Смутившись, я повернулась и помахала в том же направлении, что и он, встретившись взглядом с красивой женщиной в платье цвета слоновой кости. Она подняла бокал в нашем направлении, продолжая разговаривать с окружающими ее женщинами, а затем мистер Страусс снова повернулся лицом к виду на город.

– Как думаешь, что это за самолет? – спросил он, указывая на черно-белый самолет, что как раз пролетал высоко над Гудзоном.

– Если мне нужно предположить, то скажу, что это Боинг 737.

– Что? – Он взглянул на меня.

– Боинг 737, – повторила я. – Что я не так сказала?

– Да, ничего. - Он засмеялся. – Я не ожидал ответа вроде этого. Думал, ты ответишь что-то типа «джет», «турбо-самолет» или что-то в этом роде. Но это… Вау. Очень впечатляет.

–Что такого забавного, дорогой? – Его жена вдруг подошла и встала между нами. – Кто твоя миленькая подруга?

Он закатил глаза и быстро нас познакомил. Затем обнял ее за талию и взглянул на меня в последний раз перед тем, как сделать шаг назад.

– Очень впечатляюще, Джиллиан, – сказал он, подмигнув. – Эта самолетная хрень.

Его жена нахмурилась, глядя на меня, а он улыбнулся напоследок, и затем увел ее прочь. Я подождала, пока они исчезнут из виду, а затем развернулась к виду на город, надеясь, что не пересекусь ни с одним из них до конца этого вечера.

– «Самолетная хрень» и правда очень впечатляющая. – Другой мужчина, с более глубоким доминирующим голосом, подошел ближе к перилам. – Это было бы даже еще более впечатляющим, если бы ты оказались права...

– Простите? – Я повернулась налево, как раз когда он отпивал из стакана. – Что вы только что сказали?

– Я сказал... – Он повернулся ко мне лицом. – Что ваше предположение насчет самолета было бы более впечатляющим, если бы оказалось правдой. Вы так не думаете?

Я совершенно не могла думать. Даже попытаться.

Этот мужчина был определением полнейшего совершенства, воплощением шаблона жизни, дыхания и секса. Его глаза штормового синего цвета блестели в тусклом свете вечеринки. Они завораживали меня, как и его полные притягательные губы, что сейчас изогнулись в соблазнительной сексуальной ухмылке. Его темно-русые, немного спутанные волосы выглядели так, словно кто-то провел по ним рукой.

Он был одет в черный костюм тройку, облегающий его тело во всех правильных местах, а часы на запястье – потрясающие серебряные Audemars Piguet – давали мне понимание того, что он мог позволить себе потратить мою годовую зарплату на столь незначительный аксессуар.

– Мне следует принять твое молчание за согласие? – Он улыбнулся, обнажая белые зубы, и я покачала головой, пытаясь выйти из транса.

– Вам следует принять это как признак того, что вы сами не знаете о чем, черт побери, говорите. – Я снова взглянула на самолет. Он был уже гораздо дальше, но все еще виднелся на небе. – Это Боинг 737, а подслушивать довольно некультурно.

– Довольно грубо распространять ошибочную информацию. – Он снова улыбнулся и подошел ближе, глядя в небо. – Это – Аэробус 320, а не Боинг 737. – Он подождал, пока я прослежу за тем, куда указывают его пальцы. – Разница в носе самолета и окнах кабины... У Аэробуса он более округлый, тогда как у Боинга заостренный. Окна 737 идут по косой, а у Аэробуса...

– Квадратные, – сказала я, тут же понимая, что он был прав. – Ну, поздравляю. Вы выиграли сегодняшнюю игру в случайные факты о самолетах. Надеюсь, вы не ожидаете получить за это приз.

– Стоило бы.

– Как насчет удовлетворенности от знания, что вы заносчивый любитель подслушивать?

– Или, – сказал он, – удовольствия от знания, что тебя на самом деле не волнует то, что я любитель подслушивать. И что ты счастлива сложившейся ситуации, а теперь не хочешь, чтобы я оставлял тебя одну.

Молчание.

Его улыбка стала шире, а аромат опьяняющего одеколона притянул меня на шаг ближе.

Несколько секунд мужчина не отрывал от меня взгляда так, словно бросал мне вызов подойти еще ближе, но вместо этого сам нарушил тишину.

– Джейк, – сказал он, протягивая ко мне руку, тогда как я заметила надпись Дж. на его серебряных запонках.

– Джиллиан. – Ощущение от его руки поверх моей послало волну притяжения по всему телу, так что я одернула ладонь, смущаясь от того, как столь простое рукопожатие могло воспалить мои нервы. Как незнакомец мог сделать меня влажной одной улыбкой и соприкосновением наших запястий.

В следующую секунду перед нами остановилась официантка, перебивая этот момент и предлагая новый бокал шампанского. Она спросила у меня, хорошо ли провожу время и нужно ли мне еще что-нибудь, затем коротко рассказала о всех удивительных закусках, что были представлены сегодня вечером, пока я остро ощущала путешествующий по всему моему телу взгляд Джейка и то, как он возбуждал меня, даже не прилагая к этому усилий.

Как только официантка отошла от нас, он начал говорить:

– Чем ты занимаешься по жизни, Джиллиан?

– Я... – Я вспомнила, что сказала Мередит насчет сегодняшней лжи. – Я пилот. Вообще-то, командир.

Он выгнул бровь.

– Ты кажешься слишком молодой, чтобы быть командиром.

– То, что я налетала так много часов, говорит само за себя.

– Вот как?

– Ага. – Мне едва удавалось стоять на ногах, когда он забрал бокал у меня из рук и поставил его на выступ ограждения.

– Ты летаешь на коммерческих рейсах или частных?

– Частных. – Мне нужно было бы задать ему ответный вопрос, увильнуть ото лжи, как можно быстрее, но он прислонился спиной к перилам, притягивая меня ближе к себе, так что в результате я потеряла ход мысли.

Когда Джейк прижал ладони к моим бедрам, я замерла, стоя между его расставленных ног, так близко к нему, что была уверена, он собирается накрыть мои губы своими и поцеловать. Но парень не сделал этого.

– Как давно ты начала летать? – спросил он.

– Сколько себя помню.

– Хмм... – Он провел пальцем по моей нижней губе, выглядя еще более заинтригованным. Мужчина так на меня смотрел, словно ожидал, что я отстранюсь или скажу ему прекратить, но когда я не сделала этого, его улыбка вернулась на место. – Итак, в какой авиакомпании ты летаешь, Джиллиан?

– В очень маленькой... – То, как грубо он произнес моем имя, воздействовало на меня даже сильнее, чем его пристальный трахающий взгляд. – Ты ее не знаешь. Поверь мне.

– Знаю, – произнес он тише, его губы почти касались моих. – Испытай меня.

– Это ммм... Маленькая, частная компания.

– Да, – сказал он, и его голос стал еще глубже. – Мы уже выяснили, что она частная, Джиллиан. Однако это не то, о чем я у тебя спрашиваю. Как она называется?

Дерьмо...

– Я не могу тебе этого сказать. Это слишком личная информация. – Я сдалась, когда его рука начала гладить мою спину, дразня пальцами застежку бюстгальтера. – А чем ты занимаешься по жизни?

– Пишу бестселлеры.

– Что? – Мой разум наполнила куча вопросов. – Правда?

– Нет. – Его губы без предупреждения слились с моими, и я потеряла ощущение времени, пока его язык проскользнул в мой рот, пока он сильно прикусил мою нижнюю губу, отчего я становилась еще более влажной, чем до этого. Его руки сжали мои бедра, пальцы впились в кожу, и я тихо застонала, пока его губы продолжали контролировать мои. – Конечно же, я не чертов автор... – прошептал он напротив моего рта, и понимающая улыбка расплылась по его лицу, когда мужчина отстранился от меня. – Но так как ты притворяешься пилотом, я могу притвориться, кем хочу, верно?

– Ага. – Я почувствовала, как мои щеки залил жар. – Думаю так.

– Ты пришла сюда одна? – спросил он.

– Думаю, тебе следовало задать этот вопрос до того, как поцеловал меня.

– Если бы твой сексуальный рот не отвлек меня, то задал бы, – ответил он. – Так ты пришла сюда одна?

Я не ответила. Не могла.

Его пальцы зарылись в мои волосы, а губы снова оказались ближе к моим. Мои трусики насквозь промокли и начали прилипать к коже.

– Джиллиан? – Его усмешка была крайне самоуверенной. – Ты пришла одна?

– И да, и нет.

– Так не может быть.

– Я пришла одна, – ответила я, едва слыша собственный голос.

– Хммм. – Его пальцы коснулись моей шеи, и тепло прикосновения послало дикий жар по моей коже. – Ты планируешь уйти отсюда одна?

– А что если так?

– Тогда я думаю, тебе стоит изменить свое решение. – На этих словах его рука обвила мою талию и притянула еще ближе, а затем Джейк снова поцеловал меня, так страстно, что я забыла об окружающих нас людях. Его поцелуй завладел каждым моим вдохом и всеми мыслями, тот тип поцелуя, который вы никогда не сможете забыть. Этот поцелуй буквально был высечен в моей памяти.

Вечеринка вокруг нас прекратила существовать – тихие звуки фортепиано и болтовни гостей превратились в настолько незначительный гул, что я могла слышать, как мы оба дышим.

Его захват на моем теле стал крепче, и я отдалась его полному контролю, позволяя парню показать мне, как может быть приятна наша ночь вместе.

Но в какой-то момент резкие громкие аплодисменты прервали нас, и мы оба медленно отстранились. Внимание толпы было сосредоточено на стоящем на маленькой сцене и что-то рассказывающем мужчине, но наши взгляды остались прикованы друг к другу.

– Так что нужно сделать? – прошептал он, выглядя расстроенным тем, что нас прервали.

– Что нужно сделать для чего?

– Чтобы ты ушла со мной.

– Гм... – Бабочки вздрогнули в моем животе, а сердце застучало в совершенно чуждом ритме. Меня никогда в жизни не тянуло так ни к одному мужчине, я никогда не чувствовала, что нам совершенно не нужно разговаривать, но этот мужчина, очевидно, стоил исключения.

– Твое «гм» можно воспринимать как знак согласия? – спросил он.

– Нет, это... Послушай, я обычно не практикую секс на одну ночь.

– Тогда просто не называй это сексом на одну ночь.

– Значит, ночь бессмысленного секса?

– Ночь отличного траха, – предложил он почти шепотом. – Ночь, когда я буду обладать твоей киской во всех удобных для этого местах моего номера в отеле. Если мы не сделаем это прямо на аллеи. – Я сглотнула, зная, что независимо от того, что он скажет, я пойду с ним домой.

– Я уйду с тобой, – сказала я. – Тебе просто нужно ответить на несколько моих вопросов, чтобы я почувствовала себя в безопасности.

– Ладно, Джиллиан. – Казалось, он забавлялся. – Валяй.

– Можешь пообещать, что ты не психопат-убийца?

– Могу пообещать, что я не убийца.

– А что насчет психопата?

– Без комментариев.

Я засмеялась, но что-то подсказывало мне, что парень лишь отчасти шутит.

– Ты родом из Нью-Йорка?

– И да, и нет.

– Кто-то, по имени Джейк, как-то сказал мне, что так не может быть.

Он низко засмеялся.

– Моя семья родом из Нью-Йорка. Я родился в Миссури, но сейчас, к сожалению, снова живу здесь.

– Не хочешь пояснить, почему «к сожалению»?

– Не сейчас.

– Какой тип женщин ты предпочитаешь?

– Что? – Он растерянно выгнул бровь.

– Ну знаешь, блондинки, брюнетки, рыжие. Эти типы.

– У меня никогда не было любимого типа.

– Почему нет?

– Потому что я не могу сказать, на что похожа киска женщины, по цвету ее волос. – Он провел пальцами по моим волосам, подчеркивая свои слова и погружая меня во временное безмолвие. – У меня правда никогда не было любимого типажа, Джиллиан. Это все твои вопросы?

– Нет. У меня есть еще три.

– Я отвечу еще на два.

– Ладно, – сказала я, пока все мое тело умоляло закончить этот разговор. – Как часто ты цепляешь женщин на подобных вечеринках?

– Не так уж и часто.

– Но часто?

– Нет. – Он казался искренним. – Не так уж и часто.

– Ладно... – На самом деле у меня больше не было вопросов. – Теперь мы можем уходить.

– Ты не станешь задавать последний вопрос?

– Нет, но думаю, что мой вопрос «но часто?» был как раз вторым по счету. У меня все хорошо с математикой.

– Ясно. – Он улыбнулся шире, чем раньше, и положил ладонь на мою поясницу, направляя меня через толпу в сторону лифтов.

Мы остановились перед одним из них, выглядя как пара, что решила покинуть вечеринку, однако в ту секунду, как двери закрылись, губы Джейка обрушились на мои, а моя спина оказалась прижата к стене. Мне хотелось, чтобы этот миг никогда не заканчивался. Я обернула ноги вокруг его талии и ахнула, когда почувствовала его твердый член сквозь ткань брюк, и то, каким огромным он был.

Мои руки зарылись в его волосы, а его пальцы проскользнули мне под платье, поглаживая влажное кружево трусиков.

Отодвинув ткань в сторону, он прошептал:

– Такая охренительно влажная... – пока лифт продолжал опускаться этаж за этажом. Два его пальца проникли в меня, а его дыхание согревало кожу на моей шее. – К тебе или ко мне?

– Ко мне... – захныкала я от разочарования, когда он убрал руку.

– Я так не думаю, – сказал Джейк, когда двери открылись на первом этаже. Он обнял меня за талию и повел на улицу. – Я не смогу ждать так долго. Я живу ближе.

