Ты со мной пожизненно

Глава 6. Запись шестая: Гори оно все синим пламенем!

— А теперь я хочу вам представить мою невесту, — самодовольно улыбаясь, альфа тем временем перешел к заключительной части своей речи. По-видимому, для него самой важной. — Зарайна…

Теперь я хотя бы знала ее имя. А то Вильям все не хотел мне о ней рассказывать. Подумаешь… Очередная любовница. Которых у него было полным-полно. Но ведь ни на ком из них мой муж не женился. А со мной вон как все быстро произошло. Получается, Зарайна — пара Мориса? Нет, судя по ее сегодняшнему поведению так не скажешь. Хотя, сейчас она и выглядит абсолютно счастливой. Прямо-таки сияет от переполняющей ее любви.

— Вил… — шепнула Форасту на ухо. Получилось, как оказалось, эффектно. Оборотень вздрогнул и чуть больше сжал свои пальцы на моей талии. — А они точно пара?

Меня одарили недовольным взглядом. Затем приподняли одну бровь и отрицательно качнули головой. Понятно. Такой ответ тоже сойдет.

— Я так рада, что наконец-то нашла свою пару… — это уже вовсю заливалась блондинка. Впрочем, и ее я особо не слушала.

Нет, опьянеть я определенно не успела. Ведь больше вина я не пила… Однако же что-то заставило меня извернуться и положить одну ладонь супругу на плечо. Сидящий напротив Дору удивленно крякнул, но быстро с собой справился. Наш общий начальник наградил его таким свирепым взглядом, что медведь поспешил переключить свое внимание на говоривших.

— Что все-таки с тобой происходит? — прошептал мне на ухо Вил, не удержавшись.

— Настроение что-то скачет, — повела плечом. — То боюсь, то злюсь, то всех люблю. Ну, ты понимаешь.

— Расскажешь попозже, — тихо хмыкнул мужчина. — Но впредь прислушивайся к себе и своим желаниям. Это может быть важно.

— Хорошо, — кивнула и повернула голову в сторону Мориса.

Почему глава клана не осадит свою благоверную? Почему она называет его своей парой?

И тут нам наконец-то поднесли закуски. Как раз в тот момент, когда Зарайне уже пора было бы заканчивать со своими восторгами. Снова покосилась на мужа, желая узнать, что он к ней чувствует… И зачем, спрашивается? Неужели ревную? А если и да, то почему?!

Босс был внешне спокоен, однако по его прикосновениям я понимала, что мужчину что-то тревожит. Надеюсь, это не из-за воссоединения красотки с более сильным и статусным оборотнем? Черт! Почему я на это надеюсь?!

— Касс-с… — тихо проговорил Фораст. — Заземли ревность, пожалуйста.

— Постараюсь, — кивнула, ловя себя на том, что улыбнулась.

Просто представила себе, как эта самая ревность уходит в землю подобно разряду молнии. А что, это неплохая идея. «Заземлись» — надо же было такое выдумать.

Меня одобрительно погладили по спине. И по ней сразу же побежали мурашки. Платье-то открытое… И этот кот в наглую этим пользуется. Паразит! Знает же о моих фантазиях и явных проблемах со сдерживанием эмоций, и все равно делает это.

— Вил, прекрати, — процедила и в знак недовольства поскребла ноготком за ухом кота. — Вил…

А я и забыла, что звери любят, когда их чешут за ушком. Вот и мой дражайший супруг… оценил этот маневр. И одарил многообещающим взглядом. Откровенным таким. Вот, хорошо, вина я все-таки выпила немного. Не то плюнула бы на собственную порядочность. В смысле, продолжила бы сладко мстить, чтобы вынудить его потом как следует меня наказать. Да чтоб его…

Так, заземляюсь… Нет, мои мысли и гуляющий в голове хмель не должны никому и ничего рассказать о моих странностях. Тем более, что, судя по всему, скоро настанет наша очередь сообщить всем собравшимся о своей любви.

Уголки губ Вильяма дрогнули. Кажется, кто-то прятал улыбку. И что тут смешного? Неужели мое поведение настолько глупо выглядит со стороны?

Так, думай, Кассандра. В машине мне приснился эротический триллер. Когда пришла сюда ощутила скованность и страх. Сев за стол, я поцеловалась с Вилом, ощущая при этом нежность и страсть. Но стоило ему переключить свое внимание на своего помощника, как меня охватила злость.

Думай, Касс… Мы оба вели себя странно. Но тем не менее эмоции оборотня все это время находятся в одной полярности. Я же успела его еще и приревновать к бывшей любовнице. Хотя уже прекрасно знала, что этот мужчина принадлежит только мне. Мы — пара. Это не приговор суда на отработку у странного детектива в конторе. Какая уборщица, когда он сделал меня своей женой? Навсегда. И ему самому наверняка не так-то просто это принять.

Осознание того, что мое наказание будет длиться всю жизнь, упало, словно снег на голову. Меня тщательно охраняют и стерегут. Защищают от маньяка, который уже вовсю точит на меня зуб. Меня боятся потерять. Неужели эти их оборотнические связи между влюбленными настолько сильны, что, потеряв пару, можно сойти с ума?

Я с новой стороны посмотрела на своего бывшего начальника. В самом деле, какой он мне начальник, если я теперь живу в его берлоге, принимаю от него сомнительные подарки и на полном серьезе считаюсь его парой? Пускай только попробует еще раз припахать к грязной работе в своем офисе. Я ему покажу, где раки зимуют. Так кабинет расчищу, что он там ни одного своего документа не найдет.

Сейчас я не чувствовала негатива, как тогда, с появлением Дору. Вообще, я ощущала странную легкость от того, что таки смогла разложить все по полочкам. И все плохое из моих мыслей тут же улетучилось. Ну, если не считать опасения за собственную жизнь. И… смущения. Ведь я, кажется, основательно влипла.

Когда господин Морис Дамиртон вновь взял слово, от меня не укрылось, что он испытал облегчение. Оно всячески скрывалось под маской равнодушия, однако во взгляде нелюдя все же промелькнуло что-то, похожее на радость. Интересно, а он в курсе, что его ненаглядная испытывает немалый интерес к моему мужу? Занятно было бы посмотреть на его реакцию, если бы Зарайна удостоила Вила своим вниманием сейчас.

— Но я не один такой счастливчик, — между тем принялся переводить стрелки на нас с детективом альфа. — Среди нас есть еще один оборотень, который нашел свою пару.

— И даже уже успел на ней жениться, — не скрываясь более, хмыкнул Фораст. — Вот она — Кассандра Вирес. Теперь уже Фораст.

Я мило улыбнулась всем и поднялась со своего места вслед за супругом. И чего ему за столом не сиделось? Вон, сколько еды нам Илина принесла. Ешь-не хочу. И, я больше, чем уверена, Вильям голоден. Не только телесно, но и физически. Хм, и все-таки мой наряд его определенным образом раззадорил. А в берлоге соврал специально, чтобы мне насолить. Подлец. Ну, я ему сегодня устрою первую брачную ночь… Будет знать, как пакостить у меня за спиной.

— Здравствуйте, — мой голос прозвучал подобно медовому колокольчику в стране леденцов и сахарной ваты. — Я пока еще до конца не осознала, что произошло. Но, Вил… Он такой замечательный!

Послышалось несколько восторженных женских вздохов и парочка довольных — мужских. Значит, не все так плохо, и мне удастся остаться на плаву до конца этого вечера. Если, конечно, одна золотоволосая, расфуфыренная стерва не подсыплет мне в еду яда. С другой стороны, ей же не нужен спятивший Вильям Фораст? Нет. В таком случае, мстить мне будут не так масштабно. В отличие от главного действующего лица, проходящего в деле об убийстве нескольких оборотней.

Сказать, что люблю его, язык не повернулся. После всего того, что произошло, этот кошак обязан как минимум извиниться. И то, я не уверена, что его слова меня полостью удовлетворят. Я тоже живая и все понимаю. А еще чувствую и имею право на более человечное к себе отношение. Которого Вильям проявлять ко мне не желает.

— Касс обещала мне к следующему лету парочку котят, — припечатал меня этот… козел! — Правда, любимая?

— Правда, — промурлыкала, заз-з-земляя, черт бы их побрал, обиду, раздражение и желание ударить этого кошака чем-нибудь тяжелым по голове. — Разумеется, на этом мы не остановимся.

Чуть не заскрежетала зубами, когда почувствовала широкую ладонь на своей спине. И ведь нагло пользуется ситуацией… Ну, все, никаких ему котят! Если станет совсем невмоготу (мне, разумеется. А то с этими снами так и с ума сойти можно), то буду использовать защиту. Я еще девушка молодая, фигуру портить мне ни к чему. Тем более залетом от самовлюбленного индюка, который по жизни эгоист и чихать хотел на меня, как на человека. Низшее по разуму и возможностям существо по сравнению с оборотнями.

— Ловлю на слове, — меня легко поцеловали в губы. Пришлось ответить. Пусть думает, что все в порядке.

