Ты моё лакомство (СИ)

— Вард, помимо логотипа здесь будет ссылка на социальные сети, верно?

— Не переживай, Сан. Ты наш главный спонсор. Если хочешь, назову трассу твоим именем. Национальная гоночная трасса Уларда. Как тебе?

— В каком смысле назовешь? — я от неожиданности остановился, вынимая ладони из карманов брюк.

Лицо моего друга было хитрым, как никогда.

— Только… понадобится ещё полмиллиона для официальной смены названия. И я всё сделаю!

— Мой дорогой, при желании могу дать куда больше, — бросил я томным голосом, беря его под локоть.

Вард с непонимающим видом уставился на меня, но быстро сообразил, в чем подколка.

— Да иди ты, Сан… Что за пошлые шутки?! Лучше скажи это своей невесте, — он передразнил мой слащавый тон, — Моя дорогая, я дам тебе всё, чего пожелаешь. Только выйди за меня!

— Юне не так просто угодить, как тебе.

— Ха! Это обидно, друг мой.

— Вчера она отказалась от «Сан-престижа», хотя сама затребовала его во время сделки.

— Сделки? — Вард коротко хохотнул, хлопая меня по плечу, — У вас там любовь или деловое партнерство? И вообще, ты серьезно? Отдать часть бизнеса девчонке ока-ри?

— А что здесь странного? После свадьбы весь мой бизнес будет принадлежать и ей тоже. Но сейчас она определённо решила меня проверить. Думала — поскуплюсь, не отдам клуб.

— Ты в курсе, что Юна приходит сюда вместе с Ринди, чтобы покататься на левецикле? — неожиданно сменил тему Вард.

Я секунду рассматривал довольное лицо друга. Нашел, чем хвастаться!

— А ты знал и ничего не сказал мне, да? Ты точно мой друг или подделка?

— Не было времени. Но думаю, ты рано или поздно сам бы узнал. Ты ведь следишь за невестой? Не хотел лезть в ваши дела. Вот, что тебе скажу — не вини её. Это всё твоя проблема. Она вот здесь, — Вард постучал себя пальцем по лбу.

Я иронично улыбнулся.

— И не улыбайся! Проблема в самом тебе. Ты не умеешь с ней нормально общаться. Всё время давишь…

— Ты это обо мне или себе? — съязвил я, чувствуя неприятный укол совести.

— Ну, я хотя бы веду себя с Ринди сдержанно. И не строю из себя строгого папочку.

— Правда? Не хочешь сказать мне, где сейчас Ринди? Что она делает?

Глаза Варда подозрительно забегали. Он пощупал телефон в кармане, но передумал доставать, заметив мой насмешливый взгляд.

— Не знаю.

— И так спокоен? — многозначительно бросил я, цинично разжигая в друге огонёк беспокойства.

Он в курсе — у меня на службе куча людей плюс профессиональные сыщики. Я много чего знаю на Ксэ-до, в отличие от самого Варда. Мой намёк вполне ожидаемо сработал. Вард отскочил от меня, как ошпаренный, и таки вытянул телефон.

— Ринди дома? А сказала, куда поехала? Вернется когда? Нет… ничего. Спасибо!

С этими словами друг отключил связь, но вид у него был по-прежнему встревоженным.

— Ну что? Потерял?

— Угу… — Вард не прощаясь побежал к стоянке.

Один — один, друг мой! Нечего действовать на нервы, они и без того натянуты до предела. Юна тот человек, с которым не приходится скучать. Непослушная, умеющая лгать, не моргнув глазом. Ринди до неё, как мне сейчас пешком до южного полюса Ксэ-до.

Через час Вард объявился в офисе, уже успокоившимся хотя бы внешне.

— Нашел свою потеряшку?

— Да.

— Не спросил у себя, почему должен заботиться о ней?

Вард бросил на меня недоуменный взгляд, а я продолжил давить:

— Какие у вас отношения с Ринди? Вы не помолвлены, как мы с Юной. Мне интересно, почему вы обязаны жить рядом?

Наконец, Вард нашелся, что ответить:

— У тебя обещание. Ну а я… Я заглаживаю свою вину. Если бы не я, у Ринди было бы прекрасное беззаботное детство.

— Ты никогда не рассказывал об этом. Но чувство вины и жалость разные вещи — не находишь?

— Мне знакомы оба чувства, — прервал Вард, сердито насупившись.

— А Ринди знает?

— Нет.

— Она тебе нравится?

— Это неважно. Я в любом случае должен заботиться о ней. Это мой долг. Вот почему контролирую её и переживаю, когда она задерживается или уходит куда-то без спроса. Боюсь, с ней опять случится что-то плохое. А я хочу, чтобы её жизнь была спокойной. Это та цена, которую я готов заплатить. Нет, я должен заплатить!

POV Юна Диэро:

К нам подсел Дез. И я как-то незаметно перешла на тему помолвки.

— Я расторгла помолвку, но Сан воспринял мой поступок не всерьез. И я вдруг поняла — он не позволит этого сделать!

Дез в отличие от нас с подругой пил крепкое пиво. Запах хмеля соблазнительно щекотал ноздри. Настроение было созвучным алкоголю — невыразительно-беспокойным.

— Сан настаивает на переезде к нему. Больше не смогу петь у тебя часто.

— Но… — Дез на мгновение замялся, — какое отношение имеет переезд к этому бару? Если Сан тебе не нравится, просто порви с ним окончательно.

Я отвернулась, пряча выступившие на глазах слезы.

— Ты ведь не хотела с ним расставаться, да? Просто действовала на нервы. Капризничала, как ребёнок.

Ненавижу, когда мне напоминают о возрасте!

— Ничего подобного! Не капризничала. Решила отменить помолвку — отменю.

— Тогда не понимаю твоего беспокойства, — Дез вздохнул и отхлебнул пива, — Странные вы создания, девушки. Если он увезет тебя с собой, ты не обязана его слушаться во всём. Понимаешь? Что с тобой не так? Я же четко слышал, как ты решила быть собой!

— Ты не понимаешь! Я не хочу раздувать скандал. Мне ни к чему лишние проблемы с родителями. Поэтому я слушаю, что мне говорят. К тому же… я хочу узнать Сана ближе. Какой он на самом деле? Понимаешь… мои родители… они верят всему, что он скажет.

— Верят больше, чем родной дочери? — Дез недоверчиво хмыкнул и покосился на молчащую Ринди — Ох, девчонки! Вы такие забавные. Просто поговори со своей матерью или отцом — в чем тут проблема?

— Не могу…

— Это ещё почему?

— Я не уверена, что мама и отец встанут на мою сторону! У нас всегда были натянутые отношения. А отца я вообще побаиваюсь. Он очень строгий.

— Тогда даже не знаю, что тебе посоветовать.

— Не переживай, Дез! Я не подведу тебя. Пусть пока всё остаётся, как есть. Буду иногда вырываться в бар, чтобы попеть здесь — хорошо?

— Как пожелаешь. Но, если что, ссориться с Саном я не стану.

Кто бы сомневался. Ох, уж эти мужчины. Только на словах смелые. А в жизни всё решает социальный статус и положение в обществе. У кого больше влияния, тот доминирует. Как Сан. Ему плевать на мнение других людей!

***

Через день я попрощалась с тайным убежищем и покорно приехала в особняк Диэро. Ради этого мне пришлось созвониться с музыкальной студией в столице и сообщить, что временно не буду писать музыку из-за переезда.

Стоит ли говорить, в каком состоянии я ждала Сана? Ради его прихоти мне нужно отказаться от всего, что люблю: гонок, музыки… самой себя! Второй день обещанной мне свободы подходил к концу.

С собой я брала лишь небольшой рюкзачок и… розового игрушечного кота. Сан подарил его год назад на мой день рождения. Он арендовал тогда шикарный двухпалубный катер, чтобы поужинать на воде. И я ожидала от этого дня чего-то грандиозного. Украдкой рассматривая жениха, любовалась его мужественным лицом и красивым светлым костюмом.

А ещё мне нравилось ощущение, даримое спокойным течением — легкие покачивания и толчки. Мы плыли в ярком свете, наблюдая за такими же световыми точками на берегу — высотные здания, прибрежные кафе, дискотеки под открытым воздухом. Отовсюду лилась музыка и смех отдыхающих.

«Как здорово!» — не удержалась я от восторга.

«Тебе, действительно, нравится?» — холодно поинтересовался Сан.

Я не обратила внимания на его тон. Потому что была очень счастлива.

«Давай засчитаем эту прогулку за ещё одно плановое свидание?» — продолжил он.

«Что?» — удивилась я, не сразу сообразив, о чём идёт речь.

«Думаю, на этой неделе у меня не получится встретиться с тобой в среду, как обычно».

Я мысленно вздохнула. А ведь, всё было так прекрасно! Но прогулка обернулась разочарованием. Ощущение, будто он несёт тяжелую повинность, встречаясь каждую среду!

Сан поманил официанта пальцем. Мне подали огромную коробку. Развернув оберточную бумагу, я сняла крышку — внутри лежал он, игрушечный кот нелепого розового цвета. Игрушки я любила. Тем более, эта была от Сана. Плевать на цвет!

«Понравился?» — полюбопытствовал тот.

«Да, он милый…»

И вот сегодня этот «милый» котик торчал из рюкзака, не влезая в него целиком. Как горькое напоминание о прошлом. Ещё год назад Сан дал мне понять, какое место я занимаю в его жизни — всего лишь один из пунктов недельного расписанная делового человека. Я та, с кем он обязан ужинать по средам. Тогда почти не обратила на это внимания! И зря. Буду теперь очередной обязанностью, но уже в его собственном доме.

Это не любовь. Это его патологическое желание контролировать меня! А если он узнает, что я целовалась с незнакомым парнем, когда была пьяна, как поступит? Отправит до конца моих дней в подземелье? Запрет и замурует там на веки вечные?

Чем мы ближе друг к другу, тем опаснее. Но у меня сейчас нет возможности отступить или сбежать! Зачем он заставляет? Это отвратительно.

Чувствовала себя заключенным, которого везут к месту постоянного содержания. А мой тюремщик с улыбкой наблюдал, как я сажусь в его авантажное авто. Это отвратительно… Обняв рюкзак, отвернулась к окну и тихонько заплакала. Автомобиль на всей скорости нес меня в новую жизнь, полную несвободы. Рядом сидел он — Сан Улард. Мой грозный страж. Как всегда холодный и невозмутимый.

Дом Уларда походил на престижную гостиницу, выхолощенную в своей строгой архитектуре. Традиционно для Ксэ-до коричневый камень, лаконичные геометрические формы, обилие стекла и открытого воздуха. Не было в нем того очарования, что наблюдалось в нашем фамильном особняке, где во дворе шумели фонтаны, а террасу увивал дикий плющ.

Я смело обогнала Сана, стараясь не выказывать страха. Окинула прихожую на первом этаже оценивающим взглядом и одобрительно поцокала языком. У парня есть вкус! И большие деньги. В этом помещении можно банкеты для дипломатов устраивать.

— Нравится? — вкрадчиво поинтересовался Сан, жестом отпуская горничную.

Я молча кивнула. Не дождется он моей похвалы. Тут дело принципа. Хотя… дом очень красивый.

— Твоя спальня наверху, — он забрал у меня рюкзачок, — Давай покажу?

Мой взгляд упал на закрытую дверь. Перехватив его, Сан ухмыльнулся.

— Эта комната пока пустует.

— А чья она? — мое любопытство поистине не знало разумных пределов.

Закрытые двери всегда будили во мне единственное желание — войти, чтобы хорошенько осмотреться.

— Это мой кабинет. Не входи в него, пожалуйста.

Я нехотя кивнула и поплелась за Саном на второй этаж. Предложенная мне спальня была обставлена в духе минимализма — широкая кровать, картина на стене и узкий шкаф.

— Ну что? — опять спросил Сан, опуская мой рюкзачок на пол у кровати.

— Терпимо, — небрежно бросила я, открывая шкаф.

Что это?! Я удивленно оглянулась на уже севшего на кровать Уларда.

— П…почему здесь висят твои костюмы?

— Это моя комната, — невозмутимо бросил он, наблюдая за моей реакцией, а затем похлопал по кровати, будто приглашая сесть рядом.

— Когда это я обещала жить с тобой в одной комнате?! Мы так не договаривались!

— Неужели должен всё разъяснять тебе, как маленькой? — Сан насмешливо скривил губы, — Мы будем жить вместе. Значит, мы должны и спать вместе. Не находишь это правильным?

— Мы не в браке! — возмутилась я, — И вообще… я расторгла помолвку. Забыл?

Он медленно встал и подошел ближе.

— Не ломайся… Есть старая добрая примета. Если пара, вступающая в брак по расчету, живет вместе, рано или поздно они влюбляются.

Он легонько провел пальцами по моей щеке, а затем погладил плечо. Я отшатнулась, а потом сбежала в единственное открытое для моего отступления место — к кровати.

— Ты сумасшедший? И вообще… кто сказал, что это брак по расчету? Я помолвлена с тобой потому, что…

И тут я прикусила язык. Чуть не ляпнула лишнего! Сан с интересом наблюдал за мной, приподняв бровь.

— Потому, что — что? — с нажимом переспросил он.

— Потому что, мы дружим с детства.

— Ого… — ехидным тоном произнес Сан, — Вот оно как! Буду знать.

Да он что, в очередной раз издевается надо мной? Ладно! Сам напросился. Я плюхнулась на кровать. Поиграем…

— Правда хочешь спать со мной?

Сан без раздумий кивнул.

— У меня воняют ноги!

Я сбросила тапочки и задрала ногу в несвежем носке. Он тут же открыл ящик прикроватной тумбочки и показал мне дезодорант.

— И я громко храплю!

Из нутра ящика появились беруши. Сан с улыбкой повертел их в руках и вернул на место.

— А ещё я ужасно верчусь во сне!

Демонстративно широко перевернулась на кровати, едва не пересекая её по диагонали, и улыбнулась.

— Всё еще мечтаешь спать со мной? — победно выпалила я.

Сан молча сбросил пиджак прямо на пол и двинулся в мою сторону. Я тут же вскочила с кровати, но была грубо водворена на место, оказавшись под ним с разведенными в стороны руками.

— Вертишься во сне? — со странной улыбкой прошептал Сан, — Может, испробуем на тебе наручники?

— Сан!

— Что такое? — он медленно наклонился к моему лицу, — Есть ещё какие-то причины не спать со мной?

Я даже зажмурилась в испуге, ожидая навязчивого поцелуя. Однако Сан потянулся не к губам, а к моему уху.