– Сомневаюсь в этом. Это я живу ближе, – сказала я, открывая сумочку и убеждаясь, что взяла ключ карту от квартиры «80А» – Мы можем дойти до моего дома отсюда пешком.

– Даже если это так, я за то, чтобы поехать на машине. – Он вытащил из кармана ключи и нажал кнопку, в результате чего у черной BMW через дорогу загорелись фары. – В скольких кварталах твоя квартира?

– Четырех. – Я улыбнулась. - Ближе, чем твоя, верно?

Он не ответил. Просто подвел меня к машине и открыл дверь. Затем занял место водителя и запустил мотор, отчего на приборной панели загорелась масса синих и белых огоньков.

– Нужно свернуть налево или направо на светофоре? – Он выехал на улицу и влился в движение.

– Направо.

Джейк остановился на красный свет и посмотрел на меня так, что я стала еще сильнее волноваться. Он не произнес ни слова, просто трахал меня взглядом, пока не загорелся зеленый.

Мы проехали еще два квартала и остановились на другом светофоре.

– Предполагаю, ты живешь на Парк-авеню? – спросил он.

– Ага.

– В каком здании?

– Мэдисон. – Я указала на здание, когда мы подъехали ближе, поблагодарив Вселенную за то, что менеджеры сегодня как раз собрались на встречу акционеров. Парковщик возился с другой машиной, так что мне не пришлось бы проходить через передние двери и подвергнуться допросу швейцара. – Тебе придется припарковаться где-то вдоль улицы. Только жители могут парковать здесь свои машины, а мое место уже занято моим авто.

– Хммм, – вот и все, что он сказал. Доехав до светофора. Он резко развернулся и припарковался на стороне здания. Выключил двигатель и открыл дверцу.

– Ты можешь переставить свою машину в другое место, – предупредила я, пока он помогал мне выйти. – Швейцар здесь и правда непреклонен в вопросе эвакуации автомобилей, не принадлежащих жителям дома.

– Я рискну. – Он взглянул на меня. – Как давно ты здесь обитаешь?

– Не так давно, всего несколько месяцев. – Я начала идти к боковому входу. – Мне нравится использовать этот путь.

Он последовал за мной, и после того как я поднесла карточку сотрудника к считывателю, Джейк открыл дверь.

Свет в офисе менеджера был выключен, а в коридоре не было ни одного человека из ночной смены. Единственные звуки доносились из большого зала на другой стороне здания – смех и болтовня.

Пока мы шли к лифту, Джейк прижал руку к моей пояснице, и уровень моих ожиданий рос с каждым следующим шагом.

Как только я нажала кнопку вызова лифта, дверь открылась, и мы вместе вошли в кабинку.

– Постойте! – раздался пронзительный голос. – Придержите лифт, пожалуйста!

Джейк придержал двери, и через секунду внутрь вошла пожилая женщина.

– Большое спасибо, – сказала она.

– Какой этаж? – спросил у нее Джейк.

– Двадцать шестой. Спасибо.

Он нажал кнопку «26», а затем, как в книгах о джентльменах, нажал «50», так, чтобы не казалось, что мы вместе.

– А ваш этаж? – спросил он, глядя на меня. – Какой этаж?

– Восьмидесятый.

– Восьмой? – Он взглянул на меня. – Вы же так сказали?

– Нет, восьмидесятый. – Я достала ключ из сумки и приложила его к панели. – Вы не можете нажать этот этаж. Нужно использовать вот это.

– О! Я всегда гадала, кто живет на этом этаже, – сказала женщина. – Приятно наконец увидеть, с кем живу по соседству. Вам следует иногда приходить на наши ежемесячные встречи. Один раз в год это не убьет вас, знаете ли.

– Я попытаюсь.

– Как, кстати, оттуда вид? – спросила она.

– Феноменальный.

– Спорю, что так. – Она кивнула и вышла на своем этаже, а в этот же момент, Джейк аккуратно потянул за мои волосы и пробормотал что-то вроде «Клубника..», но я не была уверенно, что верно расслышала.

– Так, как давно, ты говоришь, живешь в этом месте? – спросил он.

– Всего несколько месяцев. А что? – Энергетика между нами теперь казалась совершенно иной, чем секундами ранее. Его выражение лица более не отражало похоть. Оно было абсолютно иным.

– У меня просто появились кое-какие мысли.

– Потенциально убийственные мысли?

– Потенциально любознательные мысли. – Он взглянул на меня, когда дверь открылась.

– Постой, – сказала я, удерживая его на месте. – Мне нужно кое-что сделать до того, как ты сможешь войти в коридор.

– Что именно?

– Подожди... – Я подошла к вазе в коридоре и быстро отключила камеры. Нажала кнопку отключения камеры над дверью и поместила наклейку на новый объектив.

– Теперь можешь выходить, – сказала я Джейку, доставая вторую ключ-карту. – Мне просто нужно было сделать кое-что в целях частной безопасности.

– Да, могу сказать, ты высоко ценишь конфиденциальность... – Он последовал за мной к двери.

Я приложила карту к считывателю, но вместо зеленого, загорелся красный огонек.

Что за... Прошлой ночью все работало.

Я снова подносила карту к двери, и еще раз, становясь все разочарованнее с каждой следующей неудачной попыткой.

– Что-то не так? – спросил Джейк.

– Нет, просто странно, ключ не работает. – И тут огонек вдруг загорелся зеленым, спасая меня от смущения. И я открыла дверь для своего мужчины на одну ночь.


Нажала несколько кнопок на настенной панели, и шторы гостиной медленно стали открываться, привлекая внимание к виду на Манхэттен.

– Очень красивая мебель, – сказал Джейк у меня за спиной. – Ты сама обставляла эту квартиру?

– Нет, она уже была такой, когда я въехала.

– Интересно. – Он прошел через гостиную и остановился перед окнами, выглядя так, словно это место принадлежало ему больше, чем мне самой. – Красивые апартаменты.

– Спасибо.

– Ты не против устроить мне быструю экскурсию по твоей собственности?

– Прямо сейчас?

– Да. Прямо сейчас.

– Ладно... – Я подошла к нему. – В настоящий момент мы находимся в гостиной, как ты видишь, она переходит в столовую и зону отдыха... – Я пошла налево, по коридору. – Здесь расположены три гостевые комнаты по обе стороны коридора с отдельными личными ванными комнатами и... – Я вошла в хозяйскую спальню и включила свет. – Это моя комната.

– Впечатляет. – Он вошел и осмотрелся. – Почему ты выбрала бежевые и черные акценты для оформления всей квартиры?

– Это мои любимые цвета.

Он улыбнулся.

– Еще интереснее... У тебя тоже есть своя ванная здесь?

– Ага. – Я прошла через двери, ведущие в ванную, и показала ему пространство этой комнаты. – Душ со стенами из камня, джакузи и сауна. – Я заметила, что бутылка клубничного шампуня стояла прямо спереди на стойке душа, и когда проходила мимо нее, рассказывая об этом месте, то переставила ее на место – за черные и синие бутылки.

– А что находится в другой части квартиры?

– Частная библиотека и кабинет, – ответила я. – О, и мы же пропустили кухню. Хочешь выпить?

– Определенно.

Проверив, что все в главной спальне стоит на своих местах, я отвела его на кухню. Достала старую дорогую бутылку вина и два бокала, пока он следовал за мной по пятам.

– Мне стоит предположить, что ты восхищаешься снимками городов, сделанных с воздуха? – спросил он.

– Что?

– Фото на стене. – Он указал на четыре большие белые рамы над камином. – Тебе нравится вид с высоты птичьего полета?

– О... Да. В некотором роде.

Он наклонился над столешницей, прищуривая глаза и выглядя даже сексуальнее, чем прежде, но что-то явно было не так.

– Скажи мне, Джиллиан, что за города запечатлены на этих снимках?

– Я не помню точно...

– Должна бы, – сказал он. – Они реально потрясающие и достаточно красивы, чтобы запомнить. По крайней мере, я так считаю.

Волоски на затылке встали дыбом, а сердце колотилось в неровном ритме, но я даже не понимала почему.

– Бостон. Верхняя слева – с Бостона, я там ходила в начальную школу. Другие... – Я даже не представляла, да и до сегодня вообще не придавала этим снимкам значения. – Верхняя справа – Нью-Йорк, нижняя левее – Лондон, и нижняя правее – Токио.

– Как любопытно.

– Ага... – Что-то подсказывало мне прямо сейчас сбежать, но я не прислушивалась. –Ты не против выпить белого вина?

– Это последнее, против чего я стану возражать прямо сейчас.

Я так и не поняла, что он имел в виду, так что вытянула верхний ящик, пытаясь найти штопор.

Я передвигала ножи и лопатки, гадая, где же он, и напряженно пытаясь вспомнить, не переложила ли его куда.

Открывая ящик за ящиком, я так ничего и не находила, к тому же с каждой новой секундой еще больше путалась в том, где уже смотрела.

Дерьмо. Дерьмо. ДЕРЬМО...

– Что-то не так? – спросил Джейк.

– Нет. – Я открыла последний ящик и так и не нашла штопора. – Я просто...

– Ты просто что?

– Ничего... – Я вытянула еще больше ящиков. – Не могу найти штопор. Помню, что клала его здесь, но не могу отыскать.

– Вероятно, это потому, что я переложил его сегодня утром. – Он бросил его на столешницу, и моя голова резко дернулась вверх, встречаясь с ним лицом к лицу.

Мои глаза округлились, а румянец прилил к лицу, пока челюсть отвисла от полного шока.

Несколько секунд ни слова не прозвучало между нами – в воздухе витала лишь исходящая от него волнами ярость и всеобъемлющее смущение от меня.

Эта квартира принадлежала ему. А я только что привела его сюда для одноразового секса и устроила экскурсию по его собственной частной собственности.

Я сделала шаг назад, пока сердце громко колотилось в груди, а на ум не приходило ничего, что можно было бы сказать. Может быть, мне стоило пробежать мимо него и броситься к лестнице экстренного выхода, но зато в конце этой ночи остаться в целости и сохранности. Или стоило успокоиться и сказать «прости», а затем просто уйти и сделать вид, что этого никогда и не было.

А он тем временем продолжал глядеть на меня прищуренными глазами, так что я бросила взгляд на дверь, но, словно прочитав мои мысли, Джейк сделал шаг влево, блокируя пути отступления.

– Каким хреном ты заполучила ключ от моей квартиры, Джиллиан? – Его глаза были холодны.

– Я... Я гм...

– Избавь меня от проклятых хождений вокруг да около, – прошипел он. – Каким хреном ты заполучила ключи от моей квартиры?

– На самом деле я не получала ключ.

– Он просто волшебным образом однажды появился в твоей жизни, да еще и с запиской с моим адресом?

– Я пытаюсь объяснить...

– Попытайся, на хуй, получше. – Он выглядел так, словно в любую секунду мог взорваться.

– Я работаю домработницей здесь в течение недели, – сказала я, сглотнув. – И так как меня закрепили убирать у тебя дома, то ключ постоянно давали мне... Но иногда я его не возвращала.

– Итак, часть твоей работы – красть мое дерьмо, пока я в отъезде?

– Нет, я никогда... никогда... – заикалась я. – Я бы никогда...

– Никогда не украла? – Он подошел к моей стороне столешницы, останавливаясь прямо передо мной.

– Это правда. Я никогда ничего у тебя не крала.

– Тогда у тебя явно очень искаженное понятие об определении этого слова. Ты крала пространство, за которое не платила, очень дорогое пространство, принадлежащее другому человеку, пространство, которое должно было бы оставаться закрытым. Разве это не воровство? Взять что-то, что не принадлежит тебе?

Я стояла замерев, молча, парализованная его сердитым взглядом.

– Мне стоит предположить, что синий пакет, который в настоящее время спрятан под раковиной, принадлежит тебе?

Я кивнула.

– И клубничный шампунь, что ты засунула просто, на хрен, за все стеклянные бутылки в моей душевой, тоже твой?

– Ага. – Мои щеки пылали.

– Точно, – сказал он, стиснув челюсти. – Итак, мне так удивительно приятно наконец-то встретиться лицом к лицу со своей нежелательной воровкой-соседкой, что был бы признательный, если бы ты на хуй убралась из моей квартиры и держалась подальше до конца твоих считанных дней работы здесь. – Он выхватил карточку из моей сумочки и указал на дверь. – Убирайся на хрен. Сейчас же.

Я стояла там, глядя на него, наблюдая, как его челюсть еще сильнее сжалась.

– Мне нужно вызвать охрану? – спросил он. – Ты не понимаешь значения фразы «Убирайся на хрен из моей квартиры»?

– Я определенно осознаю ее значение, – отрезала я, ощущая, как все сильнее расстраиваюсь от того, каким тоном он со мной говорит, того, насколько быстро он изменился. – И я точно уйду, Джейк. Но после того, как ты меня поблагодаришь.

– Что за нах? – Он скрестил руки на груди. – Что ты только что сказала?

– Я сказала «я уйду, Джейк», – повторила я медленно, почти шипя на него. – После того, как ты меня поблагодаришь.

– Ты хочешь, чтобы я поблагодарил тебя за то, что ты игралась в моей квартире в чертову Златовласку?

– Нет, я...

– Или за взлом с проникновением? – Он подходил ко мне все ближе и ближе, так что я оказалась у другого конца столешницы. – Что пила мое лучшее вино и приводила сюда незнакомцев, чтобы потрахаться? Или мне следует поблагодарить тебя за то, что использовала мой душ и оставила этот чертов запах на всех моих простынях? – Его лицо покраснело. – Пожалуйста, просвети меня, за что, во всей этой ебаной ситуации, по твоему мнению, мне стоит тебя поблагодарить прямо сейчас.

