Творим историю

Глава 3

«Разговори пленников», н-да. Все бы ничего, но задача, оставленная на мою ответственность, по-настоящему звучала как «разговори гребанную живую бомбу и не взорвись сам»! Ну или с учетом моего статуса — «найди надежных исполнителей, способных разговорить сектанта-супербойца». «Семена скверны» как негатор магии не годились, другого способа лишить находящегося в сознании разумного возможности колдовать, похоже, никто не знал.

Я подозревал, что ответ может найтись у профессора Сепеша, но такими знаниями просто так не делятся. Даже если мне каким-то образом удасться уговорить ботаника — я ж потом ему по гроб жизни должен буду! Таким образом, поставленные ограничения сами собой указывали на возможных исполнителей. Оставалось уговорить их помочь. Лично, само собой.

Ордэр встретил меня запахами золотой осени: сена, желтеющего леса, пронзительной ноткой речной воды и грибов. А еще крепкой пристанью, подходящей для швартовки гидросамолетов. Пока я занимался государственными и семейными делами, налаживал управление Чашей и плавал на круизном дворце, гномы успели насыпать насыпь и проложить рельсовые пути, уходящие от стен города-крепости вдоль Светлой на север. Да не просто проложить — еще и вокзал, больше похожий на дополнительную оборонительную башню, к северным же воротам пристроить!

Пусть народу внутри кольца стен особо и не прибавилось, участие полиса в больших событиях чувствовалось на каждом шагу. Да хотя бы по тем же лоткам со свежими тропическими фруктами у торговцев. В небольшом количестве попадалась даже соленая или копченая морская рыба. Безумно дорогая, конечно, по сравнению со здешней речной — но ведь берут же, раз есть предложение!

Настроение жителей и гостей Ордэра смешивалось с дымками от домашних очагов и ароматами торговых лавок, образуя самый настоящий коктейль, который хотелось вдыхать еще и еще. И ничуть его не портили нотки лошадиного навоза и дёгтя. После использования черепахи-монстра для тушения городских пожаров на контрасте могло вообще за фиалки зайти! Но все ж главное отличие от Мэнра раскрывало не обоняние, а что-то более тонкое. Столица нейтральных земель словно сжималась в низкой оборонительной, как успевший подняться пропустивший удар нокаутированный боец. Резиденция Истребителей, наоборот, стояла в полный рост распрямив спину. Ненароком показывая стальной кулак всем своим неприятелям. Её-ей, задержался бы побольше, если б не каждый час на счету.

«Под ветвями каштана» процветал. Это бросалось в глаза даже тому, кто видел заведение впервые. Я про себя еще отметил, что вечно пустующий королевский флигель оказался занят, судя по пробивающемуся свету из зашторенных окон. Не самое удачное время, чтобы отвлекать владелицу гостиницы и её помощника. Но увы. Широкими знакомствами в среде киллеров я похвастаться не мог. К тому же бывшая невеста, как удачно — осталась мне серьезно должна.

Остановив первого попавшегося работника, я приказал провести меня к Мариэлле. Тот сразу меня повел, но его остановил служащий повыше рангом.

— Сударь, подождите госпожу хозяйку в зале, — безупречно-вежливо попросил он меня. — Ожидание не затянется, уверяю. А бокал нашего лучшего столового вина за счет заведения его отменно скрасит.

— Сударь, значит? — спокойно переспросил я, сам в это время пытаясь понять, что меня в этой просьбе разозлило. И только спустя секунду понял: обращение. Зараза, уже привык к величанию как минимум лордом. Вот что значит рвануть рекрутировать ценного сотрудника с одним пилотом, без свиты. — К сожалению, я совсем не могу ждать. Меня, кстати, Талик зовут.

И показал значок-заколку Сталкеров.

— Уважаемый господин! Я немедленно передам госпоже хозяйке, что вы ждете встречи…

Ясно-понятно.

— Уволен, — одновременно с вердиктом я ткнул раскрытой пятерней ему в живот, спуская с поводка заклятие — резидент. Сколько своего часа на мне ждал «Вышибала»? Как бы не больше года! Вот, дождался: мужик рухнул к моим ногам как подкошенный. — За некомпетенцию. А ты веди.

Младший слуга покосился на своего старшего товарища, громко сглотнул — и шустро повел меня за собой. Вот, нормальный человек! В отличии от… Ну да, кто б сомневался. Кирина, конечно же. Ну почему мне так везет мне на неадекватных оленей?

Как оказалась, бывшая убийца, бывшая отшельника и нынешняя гостиничная хозяйка занималась действительно важным делом — учетом принимаемых продуктов. Да не одна, а с Раушем, сфинксом, что признал её своей хозяйкой. Рыжий владелец роскошных острых ушей с кисточками первым же на меня отреагировал. Только увидел — и сразу попятился, прижимая те самые уши к голове, а хвост — к животу.

— Мьять! Нет, нет, нет, нет, нет! — пушистая задница кота уперлась в закрытые ворота внутреннего двора. — Даже не проси, страшный чяуловек!!!

— Ты меня ни с кем не перепутал? — в жизни б не подумал, что смогу этого надменного гурмана так напугать.

— Мьяри, не соглашайся ни на что!!! — тем временем пушистый вспомнил про хозяйку.

— Я услышала, спасибо, — кивнула коту девушка. — У меня есть десять минут окончить приемку?

— Десять — есть, не стал нагнетать я.

— Это что такое было?

— И ты еще спрашиваешь⁈

— Сфинксы не умеют читать мысли, — с лёгкой ухмылкой попрекнул кота я. — Ты не можешь знать, зачем я прилетел.

— Нос мой все еще при мне, если ты не заметил, человек, — оскалился пушистый собеседник. — От тебя воняет большим пожаром, дерьмом и неприятностями за версту!

Не кот, а собака какая-то. Мудрослав, помнится,на слабые неприятные запахи не так резко реагировал. Мой вот нос ничего не чувствует из перечисленного.

— Я помылся перед отлетом, — попытался я оправдаться перед Мариэллой. И честно сознался: — Мне нужна ваша помощь. Именно ваша, обоих.

Два почти одинаковых ответных взгляда, абсолютно лишенных энтузиазма.

— Возможно, это поможет предотвратить большую войну между севером и югом Ойкумены, — продолжил я. — Для чего потребуется вся доступная мудрость и немного очень специфической алхимии, способной заставить разумного некоторое время не проявлять агрессию.

— Большая война это что-то масштабнее нагибания дебила-Сатрапа Орденом Истребителей? — презрительно встопорщил усы Рауш.

Кота можно было понять: он и близко не видел ничего подобного. Два крупных королевства сцепились в решающей битве — ничего большего этот мир в обозримом прошлом не знал. А вот мой знал. Даже по кинохроникам изучать — пронимает до костей и трясет.

— Большая война — это когда с востока на запад через Мэнр пролегает линия конфликта. И каждый разумный или идет на фронт, или в тылу делает все для победы своей стороны, — держа в голове кадры хроник Второй Мировой, попытался объяснить я. — Вот как ты смог прошлым летом собрать вождей и шаманов для ритуала, только всех и со всех Обжитых земель.

— Такое вообще возмо… — Мари осеклась. Сфинкс рядом с ней словно раздулся — так встопорщил шерсть. Но больше всего пугали широко раскрытые глаза навыкате. Кот явно ничего не видел вокруг себя.

— Он… Он не врет! — сипло выдавил из себя остроухий мудрец.

Да, сфинксы не умеют читать мысли. Оказалось достаточно того, что он смог почувствовать своей магией и разглядеть у меня на лице. Развитой интеллект дорисовал остальное. Я, кстати, тоже не ожидал такого эффекта.

— Мы поможем, — за себя и за спутника решила Мариэлла.

— Я не буду с ним работать, р-мяу!

Тот самый случай, когда одной ладони, приложенной к лицу, не хватает. А еще жалко что Кирби сейчас на острове: она б смогла отобразить на холсте всю экспрессию момента. Два рыжих остроухих зверя застыли друг напротив друга, хвосты с шерстью дыбом столбами вверх! И оба друг на друга указывают лапами.

— Понятно, — я все-таки оторвал ладони от лица. — Пойду скажу Булату, что все сорвалось и Особые Княжеские Блюда готовить к ужину больше не нужно.

— Стой!!!

— Пряузвол!!!

Эти два кадра еще и магией своей вместе по мне скинулись, стараясь остановить. Интересное чувство, когда шагаешь словно в киселе и на одном упорстве, потому что невероятно лень.

— Ну вот, можете же.

— Это все ты виноват! — опять показывают друг на друга и опять хором.

Да, пока я мотался в Ордэр, мое письмо добралось с военным гидропланом Хималии до Чаши Талика. К счастью, Мудрослав не стал выкоблучиваться «я ж только вернулся», а просто сделал что я ему сказал. Представляю, какие он по ходу сборов отвешивал комментарии про мой разум. И сколько потом будет укорять меня и ворчать. Ничего, главное — он тут, как и Рауш. Вместе коты смогут продавить естественную ментальную защиту жрицы и заморочить одновременно сознание и воспоминания допрашиваемой. Вкупе с алхимией убийц — должно получится.

Есть очень хороший шанс, что накачанные маной коты вдвоем справятся. Это их инстинктивное, природное волшебство, не какое-то придуманное заклинание. Потому действует «само», вернее, заставляет мозг разумного обманывать собственное сознание. Не очень понятно, что именно Присти себе представит, но когда я с ней заговорю — её подсознание «бесшовно» впишет меня в её иллюзию. Известная осторожность, чтобы не разрушить наведенное сфинксами состояние плюс наводящие — и жрица просто выболтает мне все, что нужно. Не пытаясь убить и разнести все вокруг. Уф. Это была тяжелая подготовка.

Надеюсь, я сделал правильный выбор субъекта для вопроса. Второй пленник — местный, не попаданец. Гораздо легче проколоться при магическом допросе, просто потому, что я ничего о нем не знаю. А он не знает меня. С самого начала будет недоверие к собеседнику и все такое. В отличии от Присциллы. Которая, уверен, до сих пор меня сильно недолюбливает — но при этом относительно хорошо знает. Я даже броню надену ту же самую, в которой она меня после попадания постоянно видела. Ну и да: допрос будет происходить не в городе. Мэнру и так досталось.

Ладно. Хватит уже тянуть, пора начинать.