— Я не такой, как ты думаешь. Твоя спальня первая по коридору. Но ты всё ещё можешь выбрать любую из двух. Я не против делить с тобой эту.

Он разжал пальцы, отпуская меня на волю. А сам начал вставать. Чёрта с два ты уйдешь безнаказанно! Я резко дернула его за галстук, привлекая к себе. Пусть почувствует, что такое нарушение личного пространства! Сан и правда выглядел несколько растерянным.

— Опять подходишь ко мне слишком близко? — я злорадно ухмыльнулась, — Но я-то знаю — на большее не решишься!

Внезапно взгляд Сана стал тяжелым.

— А если решусь — что тогда?

И снова он начал это невыносимо откровенное наступление! Его губы едва не коснулись моих, когда я со сдавленным криком сбросила его с себя и вскочила с кровати. Но похоже, он вовсе не держал меня силой? Опять игра?! Сколько можно, а!

— Сан! Хватит дурачиться. Я ухожу.

Схватив рюкзачок я, действительно, ушла — заскочила в соседнюю спальню и задвинула за собой дверную защелку. А когда осмотрелась, потеряла дар речи. Эта комната очень походила на тайное убежище! Та же расцветка, стиль и…даже кровать в форме космического корабля. Откуда он знает, что мне это всё нравится?! Неужели… он в курсе?

Я ещё раз глянула на кровать. Нет, она раза в три больше моей! И эти размеры меня сильно смутили… Черт! Я едва не потеряла девственность в его спальне. А ведь только переступила порог дома. Что же будет дальше? Нужно впредь соблюдать осторожность — вести себя прилично, не позволяя ему играть в эти странные игры.

— Месяц… я уйду отсюда максимум через месяц! — твердо пообещала я себе.

Почему именно месяц? Я не знала. Просто к слову пришлось. В дверь тихо постучали.

— Юна, я уезжаю в офис. Вернусь вечером. Тогда установим на дверной замок твои отпечатки пальцев. Не захлопывай дверь, если будешь выходить. Иначе не войдешь. Хорошо?

Я промолчала. Какой же он навязчивый!

— Эй, я всё еще здесь! Почему не отвечаешь?

— Слышу, слышу, — крикнула через дверь, — Всё понятно, не переживай.

— Если проголодаешься — напиши. Закажу для тебя еду на дом.

— Хорошо!

В коридоре стало тихо. Ушел? Приложила ухо к теплому дереву. Вроде бы никого нет. Теперь можно осмотреться! Аккуратно сдвинув защелку, я планировала оказаться на свободе. Но вместо этого в комнату вошел Сан. Под дверью стоял, что ли?

— Не слишком ли мала спальня? — поинтересовался он — Всё здесь нравится?

Пришлось нелепо пятиться, потому что Сан применил свою обычную тактику — пёр на меня, как танк, небрежно засунув руки в карманы брюк. Почему всё это кажется мне таким неприличным?

— Или передумаешь — поселишься у меня?

Действительно, это неприлично! Его дерзкий взгляд и нескромные слова просто с ума сводят.

— Сан! Я устала ходить задом наперед. Ты что, каждый раз со мной танец репетируешь? Перестань так напирать!

Он задорно хмыкнул, но все-таки встал на одном месте. Нужно спросить о чем-то! Иначе молчание выглядит неловким.

— Скажи, как ты угадал с моим вкусом? Всё здесь… такое привычное. Почему я не знала, что тебе нравится такой стиль?

— Да. Он мне нравится. Вся эта мебель и вещи мои. Но если тебе что-то не по вкусу, можешь всё изменить — заказать новое, устроить перестановку. Или… переехать в другую комнату. Воспринимай этот дом, как собственный. Только не ходи в мой кабинет.

— Да без проблем! Кабинет мне не нужен.

— Договорились, — он сделал несмелый шаг ко мне и остановился, рассматривая в упор, — Я ухожу. Не шали здесь, хорошо?

После чего оставил на моей щеке почти невесомый поцелуй, невозмутимо развернулся и вышел. Что это было вообще? Так муж целует жену перед уходом на работу! Неужели мне придется терпеть это каждый день? Я приложила ладонь к груди — сердце под ней бешено колотилось. Не понимаю, я смущена или… приятно взволнована? Так! Пора брать себя в руки.

На осмотр дома у меня ушло часа полтора. Я заглянула во все комнаты, обшарив все углы. Больше всего впечатлила ванная со стеклянной стеной и видом на внутренний бассейн. Роскошь в чистом виде, учитывая засушливый климат Ксэ-до. Да и ванная была явно рассчитана на двух или трех человек.

А кухонь в доме оказалось целых две. Он что, шеф-поваром подрабатывает на досуге? Я критично изучила ближайший холодильник, под завязку набитый продуктами. Наверное, на две недели запасов или больше?

— Собрался меня здесь вечно держать — да? Засранец…

Остановившись перед запретной дверью в кабинет, я в задумчивости потерла подбородок. Любопытство — мой врожденный порок. Пройдя по коридору несколько раз мимо, я раздраженно махнула рукой — была ни была, и потянула дверь на себя. Та с тихим шелестом отворилась, являя моему удивленному взору богатое нутро.

Хм… Почему Сан назвал это кабинетом? Передо мной была полноценная музыкальная студия, укомплектованная по последнему слову техники.

— Обманщик! — я погрозила кулачком высокому потолку и села на стул.

Руки сами потянулись к синтезатору. Я быстро проиграла новую мелодию, что пришла в голову на этой неделе. Вроде бы, звучит неплохо? Надо Ринди показать. Пусть оценит по-дружески.

Ну а дальше вообще удержаться не смогла! Вы видели хоть одного музыканта, способного усидеть без дела в одной комнате с инструментом? Я — нет. «Кабинет» Сана был вынужден прослушать весь мой репертуар за год. А он у меня приличных размеров.

Напевшись вдоволь, я с наслаждением вытерла выступивший на лбу пот. Хорошо! Как же мне хорошо. Дом Сана перестал казаться тюрьмой, ведь здесь есть возможность заняться самым любимым делом.

Выбравшись из «кабинета», я глупо хихикнула и сбросила одежду прямо в гостиной, оставшись в одних кружевных трусиках. Нужно принять ванну. Смыть пот вместе с усталостью. Пойду-ка отыщу во что переодеться. Его горничная, вроде, занесла мои чемоданы на место?

POV Сан Улард:

Я с улыбкой наблюдал, как стройная девичья фигурка перемещается по дому. Любопытная, как кошка!

Что же, мое личное убежище, куда интереснее, чем её загородный коттедж. А ещё она не в курсе — здесь везде стоят камеры наблюдения. Их нет разве что в туалете и ванной. Сан Улард знает о своем доме и его обитателях всё!

Вполне ожидаемо моя непослушная кошечка забралась в запретную зону. Кто бы сомневался! Я наблюдал, как она играет и поет, чувствуя себя по-настоящему счастливым. Подарок удался! Юна улыбалась. Ей это нравилось.

Талантливая девочка. Жаль, супруге такого человека, как я, не пристало выступать в барах и ночных клубах… Общество не поймёт и даже осудит. Ей бы на большую сцену. Если откроется мне, сняв маску, обязательно помогу с этим!

Она вышла из музыкальной комнаты, осторожно прикрыв за собой дверь. Покружилась на месте, раскинув руки и… сбросила платье, оказавшись в одних трусиках.

— Господин!

От неожиданности я едва не выронил телефон из рук. Фам вошел незаметно или это я увлекся созерцанием девичьих прелестей?

— Вот, принес вам документы. Простите, если помешал.

Я предусмотрительно развернул телефон экраном к столешнице, но оттуда все равно доносился заливистый смех Юны. Фам многозначительно закатил глаза, быстро поклонился и собрался уходить.

— Фам, — окликнул я его.

— Да, господин?

— Сними все камеры в моем доме, кроме той, что находится у входной двери.

— Хорошо. Что-то ещё?

— Нет. Пока свободен.

Как только за Фамом хлопнула дверь, я с любопытством приник к экрану телефона. Теперь система наблюдения переключилась на другую камеру — в коридоре, ведущем к ванной. По нему вприпрыжку шла абсолютно нагая Юна. В первое мгновение я растерялся. Мое приличное воспитание настойчиво подсказывало — отвернись немедленно, подглядывать некрасиво. Но мужская природа не позволяла отвести взгляд. Хорошенькая! И фигура ладная.

Почувствовав вполне красноречивую реакцию собственного организма на наготу Юны, я все-таки заставил себя отключить телефон. Всегда смотрел на неё не только, как на объект возможного обладания. Жаль, она этого пока не понимает.

Мозг тут же услужливо подбросил ещё один образ — комфортабельное сидение автомобиля, расслабившееся в моих руках тело и мягкие губы, доверчиво раскрытые навстречу. Как давно я думаю о ней в таком ключе? Откровенно-неприличном! Со вздохом покачав головой, заставил себя вернуться к рабочим документам. Нет, это просто невыносимо. Находиться с ней рядом. Возможно, я ошибся с переездом?

Глава 5: Игра в кошки-мышки

POV Юна Диэро:

Из ванной вышла голодной, как вылупившийся птенец. Открыла уже хорошо знакомый холодильник. Видимое изобилие оказалось… кучей овощных заготовок. И как я этого сразу не заметила? Здесь просто нечего есть!

— Он сторонник здорового питания? — проворчала я, вспоминая самодовольное лицо Сана, — Хм… смешно! Откуда в этом парне тогда столько энергии, если он питается, как кролик?

Ещё раз обвела полки холодильника оценивающим взглядом.

Внизу всё забито золотой водой. Это брендовый товар от компании моего бывшего жениха, очень популярный среди местного населения и достаточно дорогой. Интересно, если в золотой воде содержать комнатных рыбок, они проживут дольше? Ведь их организм будет очищен от избытка звездной радиации. Представив, как будет возмущаться Сан, я рассмеялась.

Ещё в холодильнике «жили» перепелиные яйца и куча пакетированных соусов. Не густо… Теперь понятно, почему хозяин этого дома настолько стройный.

— Он не знает о существовании быстрых перекусов? — я вынула бутылочку с фруктовым соком — единственное, что порадовало мой глаз и вкус!

Неужели должна готовить сама? Почему в доме нет ничего съедобного?! Где его горничная — прогуливает?

Слишком мало о нем информации! Как проводит дни, что любит и чем увлекается… ничего не знаю! Удивившись такому открытию, я опустилась на стул и задумалась. Мы были так близки в детстве. Как же случилось, что на сегодняшний день мы будто существуем в разных вселенных? Это нормально вообще — ничего толком не знать о своем женихе, кроме места работы? Может, он пьет кровь девственниц? Я похлопала себя по щеке.

— Юна, ты рехнулась? Какая кровь! Приди в себя. Просто позвони в доставку еды. А то от голода мысли путаются.

POV Дез:

Я впервые посетил «Сан-престиж». И не просто посетил, а пришел сюда по настойчивому приглашению его владельца. Клуб производил впечатление. Огромные помещения, три этажа, система автоматического освещения, богатый бар, красивая живая музыка и, конечно, толпы посетителей.

— Господин Улард в ложе наверху, — обратился ко мне парень из персонала, — Я провожу.

Сан Улард ждал меня на балкончике второго этажа, что нависал над танцевальной площадкой внизу. Невысокий парапет позволял наблюдать за всем происходящим в основном зале. Здесь по периметру стояли диваны, обтянутые черной кожей. А посередине было разбросано несколько стеклянных столиков. VIP-зона. Вероятнее всего, предназначенная только для владельца и его друзей? Следовательно, мне оказали честь, пригласив сюда.

Сан Улард сидел на одном из диванов, вальяжно упершись локтем в мягкую подушку. Бежевый костюм, галстук в мелкую клетку, дежурная улыбка на губах. Одним словом, король горы.

— Как дела, господин Улард? — я вежливо поклонился владельцу клуба.

Он молча указал мне на диван напротив.

— Красивый у тебя клуб.

— У меня мало времени, — Сан повел тонкой бровью, явно не отреагировав на лесть, — Перейдем к делу.

— А… ну да, у тебя же среда. Идешь на свидание.

Сан скривил губы и вновь проигнорировал вопрос.

— Что будешь — кофе или алкоголь?

— Спасибо, ничего не нужно.

Сан все так же молча протянул мне папку с документами. Я открыл её и бегло пробежал взглядом первую страницу. Поднял глаза и столкнулся с цепким взглядом Уларда. Неужели до такого дело дошло? Аккуратно опустив папку на столик, решил чуток охладить пыл владельца «Сан-престижа».

— Я неважно читаю на языке ксэ. Дам ознакомиться кому-нибудь знающему.

Улард наблюдал за мной, сцепив пальцы на колене. Из-под манжеты рукава хищно поблескивали циферблатом часы за полтора миллиона. А на губах Сана застыла холодная ухмылка.

— Могу получить ответ до этих выходных?

— Разумеется. Но… ты уверен, что хочешь быть моим партнером?

— Я всегда думаю прежде, чем начинаю действовать.

— У меня убыточный бар. Люди массово приходят только на выступления Ю-саны.

Сан перестал улыбаться.

— Это настоящая причина, по которой я делаю тебе деловое предложение. Мне не нужен конкурент в лице Ю-саны.

Я тяжело вздохнул. Все-таки меня втянули в семейные разборки этой горячей парочки!

— Давай начистоту? Это ведь не просто бизнес-предложение, верно?

— Если бы это было личным делом, я бы не скупал акции по всем барам и клубам Уровера. Хочу остаться на первом месте в этом бизнесе. Остался только твой бар, господин Дез.

— Кто бы мог подумать, что мой скромный бар привлечёт внимание такой акулы, как ты! Я должен поблагодарить Юну Диэро за такую возможность. Но также ты должен знать — совсем недавно она заявила мне, что больше не будет выступать. Так что, мой бар станет очень тихим местечком в этом городе. Твои вложения не окупятся.

— Она ушла? — переспросил Сан с довольно мрачным видом.

— Разумеется. Не хочешь знать причину?

Сан отвел взгляд, а затем потянулся к папке на столике, намереваясь забрать её. Но я успел первым.

— Не спеши! Я шучу. Просто выуживаю из тебя информацию касательно моей артистки. И очень похоже, что твое предложение связанно именно с ней.

— Даже если так, что ответишь?

— Мне нужно изучить контракт. Но мое главное условие — ты не будешь вмешиваться в то, как я веду свой бизнес. Я вложил в этот бар всю свою жизнь. И не позволю делать там всё, что вздумается.

— Этот пункт уже есть в контракте.

— Что же, приятно осознавать, что мы понимаем друг друга. Юна не уйдет. Она слишком любит петь. Но если ты давишь на неё, знай — ты не достоин называться её женихом.