– Я хочу, чтобы ты поблагодарил меня за то, что ежедневно поливала твои гребаные цветы. Каждый. День, – возразила я в ответ. – Я делала это даже в те дни, когда не должна была убираться в твоей квартире. И все потому, что ты накупил пятьдесят этих чертовых многолетников и даже не удосужился узнать, как за ними ухаживать. Совершенно. Если ты думаешь, что они выживали все это время, благодаря твоему обаянию, то ты ошибаешься.

– Джиллиан… – Вены на его шее стали выделяться.

– Я не закончила говорить, Джейк, – сказала я, злясь, и не в силах остановиться. – Я хочу, чтобы ты поблагодарил меня за то, что закрывала окна в дождь, так как у тебя есть ужасная привычка всегда оставлять их открытыми, за то, что расставила твои книги в библиотеке по цвету, и они не выгорали на солнце, за то, что собирала все твои письма и складывала их относительно даты. Я приносила их из почтового ящика и оставляла на твоей столешнице, чтобы упростить все для тебя раз в десять. Ты же не думал, что почтальон брал на себя эту обязанность.

– И еще, – сказала я, скрещивая руки на груди. – Я хочу, чтобы ты поблагодарил меня – несколько раз – за то, что пополняла твой запас Колы, когда оставалось всего несколько банок. Тебе не приходилось покупать Кока-колу в течение нескольких месяцев. Месяцев. А ты покупал зачем-то эксклюзивные банки. Те, что так сложно отыскать в этом городе.

Он смотрел на меня, не говоря ни слова.

– Ты мог бы также поблагодарить меня за то, что заполняла твои незаконченные кроссворды, но если хочешь обойтись без этого конкретного «спасибо», я обойдусь.

Он все еще глядел на меня, прищурив глаза.

– И раз уж мы заговорили о кроссвордах, у тебя, очевидно, имеются проблемы по этой части, – сказала я, – фраза из двух слов. Одиннадцать букв. Обычно говорится, дабы выразить благодарность.

Он скрестил руки на груди, и его выражение лица медленно смягчилось, когда улыбка растянула его губы.

– При всем уважении, Джейк... – Я сглотнула, глядя на дверь. – Твое «спасибо тебе» должно быть вербальным. Иначе я буду стоять здесь, пока его не услышу.

Он тихо засмеялся и поднял штопор со стола, медленно откупорив вино. Налил один бокал и передал его мне. Пока наливал второй, не отводил от меня глаз, а его сексуальная улыбка не сходила с лица.

Я выпила до дна все содержимое бокала в один глоток, и он наполнил его во второй раз. А затем в третий.

– Просто, чтобы ты знал... – сказала я, ощущая себя смелее после третьего бокала. – Несколько бокалов вина не эквивалентны слову «спасибо».

– Поверь мне. – Он ударил кончиком пальца по бокалу. – Мы дойдем до этого...

Забрав у меня бокал, Джейк поставил его в раковину вместе со своим. Затем он взял меня за руки и потянул за собой.

– Для записи, – произнес он, указывая на белые рамки на стене. – Это Дубай, Филиппины, Москва и... по иронии судьбы, нижняя справа и правда из Токио. – Он закатил глаза и потянул меня через комнату в сторону частной библиотеки.

Отпустив мою руку, взглянул на полки, а затем снова на меня.

– Спасибо за твои попытки быть вдумчивой, пока ты меня обкрадывала. – Он взял буклет с кроссвордами с кресла и выбросил в мусор. – И за то, что заполняла мой кроссворд без меня, даже не спросив. Не знаю, как я выживал без тебя так долго.

– Твои благодарности не должны быть пропитаны ядом.

– Обычно они, на фиг, ничем не пропитаны. – Он прижал меня спиной к книжным полкам и набросился своими губами на мои, заставляя забыть обо всем, что собиралась сказать.

Его язык скользнул между моих губ, требуя полный контроль над поцелуем, и все вокруг вдруг превратилось в сплошное размытое пятно. Его зубы потянули мою нижнюю губу, пока глаза встретились с моими.

– Ты проклятая воришка и врунишка, Джиллиан... – прошептал он напротив моего рта, пока его рука скользнула между моими бедрами и сорвала с меня пропитанные влагой трусики. – Гребаная воришка и врунишка.

Я начала ему отвечать, но не смогла. Он снова толкнул меня к книжным полкам, заставляя книги и газеты свалиться на пол, пока сам повторял эти слова снова и снова.

– Ты приводила еще кого-то в мою квартиру? – Он потянул вниз мое платье, а затем расстегнул лифчик.

– Нет... – начала я, пока он стягивал мое платье через голову, а потом бросил его через всю комнату.

– Почему я тебе не верю?

– Это правда... Я никогда не приводила сюда никого больше. – Я застонала, когда его губы встретились с моими, и он поцеловал меня жестче, не позволяя отстраниться, пока я не лишилась всего воздуха в легких.

Он отступил, осматривая меня сверху донизу, и потом расстегнул свои штаны.

– Развернись и схватись за полку.

Я не шелохнулась. Была слишком увлечена видом расстегивающихся брюк, появлением обнаженного члена. Задержав дыхание, я смотрела на то, каким он огромным на самом деле оказался, наблюдала за тем, как Джейк достал из кармана презерватив и раскатал его по всей длине.

– Джиллиан... – Его взгляд встретился с моим, и он снова пододвинулся ближе, хватая меня за талию и разворачивая. – Схватись за полку, – прошептал он хрипло мне на ухо. – Сейчас.

Мои руки схватились за стеллаж, и Джейк прижался губами к моему затылку, продолжая держать руки у меня на бедрах, в то же время ногой раздвигая мои бедра шире.

Шлепнув меня по заднице, он прижал свой член к моей пропитанной соками щелочке и без предупреждения проскользнул внутрь – растягивая меня и вызывая резкий вскрик.

Я еще сильнее ухватилась за полку, крича от струящегося по венам удовольствия. Я пыталась двигаться, приспособиться к его длине, но он крепко держал мои бедра, двигаясь в неумолимом ритме.

Меня никогда так не трахали, никогда. Я даже не думала, что могу почувствовать себя настолько хорошо.

– О... О боже... – Я закрыла глаза и застонала, пока одна его рука проскользнула по моему животу к груди, жестко щипая соски.

– Ты такая тугая... – выдохнул он напротив моей кожи. – Такая охренительно узкая... – Его член продолжал скользить внутрь и наружу, задевая места, о существовании которых я даже никогда не знала, и пока я снова застонала, он медленно опустил мою левую руку от полки.

– Прикоснись к своему клитору. – Джейк прикусил мочку моего уха, еще раз сжимая мой живот и перемещая мою руку к моей же киске.

Я прижала палец к клитору, ощущая, насколько он чувствителен, но почему-то замерла. И словно злясь на то, что я не следую его инструкциям, Джейк прижал свой собственный палец к моей киске и, мучая меня, начал выводить чувственные круги.

Мое дыхание перехватило в горле, когда ноги начали слабеть, и я уже не могла вынести толчки его члена. Я кричала на грани оргазма, и вдруг он вышел из меня и потянул вниз на пол.

Моя голая спина начала жечь, когда все тело повалилось на ковер, и он снова в меня вошел, вынуждая обернуть ноги вокруг его талии. Ощущение его тела в данной позиции было таким интенсивным, всепоглощающим.

– Джейк... – Умоляла я, глядя в его глаза. – Джейк...

– Да?

– Я... Я сейчас...

Самоуверенная улыбка исказила его губы, но его пальцы вонзились в мою кожу, когда мужчина ускорился. Его рот накрыл мой затвердевший сосок, и он втянул его в рот – толкая меня еще ближе и ближе к краю.

Мои руки сгребли в кулаки его волосы, и я больше не могла сопротивляться. Ноги конвульсивно задрожали, и я закричала, кончая так, как никогда в своей жизни.

Джейк толкнулся еще несколько раз, матерясь, когда сам достиг своего оргазма.

Я откинулась на ковер – его член все еще находился глубоко во мне, а рот в нескольких сантиметрах от моих губ. Я пыталась восстановить дыхание, пока он тер руками по моей груди.

Прошептав что-то, чего я не поняла, он медленно отстранился от меня, встал и пошел, чтобы выбросить презерватив.

Я тоже попыталась встать, но мышцы ног оказались слишком слабыми.

Вздыхая, закрыла глаза и через несколько минут почувствовала, как он вытирает у меня между ног влажной теплой тканью. Я пробормотала «спасибо» и снова попыталась подняться, но он опустил руку мне на живот, вынуждая остаться в том же положении.

Затем его голова опустилась между моих ног, а рот втянул и стал посасывать мой клитор. Не говоря ни слова, Джейк протолкнул в меня два пальца и провел языком вдоль всей моей киски. Играя со мной, он довел меня почти что до второго оргазма в течение нескольких минут, но его теплый рот отстранялся каждый раз, как я доходила до края, а пальцы толкались глубже, когда начинала кричать.

Я буквально плавилась от его доминирующих прикосновений, умоляя замедлиться, но он лишь ускорял свои движения. И когда снова всосал мой клитор, мои бедра дернулись напротив пола, и я закричала громче, кончив во второй раз даже сильнее, чем в первый.

Он погладил меня по ногам, успокаивая после оргазма, но все равно продолжил эти мучения, влажно целуя меня между бедер. А затем я потеряла счет. Один крышесносный оргазм смешивался со следующим – и так, пока я не смогла больше кричать. Мои мышцы теперь не могли шевелиться, а тело конвульсивно вздрагивало снова и снова.

– Джиллиан? – позвал он, когда я наконец перестала дрожать.

– Да? – Я даже не пыталась подняться. Просто лежала и смотрела вверх на часы на книжной полке, ахнув, когда осознала, который час они показывали. Четыре утра.

Он трахал меня в течение трех часов?

– Ты в норме?

Я моргнула, не зная, что сказать. Мое тело все еще не отошло от пережитого блаженства. К тому времени, когда я наконец пришла в себя и взглянула вверх, то увидела, что Джейк наблюдает за мной.

– Спасибо тебе, – сказал он с улыбкой в глазах.

– За то, что трахнулась с тобой?

– Нет. – Он проскользнул рукой под мою спину и помог подняться на ноги. – За окна и письма. То, что ты их раскладывала, было, к слову, очень удобно.

– Пожалуйста.

Он привел меня обратно в гостиную, где на журнальном столике уже ждали мой синий пакет и клубничный шампунь.

– Ты еще что-то здесь прятала?

Я покачала головой.

– Уверена? – Он приподнял мой подбородок пальцами. – Потому что я сделаю так, чтобы ты точно никогда не попала сюда снова.

– Конечно.

Его пальцы покинули мою кожу, и я почувствовала себя брошенной.

– Где ты живешь на самом деле? – спросил он.

– Не беспокойся об этом, – сказала я, хватая свои вещи. – Я попрошу соседку меня забрать.

– Я не об этом спрашивал. – Я было направилась к входной двери, но он остановил меня, и вместо этого повел вдоль коридора к тому, что выглядело, как шкаф-купе.

Достав ключ из кармана, открыл дверь, и я осознала, что за ней скрывался маленький лифт.

– Я установил его за несколько лет до того, как здесь начала работать твоя домоуправляющая компания, – сказал он, приглашая меня войти.

– Так почему ты не пользуешься им вместо общественного лифта?

– Его можно вызвать только из квартиры. – Он нажал единственную кнопку на панели. – И так как моя квартира не сдавалась в аренду, подобно другим, я не хотел, чтобы незнакомцы могли получить доступ к ней таким образом. Хотя, кажется, мне все же пришлось столкнуться с данной проблемой.

Я покраснела, как раз когда двери закрылись. Пока кабинка спускалась вниз, он смотрел на меня так, что от этого во мне вновь оживала жажда его прикосновений.

– У меня есть вопрос, – сказала я. – Как ты узнал, что я не пилот?

– Просто. – Он улыбнулся. – Любой настоящий пилот не стал бы использовать возможность поговорить о полетах. Я даже мог не спрашивать тебя о том, на частных или коммерческих рейсах ты летаешь. Ты бы ударилась в лирику максимум через пять минут.

Очень верно...

– Могу ли я предположить, что ты встречал в своей жизни несколько настоящих пилотов?

– Думаю, можешь.

Лифт остановился на первом этаже, и он повел меня к обочине, где ждал водитель и черный внедорожник. Надпись под дверной ручкой гласила «Частное такси Нью-Йорка №1».

– Они доставят тебя домой и запишут это на мой счет, – сказал он.

– Спасибо. – Я забралась в салон и положила свои вещи на сидение.

Джейк же смотрел на меня так, словно хотел еще что-то сказать, словно хотел попробовать мой вкус еще раз.

Но вместо этого он поправил ремень безопасности у меня на плече, задержав пальцы на моей коже на несколько секунд, а затем захлопнул дверцу.

– Куда ехать, мисс? – Водитель бросил на меня взгляд через зеркало заднего вида.

– Бруклин, – сказала я. – Улица Хамптон, дом 16.

Он немного смущенно взглянул на меня, но поспешил к указанному месту.

Я же повернулась к окну, заметив, что Джейка там больше нет.

И когда авто въехало в городские выбоины на дороге, а моя голая задница заскользила по сидению, я вспомнила, что этот мужчина так и не вернул мне мои трусики. Откинув голову на подголовник, я закрыла глаза, пока мои соски напряглись, а мысли витали вокруг того, как Джейк сильно и одновременно нежно прикусывал их всего пару часов назад. Я знала, что очень долго еще не смогу повстречать мужчину, который произведет на меня такое же впечатление, еще долго никто не сможет довести меня до такого уровня удовольствия в сексе.

Бросив взгляд на приборную панель водителя, я осознала, что так и не сказала Мередит, что уехала с вечеринки. Поэтому, достав свой телефон, я увидела, что она звонила четыре раза, прислала два сообщения с текстом «Где тебя черти носят?» и оставила голосовое сообщение, прося ей ответить.