— Конечно, — выдохнула ему в губы, как только супруг отстранился и соизволил снова усесться на стул.

Конечно же, потянул меня за собой. Деваться оказалось некуда — пришлось присоединиться. Нас по-прежнему пристально изучали со всех сторон. И даже Морис с Зарайной, не стесняясь, сканировали меня и Вила своими пронзительными взглядами. А я что? А у меня ужин уже начался. Время трапезы.

— Я был серьезен, как никогда, Вирес, — ухмыльнулся Фораст. — Если попробуешь увильнуть…

— Дорогой, ты очень мнителен, когда голоден, — я взяла с блюда тарталетку с красной икрой и поднесла ее ко рту мужчины. — Вот, держи.

С этими словами, я принялась запихивать ему угощение прямо в рот. Меня попытались продырявить горящим взглядом, но ничего не вышло. Я оставалась непреклонна. Поэтому и победила в этой безмолвной схватке с его гордостью. Котику ничего не оставалось делать, кроме как начать жевать. Прямо на глазах у своих соплеменников. Не будет же он делать выговор своей истинной паре? Которая, между прочем, из чистой любви и только лишь по собственной неопытности решила ублажить свою рысь.

Собственно, огонь в темных глазах Вила тут же потух, и на его место пришла благодарность. А вот и котик. Вот ему как раз пришлась по вкусу моя забота. Может, его снова за ушком почесать? Нет. Подобное Вильям-человек мне уже точно не простит.

— Кассандра, а ты опасная женщина, — хохотнул сидящий напротив Дору.

Я хмуро посмотрела на оборотня, делая вид, что не поняла его юмора. Хотел он меня этим задеть или нет — не важно. Главное, что я соответствую роли жены детектива и приманки для маньяка в одном лице. А как этого добиться — уже мое дело. После всего того, что мне пришлось вытерпеть из-за этих хвостатых, я имею право на моральную компенсацию.

— Очень вкусно, Касс, — дожевав тарталетку, проговорил Вильям. И как не подавился ей под столькими смеющимися, раздраженными, напряженными и сочувствующими взглядами?

— На здоровье, — мило улыбнулась и занялась более насущным делом — накладыванием к себе в тарелку мясную нарезку.

Я все равно дождалась, пока альфа закончит свою речь. Воспользовалась заминкой, чтобы немного пощекотать нервы бывшему боссу. А тот, в свою очередь, принял правила игры и теперь намеревается во что бы то ни стало довести дело до собственного выигрыша. А вот шиш ему с маслом теперь, а не супружеский долг. Ведь именно его хочет получить мужчина в завершение этого сумасшедшего вечера?

Хорошо устроился, ничего не скажешь. Я тоже так хочу. И пару себе нашел, кошак драный, и постоянный аэродром заимел, зная, что ему теперь уже вряд ли откажут. И при всем при этом одновременно мстит мне за подставу с журналистами: сначала устроил к себе на работу поломойкой. А потом и вовсе решил, что я могу выполнять роль приманки… Странная любовь у него получается. Нет, точно никакого интима между нами не будет. Я себя слишком уважаю, чтобы отдаваться всяким сомнительным личностям. Растрепанным и неопрятным в повседневной жизни. И больше никакого вина. А то еще передумаю ненароком. Оборотень-то не из простых рядом сидит. Попадешь на крючок, и сама не поймешь, как окажешься в его постели.

Но жить было бы скучно, если бы закон подлости не сработал и в этот раз. Я кое-как восприняла информацию о благотворительности. Ту, что преподнес в самом начале Дамиртон. Он не растрогал меня и не удивил, собственно, поэтому я потеряла всякий интерес к сегодняшней теме встречи. Материальная помощь нуждающимся оборотням, которые попали в трудную ситуацию. Ничего такого… А вот если бы речь шла не только о рысях, но и о людях, тогда другое дело. По большому счету котам не было никакого дела до таких, как я. Так почему мне должно быть дело до них?

Вот тут и начались первые трудности. Когда ты никого не трогаешь, народ почему-то решает, что тебе нечего делать и сам пристает к тебе с разными глупостями. Как ни странно, в первых рядах оказались наш патологоанатом и трио девиц, что сидели за соседним столиком. Сначала они начали переговариваться между собой, потом повысили тон и уже перестали скрывать от нас с Вилом тему своей животрепещущей беседы. Собственно, больше всего их интересовал момент, на котором я узнала, что вообще-то уже замужем. Вот тут я чуть не подавилась. Пришлось проталкивать еду в пищевод с помощью вина. Вопиющая ошибка с моей стороны, которая поставила под удар весь план мести незадачливому герою-любовнику.

— Тише, — завуалированно издеваясь, Фораст тут же погладил меня по спине. — Не спеши так.

— Я просто очень голодна, — наградив его многообещающим взглядом, ответила. — С утра ничего не ела.

— Почему? — Темные брови супруга (чтоб ему икалось) поползли вверх.

Изобразила на лице печаль. Внутренне же завязавшись в узел, чтобы не закашляться еще больше. И почему я во всех его словах уже вижу скрытый подтекст?

— Я готовила тебе кое-какой сюрприз, — выдавила, отвесив себе мысленный подзатыльник за мурашки, пробежавшие по позвоночнику. За ослабевшие ноги и неуверенность в собственном решении, которое приняла совсем недавно.

Надеюсь, он потом не заставит меня показывать этот самый сюрприз. И вообще, оставит меня в покое. А то голова уже кругом идет от этих оборотней.

Время тянулось медленно, словно издеваясь. Мы ели, я отвечала на вопросы присутствующих общепринятыми фразами, понемногу вживаясь в роль. И это-то все сильнее меня тяготило. Хотелось сбросить с себя надоевшую маску и стать такой, какой являюсь на самом деле. Пришлось еще немного выпить и поесть.

Потом зазвучала приятная мелодия, и Вильям неожиданно произнес:

— Пойдем танцевать? — кошак был серьезен и совсем не походил на взбалмошного истца, который в суде призывал меня к ответу. На властного босса, который в принудительном порядке завладел всей моей жизнью.

Хотела отказаться, но губы сами произнесли треклятое «да». Как бы ни уверяла себя в том, что не хочу иметь ничего общего с этим мужчиной, меня все равно тянуло к нему. С каждым часом все сильнее. Как ему это удается?

На негнущихся ногах проследовала за Форастом в центр зала. К небольшой импровизированной сцене, где сидели музыканты и наигрывали красивую, романтичную мелодию.

Кровь шумела в ушах, и я плохо соображала, что происходит. Лишь по внимательно осматривающему сегодняшних гостей супругу поняла, что романтик — это лишь прикрытие для очередного хитрого маневра. Вновь стало дико обидно за себя. Почему он? И почему я…

Меня обняли за талию и притянули к себе. Краем глаза заметила интерес, мелькнувших во взглядах нескольких кошек, что пришли на вечер в компании своих влиятельных кавалеров. По глазам было видно, что они сидят на шеях у своих благоверных и ничего в этой жизни не делают. Ну, кроме пластики лица и тела.

— Что ты задумала? — ухмыльнулся Вил, когда я в такт музыке прогнулась в спине и тут же повела бедром.

— Ничего, — покачала головой, позволяя кавалеру вести в танце.

— Не верю, — босс нахмурился. — Уж слишком ты примерно стала себя вести.

На этом моменте ему пришлось замолчать, потому что одной из оборотниц таки удалось вытащить на танец своего кота. И это спасло меня от дальнейших объяснений. Которые по большому счету были и не нужны. Ибо Вил уже, скорее всего, догадался о моих планах. Его рука опустилась чуть ниже копчика и еще сильнее прижала меня к напряженному мужскому телу.

Полная капитуляция. Мои тайные желания настолько сильны, что бороться с ними нет никаких сил. И желания. Запретные мысли, что до этого тщательно сдерживала и прятала в самый дальний уголок своего сознания, вырвались наружу одним большим клубком страсти. И я понятия не имела, откуда она взялась. Я ведь не могу тянуться к тому, кто доставил мне столько хлопот? Тогда почему в ответ обнимаю и позволяю все больше утягивать себя в водоворот чувств и эмоций?

Я не сразу поняла это, но Вильям сильно увлекся. Сначала в его действиях я не улавливала ничего, кроме расчета. Потом ощутила, как сердце мужчины под моими ладонями забилось быстрее, в такт моему собственному. Невероятно… И пускай кто-нибудь потом попробует упрекнуть меня в несдержанности. Да мне скоро будет не сравниться с Форастом. Если мне моя женская скромность еще нашептывает, что еще не поздно остановиться, то кот уверенно шел до конца. Хм, интересно, а он понимает, что подобные игры могут испортить ему сегодняшнее расследование? Он же маньяка собрался выслеживать. А, получается, из-за меня может его проморгать.

— Касс, не ожидал, — тихо выдохнул мне в губы оборотень.

— Чего не ожидал? — я крутанулась в его руках и оказалась прижата спиной к широкой груди.

