Турнир

Глава 3. Ворох проблем

Кая изменилась.

Я не смог её победить. Едва держался, пока претворял свой план в жизнь. Если бы она не отключилась в последний момент, неизвестно, чем бы драка закончилась.

История не знает сослагательных наклонений, поэтому вышло то, что вышло. Девушка отрубилась, солдаты заголосили, а меня подозвал офицер Галад, тот самый, который со мной силой внешних таинств мерился.

— На этот раз выкрутился, но в следующий — может и не повезти, — тихо сказал он мне на ухо, наклонившись. — Девушка поступает под твою ответственность. Если начудит, будешь отвечать за неё по всей строгости. Сейчас ступай к Давиду. Потом заглянешь в штаб.

На этом наше общение закончилось. Я вернулся к валяющейся Кае и поднял её.

— А мой ремень? — Сига подошёл ко мне и навис, подавляя мощью. Он был не такой здоровый, как Кристиан, но тоже немаленький, покрупнее меня.

— Прости. Куплю тебе новый.

Кая, в порыве радости от воссоединения друзей, ремень уничтожила после третьего раза, как по жопе получила. Это и стало её финальной атакой.

— Лучше поторопись, а то Сига так без штанов останется! — раздался чей-то крик из толпы.

— Кто там по зубам захотел получить? — разозлился Сига и отстал от меня.

Я воспользовался этим, и с Каей на плече двинулся к Давиду.

Кристиан ушёл где-то в середине боя. Не стал досматривать шоу. Поднажав, пристроился Галаду в спину и, можно сказать, дошёл до Давида вместе с ним.

Слишком уж неоднозначная ситуация сложилась.

Не зря так поступил. По пути меня недобрым взглядом проводили солдаты Ветиосов, но подходить не стали. Позже подойдут. Когда один останусь. Как-никак, я наследника их семьи без руки обратно притащил. За это не похвалят, а наоборот, спросить захотят.

Ну да и плевать. Есть куча других проблем, над которыми надо подумать.

Я реально по краю прошёлся. Сам не знаю, что на меня нашло. Вначале совсем без плана действовал, голая импровизация была. Спасли меня две вещи. Внезапно пробудившаяся сила копья, которую я проявил, даже среди элиты мало тех, кто владеет внешними таинствами. Одним этим событием я повысил свою ценность для армии на порядок. Вторая вещь, что помогла, — призрачные руки. Наглядная демонстрация того, что я далеко продвинулся по пустому пути. Тоже большая гиря на весы моей полезности.

Как бы там ни было, я слишком зарвался. Нужно в ближайший месяц вести себя тихо, чтобы не вляпаться. Тут и от Кристиана может прилететь, и от обычных солдат, и от аристократии. Никто не любит выскочек. Поэтому я и пытался выставить всё как заботу о напарнице. Не просто бунт, а защита члена команды. Это хотя бы солдаты смогут нормально воспринять. Наверное. Если их не переклинит, что может случиться ох как легко.

Когда добрался до палатки Давида, увидел там стоящего Сергиуса.

— Где Резано? — спросил я первым делом, не увидев друга.

— Его забрали родичи, — ответил мужчина.

— Наставник, — в тот момент у меня сдали нервы, — вы не защитили Каю и отдали моего друга.

— Что с того? — мои слова его никак не задели. — Кая сама выбрала свой путь, и он пошёл ей на пользу. Она уже давно не моя ученица. А Резано забрали не враги, а родичи. Они лучше других смогут ему помочь.

— Запрут и отправят домой, — раздраженно ответил я.

— А ты собираешься парня снова в пекло тащить? Он руку потерял. Это не шутки.

Что тут скажешь? Опустив Каю на землю, я поднялся и посмотрел на Сергиуса.

— На этот раз хотя бы Каю никому не отдавайте. Сможете за ней присмотреть, или мне её в шатёр к Давиду тащить?

— Да как-нибудь справлюсь, — усмехнулся Сергиус.

Его моя агрессия забавляла. А мне хотелось кого-нибудь треснуть.

— Ты, — выглянул из шатра Давид, — чего разорался? Заходи.

Просверлив Сергиуса напоследок взглядом, я прошёл за мастером.

— Уже наслышан, — раздраженно бросил он. — Показывай.

— Что?

— Руки, идиот!

Мастер был явно не в духе. Я тоже. Как бы чего плохого не вышло.

Руки показал. Давид их внимательно осмотрел. Как и меня самого. Кажется, он способен был видеть пустое ядро.

— Либо ты гений, каких не видели, либо тебе кто-то помог. Ничего не хочешь рассказать?

— Дороманцы прибежали и радостно открыли мне все секреты. Кто бы меня учил, мастер? — ответил я с сарказмом, за которым спрятал маленькую ложь.

