделение не забудь написать. Сейчас я абсолютно серьёзен. Нужная сумма у меня есть.

Сестра всматривается в моё лицо и поняв, что на этот раз я не шучу пугается по-настоящему:

— Во что ты вляпался? Шелд?!

— Спокойно. У меня в пустошах есть очень интересная заначка, о которой знаю только я. Так что завтра после занятий я тебя жду у входа в Академию, — вроде и не соврал, а сестрёнка успокоилась.

Поболтав ещё немного мы переместились в обеденный зал, а после обеда я проводил Лаюшу до ворот.

— Завтра в три я тебя жду здесь! Со счётом! — напутствую я её напоследок.

Поход в банк прошёл бы скучно и рутино, если бы Лайа хоть ненадолго вышла из состояния перманентного шока. Не успели мы войти в операционный зал, как передо мной нарисовался давешний клерк, который рассыпался в комплиментах "дорогому мерлу Рисленту". Когда он как должное принял платёжное поручение сначала на оплату в десять тысяч, а потом перевод на счёт сестры ещё пятнадцати, Лайю уже требовалось откачивать с привлечением реанимационной бригады. Так, не приходя в сознание, она со мной под ручку и вернулась к своему общежитию.

В голове у сестры совершенно не укладывалось, что я за очень короткий срок смог каким-то чудесным образом сколотить огромное состояние. Она явно ждала какого-то подвоха, несколько раз по дороге доставая и разглядывая квитанцию об оплате. И не верила. Явно выделенные ей деньги будет изо всех сил экономить, а не тратить на себя. Глядя на её ошарашенное лицо и неадекватную реакцию на цифры в квитанции я понял, что в программу пребывания в Ограсе придётся пересматривать и включать в неё… да, мужики, да, лечебно-терапевтическое выгуливание сестры на шоппинг в режиме "правой руки", когда закрывается цена и покупается всё, что понравилось. Учитель, если я и после этого ещё не святой, то ты там в нирване совсем зажрался!

----------

[1] эйдетическая память — это тип памяти, который позволяет удерживать зрительный образ и потом воспроизводить его в мельчайших деталях.