— Что ты так скоро откликнешься на призыв моего зверя, — по интонации я поняла, что супруг довольно улыбается. И я уже собралась ответить ему на это какой-нибудь шпилькой, но Вил неожиданно снова заговорил: — Поэтому предлагаю начать все с чистого листа. Никакого мытья полов и отработки приговора. Все это будет только в виде отчета суду.

Сердце упало в пятки. Что он сказал? Я свободна? Ну, почти… Не считая проведенного брачного ритуала, по которому я если и захочу, теперь никуда от него не денусь. Это хуже, чем судебный приговор. Потому что навсегда.

— Я чую подвох, — повернув голову в бок, искоса взглянула на кошака. — Говори все и сразу.

— Котята, Вирес, — снисходительно ответил мне этот гад. — Ты родишь мне минимум трех котят. И не пытайся сбежать от своего долга. У тебя все равно ничего не выйдет.

Просто прекрасно. Рожать ему маленьких хвостатых, волосатых зверят — это теперь мой долг. Попала, так попала, ничего не скажешь.

— Это почему у меня ничего не выйдет? — недовольно уточнила я и тут же поплатилась за свою любознательность.

— Потому что у тебя уже ничего не выходит, — припечатал Вильям и легко коснулся губами моего носа. — Видишь?

Я-то видела. И по ходу, он тоже. И от этого становилось еще паршивее. Почему ему удалось взять над своими гормонами верх, а мне — нет? В конце концов, это я человек и у меня меньше всего животных инстинктов и потребностей, чем у Вила. Следовательно, и чувствительность к их физиологическим особенностям должна быть не такой сильной. А выходит, все наоборот.

— Никогда никому ничего не доказывал, — двусмысленно проговорил бывший начальник и мой настоящий супруг. По принуждению. Вот о последнем ни в коем случае нельзя забывать. — Но сейчас я сделаю исключение и впервые в жизни докажу, как ты не права, Вирес.

Странное дело, я уже некоторое время, как молчала, однако он каким-то образом умудрился подслушать мои мысли. Как ему это удалось? Может, он телепат или экстрасенс? Или вообще маг со стажем, а я и не в курсе. Вон, как одним ударом положил на лопатки все мои сомнения и страхи. Это ведь про них котяра только что говорил? Или…

Музыка стихла очень вовремя. Фораст, хвостатый мерзавец, стал позволять себе ну очень интимные вещи. С моей точки зрения. Кто знает, может, среди его соплеменников считается нормой трогать свою спутницу за место, пониже спины, к примеру. Хотя, Вил до подобного еще и не дошел. Думаю, у нас все еще впереди. И если я что-нибудь не предприму сию же минуту, то рискую ощутить на себе все прелести супружеской жизни. И пускай все это мне чертовски нравится… Не стоит забываться и слепо доверять тому, кто еще каких-то полчаса назад являлся тем, кто есть на самом деле. А именно, наглым, жестким, бессердечным ищейкой, который ради своего дела готов на многое, лишь бы достигнуть заданной цели.

— Я отойду на секундочку, — старательно отстраняясь от кота, произнесла я. Получилось очень даже уверенно. Но немного застенчиво. Что, впрочем, ничуть не испортило моей актерской игры. Как-никак я ведь приличная девушка. И так прижиматься к мужчине на глазах у всех здесь собравшихся не приучена. Ну, что-то около того. — Сейчас вернусь.

Еще во время танца заприметила дверь с заветной вывеской. Туда я и направилась. На глазеющих на меня оборотней старалась не обращать внимания. Лишь бы Вильям не поспешил за мной, узнать, какая муха укусила его недавно обретенную супругу.

Со стороны нашего столика послышался веселый свист. А следом — и заливистый смех Дору. Все ясно, представление удалось. А вон и Зарайна сверлит меня ненавидящим взглядом. Стоп! Не смотреть на других. Я иду в уборную, поправить макияж и заодно прийти в себя. Да и вообще взглянуть, на кого стала похожа после столь откровенного танца. Интересно, из-под тонального крема видно, как пылают мои щеки? А взгляд лихорадочно блестит? Или у меня уже паранойя?

Вильям

Внутри все кипело от противоречивых чувств. Однако, внешне мужчина оставался задумчивым. Спокойно стоял посреди зала, наблюдая за отступлением его новоиспеченной жены. Странная она. То от нее буквально разит вожделением, а потом вдруг сразу начинает огрызаться. Такое было всего раз, однако Вил понял, что это был бесконтрольный выплеск негатива по отношению к нему. Яркая злость поселилась в ее глазах всего на несколько минут, резко контрастируя с основными эмоциями девушки. Почему это случилось? Это-то и хотел узнать Фораст в время танца.

Но все стало еще запутаннее, когда кот ощутил на себе легкие прикосновения человечки, ее запах, прерывистое дыхание. Супруга волновалась, но старательно это скрывала. Ее тоже мучило желание, и она так же не знала, как быть дальше. Пустить все на самотек или бороться? Как сложится их будущее, если оба отпустят ситуацию и дадут волю эмоциям?

Вильям досадовал на себя и был раздражен. Подумать только, как невовремя его зверь захотел выйти на охоту. И ему было плевать на то, что у человеческой ипостаси могут быть дела поважнее. На первый взгляд. Потому как что может быть важнее желания рыси?

Не выдержав подобного противостояния, Фораст направился вслед за Кассандрой. Все равно до получения желаемого он не сможет нормально продолжить расследование. Еще и наряд для нее купил такой…соблазнительный. Не для других же старался. Только для себя. Что ж… Переборщил. Но кто же знал, что в эффектном красном платье его пара станет такой притягательной и сексуальной. Особенно открытая спина, которая так легко становится добычей для нетерпеливых рук.

Глухо рыкнув, мужчина ускорился. Подобное состояние было для него ново и ставило под удар сегодняшнее расследование. Ведь изначально предполагалось, что на приеме Вил будет лишь изображать пылко влюбленного мужа. Но никак не станет таковым на самом деле. Все мысли из головы выветрились. Перед глазами стояла только стройная фигурка в красном нижнем белье.

— «Идиот», — пронеслось в голове у детектива. — «И кому только сделал хуже?»

Явно не Касс. С нее станется теперь как следует поиздеваться над ним. Но ничего. Долго девчонка сопротивляться не сможет. И его человек — тоже.

Кассандра

Я смотрела на себя в зеркало и видела в отражении привлекательную молодую женщину. Румяные щеки и горящий взгляд выдавали меня с головой. И как ни странно, делали уверенной в глазах окружающих. Ох, Вильям, что же ты со мной делаешь? Почему я так на тебя реагирую?

Помада осталась на губах, тушь не потекла, так что образ по-прежнему был безупречным. Я распрямила плечи, пристально вглядываясь в свое лицо. Что же теперь делать? О чем говорить с мужем и его собратьями, когда вернусь? Они ведь наверняка ожидают от меня каких-то объяснений.

Успокойся, Касс. Действуй по обстановке. Мало ли, какой разговор начнут мужчины в твое отсутствие? От тебя только потребуется вовремя поддержать диалог и отвести тему подальше от своей скромной персоны.

Из уборной выходила, снова нацепив на лицо маску безмятежности. Надменность у меня не получилась. В зеркале отразилась такая фурия, что мне самой стало не по себе. Стервой я никогда не была, так что понятия не имела, как нужно в этом случае себя вести. Собственно, поэтому я не стала мучиться с напускными эмоциями.

А за дверью меня, как оказалось, уже ждали. Судя по всему, Вильям не захотел отпускать попавшую к нему на крючок человечку в свободное плаванье. Его взгляд был решительным и обжигал так, что я снова начала плавиться.

— Касс, нам нужно поговорить, — не громко промолвил он, делая шаг навстречу.

Сидящие поблизости оборотни стали прислушиваться. Но мне не было до них никакого дела. В голове пульсировала одна мысль: со мной хотят остаться наедине. Здесь и сейчас, не дожидаясь возвращения домой. Ох, как же его накрыло… Черт бы побрал этот животный инстинкт.

— А это срочно? — старясь смотреть куда угодно, лишь бы не в глаза мужа, уточнила. — А то не хорошо выходит перед остальными. Да и… некультурно.

— Нормально, — довольно ухмыльнулся кошак. Драный, что б его, совратитель неискушенных дев. — В нашем кругу это не так страшно, как у вас, людей. И, да, дело срочное.

Меня уже уводили в направлении холла, а я все переваривала услышанное. Вил прекрасно понимал, что его поступок выходит за грани разумного. Лучшие детективы Румынии так не поступают. Да и сильные и могучие рыси… Вот они-то как раз так поступают. Эти животные полностью завладевают разумом своей второй сущности и управляют телом. Только вот отчего меня это совсем не отталкивает?

Мы подошли к лифтам. Оборотень нажал на кнопку вызова. И когда створки открылись, я поняла, что мы вот-вот окажемся в пустом, замкнутом пространстве, совершенно одни. Мужчина крепко держал меня за руку. Словно боялся, что убегу.