Сан вновь холодно улыбнулся.

— Это… личное дело Юны. Я позволю ей сделать выбор.

POV Юна Диэро:

Из дома Сана меня выманило текстовое сообщение от Ринди. «Помоги!» — всего одно слово заставило вызывать такси и улизнуть из-под опеки Уларда. О последствиях я не думала. У нас уговор с Ринди — выручать друг друга и поддерживать в любых обстоятельствах.

— Черт! Ну почему же ты не отвечаешь? — под нос ругалась я, раз за разом набирая номер подруги.

И тут позвонил Дез.

— Юна, выручай! У меня сорвалось выступление одной группы. Есть окно. Мне позарез нужен певец.

— Я же предупредила — у меня временный перерыв.

— Да перестань ты! Это в последний раз.

— Но я не могу прийти. Сегодня среда.

— Ага, я в курсе. У тебя свидание.

— Ну тогда ты понимаешь, почему я отказываю.

Не успела произнести эту фразу, как получила ещё один входящий звонок. Сан!

— Дез… повиси немного на линии. Мне звонят.

— Без проблем.

— Сан… — я зевнула, — Почему меня разбудил? Что-то случилось?

— Звоню сказать, что буду занят вечером. Я знаю, у нас свидание, но… буду не раньше одиннадцати. Ложись спать без меня.

Хм… будто я с тобой спать собиралась. Не дождешься!

— У тебя в доме мышь повесилась. Я голодная.

— Я понял. Что тебе заказать?

— Всё, что угодно. Скажи доставщику, пусть оставит у двери. Я буду доделывать проект. Отстаю от группы.

— Не переживай. Мой офис недалеко от дома. Вернусь, как можно быстрее.

Быстрее? Да зачем ты мне здесь нужен? У меня наклевывается интересное дело в баре Деза!

— Не торопись! Занимайся своими делами. Не хочу тебя отвлекать от работы.

— Ладно.

Сан разорвал связь, а я облегченно выдохнула и тут же включила Деза.

— Дез, я приеду! Только поставь меня выступать первой. К одиннадцати мне нужно быть дома.

— Отлично! — обрадовался тот, — Спасибо, что выручила.

— Без проблем. Обращайся.

Не успела отложить телефон, как объявилась Ринди.

— Привет, солнце. Ты где?

— Иду домой, Юна. Уже всё в порядке.

— А что за странное сообщение ты прислала? Я еду к тебе.

— Можешь не приезжать! Просто… Вард застукал меня на репетиторстве. А там были одни парни в группе.

— Он что, с ума сошел? С какой стати ему приходить в университет?

— Прости! Я машинально отослала сообщение. Очень испугалась… Но Вард не рассердился. Представляешь?

— Уверена, что это не его клон?

— Сама сомневаюсь. Словно подменили парня. Слушай Юна, может быть говорить правду — это правильно и совсем не страшно? Мне вот стало легче! Ладно… До встречи! Тут Вард подъехал.

Если у Ринди всё в порядке, мне тоже можно возвращаться.

— Простите, — обратилась я к таксисту. — Мы поедем по другому адресу.

Дез ждал меня в своем кабинете.

— О! Юна, — он протянул руку.

— Привет, Дез, — я пожала кончики его пальцев и скромно потупилась.

— Ты чего не в настроении?

— Я… не успела переодеться. Это платье слишком простое для сцены.

— Ты что! Главное — твоя уникальность, твой голос. Какая разница, как ты выглядишь? Поклонники тебя в любом виде любят.

— Правда? Но это не мой сценический стиль.

Дез открыл шкафчик, набитый каким-то тряпьем.

— Можешь здесь поискать. Может, что понравится?

Я поморщилась. Чужие вещи… Он шутит?

— Пожалуй, не буду ничего искать.

— Правильное решение! Главное — старайся. Не думай ни о чем, просто пой, — Дез подмигнул и легонько подтолкнул меня к выходу.

Я почувствовала подвох.

— Почему ты так хочешь, чтобы я выступила именно сегодня?

— Ты популярная. И… здесь мой партнер.

— У тебя есть партнер?

— Будет. Зависит от того, как хорошо ты выступишь, и сколько людей здесь соберется.

— Ясно… Я как твой козырь?

— Угу.

— Хорошо, тогда постараюсь.

Людей и, правда, собралось много. Тесный зал был забит под завязку. Ослепленная светом ламп, я не могла рассмотреть, где же сел Дез вместе со своим новым партнером. Поэтому просто расслабилась.

Мысли плавно перешли на утренние события. Кто мы с Улардом. Друзья? Или… нечто большее? Нам нужно прекратить игру. Только мне не удаётся остановиться первой. Раз за разом тайная жизнь всплывает, а у меня не находится смелости во всём признаться. Как может девочка из приличной семьи окарского дипломата петь в барах? Да и Сан тоже известная на Ксэ-до личность. Что скажут люди о его невесте… Невесте? Почему я так называю себя?! Мы же расстались. Он просто присматривает за мной и контролирует мою жизнь по просьбе родителей.

Даже не заметила, как закончилось выступление! Ошарашено глядя на рукоплещущих и выкрикивающих одобрительные слова людей, я мило улыбалась и кланялась. На мгновение мне померещилась знакомая фигура, движущаяся к выходу из бара. Но стоило моргнуть, как мужчина исчез за дверью в быстро накатывающихся на город сумерках.

Что происходит между нами? Какую игру ведет Сан? Я была смущена и растеряна. Так стоит ли продолжать всё это? Я мысленно себя одернула — продолжать что? Просто выживаю в сложившейся ситуации. А чем занимается Сан мне не понятно. У меня есть страсть и талант. Это всё, о чем нужно помнить.

К чему лишние мысли? Нам не преодолеть невидимую черту и никогда не быть вместе. Он ксэ, я дочь окарского дипломата. Два разных не пересекающихся мира, в каждом из которых не любят чужаков. Почему наши родители начали это?

Не играй со мной, Сан. Просто скажи, что хочешь остаться другом! Я пойму. Хотя… Как буду ему другом, если он не чувствует того же, что и я? Он из другого мира.

— Ю-сана! Ю-сана! — кричали поклонники, протягивая ко мне ладони. И я бегло касалась каждой пальцем.

Наверное, это и есть мое персональное счастье? Об остальном лучше не думать.

***

У освещенного дома Сана было безлюдно. Только пели цикады, а вдалеке шумели оживленные городские улицы. Я машинально дернула дверь. Заперто! И только сейчас вспомнила — в дверном замке нет моих отпечатков. Внутрь не войти. Мне стало дурно. И что теперь делать?

— Куда ты ходила, Юна? — раздался из-за спины знакомый голос.

Подскочив как ужаленная, я обернулась. Передо мной стоял Сан. Небрежно расстегнутый пиджак, руки в карманах брюк, на губах легкая улыбка. Как всегда уверен в собственной неотразимости!

— Эм… я…

Сан иронично приподнял бровь.

— Что?

— Мне нужно было кое-что передать Ринди.

Сан тут же окинул меня с головы до ног оценивающим взглядом. Ухмылка стала чуть шире.

— Сан… а ты вернулся только что?

— Нет, уже давно. И жду тебя здесь. Мне очень любопытно, где ты пропадала? Я же предупредил не захлопывать дверь, когда уйдешь.

Что за тон! У меня от него по всему телу мурашки бегают.

— Дай руку.

От неожиданности я вздрогнула. Зачем ему рука? Быть будет? Няня наказывала меня именно так — линейкой по ладошкам. Потому что другим способом от моих шалостей избавиться было просто невозможно.

— За…зачем?

— Дай руку, — повторил Сан.

И мне не осталось ничего, кроме как зажмурившись выполнить его требование. Пальцы Сана были теплыми и достаточно аккуратными. Он подвел к двери, набрал код и приложил мою руку к электронному замку.

— Вот и всё. Теперь можешь уходить и приходить, когда пожелаешь.

— С…спасибо…

— Свидания не будет. Ты ведь устала?

— Что? А! Нет, всё нормально, — я шмыгнула в дверь, понимая — растерянное лицо выдает меня умнику Сану с головой!

К счастью, он не увязался следом.

POV Сан Улард:

Я провел Юну внимательным взглядом. Эта упрямая девчонка бежала от меня, пряча глаза редкого цвета индиго. Глупая! Я не собирался тебя ругать. Но ты все равно мне не доверяешь. И от этого больно. На сцене ты казалась раскрепощенной и открытой, а дома не похожа на себя.

В кармане завибрировал телефон.

— Да, госпожа Диэро?

— Как себя ведет Юна? Шалит?

— Ничего особенного. Я справлюсь с ней даже, если будет упрямиться и вести себя хуже. Надеюсь, мой план по перевоспитанию сработает.

— Рада слышать. Всего доброго, Сан!

— Всего доброго, госпожа Диэро.

***

Утром я готовил завтрак, когда отметил боковым зрением крадущуюся мимо кухни тень.

— Юна!

Моя непослушная кошечка тут же показалась в дверях. Напряженное лицо, испуганные глаза. Так не пойдет! Чем я ближе стараюсь быть к ней, тем сильнее противодействие.

— Куда так рано?

— Дела в университете. Наша группа сдает проект.

В университете, говоришь? Тогда откуда это напряжение?

— Какие работяги! — не удержался я от язвительного комментария, — Так рано собираетесь. Но давай позавтракаем для начала, а потом я тебя отвезу?

Она нехотя села за стол, удивленно разглядывая мою стряпню.

— Ты сам готовишь?

Я посыпал кашу корицей и пододвинул тарелку Юне.

— Не люблю корицу, — заметила она, но тут же осеклась и натянула привычную маску — приторно-вежливую, которую я так ненавидел, — Спасибо!

Сказал бы, что не кусаюсь, да всё равно не поверит… Юна осторожно поднесла ложку к губам, подула на кончик и попробовала кашу.

— Нравится?

— Как в ресторане.

— Хорошо. Доедай, а я переоденусь. И тогда отвезу тебя.

Юна едва не подавилась. Волнуется… Здесь, действительно, что-то нечисто! Поэтому отступать я не собирался.

— Не стоит! Не хочу беспокоить тебя, — промямлила она.

— Не страшно. У меня выходной.

— Тем более, нельзя мешать тебе. Ты много работаешь!

Ох, хитрая! Улыбка, как патока — утонуть можно. Но к счастью, я не из тех, кто клюет на такое.

— Я обещал твоим родителям хорошо заботиться о тебе. Так что, позволь выполнить обещание.

Внешне Юна смирилась, но в машине все равно с дерзким видом поинтересовалась:

— Ты почему в костюме? Выходной же.

— Если уж выбрался с тобой, то загляну в офис.

Я затормозил у самого входа в Уроверский университет. Взгляд Юны показался мне встревоженным.

— В чем дело?

— Все в порядке. Сан… удачи тебе!

Я опешил. С каких пор она обращает внимание на меня и мои дела? Юна расстегнула пояс безопасности.

— Это так мило с твоей стороны… — заметил я, — проявлять заботу.

— Мм… — неопределенно ответила она, поправляя волосы.

— А что это? — таинственно прошептал я.

— Где? — тут же среагировало на уловку её вездесущее любопытство.

— Вон там!

Она с заинтересованным видом потянулась вперед, к окну, и я тут же поцеловал её в щеку.

Вид у Юны был удивленным. Не ожидала? Правда я не уловил интересующую меня эмоцию — понравилось или нет такое внимание? Юна невинно хлопнула длинными ресницами и отодвинулась на приличное расстояние, даже руку с подлокотника убрала.

— И тебе удачи с проектом. Перезвони, когда закончишь. Пришлю водителя.

— Хорошо, — она растерянно заглянула мне в лицо, смутилась и быстро выскочила из машины.

Такая воздушная в своем белоснежном платьице с воланами на рукавах и подоле! Как сказочная фея. Я провел её внимательным взглядом, проконтролировав встречу с однокурсниками. Действительно, собрались в такую рань ради проекта? Надо же, не соврала. Думал, улизнет на гоночную трассу по привычке. Я вздохнул и вымученно улыбнулся своему отражению в наружном зеркале заднего вида. Ты стал слишком мнительным, Сан…

Глава 6: Всё очень запутано!

POV Юна Диэро:

У Сана появилась новая раздражающая привычка — подвозить меня в университет. Я и без того уже забыла, что такое вольности в одежде. А теперь приходится соблюдать приличия с особой старательностью. Никакой яркой косметики или броских украшений. Платья и то выбираю скромной длины, на два пальца выше колена. Всё это злит!

Но зато научилась избегать прощального чмоканья в щеку — просто выбегаю из машины, едва водитель затормозил. Сан каждый раз проводит меня недовольным взглядом. А я чувствую себя храброй мышкой, избежавшей кошачьих лап.

Вот и сегодня пулей вылетела из авто, попрощавшись со своим надсмотрщиком, приставленным родителями, с улицы.

— До вечера, Сан.

Одногруппники стояли у входа, оживленно обсуждая зачет. Я обнялась с двумя девчонками и пожала руки парням, мимоходом отмечая — у нас новичок. Высокий, светловолосый и сероглазый ока-ри.

Но от изучения столь интересного объекта меня отвлекла Ринди. Беднягу тоже «конвоировали». Краем глаза я заметила, как от университета отъехал дорогой автомобиль Варда Зовера. Сговорились они, что ли? Сан раздражает, так ещё и Вард туда же — глаз с Ринди теперь не спускает.

Подруга подбежала ко мне и поцеловала в щеку. Мы отошли от других студентов и принялись вполголоса обсуждать наши скорбные дела.

— Мне кажется, в баре у Деза в прошлый раз я видела мужчину, очень похожего по фигуре на Сана.

— Но он же ничего не сказал, правда? — с надеждой в голосе предположила Ринди.

— Не сказал.

Вспомнив быстро удаляющуюся к выходу из бара тень, я поежилась. Этот парень просто растворился в сумраке вечерней улицы. Даже уличные фонари не помогли.

— А если это был призрак? — в шутку бросила я.

Но Ринди восприняла сказанное серьезно! Бросилась к ближайшему фонтану, зачерпнула в ладони воды и, ничуть не сомневаясь в собственных действиях, сбрызнула мои волосы.

— Ты… чего? — я буквально подскочила от неожиданности.

— Спокойно! — подруга не собиралась останавливаться — следующая пригоршня оказалась у меня на платье, — Я изгоняю злых духов. Повторяй за мной. Небесная мать…

— Ринди! — возмутилась я, — Какие ещё злые духи?! Ты мне одежду намочила!

