Турнир

Глава 77. Побег

— Жди здесь. Я найму в городе транспорт и вернусь за тобой.

— Разве ты не можешь сразу переместиться в Сиз?

— Не на такое расстояние и не с пассажиром. Мгновенное перемещение имеет свою цену.

Магия всегда имела свою цену. Как и все в этом мире. Это было первым правилом, которое призванным вдолбили в их темные головы.

В первую очередь это касалось дисбаланса в развитии тела, разума и духа. Ускоренно развивая что-то одно, страдали другие части. Поэтому Игорю, как приверженцу соматических тренировок, постоянно приходилось пользоваться услугами целителей.

У тех, кто выбрал своим путем магию и интеллектуальный рост были еще большие проблемы. Организм буквально отторгал стремительно нарастающее могущество.

Характеристика целостности наглядно показывала уровень дисбаланса. И предельной меткой была не сотня, а 50. Что означало гибель или выход из-под контроля собственной энергии. Но мало кто доходил до данной отметки. Зачастую все заканчивалось гораздо раньше.

Пришельцам показывали записи того, что случается в результате слишком быстрого развития без помощи целителей: организм начинал гнить заживо, наполняясь стремительно растущими новообразованиями. Причем, проблема не проявлялась до последнего момента. Это была болезненная и очень мучительная смерть. В иных случаях разумных существ ждало сумасшествие.

Поэтому все, кто открывал доступ к Хроникам и начинал стремительный рост посредством Просьб и особых техник были обязаны получать помощь от целителей. Хотя бы до того момента, пока характеристика целостности не стабилизируется в пределах 10 пунктов.

Игорь не горел желанием свихнуться или заболеть раком. Поэтому взволнованно поинтересовался у Мудреца, пока тот не успел убежать:

— Что насчет лекарей? Мне все еще нужна поддержка.

Тот остановился и задумчиво нахмурил брови. После чего спокойным тоном выдал:

— На данный момент я могу обеспечить твое здоровье. Моих сил хватит на исцеляющие плетения. Но если ты продолжишь развиваться с прежней скоростью, я придумаю что-то другое.

Это хоть немного, но обнадежило мужчину.

— Ах! И еще кое-что, — обернулся Шайар, — чтобы не тратить попусту время, сконцентрируйся на техниках для интуиции и интеллекта. Я могу немного задержаться.

После чего быстро ушел в направлении ближайшего города.

Это было то же поселение, что они спешно покинули некоторое время назад. Гигантские столбы на входе все также сияли лазурной пеленой.

При пересечении врат появилось уже привычное сообщение от Хроник:

«Вы вошли в область протектората Верховного Хранителя.»

«Прими Наше благословение, юное создание.»

«Изменение характеристики регенерация (+0,24).»

Таймер тут же запульсировал обратным отсчетом:

«127 000»

«126 999»

«127 998»

Небольшая прибавка к одной случайной характеристике давалась ровно на сутки. Это было обычным поведением Места Силы, принадлежащего Верховному Хранителю. Но никак не 10 единиц.

Шайару было прекрасно известно, что случайностей не существует. Тот факт, что призванный землянин получил протекторат Верховного в его присутствии являлся своего рода посланием ему лично. То, что его сомнения и решения являются верными.

Боги не болтали со своими пророками, не посылали однозначных сообщений жрецам и не творили чудес, что могли склонить чашу весов в мировом балансе. Оковы их собственного могущества не давали им совершать прямые действия. У всего была своя цена.

По намекам смертные научились понимать их волю и логику. Или полагали, что научились.

Сейчас Мудрецу лишь оставалось следовать в прежнем направлении и надеяться на то, что ответы все же удастся получить. Но результат восьми вековой ошибки даже у него вызывал ужас.

Если тот самый избранник Верховного — Изгой, у которого обычно имелся наибольший потенциал среди группы призванных, следовал верному пути, то у всего мира были большие проблемы. Хва-ну могли оказаться не врагами, а жертвами. И Верховный на протяжении более восьми сотен лет пытался им об этом сообщить.

Продолжая быстрым шагом идти в сторону парковок с наемным транспортом, он мысленно оценивал масштабы бедствий.

Было известно, что крылатые демоны на протяжении тысяч лет терроризируют мирное население Хавана. Они не желают сотрудничать и проявляют крайнюю агрессию к любому другому представителю разумного вида. Из-за подобного поведения их логично считали врагами и атаковали при появлении.

Возможно, демоны являлись одной из рас, в основе существования которых было силовое доминирование и агрессия. С такими мирные расы поступали однозначно: вынуждали жить в отдельных поселениях. Что вполне результативно уменьшало стычки. Данное решение обычно устраивало все стороны.

Но данный враг был не просто агрессивен. Он был могуществен, силен и никогда не шел на контакт или переговоры.

У Шайара не было ответа на вопрос «почему они так поступают?». Единственным фактом в защиту хва-ну было существование призванных с ролью Изгоя.