Это было так волнующе. Рядом стоит малознакомый мне нелюдь. Еще несколько дней назад бывший моим боссом. Между нами изначально не было никаких взаимных чувств, однако сейчас мы состоим в браке. И нас нестерпимо тянет друг к другу. А еще, я знаю его странный секрет. И от этого происходящее кажется только сном. А если это сон, то почему не позволить себе маленькое безумство? Вдруг после пробуждения станет легче?

— Касс, ты так пахнешь… — едва закрылись двери, выдохнул мне в губы Вильям. — Я чую, ты готова познакомиться с моим зверем.

Вот тут я вспомнила о том, что его зверь находится под воздействием. И если он его сейчас выпустит…

— А можно как-то обойтись без твоего кота? — уже представляя себе кровожадные картинки вперемежку с непотребными, опасливо уточнила. — Ну, чтобы как нормальные люди. Хотя бы так.

— Глупая, — мягко проговорил оборотень, сокращая между нами расстояние и снова кладя одну свою руку мне пониже спины, а другой — приподнимая подбородок. — Настоящая страсть сильнее гипноза. И это… Мы размножаемся только в своей человеческой ипостаси. Это так, на случай, если ты начиталась непотребств в интернете.

— Что?! — я вспыхнула и дернулась, пытаясь отстраниться. — Что ты такое говоришь?

— Извини, Касс, — улыбка на лице Фораста стала еще шире.

Рука кошака чуть сползла вниз, на бедро. Потом стремительно опустилась еще и проникла под юбку. Внизу живота вспыхнул настоящий пожар. Мстительно поелозила и с торжеством ощутила, как супруг напрягся. Он думает, что все в его руках? Что в любой момент я упаду к его ногам или пойду, куда бы меня не послали? Ха! Не так все просто, как кажется. Я не хочу мучиться одна. Тем более, что мне теперь известно о его маленькой слабости. Не просто же так сильные руки зажили собственной жизнью?

— Ты изумительна, — выдавил из себя детектив и поцеловал. Так жарко, что я чуть не застонала от удовольствия.

Но он меня не обманет. Так просто снять с себя кружевное белье я ему не позволю. А вот если попросит… Как-нибудь по-особенному…

Двери лифта раскрылись в самый неподходящий момент. Я начала чувствовать нарастающее возбуждение Вила, которое у последнего уже не получалось скрыть. Пришлось быстро отстраниться и выйти в коридор, чтобы не дай бог никто нас не застукал. Впрочем, на двенадцатом этаже в это время народу совсем не было.

— Быстрее, — поторопил меня мой дражайший супруг, легонько подталкивая в спину. — Нам нужен номер «1214».

— Когда ты успел так подготовиться? — наигранно возмутилась я, чуть обернувшись к нему. — Да и зачем, если изначально мой внешний вид тебя совсем не интересовал?

— Узы брака, Вирес, — процедил этот хитрец. — Я просто подготовился к неожиданному выпаду рыси. Она не могла не стребовать с нас обоих большего.

Черты его лица заострились. Сейчас он как никогда походил на хищника.

Нужная комната… Внезапно появившаяся карточка в руках мужа и тихий щелчок открываемой двери. Внутри еще светло, поэтому свет зажигать не потребовалось. Сердце забилось сильнее. Но я постаралась ничем не выдать своего напряжения. Даже нарочито спокойно принялась осматривать помещение. Небольшая прихожая, санузел и спальня с просто гигантской кроватью. Мечта для любителей сексуального марафона.

— Кассандр-р-ра… — прорычал Вильям у меня за спиной.

— М? — сказала неопределенно, сама внутренне заводясь еще больше.

Эта игра мне нравилась. Странно… Разве я настоящая стала бы себя так вести?

Сапоги пришлось снимать сразу. А если у кое-кого сдадут нервы, и мы стремительно переместимся в горизонтальное положение? Не в обуви же заставлять его молить меня о пощаде?

Голова приятно кружилась, и мысли носились одна откровенней другой. Звон расстегиваемой пряжки, и почти сразу с меня начинают стягивать платье. Нет-нет, так не пойдет.

Извернулась и медленно стала отходить в сторону. Взгляд тут же приковался к торсу, виднеющемуся из-под расстегнутой рубашки. Брюки лежат у входа в комнату. Оборотень на пределе. Вижу. Верю.

— Касс, — взвыл Вильям, в мгновения ока преодолевая разделяющее нас расстояние. — Что ты делаешь?

— Сопротивляюсь, — хмыкнула и таки положила ладони ему на грудь, как бы останавливая своего партнера. — Или ты торопишься?

— А что, не видно? — рыкнул Фораст. — Кассандра, пожалуйста…

Уже что-то. Только мне этого мало. Простой, ни к чему не обязывающий секс меня не устраивает. Ведь я хочу, чтобы в нем пробудились и другие эмоции. Более человечные.

— И как тебя угораздило купить это платье, Вил? — деловито осведомилась, делая шажок назад. Еще и плечом повела для пущего эффекта. — А нижнее белье?

— Не надо об этом, — прошипел кот, опять надо мной нависая. Теперь его пальцы уже с силой впились в дорогую ткани подола. — Но, если ты не прекратишь издеваться, я порву твои шмотки к чертовой матери. Прямо на тебе!

— Ой, — вырвалось у меня за неимением возражений.

Пока я стояла и придумывала очередную маленькую месть, многострадальное платье отправилось к брюкам. И рубашке. Черт, когда он успел снять с себя рубашку?!

— Ты ведь не думала, что в человечьем обличье я настолько медлителен? — правильно расценив мое выражение лица, ухмыльнулся Вил. — И, запомни, детка, я никогда не проигрываю.

Детка? Ну, все… Я буду бороться до последнего! Мы еще посмотрим, кто проиграет.

Рванула к постели, сорвала с нее одеяло и быстро замоталась в него, чтобы не светить перед котом своей почти что обнаженной фигурой. Это он себе такой десерт приготовил… Все просчитал, гад! А вот пускай сначала побегает, калории сбросит. Потом я уже сама решу, будет между нами что-то или нет. Ни о какой любви ведь речи не идет? Или как?

На меня навалились всем телом, вдавливая в матрас и попутно объясняя, какая я не хорошая девочка, раз издеваюсь над своим первым мужчиной, который так хочет меня, что уже больше не может терпеть. На краю сознания пронеслось слово «первый», и я вспомнила, что у меня ни разу еще ни с кем не случалась близость. В свои-то годы… Вон, та же Николета уже успела сменить не одного партнера. А я все мялась, искала себе парня по душе. И огребла… на совесть.

— Вирес, ты же понимаешь, что твое сопротивление бессмысленно? — порыкивал супруг, вытаскивая меня из одеяла. Аккуратно, надо признать.

Я понимала, но не желала с этим мириться. Но ровно до той поры, пока на мой живот не легли его горячие ладони. Не провели вверх, отодвигая край бюстгалтера и недвусмысленно устраиваясь на груди. В этот момент все страхи стремительно развеялись, оставляя вместо себя первобытное желание. Я упивалась каждой минутой своего безумия.

Отдаленно осознала, что сама же избавила нас от последней преграды. Красный комплект полетел прочь, и я подалась навстречу Форасту. Сумасшедшая. У меня впервые в жизни настолько сильно снесло крышу. Да, теперь я могу сказать наверняка, что пьяна. Однако, потом я вряд ли буду жалеть об этом.

— Я надеюсь, ты хорошо понимаешь, что сейчас произойдет? — тихо спросил оборотень, оставляя дорожку из поцелуев на моей шее. — Касс, обратного пути уже нет.

— А если я скажу, что не позволяю тебе меня трогать? — проворчала, между тем с наслаждением осознавая, что довела его до пика. Кошака чуть ли не трясло от сильного вожделения. Не удивлюсь, если из его головы выветрилось все, что связано с расследованием.

— Это наглая ложь, поэтому все обязательно случится, — промурлыкал муж, касаясь живота собственно, доказательством того, что уже готов перейти к активным действиям. — Я буду осторожен, Касс.

С этими словами, он поцеловал так жарко, что я чуть не застонала от восторга. В первые пару секунд. Потом все-таки застонала. Новые ощущения захлестнули, наполняя счастьем и даря крылья. Сознание сосредоточилось вокруг нас двоих и какими-то мазками рисовало расплывчатую картину нашей страсти. Я плохо запоминала детали. Однако некоторые яркие вспышки эмоций все же отпечатались в моем воспаленном мозгу.

Боль. Ее я приглушила очень быстро. Мне пришлось признать, что мир оборотней кардинально отличается от мира, в котором все это время жила я. Еще в институте подруги рассказывали, что первый раз был болезненным и не оправдал ожиданий. Наверное, они просто не встретили того, кто мог бы понять их настроение по одному только запаху. Кого Судьба им предрекла бы в мужья до самой смерти. Природа, тело, душа… Вся эта химия соединилась в одно понятие: истинная пара. Да, теперь я понимаю, почему оборотни сходят с ума, когда теряют свою половинку.