На самом деле мне помог Темный Герцог, но это последнее, в чём я признаюсь.

— Ты не дерзи, — от Давида снова холодом повеяло, и я уловил, что эту силу он использует как внешнее таинство.

Ого. Так мастер, получается, в разы сильнее, чем я думал.

— Рассказывай, что произошло, — потребовал он, не дождавшись от меня ответа.

Я выложил отредактированную версию. Упомянул про рыжую, наш давний конфликт и то, что она применила странный артефакт.

— Так ты ещё и Жирдяя завалил? — удивился Давид. — А я-то думаю, что за кровавый мешок с собой притащил. Показывай артефакт.

Достав забранный камень, передал его мастеру.

— Пока можешь идти, — заинтересовался он артефактом.

— Камень с собой заберу.

— Не наглей, — шикнул он и ушёл в закрытую часть шатра.

Это меня сейчас так ограбили, что ли? Неважно. Всё равно хотел сдать артефакт.

Стоило выйти, как меня поманил солдат из рядов защитников. Ясно, Галад не собирается ждать и хочет допросить меня прямо сейчас. Бросив взгляд на Сергиуса, который сидел рядом с валяющейся на земле Каей, я неодобрительно покачал головой и отправился за солдатом.

В шатре у Галада задержался на час, не меньше. Он вытащил из меня подробности всех событий. И сражения с Перси, и битвы в пустую ночь. Прошёлся и по моей связи с рыжей. Я сослался на то, что она перебила мой отряд, а почему преследовала — не по тому адресу вопрос.

— Есть мысли, почему твоя подруга такая психованная? — спросил Галад, когда разговор подходил к концу.

Говорить, нет? Вроде он приближен к верхам, имеет доступ к тайнам, да и сам воин не из последних.

— У Каи всегда дурной характер был. Я с ней ещё не говорил, но узнаю, что с ней.

— Завтра приведешь ко мне.

Нехило он так уступил. Я ожидал всего, в том числе того, что Каю запрут для допроса и возьмутся за неё серьезно. Из-за истории с бароном Тамралом в первую очередь.

— Хорошо, — поклонился я.

Весь пыл и задор как-то сдулись. Сейчас я остро ощущал, что лучше не конфликтовать и не показывать норов.

— Тебе нужен мастер копья, — сказал Галад. — Иначе внешняя сила тебя убьёт.

Это я и сам почувствовал. До сих пор тело ломило и вовсе не от оплеух Каи.

— Спасибо за совет, — ещё один поклон.

Ещё бы знать, кого искать. Но ничего, разберусь.

***

Когда вышел, Кая не валялась, как пьянчуга, а сидела на земле, подобрав ноги и обхватив их руками. Сергиус стоял рядом, и что-то не видно было, что они рады встрече.

Увидев меня, Кая поднялась одним нервным, резким движением.

Я перехватил её кулак, отвёл в сторону и… обнял.

— Рад твоему возвращению, — сказал я тихо.

— Тебя убить мало, Эрано! — зло прошипела она. — Опозорил меня на весь лагерь!

— Не здесь. Идём в лес. Там обсудим. Наставник, — я оторвался от Каи и кивнул ему.

Он тоже кивнул, отпуская нас.

Схватив Каю за локоть, я потащил ее в сторону выхода из лагеря. Но не успели мы и половины пути пройти, как нам дорогу преградил не кто иной, как Косой. Вместе со своим отрядом.

— Мы с вами не закончили, — объявил он нам.

— Вещи верни, придурок, — вышла вперед Кая, до того как я успел её перехватить.

— Какие вещи, детка? — улыбнулся он.

— Кая… — сказал я и задвинул её за спину, а сам шагнул к Косому.

Сегодня день шёпотков. Постаравшись, чтобы больше никто не услышал, я сказал ему следующее:

— Мне плевать на тебя и твой отряд, но уясни кое-что. Может, ты и привык считать себя бравым воином, но поверь, ты не хочешь, чтобы два отморозка принялись портить тебе жизнь. Поэтому верни украденное и забудь об этой истории.

— Парень, — он оттолкнул меня и не захотел говорить тихо. — А не прогуляться ли нам в круг?

— Прогуляемся. Через неделю. Устроит?

— Боишься и тянешь? — посмотрел он с презрением.

— Боюсь? — рассмеялся я.

Ну да, после того как я выступил против самого Кристиана, называть меня трусом верх глупости.

— Я вернулся с опасной миссии, на которую у тебя не хватило бы ни мозгов, ни силы, ни таланта. Мой друг потерял руку. Вернулась моя подруга. Мне просто не до тебя. Поэтому через неделю я весь твой. Или будешь настаивать?