Нанять закрытый транспорт не составило труда. Пусть возница и удивился, что пассажир предпочел долгий сухопутный маршрут взамен воздушному. Все же до Сиза было несколько дней пути. Но после составления Контракта при помощи Хроник заткнулся и забрал свой щедрый аванс.

После быстрой скупки продуктов питания и предметов первой необходимости, Шайар указал на выход из города. Им с Игорем предстоял долгий путь и не всегда будет возможность заезжать в населенные пункты. Также следовало позаботиться и о вознице.

Пока не решится вопрос, является ли призванный Изгоем, ему категорически не стоило показываться вблизи храмов и жрецов.

— Ты быстрее, чем я ожидал, — улыбнулся землянин.

Мудрец лишь подивился такой доверчивости. После всего сказанного тот терпеливо дожидался на прежней поляне. С другой стороны, если бы Игорь сбежал, то с навыками Шайара отыскать его не составило бы и малейшего труда.

Возница даже не взглянул в лицо второго пассажира. Контракт с щедрым вознаграждением четко и ясно требовал молчания обо всех подробностях поездки. Такое нередко случалось, когда наниматель желал конфиденциальности.

— Сколько до Сиза? — поинтересовался призванный, как только умостился на одном из сидений.

— По моему маршруту — восемь суток. Но я бы прибавил еще пару дней. Спешить не стоит.

— А если Рарамис получит протекторат Верховного раньше?

— Маловероятно. Я полагаюсь на интуицию.

— Ясно-понятно.

После чего мужчина заткнулся. Интуиция Мудреца была одним из столпов его могущества. Казалось, таким образом можно стать могущественным пророком, но у всего имелись ограничения. А именно: Шайар мог ошибиться.

Но напоминать ему об этом Игорь не стал.

Вместо этого, под одобрительный взгляд сопровождающего, он принял позу для медитации и продолжил заниматься Просьбами на развитие интеллекта.

Физические тренировки давались ему на порядок легче, а результат был виден даже после небольших трудов. Именно поэтому землянин выбрал путь грубой силы вместо магии.

Немалым фактором служила память о сказках, в которой фигурировали добрые и могучие богатыри. Приятно было чувствовать себя эдаким носителем родного фольклора.

Стремительные события прошедшего дня завертели логическую цепь аналогий в совсем уж сказочные дебри. Он, как главный герой фигурировал в роли защитника, а на зануду-Шая примерил роль Василисы-премудрой. Было у них нечто общее.

От бредовости данной детской фантазии Игорь не удержался и коротко хохотнул.

— М? — приподнял брови его спутник.

— Да, глупость подумал. Самому смешно стало.

— Всем свойственно время от времени думать глупости и ошибаться. Это показывает наличие фантазии, без которой невозможно развитие такой важной характеристики, как интуиция. Например, у некоторых разумных рас отсутствует… — Шайар немного увлекся и сел на любимого коня.

Впрочем, Игорь с удовольствием слушал любопытную информацию. Это отвлекало от горы проблем, что свалилась на него столь внезапно.

Два дня пути были преодолены без каких-либо происшествий. Мудрец во всей красе демонстрировал свой навык продумывать все наперед и предугадывать проблемы. Так, что они даже опережали график.

Задачей Игоря было не высовываться. Особенно в людных местах и близ Храмов. Что ему ужасно надоело. Здоровый сильный организм требовал разрядки и физических нагрузок. Невозможность тренировок вылилась в то, что мужчина стал нервным и взвинченным.

— Давай сделаем небольшой привал рядом со следующим Местом Силы? Я тихонько пробегусь и сделаю разминку, — предложил он. — Обещаю, что буду осторожен.

Шайар тоже заметил состояние подопечного. Учитывая, что наступала ночь, предложение было очень своевременным. Все же землянин умел думать головой.

— Хорошо. Будь осторожен: не забывай, что здесь могут быть опасные животные. И старайся никому не попадаться на глаза.

— Нет животного, опаснее человека, — уверенно усмехнулся тот в ответ.

С этим утверждением Мудрец был в корне не согласен. Он мог навскидку назвать дюжину видов, в разы опаснее людей.

По приближении к арке, которая пересекала Место Силы прямо на дороге, становилось понятно, что привал уже кем-то занят. Часть широкого навеса рядом с обочиной была оккупирована небольшой компанией.

Подобные места зачастую были обустроены для отдыха. Это были площадки или крытые парковки, защищенные от непогоды при помощи встроенных артефактов. Здесь даже присутствовали несколько небольших строений с санитарными удобствами. Все, как в цивилизованном мире.

— У нас проблема, — помрачнел Игорь, выглядывая в окно дилижанса.

Шайар не торопился делать преждевременные выводы:

— Сейчас узнаем.

После полной остановки он спокойно вышел к группе, чтобы поздороваться и узнать, не составит ли их присутствие проблем.