Блаженство… Нежность… Желание большего. Я открывала в себе все новые грани. Если мы с ним продолжим в том же духе, то я могу и привыкнуть. В смысле, простить ему все прежние обиды и попробовать начать наши отношения с чистого листа. Судя по его нескольким оговоркам во время нашего первого секса, меня очень даже можно и нужно любить в горизонтальной плоскости. Одним словом, человеку-Форасту тоже понравился наш союз. Хм, возможно мне показалось, но в своем признании он тихо пробормотал «люблю тебя». Но быть может, я ослышалась.

После смены позы темп усилился. Проникновение стало более быстрым, до конца и резко. Словно Велиар все-таки выпустил своего хищника на свободу. И мне безумно это нравилось. Мои стоны становились все громче. И моему оборотню, как оказалось, это очень нравилось. Иначе с чего бы ему мурчать?

— Моя Касс, — рычал он время от времени, целуя лопатки, позвоночник, шею, плечи. — Моя.

Я не знаю, сколько прошло времени с того момента, как мы слились воедино. Понятия не имею, что там происходило без нас на благотворительном вечере. Мне было банально все равно. Движения, запахи, звуки — все смешалось воедино. Я думала так не бывает… Бывает. Если становишься избранной для одного конкретного, наглого кота, который способен не только обещать, но и доказать, что может действительно сделать тебя счастливой. Который возьмет на руки и отнесет, куда надо. Которому проигрывать одно удовольствие.

Неужели это тот заносчивый, неопрятный тип, который оскорблял меня перед судом? Неужели я все та же жертва таинственных обстоятельств? Неужели мы оба не в силах остановиться, пока не насытимся друг другом?.. Сегодня я узнала, что у Фораста за той незримой стеной, которую он воздвиг, дабы скрыть ото всех свою душу. Он жаркий, пылкий, чувственный. Мой. Со всеми скелетами, секретами и показным спокойствием. Больше не поверю ни единому его выпаду в мою сторону. Пусть обманывает кого-то другого своей бездушностью. Ведь на самом деле у Вила столько всего скрыто от посторонних глаз.

Толчок… Еще один… Поцелуи сменяют друг друга, а ненасытные руки скользят по разгоряченному телу. Моему и его. Конец уже близок — я чувствую это. Дыхание рваное, будто пробежала километров десять. Но хочется еще и еще…

Кажется, мы сходим с ума одновременно.

Вильям

Когда все закончилось, супруги еще какое-то время лежали, молча. А потом Кассандра, окончательно пригревшись и разомлев в объятиях своего кота и вовсе уснула. Никогда в жизни ей не было так хорошо, и потому она простила мужчине все обиды, что накопились в ее душе. Она чувствовала его силу, его поддержку, и будущее теперь уже не казалось ей таким страшным. Он защитит и никогда ее больше не отпустит.

На улице послышались какие-то крики. Человеческий слух с трудом мог различить доносящийся с парадного входа шум потасовки, но зверь все прекрасно слышал. Он учуял запах крови и подсказал Вилу, что настало время продолжить расследование. Маньяк заглотил наживку, поэтому начал действовать более активно. И его нельзя упустить. Только не в этот раз.

Бросив на Кассандру настороженный взгляд, Фораст стал выбираться из постели. Ему так не хотелось покидать эту девчонку, но деваться было некуда. Без него там, внизу не справятся. Дору, конечно, всегда был надежен и не давал поводов для сомнения в его профессионализме. Но он был слишком неповоротливым. А за Касс есть, кому присмотреть. Сизэр, Думитру и Рэду прочесывали коридор и были готовы занять свой пост в любую минуту.

Вильям быстро оделся и поспешно покинул номер. Горе-журналистка по-прежнему занимала львиную долю мыслей оборотня, но теперь он был спокоен. Эта женщина принадлежит ему. С ней хорошо и приятно находиться рядом, она сильная и умеет держать лицо в сложной ситуации. Ее невероятный запах сводит с ума, а тело идеально и без хирургических вмешательств. Кассандра настоящая, и это подкупает. Поэтому надо как можно быстрее разобраться с ее памятью. Точнее, отсутствием в ней важных деталей по делу, которое ведет Фораст.

В мгновение ока оказавшись в гуще событий, Вил нашел взглядом Дору. Его личный патологоанатом склонился над телом девушки и что-то изучал. Зарайна стояла там же и прижимала руки к груди. Ложь. Эта стерва никогда бы не испугалась трупа. Тем более, не изуродованного и не лишенного каких-либо частей тела. Альфы поблизости видно не было.

Основные события развернулись на улице. Там несколько оборотней окружили своего спятившего собрата, который, оскалившись, держал в заложницах официантку. В руке нож. Он был приставлен к горлу девушки.

— Илина… — выдохнул Вильям и помчался на выручку своей племяннице.

Обычные люди не должны были заметить ничего даже отдаленно похожего на беспорядки. Да и не подходил никто из них к гостинице в это время. Особая магия не пускала чужих на территорию, облюбованную рысями.

Действовать нужно было быстро. Не думая ни о чем, Фораст позволил своему зверю сменить ипостась. Всего один прыжок, и большой, разъяренный кот оказывается в кольце из других оборотней. Удар когтистой лапой по спине обезумевшего, и последний с громким воем падает на асфальт. Молодая кошка в черной униформе, взвизгнув, отбегает в сторону. Для Вильяма Фораста все происходит, как в замедленной съемке. Для его жертвы… Одно мгновение.

— Дядя, нет! — видя, как ее родственник решил добить незнакомого ей оборотня, прокричала Илина. — Не трогай его!

Но было уже поздно. Поняв, в чем дело, Вильям больше не сомневался в принятом решении. Покусившийся на жизнь его племянницы был обречен на долгую и мучительную смерть. Та девушка, над которой сейчас колдовал Дору… Она была истинной парой этого кота. Вопрос теперь в том, как она умерла? И где находится маньяк теперь. Сбежал ли с места преступления? А, может, ему оказалось мало одного убийства, и через некоторое время он подкинет очередной сюрприз? Хотя… Уничтожение человечки и последующее за этим сведение с ума одного из оборотней и так уже слишком много для одного вечера.

Внезапно Вильяма осенило: все фигурирующие в деле жертвы являлись парами рысь-человек. Возможно ли такое, что маньяк систематически истребляет подобные союзы? Ведь многим оборотням не нравятся подобные браки. Взять ту же Кассандру, которой сегодня уделили очень много внимания на благотворительном вечере. Да и убийца уже заточил свой острый нож, чтобы перерезать ей горло. Два покушения, одно из которых убийца пытался провернуть руками самого детектива…

Когда мужчина обмяк в когтях своего мучителя, Вильям отступил. Под ошарашенными взглядами собравшихся он сменил ипостась и приказал подоспевшему полицейскому разобраться с телом. Сам же, не говоря ни слова, отправился обратно в банкетный зал. Он не боялся правосудия, потому что знал закон. По правилам оборотней, потерявший свою пару кот должен быть изолирован от общества. Если этого не произошло, и несчастный уже успел напасть на кого-либо, то его нужно убить. Маньяк рассчитывал на то, что занятый своими сердечными делами Фораст не успеет прибыть на шум и спасти свою племянницу. Но он просчитался. Вил не только услышал крики, находясь на двенадцатом этаже, но и заметил одну странность. Но об этом ему хотелось бы лично переговорить со своим помощником. Который так и не предоставил ему результаты вскрытия предыдущей жертвы.

В зале царила гробовая тишина. Все взгляды были устремлены на лучшего детектива Бухареста. Настороженные, осуждающие, они заставили мужчину напрячься и незаметно дать сигнал Рэду через одно из устройств личной связи. Среди оборотней творилось что-то странное, и Вил был не в праве медлить. Если с ним что-то случится, у Касс по крайней мере будет шанс спастись.

— Ну, что же ты натворил… — тяжело вздохнул Дору, который, казалось, только и ждал возвращения своего товарища. — Зачем сам полез обезвреживать Лусиана?

— А что я должен был делать? Смотреть, как этот безумец распарывает глотку моей племяннице?! — зло выплюнул Вильям.

Странное поведение Дору взбесило. Как он посмел усомниться в действиях своего начальника? Еще и не вызвал, когда все началось. Ну, ничего… Теперь его помощник предоставит Форасту подробный отчет о том, что произошло. Как умерла человечка? Почему охрана допустила это? И, самое главное, что Зарайна делает возле трупа?

— Спросить меня, что произошло, — отчеканил тем временем Дору.

— Ожидаемо, — презрительно хмыкнул Вил. — Только глупо и недальновидно.

— Почему же? — как ни в чем не бывало, усмехнулся оборотень. — Как раз-таки очень дальновидно. Ты ведь не знал, что человечка и оборотень не являлись истинной парой.

Первые секунды Вильям осознавал, что только что услышал. Это невозможно. От Лусиана, коим оказалась его жертва, буквально разило печатью брачного ритуала, который они с женой заключили уже несколько месяцев назад. И все было по-настоящему. Тут и думать нечего.