— Не буду, — он так и сверлил меня взглядом. — Через неделю. Сначала прикончу тебя, а потом эту психованную.

— Мне плевать на ваши уговоры, но, если не вернёшь вещи… Лучше не выходи из лагеря.

Эти слова я счёл признаком возвращающегося благоразумия — в том смысле, что Кая собиралась разделать этого типа не прямо здесь, а вдали от толпы свидетелей. К сожалению, на этом благоразумие заканчивалось и… Хотя чего это я. Сам не удержался от угроз. Самое тупое, что Косой после такого принципиально не может отдать вещи, иначе это посчитают слабостью.

— Не знал, что среди славных воинов герцогства встречаются обыкновенные воры, — бросил я напоследок и потащил Каю в сторону.

Косой что-то там рыкнул про «ответишь за свои слова, щенок», но я не обратил внимания.

— Ты голодна? — спросил я Каю.

— А ты только сейчас об этом подумал?

— Как будто это я проблемы создаю. Еда и баня. Либо это, либо будем собачиться.

— Если в бане будет толпа голых мужиков, я тебя прикончу.

Я оглядел Каю, это чумазое нечто, полураздетое и грязное. Отметил её выросшую грудь, длинные, крепкие ноги, жгуты мышц, худобу и обрисовавшиеся бедра. Хм… Да… Проблема и правда может возникнуть. Если Каю отмыть.

Дилемма частично решилась сама собой, пока шли в сторону бань. Нас догнала Хала и… Это надо было видеть.

Во-первых, саму напуганную девушку, которая прибежала с выпученными глазами.

— Что с Резано?! — выпалила она и только после этого заметила Каю.

— Кажется, кто-то пропустил все события, — буркнул я себе под нос.

— Что это за девочка? Ей на голову вылили краску? — невинно поинтересовалась Кая, выпячивая грудь. Которая была побольше, чем у Халы.

Боги, о чём я думаю…

— Резано потерял руку. Сейчас он у родичей. Тебя туда не пустят и… У меня будет просьба.

Хала как открыла рот, чтобы высказать Кае за девочку, так и закрыла, услышав, что я сказал.

— Ты где моешься? — добил я её вопросом.

— Э-э… — зависла она и покраснела, что на фоне общей бледности после новостей выглядело контрастно. — Как Резано посмел потерять руку?! И как ты это допустил?!

— Посмел? — приподнял я бровь. — Вот это чудо, — палец указал на Каю, — надо отмыть и привести в божеский вид. Так, чтобы вокруг толпа мужиков не собралась.

— Я эту ущербную к себе не поведу, — включила Хала аристократку.

А я понял, что, если не задавить этот конфликт в зародыше, точно кому-нибудь убью.

— Так… Кая… Либо ты забудешь про свой дурной характер, извинишься перед Халой и пойдешь с ней мыться, либо пойдем в общую баню.

— Ни перед кем я извиняться не буду. Река есть поблизости? Мне и такое сойдет, — включила не менее упрямую аристократку Кая. — Пусть в ванне эта неженка моется.

— Кто тут неженка…

— Хала, замолчи, — попросил я. Пока что попросил.

— Но…

— Потом. Не до бабских разборок сейчас.

На этот раз две девушки гневно уставились уже на меня.

***

В конечном счёте успокоил обеих. Халу заверил, что Резано жив. Хватило вопроса, чего она о нем так беспокоится, чтобы девушка заалела и захотела свалить. Кая и сама успокоилась, когда та ушла. Почти.

— Это кто? — спросила она грубо.

— Может, мне ещё перед тобой отчитаться? Напомню, ты меня бросила.

— Ой, не начинай, — отмахнулась она. — Ещё скажи, что обижен.

— Обижен. Когда до нас дошли новости о случившемся, я бросился тебя спасать. Но оказалось, что ты уже свалила из замка барона.

Кая замолчала. Так и шли, пока не выбрались за лагерь.

— Быстро бегать умеешь? — сухо спросил я её.

— Наперегонки?

— Тогда не отставай. И это, в обморок опять не падай. А то сброшу в реку.

Минут через двадцать добрались до места. Гонки не получилось. Кая попыталась меня обогнать, и я уступил. Дороги-то она не знала. Пришлось ей останавливаться и ждать меня с кислым видом.

— Будешь подглядывать… — не договорила она.

— Это вопрос, предложение или угроза?

— Пока не решила. Понравилось хлестать меня по заднице?

— Пока не решил. Худая ты какая-то.

— Эрано, я не поняла, ты смерти ищешь? — посмотрела она на меня гневно.

— Лучше расскажи, где пропадала.

— А то сам не догадался.