Суеверие подруги иногда злило до зубовного скрежета. Как можно быть настолько наивной в восемнадцать лет?! Нас окружили любопытные одногруппники. Кто-то ради забавы даже подтолкнул меня в спину к разбрызгивающей воду Ринди. И тут вмешался новичок. Прикрыв меня от подруги собой, он сердито заметил:

— Думаете это смешно? Вот так издеваться над человеком?

Ринди испуганно отступила. Да и остальные сделали вид, что просто проходили мимо. А парень снял с себя рубашку и набросил мне на плечи, оставшись в майке.

— Тебе не холодно?

Я покрутила головой, чувствуя неловкость. Новичок смотрел на меня слишком властно для незнакомца. Я уловила уже знакомый взгляд собственника, который так злил в Сане! Поэтому решительно дернула плечом, сбрасывая чужую одежду, и вернула рубашку владельцу.

— Спасибо, мне не холодно.

— Но ты вся мокрая, — парень вытер рукой капельку воды на моей щеке.

— Не страшно, — я отступила на шаг, разрывая дистанцию, — Всё высохнет. Не переживай.

— Меня зовут Зом, — зачем-то представился он, обаятельно улыбаясь.

Красивый, зараза! Только я с некоторых пор сторонюсь красавчиков, памятуя о собственной свободе.

— А я Юна Диэро. Будем знакомы!

— Оу? Та самая дочь известного дипломата, — улыбка Зона стала шире, — Ваша семья почти легенда на Ксэ-до. Борцы за независимость колонии и всё такое. Рад знакомству!

— Ай, ну какая легенда! — я смущенно отмахнула от Зома, пряча глаза.

— Не скромничай, — не согласился он, — Могу пригласить тебя на обед?

Не слишком ли он спешит? Я подняла глаза, изучая приветливое лицо парня, всё ещё находящегося ко мне слишком близко. Чего он такой навязчивый?

— Нет, занята сегодня. Как-нибудь в другой раз, хорошо? Пока! — с облегчением соврала я, помахав ему на прощание рукой.

Зон глядел мне в след с некоторой растерянностью. Интересно, на что он рассчитывал? Ринди нагнала меня почти у самой двери и взяла под руку.

— Ухажер появился? А как же Сан?

Хотела бы знать, что делать с Саном! Но пока мне не приходит в голову, как вырваться из-под его навязчивой опеки.

— Сплюнь! — огрызнулась я, — Больше никаких ухажеров.

Ринди громко рассмеялась.

— Не бойся, они сами разбегутся. Ведь ты даже завтрак готовить не умеешь, — съязвила подруга, невинно хлопая накрашенными в ярко-синий цвет ресницами.

Уела, так уела! Я промолчала. Готовить и, правда, не умею. А Сан… В груди болезненно кольнуло. Мой опекун подаёт отличные завтраки. По сравнению с ним чувствую себя жалкой неумехой. Надо когда-нибудь хотя бы один бутерброд самостоятельно сделать.

POV Сан Улард:

Я наблюдал за присоединившейся к другим студентам Юной с некоторым болезненным чувством. Она выглядела раскованной и счастливой, чего никогда не замечал в ней дома.

Сбоку притормозил красный автомобиль. Вард! Ему-то что от меня понадобилось? Партнер подмигнул через открытое окно и с непередаваемым выражением заметил:

— Теперь убедился? Юна сама не останется.

Я перевел взгляд на весело гомонящих студентов и едва удержался от желания выскочить из-за руля. Какой-то высокий парень набросил на Юну рубашку!

— Она привлекательная девушка, — продолжал лить яд Вард, — И все это замечают, в отличие от тебя. Никому её «маска» не помеха!

— Юна не носит здесь маску, — огрызнулся я.

К моему облегчению чужая рубашка покинула плечи невесты. Помахав парню рукой, она двинулась в сторону университета. Ока-ри! Её обхаживает парень, принадлежащий к её же расе. В груди не просто жгло, там будто раскаленным шилом орудовали!

— Смотри, упустишь девушку.

— А ты, как я погляжу, уже в отношениях с Ринди разобрался?

Партнер недовольно скривился. Он гораздо нерешительнее меня, просто скрывает этот недостаток за показным равнодушием. С внутренним удовлетворением, я тронулся с места.

В офисе ждал Фам. Помощник улыбался так, что я опасался за целостность его пухлых щек.

— Что случилось, Фам?

— Господин, я принес документы из юридического отдела. Поздравляю! Теперь особняк Диэро принадлежит вам.

— И почему ты улыбаешься?

— Рад, что хорошо выполнил ваше поручение.

Я молча кивнул, указывая глазами на стол. Фам оставил папку и вышел. Интересно, как мне сказать об этом Юне? Моя кошечка в последнее время в плохом настроении и шарахается от меня, едва показываюсь в дверях. Придется ждать подходящего случая. Не понимаю, конечно, госпожу Диэро. Но вмешиваться в их семейные отношения не стану. Тем более, сейчас. Когда до нахождения общего языка с Юной всего ничего осталось.

POV Юна Диэро:

После сегодняшнего утра Ринди всё никак не унималась. Долбила мне мозги, рассуждая о порядочности и прочей смежной ерунде. Разговор продолжался даже в столовой. Нет, просто невыносимо!

— Ты красивая и богатая.

— И что?

— Берегись! Этим могут воспользоваться.

— Чего ты такая загадочная, Ринди?

— А ты не заметила, как Зом флиртовал?

— Флиртовал? Возможно. Я мало знаю об этом. Всегда смотрела только на Сана.

— Вот-вот, — подруга хлопнула ладошкой по столешнице, — И теперь ты не сможешь разобраться, если с тобой познакомится негодяй.

— Ты о Зоме? — я весело хмыкнула.

Ну и воображение у подруги! Парень едва успел мне улыбнуться, как тут же попал под обвинения в непорядочности.

— Чисто теоретически, — тут же исправилась Ринди, привычно переходя в категорию философских рассуждений, — Что, если такому, как он — красивому, уверенному в себе — придет идея охмурить тебя? Тоже не последнюю девушку в университете. Ты же знаешь, я против неверности! Ты ещё не разорвала помолвку официально, уведомив родителей.

— Но я сделаю это, — выпалила я, не выдерживая её натиска, — Просто мне нужно время!

— Правда?

— Да.

— Но тогда ты ещё больше уязвима!

— Надо же с чего-то начинать, Ринди? Мне нужно научиться смотреть на других парней. А блюсти мою честь и богатое приданое я поручу тому, кому доверяю больше всего.

— Кому же?

— Тебе, разумеется!

Ринди с облегчением выдохнула. Да уж, сторожевой пес у меня, что надо. Всех покусает!

После обеда неожиданно приехал Сан. Стоял во дворе университета, одетый с иголочки, да ещё в сопровождении Фама. Я видела, как на него реагируют студентки — проходя мимо, сворачивают головы!

— Он похож на члена правительства в этом костюме, — заметила Ринди, — А уж машина какая! Роскошь в чистом виде.

— И чего приехал? — недовольно проворчала я, одергивая подол платья, — Не звонила, а он уже здесь. Черт! Совсем забыла…

— Что? — Ринди замерла, уставившись на меня испуганными глазами.

Зря так вопила. Успокоить Нэкс дело непростое. Впрочем, не до неё сейчас.

— Он же не знает, на каком факультете учусь! А вдруг, спросит у кого?

— Так быстрее иди к нему! — подруга решительно подтолкнула меня в спину, — И главное улыбайся естественно.

POV Ринди Нэкс:

Наши парни, наверное, сговорились? Или у них спор на деньги — кто быстрее утомит свою девушку? Да, я считаю себя парой для Варда. Хотя он всем своим видом доказывает обратное. Но я не расстраиваюсь. Он всегда был таким, холодным и отстраненным.

И сегодня моя льдинка перекрыла дорогу шикарным авто цвета полыхающего заката, едва стоило переступить порог дома.

— Куда собралась?

— Ээ… — я немного растерялась от такого напора, — Мне нужно к ученику наведаться.

— Студенту? — Вард мгновенно нахмурился.

— Студентке. Она младше на курс.

— Я подброшу тебя. Садись в машину.

Да что с ним такое? Тон, как у дрессировщика. Я несмело опустилась на заднее сиденье, наблюдая за недовольным лицом Варда в зеркале.

— Почему рядом не села?

— Не хочу отвлекать тебя от дороги.

Он многозначительно помолчал. И что я в этот раз сделала неправильно? Все-таки отец поспешил с моим размещением в столице. Не стоило выбирать дом Варда, хотя он и считается хорошим знакомым нашей семьи.

Честно говоря, мало что помню с детства. Но отец утверждает — Вард дружит со мной ещё с пяти лет. На мой взгляд, дружба очень странная. Я просто боюсь его! Взгляд у Зовера слишком строгий. Да и общаемся мы редко.

— С этого дня можешь говорить мне, когда будешь отлучаться из дома. Буду отвозить и забирать тебя.

Только этого не хватало! И без того приходится отчитываться всякий раз, покидая стены университета.

— Ринди?

Я встрепенулась от резкого тона.

— Мне неудобно беспокоить тебя. И без того занят на работе.

— Не страшно, — Вард завел машину и двинулся с места, — Просто предупреди заранее.

Почему он так давит на меня? Возмутительно! От Сана повадок набрался? Я все лучше понимаю недовольство Юны.

— Не нужно, Вард. Я в состоянии позаботиться о себе.

— Неужели? — тон Варда вмиг стал сердитым, — Ты можешь лишь воспользоваться такси. Думаю, я был невнимателен к твоим нуждам. Но не беспокойся. Я исправлюсь.

— Я живу в твоем доме бесплатно. И ты даже иногда навещаешь меня. Этого достаточно.

— Давай, подарю тебе машину?

Предложение было столь неожиданным, что я растерялась. Слишком дорогой и обязывающий подарок. Да, мне нравится Вард. Но я не могу навязываться. Или могу?

— Не нужно. Лучше…

Вард покосился на меня через зеркало заднего вида. Взгляд карих глаз выглядел встревоженным.

— Лучше… приезжай ко мне в гости чаще.

Кажется, он с облегчением выдохнул?

— Договорились. Постараюсь выделить для тебя больше времени.

Особого энтузиазма в его голосе не заметно. Мне стало стыдно. Зачем навязываться тому, кто всем видом демонстрирует холодность? Какая же я глупая!

POV Юна Диэро:

Сан собирался в клуб. Не знаю, почему меня это так раздражает? Наверное, из-за циферок на часах. Половина одиннадцатого. Самое время для холостяцкого разгула!

— Зачем ходить туда каждую ночь?

— Не каждую, — Сан поправил галстук и покосился в мою сторону.

— Сегодня выходной, — не унималась я.

— Всё верно. Но я должен показаться в клубе, потому что там сегодня наплыв посетителей.

— Ясно, — я подавила разочарованный вздох.

Да что со мной такое, а? Какое мне дело до Сана!

— Просто проверю, как обстоят дела.

И почему его слова выглядят, как оправдание? Не я ли здесь вечно оправдываюсь?

— Я буду дома до полуночи.

— Тогда… возьми меня с собой.

— Нет.

Сказал, как отрезал! Что за грубиян? Но отступать я не собиралась.

— Разве ты не обещал «Сан-престиж»?

— А разве не ты от него отказалась?

Выражение лица у Сана стало насмешливым. Да за кого он меня принимает вообще? Я что, кукла, с которой можно играть, как вздумается?

— Значит, ты просто болтал?

— Нет. Никогда не даю пустых обещаний. Но для начала должен убедиться в твоем хорошем поведении. Сиди дома и веди себя прилично.

Нет, точно издевается! Я опустилась в кресло и обиженно уставилась на Сана немигающим взглядом. Знаю, с мамой такой трюк срабатывал. Но Сан не моя мама. Поэтому я просчиталась. Он склонился ко мне и почти ласково шепнул:

— Дождись меня. Скоро вернусь.

С этими словами Сан Первый, чёртова гордость всего Уровера, отправился в клуб, оставив меня в глубоких раздумьях.

С какой стати мне его ждать? Это же глубокая ночь будет! Что он делать собрался? Я тут же поправила себя. Что он со мной делать собрался — вот как правильнее спросить! Щеки горели. Нет, так не дальше пойдет. Нужно успокоиться. Я здесь, чтобы успешно разорвать помолвку и вырваться на свободу. А не для флирта с кретином Улардом!

Поэтому лучше сбежать… на время. Я набрала номер Деза.

— Алло, — ответил телефон знакомым голосом.

— Привет, Дез. Найдешь сегодня окно для меня?

Хозяин моего любимого бара замялся, а потом нехотя ответил:

— Придется корректировать расписание.

— Эй, Дез, ну же! В прошлый раз я тебе пошла на встречу.

— Ладно. Приезжай, что-нибудь придумаю.

— Спасибо, братец!

— И кстати, у меня в гостях известный музыкальный продюсер. Он слышал твои песни. Так что, ты приедешь не зря.

— И ты молчал?! — укорила я Деза, — Тоже мне друг!

POV Сан Улард:

В VIP-ложе я обнаружил напившегося Варда. Мой друг и партнер лежал на широком диване почти в невменяемом состоянии. На столе красовалось пять пустых бутылок из-под крепленого вина.

— Он здесь пробыл весь вечер, — сообщил парень из охраны.

Я отпустил парня кивком и сел напротив Варда. Тот нехотя встал и поправил расстегнутую рубашку.

— Что делаешь?

— Пью… — Вард взял в руки бокал и уставился на меня мутным взглядом.

— Вижу. Что случилось?

— Я не хотел сегодня встречаться с тобой.

Если не хотел, то какого чёрта пришел в клуб? Мелькнувшая мысль не вызывала ничего кроме раздражения. Впрочем, случилось нечто важное для Варда. Иначе бы он не набрался до такого состояния.

— Можно посидеть с тобой?

— Валяй! Это твое заведение. Я всего лишь жалкий партнёр.

О, режим самобичевания активирован? Плохи дела.

— И всё-таки, в чём дело? Личные проблемы… или бизнес?

Вард с мрачным видом потянулся за новой бутылкой.

— Не скажу! Я тебе не болтливая Ринди. Кстати… можешь спросить у неё сам!

— Вы поссорились? — бросил я наугад.

— А что, похоже? Чтобы ссориться, нужно состоять в отношениях. А у нас с Ринди тёмная дыра, в которой пусто!

Ну всё, началось! Разговоры о пустоте, недопонимании и тяжёлой судьбе жалкого партнёра. Последняя для Варда стадия опьянения, за которой беспамятство. Я решительно отобрал у друга бутылку и поднял с дивана.

— Пойдем.

— Куда это?

— Спать!