Джиллиан: Ты должна мне сотню долларов.

Джиллиан: 7 звезд.

Выход на посадку А5


ДЖЕЙК


Нью-Йорк(JFK) -> Дубай (DXB)


– Вы уверены, что хотите полностью отказаться от услуг домоуправляющей службы, мистер Уэстон? – Менеджер казался смущенным. – Даже после того, как мы с вами вместе пришли к тому, что ничего странного не произошло?

– Именно. – Я повесил трубку и налил себе бурбона, уже четвертый стакан с того момента, как выпроводил Джиллиан из здания. Выпив его залпом, стиснул зубы, пока жидкость обжигала мое горло.

Я все еще пытался понять, что же, на хрен, сегодня случилось – каким макаром простой трах на одну ночь превратился во встречу с современной Златовлаской. В ту секунду, как она ушла, я снова обошел все комнаты своей квартиры, пытаясь осознать, как, черт возьми, упустил все признаки происходящего. Какого хрена я винил всех в команде, кроме виноватого.

Месяц назад, впервые, когда увидел, что банки Кока-колы перевернуты, я предположил, что сам это сделал, впав в несвойственный мне случайный приступ суетливости. Но когда вернулся с очередного международного рейса через неделю, то заметил, что банки были сложены в небольшую пирамиду, а так бы я уж точно никогда не стал делать.

После этого я даже установил систему безопасности – набор датчиков движения, которые должны отправлять сообщение на мой телефон, если кто-то войдет в квартиру, пока я в отъезде, но в результате по-прежнему царило спокойствие. И так было до недавнего времени, пока я не осознал, что «проныре» удалось зациклить мою систему безопасности.

Лишь этим утром я обнаружил белые хлопковые тапочки под раковиной, забытые на сушилке черные кружевные трусики и розовую кружку для кофе, спрятанную в дальнем углу кабинета. В ту секунду, как отыскал небрежно спрятанный чужой шампунь в ванной, то пообещал себе на следующей неделе привести сюда менеджера и тыкнуть его носом во все это дерьмо.

Вот только сегодняшняя ночь сама поставила точку над i.

Разоблачив Джиллиан, трахнув ее, сжимая в кулак волосы девушки и удерживая напротив книжных полок, для меня наконец-то обрел смысл этот клубничный аромат, что буквально пропитал мою квартиру.

Он никак не исчезал, сколько персонал не пытался его вывести. Душистый и опьяняющий, он пропитал мои подушки и простыни, настолько глубоко укоренившись в ткани, что я ощущал его легкий след, даже спустя недели.

Не уверен почему, но я чувствовал облегчение от того, что проныра – это не раздражительный сосед, предпочитающий мой вид из окна своему. Я не злился, что этим человеком оказалась сексуальная работница службы домоуправления, думающая, что делает нечто стоящее моей благодарности.

Я не мог прекратить вспоминать, как ее идеальные розовые губки сжались в тонкую линию, когда девушка требовала свое «спасибо», или забыть, как ее насыщенно-зеленые глаза смотрели в мои, пока мы чуть не трахнулись в лифте дома, где проходила вечеринка.

Или то, как она кричала, когда я пригвоздил ее к полу...

До того, как я смог позвонить менеджеру службы домоуправления и сообщить, что передумал насчет отказа от их услуг, система автоматической голосовой почты издала сигнал.

– Добро пожаловать домой, – произносит она. – У вас три новых сообщения. Пожалуйста, назовите пароль.

– Нет.

– Прошу, повторите пароль.

– Я сказал «нет».

– Извините. Это не пароль. Прошу, повторите пароль.

Иисусе...

– Один. Восемь. Семь. Четыре.

– Пароль принят. Сообщение номер один. – Следует гудок и затяжной момент молчания.

– Добрый вечер, мистер Уэстон. – Голос женский. – Это Алисса Харт из отдела кадров Элиты. Я звонила вам, чтобы обсудить заработную плату, что вы запросили. Не уверена, знаете ли вы, какая на сегодняшний день максимальная зарплата у старшего командира, но вам следует пересмотреть свой запрос и попросить о более, намного более разумной цифре, если хотите продолжа...

– Следующее, – сказал я, и голосовое сообщение резко прервалось.

Следующее сообщение.

– Джейк... – Глубокий мужской голос. – Джейк, почему мне приходится нанимать частного детектива, просто чтобы получить твой домашний номер телефона? И почему ты продолжаешь менять его каждый месяц, как и игнорировать мои звонки на твой мобильный? Мы пытаемся связаться с тобой в течение нескольких лет. Лет, Джейк. Пожалуйста, дай нам...

– Следующее. – Я сжал челюсть.

– Последнее новое сообщение.

– Привет, это Шарлотта. – Гортанный женский голос. – Не уверена, правильный ли это номер, но просто звоню, чтобы выяснить, это ли компания по производству одеял? Мне нужно заказать одно, так что если я попала по адресу, перезвоните мне.

Я вздохнул и сделал себе пометку снова сменить номер в конце этого месяца.

– Больше нет новых сообщений, – гордо заявила система. – Хотите ли снова прослушать последние сообщения?

– Нет.

– Ладно. Я проиграю их снова. Сообщение номер один.

– Добрый вечер, мистер Уэстон. Это Алисса Харт из отдела кадров Элиты. – Я застонал и вошел в библиотеку, закрыв за собой дверь. Поднял книгу, что упала с полки, когда Джиллиан была здесь, и засунул ее разорванные кружевные трусики себе в карман.

Отодвинув стол от стены, разблокировал скрытую панель, ожидая, когда стена скользнет в сторону, открывая проход.

Как обычно, это заняло несколько минут – мера предосторожности от незнакомцев, которые видят в этом лишь стену. Когда панели наконец издали гудок и открылись, разблокировал еще одну панель, открывающую вещи, которые мне никогда не хотелось бы снова видеть.

На верхней полке стояли все модели самолетиков, что я конструировал в детстве. От собранного из пяти деревянных деталей до замысловатого из трех сотен кусочков метала. Датированные открытки из бесчисленных стран лежали нетронутыми в виде множества скрепленных альбомов, а безделушки с почти всех магазинов подарков в аэропортах мира стояли в том порядке, в котором были получены.

Я поднял синий фотоальбом с нижней полки и пролистал несколько первых страниц. Мне хотелось верить, что прошло достаточно времени, и я ничего не почувствую, но боль и предательство все еще глубоко меня терзали – неважно, насколько счастливыми были эти воспоминания. Например то, где мне было четыре года, и я играл на поле с коллекцией бумажных самолетиков. Мы с моим старшим братом пятнадцати лет шутя спорили о том, чья очередь была водить Кадилак отца. Мама улыбалась в лучах заходящего солнца, а отец...

Я захлопнул альбом.

Мне не хотелось продолжать вспоминать о том, что же он делал. Уверен, он занимался по факту не тем, чем я тогда это посчитал. Я бросил альбом в скрытый чемодан на полу и закрыл его, пока знакомый, часто посещающий меня голос, прозвучал в голове.

«Он лгал тебе, Джейк... Он лгал всем нам...»

Мне нужно было сосредоточить внимание на чем-то еще.

Так что я вернулся на кухню и стал просматривать почту. Все газеты за несколько недель были аккуратно сложены, ожидая, пока их прочитают. Здесь находились «Уолл-стрит джорнал, «Вашингтон пост», «Америка Сегодня» и самая губительная среди них всех – «Нью-Йорк Таймс.»

Все первые обложки изданий травили вариации одной и той же истории, выражая похвалу и признание Элит Эйрвейс. Сопровождающие фото были выполнены в белых и голубых тонах, а все статьи начинались с написанных жирным черным шрифтом фраз типа «Элита взлетела к новым высотам!», «Генеральный директор Элит Эирвейс летает высоко!» и «Элита снова возвращает славные деньки полетов!». В тексте не было ни грамма критики, даже намека на таковую. Все это представляло собой чистейший фарс, и после прочтения данной хрени, я знал, что ни за что не собираюсь пережить свой первый полный месяц полетов с этой компанией, не слетев с катушек.



***


Через неделю я сидел напротив главы отдела кадров Эмирейтс Эир в Дубае, наблюдая за тем, как он раздражающе постукивает кончиком ручки, пока просматривает мои документы.

– Очень впечатляюще, мистер Уэстон... – Он перелистнул страничку. – Даже слишком впечатляюще... – Эти несколько слов он повторял несколько раз за последний час, так что я уже начал размышлять о том, чтобы встать и выйти из комнаты.

– Ладно, мистер Уэстон... гм, Джейк. – Он наконец поднял взгляд. – Могу я звать вас Джейком?

– И Мистер Уэстон сгодится.

– Справедливо. – Он положил бумаги на стол. – Если честно, я в восторге от вашего опыта работы, но, сэр, у меня есть несколько условий для найма вас в нашу компанию.

– Я слушаю.

– Ну, во-первых, нам придется платить вам зарплату старшего командира, а она у нас намного меньше, чем вы запросили.

– Насколько меньше?

– Где-то вполовину, – сказал он, откидываясь на спинку кресла. – И Эмирейтс сейчас представляет собой самые премиальные авиалинии в отрасли коммерческих путешествий. Ну, вернее, представляла до появления Элиты, но если честно, вы не кажетесь мне тем типом людей, что готовы сделать все ради счастья пассажиров.

– Это потому что я пилот, а не чертов агент по продаже.

– И наконец. – Он пододвинул документы обратно ко мне. – Как бы сильно я не презирал Элиту за само их существование, я уважаю то, что они делают.

– А что именно они делают?

– Снова дарят людям ощущение волнения от полетов, – сказал он, повернувшись к большому экрану ТВ на противоположной стороне комнаты. – Авиационная промышленность никогда не была лучше. – Он указал на телевизор. – Вы видели их последние ролики? Очень винтажно и оригинально.

Я взглянул на экран ТВ, наблюдая за тем, что там транслировалось. На сером фоне несколько стюардесс в темно-синих платьях и пиджаках шли рука об руку с капитаном по центру. Все они смеялись и улыбались под фоновую музыку песни Френка Синатры «Пойдем полетаем со мной».

Зрители махали им руками, пока команда проходила через залы терминала, прямо к мостику и затем на борт самолета. Далее ракурс сменился на демонстрацию пяти блюд, подающихся в первом классе, после чего последовал кадр – с летящим над мерцающим голубым морем пилотом.

Через секунду на экране появился генеральный директор компании – мужчина с седыми волосами и нежной улыбкой, стоящий возле аэропорта Ла Гуардия на фоне белого Боинга 737.

– Летайте с лучшими авиалиниями! – Он помахал рукой в небо. – Летайте с Элита!

А затем на экране появилась фраза «Вернем обратно славные деньки полетов!».

Экран погас, начальник отдела кадров встал и похлопал, словно только что смотрел не ролик конкурирующей компании.

– Это было и правда здорово, вы так не думаете? – спросил он. – Отличный ход.

– Послушайте. – Я уже по уши наелся этого дерьма. – Я знаю, что вы не относите меня к глупому и доверчивому типажу, и, черт возьми, понимаю, что вы прекрасно осознаете тот факт, что все шаги Элиты слизаны один в один со старой компании Пан-Ам.

Он молчал, но улыбался.

– Говоря это, я надеюсь, что тоже не причисляю вас к глупым и доверчивым, так что, пожалуйста, назовите реальную причину, по которой не желаете нанимать меня, так как я знаю о вашей лжи насчет зарплаты и том, что моя квалификация гораздо выше большинства пилотов, работающих на вас на данный момент.

– Ладно... – Он казался слегка взволнованным. – Причина в том, что ваша квалификация слишком высока.

– Еще одна попытка.

– Тогда мне стоит назвать вам причину, основанную на нашем бюджете?

Я встал и взял свои документы.

– Спасибо, что потратили даром мое время.

– Постойте. – Он подошел ко мне. – Послушайте, как бы я не хотел насолить Элите и переманить половину их сотрудников, как они сделали со мной десять лет назад, теперь правила изменились. – Он открыл дверь. – Кроме того, в ту же секунду, как моя помощница позвонила по поводу ваших рекомендаций, ей также выслали копию вашего контракта.

– Я не следил за этим.

– Ваш контракт на пять лет не может быть разорван или уступлен другой компании. Все новые пилоты подписывают такой. – Он пожал плечами. – И не только это. За несколько минут до вашего прихода я получил очень даже неприятное письмо от начальника вашего отдела кадров. Она писала, что встреча с вами станет тратой моего времени. И что-то о «БДЭ»? Чтобы, черт побери, это не означало. Так что я ничего не могу для вас сделать, мистер Уэстон. Простите.

– Как и я. – Я покачал головой. – Спасибо. – Я вышел из кабинета еще до того, как он мог вымолвить хоть слово, и направился на парковку к своей арендованной машине.

Эмирейтс был последней компанией в моем списке запасных вариантов для перевода, последней точкой в моем графике запланированных промежуточных остановок. Не осталось больше ни одной авиакомпании, в которую я мог бы позвонить.

Отказываясь размышлять на данную тему весь остаток дня, я достал телефон и заметил четыре новых сообщения от женщин в предстоящем месте состыковки. Сообщений с обещаниями секса, но на удивление, мне почему-то не хотелось веселиться.

Единственная, кого, если быть честным, я хотел трахнуть прямо сейчас, была Джиллиан, и в этом по сути состояла моя проблема.

Я никогда не думал о женщине более нескольких минут после окончания секса. Даже если провожал их до номера или видел в следующую ночь своего временного пребывания в городе, то все равно терял интерес к сексу с ней, как только он заканчивался.

Так что даже не представляю, почему непрошенная воришка-сожительница засела в моей голове спустя несколько дней.

Несмотря на тот факт, что она была потрясающей, ее черные волосы – струящимися и роскошными, глаза – миндалевидными, а страстная улыбка – запоминающейся, мои мысли все же не должны были сводиться к этой женщине.

