Ты (не) моя мама

Глава 3

– Здесь всё, что я смог выяснить о Наталье Райнес. – Николай сел за стол напротив меня.

Передо мной письменный отчёт о проделанной работе. Наталья Райнес, двадцать девять лет, не замужем, детей нет, близкий родственников тоже. Востребованный и высокооплачиваемый дизайнер, год назад вернулась из Франции, где училась и работала с двадцати лет.

Эту информацию можно легко подцепить и на сайте. Поднимаю глаза на Николая и вопросительно выгибаю бровь.

– Это тебе для сравнения. Дальше будет интереснее, – пообещал он и сам же продолжил: – Вся биография Райнес – липа. Прежняя фамилия Натальи – Лазарева. По неизвестным причинам она переехала из родительского дома в девятнадцать лет. С родственниками связь не поддерживала. До тех пор, пока отец Натальи, Роман Лазарев, не скончался от сердечного приступа, оставив своей единственной дочери нехилое наследство. Тогда же Наталья вернулась домой и отказалась от дочери, вступила в наследство, а через год переписала всё завещанное имущество на родного дядюшку – Леонида Лазарева. Затем сменила фамилию и уехала заграницу строить карьеру. Год назад вернулась совершенно другим человеком. Всё это время на родине Наталью продвигал её дядя, причём их родство никак не афишируется. Связь родственники тоже никак не поддерживают, словно совершенно чужие друг другу люди.

А вот это уже интереснее. Другое имя и другая жизнь. По каким-то причинам Наталья Райнес полностью перечеркнула своё прошлое, перешагнула через родную дочь и преспокойно строила карьеру.

– Полагаю, когда Наталья вернулась в Россию, она стала искать свою дочь, – продолжил Николай, прерывая мои размышления. – И нашла, судя по тому, что купила квартиру в том же районе, где проживала ваша сестра вместе с Алёной. Когда стало известно о болезни Надежды, Райнес вышла с ней на связь и предложила совместный проект.

Сжал челюсти, сдерживая крепкое словечко. Эта дамочка словно коршун, почуявший добычу. Сунулась как нельзя кстати. А до этого втихую наблюдала за тем, как моя сестра растила её дочь.

– Это всё?

– Пока да.

– Спасибо, – кивнул я, убирая папку в стол. Подробно ознакомлюсь с её содержимым уже вечером.

Подготовка к новому показу занимала очень много времени. Пришлось задержаться до восьми. Уходя из офиса, невольно посмотрел на кабинет, который занимала Наталья. Несмотря на позднее время, она всё ещё была на рабочем месте. Некоторые вопросы по организации нам приходилось решать вместе, но в целом, Наталья старалась не попадаться мне на глаза. По той же причине я тоже не стал наведываться к ней в кабинет.

Стоило мне шагнуть на порог квартиры сестры, ко мне подошла Алёна. Выглядела племянница немного лучше, хоть взгляд и оставался неизменно потерянным и грустным.

– Добрый вечер, – взволновано поздоровалась она.

Тогда же я заметил, что она прячет за спиной какие-то листки.

– Здравствуй, Алёна, – тепло улыбнулся ей.

– Раиса Степановна ушла сегодня пораньше, у неё заболела внучка. Я подогрела вам… то есть тебе ужин, но не знала когда ты придёшь. Еда уже остыла, я сейчас ещё раз разогрею!

Она рванула на кухню, всё ещё пряча от меня бумаги. Я снял обувь и последовал за ней.

– Всё нормально, Алён. Что ты хотела мне показать?

Племянница проигнорировала вопрос, поставила тарелку с отбивными в микроволновку, и переставила овощной салат поближе ко мне.

– Я сама сделала, но не заправила. Не знаю, с чем… – опять запнулась на обращении, – ты любишь: оливковое масло, сметана или майонез?

Я вымыл руки и сел на угловой диван. Улыбнулся. Давненько обо мне так не беспокоились.

– Давай оливковое.

– Хорошо. – Алёна тут же заправила салат и присела рядом.

– Алёна, что у тебя там? – снова задал вопрос, кивая на перевёрнутые листки.

Племянница взволновано выдохнула и протянула их мне.

– Я сделала макет летнего платья. Старалась учитывать все замечания, что делала мне Наталья Романовна в прошлый раз. Могу ли я показать ей его завтра? Она обещала помочь доработать модель. Подобрать нужную ткать, указать швы. Я пока плохо разбираюсь в этом.

Я застыл с вилкой в руках, глядя на старательный рисунок. У Алёны неплохо получилось. Платье с тонким ремешком на поясе имело юбку солнце, верх выполнен майкой с узким горлом.

– Алён, я не думаю, что ты продолжишь учиться у Натальи Райнес. Мы скоро уедем.

Блеск в карих глазах тут же потух.

– А она останется?

– Да, – коротко ответил я.

– Но как же… – племянница на мгновение стихла и вздохнула. – Я обещала маме, что доведу эту работу до конца.

– Ты можешь сделать это с одним из наших не менее опытных дизайнеров.

Повисла пауза. Алёна хотела что-то добавить, но не решалась.

– Хорошо, – сказала она, забирая листки. – Я заберу макет с собой.

– Договаривай, Алёна. Что случилось?

Племянница немного помедлила, но всё-таки сказала:

– Мама хотела, чтобы я работала именно с Натальей Романовной.

Так значит это правда. Надя действительно хотела чтобы они общались. Почему?

– А ты, Алёна? Ты хочешь работать с Натальей Романовной? – спросил я.

