Ты должна быть моей

3

Я бегло смотрю на свое запястье с часиками и понимаю, что уже опаздываю на свой предпоследний сегодняшний заказ. Блин! Запыхавшись, выбегаю из лифта на десятый этаж отеля и стучусь в номер клиента.

Когда дверь открывается, я вижу перед собой мальчика, скептически оглядывающего меня. Кажется, эльф из меня не очень правдоподобный. Но я улыбаюсь ему самой широкой улыбкой и говорю:

— Привет, малыш! Ты же веришь в волшебство? Я здесь, чтобы поздравить тебя…

Дверь захлопывается прямо перед моим лицом.

— С Рождеством, — заканчиваю себе под нос и слышу как за дверью мальчик ругается с родителями. Он говорит им, что я ненастоящий эльф. Надо же, какой проницательный…

Я вздыхаю, с огорчением понимая, что миссия провалена, и достаю из праздничного мешочка подарки. Оставляю их под дверью, и иду по коридору к последнему клиенту на сегодня.

К тому самому, где я должна вручить подарок не только ребенку, но и родителю. Осторожно стучусь в дверь и прокручиваю в уме сценарий. По ту сторону раздается звук, напоминающий шаги, только, кажется, они совсем не детские…

Дверь открывается прямо перед моим носом и на меня устремляется пара черных глаз. И я просто теряю дар речи, видя перед собой того самого незнакомца. Знакомого незнакомца… Того самого. Боже. Мой.

Его взгляд медленно путешествует по моему телу, изучая, а я вдруг ощущаю себя под ним очень маленькой. Кажется, он меня узнал. Я нервно кусаю губу, чувствуя себя неловко. Почему-то его присутствие заставляет сердце биться в скоростном темпе.

— Значит, эльф? — наконец говорит он и я слышу знакомую хрипотцу в его голосе. И ведь правда узнал…

Я сглатываю и вскидываю на него глаза.

— Простите, я…

— Вы же Ангелина Лэй? — непреклонно прерывает меня он и я растерянно киваю. — Вы опоздали. Летта отправилась на праздничное представление с няней десять минут назад.

Исчерпывающий тон его голоса приобретает строгость и я невольно ежусь, не зная куда себя деть от неловкости.

— О… — я с трудом сглатываю, пытаясь игнорировать дурацкое желание потеряться в его черных глазах. — Тогда, может, мне стоит зайти позже? — нелепо предлагаю, на что получаю нечитаемую усмешку.

— Может, вам стоило прийти вовремя? — скептически говорит он, приподняв бровь.

Я открываю рот, чтобы ответить, но в последний момент сжимаю губы в тонкую полоску, чувствуя укол вины. Я действительно опоздала. Может уйти? Но я же так и не выполнила главную часть работы…

— Извините, — все же отвечаю я, соображая, что нужно спасать ситуацию. Быстро достаю из подарочного мешочка красно-золотую коробочку, протягиваю ему, но этим, похоже, сбиваю его с толку. — Это… Для вас.

Он хмурится и переводит взгляд на подарок. Несколько мгновений просто смотрит, но я уже начинаю ощущать себя неловко. Он же не решит, что это лично от меня? Вдруг не примет… Может, сказать ему, что это моя начальница похлопотала?

— Спасибо, — наконец сдержанно произносит он и все же принимает подарок.

Я сдерживаю облегченный вздох. Мужчина делает шаг в сторону, оставляя подарок на изящном низком комоде. Но, похоже, его совсем не интересует эта коробка. Затем возвращается обратно и устремляет на меня взгляд, но как только размыкает губы, чтобы заговорить, я опережаю его.

— Ваша дочь, — решаюсь напомнить, потому что понимаю, что мне просто нужно выполнить этот заказ. — Если хотите, я могу подождать её или…

— Нет, — прерывает меня он, заставляя ошарашенно округлить глаза. — Летта видела тебя вчера в другом виде, а сегодня ты… — он умолкает и красноречиво оглядывает мой наряд сказочного эльфа. — Вряд ли она уже поверит, что ты настоящий эльф.

Я игнорирую его резкий переход на «ты», но ещё прежде чем с лёгкой горечью впитываю в себя последние слова, в голове бьётся предупреждение.

— Ваши услуги больше не нужны, — подтверждает мои мысли он, а я больно прикусываю щеку изнутри.

Черт, я не могу провалить этот заказ! Если я не выполню свою работу, учитывая, что этот мистер действительно важная шишка, то мне несдобровать от начальницы… Что же делать?

— Ааа… — почти панически тяну я и выпаливаю прежде, чем успеваю подумать: — И вы даже не посмотрите на свой подарок?