Краем уха призванный слушал их тихий разговор. Но почти все пропустил.

С каменным лицом Мудрец вернулся к дилижансу и дал вознице команду на привал. Тот без лишних вопросов погнал самодвижущийся транспорт к свободному месту.

— Что там? — спросил мужчина, как только Шай залез обратно, чтобы обустроить ночлег.

— Фанатики.

— Ты не шутишь!? — хохотнул Игорь.

В мире, где понятие религиозной веры отсутствовало в принципе, фанатиков он уж точно встретить не ожидал.

— Их пророки поклоняются несуществующему богу. Пусть у них не агрессивная и малочисленная религия, но тем не менее, существование ее бессмысленно.

— Ты уверен? Если у них есть пророки, может и бог настоящий?

— Уверен. Если бы их так называемый кошмарный бог существовал, пророки Пантеона бы уже узнали об этом. Это просто несуразная религия, основанная на детских страхах. Тем не менее, они умеют убеждать. Поэтому, не советую с ними долго общаться, — спокойно объяснял Шайар, расстилая постельные принадлежности на широком сидении.

— Ну, и дела. Промоют мозги и затащат в свою секту, чтобы отобрать все деньги и имущество? На нашей планете тоже есть такие типы.

— Нет. Им не нужны деньги. Они лишь распространяют ложную веру.

— И все?

— Да. Если бы они вредили мирному населению, то Совет Пантеона уже объявил бы их вне закона. Единственное, что их отличает от нормальных граждан: периодическое паломничество для распространения своей ложной веры. Законом это не преследуется.

— Забавный у вас все же мир. Даже если есть настоящие боги, все равно умудрились придумать новых.

— Как я и говорил: всем свойственно время от времени думать глупости и ошибаться. Я тоже порой мечтаю, но не бросаюсь в эскапизм.

— Неужели, даже великий Мудрец? — усмехнулся Игорь и махнул рукой: — Пойду прогуляюсь.

— Хорошо, — улыбнулся в ответ Шайар. Он прекрасно понимал, как шутки, так и намеки на оные. Слава и образ умного зануды отбивали у людей желание задавать глупые вопросы и избавляли его от многих проблем.

— Хорошего вечера, — добродушно поздоровались с призванным те самые фанатики.

— И вам, — махнул рукой мужчина, мысленно отмечая, что они не выглядят помешанными. Скорее просто, как группа путешественников, что приятно проводят время на природе.

Около десятка разумных из разных рас тесно ютились рядом с палатками и весело общались друг с другом.

«Может, их религия — это всего лишь предлог для путешествия с компанией?» — предположил он и мысленно отмахнулся. Сейчас у него и без того хватало своих проблем, чтобы еще разбираться со всеми странностями другого мира.

— Будьте осторожны! — предупредил его кто-то из группы.

— А? — Игорь уже успел сделать несколько шагов в сторону леса. — Я смогу справиться с дикими животными. Спасибо

— Нет. Остерегайтесь живой темноты. Возьмите с собой фонарик, — молоденькая ферре прицельно кинула ему артефакт со светильником. — Но советую все же не уходить по ночам далеко.

— Э-э-э… Хорошо. Спасибо, — помахал он в ответ пойманным светильником. — Я верну через несколько минут.

На всякий случай он не стал спорить с предположительными психами. Это создало бы лишние проблемы. А фонарь в такой темени действительно казался полезной штукой.

После небольшой пробежки и разминки, землянин отправился в санузел при парковке. Пусть, на нем были очищающие артефакты, но освежиться при помощи водички порой очень хотелось.

На выходе он столкнулся с той же кошечкой, которая одолжила фонарь.

— О! Это Вы! Как кстати, — улыбнулся мужчина и протянул артефакт. — Благодарю Вас за заботу.

— Пожалуйста, — просияла та в ответ, забирая свою собственность. — Светлых Вам снов.

— И Вам.

Так они разминулись.

— Действительно, мирные. Я бы даже сказал: приятные у нас соседи, — сообщи Игорь спутнику по возвращении в дилижанс.

Шайар открыл один глаз, прерывая медитацию:

— О том я и говорил.

После чего приступил к обсуждению планов на завтрашний день.

Путь предстоял еще неблизкий и самые опасные точки находились близ Сиза. Так, что обоим путникам нужно было быть осторожными.

На данный момент Мудрец не мог гарантировать землянину безопасность. Иначе, все было бы куда проще.

Ключевым моментом будет получение драгоценной Рарамис-ро протектората. Если это окажется благословение Верховного, то его подозрения насчет Игоря подтвердятся и план вступит в новую фазу. Но если руми станет избранницей Пара, все окажется не так однозначно.

Предположение о том, что призванный с ролью Изгоя мог погибнуть при взрыве Звезды была вполне вероятна. Одна мысль об этом вызывала у Шайара головную боль.