На что получил незамедлительный ответ:

– Хочу…

***

– Что значит, ты задержишься ещё на неделю? – из динамика телефона послышался возмущённый голос моей жены. – Влад, мы с Максимом тебя уже месяц не видели! Сколько ещё это будет продолжаться?!

Я зажал пальцами переносицу. Жанна права. Я уехал к сестре ещё месяц назад, хотел быть рядом. С женой и сыном виделся только на похоронах, потом они сразу же уехали. Максу шестнадцать, уже не маленький, и это именно тот возраст, когда гормоны бьют через край. Жанне сложно справляться с сыном одной, да что и говорить – сам себя помню в этом возрасте.

– Разве документы на девочку ещё не оформлены? – продолжала негодовать она.

Я поморщился. По ушам резануло слово девочка.

– Нашу племянницу зовут Алёна, – терпеливо поправил я. – На днях получу опеку.

– Вот и возвращайтесь сразу же!

– Обещаю, милая, как только мы проведём показ, сразу же…

– Да какой показ, Влад?! – перебивает она. – Этим что, больше некому заняться?

– Некому, – вздохнул. Я так и не нашёл человека на место главного дизайнера.

– А Наталья Райнес? Они с Надей хорошо сработались. Она отказалась?

– Я не предлагал…

– Почему?

– Я собираюсь предложить Наталья Райнес место в главном филиале.

– Не поняла…

– Она будет заниматься новой коллекцией, где должна была принимать участие Алёна.

– А эта дев… Алёна будет принимать участие?

– Будет. Она хочет довести задумку Нади до конца. И представит на показе свою же разработку.

– Влад, ты в своём уме? Ей десять! Она ничего в этом не смыслит.

– Не переживай, Наталья ей поможет.

– Нельзя так потакать ребёнку. Надежда её избаловала, теперь ты туда же!

Что бы Жана сейчас не говорила, но на избалованного ребёнка моя племянница не похожа. Наоборот, она старается принимать все правила, которые ей диктует судьба и ни на что никогда не жалуется.

В этот момент в дверь кабинета постучали. Повернулся и встретился взглядом с тёмными глазами Натальи. Кивком пригласил войти.

– Мне нужно работать, – сухо объяснил жене. – Я позвоню тебе вечером.

Отключил связь и в кабинете сразу же воцарилась настороженная тишина. Наталья стояла у двери, сложив руки перед собой, и ждала моих слов. Ведь это я пригласил её. Вчера вечером, после разговора с Алёной, я долго не мог уснуть и думал, как поступить правильно. Если Надя смогла подпустить эту женщину к Алёне, на это должны были быть причины. Причём обоснованные.

– Присаживайтесь, – попросил я, показывая на кресло напротив.

Наталья не заставила себя ждать. Молча опустилась на указанное место, положив руки на стол. И я только сейчас заметил её волнение. Тонкие изящные пальцы были сжаты до белёсых вмятин на коже, дыхание казалось слишком глубоким, хоть и ровным, а глаза смотрели куда угодно, только не на меня.

– К показу практически всё готово, – проговорила она, неверно истолковав своё присутствие в моём кабинете. – Я лично присутствовала на последней примерке и…

– Вечером я разговаривал с Алёной, – перебил я, и Наталья задержала дыхание. – Племянница подтвердила мне ваши слова. И сказала, что хочет продолжить учиться у вас.

Ответом служила тишина. Я буквально слышал, как меня ломало от решения, которое я собирался озвучить. Всё внутри протестовало, бушуя необузданным штормом. Эта женщина не заслуживает даже стоять рядом с девочкой, которую уже предала однажды. Так почему же сестра считала иначе?

– Прежде чем предложить вам место в нашем главном филиале, я хочу озвучить несколько условий. Во-первых, с моей племянницей вы будете видеться только в моём присутствии. Во-вторых, не станете даже пытаться вмешиваться или как-то влиять на её жизнь. И в-третьих, ни при каких обстоятельствах не скажете правду о себе.

– Я согласна, – без раздумий ответила Наталья, посмотрев мне в глаза.

Её лицо казалось непроницаемой маской, лишь взгляд мерцал искренней благодарностью.

Я вытащил из-за стола неподписанный контракт и положил перед ней на стол.

– Тогда разработка весенней коллекции на вас.

Наталья кивнула, на её лице мелькнула тень улыбки.

– Спасибо, – ответила она.

– Благодарите Алёну, – несмотря на сдержанность, мой голос звучал прохладно. – Это в первую очередь её желание.

– Тем не менее, решение было принято вами, – прозвучало в ответ.

– Я надеюсь, что не пожалею об этом.

Под моим пристальным взглядом, Наталья забрала со стола контракт и посмотрела на время.

– Мне можно идти? Через пятнадцать минут кастинг моделей.

Я лишь кивнул, молча наблюдая, как Наталья движется к двери. Плавно, легко и грациозно. Казалось бы, наш разговор снял с неё всё напряжение. Только я отчего-то готов взорваться от злости на самого себя.

Наталья дернула ручку двери и замерла на мгновение. Обернулась и, не гладя на меня, проговорила:

– Меньше всего я хочу навредить Алёне, поверьте.

– Странно слышать подобные слова от женщины, которая бросила собственного ребёнка, – возразил я.

Её пальцы плотнее сжали металлическую рукоять. На губах зародилась грустная улыбка.

– У меня не было выбора, – тихо сказала она. – Я в любом случае потеряла бы свою дочь. Но со своей стороны я сделала всё возможное, чтобы она обрела достойную мать.

Наталья отворила дверь и вышла, поселив в моей голове ещё больше вопросов.