— Доказательства, — потребовал детектив у своего подчиненного. — Зарайна, отошла от убитой.

Светловолосая красавица непонимающе на него воззрилась.

— Но Вил… — возразила она, расправляя плечи. — Я могу помочь. Ты ведь знаешь.

— Не можешь, — прошипел мужчина, вспоминая, как бывшая любовница ловко обошла его в любви.

И речь шла не о выгодном союзе с Морисом. Просто Зарайна с месяц назад очень хитро развела его в клубе. Тогда они оба много выпили, и Вильям каким-то чудом не совершил чудовищную ошибку — не отвел златовласку в свой тайный офис, где и хранились все важные документы. Откуда каким-то образом и утекла информация о деле, связанном с первой жертвой маньяка. Потом заветная папка оказалась в руках Касс…

— Она хороший специалист, и именно Зарайна определила очень важный для нас факт, — встал на защиту молодой женщины Дору. — Ленута не пара Лусиану. Лусиан — подельник разыскиваемого нами маньяка. Ты только что не просто убил одного из нас. Ты своими руками уничтожил важного свидетеля, который мог бы стать очень полезен.

Неожиданно. Хотя… Если не забывать о том, что за весьма короткий промежуток времени бывшей удалось окрутить самого альфу, то тут нет ничего удивительного. Зара, бесспорно, хороший криминалист. Однако ее умения опасны для дела. Поэтому-то она и была отстранена от расследования. И как раз месяц назад.

— Доказательства, — еле сдерживая своего зверя, повторил Вил. — Почему вы решили, что супруги — не пара? И, да, где Дамиртон?

— Он отбыл по особо важному делу сразу после того, как вы с Вирес решили уединиться, — хмыкнул Дору. — Тебе ведь известно, что ритуал…

— А вот в этом случае про ритуал говорить не приходится, — прорычал Фораст. — Морис не твоя истинная пар-р-ра!

Он в бешенстве воззрился на Зарайну, которая продолжала играть роль напуганной девицы. И самое паршивое было то, что осознавал это только Вильям. На него ее очарование не распространялось.

Позади раздалось осторожное покашливание. Вил развернулся на звук и увидел того самого полицейского, который еще каких-то несколько минут назад выслушивал его собственный приказ. Теперь же оборотень обязан был взять под стражу того, кому доверено поймать маньяка.

— До-ка-за-тель-с-т-ва, — отчеканил в последний раз Вильям.

Его пыл поутих, потому как мужчина слишком хорошо понимал, к чему может привести его несдержанность. Переговоры и искусственная заминка — вот, что сейчас нужно было Касс, чтобы скрыться.

Фораст стоял на своем. Он терпеливо ожидал объяснений и вместе с тем прикидывал, кто, здесь и сейчас, мог быть одним из подозреваемых. Не трудно догадаться, что первым делом он заподозрил невесту альфы и самого главу клана, который очень подозрительно скрылся с места преступления еще до совершения этого самого преступления. А раз так, то в этом могут быть замешаны стражи порядка. Тогда дело можно смело закрывать… А этого Вильяму очень не хотелось.

Никому не было до этого дела, но сегодня его племянницы могло не стать. Несколькими днями ранее и Кассандра чуть было не погибла. Чего уж там, сам Вил уже несколько раз подвергался опасности. Только вот он должен был сойти с ума. И только потом умереть.

Неуловимый преступник все больше проявлялся перед его мысленным взором. Везде фигурирует связь оборотня с человеком. Только причем тут Илина? Не для того ли, чтобы он потерял над собой контроль? Окончательно и бесповоротно.

— Запах, по которому мы все поначалу решили, что эти двое пара, — Зара махнула рукой на труп, — в действительности оказался сильным вожделением, которое Ленута испытывала к своему горе-любовнику. Мужчина водил ее за нос, и девушка уверовала в то, что они созданы друг для друга. Что между ними есть связь. Она сама убедила себя в этом настолько, что ее запах изменился.

Бред. Сколько же любовных романов надо перечитать, чтобы слепо верить в подобные сказки? И это относилось не к жертве, а к Зарайне. Фораст смотрел на нее и никак не мог понять, зачем ей все это. И, что самое удивительное, ее слова звучали весьма правдоподобно. Пожалуй, настоящая супруга вожака должна была быть примерно такой. Стервой, умеющей выкручиваться и располагать к себе даже в самых безвыходных ситуациях. Вот и ответ на вопрос о мотивах оборотницы.

— В любом случае, до выяснения всех обстоятельств нам придется проехать в отделение, — проговорил молчавший до этого полицейский. — Там наши эксперты вскроют тело и…

— И поймут, что человек и рысь были парой, — чуть ли не шипя, проговорил Вильям.

— Вероятно, — не стал спорить его собеседник. — Однако, таков порядок.

— Сорвать мне операцию по поимке маньяка. И связать меня по рукам и ногам — это порядок?! — наконец, не выдержал Фораст.

Далее последовали нелицеприятные эпитеты в адрес Дору, Зарайны и всей полиции в целом. Внутри Вила все буквально бурлило от негодования. Нет, он и раньше знал, что эта иностранка себе на уме, но чтобы обойти всех и встать с ним наравне?! Да как ей вообще удалось заставить всех этих оборотней слушать именно себя? Без права на слово, ведение расследования она смогла убедить большинство в своей правоте.

— Стадо идиотов, — продолжал разоряться Вильям. — Вы хоть понимаете, что сами же теперь неизвестно сколько времени не будете спать спокойно? Недоумки…

Зарайне нужен был статус. И почитание народа. И она это получила с лихвой. Девушка хотела щелкнуть своего бывшего по носу, показав тем самым, что может подняться еще выше? Что ж, она перегнула палку. И при том очень сильно.

Мужчина ожидал окончательного приговора и усиленно прислушивался к своему чутью. Преступник находился в зале — это оборотень точно знал. И он никак не мог отделаться от мысли, что этот невидимка сейчас наблюдает за происходящим и мысленно потирает руки в предвкушении следующего убийства. Только ничего не выйдет. Кассандра должна быть уже за пределами гостиницы.

Кассандра

Я проснулась, когда услышала звук закрывающейся двери. Открыла глаза и не обнаружила никого рядом. Ушел… Вильям все-таки добился своего. Уложил меня в кровать, показал, что такое настоящие отношения между мужчиной и женщиной, и смылся. В самый важный для меня момент. А я так хотела почувствовать, что по-настоящему небезразлична ему. Думала, он обнимет, прижмет к себе и скажет, что-нибудь такое, чтобы я ему окончательно поверила. А этот противный кошак оказался обыкновенной сволочью, которая попользовалась мной, снова застегнула свои брюки и отправилась на поиски следующей невинной дурехи. Интересно, как скоро у него хватит наглости вновь подойти ко мне с подобными намерениями? Я как-никак его истинная пара. От меня так просто не отделаться.

Вторая мысль, которая посетила меня — это мысль о свободе. Теперь я, наконец, могу официально не присутствовать на благотворительном приеме. Вероятно, вся задумка Вильяма сорвалась, и мне больше не нужно изображать жертву. Моя охрана наверняка разгуливает где-то поблизости. Мне достаточно просто встать, одеться и выглянуть за дверь. И меня тут же окружат трое котов, которые отвезут меня в логово моего супруга. Ненавижу его! Так бы и придушила, если бы не хотела повторить то, что между нами было. Дура…

Я выскользнула из-под одеяла и принялась одеваться. Боже, и этот погром учинили мы вдвоем? Это как надо было обезуметь… и напиться, чтобы разбросать свои вещи по всему номеру? Я что, с ним в салочки играла?

Когда взяла в руки пресловутый красный комплект нижнего белья, мои щеки вспыхнули. Сразу же вспомнился горящий непреодолимым желанием взгляд Вильяма, который сам себе и подписал этот приговор. Глупый. Хотел наказать меня (и я сама уверовала в это), а в итоге сам целиком и полностью прошелся по своей нервной системе. Так на меня еще никто не смотрел. От меня требовалось только надеть все это безобразие и накраситься. И месть готова.

Платье… Я не хотела его надевать. Посчитала подарок унизительным. Удивительно, но и здесь мое мировоззрение перевернулось с ног на голову. Вилу пришлось врать, строить из себя ледяного принца, только чтобы я не увидела его истинных чувств. А в итоге мужчина все равно сорвался. Хм, и кого я там ненавидела? Пожалуй, стоит пока повременить с подобными высказываниями. Сначала я посмотрю в глаза своему детективу. Уверена, я увижу в них ответы на все свои вопросы. В конце концов, мало ли по какой причине мог сбежать от меня лучший следователь Бухареста?

Первичное разочарование немного стихло, и мне удалось успокоиться. Хотелось как можно скорее переговорить с Рэду, Думитру и Сизэром. Оборотни наверняка знают больше моего. Но для этого нужно не копаться в вещах, а быстро одеваться.