POV Юна Диэро:

Я наспех оделась, влезая в образ Ю-саны: молодежная куртка с заклепками, цепи на шею. Больше на гонщика теперь похожа. Это же надо умолчать про музыкального продюсера! Вот гад. Ещё покажу Дезу, как меня обманывать! Собираюсь из-за него в спешке…

Уже спускаясь по лестнице со второго этажа, я услыхала спокойный голос Сана и бросила взгляд на часы — до полуночи целых два часа. Что он делает дома?!

— Садись, вот так, — говорил мой бывший.

Я присела и осторожно выглянула из-за перил. Сан усаживал в кресло брыкающегося Варда. Похоже, его друг пьян? Ну и как мне уйти? Если эти двое оккупировали прихожую, а выход из дома один!

Пришлось возвращаться к спальне. Я напряженно прислушалась. Низкий голос Варда разносился по всему дому.

— Она отказалась от подарка! Сказала, чтобы уделял ей больше времени.

— И где здесь проблема? — отозвался Сан, — Просто удели это время.

— Не могу! Это значит, мне придется быть ближе. А как жить с ней под одной крышей? Ведь только я виноват во всем, что произошло!

Я даже вышла из спальни, чтобы расслышать подробности. В чем это Вард виноват перед Ринди, что так напился?

— У неё провалы в памяти… — продолжал он, — Шрамы на теле… И всё из-за моей невнимательности! Ведь это я оставил её без присмотра, когда всё случилось!

— Просто обговори это с Ринди.

— У меня язык не повернется! Как только она узнает, между нами всё будет кончено. Я негодяй!

— Не представляю, как вы общаетесь, — голос Сана звучал слишком строго для такого откровенного разговора, — Если лгать постоянно, к добру это не приведет.

— Будто у тебя нет секретов от Юны! — огрызнулся Вард.

Ого! Оказывается, очень удачно дома осталась. Я метнулась по коридору к лестнице и осторожно выглянула из-за угла. Сан расхаживал внизу перед сидящим Вардом, по привычке вложив ладони в карманы брюк.

— Разве ты сам не лгун? — хмыкнул Вард и вдруг завалился набок.

Черт возьми! Уснул. Мое любопытство было крайне разочаровано. Что это там скрывает Сан? И почему Вард в курсе? Я нехотя вернулась в спальню. Весь вечер испортили! В баре ждет музыкальный продюсер, а я вынуждена сидеть дома. Чёрт, чёрт, чёрт!

— Дез, я не приеду.

— Но так нельзя Юна!

— Мой бывший домой вернулся. Не могу уйти без разрешения. А он не в духе сегодня.

— Ладно! В следующий раз тогда. Хорошо, я расписание выступлений не менял.

— Прости, Дез.

Быстро переодевшись в пижаму, я как ни в чем не бывало спустилась вниз. Сан глянул в мою сторону несколько удивленно.

— Юна?

— О, Вард напился? — ответила я вопросом на вопрос, разглядывая посапывающего в кресле парня Ринди.

— Немного перебрал. А ты спать собралась?

— Угу.

— Почему вниз спустилась?

Чего пристал! Я нацепила самую приветливую улыбку, на какую была способна.

— Так… водички попить. Ты сам его домой повезешь?

Сан прищурился, изучая меня внимательным взглядом.

— Нет, Фам отвезет. Я уже позвонил. А что?

— Ну… можешь и сам это сделать. Друг все-таки.

Конечно же, мной руководила отнюдь не забота о Варде. Я надеялась попасть в бар. Лучше поздно, чем никогда. Вдруг музыкальный продюсер ещё не ушел? Но Сан меня разочаровал.

— Не могу этого сделать.

— Почему?

— Обещал быть дома. И вот я здесь. Что на счет тебя? Я просил дождаться меня. А ты уже в пижаме.

— Я… устала.

С этими словами я развернулась, намереваясь немедленно ретироваться в спальню.

— Юна! — строго окликнул меня Сан, — Ты ведь за водой спустилась? Холодильник в другой стороне.

Чёрт! Внимательный… Пришлось сменить курс в сторону кухню. Но Сан не собирался успокаиваться!

— Почему ты накрасилась на ночь?

— Да? — я с деланным удивлением пощупала щеки, — Ой… забыла смыть. Тогда я в спальню — хорошо?

Сан скупо ухмыльнулся, провожая меня взглядом. Чуть не прокололась! Ну почему я каждый раз чувствую себя рядом с ним, как на допросе?

POV Сан Улард:

Через полчаса Фам забрал полусонного Варда из моего дома. А я задумался над вредом лжи для отношений. Сколько ещё продержится Вард, прежде чем поссорится с Ринди?

Мысли плавно перешли в иное русло. Юна какая-то подозрительная сегодня. Макияж, не смытый на ночь. Да и на волосах, похоже, лак? Нужно проверить её ещё раз. Зная характер кошечки, будет не удивительно, если она через окно сбежит. Интересно только, куда на этот раз?

Вошел в её спальню без приглашения. Комната выглядела пустой.

— Юна?

Я подошел к постели. На широкой кровати лежала курточка с заклепками. Всё-таки куда-то собралась! Сзади хлопнула дверь, заставив оглянуться. Юна вышла из ванны в халатике на голое тело. И почему-то сразу метнулась к кровати, перекрывая мне обзор. Глупышка… Я уже всё видел!

— Сан! — возмущенно воскликнула она, — Как ты вошел сюда?

Что за вопрос? Через дверь, разумеется. Однако я промолчал, разглядывая её в упор. Мокрые концы волос, собранных в высокий хвост. Несколько капелек воды на коже. Халат, небрежно распахнувшийся сразу в двух местах — сверху видна вся шея, а снизу голые коленки и часть бедра. Я нервно сглотнул. А Юна покраснела и запахнула халат на груди сразу двумя руками.

Впрочем, от этого движения объект моего вожделения стал ещё более притягательным. Я не удержался от соблазна — сделал шаг ей навстречу. Юна ожидаемо попятилась — шаг, ещё шаг. Пока сзади не уперлась в кровать.

— Выйди!

От этого вопля захотелось броситься к двери. Но с каких пор я оставляю поле боя побежденным? Включив в себе строгого опекуна, поинтересовался:

— Ты почему в душе? Ты же сказала, что идешь спать!

— А это запрещено?!

Я тут же коснулся её волос, застав вздрогнуть от испуга.

— И укладку сделала. До сих пор лак не смыла. Куда собралась? Мне на тебя наручники надеть, чтобы не сбегала без спроса?

— Эй! Ты что задумал? — Юна гордо вскинула подбородок, — Опять стоишь слишком близко! Отойди.

Она ткнула меня кулаком в грудь, пытаясь сдвинуть с места. Дурочка… ну кто так разговаривает с мужчиной? Да ещё будучи полураздетой. Этот халатик просто у ума сводит!

— Где твои манеры? — я пытался удержать ситуацию на грани абсурда.

Мне тоже нельзя терять лицо.

— А разве сейчас время для воспитания? — сердито парировала она, — Почти одиннадцать на часах.

— Повтори-ка это ещё раз! — я специально повысил голос, заставляя её смущенно потупиться.

— Ой…

— Думаю, ты многое от меня скрываешь, — сделал ещё полшага вперед и ткнул в неё пальцем, — Не так ли? Мне стоит наказать тебя?

— Не смей ко мне подходить! — выпалила она, — Иначе… иначе… я закричу.

Ах, так? Играешь? Ну что же, я не против поддержать твои детские забавы. С улыбкой ослабил галстук и тронул застежку на воротнике.

— У тебя кондиционер не включен? Душно…

— Эй… Сан… какого чёрта? Прекрати немедленно!

Мои пальцы продолжали уверенно расстегивать пуговицу за пуговицей.

— Не смешно! — губы Юны стали бледными, как мел.

Испугалась? Это как раз то, чего добиваюсь.

— Кто здесь шутит? — я уверенно погладил Юну по щеке, — Будь хорошей девочкой. Не пытайся улизнуть из этого дома без спроса. Все равно узнаю и тогда… Просто не заставляй меня применять силу, хорошо?

Я оставил Юну в полном смущении. Надеюсь, хотя бы теперь у неё пропадет желание перечить мне? В этом доме есть только один хозяин. Я! И я не позволю водить себя за нос или не слушаться.

Но вернувшись к себе, быстро забыл о раздражении. Перед глазами стояла Юна — растерянная и… такая доступная в своём коротеньком халатике. С каждым днем схожу с ума все больше, находясь рядом! Её родители не против, чтобы мы жили под одной крышей, как супруги. Им не нужна регистрация брака и гражданские документы. Им требуется надёжный защитник для дочери, оберегающий её всю жизнь.

Однажды… Я приложил ладонь к колотящемуся сердцу. Однажды не смогу контролировать свои желания. Единственное, что удерживает до сих пор — это неуверенность в её ответных чувствах. Мне нужно знать наверняка, чтобы не прогадать с нужным моментом.

POV Юна Диэро:

Я ошарашено посмотрела в спину уходящему Сану, а потом без сил опустилась на кровать. Какого чёрта он так играет с моими чувствами?! Сердце в груди билось неровно. И это не было похоже на страх!

Как я одержу победу над ним, если одно лишь его присутствие выводит меня из равновесия! Зачем только согласилась на переезд? Это игра в одни ворота. Мои!

Утром Сан нашел меня возле внутреннего бассейна.

— Смотрю, без макияжа сегодня? Да и укладки на волосах нет?

— Ты привез меня к себе, чтобы контролировать всё, включая прическу? Если пришел, чтобы опять ссориться, я лучше пойду в комнату.

Сан перехватил меня за руку, не позволив уйти.

— Давай сходим на свидание?

— Куда? — я искренне удивилась, — Неужели в этом есть нужда после моего переезда?

— Юна! — строго оборвал он меня, — Я привез тебя сюда не для того, чтобы задушить опекой. Нам нужно узнать друг друга. А ещё я хочу наверстать упущенное. Хочу ходить на свидания, когда пожелаю. Ты не против?

Я даже растерялась. Неужели он способен на такую искренность?

— Что ответишь?

— Хорошо.

— Вот и славно. Встретимся вечером. А сейчас мне пора в офис.

Он погладил меня по голове, как ребенка. А потом просто развернулся и молча ушел, оставив в недоумении. Это точно мой Сан? Тот, кто всегда жил строго по плану — назначал свидания раз в неделю по средам? Но услышанное сегодня у бассейна вселяло некую надежду на взаимопонимание.

Вечером мы пошли в ресторан.

— Если что-то не устраивает — говори прямо.

Сан сказал это в начале ужина. Я улыбнулась. Что-то Сан сегодня сам на себя не похож. И это сильно сбивает с толку. Как себя вести с ним сейчас?

— Хорошо, Сан. Я просто не привыкла к тебе такому…

— Какому?

— Слишком… заботливому.

Сан приподнял бровь, изучая меня долгим взглядом. Точно удивился или играет в одному ему понятные игры?

— Могу спросить кое о чём?

— Пожалуйста.

— Что ты сейчас делаешь?

— Я же сказал. Пытаюсь сделать так, чтобы мы узнали друг друга лучше. Пробую новое, как сегодня.

— Но… мы же пришли в хорошо знакомый ресторан! Что здесь нового?

Вид у Сана стал растерянным. Чёрт! И зачем я это ляпнула?!

— Эмм… я хотела сказать, что ресторан прежний, но атмосфера между нами новая. Это приятный сюрприз. Ладно! Давай есть. Я плохо готовлю. Так что, единственное, что может тебя порадовать — ресторан.

Сан ухмыльнулся.

— Ничего страшного.

Ничего страшного? Что это значит? Ему не важно, готовлю ли я… или в принципе нет до меня дела? Весь ужин я промолчала. Сан не вытерпел первым.

— Можешь не считать это свиданием.

— Что?

— Смотри просто, как на совместный ужин. Позже мы сходим куда-то, где ты ещё не была.

— Не переживай. На самом деле свидания не так важны.

— Что-то не так, Юна? — взгляд Сана вновь стал напряженным, как и в начале ужина.

— Нет, всё нормально. Просто мне кажется, куда важнее проводить время вместе.

— Не понимаю… Разве ты не хотела разорвать помолвку из-за того, что я был недостаточно внимателен? Редко водил на свидания?

— Так и есть… — я тут же спохватилась, — Прости! Не хотела тебя обижать.

— Всё нормально. Я постараюсь измениться. Говори мне, если что-то не нравится.

— Это… немного странно. Ещё вчера ты ругал меня, а сегодня так мил и внимателен. В чем дело, Сан?

Он отложил вилку и взял меня за руку.

— Ты постоянно сбегаешь от меня. Что-то не договариваешь. Я беспокоюсь.

— Но ты подшучиваешь! И вечно одергиваешь… Как я могу раскрыться? Я слишком плохая для тебя. И чем дальше, тем больше буду казаться плохой.

— Моё отношение не зависит от твоего поведения, Юна. Будь собой. Я не хочу, чтобы ты что-то скрывала. Понимаешь?

Неужели это Сан говорит? Я с трудом удержалась от желания протереть глаза. Нужно ответить взаимной любезностью.

— Ну тогда и ты не меняйся ради меня! Это слишком сбивает с толку. Я запуталась, если честно.

— Думаю, нам обоим стоит немного исправиться, — Сан мягко улыбнулся, — Если люди любят друг друга, они подстраиваются, учитывая интересы и привычки любимого человека. И тогда им становится хорошо вдвоем.

— Звучит прекрасно. Только вот я совсем не умею готовить. Бедный мой будущий муж!

— Это неважно…

— Постараюсь научиться, — я рассмеялась, наблюдая за серьезным лицом Сана.

И как мы дошли да этого разговора? Смешно. Не я ли собиралась найти причину для разрыва помолвки?

— Но ты забыл одну важную вещь, Сан. Я не говорила, что наша помолвка в силе. Не нужно пытаться задобрить меня ласковыми словами!

Самое забавное — в ответ Сан промолчал. Я незаметно вздохнула. Чем дальше, тем больше запутываюсь! Уже не понимаю, чего он хочет и когда говорит правду. И говорит ли вообще?

Но, если признаться честно — очень хочу, чтобы Сан проявлял внимание и заботу. Стал ласковым и мягким. Наивные мечты! Он ни разу не сказал, что я ему нравлюсь.

*** Следующим утром мне в голову пришла глупейшая идея — сготовить завтрак. Не ради того, чтобы удивить Сана! Ради себя. После вчерашнего похода в ресторан моя самооценка закатилась куда-то под плинтус, где тихонько сидела и скулила от унижения.