Боже, Ангелина, прекрати нести чушь и просто заткнись. И, судя по выражению лица мистера Найта, он подумал о том же. Когда я нервничаю, я всегда лажаю. Но что ж… Мужчина выгибает бровь и выразительно смотрит на меня, заставляя почувствовать себя крайне глупо.

Как будто ему есть дело до этой коробки… Я фыркаю своим мыслям, но, к моему удивлению, на его губах образовывается бесстрастная усмешка, а затем он вдруг, прервав зрительный контакт, тянется к коробке.

Одним ловким движением открывает этот чертов подарок, а я задерживаю дыхание, замечая, как стремительно меняется выражение его лица.

В воздухе зависает тишина. Он неотрывно смотрит в открытую коробку, а я нервно сглатываю, как будто жду своего приговора. Что, черт возьми, он там увидел?

— Хммм… Возможно, я недооценил тебя, — наконец произносит он и, прочистив горло, направляет на меня взгляд. — В тихом омуте черти водятся? Да, Ангелина?

Мой рот отвисает, и я вижу как эти самые черти неожиданно начинают плясать в его глазах. И искренне недоумеваю.

— Вы что ненормальный? — вырывается у меня.

Он хмыкает.

— Ты думаешь, что я ненормальный?

С этими словами он вытягивает из коробки нечто, что напоминает…

— О… Ох!

Боже! К своему ужасу я осознаю, что он держит в руках. Весьма… хммм… красноречивый комплект белья.

В горле пересыхает. Я перепутала подарки! Вместо нужного взяла тот, что принесла Кассандра… Черт!

— Это… — паника бьёт по голове и я бросаюсь вперёд, дрожащими руками вырываю этот «подарок» и рваными движениями пытаюсь запихнуть обратно в коробку. — Вы все не так поняли! Это… Ошибка!

Я успеваю закрыть коробку как раз в момент, когда он перехватывает мои руки. И… Застываю. Его глаза устремляются на меня, посылая по телу колючий ток. Я даже забываю моргать. Меня поглощает этот взгляд. Темный. Магнетичный. Загадочный… Он медленно опускается на мои губы, и я неосознанно раскрываю их. Мое сердце делает сальто. Боже, какой же это красивый мужчина. Мужчина, который…

Позади раздается громкий хлопок двери, вырывая меня из неожиданных мечтаний, и я вздрагиваю, когда мои руки выскальзывают из его. Момент полностью разрушен. Хотя… О каком моменте речь?

— Папа! — слышу детский голосок, а затем быстрый топот ножек.

Я мгновенно отступаю на два шага и часто моргаю, только сейчас соображая, что ещё минуту назад вела себя как полная истеричка.

Девочка с разбега прыгает в объятия отца, и он ловко подхватывает ее на руки, переключая внимание на нее.

— Что случилось, Летта? Ты ведь, кажется, хотела посмотреть кукольный спектакль?

— Я просто… — девочка запинается и с намеком на вину прячет глаза под ресницами.

Дверь снова хлопает, и я вскидываю голову, видя там красивую темноволосую девушку. Почему-то чувствую укол ревности, но это быстро проходит, как только мои глаза опускаются ниже. Её изящное платье полностью испорчено огромным пятном, протянувшимся по всему животу, а грудь вздымается так, будто она едва сдерживает себя от гнева.

— Мистер Найт, у нас… э… случилась непредвиденная ситуация, — говорит девушка и я вижу, как на мгновение она сцепляет зубы, но быстро скрывает это за вытянутой улыбкой. Мысленно выдыхаю, когда слышу, как она к нему обращается. Это же… Няня? Тогда где его жена или мать девочки? Эти мысли не успевают укорениться в голове, когда я возвращаю взгляд к мужчине.

Мистер Найт хмурится и переводит глаза на малышку, черты его лица становятся строже.

— Летта?

Девочка хихикает, но под непреклонностью отца быстро стирает улыбку и невинно хлопает ресницами.

— Я просто случайно пролила свой «Пепси», — она пожимает плечами и в притворном извинении прикусывает губу, а я, не сдержавшись, позволяю бесконтрольному смешку вырваться наружу.

Девочка мгновенно замечает меня и я успеваю уловить в её повеселевших глазах одобрение прямо перед тем, как ловлю на себе взгляд мужчины. Он поднимает брови, а я моментально стираю с лица улыбку и невинно отвожу взгляд. Что-то мне подсказывает, что Летта не зря так сделала.

Отец тяжело вздыхает и снова смотрит на девочку.

— Летта, что я тебе говорил в прошлый раз?

Прошлый раз? Так это не впервые? Ох, не завидую я этой няне.

— Нет-нет, все в порядке, — тут же встрявает девушка, насильно выжимая из себя улыбку. Но это выглядит так, словно она съела лимон. — Это же былослучайно, — добавляет она, но последнее слово произносит так, будто её заставили это сделать.

Мужчина направляет на нее внимание, после чего выдыхает и я вижу, как черты его лица немного расслабляются.

— Джессика, ты можешь воспользоваться ванной. И на сегодня можешь быть свободна.

Девушка молча кивает и поворачивается, направляясь вглубь номера, туда, где по всей видимости расположена ванная комната. Когда дверь за ней захлопывается, мужчина обращается уже к дочке:

— А ты, маленькая негодница, иди в свою комнату, — говорит он и опускает малышку на пол, на что она мило морщится. Интересно, сколько же здесь комнат? Да этот номер, похоже, как чертов пентхаус. — На сегодня больше никаких представлений. Завтра вы вместе с Джессикой идете на выставку.

Глаза девочки изумлённо округляются, и она уже готова взорваться от возмущения, но в последний момент кардинально меняется.

— Но, папочка, мне так жаль… — жалобно хнычет маленькая хитрюга, а я едва сдерживаю позабавленную улыбку. Но отец остаётся непреклонным.

— Поздно. В следующий раз подумаешь, прежде чем обливать газировкой свою няню.

Он красноречиво указывает на одну из дверей, на что Летта громко вздыхает. Надо же, прямо как взрослая… Хотя, на вид девочке лет шесть-семь.

— Я жду, Летта, — добавляет мужчина, и это, похоже, окончательно пробивает ее эмоции.

— Но она мне не нравится! — наконец, не выдержав, выпаливает Летта. — Она скучная, заносчивая и постоянно заставляет меня есть эту противную кашу! А ещё…

Летта вмиг замолкает и неожиданно направляет на меня внимание. Я тут же превращаюсь в нервный комок и задерживаю воздух в легких. Вижу, как напрягаются плечи мужчины, и он, протяжно выдохнув, устало потирает глазницы большим и указательным пальцами. Кажется, он только сейчас вспомнил о случайном свидетеле этой сцены. То есть, обо мне… Упс. В пространстве повисает неловкая тишина.

— Черт, — говорит он, и я слышу нервный смешок перед тем, как он полностью поворачивается ко мне и произносит ровным голосом: — Приношу свои извинения, мисс Лэй. Вы не должны были это видеть.

Я чувствую себя ужасно неловко из-за этого. Мои щеки наливаются теплом и я стыдливо прячу глаза под ресницами. Я ведь посторонний человек…

— Все в порядке, — тут же спешу заверить его, покачав головой. — А…

— Я тебя помню! — вдруг доносится до меня тоненький голосок, и это заставляет умолкнуть. — Мы виделись вчера, в торговом центре!

Я опускаю взгляд, встречаясь с большими голубыми глазами девочки. Она смотрит на меня так невинно, и совсем по-детски.

— Привет, Летта, — я улыбаюсь, стараясь затолкнуть свое смущение куда подальше и выглядеть профессионально.

Её взгляд медленно и с интересом путешествует по мне с ног до головы, затем возвращается обратно, и я вижу, как её лицо вспыхивает озорным блеском.

— Ты же не настоящий эльф, да? — заговорчищески говорит она, прищурившись, как будто это тайна, которую ни под каким предлогом нельзя раскрывать.

Я вздыхаю, чувствуя укол грусти из-за этих слов. Уже второй раз за день слышу подобное. Теряешь форму, Ангелина. Но, не позволив этим мыслям пропитать мозг, я задорно усмехаюсь и ступаю два шага вперёд, опускаясь перед ней на корточки.

— Нет, но я помощник самого настоящего эльфа, — таким же заговорчищеским тоном отвечаю я и подмигиваю ей, видя как ее глаза расширяются. — И он попросил меня передать тебе кое-что.

Я выпрямляюсь и тянусь к праздничному мешочку, доставая оттуда все оставшиеся подарки. Возвращаюсь к девочке и протягиваю ей с теплой улыбкой.

— Вот. Это тебе.

Она оглядывает подарки пару мгновений, после чего широко улыбается и принимает их.

— Ух ты! Спасибо!

Мне хочется рассмеяться вслух, но, ощущая на себе пристальный взгляд, я тут же одергиваю себя, натыкаясь на черные глаза. Мгновенно выпрямляюсь и сглатываю, видя, как губы мужчины поднимает маленькая ухмылка. Становится неловко от того, что он наблюдал за моим общением с его же дочкой. Но, в конце концов, это же моя работа…

— Летта, иди к себе, — тон его голоса, кажется, смягчается, и девочка, позабыв о предыдущем разговоре, довольно кивает и смотрит на меня. Я ей ободряюще подмигиваю, на что она улыбается ещё шире, а затем круто разворачивается и бежит в свою комнату. Я прослеживаю ее взглядом до тех пор, пока дверь за ней не закрывается. И только после этого решаюсь посмотреть на мужчину.

Он испускает медленный выдох и возвращает на меня внимание.

— Летту трудно впечатлить. Не знаю как, но тебе это удалось, — вдруг произносит он совершенно другим тоном, а у меня от неожиданности рот отвисает. Это прозвучало так… Необычно.

— О… Ну это, наверное, отлично? — я прикусываю губу, внутренне ликуя.

— Да, отлично, — он смотрит мне в глаза мгновение, после чего легонько хмурится и, выдержав небольшую паузу, добавляет уже безэмоциональным тоном: — Думаю, твоя задача выполнена.

Я чувствую огорчение из-за этого, но вежливо киваю.

— Да, вы правы. Мне пора.

Наступает тишина и я понимаю, что мне действительно пора уходить. Да и, наверное, мне же лучше. Чем быстрее уйду, тем быстрее смогу не думать об этом мужчине… Бесшумно втянув воздух, резко поворачиваюсь вокруг своей оси, когда вдруг слышу позади:

— Ты кое-что забыла.

Удивлённо замираю на месте и, помедлив, все же разворачиваюсь обратно, встречая его подозрительно невозмутимый взгляд.

— Что?

Мужчина делает шаг вперёд и тянется к «своему» подарку, а из моего горла вмиг вырывается судорожный вздох. Он медленно вытягивает из коробки тот самый откровенный комплект белья, а я смущённо охаю и, сильно прикусив губу, ступаю к нему.

— Думаю, тебе это больше пригодится, чем мне, — говорит он и я, сгорая от стыда, протягиваю руку чтобы забрать вещь. Когда я уже почти касаюсь её пальцами, мужчина неожиданно отстраняет ее от меня, не позволяя забрать. Я непонимающе хмурюсь и перевожу взгляд на его лицо, видя, как его губы трогает маленькая ироническая ухмылка. И только раскрываю рот, чтобы сказать, как он резко подаётся вперёд. Я громко ахаю, отшатнувшись назад, и тут же упираюсь поясницей в комод. Его тело останавливается в нескольких дюймах от моего, не касаясь, но даже так я ощущаю жар, исходящий от него. Мощь. Власть. Превосходство. Он медленно наклоняется ниже и опирается обеими ладонями в комод, заключая меня в ловушку, а мое дыхание застревает в горле. По телу бегут мурашки. Что происходит?..

Не дыша, я ощущаю, как его дыхание опускается ниже и почти задевает ухо.

— Не стоит дарить такие подарки мужчине, если не хочешь, чтобы о тебе сложилось неправильное впечатление, — вдруг говорит он властным хрипловатым голосом, вызывающим новую волну мурашек. Мое сердце начинает неистово стучать, готовое выпрыгнуть из груди. Он слегка отстраняет лицо и направляет на меня свои опасные черные глаза.

— В следующий раз будь внимательней, Ангелина, — произносит уже совершенно другой, обычной интонацией и вдруг полностью отодвигается, быстрым движением засовывает белье в коробку и всучивает мне в руки.

Я потерянно принимаю подарок, но продолжаю стоять как идиотка, смотря на него расширенными глазами. Мне кажется, я дышу так громко, что слышно даже в другую комнату. Оцепенение рассеивается совершенно неожиданно и я быстро хлопаю ресницами, переводя взгляд на коробку в своих руках. Делаю шаг в сторону и, снова подняв глаза вверх, попадаю в черную бездну. По телу проходит озноб, и я, разрывая зрительный контакт, потерянно лепечу:

— Извините, я… эмм… всего доброго.

Быстрым движением разворачиваюсь и буквально вылетаю из номера, не ожидая его ответа. Закрываю за собой дверь и ускоренно иду по коридору, плохо различая действительность. Добираюсь до лифта и несколько раз нервно нажимаю на кнопку, но мое сердце начинает биться медленней только тогда, когда я наконец оказываюсь внутри. Жму «1» и прислоняюсь спиной к стенке лифта, пытаясь отдышаться.

Что. Это. Было. Он ведь даже не касался меня. Тогда почему мое тело так отреагировало?

Я грустно смеюсь. Ещё бы не реагировать. Он — невероятно горячий мужчина, а я… Я просто люблю фантазировать и додумывать то, чего не было. Он просто отдал мне подарочную коробку. Без задних мыслей. Вот и все.

Лифт щелкает и створки разъезжаются, вырывая меня из ядовитых мыслей. Я глубоко вдыхаю и, решительно выйдя в вестибюль гостиницы, даю себе обещание, что не стану о нем вспоминать. Думать. Никогда. Да кого я обманываю…