Меня обуревали противоречивые чувства. С одной стороны, было дико стыдно за свое поведение. За свои реализованные желания, за то, что отдалась малознакомому оборотню, который относительно недавно втихаря женился на мне по каким-то своим законам. И вот именно поэтому было сладко осознавать, что именно он — мой первый мужчина. Многие девушки в моем возрасте мечтают о подобной романтике. И не важно, что в привычном для нас с ними мире такое невозможно. Они мечтают, читают книги, смотрят фильмы и пытаются спроецировать свои грезы на тех, кто рядом. В результате, некоторые парни страдают от этого. Ведь в один прекрасный день оказывается, что, придя усталый с работы, он не оправдал ожиданий своей ненаглядной. А ненаглядная просто почитала любовный гороскоп, погадала онлайн и решила, что милый просто обязан ее вот именно сейчас позвать замуж. А у милого отчетный период, больная спина и голова идет кругом после совещания у начальства. И он не виноват, что на просторах интернета Машеньке или Катеньке попала на глаза информация о том, что он должен после работы забежать в ювелирный и купить там в кредит кольцо с бриллиантом. Ибо с фианитом уже не солидно.

Так о чем это я?..

О том, что я, кажется, попала в странную, мистическую сказку, где некоторые девичьи мечты сбываются самым опасным для меня образом.

Меня окружал запах его парфюма. Волосы, которых он касался, постель, где нам было хорошо вместе. Легкая тоска посетила сердце. Эх… Как же сложно при всей своей женской натуре заставлять себя не паниковать раньше времени. Он ушел и ничего мне не сказал! Куда и зачем? Одно утешает: мы женаты, и рано или поздно ему придется со мной объясниться.

Хотелось побыстрее сменить свой кричащий наряд на более удобную домашнюю одежду. Все-таки больше не перед кем светить оголенной спиной и алыми губами. Моя задача в этом месте была выполнена. Не прибежит же Вил в скором времени за мной, чтобы снова отвести в зал?

Я как раз поправляла немного размазавшийся макияж, когда услышала, что кто-то тихо вошел ко мне в номер. Хорошо закричать не успела… Потому что ко мне на огонек заглянули мои телохранители.

— Что-то случилось? — сразу же уточнила, напрягшись и гипнотизируя подозрительным взглядом троицу оборотней.

Хмурые мужчины указали в сторону выхода. Никаких пояснений не требовалось — меня хотят отконвоировать обратно в берлогу. Только вот червячок сомнения зародился в душе. Почему Фораст так и не попрощался нормально? Вместо этого прислал троих парней, чтобы те по-тихому (судя по их настороженным, напряженным взорам) увели мою неудачливую персону подальше отсюда.

Спорить и требовать объяснений не стала. Мало ли, какая муха укусила этого детектива? Может, там в наше отсутствие дело с мертвой точки сдвинулось. А тут я со своими переживаниями.

Пришлось быстро накинуть на себя пальто, взять сумочку и покинуть помещение. Рэду шел первым. За ним я. Процессию замыкали Сизэр и Думитру. Мы не торопились заводить разговор. Да и о чем разговаривать?

Запасной выход, обычная, непрезентабельная лестница и закрытая дверь, за которой скрывалась наша свобода. Честно, в способностях парней я уже не сомневалась. И потому совсем не удивилась, когда Думитру достал из кармана брюк отмычку и лихо открыл запирающий механизм. И, да, потом он снова закрыл дверь.

На улице пришлось ускорить шаг. Нас никто не должен был заметить. Это мне уже потом доходчиво объяснили в салоне автомобиля. А так я находилась в блаженном неведении. Думала, что все не так плохо и что Вильяму совершенно ничего не угрожает. Ну, проведет он допрос подозреваемых. Что такого?

Хотелось бы, конечно, побыть с ним в той роскошной спальне еще и всю ночь… Ну, вернулся бы он ко мне поздно. Зато занялись бы куда более приятными вещами. После романтического ужина, который бы нам принесли прямо в номер. В общем, здоровый женский эгоизм в чистом виде. И не важно, что мужчина у меня суровый, вечно чем-то недовольный оборотень, который в обычной жизни тот еще неряха. Ведь по закону любовного жанра, он должен измениться. Ради меня любимой. Ерунда какая…

Что-то я не о том задумалась. Тут успокоительное пить надо, а не мечтать о пустом. Ну и попутно придумать очередную месть своему дражайшему супругу. За то, что ничего не сказал, зараза такая!

В боку закололо. Из-за этого я оступилась и чуть было не подвернула ногу. Тихо зашипела, но мои сопровождающие не обратили на это никакого внимания. Прикусила язык, мысленно сделав пометку, что надо не забыть учинить им допрос с пристрастием. Отступление и прятки с маньяком — это, конечно, «хорошо», но я могла бы удостоиться хотя бы пары слов. Хотя… А что, если телохранители решили предать своего начальника, и теперь меня не спасают, а крадут?

Это открытие молнией пронеслось в голове, рождая перед мысленным взором соответствующий образ. Я сижу на стуле, связанная по рукам и ногам… И как раз в это самое мгновение я упала на заднее сидения черного, бронированного джипа. Ой, мама дорогая…

— Не боись, все будет супер, — подмигнул мне Думитру и захлопнул дверь.

Меня затрясло. Это на что он только что намекнул? И… Черт, я снова перестала контролировать собственные эмоции!

— Куда мы так спешим? — стараясь, чтобы мой голос звучал более уверенно, вопросила я у оборотня, едва он открыл соседнюю дверь и стал забираться ко мне в салон.

На всякий случай отодвинулась от него подальше. Мало ли, придушить захочет. Или сразу пристрелит. Чтобы не мучилась.

А тем временем остальные два конвоира уже заняли передние сидения. У меня перехватило дыхание от осознания, что осталась с этими кота один-на-один. Это же… Они же да что угодно могут со мной сделать!

— Трусиха, — усмехнулся сидящий впереди Сизэр. — Твои эмоции за километр можно почувствовать.

— Ну и пусть, — мотнула головой, прогоняя из нее ненужные мысли. — Я хочу знать, что происходит.

Рэду завел двигатель и сменил передачу. Затем со всей дури вдавил педаль газа в пол и повез нас в неизвестном направлении. Я вскрикнула от неожиданности. Коты, все, как один, поморщились. Как и обычно, первым из них пошел со мной на контакт Думитру. Но легче мне от этого не стало. От услышанного волосы на голове встали дыбом.

Меня сейчас вытаскивают из когтей преступника. А Вильям остался разбираться с трупом. И судя по всему, что-то пошло не так, потому что он не может сам сейчас обеспечить мою защиту. Отдал приказ увести меня из отеля. Вопрос прежний: что там произошло?!

— Мы не узнаем, пока Фораст снова не выйдет с нами на связь, — ответил на озвученный мною вопрос Сизэр. — Сейчас ему точно не до нас.

— И Вил, судя по всему, не так убедителен, как обычно, — неожиданно хмыкнул Рэду. — У него явно проблемы.

Да уж, породистый гад сбежал в самый разгар благотворительного вечера со своей молодой женушкой, поддавшись первобытным инстинктам и потеряв лицо на глазах у всех собравшихся. Но разве это не есть нормально в их обществе? Вполне. Тогда почему мой детектив потерял авторитет? Что он там натворил без меня?

Захотелось выпихнуть парней из автомобиля и вернуться к Вильяму, чтобы расспросить его обо всем, что меня тревожило. А заодно проверить, что происходит на самом деле. Зачем такая спешка с моим отъездом? И не рискует ли сейчас жизнью этот наглый кошак, пытаясь поймать того маньяка? Вообще, последний таки показал свое лицо или нам всем следует быть предельно осторожными, так как убийцей может оказаться, кто угодно.

Пока мы ехали на запредельной скорости, я немного отвлеклась от собственных переживаний. Меня укачало уже на пятой минуте лихой езды оборотня со шрамом. Хорошо, я особо не ела. Не то бы совсем туго пришлось.

— Ы-ы-ы… — выдавила из себя на очередном повороте. — А можно как-то помедленнее?

— Не можно, — покачал головой Думитру. — Мы же не хотим, чтобы кто-нибудь потом смог выйти на наш след?

— Так все основные действующие лица вроде как остались в гостинице, — поморщилась. — Разве не так? Вы сами говорили, что там нашли труп.

— Так мало ли сколько подельников может оказаться у преступника? — проворчал мужчина, который (как и его товарищи) решительно не понимал, почему я не могу осознать очевидного. — Одни убили человека. Или оборотня. Другие — оцепили здание и дежурят, следя, чтобы мы не улизнули.

— То есть нас все-таки засекли? — упавшим голосом уточнила у него.

— Нет, — последовал довольный ответ. — Вильям накануне снабдил нас очень нужным оборудованием. Однако, они не дураки и, скорее всего, уже обнаружили пропажу.

— Ты это предполагаешь или точно знаешь? — тихо проговорила, уже заранее боясь худшего.