И опять же, возможно, что-то и было в ее остроумном язычке и извращенной логике. Том, что она и правда верила, будто делает мне услугу, убираясь в моей квартире.

Не в силах изгнать мысли о ней, я пролистал свой список контактов и позвонил начальнику отдела домоуправления.

– Да, мистер Уэстон? – Он ответил после первого гудка. – Вы звоните, чтобы сказать мне, что нам следует поискать призраков в вашей квартире?

Я закатил глаза.

– Я кое-кого ищу.

– Пробовали воспользоваться Facebook?

– Это один из ваших сотрудников.

– О. – Его тон тут же стал мягче. – Ну, вы знаете, что в конце концов я не в праве называть имена, так что предполагаю вам уже известно имя того, кого вы ищете?

Что-то подсказывало мне не называть ее имени.

– Зеленоглазая девушка.

– Сэр, у нас работает ни одна зеленоглазая девушка.

– У этой острый язычок и привычка брать чужое.

– Один из моих сотрудников украл у вас что-то? – ахнул он. – Назовите даты и время, когда вы впервые осознали, что что-то пропало. Я могу проверить все графики и убедиться, кто виновен, а затем строго наказать этого человека. Так вы можете сказать, что именно было украдено?

– Нет... – Я осознал, что этот разговор ни к чему не приведет. – Спасибо за ваше время.

– Мистер Уэстон, что именно...

Я положил трубку и завел машину. Мне нужно было взять себя в руки. Я не преследую женщин, никогда. И мне это никогда не требовалось, так что не стоило начинать и на сей раз.

Наш трах, конечно, был незабываемым, но в конце концов я бы забыл о Джиллиан.

Как и всегда поступал с другими женщинами.

Джиллиан


~БЛОГ~


Два года назад...


Сегодня меня уволили.

УВОЛИЛИ.

У.В.О.Л.И.Л.И.

В ту секунду, как прошла через вращающиеся стеклянные двери, я увидела своего босса. Он стоял возле стола приемной, скрестив руки и покусывая дужку своих очков. Некоторые из моих коллег смотрели на меня с отвращением через стеклянные двери, тогда как охранник держал в руках коробку со всеми моими вещами.

– Ну, я, честно, никогда не думал, что скажу вам эти слова, мисс Тейлор, – медленно произнес мой босс, так, словно это доставляло ему физическую боль. – Я должен позволить вам уйти.

– Но почему?

– Вы знаете почему. – Он покачал головой. – Вы точно знаете, за что именно уволены. Вам нужно сдать свой бейдж, и с сегодняшнего дня вы больше не должны приходить на работу. – Я сделала шаг назад и подняла руку к заламинированному бейджику, не желая его отдавать.

– Вы не считаете, что у меня есть право расстраиваться из-за случившегося? – спросила я. – Право злиться?

– У вас есть право чувствовать себя как захотите, Джиллиан. Но нет права реагировать так, как вы это сделали. Вы хоть представляете, какой ущерб нам нанесли?

– Правда никогда не наносит уще...

– Наносит. Когда ложь кажется более убедительной. – Он стиснул челюсть. – И когда никто не просил вас выражать свои чувства... независимо от того, как сильно вас впечатлила данная ситуация.

– Это еще слабо сказано. – Мое горло сжалось, и я изо всех сил старалась не расплакаться.

Теплые слезы заскользили по моему лицу, и я начала умолять его пересмотреть свое решение. Извинялась, говоря, что не собиралась делать то, что сделала. Обещала все исправить. И даже предложила понизить меня до низшего уровня стажеров. Но этого было недостаточно.

Его решение и решение босса его босса было окончательным.

– Мы должны были сообщить об этом в другие компании, – произнес он тихо. – Так что я бы на вашем месте не стал тратить время, посылая резюме нашим конкурентам. По крайней мере в ближайшие пять-десять лет. Потребуется время, чтобы забыть о подобного рода инциденте.

– Вы по крайней мере доложили о другой стороне данного инцидента? Другом человеке, который фактически во всем виновен? – Я шмыгнула носом, пытаясь не устраивать еще большей сцены.

– Нет, Джиллиан. – Он быстро обнял меня. – Единственный, кто был неправ в этой ситуации, так это вы. – Он пожелал мне удачи, а затем приказал охраннику забрать у меня бейдж и проводить из здания...


В настоящее время я набираю этот пост, сидя в Старбаксе на Парк-авеню – дрожа от того, что промокла под внезапным летним дождем и пытаясь изо всех сил понять, куда дальше двигаться. Что теперь делать.

Последний чек с оплатой моей работы выпишут раньше времени и отправят на мой почтовый ящик завтра. Мое имя будет удалено из сайта компании, и все, что я привнесла в рамках своей работы, будет стерто и видоизменено.

Так что вот так, в двадцать пять лет, на моей так называемой «мечте пожить» можно ставить крест .

Мне нужно придумать новую мечту, на которой смогу зациклиться и следовать, чтобы, возможно, в один прекрасный день вернуться к своим старым мечтам.

Одно лишь я знаю наверняка: мои дни жизни на Лексингтон-авеню закончены, а ежедневные эспрессо и латте более не актуальны и абсурдны, и мне срочно нужно найти новую работу (или две), если хочу оставаться на плаву в Нью-Йорке.

Напишу позже...

Вообще-то, нет. Не напишу. Это последний пост, что оставляю здесь на очень длительный период времени.

Джиллиан

Дж. Т.

**Тейлор Дж.**


1 комментарий:

КейТРОЛЛЬ: То, что ты сделала, было не только оскорбительно, но и эгоистично, незрело и невероятно ГЛУПО. Ты и правда думала, что тебя за подобное не уволят? Я видел, что именно ты планировала выпустить до того, как удалила это в четверг, и думаю, что ты все прекрасно понимала. По крайней мере тебе всего лишь 25. Так что у тебя есть куча времени, чтобы еще сильнее облажаться. Еще. Сильнее. Облажаться!

Выход на посадку А6


Джиллиан



Нью-Йорк (JFK)



Требовательные слова Джейка звучали у меня в голове в сотый раз, пока пальцы играли с отекшим клитором, и я кончила в третий раз с той ночи, когда он меня трахнул. Мои соски затвердели, когда холодный ночной воздух коснулся их, так что я натянула поверх себя одеяло и перевернулась на бок. Крепче обняв подушку, снова стала вспоминать, как Джейк брал меня, но когда собиралась проиграть в уме всю ночь от начала до конца, зазвонил мой телефон.


Я даже не потрудилась взглянуть, кто звонит. Нащупала кнопку и нажала ее, включая беззвучный режим.


Через минуту звонок повторился, и я застонала, выключая звук еще раз. Но это не помогло. Он опять зазвонил...


Зазвучав даже громче на сей раз. Наконец я заставила себя взглянуть на экран. Неизвестный номер.


– Алло? – Я даже не потрудилась скрыть раздражение в голосе.


– Почему вы не в аэропорту, мисс Тэйлор?


– Что? – Я села. – Кто это?


– Это диспетчер Элиты Эир, – зашипела она. – И если я не перепутала номер Джиллиан Тэйлор, а я уверена, что не перепутала, то вам стоит мне ответить. Сейчас же. Почему вы не в аэропорту?


– Я не... – Я нажала на кнопку на лампе и взглянула на будильник. Было пять утра. – Меня не назначали на рейсы до четверга. Рейс туда и обратно в Филли и затем Рейган Интернешнл.


– Нет, ваш график изменили, – перебила она. – У вас запланирована очень важная встреча. Мы отправили вам два письма на этих выходных, обновили ваше расписание, и вчера оставили голосовое сообщение насчет изменений.


Я сглотнула. Посчитав эти письма не более чем сообщениями о новостях компании, я удалила их, как только получила. Так что сейчас начала думать о возможных оправданиях, которые могла предоставить насчет того, почему не прослушала голосовую почту или ни разу не потрудилась проверить свой график за все выходные, но женщина не дала мне даже шанса.


– У вас есть час, чтобы добраться до JFK, – сказала она, – приезжайте в униформе в конференц-зал шестого терминала. – И не сказав больше ни слова, положила трубку.



***


Через пятьдесят минут я преодолела путь через весь город на автобусе и почти сбила с ног семью, что собиралась войти в двери аэропорта. Направилась прямиком ко входу в зону безопасности для экипажа, поднимая свой бейджик, когда агент из управления транспортной безопасности махнул мне рукой.

Прошу, не дайте мне опоздать. Прошу, не дайте мне опоздать...


Я бежала от терминала к терминалу, все время поправляя шарфик на шее и судорожно отсчитывая секунды в голове. К тому времени, как достигла конференц-зала, у меня осталась ровно одна минута в запасе.


В комнате находилось еще порядка двадцати других стюардесс, все одеты в такие же темно-синие пиджаки и юбки формы Элит Эйрвейс. Все губы девушек были окрашены одинаковым оттенком красной помады Шанель, все пучки на головах были идеально собраны на правильном уровне головы, и каждое запястье украшал блестящий браслет с шармами компании – белый голубь и глобус.


Я заметила пустое место в конце комнаты и проследовала к нему. Но до того, как смогла спросить девушку рядом, получила ли она такой же звонок этим утром, дверь открылась, и в комнату вошла красивая темнокожая женщина.


На ней была надета официальная темно-синяя форма и темно-серые туфли на каблуке. Она перекинула свои длинные волнистые волосы через плечо и взглянула на наручные часы. Ее карие глаза пристально осмотрели комнату, пока женщина направлялась к месту за центральным подиумом. Окрещенные в светло-розовый цвет губы и мелькающие во время улыбки белые зубы, напоминали мне картинку идеальных моделей во всех роликах Элит Эйрвейс.


Вытянув папку из своей сумки, она взглянула прямо на нас.


– Доброе утро, добро пожаловать на встречу и, черт возьми, заткнитесь.


Комната погрузилась в тишину.


– Меня зовут Алисия Коннорс, и за выработку в пятнадцать лет меня назначили главной стюардессой Элит Эйрвейс, – сказала она. – Я летаю для авиакомпаний с момента выпуска из университета, и хотя мне это очень нравится, если говорить начистоту, то еще одна часть моей работы волнует меня отнюдь не меньше. При этом, так как я единственная стюардесса здесь, кто когда-либо... – Она резко замолчала и посмотрела на кого-то в другом конце комнаты.


Глубоко и театрально вдохнув, она подошла к женщине в первом ряду и постучала по ее голове.


– Простите меня. Вы. Да, вы. Какого хрена, по-вашему, вы делаете?


– Я... – Лицо женщины стало красным, когда она подняла взгляд вверх. – Я отправляла последнее сообщение своему парню.


– Посреди моей речи?


– Я...


– Разве это ваш парень выписывает вам чеки за работу в данной авиакомпании? – спросила мисс Коннорс. – Разве с ним у вас сейчас встреча?


– Мне... Мне жаль...


– Да, вы жалкая. – Она вырвала из рук девушки телефон и поднесла к своему лицу, читая сообщение вслух: – Привет, малышка. Как только выберешься со своей встречи, подготовь свою киску для меня. Убедись, что она буквально сочится влагой... – Коннорс покачала головой. – Да, теперь я определенно понимаю, почему это сообщение было важнее того, что я говорила.


Она бросила телефон в мусорную корзину и закатила глаза.


– Вы попали в мой черный список до конца этот сессии, – сказала она. – И поскольку ваши сексимески были так важны, вы только что лишили всю группу возможности узнать мою интересную и тянущуюся уже давно историю, и тем самым узнать меня с хорошей стороны. По крайней мере пока что.


– Мне правда жаль.


– Приберегите это. – Она закатила глаза. – Бессмысленные повторения меня не впечатляют.


Коннорс вернулась на свое место в центре комнаты и молча пересчитала нас, написав несколько слов на своей планшетке.


– Кто-то из вас представляет, почему его попросили прийти сюда сегодня? – Она окинула взглядом комнату, но никто не поднял руки. – Интересно. Вы здесь, потому что являетесь наименее важными сотрудниками, на которых в данный момент мы тратим фонд заработной платы компании. Вы – самый низший уровень иждивенцев и троллей, но так как мы успешно завершили покупку трех авиакомпаний среднего размера, то наконец-то собираемся модернизировать болото из резервных стюардесс и перевести вас на полный рабочий день.


Последовал краткий миг взволнованной болтовни – пара человек прошептали «да», а еще несколько пробормотали «наконец-то».

– В течение следующих десяти дней, – сказала она, – если вы заинтересованы в том, чтобы остаться с нами, то получите обновленные списки, то есть ваш новый график, из которого будет ясно, куда и когда вы будете летать в следующие несколько недель. И до того, как вы спросите, скажу – да, я отлично знаю, как составляется график в других авиакомпаниях, но это не другая авиакомпания, так что избавьте меня от своих размышлений и никому неинтересных высказываний. Если у вас есть другая работа, предполагаю, вы осознаете, что срочно должны ее бросить. У вас больше не будет на это времени. Вопросы?


Несколько рук взлетело в воздух.


– Хорошо. Вопросов нет. – Она пожала плечами. – К сожалению, из-за некоторых недавних событий и инцидентов, которые я не хочу обсуждать, все стюардессы проходят переподготовку на каждом отдельном самолете нашего флота. Дабы упростить данный процесс, каждая из вас будет работать в паре с назначенной старшей стюардессой в течение следующих нескольких месяцев, а значит ваши с ней графики будут совпадать. Эти месяцы будут считаться вашим испытательным сроком работы на полный день. Есть вопросы?


Еще больше рук взмыло в воздух.


– Приятно знать. – Она выключила свет и постучала по стене, отчего из потолка стал медленно выезжать экран. На белом полотне появился логотип компании в виде глобуса, а затем слова жирным шрифтом «НЕОФИЦИАЛЬНОЕ НАПОМИНАНИЕ».