На кухню я пробралась рано. Мне показалось, Сан ещё отдыхает. Поэтому с легким сердцем начала эксперимент — поискала в интерактивной сети рецепт, соответствующий запасам овощей в холодильнике, достала самый большой нож, больше похожий на тесак и, закатав рукава халата, принялась за дело.

Ринди абсолютно права, когда называет меня бесполезной на кухне! О, она тысячу раз права. Меня даже рецепт не спасает. Потому что, знать пропорции и ингредиенты это лишь начало процесса. Дальше всё только усложняется. Я уложила перед собой головку южной капусты — будто приговоренного на казнь — и повертела тесак. Тяжелый! Одной рукой не справлюсь.

Нет, правда. С починкой левецикла мне справиться легче. Там я орудую отверткой и гаечным ключом, а если нужно, прибегаю к помощи столичной ремонтной мастерской. Здесь же осталась один на один с ещё не освоенным инструментом. Слегка прищурившись от напряжения, я хорошенько замахнулась и ударила по головке. Звук был внушительным! Тесак соскользнул и попал в разделочную доску.

А мою руку тут же перехватили со спины, жестко вывернув в сторону. Я оглянулась и удивленно хлопнула ресницами — рядом стоял Сан. В пижаме. Явно ещё сонный, но уже с перекошенным от гнева лицом.

— Положи это! — рявкнул он так, что у меня коленки подогнулись, — Если не умеешь, зачем лезть на кухню?! Тебе пять лет? Не понимаешь, что делаешь?

Он выхватил тесак и бросил его в мойку. Я провела взглядом сверкнувшее на свету лезвие. Чего он орет на меня? Сан с раздраженным видом поднял капусту с пола — головка, как оказалось, упала от моих неумелых манипуляций. А потом принялся протирать стол салфеткой.

Я смотрела в его напряженную спину, чувствуя, как у меня трясутся губы. Действительно, пятилетний ребенок… Потому что честно пыталась остановить слезы, но не могла этого сделать.

— Я не маленькая девочка. Справлюсь!

Сан оглянулся и окинул меня скептичным взглядом.

— Неужели? Кто режет овощи ножом для мяса? Просто посиди, я сам приготовлю завтрак.

Сказав это, Сан тяжело вздохнул и отвернулся. Если хотел меня унизить, это удалось! Украдкой смахнула слезу со щеки. Таким пренебрежительным тоном со мной ещё никто не разговаривал. Стало так обидно, что я ненароком всхлипнула. Чёрт! Он опять повернулся. Не хочу видеть его ироничного взгляда.

— Почему ты плачешь?

— Я… вообще пустое место… Всё, что бы я ни сделала, в твоих глазах неправильно.

Сан шагнул ко мне, намереваясь взять за руку, но я упрямо отошла от стола.

— Юна… я не хотел… Повысил голос потому, что переживаю за тебя.

Опять врёт? Переживает, как же! Просто обещал моим родителям хорошо заботиться об их дочери. Боится ответственности. Если со мной что-то случится, папа ему такую халатность с рук не спустит. Сан почти сразу подтвердил мою догадку. Его голос прозвучал спокойно. Но мне показалось, будто тем самым злополучным тесаком по сердцу полоснули.

— Я испугался, что ты поранишься.

Вот и всё… Просто боится не угодить моим родителям!

— Теперь понимаю… почему ты не любишь меня. Я создаю проблемы. Мешаю жить спокойно.

Сан в удивлении приподнял бровь. Его лицо выглядело растерянным. Испугался? Чего именно? Что я догадалась о его равнодушии? Но ведь он сам об этом сказал, когда обозвал меня лживой маской, а не живым человеком! Так зачем лицемерить дальше?

Глава 7: Лёд тронулся

POV Сан Улард:

Настроение с самого утра не задалось. Я всё время вспоминал вчерашний ужин в ресторане. Юна не оценила мои старания. Опять заговорила о расторжении помолвки. Нужно поговорить с ней ещё раз. Недопонимание между нами не может больше продолжаться.

Умывшись, заглянул к ней в спальню. Пусто! В груди неприятно ёкнуло. Опять сбежала? Неисправима, честное слово. Это начинает утомлять. Я спустился вниз, намереваясь проверить камеру наблюдения у входа. И с облегчением выдохнул — Юна возилась на кухне.

Однако радость была недолгой. Она взяла огромный нож для разделки мяса и занесла его над головой. Я бросился на кухню и… опоздал. Удар пришелся мимо головки капусты. Бедный овощ отлетел на пол. А у меня от страха в глазах потемнело. Вывернув руку Юны с тесаком, я сердито прокричал ей почти в ухо:

— Положи это! Если не умеешь, зачем лезть на кухню?! Тебе пять лет? Не понимаешь, что делаешь?

Отобрав тесак, швырнул его в мойку и поднял головку капусты с пола. Стол был грязным. Пришлось доставать из пачки бумажную салфетку.

— Я не маленькая девочка. Справлюсь! — с вызовом в голосе отозвалась Юна.

Опять спорит на ровном месте? Я оглянулся на неё с самым насмешливым выражением лица, на которое был способен.

— Неужели? Кто режет овощи ножом для мяса? Просто посиди, я сам приготовлю завтрак.

Не выдержав её обиженного вида, отвернулся к столу. Я же не хотел кричать! Просто само вырвалось. Обычно держу себя в руках, не отыгрываясь на окружающих.

В её доме на кухне работают слуги. Уверен, она кухонные ножи лишь на картинках видела. Тихий всхлип заставил ещё раз обернуться. Юна плакала! Да что я такого сказал, в конце концов?!

— Почему ты плачешь?

— Я…вообще пустое место… Всё, что бы я ни сделала, в твоих глазах неправильно, — с укором ответила она.

Нет! Так не пойдет. Я попытался взять её за руку, но она отстранилась.

— Юна… я не хотел… Повысил голос потому, что переживаю за тебя.

Она продолжала смотреть на меня с недоверием.

— Я испугался, что ты поранишься.

Честное слово, уже не рад, что накричал на неё! Я собрался ещё раз извиниться. И тут она решила меня окончательно добить.

— Теперь понимаю… почему ты не любишь меня. Я создаю проблемы. Мешаю жить спокойно.

Что?! Почему сделан такой странный вывод? Когда это говорилось, что она мешает мне жить?! По бледным щекам Юны покатились слезы, отзываясь во мне тупой болью. Я непроизвольно вытер мокрые дорожки пальцем. Как мог довести её до такого? Разве этого хочу — чтобы она плакала от обиды?

Юна казалась мне сейчас невероятно хрупкой, требующей особой защиты и опеки. Она сказала, что не люблю? Придержав ладонью её затылок, осторожно поцеловал теплые губы. А затем отстранился, вглядываясь в удивленное лицо. И остался доволен увиденным — она не была против. Немного смущена, но нет ни капли раздражения или отвращения в прекрасных индиговых глазах.

Поэтому потянулся к ней ещё раз и вполне ожидаемо встретился с открывшимися навстречу губами. Юна сама ответила на поцелуй. Так долго ждал этого момента! Подхватив Юну на руки, усадил на край стола. Боже… она так близко. Со взглядом доверчивого ребёнка и телом уже взрослой девушки. Смущенная и одновременно покорная. Это сводит с ума.

Я несколько раз поцеловал её, чувствуя, как руки Юны несмело обнимают мои плечи, а затем более уверенно скользят по лопаткам и забираются под пижаму, задирая ее вверх. Сладкая пытка! Предвкушение на грани одержимости. И я не хочу, чтобы это прекращалось. Поэтому перехожу с губ на длинную шею, оголившуюся в распахнутом вороте халата.

Юна прикрывает глаза и откидывает голову, подаваясь мне на встречу. А я сдвигаю халат в сторону, обнажая плечо с красиво выпирающей ключицей. Боже… Боже! Это моя девочка. Губы сами порхают по мягкой коже. Плечо пахнет лесными травами и утренней росой. Чувствую её пальцы на спине, мягко растирающие мышцы и вновь не сдерживаюсь — возвращаюсь к таким желанным губам и нескромно впиваюсь в них, властно требуя ответа.

Громкий звук таймера вырывает нас из сладкой истомы. Ошарашено ищу взглядом источник. Сработал чайник! Юна вздрагивает в моих руках и испуганно отклоняется, убрав руки со спины. Да поглотит бездна эту проклятую бытовую технику! Я-то останавливаться не собирался…

Пытаюсь дотянуться до её губ, но Юна действительно устанавливает дистанцию. Отворачивается и тихо шепчет:

— Сан… Сан… остановись! Я не могу так.

Не может? О чём речь? Ах, об этом? Да, кухня не самое удобное место для такого. Хочу снять её со стола, но получаю ещё одну порцию протеста — Юна решительно сбивает мои руки, не позволяя обнять.

— Подожди! Что… что ты делаешь?

— Собираюсь отнести тебя в спальню.

— За…зачем?! — она невинно хлопает ресницами.

— Ты сама сказала, что не можешь так.

— Я… не это имела в виду! — дрожащими руками она поправляет воротник халата под моим далеко не скромным взглядом.

— Ты сможешь… отдохнуть в моей спальне.

Да, я несу всякий бред. Но цель проста — заставить её забыть о смущении, доверившись мне. Расслабиться.

— Послушай… давай лучше завтрак готовить?

Похоже, все мои старания пропали даром? С улыбкой склоняюсь к ней и игриво шепчу:

— Ты такая несерьезная, Юна!

Впрочем, принуждать силой не собираюсь. Поэтому помогаю ей спрыгнуть с высокого кухонного стола и дальше просто занимаюсь стряпней, ощущая на себе украдкой брошенные взгляды.

Да и за столом Юна продолжает смущаться, отводя глаза. Как мило!

— Ты хорошо готовишь, Сан, — она первой нарушает неловкое молчание.

— Прости за то, что произошло на кухне, — извиняюсь я на всякий случай.

Вдруг опять что-то не так поймет? Она краснеет и опускает глаза.

— Нет… всё нормально, Сан. Я всё понимаю.

Ну, слава небесам, мои благие намерения не трактуют, как домогательство! Облегченно улыбаюсь, пододвигая Юне тарелку с салатом.

— Ешь, пожалуйста.

— Я не хочу есть! — тон у неё немного возмущенный.

Игриво прищуриваюсь и задаю вопрос с полунамеком на случившееся на кухне.

— И почему же? Потому что… ты «не можешь так»?

Юна на миг теряет дар речи. Красивый румянец заливает щеки целиком. Я откровенно любуюсь, погружая невесту в настоящую бездну смущения.

— Сан… Прекрати!

— Что именно?

— Подшучивать надо мной прекрати. Не хочу больше общаться в таком тоне.

— Ничего не могу с собой поделать. Всякий раз хочется подразнить!

— Думаешь, я это позволю? — ворчит она, опять пряча глаза.

— Ладно, ладно. Завтракай! Больше не стану тебе мешать. Но после покажу кое-что.

Юна воспринимает невинные слова как-то неправильно — вся напрягается, бросая на меня настороженный взгляд.

— Что покажешь? — уточняет она.

— Если скажу, то какой же это будет сюрприз? Просто быстрее ешь.

POV Юна Диэро:

— Закрой глаза сначала, — потребовал Сан, останавливая меня у двери.

— Зачем? — насторожилась я.

Хватит с меня утреннего приключения. Едва от визита в его спальню отвертелась. Такое внимание, разумеется, очень приятно само по себе. Но… я испугалась. Правда. Не ожидала, что он целоваться полезет. До сих пор в себя прийти не могу!

Сан пропустил вопрос мимо ушей. Развернул меня, прикрыл глаза ладонью и вывел во двор.

— Ой! Сан, перестань. Ты очень странно себя ведешь!

— Мне нравится, когда ты дезориентирована, — его голос полон насмешки, — Похожа на кота в невесомости. Мечешься, мяукаешь и беспорядочно сучишь лапками.

Опять дразнит? Невозможный! Наконец, он убрал ладонь. Передо мной, блестя покатыми боками, стоял двухместный гоночный левецикл. Я не удержалась от восторгов.

— Ух, ты! Новая модель!

И тут же принялась осматривать его со всех сторон, бережно касаясь сидений, аккуратных закрылков и защитной полусферы. Да и цвет ничего — ярко-желтый. Очень красиво.

— Это твой? — оглянулась на Сана, застывшего в позе «большой босс» — с руками в карманах брюк.

— Разумеется. Он находится в моем доме.

— Ой… это же очевидно! Прости за глупый вопрос.

Постаралась умерить щенячий восторг, но получалось плохо. Сан понимающе ухмыльнулся. Чего у него вид такой хитрый?

— Не знала, что ты тоже любишь гоночные левециклы… А мне можно покататься?

— Конечно.

Я едва в ладоши не захлопала. Сан по-дружески подмигнул, протягивая ключ зажигания.

— Залезай! Чего встала?

Неужели отдаст место водителя? Никогда не замечала, чтобы он хоть кому-то уступал. Но нет, и правда дал возможность сесть за руль. Да ещё шлем протянул.

— Только по городу не гони, хорошо?

— Договорились.

Какая же у него скорость! Жаль, не могу разогнаться до максимума. А маневренность? Это же мечта любого гонщика. Руки Сана лежали на моей талии, принося дополнительную уверенность в себе. Почему он не держится за ручки безопасности? Да и ремни у этой модели широкие, удобные — надежно охватывают тело, не позволяя менять позу во время езды.

— Бери выше, — услышала я его голос в переговорном устройстве шлема.

— Куда едем?

— А куда бы хотела?

— Обычно ты решаешь.

— Поэтому и спрашиваю, куда бы ты направилась?

— Мм… я не знаю, куда хочу сейчас. Попробуй удивить.

Сан отозвался не сразу. Его голос в моем шлеме прозвучал немного глухо.

— Я всегда пытаюсь удивлять. Но, как вижу, тебя это не особо впечатляет.

Чёрт! Ну зачем он так? И, главное, в такое время!

— Сан, мне интересно узнавать тебя, твои привычки и желания. Поэтому выбери сейчас сам, хорошо?

Я не хотела расстраивать его. Вот и всё. А ещё до дрожи в коленках боялась хоть чем-то выдать себя, пролить свет на мою тайную жизнь в столице.

— Почему сейчас?

Странный вопрос. На него тяжело ответить, но я попытаюсь.

— В последнее время поняла, что плохо знаю тебя. Хочу исправиться.

Хватка на моей талии стала заметно сильнее. Что он делает?

— Ну а ты, Юна. Когда я увижу твое настоящее лицо? Оно тоже меня удивит?

Чёрт! Вот это подводка. Да с ним постоянно ухо востро держать нужно. Парень неглупый и проницательный. Чувствую себя по сравнению с ним жалким подмастерьем.