Тихие смешки и проявившаяся на губах Рэду улыбка подсказали, что я сморозила глупость. Легче от этого ничуть не стало. Более того, сделалось обидно за себя. Почему никто не считается с тем, что в силу своего происхождения я могу быть несведуща в подобных вопросах? Я ведь не обязана знать, что там за расследование ведет мой супруг. Вернее, я не помню решительно ничего из того, что узнала тогда… Когда у меня случился первый провал в памяти. И, да, я по-прежнему боюсь. Теперь не только за себя, но и за одного противного кота, который неизвестно что задумал.

— Ладно, — отсмеявшись, махнул рукой Думитру. Как говорится, и на том спасибо. — Если серьезно, то убийца очень хитер и умен, чтобы нуждаться в помощи целой армии киллеров. Вероятнее всего, вокруг него собралась малочисленная шайка таких же преступников, как и он сам.

— Это было бы слишком просто, — мрачно хмыкнул Рэду.

Очередной вираж, и я едва удерживаюсь, чтобы не влететь в сидящего рядом кота. В последний момент умудрилась ухватиться за спинку переднего кресла. А потом и вовсе пристегнулась под насмешливым взглядом Думитру. Сделала вид, что все нормально и по-другому никак нельзя. В конце концов, я не такая тяжеловесная, как эта троица. Крутанет посильнее — вообще в окно вылечу, как перышко.

Далее некоторое время мы все молчали. Я переваривала только что полученную информацию и усиленно размышляла над тем, кто же это такой ненормальный ошивается вокруг Фораста. То, что это не простой нарушитель закона — ясно, как день. Эта сволочь вела свою игру, сложную и стремительную. И Вил никак не мог разгадать его стратегию. Просчитать следующий ход. Понять, что за правила сам себе придумал его враг. Ведь последний буквально потешался над Вильямом, словно над беспомощным, слепым котенком. И сейчас это увидел не только детектив, но и все окружающие.

Как маньяку удалось просчитать, что я пара Фораста? Неспроста же нас столкнули лбами в суде… А потом, словно издеваясь, играючи подкараулить Вила на улице и загипнотизировать его внутреннего зверя, настроив против меня. Заставив жаждать убийства. А потом Фораст бы сам вскоре сгинул. Недурно. Но кто же придумал такую хитроумную комбинацию?

— Я так понимаю, что альфы на этом празднике жизни нет? — нарушил молчание Сизэр, оборачиваясь к нам.

Вопросительно взглянула на Думитру. Тот ограничился простым кивком. И когда они все это узнали?

— А невесту свою вшивую забыл с собой взять, — оскалился Сизэр и хитро покосился на меня. — Значит, они не пара.

— Да уж… — протянула, вспоминая, что за столом муж дал ясно это понять. — Она вообще ничья. Точнее, своя собственная.

Мой собеседник ухмыльнулся и отвернулся. И вовремя, потому что Рэду снова прибавил газу. Хотя, казалось, куда больше? Ан нет… Пейзаж за окном слился в одно сплошное мутное пятно. Плотно сжала зубы, чтобы не закричать от страха. Если я не вижу, где мы едем, то как это могут видеть остальные? Повороты, дорожные знаки, светофоры, другие участники движения — отличить одно от другого было уже нереально.

Зажмурилась и вжалась в сидение, готовясь к самому худшему.

— Ого! — присвистнул один из оборотней. — Рэд, да ты Шумахер!

— Ему до меня далеко, — самодовольно усмехнулся тот.

И, правда, далеко. Михаэль, наверное, хоть что-то различает. Дорогу, например. Не то, что я. И куда мы так несемся? Неужели за нами все-таки увязалась погоня?

— Да и Феррари потише ездит, чем наша малышка.

Боже, куда я попала? Мой мир в очередной раз перевернулся…

Вильям

В это время Фораст ехал в отделение полиции и проклинал тот час, когда он согласился заменить своего знакомого господина Вору на его коллегу господина Айоргу. Истинный крестьянин (как переводилось его имя с румынского) с замашками современного менеджера. И что Дору в нем нашел? Видите ли, при вскрытии предыдущего трупа, он познакомился с этим полицейским поближе и рассмотрел скрытый в коте талант криминалиста. Да в нем нет и не было даже крупицы от этой профессии! Бездумно арестовал, не задержал обезумевшего Лусиана и не отвез, куда следует. Вместо этого дожидался вердикта Зарайны, которая вообще не имела права во все это лезть.

Кстати, о златовласке. Она очень быстро согласилась на просьбу Вильяма покинуть место происшествия. Почему? Вилл догадывался. И тем более не хотелось ему в это верить: Зара не просто так затеяла всю эту кутерьму с оборотнем и человечкой. Она получала от этого какую-то выгоду. Но какую? В этом Фораст планировал разобраться как можно быстрее. Еще надо было просчитать вероятность того, что она может быть причастна к основному делу.

Молчание. Дору старательно копался в своем планшете, снова и снова просматривая сегодняшние улики. Он был спокоен, как свежий трупа, и это злило Вильяма. В конце концов, именно из-за Дору и сорвалась операция по поимке маньяка.

— Что? — темные, густые брови шкафообразного оборотня поползли вверх. — Вил, дружище, либо говори, что стряслось, либо больше не смотри на меня так.

— Как? — лицо Фораста перекосилось от злости.

— Так, что у меня волосы на загривке встают дыбом, — решил отшутиться тот.

— Ну, это еще только начало, — нарочито спокойно протянул Вильям. — А вот когда мы вернемся в офис, то я с тебя три шкуры спущу.

Дору предпочел промолчать. Авось, буря пройдет стороной, и начальник проведет ночь не с ним, а со своей обожаемой женушкой. Где-то она сейчас?..

Ответ на данный вопрос знал только Вил. Но он не собирался посвящать в это остальных. По-хорошему, надо было бы связаться с Рэду и доложить обстановку. Но из-за пристального внимания коллег к своей личности, детектив медлил.

Мысли все никак не хотели соединяться в единую картину. В забитую криминальными сводками голову постоянно лезла Кассандра в красном, сексуальном белье. Она так и дразнила мужчину, при этом не давая сосредоточиться на том, что в данный момент действительно было важно. Убийца, черт бы его побрал! Кто он, что смог легко проникнуть на благотворительный вечер? Расчеты оказались верны, и он снова объявился. Но вот что никак не ожидал кот — это случайные жертвы. Маньяк должен был заглотить наживку в виде эффектно разодетой Касс. Вместо этого Вил сам попал на крючок своей самоуверенности. А преступник преспокойно отсиделся в тени, а потом явил свой запятнанный кровью лик остальным.

Последняя мысль быстро ускользнула от Фораста. Вместо нее пришли раскаяние и злость на самого себя. Несмотря на все протесты новоиспеченной супруги, он настоял на том, чтобы она присутствовала сегодня в зале. Купил ей наряд, в котором теперь бы даже за порог не пустил… Глупец. И ради чего старался? Хотел поддеть и пробудить в ней более сильные чувства? Заставить действовать решительнее? Что ж… У него это получилось. На фоне сильного притяжения, что образовалось между ними после проведения брачного ритуала, девчонка сама потянулась к нему. Хоть одновременно с тем и бесилась из-за своей, как ей казалось, слабохарактерности. А потом вообще занервничала так, что ее нервное состояние передалось и оборотню.

На этом моменте Вильям прикрыл глаза, воскрешая перед мысленным взором нужные воспоминания. Во взгляде жены то и дело проскальзывало что-то потустороннее. В один момент ему даже показалось, что девушка не в себе. Но потом она выпила вина, и все вернулось на свои места. Она смущалась, желала, боялась, злилась. Но уже по-другому.

В присутствии полицейского и Дору Вильям решил скрыть свои эмоции после того, как сделал это маленькое открытие. Гипноз, который не подействовал на человечку. Хм, занятно. Интересно, на что рассчитывал злоумышленник? Думал вывести Касс из-под контроля и попутно вытащить наружу зверя самого Фораста? Вероятнее всего. Но у него не вышло столкнуть их лбами. Поэтому убийца решил разъединить влюбленных и попутно уничтожить еще один равный союз. Но и здесь его поджидала неудача. Детектив на этот раз оказался умнее и проворнее. Впервые за время расследования.

Далее мысли кота снова вернулись к одной незадачливой журналистке. Она будет ждать его дома и, скорее всего, не с пустыми руками. Сковородка (слава богу не чугунная) или как минимум половник, чтобы огреть своего первого и скрывшегося с места преступления мужчины. Что ж, пожалуй, на этот раз ее гнев будет оправданным. Вильям улыбнулся, но тут же спохватился и вновь надел на лицо маску ледяного спокойствия. С сегодняшнего дня круг доверенных лиц сузился. Неожиданно, зато расследование сдвинулось с мертвой точки. Ведь почему-то же маньяк не спешит расправляться непосредственно с детективом. Он так же действует через его пару. Осторожничает, думает, как бы подступиться к Форасту.