Без каких-либо вступительных речей, она прощелкала все слайды, говоря так быстро, что я едва могла понять суть ее слов.


– Пропускаем, пропускаем, пропускаем, – говорила она, пролистывая слайд за слайдом. – В этом правиле есть здравый смысл, в этом – должен быть здравый смысл, а в этом – нет такового, но если вы достаточно глупы, чтобы его нарушить, то заслуживаете увольнения. Пропускаем, пропускаем, пропускаем.


Непонимающие бормотания заполнили комнату, и девушка рядом со мной прошептала:


– Это она сейчас на полном серьезе?


– И последнее, – произнесла мисс Коннорс, остановившись после того, как пропустила порядка двадцати слайдов.


– Не стоит гадить там, где едите. Это касается связей с погрузчиками, свиданий с сотрудниками аэропортов и особенно с пилотами. У нас достаточно красивых особенных девочек и дешевых фильмов канала Hallmark о печальном сценарии любовных похождений стюардесс. Этого хватит нам до конца жизни. И к тому же... – Она включила свет и медленно вернулась на свое место. – Как вы уже знаете, это против политики компании сейчас, как было против нее и восемь лет назад. Никаких отношений между сотрудниками, и если вам это не по душе, идите летать для Северозападных авиалиний. В заключение: вы можете прочитать файл, который получите по почте чуть позже, не упустив то, что написано мелким шрифтом. Последний шанс задать вопросы?


Все подняли руки, включая меня.


– Вау... – Она окинула взглядом всю комнату и выгнула бровь. – После всей презентованной информации, никто ни о чем не желает спросить? Ни одного вопроса?


Наши руки все еще были подняты.


– Ну, значит, это все, что я собиралась сегодня сказать, – произнесла она, глядя на наручные часы. – Пожалуйста, убедитесь, что проверили сегодня свой аккаунт сотрудника и прочитали файл, резюмирующий все, что вы сегодня узнали. Также подпишитесь на этой планшетке, когда будете уходить. Сегодняшнюю встречу вам оплатят как четыре часа работы, несмотря на то, что мы уходим раньше.


Никто не пошевелился, и она скрестила руки на груди.


– Поспешите и подпишите чертовы документы, чтобы я могла поехать домой и насладиться остатком дня.


Мы быстро встали со стульев и сформировали очередь.


Я услышала, как несколько человек задали ей свои вопросы, пока подписывались на платшетке, и казалось, она и правда на них ответила. Так что когда подошла моя очередь, я схватила ручки и прокашлялась, пытаясь установить зрительный контакт.


– Мисс Коннорс? – спросила я.


– Подпишите бумаги.


– У меня есть важный вопрос. – Я подождала, пока она поднимет на меня глаза. – Моя другая работа была замечательной, и они волновались обо мне, так что думаю, я должна предупредить их за две недели до своего увольнения. Знаю, вы сказали, что мы должны начать работу в ближайшие десять дней, но может, я могла бы получить еще четыре дополнительных дня отсрочки до начала работы на полный день, чтобы уладить все другие вопросы?


– Конечно. – Она кивнула. – Я сделаю все, что в моих силах, чтобы донести до миллиардной авиакомпании, что нам стоит притормозить окончательный процесс слияния, который длился несколько лет, ради одного сменного сотрудника, который хочет уладить вопросы со своей другой работой.


– Я не это имела в виду. Я просто говорю, что чувствую себя должной предупредить их заранее.


– Подпишите документы и покиньте комнату. Сейчас же.


– Мисс Коннорс, я просто...


– У вас есть полсекунды, чтобы подписать мои документы, или же я дам вам предварительное уведомление о вашем увольнении с этого места работы.


Я подписала бумаги и быстро покинула комнату.



***


– Ну, могу честно сказать, что буду скучать по вам как по сотруднику, Джиллиан. – Через час Мистер Салливан пожимал мне руку. – Мы всегда будем рады принять вас, если вдруг сможете подработать несколько часов на выходных, когда авиакомпания снова решит дать вам больше свободного времени.


– Большое спасибо.


– Хотя, вы же отработаете еще сегодня, верно? – Его очки съехали на нос. – Жаклин и Мария все еще болеют.


– Несомненно.


– Хорошо. – Он открыл ящик стола и передал мне коричневую картонную подарочную коробочку. – Это для вас. Владелец квартиры «80А» сказал, что хочет «выразить свою благодарность» сотруднику, который чаще других убирал у него дома.


– Правда?


– Правда. – Он пожал плечами. – Но правда после того, как принес мне это, он подписал отказ от наших услуг и попросил, чтобы более никто не входил в его квартиру снова.


– Мне жаль. – Я потянула за тонкую розовую ленту, что украшала коробку. – Надеюсь, это не по моей вине.


– Очень сомневаюсь, что вы к этому причастны, Джиллиан, – сказал он. – В любом случае, списки распределения изменились на этих выходных, так что не забудьте на них взглянуть. Вы нужны мне в комнате с почтовыми ящиками, на час или два. Затем необходимо убрать на этажах 65 и 72. О, и... – Он остановился, так как зазвонил его телефон. – До того, как уйдете, не забудьте сказать нашему кадровику, что это ваш последний рабочий день.


Я понимающе ему кивнула, пока он отвечал на звонок, и вышла из офиса. Запершись в раздевалке для сотрудников, быстро сняла униформу Элиты и натянула соответствующие брюки цвета хаки и белую рубашку поло с коротким рукавом – форма работников комплекса Мэдисон.


Толкая свою тележку с чистящими средствами, я взглянула на обновленное расписание и отметила, что напротив квартиры «80А» стоял огромный красный крестик. Рядом имелась заметка: Владелец наймет собственную компанию по уборке. Так как по какой-то причине был непреклонен в вопросе отказа от общей службы домоуправления. НЕ УБИРАТЬСЯ.


Я покачала головой и поставила коричневую подарочную коробочку поверх своей тележки. Я продолжала сомневаться, стоит ли подождать, пока закончу работу, чтобы открыть подарок, но в итоге не смогла сдержаться.


Разорвав бумагу, увидела коробку полную моих вещей – всяких штучек, что забыла в его квартире: розовая кофейная кружка, белые тапочки, расческа и любовный роман. Единственное новое добавление – запечатанный кроссворд с заголовком «Благодарность» и маленький белый конверт.


Открыв конверт, я достала небольшую белую карточку и прочитала написанную от руки фразу:


Всегда пожалуйста.


- Джейк.


Я закатила глаза и вытолкала свою тележку в лобби. Помахала сотрудникам за стойкой регистрации, когда проходила мимо, и направилась к комнате с почтовыми ящиками.


Несмотря на то, что мне было немного грустно покидать это место работы, я была в восторге от того, что, наконец-то, получила работу с полной сорокачасовой неделей. И даже в еще большем восторге от того, что, наконец-то, могла работать на рейсах длительностью более одного-двух часов и остановками в гостиницах поприятнее прежних.


Я нажала кнопку «вверх» рядом с лифтом и прислонилась к тележке, пока цифры на экране сменялись в обратном порядке.


Он останавливается на каждом этаже?


Застонав, я достала телефон из кармана и заметила новое уведомление. Новый комментарий в блоге, где я не писала уже несколько лет. Я открыла его и поняла, что комментарий был от того же мудака, что и всегда меня комментировал, – КеяТРОЛЛЯ.


КейТРОЛЛЬ: Больше никаких постов? Ни одного интересного лакомого кусочка твоей горе-жизни? Я надеялся услышать «Годы спустя, я наконец-то выросла»... Ну или получить огромные извинения. Разве что ты умерла... Ты умерла?


Эх...


Я спрятала свой телефон, не желая учувствовать в этой части своей прежней жизни. Несмотря на то, что никогда не получала ни одного положительного комментария от этого , кем бы он ни был, человека, я видела в нем дальнего друга.


Друга, которому нравилось меня терзать, смешивая с дерьмом, но по крайней мере, он читал все, что я писала.

Передо мной открылись двери лифта, и группа жителей комплекса сразу же вышла в холл. Я ждала, пока последний человек покинет кабинку, но вскоре осознала, что он не собирается этого делать.


Он просто глядел на меня, точно так же, как делал это той ночью, маня меня этим взглядом.


Я почувствовала, как каждый нерв в моем теле мгновенно ожил, но не стала этого показывать.


– Ты заходишь? – спросил Джейк низким голосом.


– После того, как ты выйдешь.


– Я не выхожу. – Он придержал двери открытыми, ожидая, что я присоединюсь к нему, но я не сделала этого.


– Нет, спасибо, – сказала я. – Я перепутала холл с лифтами. – Быстро отвернувшись, толкнула свою тележку к западному холлу с лифтами. Я почувствовала, что он последовал за мной, но не стала оглядываться.


Нажала кнопку вызова лифта и упрямо смотрела перед собой. Когда двери открылись, затолкнула тележку внутрь, и он вошел следом за мной. Я сделала вид, что смотрю на свою планшетку и нажала цифру «5» – этаж, где располагалась комната с почтовыми ящиками.


Джейк не нажал восемьдесят, и двери закрылись.


Мне потребовались все силы, чтобы не смотреть на него, держать взгляд устремленным прямо перед собой, особенно учитывая то, что я чувствовала его пристальный взгляд на себе. И то, что могла ощутить очевидную энергетику между нами.


Дверь открылась на пятом этаже, и я вытолкнула тележку, произнося «Хорошего дня», но Джейк не остался в лифте. Он вышел и последовал за мной по коридору к комнате с почтовыми ящиками.


Я взяла стопку журналов и бросила их в соответствующие контейнеры, чувствуя, как Джейк следует за мной по пятам.


– Что ты делаешь? – Я наконец-то повернулась к нему лицом.


– Мы знакомы? – Его ухмылка переросла в полноценную улыбку. – Да, уверен, мы встречались недавно.


– Я не совсем уверена на сей счет. – Я заикалась. – Если бы мы были знакомы, я бы запомнила эту встречу, но что-то не могу припомнить.


– Хочешь, чтобы я тебе напомнил? – Он стал говорить тише, опустив взгляд на мои губы. – Я в чрезвычайно подходящем для этого настроении сегодня.


– Нет, – сказала я, вдыхая запах его одеколона, когда Джейк сделал шаг ближе. – Не нужно ничего напоминать.


– Тогда, может, нужно повторить? – Он сократил расстояние между нами. – Безусловно, твой ответ на этот вопрос будет отличаться от предыдущего.


– Вообще-то, нет...


– И почему же?


– Потому что не будет. – Я резко отошла от него в сторону комнаты, где расположились отдельные почтовые ящики. Начала проверять коробки, на которых были наклейки «посылка доставлена», когда почувствовала, что он подошел ко мне сзади и слегка потянул за волосы, подражая грубому ритму, в котором он дергал мои локоны в ту ночь.


– Развернись, – прошептал он, и я развернулась без малейших колебаний.


Его тлеющие голубые глаза смотрели на меня, тогда как ладонь прижались к моей щеке.


– Ты получила мой подарок?


– Это был не подарок.


– То, что я не подал на тебя жалобу, и было моим подарком. Коробка – лишь напоминание о том, как щедро с моей стороны было не жаловаться на тебя.


– Ну, спасибо за то, что вернул все вещи, что и так изначально принадлежали мне... Хотя теперь, когда размышляю об этом, понимаю, что ты не вернул мне мои трусики.


– Я сохранил их.


– Как сувенир?


– Как награду. В котором часу ты сегодня заканчиваешь?


– Простите, сэр. – Я прищурила глаза. – Но мне не позволено давать постояльцам информацию о сотрудниках комплекса, а так как у меня почасовая оплата, то мне и правда нужно браться за дело.


– Тогда чью квартиру ты станешь обкрадывать сегодня?


– Ничью. Я – временный сотрудник.


– Очень в этом сомневаюсь. – Он улыбнулся, игнорируя мои скудные попытки отмахнуться. Его губы коснулись моих, когда Джейк медленно склонился вперед, используя свои бедра, чтобы прижать меня к почтовым ящикам.


Он провел пальцем по моим губам.


– Разве ты не думала о том, как я тебя трахаю?


– Нет.


Он взглянул прямо в мои глаза.


– Еще скажи, что не засыпала, мечтая о том, как я наполняю твою киску своим членом часами напролет, и тогда я оставлю тебя в покое прямо сейчас.


Я сглотнула не в силах произнести ни слова.


– Я так и думал. – Он наклонился ближе, прижимая свои губы к моим – снова забирая всю мою силу воли. Но я повернула голову и вывернулась из его захвата.


– Сегодня мой последний рабочий день здесь, так что независимо от того факта, что, возможно, я думала о сексе с тобой, последние часы работы здесь мне не хотелось бы видеть тебя. И так как владелец квартиры «80А» отказался от наших услуг, уверена, что такая возможность вполне реальна.


– Не-а. – Он снова сделал шаг в мою сторону, бросая вызов моем блефу. – Где именно в этой комнате расположена камера?


– Что?


Казалось, он в секунде от того, чтобы трахнуть меня прямо здесь.


– Где именно в этой комнате расположена камера?


Я замерла, не выражая ни эмоции и пытаясь скрыть тот факт, что мои трусики стали влажными, а соски затвердели, умоляя, чтобы он снова всосал их в свой рот.


– Джиллиан... – Он сердито посмотрел на меня. – Где камеры?


Я наклонила голову в сторону.


– Верхний угол и над дверью.


– Ни одной справа?


Я покачала головой, и он схватил меня за руку, потянув в угол мимо почтовых ящиков.


Моя спина ударилась о стену, а Джейк стянул резинку с моего хвостика, отчего волосы рассыпались по плечам. Наши рты встретились, иступлено поглощая друг друга, влажные губы двигались в унисон, борясь за контроль.