Кая скинула остатки одежды, я скользнул взглядом по её обнаженной спине, ниже и всё же отвернулся.

— Хотел бы услышать твой ответ.

— В темном мире. Сбежала туда сразу же. Там и застряла.

— Так ты теперь мастер темного пути?

— С отбитой головой. Это не шутка, если что.

— Да я заметил.

— Ты не понял. Я серьезно. Со мной не всё в порядке. Я месяцами выживала, не видела людей. Мне нужно прийти в себя.

— Главное, никого не убивай.

— Вокруг что, нет врагов? Мне так не показалось.

Судя по всплеску и молчанию, Кая нырнула под воду.

— Мне рассказывать особо нечего. Если ты не хочешь узнать о темных таинствах, — сказала она спустя пару минут. — А мыла у тебя нет?

— Пошла бы с Халой, получила бы мыло.

— Так ту девочку так зовут? Она тоже какая-то ненормальная. Ты специально убогую подобрал?

— Аккуратнее со словами. Она что-то типа моей ученицы на полставки.

— А ещё ты освоил пустые таинства, стал сильнее, выступаешь против аж самого Кристиана, — перечислила Кая. — Мне рассказывать нечего, а тебе, как погляжу, есть.

— Развлекаюсь в меру сил.

— Хотела бы узнать, чего опасаться и чего ждать.

— Не знаю. Уже можно поворачиваться?

— Если хочешь увидеть меня голой, то да.

Я повернулся. Она ведь сама сказал, если хочу.

Кая оказалась слишком близко. Незаметно подошла, а я и не почувствовал. Опасна. Как и всегда.

Она распустила косы, и белокурые волосы спадали вниз, прикрывая самое интересное.

— Нравится?

— А может не понравиться?

— Нормально ты принципиально не отвечаешь?

Если я что-то и понимаю в женщинах, так это то, что не надо стоять и пялиться на них, пуская слюни, даже если они этого хотят.

— У меня закончилась одежда, — призналась Кая.

— Надо было подумать об этом раньше, — с досадой, за которой не особо-то и пряталась насмешка, сказал я.

Кая фыркнула и натянула на себя обноски, в которых пришла. Выглядеть она стала лучше. Грязь ей не шла, в отличие от чистой кожи. Обнажилась худоба, стала заметней болезненность. Только сейчас до меня дошло, что несколько месяцев в темном мире могли её несказанно усилить, но при этом и истощить.

— Идём есть, — принял я решение. — По пути и говорим.

— Наконец-то.

***

Нормально поговорили только под самый вечер. Кая наелась до отвала, потребовала у меня, чтобы я взял еды с собой, и мы ушли в лес. Где я пересказал ей события последних дней и выдал расклады.

— Получается, — Кая подняла руку и принялась загибать пальцы, — ты подружился с третьим сыном Ветиосов, который потерял руку, и теперь его семья захочет спросить с тебя за это. Также ты якшаешься с девкой Боротор. При этом освоил пустые таинства, попал в ученики к мастеру Давиду Пустому, впервые слышу о нём, кстати. Ещё попал в ученики к Церену Скрытному. А вот об этом мерзавце грех не знать. Что-то ещё?

— Ещё немного освоил внешнее таинство копья, так что нужно найти учителя, чтобы развить это.

— На месте ты не стоял. Но я бы тебя уделала, если бы не моё состояние.

— Может быть, — не стал я спорить. — Но пока ты восстановишься, я стану ещё сильнее.

— Ты можешь, — кивнула она. — Будет интересно схлестнуться с тобой в полную силу. Зная тебя, уверена, план действий на ближайшие месяцы имеется. Найдется мне в нём место?

— Зависит от того, что ты хочешь.

— Для начала восстановиться. Потом… Можно и в войну поиграть. Это всегда способствует усилению, а я хочу проверить свои новые силы.

— А как же желание избежать всего этого?

— Как-нибудь потом избегу. Сейчас хочу подраться.

— Ты ещё ненормальнее, чем раньше.

— Сочту за комплимент. Мне нужно вернуть вещи. Что будем делать с этим… как там его…

— Косым. Через неделю решим вопрос.

— Он не так уж плох. Всё же они смогли против меня продержаться.

— Самомнения у тебя прибавилось, как я посмотрю.

— Пройди ты через то же, что и я, так бы не говорил.

— Кое-что я видел. Ты импульсивна, много суетишься, не так уж идеально используешь свои таинства.

Кая поджала губы и глянула недовольно.

— Если хочешь, помогу исправить.

— Пойти в ученицы к тебе? Знаешь, а давай. Запишусь в этот ваш отряд убогих. Мне там самое место, — довольная шуткой, Кая захохотала в голос.

Надеюсь, она не узнает, что её отец жив и вернулся.