— Я это я. Ничего особенного… А что ты думаешь обо мне, Сан?

— Моё мнение часть меня. Если не узнаешь меня настоящего, не поймешь.

Ещё и загадками говорить начал! Кошмар просто.

— Поворачивай здесь.

Моё сердце буквально остановилось! Этот поворот слишком хорошо знаком. За ним гоночная трасса, принадлежащая Варду Зоверу. Неужели Сан в курсе моих увлечений? Впрочем, отступать поздно. Я потянула руль и выпустила закрылки, готовясь к переходу на нижний уровень.

Припарковавшись, несмело слезла с левецикла и сняла шлем.

— Ого! Какая шикарная трасса. Никогда о ней не слышала.

Сан криво ухмыльнулся. Нет, он точно что-то знает! Иначе зачем приводить меня сюда?

— Пить хочешь?

— Угу… — я кивнула.

— Тогда подожди, за водой к автомату схожу.

Напившись холодной воды, мы переглянулись.

— Интересное свидание получается. Спасибо, — бросила я наугад, прощупывая его настроение.

Взгляд Сана казался слишком пристальным. Что он надумал?

— Ты хорошо смотришься здесь.

— Кхм… Мне кажется, на такой трассе любой выглядит эффектно. Это же последнее слово инженерии. Ты только посмотри, какой здесь размах! А безопасность? Эта трасса точно принадлежит Варду?

Сан молча пошел к левециклу.

— Подожди! Можно мне опять за руль?

Он кивнул. Ну слава всем богам ксэ! Притворяться больше не нужно. Я с радостью разогналась до максимальной скорости. Один круг, второй, третий. Пора притормозить, не то Сана до тошноты укачает.

— Ты в порядке?

— Да.

Я оглянулась через плечо.

— Не страшно?

Сан выглядел строго даже в шлеме. Что-то я поторопилась с шутками.

— Хотела сказать… давай ещё круг?

— Давай.

Отклоняюсь от начальной цели! В смысле, чем больше нахожусь рядом с Саном, тем сильнее поддаюсь на его уловки. Разве я переехала к нему не ради того, чтобы выяснить его истинные мотивы? Зачем он так возится со мной, будучи главой одной из самых известных компаний на Ксэ-до? Что ему нужно на самом деле?

Но, если положить руку на сердце, сейчас я счастлива. Впервые происходящее между нами похоже на настоящее свидание!

POV Ринди Нэкс:

Моё утро началось с сюрприза — в гостиной, развалившись на диване, спал Вард. Я окинула взглядом помятые штаны, расстегнутую рубашку и ослабленный галстук, больше сейчас напоминающий сброшенную шкурку змеи, чем деталь одежды.

Пьян? Характерный запах вина заполнил собой всю комнату. Осторожно открыв окно, оглянулась — не потревожила ли? А потом плеснула в стакан воды из графина и примостилась в кресле рядом. Вард, будто почувствовав чужое присутствие, открыл сонные глаза.

— Чего тебе?

— С добрым утром.

— Привет.

— Где ты пропадал вчера?

Я применила ту же тактику, что любил Вард — взяла инициативу в свои руки, выдвинув обвинения. В конце концов, не ему одному другим жизнь портить!

— Встречался с Саном в клубе. Немного выпили.

— Немного? Это называется «немного»?! Ты даже домой к себе уехать не смог.

Вард с трудом сел и почесал затылок. Так ему и надо! Пусть оправдывается. Я услужливо протянула воду.

— Благодарю.

— У тебя проблемы на работе?

— С чего ты взяла? — голос Варда звучал неуверенно.

Можно ещё чуток надавить. Не переживай, дружочек, тебе понравится! Я мило улыбнулась и задала следующий вопрос.

— Что случилось? Если есть проблемы, можешь просто поговорить со мной. Я всегда выслушаю.

Вард потер рукой лоб.

— Всё нормально.

— Или это потому… что я попросила уделять мне больше времени? И ты вынужден приходить сюда слишком часто?

Дом формально принадлежит Варду, но негласно он отдан в моё полное распоряжение. Об этом с Вардом договорится отец. Я знаю, что папочка просверлил в ушах Варда дополнительные отверстия, пока добивался своего. Зудел, словно надоедливая дрель во время ремонта. И меня такое положение дел сильно смущало.

Взгляд Варда почему-то стал виноватым. Угадала? Так и думала… Он вздохнул и встал с дивана.

— Не придумывай лишнего, Ринди.

Нет! Уйти не позволю. Сколько можно отмалчиваться?

— Лучше ответь на мой вопрос, Вард! Я хочу знать.

Он даже не оглянулся.

— Прекрати, Ринди. Это разговор ни о чем. Просто успокойся! Мне нужно принять ванну.

Я долго прождала Варда в гостиной, теребя плед. Почему не спросила прямо?

— Может быть, ему неприятно находиться рядом?

Я обернулась на звук шагов. Вард сейчас выглядел, как обычно — аккуратно причесанный и одетый, с неизменно вежливой улыбкой на губах. Настоящий бизнесмен.

— Что ты там бормочешь?

— Я… ищу ответы.

— И как успехи?

— Мне кажется, нашла один. И он правильный…

— Неправильный! — отрезал Вард, опускаясь рядом, — Я вчера выпил лишнего просто потому, что захотелось выпить. Тебе не нужно винить себя.

— Уверен?

— Абсолютно.

Вард повернулся ко мне, окидывая довольно теплым взглядом. Сам на себя не похож сегодня! Неужели, ему полезно пить алкоголь?

— Тебе одиноко в этом доме?

Я непроизвольно кивнула. И тогда он сделал то, чего ожидала меньше всего — аккуратно поцеловал в губы.

— Прости… я плохо забочусь о тебе.

Ох, Вард, зря ты это начал! Моя ладонь скользнула по его коленке, забираясь всё выше, пока не оказалась там, куда воспитанные девушки на людях даже не смотрят. Вард замер, а я тут же потянулась к его губам. И он ответил на поцелуй. Осталось лишь перевести всё это в более интересную плоскость. Я чуть отклонилась назад, Вард не дал мне уйти — в итоге мы оба упали на диван.

"Самое то!" — мелькнуло в моей взбалмошной голове, прежде чем дыхание сбилось от настойчивых губ Варда. Но тут я допустила грубую ошибку — прижала свободной рукой ширинку его брюк.

Вард вскочил на ноги с видом невинной девицы, принужденной к браку. Одернув рубашку, окинул меня строгим взглядом и неожиданно выпалил:

— До вечера, Ринди.

— Эй! Ты куда?

— В офис.

С этими словами он, действительно, развернулся и ушел. Сбежал, если быть предельно точной. Я мечтательно коснулась губ подушечками пальцев. И мысленно поставила метку на память — не хватать парня за интимные места без его явного согласия. Эффект получается не тот, которого бы хотелось изначально.

POV Юна Диэро:

Следующая наша совместная вылазка из дома была в магазин. Да, на свидание не похоже. Но я решила использовать время с выгодой — заполучить вкусную еду вместо вызывающего тоску здорового питания.

— Прости, что притащила тебя в супермаркет!

Сан с задумчивым видом шел рядом, толкая перед собой тележку.

— Не извиняйся.

— Просто… у тебя холодильник забит одними овощами. Честно признаюсь — выманила тебя сюда, чтобы побаловать себя. Накупить чего-нибудь вкусненького.

— Я понял.

Самое пикантное заключалось в том, что сегодня за всё платил Сан. И я планировала немного «разгуляться». Люблю сладости и прочую неполезную еду. Конечно, Сан меня не поймет. У него красивое тело — подтянутое и в меру накачанное. Он не ест всякие гадости в принципе. Но оплатить мои гастрономические извращения вроде бы готов.

Неужели мы перешли на новый уровень в отношениях? Честное слово, уже подумываю об отмене своего же решения. Возможно я поспешила с расторжением помолвки и мы каким-то чудом уживемся под одной крышей?

Сан выглядел серьезным, наблюдая, как я тащу в тележку пестрые упаковки с полуфабрикатами. Студенческая жизнь на Окаре не прошла даром! Ринди подтвердит — приторно сладкое, до оскомины кислое, пересоленное и слишком перченое я ем тоннами.

— Я плохо готовлю? — вдруг поинтересовался Сан.

— Да, нет. Нормально. Просто в этом мире есть многое другое, что я не прочь съесть.

Нет, он слишком серьезный! Я решила подсластить пилюлю.

— Кроме того, зная о вкусах друг друга, мы ведь станем ближе — правда?

С этими словами я мужественно направилась к полке с морожеными овощами. Кажется, именно этот салат он любит? Нужно взять! Или… этот? Я схватила сразу две упаковки и сунула Сану под нос для уточнения.

POV Вард Зовер:

Сан ответил с пятой попытки к нему дозвонится. Я даже устал бродить по выставочному залу с недавно завезенными автомобилями.

— Сан, ты серьезно? Два часа к тебе звоню, а ты не отвечаешь! Где шляешься?

— Был на твоей гоночной трассе.

— И за каким ты туда потащился? Не мог меня предупредить? Я бы сам встретил.

— Юну кататься возил.

— Что, твоя девушка сняла маску? Узнал все её секреты?

— Пока нет. Я притворяюсь, что не в курсе.

— Правда? Да вы как дети! Я зачем звоню… Наши общие друзья собираются этим вечером в «Сан-престиж». Ты будешь?

— Угу.

— А чего так лаконично? Юна рядом?

— Нет, она у полки с овощами. Послушай, Вард, я приведу её с собой в клуб.

— Зачем? Что там делать несовершеннолетней девочке?

— Всё просто. Попытаюсь снять с неё маску. Устал ждать искренности.

Сан неожиданно отключился. Наглости нет предела!

Не понимаю, почему он ведет себя, как влюбленный идиот? Неприступная льдинка, наконец, тает или как это всё понимать? Если так, куплю Юне выпивку в знак благодарности. Никогда ещё не видел человеческого лица Сана. До этого со мной общался исключительно невозмутимый владелец компании по выпуску золотой воды.

POV Юна Диэро:

Свершилось! Сан взял меня в клуб. Чувствую себя принцессой, которую развлекает рыцарь. Причем очень богатый рыцарь. «Сан-престиж» — огромное здание, залитое снаружи и внутри ярким светом неоновых ламп. Здесь гремит ритмичная музыка и танцует много людей. На втором этаже VIP-ложи. Самая большая из них принадлежит владельцу. Сюда он приглашает друзей.

Любопытно, других девушек тоже приводил? Растерянно обвожу взглядом собравшихся мужчин. Молодых, но одетых дорого и выглядящих слишком уверенными для их возраста. Парнями их язык не поворачивается назвать.

Партнеры по бизнесу? Все из ксэ. Двое явно в романтических отношениях. Сидят в обнимку. А из хорошо знакомых — только Вард. С кривой ухмылкой он кивает мне, подымая бокал с вином. Что, прошлого раза не хватило? Напился же до чёртиков. Языком еле ворочал. И опять за своё?

Я мысленно жалею Ринди. Подруга поделилась недавно, что Вард её поцеловал. Я даже ставку сделала, когда она окажется в его постели — в этом или следующем месяце?

— Всем привет!

Парни дружно кивают в ответ. Присаживаюсь на диван возле Сана, чувствуя оценивающие взгляды.

— О, наш Сан таки решился показать невесту? — говорит один из сладкой парочки.

Пряди его черных волос у висков окрашены в ярко-розовый. Пижон!

— Раньше было только имя, а теперь видим, что всё сказанное Саном правда — его невеста и правда хорошенькая, — подхватывает второй.

— Поэтому раньше и не знакомил, — вмешивается Вард со смехом, — Боялся, что уведут. Он тот ещё собственник!

— Эй, Сан, — не унимается парень с розовыми прядями, — Признавайся, зачем сегодня отпустил её сюда?

— Раньше она была совсем маленькой, — отвечает Сан.

— А сегодня вдруг повзрослела? — иронично хмыкает Вард.

— Я же с ней рядом.

— То есть, без тебя приходить нельзя? — это опять оживился знакомый Сана с крашеными волосами.

Все дружно рассмеялись, а я почувствовала, как щеки заливает румянец. Что за странные шуточки у них? Я беспомощно оглянулась на Сана. Почему он отмалчивается? Будто почувствовав мою растерянность, Улард спокойно ответил:

— Берегу от зла и плохих людей. Что в этом плохого?

— Ха-ха-ха… — парень с розовыми прядями откинулся на подушки, — Это камень в мою сторону?

— А в чью же еще? — подмигнул Вард, — Ладно, оставьте Юну в покое. Давайте лучше выпьем!

— Э! Так не интересно! Просто пить…

Парень с розовыми прядями у них тут, похоже, заводила? Всегда думала, что лидирует Сан. Но сегодня он выглядит слишком скромно.

— Ну так давайте сыграем? — тут же предложил Вард переглянувшись с Саном, — Все задаем вопросы. Кто не хочет отвечать честно, пьет бокал вина. Идет?

— Так вы уже объявили о помолвке? Я слышал, живете вместе… — ни к месту заметил розоволосый.

Сообразив, куда парень клонит, краснею и нервно кошусь на Сана, вспоминая жаркие поцелую на кухне. Если бы не чайник… быть мне его женой.

— Один ксэ, другая ока-ри. Какой ещё брак? — категорично бросил Вард.

Мне показалось или Сан напрягся?

— Вот дубина! — возразил тот же парень с розовыми прядями, — Из-за таких, как ты, в обществе и царят предубеждения.

— Я-то причем? Это решение правительства, не регистрировать на Ксэ-до межрасовые браки.

— Мы в любом случае вступим в брак, — Сан решительно прервал спорящих.

Честное слово, он сейчас выглядит как пес, метящий территорию! Я прячу глаза, чтобы не выдать свое возмущение.

— Что же, давайте выпьем за это! — улыбается Вард, — А следующий бокал будет только вместо правды. Парни, у кого есть гоночный левецикл? Признавайтесь, занимаются ли взрослые таким ребячеством?

Я едва не поперхнулась! Нет, это он не ко мне обратился. У сладкой парочки спрашивает. Оба пожимают плечами.

— А у тебя? — вопрос прилетает прямо в лоб Сану, — Кто боится признаться, пусть выпьет!

Я забываю, как дышать, чувствуя на себе внимательный взгляд Сана, а потом он тихо отвечает:

— Чего бояться? У меня около десятка машин, но даже в этом случае о левецикле забыть невозможно.

Я же молча пью вино. И мысленно скрещиваю пальцы — только не меня, Вард! Только не меня спрашивай! Не нужно ничего уточнять. Надеюсь, Сан не заметил, что я выпила?