И когда он прикусил мою нижнюю губу, то схватил за руку и поднес ее к своему ремню, молча показывая расстегнуть его. Его вторая рука быстро расстегнула мои брюки, и на несколько секунд Джейк отпустил меня, произнося:


– Сними свои штаны.


Мне удалось вытянуть одну ногу из штанины, наблюдая за тем, как он раскатал презерватив по своему члену, до того, как его губы снова обрушились на мои.


Закрывая глаза, я отдала ему весь контроль – позволяя его рту укротить мой собственный.


Он схватил мою правую ногу и поднял ее, оборачивая вокруг своей талии, тем временем прикусывая кожу у меня на шее. Его член оказался напротив моего входа, как раз когда в комнате раздался звук открывающейся металлической двери.


– Джейк... – Я попыталась опустить ногу на пол, но он крепко удерживал ее.


– Что?


– Кто-то может войти сюда.


– И?


– Они могут нас увидеть.


– Хорошо. – Он проник в меня одним резким толчком, отчего я вскрикнула от смеси боли и удовольствия.


– Аххх... – Я хныкала, царапая кожу его шеи. – Блядь.


Игнорируя стоны, Джейк сжал мою попку и приподнял вторую ногу к своей талии – удерживая за бедра так, чтобы свободно двигаться вперед-назад.


– Как вы можете видеть... – Женский голос вдруг наполнил пространство, смешиваясь с не очень отдаленным звуком шарканья ног о мраморный пол. – Если вы решите остановить свой выбор на этом комплексе, то получите доступ к бесчисленным удобствам.


Я прикусила плечо Джейка, пытаясь заставить его остановиться, но он продолжал в меня толкаться, сжимая мой зад еще сильнее.


– Я слышу их... – прошептал он напротив моих губ. – Не волнуйся. – Его рот сразу же накрыл мой в страстном поцелуе, а я вонзила ногти в его кожу.


– Наше здание – каждая квартира в частности, убирается и поддерживается в должном состоянии службой Спринг-Клин, и если вы живете здесь, то можете в любой момент связаться с ними напрямую и решить все вопросы. Так же у вас будет доступ к этой частной комнате с почтой.


Моя киска пульсировала вокруг члена Джейка, и я почувствовала, что через несколько секунд слечу с катушек и закричу.


– Вы ничего не слышали? – произнес мужской голос по другую сторону от стойки с упаковками.


– Нет, ничего. – Наотрез ответила риэлтор. – На что был похож этот звук?


– Я не уверен.


– Ах... – Я издала тихий стон, и Джейк прижал свои губы к моим, пока мое тело дрожало рядом с его. Он заглушал каждый стон, крепко удерживая меня, пока я поддалась силе оргазма.


Звук удаляющихся шагов раздался через пару секунд, и когда мы услышали хлопок закрывающейся двери, Джейк толкнулся в меня еще несколько раз и тоже кончил.


– Блядь, Джиллиан... – выдохнул он. – Пиздец...


Не разрывая объятий, мы двое встретились взглядами, пока моя киска все еще сочилась влагой, а его член по-прежнему был твердым и слегка вздрагивал внутри меня.


Покачав головой, Джейк переместил руки на мои бедра и осторожно отстранился, опуская меня на ноги.


Тяжело дыша, я взглянула в его глаза, желая увидеть в них реакцию, – понять, о чем он мог думать – но увидела лишь бурлящий водоворот ярко-синего и темно-серого вкрапления в его небесно-голубых глазах. Я увидела подобные этому потенциальные моменты, сказанные, но ничего не означающие, слова, но самое главное, я увидела боль. За нас обоих.


Не сказав ни слова, он вложил мою резинку мне в руку и сделал шаг назад.


Избегая его взгляда, я просунула левую ногу в свои брюки цвета хаки и подняла одну упавшую сережку. Прислонившись к угловой стене, я ждала, что он уйдет, но Джейк просто застегнул свои штаны и смотрел на меня.


– Это не должно повториться, – наконец-то сказала я.


– Конечно.


– Я серьезно. Ты не получишь мой номер телефона.


– Не помню, чтобы просил об этом. – Он приподнял мой подбородок пальцами. – Я сказал «конечно», потому что полностью с тобой согласен. Это не должно никогда повториться. – Он сделал шаг назад и поправил пояс брюк, при этом не отрывая от меня взгляда.


Я же смотрела на него, пока Джейк разглаживал рубашку и снова вышел в поле зрения камер. Затем, словно он только что не трахнул меня у стены, парень просто произнес «прощай, Джиллиан» и направился к выходу из комнаты, в сторону лифтов.


Сама не знаю почему, но что-то дрогнуло внутри, и я последовала за ним в коридор.


– Постой, – сказала я, и он тут же остановился, оглянувшись через плечо.


– Да?


– У меня есть очень стоящая причина, по которой я сказала, что это не может повториться, но...


– Но что?


Двери лифта открылись.


– Какая у тебя? - спросила я.


– Причина? – Он скрестил руки на груди. – У меня их на самом деле три.


– Поделишься?


– Во-первых, ни одна киска недостаточно хороша для меня, чтобы трахать ее более нескольких раз к ряду. Твоя – не исключение. Во-вторых, ты кажешься тем типом, который «хочет завести парня», а в-третьих, смотри причину номер один.


– Иди на хуй, Джейк. – Я сделала шаг в его сторону, когда он вошел в лифт, ненавидя все его аргументы. – К слову, секс с тобой был неплох. Но у меня бывало и получше, намного лучше.


– Нет, ничего подобного.


– Бывало, и знаешь что? Теперь, когда я никогда уже не встречусь с тобой лицом к лицу, думаю, мне стоит привести кое-кого сегодня вечером к тебе домой, чтобы ты и куча твоих камер получили обучающие видео-материалы о том, как на самом деле нужно трахаться.


– Черт, испытай меня, Джиллиан. – Он прищурил глаза. – Приведи кого-то в мою квартиру и, нахрен, испытай меня.


– Так и сделаю, Джейк. Так и сделаю.


– Прекрати болтать. – Его губы резко накрыли мои. – Прекрати болтать. Сейчас же.


– Ты первый. – Я отступила назад, когда двери лифта начали закрываться. – Надеюсь, что никогда не увижу тебя снова, Джейк.


– Нет, не надеешься, Джиллиан.

ТЕРМИНАЛ В:


ПАРЕНЬ ОЧАРОВЫВАЕТ ДЕВУШКУ


Выход на посадку В7


ДЖЕЙК


Нью-Йорк (JFK)—> Монреаль (YUL)—> Даллас (DAL)



Через четыре недели...




Из всех городов, в которые я летал за всю свою жизнь, лишь Нью-Йорку удавалось каждый раз выглядеть иначе. Неважно, какое время года, период дня, туманно ли и невозможно разглядеть линии горизонта, дождь ли, снег, он всегда менялся. И когда я посмотрел на блестящие здания Манхэттена со своего окна сегодня вечером, то задался вопросом, что изменится в следующий раз.


Не в силах успокоиться, я страдал херней – лежал в кровати и пытался занять разум чем-то, кроме Джиллиан. За последний практически месяц, благодаря своему острому язычку и любви к спорам, ей удалось оставить отпечаток в моей голове. Ну и, несомненно, благодаря превосходному, вызывающему зависимость сексу.


Мысли о ней вторгались в мои ночи и заполняли ум в самые случайные моменты.


Они были так внезапны, что я мог бы поклясться, что на прошлой неделе видел ее в терминале А в международном аэропорта Хартсфилд-Джексон Атланта, но пошел в другую сторону, понимая, что это просто игры моего воображения.


Вместо того, чтобы встречаться с другими знакомыми женщинами в разных городах, в последнюю минуту я передумывал, отменяя бронь в гостинице и избегая запланированных встреч. Мои ночи в отелях в пунктах пересадок были проведены за заполнением кроссвордов, вместо заполнения женских кисок, за поисками в Гугле, вместо оргазмов. И все по вине одной женщины, которую мне необходимо было почему-то трахнуть, вероятно, из-за того, что я снова хотел этот вид секса.


Я в точности знал, что получу от женщин из моего списка контактов – знал, как начнется секс и закончится, но оба раза с Джиллиан были более чем непредсказуемы. Более чем запоминающиеся и приятные.


Простонав, я встал с постели и вышел в коридор, останавливаясь, когда бросил взгляд на гостиную. Мой телевизор валялся на полу, экраном вниз, металл по его бокам был помят и погнут. Осколки разбитого стеклянного журнального столика блестели на сером ковре, а несколько рюмок лежали кусками стекла на диване.


Я вздохнул и обошел сцену преступления, сразу же набирая Джеффа.


– Да, мистер Уэстон? – ответил он на первом же гудке.


– Мне нужно заменить телевизор и журнальный столик, пусть их привезут сюда завтра.


– Вы снова их разбили?


– Нет, я проснулся, а они уже были разбиты. Возможно, мне нужно, чтобы полиция составила рапорт...


– Очень смешно, сэр. Это уже шестой раз за месяц и двадцатый за этот год.


– Ты считаешь?


– Кто-то же должен, – сказал он, тяжело вздыхая. – Я делаю из этого вывод, что ваши проблемы со сном не стали лучше, как вы утверждали на прошлой неделе?


– Я позвонил насчет ТВ и журнального столика, Джефф. А не обсудить мои проблемы со сном.


– Я, как всегда, заменю все сломленные материальные вещи, мистер Уэстон. Но, как ваш швейцар и личная десница, должен сказать, что отправил вам по почте полезные брошюры о посещении врача. Буду рад, если вы их просмотрите, ради меня.


– Ладно. – Я закатил глаза и пошел на кухню, перелистывая стопку конвертов.


– Когда именно ты их отправлял? У меня есть только рекламные буклеты и устаревшие счета.


– Три недели назад. – Он казался смущенным. – Вы уже должны были бы их получить. Их не было в вашем почтовом ящике?


Я прекратил листать бумаги и вздохнул. Я не возвращался в комнату с почтовыми ящиками с тех пор, как был там с Джиллиан.


«Ты же не думал, что почтальон брал на себя эту обязанность...»


– Я поищу их завтра, Джефф. Спасибо. – И положил трубку.


Мне и без врача было известно, что холодный пот и мучающая меня неделями бессонница стали еще хуже по очевидной причине. Диагноз был совершенно ясен: недоеб.


Я открыл Колу и налил ее в стакан, ожидая, пока выйдут пузырьки. Но до того, как смог отпить, уголком глаза увидел линию смерти.


Мои многолетние растения.


Иисусе...


Выгоняя еще одну непрошеную мысль о Джиллиан и ее громко звучащие слова из головы, я налил в чайник воды и полил все растения, делая себе пометку нанять кого-то для этого на время моего отсутствия. Кого-то, кто бы не оставался здесь незаконно по ночам.


Когда я закончил, то схватил телефон, решив встретиться с кем-нибудь, кем угодно, чтобы на этой неделе окончательно изгнать ее и ее киску из головы. Я разблокировал экран и заметил несколько непрочитанных сообщений, двух или даже трехдневной давности.


Атланта – Нина: Ты летишь в мою сторону в этом месяце?


Мемфис – Пенелопа: Ты так и не явился в пятницу... Все нормально?


Лос-Анджелес – Сара: Ты не пришел на встречу нарочно? Я думала, мы договорились встретиться здесь шесть недель назад...


Даллас – Николь: Привет, давно не слышались. Ты все еще летаешь?


Я начал отвечать на все их сообщения, назначая новые даты и места встречи, соответственно к запланированным полетам по этим городам, но в результате не смог это сделать. По крайней мере прямо сейчас.


Я сдался и набрал Джеффа.


– И снова здрасте, мистер Уэстон. Что вам нужно теперь?


– Мне нужна твоя помощь.


– Это ожидаемо, сэр. Вы – очень грустная душа. Я так понимаю, вы открыли некоторые из моих брошюр.


– К черту твои брошюры. – Я услышал, как он засмеялся. – Мне нужно, чтобы ты помог мне кое-кого найти. Того, кто раньше работал здесь в службе домоуправления, но я не хочу просить об этом менеджера. Мне нужно узнать, где она сейчас работает.


– Должен ли я предположить, что этот человек женщина?


– Раз уж я сказал «она», думаю, твое предположение довольно точное.


– А стоит ли мне также предположить, что ее зовут Джиллиан?


– Нет.


– Я так и думал. – Он засмеялся. – Я скажу вам, где именно она работает сейчас. Думаю, могу это сделать.


– Можешь начинать уже прямо сейчас.


Он лишь сильнее рассмеялся.


– Но есть условие.


– Говори.


- Вы должны согласиться пройти по крайней мере одну консультацию у профессионального врача, и затем я расскажу вам все, что пожелаете знать.


Я положил трубку.


Я справлюсь с этим дерьмом сам...

Джиллиан


~БЛОГ~


Один год назад...



Если хотите знать, как раздавить чей-то дух, рецепт довольно прост: одна часть безработицы, две работы (с частичной занятостью), которые не будут официально оформлены в течение тридцати дней, и еще одна часть переезда в потрепанную квартиру в Бруклине со случайной соседкой, с которой вы познакомились через газету объявлений.


Хорошо перемешайте. И подавайте холодным.


Я никогда не думала, что скажу это, но Нью-Йорк официально утратил для меня свой блеск. Этот ослепительный свет, которым я когда-то восхищалась, теперь перепачкан более темными оттенками безнадежности, о которой все пытались меня предупредить.


Я не могу ходить по Пятой авеню без чувства падения и отныне не чувствую, что мои невероятные мечты могут сбыться. Все они усмирены манией величия.


На долю секунды я решила вернуться домой в Бостон – сказать семье, что они были правы.


