Творожная кнопка или зовите Ханну

Глава 11

Дориан Макгрегор

— Господин следователь, еще долго дрыхнуть будешь? — Услышал сквозь сон и тут же подорвался с постели. Планировал поспать всего час.

— Сколько времени?

— Да уж солнце встало! Я думал, с ног сбился, рыщешь по всему городу, а ты вон, цветные сны смотришь… Девять утра уже, вставай давай. Морис надыбал что-то.

— Сейчас приду.

— Как соберешься, дуй на кухню, там будем. — Не дожидаясь ответа, он вышел из комнаты.

Я в срочном порядке принял душ, переоделся и готов был «рыскать по всему городу». Но начал все же с кухни. На столе стояла кружка кофе, а на тарелке лежали неаккуратные бутерброды.

— Доброе утро, — звонко поприветствовал меня Морис, его бессонную ночь выдавали темные впадины вместо глаз и серое лицо. Но, несмотря на это, он был бодр. — У меня есть новости, которые тебя обрадуют. Садись. Пока расскажи, какой у тебя план.

— Привет, сначала в участок, потом в интернат Даллс, а затем к Волрейну.

— О, ему привет от меня и очередной отказ от службы на благо Королевства, только работа по контракту. — Я только хмыкнул. Это стало уже некой традицией. Волрейн зовет Мориса работать в военные лаборатории, а тот ему отказывает. А всему виной рамки, в которых свободная душа изобретателя отказывается работать, тем более опыт уже имелся, и Морису не понравилось.

После завтрака, оставив сопротивлявшегося Адриана мыть посуду, Морис повел меня в лабораторию.

— Дориан, буду рассказывать по порядку. И начну с анализа крови Адриана, пока мальчишка при деле. Ученый — гений, он создал сыворотку, запускающую регенерацию гена, отвечающего за метаморфность. Она работает на сцепке тарибулатного и регенерирующего веществ с добавлением редких компонентов. Те же частицы регенерирующего вещества были найдены на месте взрыва, я узнал формулу. А еще, ты будешь счастлив!

— Но не так, как ты, конечно, — не удержался я от колкости, Морис выглядел поистине самым радостным человеком на свете.

— Такая формула лежит в основе кремов красоты, но немного видоизменена. Могу сказать, что без дара создателя не обошлось.

— Что по усыпляющему газу?

— А вот здесь тоже интересно! Расщепление частиц произошло очень быстро, настолько, что с уверенностью заявляю — использован дар разрушителя.

— Значит, что мы имеем. Ученый с даром создателя высокого уровня, навыками алхимика и знаниями лекаря. Обиженный на весь мир, желающий возродить метаморфов. Его помощник Серж с даром разрушителя. Его мотивации я пока не понял, но могу предположить, что он обязан обучению в интернате старику и относится к нему как к наставнику, потому что потерял родителей слишком рано. Скажи, а ты что-нибудь слышал о фирме «ЛекарФармКрас»? Она десять лет назад закрылась из-за банкротства.

— Нет, не помню. Но узнаю.

— Буду благодарен. Могу попросить тебя присмотреть за Адрианом?

— Че за мной смотреть? Я ж с тобой иду. — Высказался весомо парень из-за моей спины.

— Адриан, послушай, — пытался говорить убедительно, подбирая слова, — тебе лучше остаться. То, что ты с нами — это шанс застать Ученого врасплох. Если хочешь быть полезным, помоги Морису.

— Вот ты, конечно… — мальчик зло посмотрел на меня. Передумав называть меня то ли гнидой, то ли крысой, обратился уже к Морису. — Чем помочь, лаборант?

Морис указал на разобранный механизм уже на другом столе.

— Нам предстоит понять, как был открыт замок без отмычки и применения дара.

— Ха, фантазер… Никак? — с ухмылкой сказал мальчуган, но с явным любопытством пошел смотреть на замок.

Интернат Даллс встретил меня запертыми воротами и высоким забором. Над этим местом как будто специально сгустились тучи. Мрачноватая атмосфера наполнилась раскатами грома, добавляя картинке зловещей музыки. Первые капли упали на крышу экипажа. Охранник на посту тщательно проверил документы и с явной неохотой открыл ворота, пропуская нас. Из незакрытого окна я услышал, что обо мне доложили.

Как только экипаж остановился, я вышел и направился ко входу, где под дождем с приклеенной на лице улыбкой стояла директор Аманда Стратс. Ей не страшна была непогода, прическа возвышалась над ней, а козырек из челки успешно спасал от капель. Она всем своим видом пыталась показать, как рада меня встретить. Но я знал, от нее не услышу правды. Будет юлить и скрывать важную информацию, конечно, если это навредит ее доходному предприятию. Таких людей я знал, все сказанное ими нужно было делить на два и из их вранья выуживать крупицы правды. Поэтому решил пойти тем же путем.

— Здравствуйте, госпожа Сратс, — уголок губы дернулся, больше она ничем не выдала свою раздраженность.

— Стратс, — визгливо поправила меня, — прошу, называйте меня Амандой, господин Макгрегор. — Ее улыбка не сходила с лица, но глаза-пуговки сканировали меня.

— Тогда и вы меня зовите Дориан, — я взял ее руку и невесомо прикоснулся губами к костяшкам. Женщина притворно засмущалась и захлопала ресницами.

— Пройдемте скорее, не будем мокнуть.

Вошли внутрь, коридоры школы встретили меня противоестественной тишиной. Стратс решительно повела меня наверх по лестнице в свой кабинет.

— Чем обязаны визиту? — она сделала паузу, дождавшись, пока я сяду на стул перед ее столом, — Дориан, что-то стряслось?

— Мой визит сугубо личный, вам не стоит беспокоиться. Я готовлю себе замену, ведь сами знаете, как работа в государственных учреждениях выматывает. Хотелось бы передать часть полномочий своему помощнику, а в будущем и полностью отдать пост.

— Ах, как я вас понимаю, ведь наша работа такая неблагодарная…

Про себя я лишь хмыкнул, прекрасно зная расценки этого заведения и уровень жизни Аманды Стратс.

— Аманда, я чувствовал, что вы поймете меня. Я хотел бы узнать больше о своем помощнике, ведь он ваш воспитанник.

— Это чудесно! — наконец, я увидел искренние эмоции на ее лице. У нее уже сработал счетчик, насколько будет полезен свой человек на посту детектива в Центральном участке. — Кто же этот успешный молодой человек?

— Серж Паранас, — ее взгляд потух всего на секунду.

— Серж, ну конечно! Я так и знала, что он добьется уважения и высокого поста. Что вы хотите знать о нем?

— Все, что можно, с момента, как он попал к вам.

— К нам он прибыл еще мальчиком, потерянным и расстроенным трагедией. Первое время Серж держался отстраненно, но спустя время быстро нашел общий язык с другими детьми и завел друзей. В нем зажегся огонь интереса к учебе, и он стал лучшим в своем классе. Посещал множество факультативов, от спортивного до алхимического. Сержу удалось развить свой дар до уровня выше среднего. Вам повезло, Дориан, более амбициозного и умного преемника вы не найдете.

«Выше среднего», — отметил для себя. Кто-то ловко скрывал уровень своего дара.

— Скажите, у него были друзья? Его посещали родственники?

— В нашем интернате дружный коллектив, мы ведем работу над командообразованием, все ученики друг за друга горой. А что касается родственников, извините, не припомню.

— Аманда, у вас ведь хранятся личные дела всех ваших учеников? — она кивнула, на мгновение отпустила свою улыбку, но снова натянула ее еще шире прежнего. — Я могу взглянуть на дело Сержа?

— К сожалению, не могу вам предоставить бумаги без официального запроса.

— Я с радостью бы сделал запрос, но, видите ли, я к вам проездом по пути к Его Величеству. Вы ведь знаете, что мы в дружеских отношениях? Возможно, вам нужно дополнительное финансирование, но вы сами не решались просить короля…

— Поиск папки с данными о Серже займет некоторое время, я попрошу секретаря принести ее вам. — Вот теперь улыбка на максимуме.

— Я могу пока осмотреться? — ответил ей тем же.

— Я проведу экскурсию лично и покажу вам тут все. Возможно, вас интересует что-то конкретное?

— Вы говорили, что для учеников существуют различные факультативы. Знаете, моя страсть — алхимия, и я лично бы вложился в развитие этого направления.

Мы уже шли по коридору, было так тихо, что я сомневался, что здесь есть дети.

— Вы очень щедры, Дориан. Но в нашем интернате алхимия теперь отдельный предмет, и ее основы изучают все дети. Пойдемте, я покажу вам. Кстати, преподает ее тоже наш выпускник, скоро перерыв, и вы сможете с ним поговорить, возможно, он помнит Сержа.

— Был бы рад.

Как по команде прозвенел звонок, и я ожидал увидеть, как сломя голову дети несутся в коридор, выбивая двери из помещений. На мое удивление этого не последовало, дети спокойно вышли из одного кабинета, чуть ли не строем, и пошли в другой. Так, аккуратными рядами они и расходились. Для меня это было странно. Я силился представить, как бы здесь ходили Мила, Адриан и Кайл, но не смог. Этим детям в интернате не место, мне они больше нравятся улыбающимися в зале моего дома.

— А вот мы и пришли, — как только кабинет опустел, Аманда пригласила меня внутрь. Я последовал за директором. — Господин Васке, познакомьтесь, это Дориан Макгрегор, лучший детектив Центрального участка полиции. Не пугайтесь, он по личному вопросу. Оставлю вас, как закончите, приходите в мой кабинет. Не заблудитесь?

Она игриво поправила котелок из волос на голове и ушла.

Я встретился взглядом с господином Васке, тот изучал меня, пока я рассматривал его. Типичный алхимик, тут же дал ему характеристику. Белый халат, сухое серое лицо, длинный нос. Он еще молод, но выглядел чересчур уставшим.

— Джимми Васке. — Представился и прервал наши гляделки учитель. — Что вы хотели узнать? У нас пять минут.

— Господин Васке, меня интересует Серж Паранас. Вы знали его по годам обучения здесь, может, были дружны?

— Да, как ривний и кремий, — учитель с трудом подавил ехидную улыбку.

— Кажется, эти вещества не вступают в реакцию друг с другом… — кое-как вспомнил я из школьной программы.

— В обычных условиях.

— Ну конечно, — с улыбкой сказал я, понимая, что мне только что сняли полбалла за неполный ответ. — Вроде бы, Серж тоже любил алхимию, вы с ним вместе ходили на факультатив?

— Да, некоторое время, пока господин Вельский, наш преподаватель, не ушел. С другим преподавателем Серж перестал заниматься.

— Вы знаете, почему тот ушел?

— Вельский? Так он же был научным работником из «ЛекарФармКрас», та как закрылась, так и сотрудников больше не присылали. К нам потом пришли из института вести несколько часов в неделю. Они разглядели во мне талант и пригласили сразу к себе после интерната.

— Не помните имя господина Вельского?

— Питер.

— И последний вопрос, господин Васке. У Сержа были родственники или друзья?

— Мы с ним не были близки, но могу сказать, что друзей у него точно не было, — на последних словах он сморщил нос.

— Большое спасибо, вы очень помогли.

— Всего доброго, — алхимик уже копался в своих бумагах.

А я опрометью бросился в кабинет директора проверить свою догадку.

— Дориан, вы быстро, но мы успели найти документы. Можете их просмотреть. Оценочный лист, характеристика и его достижения на факультативах.

— Да, да, дадите пару минут? — с нетерпением перелистывал бумаги.

— Сколько угодно, только если это не задержит ваш визит к Его Величеству.

«Серж Паранас. Родился в городе Ласка, мать — Валери Паранас и отец — Алекс Паранас.

После смерти родителей опекуном назначен Вильгельм Логмар, поверенный семьи…»

Оплата внесена наличными за все годы обучения сразу, подпись Вильгельма Логмара в расписке.

Ну а на что я надеялся? Ладно, хоть что-то узнал. Поблагодарив госпожу Стратс, поехал к Волрейну.

Во дворце пришлось немного подождать короля с очередного заседания.

— Слушай, Дор, тебя не учили предупреждать о том, что придешь? Пришлось закончить намного раньше, на радость всем собравшимся, — и тут он увидел мое сосредоточенное лицо, — что стряслось?

— Вчера, пока я охранял твое панно, Ханну и детей похитили. Мой помощник тесно связан с Ученым, он и выкрал их из дома с помощью усыпляющего газа. Морис разобрался с веществом. Единственная проблема — отсутствие следов. Такую зачистку я видел в зоопарке, там украли макаку. А еще я был в интернате Даллс, наводил справки о Серже и практически ничего не узнал, — видя, что тот хотел меня перебить, я остановил его одним жестом. — И нет, Морис будет работать на тебя только по контракту.

— Умеешь ты вводить в курс дела, — улыбнулся Рей и сел на диван. — Чем помочь?

— Информацией. Валери и Алекс Паранас, родители Сержа, мне нужно знать, как они умерли. Вильгельм Логмар был назначен опекуном. И еще Питер Вельский, преподавал алхимию в интернате, работник «ЛекарФармКрас».

— Это, случайно, не та фирма, которой принадлежал коллектор?

— Она, — от усталости и тяжелых дум я рухнул на диван рядом с другом и обхватил голову руками. — Мне кажется, я хожу кругами, поэтому никак не дойду до конечной цели.

— Думаю, ты очень близко, мой друг. — Волрейн похлопал по спине. — Куда отправить данные, как соберу?

— Морису.

В ответ Волрейн кивнул, а после спросил:

— Установить дополнительную защиту на панно или сделаем вид, что мы не знаем план Ученого?

— А ты знаешь его план? — усмехнулся я, — не поделишься?

Волрейн пытался сформулировать мысль, но не решался ее озвучить:

— Ладно, ты у нас следователь или я?

— Я, поэтому прошу не предпринимать никаких действий и не рассказывать никому.

В этот момент в зал влетела Натали. Выглядела она неприлично молодо, даже с последней нашей встречи изменилась. Я встал поприветствовать ее, как полагается по этикету. Поцеловал ее руку.

— Дориан, дорогой. Хоть бы раз пришел просто в гости, а не по делам. Как жена, дети? — с хитрой улыбкой спросила она.

— Здравствуй, Натали, прекрасно выглядишь.

— А вот ты очень плохо! Но это еще можно поправить, поделиться секретом?

Обычно меня забавляла ее болтливость, но не сейчас.

— Натали, в другой раз выслушаю все, что ты расскажешь.

— Она помешалась на своем креме, — высказался Волрейн.

— На каком креме? — наконец, зацепил ниточку, что не давала покоя.

Возвращался во временное убежище в полном предвкушении. Баночка крема, с боем вырванная у Натали, оттягивала карман. Хотелось торопить извозчика. Вышел за два квартала до дома друга, спустился к реке и вошел через черный ход. Сразу направился в лабораторию. Адриан во все глаза следил за действиями Мориса.

— А теперь добавляем каплю магии создателя, и готово! У нас есть прекрасная сыворотка бодрости для меня.

— И мне можно? — спросил заворожённый мальчик.

— Нет, ты еще слишком мал. Детям такое не рекомендуется. А вот мне, — он поднял голову и добавил, увидев меня, — и господину Макгрегору точно не помешает!

Подошел поближе, и Морис протянул мне желтого цвета жидкость в пробирке. Переглянувшись, мы с ним стукнулись импровизированными бокалами и залпом выпили все. Его сывороткам можно было доверять. Было время, когда только на них и держались, после бурных ночек в компании Волрейна. Это уже после того, как он стал Его Величеством и не мог позволить пропустить очередное бесконечное собрание, а я к тому времени уже держал лицо в полицейском участке.

— У меня для тебя тоже кое-что есть, — вынул банку с кремом из кармана пиджака.

— Хм, интересно.

— Регенерирующий крем, мне нужно знать, есть ли там похожие компоненты на те, что ты обнаружил в крови Адриана.

— Сделаю. В остальном как успехи?

— Это сложно назвать успехами. Только если… ты не слышал об алхимике по имени Питер Вельский?

— Нет, впервые слышу.

— Ясно, тогда ждем информацию от Волрейна, — не сильно надеясь, все же расстроился. — Я поработаю здесь?

— Да, доска в твоем распоряжении, — сказал Морис, рассматривая крем и не поднимая глаз от прибора.

Что же, теперь мне предстояло соединить все ниточки, которые удалось собрать. Закипела работа.

— Э, деятели, а мне чем заняться? — спросил Адриан. Стоило признать, я совершенно забыл о ребенке.

Ханна

Пробуждение было болезненным. Мне хотелось перевернуться на живот или на бок, но ремни на руках и ногах не давали это сделать. Разлепила глаза, те заслезились от яркости света.

— Ханна, — шепот Милы вывел меня из сонливости. Я повернула голову на звук. Девочка держала на руках котенка. Теперь я рассмотрела, что это не Адриан.

Почувствовала временное облегчение за то, что Адриан не попался, и дети относительно в порядке. Но в каких условиях их держали! Ребят посадили в клетку для животных. Уроды!

— Привет, Мила, Кайл. Как вы? — спросила их также шепотом.

— Хорошо, только Мак не просыпается, — она держала котенка на руках и, похоже, за него переживала больше всех.

— Кайл, как ты? Пробовал обернуться?

— Не получилось, похоже, нам что-то вкололи. Мы очнулись людьми уже в клетке. Ты видела Адриана? — бледнее обычного, мальчик сжал пересохшие губы.

— Кажется, похититель перепутал его с Маком, и Адриану удалось спастись.

Меньше всего я ожидала услышать смех Кайла.

— Вот же пройдоха, всегда найдет, как улизнуть, — сказал мальчик.

Звук открывающейся двери прервал наш разговор. Кайл задвинул за свою спину Милу. В лабораторию вошли двое — Ученый и помощник Макгрегора.

Кстати, а где следователь? Он нас спасать вообще собирается?

— С пробуждением, дорогая, — сказал Ученый, подошел ближе и взялся за пульс.

В это время Серж начал вывозить клетку с детьми из лаборатории.

— Куда вы их везете? — испугалась я еще сильнее.

— С ними все будет в порядке, пока ты сотрудничаешь с нами. Я специально показал тебе, что они живы и здоровы, — ответил мне Ученый.

— А со мной, что вы сделали?

— Всего лишь блокировал силы на время. Не нравится? А ведь твоя мамочка была бы этому очень рада. Нормальный ребенок наконец-то.

— Я всегда была нормальной, — со злостью ответила ему.

— Люди тоже так считают? — с ухмылкой спросил он. — Ладно, не мое дело, как тебе относиться к своим силам. Но, если хочешь знать, я считаю тебя идеальной. Так развить талант до частичной трансформации с комбинированием органов чувств, с возможностью говорить, добившись полного перевоплощения, вплоть до инстинктов. Хочу сказать, что таких я вижу впервые.

— Откуда вы все знаете? — насторожилась я.

— Не помнишь меня? — пока я силилась понять, что тот имеет в виду, он продолжил. — Ты была совсем малышкой, когда тебя привела ко мне твоя мать. Она пожаловалась, что не может совладать с таким маленьким метаморфом, и попросила меня сделать что-нибудь с твоими силами. Остановить, хотя бы на время, чтобы ты могла вырасти и тогда ими управлять. Предложил отдать тебя мне, но она почему-то не согласилась. Чуть позже хотел даже выкупить тебя, но твоя мать выгнала меня из вашего дома. Потом я придумал, как решить проблему с личным метаморфом. Нужно было лишь создать препарат, который активирует ген, отвечающий за трансформацию. Но возникла небольшая сложность: сыворотка не сработала, точнее, сработала, но в одну сторону. После трансформации в животного человек не мог вернуться в свое тело. Видела клетки с животными в коллекторе?

Меня замутило. О, Создательница… это были не животные. Я бы предпочла дальше не слушать, но у меня не было выбора.

— Столько лет, столько трудов… и ничего не получалось. И я уже было отчаялся, пока не решил попробовать на детях. Чудо произошло! Сработало, — вдохновленно продолжал Ученый, — и тогда меня озарило. Препарат был создан на основе твоей крови в трехлетнем возрасте, и, чтобы создать сыворотку для взрослых…

Меня все-таки стошнило. На подушку рядом, больше слюной и желчью, еды в моем желудке давно не было.

— Ну ты и мразь! — поднявшееся отвращение и ярость перетекли в страх, который затопил все мои чувства. На что еще способен этот безумец? Только усилием воли я смогла взять себя в руки.

— Тише, тише.… Это наука, моя хорошая. Мне просто нужна помощь, чтобы еще больше людей не пострадало. Ведь ты этого не хочешь? Кровь, прости, я взял без спроса. И в этом твоя помощь уже не требуется.

Если ему хватило маленькой пробирки, взятой у меня почти двадцать лет назад, то и сейчас ему не нужны те литры, которые во мне.

— Тогда чем я могу вам помочь? — я была в полной растерянности и боялась услышать ответ.

— Мне нужно, чтобы ты пробралась в королевское хранилище. Твоя цель — «Панно мира», — это я уже слышала.

— Но как я вынесу его? Оно же огромное!

— А кто сказал, что его нужно вынести? Ты его уничтожишь.