— О! У Юны есть левецикл? — сует свой любопытный нос, куда попало розоволосый.

— Ну… в нашем особняке, как и у Сана большой гараж. Я точно не помню. Поэтому выпила, чтобы не нарушать правила игры.

— Хорошо, — ухмыляется Вард, — Следующий вопрос…

— Моя очередь! — перебивает его Сан, — Спрошу, кто целовался с незнакомцами?

Парочка переглядывается — пьют оба, под веселое улюлюканье Варда.

— Кто бы мог подумать! — восклицает он и хохочет, — Ах вы проказники!

— Чего смеешься? — огрызается парень с розовыми прядями, — Обычно такие вещи случаются после пьянки, даже если у тебя уже есть пара. Просто невинный флирт.

Я опускаю глаза, не зная, куда деться со своим недавним прошлым. И проклятый Вард тут же принимается за меня!

— Юна! Ты вопрос слышала?

— Да кто такое спрашивает у девушки? — поддерживает меня парень с розовыми прядями, — Вард, у тебя совесть есть?

— Есть совесть! Мы просто все отвернемся, а Сан задаст вопрос заново.

Нет, и зачем я только пришла в этот клуб?! Фух… Больше никогда не буду пить в компании с парнями! Все действительно отворачиваются. Они серьезно?

— Я не целовался с незнакомками. А ты? — доносится до меня голос Сана и я делаю ещё один глоток, не в состоянии соврать.

Поцелуи на заднем сидении в такси всё ещё отчётливо помню… Становится стыдно. А все почему-то смеются. Они что, подглядывали?

— А теперь ход Юны, — Вард тычет в меня пальцем, — Давай, спрашивай.

Чувствую растущее внутри раздражение. Это Сан втянул меня в эту глупую игру! Что же, сам напросился.

— У меня вопрос к Сану.

— Так это нарушение правил! — тут же перебивает меня Вард, — У всех что-нибудь спроси.

— Пусть спрашивает только у меня, если хочет.

А ты смелый, Сан. С холодной улыбкой гляжу на бывшего.

— Но сразу скажу — она разорвала помолвку, — спокойно продолжает Улард, сверля меня взглядом, — И я не знаю, есть ли смысл отвечать на вопросы.

— Юна, мой друг настолько плох? — удивляется парень с розовыми прядями.

— Просто она не любит, когда заставляют делать что-либо. А ещё не любит меня. Правда, Юна?

— Да, не люблю! — сердито отвечаю я назло ему, стараясь выдержать взгляд.

— И что же мне сделать, чтобы ты открыла свое сердце?

— Всё просто! Ты должен для начала полюбить меня.

Сан приподнимает бровь и склоняется в мою сторону. Его губы совсем рядом. А от тихого голоса у меня мороз по коже!

— Ты меня неправильно поняла, Юна. Я люблю тебя с самого твоего рождения. Не было ни одного дня, чтобы не любил.

На миг забываю, как дышать. Кажется, Сан меня сейчас поцелует прямо при всех? Зажмуриваюсь в предвкушении… Но ничего не происходит! Открываю глаза и удивленно разглядываю его лицо. Он просто сидит рядом и улыбается.

Ну уж нет! В этот раз не отвертишься. Грубо дергаю за галстук, буквально заставляя логично завершить всё сказанное. Как ни странно, Сан подчиняется моему напору.

Как он меня целует… С языком?! Да ещё неприлично прижимая к груди. Но… ощущения непередаваемые. Он признался! Сказал то, чего жду уже несколько последних лет. Я, чёрт возьми, счастлива. И плевать, что на нас сморит сразу несколько пар любопытных глаз.

Глава 8: В одной постели

POV Юна Диэро:

Мы вошли в дом, будто охваченные страстным танцем — Сан двигался вперед, аккуратно поддерживая меня за талию, а я всё время отступала. Пока мои лопатки не соприкоснулись со стеной в гостиной и все пути к отступлению были перекрыты.

Думаю, мало найдется девушек, способных в подобной ситуации хотя бы немного думать головой. Я, как раз, исключение — прекрасно понимаю, что у начатого в «Сан-престиже» только одно логичное завершение. Не сказать, что оно меня пугает. Просто всё случилось неожиданно.

Я чувствовала колотящееся в груди сердце. Ощущала сбившееся дыхание, пахнущие вином губы Сана. И не хотела останавливаться. Да и он, похоже, бросать дело незавершенным не собирался — всё время целовал без устали. В клубе, откуда мы благополучно сбежали под аплодисменты его друзей. В машине, где Фам смущенно поглядывал на нас через зеркало заднего вида, при этом изображая полную неосведомленность о творящемся на заднем сидении. И в доме. Его губы на разлучались с моими, едва мы переступили порог.

Стоило моей спине коснуться стены, как он отстранился и заглянул в глаза. Совсем, как тогда — на кухне. Словно спрашивал разрешения. И только когда я положила ладони ему на плечи, возобновил поцелуи. А затем подхватил на руки и понес к дивану. Представив, что выгляжу сейчас, как домогающаяся самца верткая обезьянка — сижу на его руках, охватив за пояс ногами — мысленно рассмеялась.

Однако Сан не повалил меня на диван. Что было вполне ожидаемо для такой ситуации. А опустился на него сам, откинувшись всем телом на мягкую подушку. Я оказалась в некотором смысле сверху и беспрепятственно занималась понравившимся делом — продолжала целоваться. И так увлеклась, что даже не заметила, как Сан сменил положение — теперь он просто сидел рядом. А с моих губ переключился на шею, после чего уделил внимание глубокому декольте. И что-то в этом было очень знакомым!

В голове как выключателем щелкнуло — поздний вечер, несущееся по ярко освещенной трассе такси, мужчина рядом со мной, которому я жалуюсь на холодное отношение Сана. Неужели?! Да не может быть! Я испуганно уперлась руками в грудь Сана и оттолкнула его, всматриваясь в лицо.

— Что случилось, Юна? — он склонил голову набок и попытался меня снова поцеловать.

Я смущенно отвернулась.

— О чём ты думаешь?

— Я… Это ведь был ты, правда? Той ночью?

Во мне непроизвольно закипала обида. Опять игра? Но самое неприятное — Сан и не подумал отрицать!

— Да…

— Нравится делать из меня дурочку? Я, ведь, всё это время думала, что поцеловала незнакомца!

— Прости.

Прости и… всё?!

— Сан, почему твоё отношение настолько изменилось? Ты обозвал меня призрачной маской Судьбы. Лживой маской…

Он аккуратно погладил меня по плечу. Чёрт возьми! Сидит по-прежнему очень близко. Настолько близко, что вижу чёткую границу между чёрными зрачками и темно-коричневой радужкой. Красивые глаза… А ещё замечаю некое подобие раскаяния на обычно невозмутимом лице.

— Я уже сказал, что люблю тебя. Ты не веришь? Всегда любил! С того самого момента, когда увидел тебя в люльке.

Что он несёт? Разве можно полюбить кого-то с пеленок? Но так хочется верить в эту сладкую ложь!

— Повтори ещё раз!

— Я люблю тебя, Юна Диэро.

— Почему нельзя было сказать раньше? Почему признался только сейчас?

Во мне говорил обиженный ребенок. Сан вздохнул и провёл пальцами по моей горящей румянцем щеке.

— Не хотел, чтобы эти слова прозвучали не к месту. Хотел, чтобы ты сама увидела, насколько дорога мне. Прости… не следовало испытывать твоё терпение… и говорить обидные вещи!

Сан мягко поцеловал меня в губы, не позволив в этот раз уклониться. А затем шепнул в ухо:

— Ты сейчас живешь рядом. Это… пытка… не могу больше сдерживаться.

Его голос заметно дрожал. Чёрт возьми… А я могу сдерживаться? Целоваться с ним просто верх наслаждения. Но он опять прервался!

— Юна… ты же не пьяна сейчас? Понимаешь, что мы с тобой делаем?

Говорить не могу от нахлынувшего волнения. Поэтому просто киваю.

— Угу…

И несмело снимаю с него пиджак. Сегодня он без галстука. Мелкие пуговицы рубашки легко поддаются моим пальцам. Тонкая ткань расходится в стороны и глазам оказывается великолепный мужской торс — мощные грудные мышцы, ярко выраженные кубики пресса. Теперь прекрасно понимаю, ради чего он следит за здоровым питанием. Чёрт возьми! Да я сама с этой минуты буду только за него, за это чёртово сбалансированное меню.

Украдкой смотрю на лицо Сана и сталкиваюсь с ответным взглядом. Карие глаза напротив, как у пьяного — влажно блестят. От этого мне вмиг становится жарко. Сан подхватывает на руки. В этот раз очень прилично, как женихи носят невест на свадебных церемониях. И быстро несет на второй этаж. "Его спальня…" — мелькает в разгоряченном мозгу. Но что-то менять уже поздно!

Сан бережно укладывает меня поперек кровати. Она у него здесь просто необъятных размеров. И одним движением снимает рубашку, а следом расстегивает ремешок на руке, опуская на прикроватную тумбу часы.

Забываю, как дышать, когда он, упершись коленом о кровать, нависает надо мной, удерживаясь только за счет рук.

— Скажи мне, если что-то не так. Хорошо, Юна?

— Да…

Голос ещё не успевает затихнуть, отраженный высоким потолком, как меня накрывает чужое тело. И тут же в рот забирается настойчивый язык. Сан мастерски целуется! Решаюсь взять инициативу на себя — слишком непривычно чувствовать беспомощность — пытаюсь перевернуться. К моему удивлению Сан подчиняется. Позволяет оседлать его.

Правда, плата за такое моя блузка. Он стягивает её через голову и принимается целовать грудь. Сегодня немножечко пошалила — вышла из дому без белья. Всё теперь слишком доступно… Непроизвольно вздрагиваю в его руках и не могу сдержать протяжного стона.

Сан реагирует на это вполне по-мужски — теперь уже я оказываюсь в нижней позиции. Его поцелуи предельно откровенны. Я расцелована полностью! От раскрасневшегося лица до пояса узких штанов. Кажется, на мне нет ни сантиметра, ещё не побывавшего во власти его губ и языка.

Он привстает, медленно расстегивает ширинку и снимает брюки под моим любопытным взглядом. Отвечаю ему тем же — расстегиваю пояс и пытаюсь справиться со штанами. Получается не очень. Благо Сан не из стеснительных. Последний элемент моей одежды оказывается на полу.

Снова тяжесть его тела и глубокие поцелуи. В голове шумит от приятной истомы. Я напоминаю тряпичную куклу, послушную и податливую. Каждая клеточка тела плавится в ожидании большего. И это, наконец, ко мне приходит — короткой пронзительной болью, тут же сменившейся полным восторгом. Сан движется мягко и осторожно, как маятник, помогая расслабиться и войти во вкус.

Хорошо… боже, как хорошо. Моя рука сплетается с его рукой, непроизвольно сжимаясь вместе со стоном, срывающимся с полураскрытых губ. Правду пишут в любовных романах! Мир крошится на тысячи радужных искр. Остается лишь ощущение невообразимого полета над бездной. Томно-сладкого и непередаваемо прекрасного.

***

Помню, что заснула от усталости. А разбудило чужое дыхание, касающееся щеки. Открыла глаза и ахнула. Меня в упор рассматривал Сан, обернутый полотенцем по бедрам.

Я тут же сообразила — под этим ненадежным покрывалом больше ничего нет, и попыталась зарыться в одеяло.

— Сан… ты что делаешь?

— Любуюсь своей невестой. Нельзя?

И, правда, я же в его комнате и в его постели! Нашла, чему удивляться.

— Можно… но ты меня смущаешь!

— Привыкай. Теперь каждое утро будет начинаться с этого. И с поцелуя, конечно!

Сан склоняется ко мне и тычет пальцем в свою ещё небритую щеку. Аккуратно чмокаю его и тут же укрываюсь с головой.

— Ты на работу собираешься?

— Не слышу! — Сан бесцеремонно стягивает с меня одеяло.

С трудом отстаиваю свои позиции, не позволяя утащить его целиком. Мой парень весело хохочет, но всё же перестает подшучивать — отходит к шкафу и достает оттуда наглаженную рубашку.

— Почему стесняешься? Прошлой ночью я уже всё рассмотрел.

— Сан! То было ночью… а сейчас ты меня смущаешь.

— Ты знаешь, что очень милая, когда стесняешься?

Молча наблюдаю, как великолепное тело Сана исчезает под рубашкой. Разочарованно вздыхаю. Самое забавное, он замечает это и мгновенно оказывается у кровати, чтобы оставить на моих губах сладкий поцелуй.

— Ты счастлива?

— Да! А ты?

— Самый счастливый на Ксэ-до. Веришь? Если бы не рабочий день, не отпустил тебя из постели.

— Опоздаешь! — опять ныряю под одеяло, в щёлку наблюдая, как Сан возится с костюмом.

В этот раз выбрал темно-синий с полосатым бело-голубым галстуком. Мой парень модник! Но я обожаю его в любом виде, если честно.

— У тебя занятия во второй половине дня?

— Ага.

— Обязательно поспи. Я позвоню и разбужу за час до начала. Фам тебя отвезёт.

— Не переживай. Сама доберусь.

— Исключено! Фам не только отвезет, но и заберет после занятий. А вечером пойдем вместе на ужин.

Я обреченно вздохнула. Так хотелось прогулять сегодня… Но Сан опять режим опекуна включил.

— Слушаюсь, папочка! — шутливо показываю ему язык, высовываясь из-под одеяла.

— Не шали здесь, — Сан грозит мне пальцем и тут же посылает воздушный поцелуй от двери спальни, — Я люблю тебя, Юна.

Недоверчиво посмотрев на закрывшуюся за ним дверь, тяжело вздыхаю. Это же не сон, правда? И Сан мне не врёт?

Я позвонила Ринди. Кто ещё, кроме подруги придаст уверенности в завтрашнем дне?

— И чего ты боишься? — удивилась она, — Тоже скажи Сану, как сильно любишь его. Что здесь сложного?

— А ты бы сказала Варду?

— Я? Эй! Тему не меняй. Не обо мне речь. Так чего ты там боишься?

— Не знаю…

— Вот те раз!

— Если он любит меня, что будет, когда узнает всю правду?

— Что значит — если? Сан уже всё сказал! А ты себе надумываешь всякую ерунду.

— Ринди! Не строй из себя глупышку. Ты же знаешь, я постоянно ему врала. Если он узнает, сразу разлюбит!

— И сколько ты отмалчиваться будешь? Если люди любят друг друга, они должны делиться всем сокровенным.