Я подумала, что смогу сесть в своей старой комнате и решить, куда двигаться дальше, игнорируя все бесконечные нападки родственников и их повторяющиеся фразы «Я же тебе говорил». Но вчера, когда мне позвонила старшая сестра со словами «Я только что поспорила с папой на еще тысячу долларов, что ты вернешься к этому Рождеству», я решила, что лучше буду иметь дело с новой страницей в жизни, чем вернусь.


Говорю все это к тому, что сегодня я деактивирую данный блог. Нет смысла вести блог для аудитории троллей, или постить вещи, которые не увидит никто в ближайшее время, засоряя уголки интернета.


Вероятно, у меня в любом случае не будет времени на блог. Между работой «домохозяйкой» (милое название для уборщицы) и резервной стюардессой (отличное название для «летающей официантки»), я буду смеяться над иронией всего этого.


И так как мой диплом теперь практически бесполезен, и я нахожусь в черном списке большинства мест, в которых на самом деле хочу работать, то покончу с этим блогом следующими словами: ИДИТЕ НА ХУЙ.


Иди на хуй, Нью-Йорк.


Иди на хуй, «Нью-Йорк Таймс».


Идите на хуй, сами знаете, кто вы.


И иди на хуй, Кимберли.


Иди. На. Хуй.


Напишу позже.


Никогда не напишу.


**Тейлор Дж.**



1 комментарий:


КейТРОЛЛЬ: Кто эта аудитория «троллей» (во множественном числе), о которой ты говоришь? Я по-прежнему твой единственный чертов фоловер...

Выход на посадку В8


Джиллиан


Портленд (PDX ) —> Даллас (DAL) —> Лондон (HTW)


Будильник в моем гостиничном номере прозвенел ровно в 6:00 утра, и мне потребовалась вся сила воли, чтобы не расплакаться, желая, чтобы это оказалось нелепой шуткой. Из-за того, как болел каждый мускул в моем теле, а ноги настолько онемели и ныли, что едва могла ощущать их вообще, я бы убила за еще несколько часов отдыха. Или по крайней мере за другое распределение...

Меня назначили работать в кабине первого класса Элиты, и это подобно бесконечному тюремному заключению, а так как божественное вмешательство мне не светило в ближайшем будущем, то я была уверена, что скоро отдам концы.

За четыре недели я подала бесконечное количество вина и закусок, обедов из пяти блюд, и придерживалась правила «проверять пассажиров первого класса каждые двадцать минут», пока летала от Портленда до Форт-Лодердейл, от Сиетла до Лос-Анджелеса, от Атланты до Пекина, от Пекина до Нью-Йорка. Не говоря уже о многочисленных городах и остановках между ними.

Я спешила через терминалы в новой паре утвержденных компанией туфлей – с каблуком на целый дюйм выше, чем у моих предыдущих – и заставляла себя улыбаться, когда сталкивалась с грубостью пассажиров. Адаптируясь к постоянным изменениям часового пояса, я была потрясена, что мне все еще удавалось сохранить свое разочарование в тайне, особенно учитывая то, что я работала в паре с одним из своих руководителей, которая все время говорила мне о моих ошибках.

«Халк». Мисс Коннорс.

Одержимая совершенством, она отслеживала каждый мой шаг, контролировала каждый вдох. По ее словам, невидимки у меня в волосах были всегда «слишком перекошенными влево», а напитки я наливала «словно слепая официантка», и я не «была достойна» делить с ней один график, летая во множество «роскошных мест».

Она всегда была где-то рядом. Всегда. И неважно, сколько раз я пыталась все делать «по стандартам Элиты», она все равно настаивала, что я делаю все неправильно. Мое единственное время без нее наступало, когда мы расселялись в разные номера отелей. И хотя большая часть команды зависала в баре отеля или выбиралась посмотреть город, я оставалась в своем номере и использовала столько часов для сна, сколько возможно. Неважно, как много ночей я клялась начать мечтать о чем-то другом, кроме Джейка, мой разум всегда отвергал подобные благие намерения.

Образ его поцелуев, того, как он меня трахает, вторгался в мои самые невинные мысли, и я до сих пор мечтала о том, как его губы завладевают моими. Я пыталась двигаться дальше, последовать совету Мередит и «попробовать кого-то нового», но ни один мужчина не шел с ним в сравнение. Влечение было лишь наполовину интенсивным, сексуальность разговоров даже и близко не стояла.

После того, как будильник прозвонил полные пять минут, я скатилась с матраса и выключила его. Затем схватила стационарный телефон и нажала ноль.

– Вы дозвонились на ресепшн отеля Даллас Эйрпорт Марриотт! – отвечает женщина на первом гудке. – Чем могу помочь?

– Я могу попросить у вас еще несколько пакетиков кофе?

– Конечно! – Она казалась слишком веселой для столь раннего часа. – Без кофеина или обычный?

– Обычный.

– Я отправлю к вам кого-то прямо сейчас!

Я закуталась в один из отельных халатов и села в угловое кресло, готовясь медленно проснуться и провести несколько часов до следующего полета, глядя бессмысленные шоу по ТВ, но вдруг на экране телефона высветилось имя моего старшего брата.

Я сомневалась до того, как ответить, не до конца понимая, хочу ли разговаривать с ним так рано или нет.

Брайан не был таким ужасным, как мои сестры или родители, но он никогда не занимал мою сторону. Он смеялся над их унижениями в мой адрес, но после этого мило мне улыбался. Впуская меня в свою жизнь, он не вел себя слишком высокомерно, но и никогда не пытался сделать хоть что-то хорошее лично для меня.

До того, как его звонок перешел на голосовую почту, я сделала глубокий вдох и ответила.

– Привет, Брайан, что случилось?

– Что случилось? Вот что случилось!

Эх...

Это был вовсе не Брайан. А моя старшая сестра, Клэр.

– Я звонила тебе по два раза каждый день. Каждый день в течение последних двух недель, Джиллиан. И ты не просто отклоняла мои звонки, но и даже не думала о том, чтобы написать сообщение в ответ, тогда как взяла трубку на звонок от Брайана. Интересно, почему это...

– Вероятно, потому что Брайан не такая сука...

– Что ты только что сказала?

– Ничего. – Я откашлялась. – Что-то не так?

– Брайан передумал насчет предложения. Вместо того, чтобы сделать его дома, он собирается отвезти ее в Нью-Йорк, так как именно там они познакомились, и он очень хочет, чтобы ты тоже присутствовала. Так что убедись, что взяла отгул от своей мелкой работенки, если ты еще этого не сделала, и если мы не сможем найти подходящий отель, то вынуждены будем остановиться в квартире на Лексингтон-авеню, которой ты так сильно хвасталась. Я уже упомянула о том, что тебе нужно взять отгул на своей мелкой работенке?

– Моя работа не мелкая, Клэр, – выкрикнула я. – Она очень важна.

– Правда? – Она засмеялась. – Потому что если она так важна, то почему твоего имени нет в списках сотрудников на сайте? Почему, когда я искала его на прошлой неделе, его не было в списке?

Я стиснула зубы, наполовину веря в самостоятельно состряпанную ложь.

– Как я уже говорила тебе, я была... – я кашлянула. – Я являюсь пятым младшим редактором в своем отделе. Они включают в список лишь первую троицу, и в очередной раз хочу сказать, что быть младшим редактором в отрасли истории газеты «Нью-Йорк Таймс» – не мелочь.

– Ты права, – сказала она, показавшись искренней. – Я и Эми изучаем вопрос поиска лекарств от известных вирусов, Миа устанавливает основные ориентиры в медицине, Бен выигрывает в суде каждое дело, за которое берется, а ты... – Она вздохнула. – Ты вырезаешь слова из бумаг и отмечаешь красным названия статей, которые никто не читает. Так что, думаю, ты права, Джиллиан. Твоя работа далеко не «мелкая». Она ничто.

– Достаточно, Клэр. – Моя мать вдруг появилась на линии, и я сморгнула слезы злости, что так и норовили пролиться. – Джиллиан, мне жаль, – сказала мама. – Мы звонили тебе без устали и просто подумали, что сегодня утром можно было бы попробовать это сделать с телефона Брайана. Ты ведь не против, если мы проведем одну или две ночи у тебя дома во время его предложения руки и сердца?

– Зависит от обстоятельств. – И снова появилась эта ужасная боль, что возникала лишь во время общения с моей семьей. – Зависит от того, не станете ли вы во время своего пребывания вести себя так, словно я некое разочарование семьи.

– О, Джиллиан... – Ее голос стал мягче. – Ты – наше разочарование. Но это нормально. Не все могут быть превосходными, и я люблю тебя так же. Это не конец света, если...

Я положила трубку и заблокировала все их номера. Знаю, я должна была разблокировать их в конце концов, а еще отказать им насчет визита в квартиру на Лексингтон-авеню, которая больше мне не принадлежала, но при этом я не хотела позволять своей семье разрушить мой день до того, как он даже успел начаться.

Я увеличила громкость телевизора как раз, когда в дверь постучали.

– Одну секунду! – Я встала, распаковала свою кружку для кофе и направилась к двери. Но когда я ее открыла, то осознала, что это отнюдь не обслуживание номеров с дополнительными пакетиками кофе. Это была мисс Коннорс.

Полностью одетая в свою униформу и выглядящая абсолютно безупречно, она окинула меня взглядом, как будто я совершила какое-то преступление.

– Гм... Доброе утро? – Я еще раз завязала пояс халата. – Что-то не так?

– Что-то очень не так, мисс Тейлор. – Она посмотрела на свои наручные часы. – Уже почти семь утра.

– Вы расстроены тем, что завтрак не подают раньше семи тридцати?

– Уже почти семь утра, и вы не спустились вместе со мной в лобби, готовая ехать в аэропорт, – сказала она, игнорируя мой комментарий. – Уже почти семь утра, и вы одеты в халат и выглядите так, словно еще даже не начали краситься.

Я реально была до чертиков смущена.

– Мы не должны быть в аэропорту до десяти утра. Или я ошибаюсь?

– Вы у меня спрашиваете или утверждаете?

– Утверждаю... – Я попыталась успокоить свой голос. – Рейс отправится не раньше одиннадцати сорока пяти. И так как аэропорт находится прямо через дорогу, если мы выйдем сейчас, то придем на четыре часа раньше. На три часа раньше, чем прибудут все остальные члены экипажа.

Она просто смотрела на меня.

Не знаю, должна ли я была сказать «Ладно, увидимся внизу, когда придет время» или продолжать выглядеть озадаченной.

– Мисс Тэйлор, – сказала она до того, как я смогла принять решение. – Я не уверена, что должна продолжать возиться с вами, но собираюсь сказать это в последний раз. Я не такая как все остальные, и так как эта авиакомпания приняла решение о том, что вы работаете со мной в течение следующих нескольких месяцев, значит, что вы тоже не такая как все. «Вовремя» – это поздно, «раньше времени» – это вовремя, и мы должны попасть в аэропорт в то время, которое я посчитаю идеальным. – Она скрестила руки на груди. – Я – совершенство. А теперь, так как я потратила на вас пять минут своего утра, у вас осталось пятнадцать минут на то, чтобы спуститься ко мне в лобби. Или же я доложу на вас, и вас перераспределят работать с другим руководителем, который летает лишь в Детройт, Чикаго да Западную Вирджинию.

Я прикусила язык, пытаясь изо всех сил скрыть свои истинные чувства насчет ее столь, на хрен, раннего часа и «идеальности».

– Вы что-то еще хотите сказать мне, мисс Тэйлор? – Она наклонила голову в сторону. – Что-то отличное от «Я люблю работать на Элиту»?

– Нет. – Я выдавила улыбку. – Я люблю работать на Элиту.

– Я так и думала. – Она взглянула на свои часы. – О, вау. Теперь у вас осталось только тринадцать минут. Увидимся внизу.

Она ушла, не сказав больше ни слова, а я захлопнула двери и накричала все свое разочарование в подушку.



***


Позже этим же утром запах свежезаваренного кофе и рогаликов веял через залы терминала международного аэропорта Даллас/Форт- Уэрт. Пассажиры стояли в длинных очередях, ожидая свой ранний завтрак, а голубые значки над каждым выходом на посадку ярко сияли под голыми белыми лампами. Я катала свой чемодан по полу второй час к ряду, все еще разыскивая случайные способы убить время, пока соберется полная команда экипажа. Еще один час я потратила, шныряя по различным магазинам, покупая вещи, которые даже не собиралась покупать, и рассматривая вещи, которые мечтала бы позволить себе купить.

Я наблюдала за позирующими для фото пассажирами, на фоне памятника ковбоев Далласа, прокаталась на трамвае мимо всех шести терминалов, и когда уже больше не могла терпеть, решила купить что-то почитать.

Заглянув в книжную лавку Хадсон в терминале В, я направилась прямиком к задней полке с бестселлерами. За последние несколько недель я перешерстила сотни книг, даже те, что некоторые пассажиры дальних рейсов отставляют для буккроссинга.

Схватив последнюю книгу Гришема, я захватила пачку чипсов с накрученной ценой и стала в очередь. Пока доставала кошелек, зазвонил телефон. Мередит.

– Алло? – ответила я, вручая кассиру двадцатку.

– Ну, привет, незнакомка! – Ее голос был необычно высоким. – Как небесная жизнь на этой неделе?

– Изнурительно, но я купила тебе кое-что в Пекине на прошлой неделе. Думаю, тебе понравится.

– Уверена, что так. Халк относится к тебе лучше?

– Нет. – Я закатила глаза от этой мысли. – Ей каким-то образом удалось стать даже хуже. Как дела в мире моды?

ТЕЛЕГРАМ

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

О психологии, саморазвитии и личностном росте

Саморазвитие

Детективы и триллеры, все новинки

Детективы

Фантастика и фэнтези, все новинки

Фантастика

Отборные классические книги

Классика
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Библиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории

Любовные романы

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги