Тяжела королевская доля…

Часть вторая

Тихо ругаясь себе под нос, Ксэлос бежала по коридорам Барад-Дура, разыскивая небезызвестного всем майа — Саурона. Куда он мог запропаститься на этот раз, девушка даже не догадывалась. И это невероятно раздражало.

С тех пор, как она, отказавшись от возвращения домой, заняла место советника при Майроне, минуло пять лет. Большинство государственных вопросов все равно решали назгулы, на ее счастье. Сама девушка стала компаньоном Темного Властелина по различным шалостям. Надо сказать, что фантазия у парочки была одинаково извращенной, а возможности майи помогали претворить задуманное в жизнь. Несмотря на отказ правителя Мордора от захвата свободных земель, Средиземье продолжало лихорадить. Да, теперь жизням его жителей перестало угрожать полное уничтожение, но опасность все еще оставалась. Майрон с чистой совестью (ага!) переключился на различные пакости, и понеслось…

Чего только не случалось на материке. И перекрашенный в желтый с синим горошком Минас-Тирит — одна из самых безобидных проказ. Призраки выли, гонялись за своим повелителем и его новой «подружкой», отправляли гонцов с извинениями и компенсацией (надо же показать себя цивилизованной страной, хотя… цивилизации тоже разными бывают), чтобы через пару недель снова подорваться с места.

Наша парочка играла в догонялки охотно и с разгромным счетом. Потайные комнаты-убежища, запутанные ходы и огромная территория позволяли спрятаться до того, как их настигнут назгулы и заставят исправить учиненный беспорядок, и переждать бурю. Саурон был в восторге. Долго мучившая мужчину скука наконец отступила. Он и подумать не мог, что можно развлекаться, не собирая огромных армий и не захватывая светлых «героев» в плен. Ксэлос на это только хмыкнула — ей-то не в первой.

Когда Боромир, Гимли и Леголас с Арагорном помогли роханцам отбить Хельмову Падь (если бы не послание от Ксэлос, они бы не сразу обратили внимание на странную возню у крепостной стены) и, собравшись вместе, отправились в Минас-Тирит, то узнали о похищении одного из членов Братства и Кольца Всевластия от Фродо и Сэма. Вытрясти у Наместника армию труда не составило. Союзники тоже добавили воинов. И команда пошла на Барад-Дур. Если Саурон заполучил Кольцо, то Средиземье… да-да, в полной ж…

Но подойдя к стенам Барад-Дура, никто не увидел ни страшных монстров, ни легионов темных тварей. Только две фигуры, сидящие на крыше ближайшей башенки и легкомысленно болтающие ногами. Укутавшись в теплый плед, Майрон и Ксэлос наблюдали за шествием светлых и делали ставки, чье лицо после объяснения будет смешнее. Победила дружба, потому что все, кто увидел их вместе, охреневали одинаково.

Добравшиеся до Мордора Валера с Лешей покатывались со смеху, смотря на происходящее со скального выступа неподалеку. В Изенгарде они помогли энтам разгромить орков Сарумана и теперь пришли на помощь Ксэлос. Правда, оказалось, что помощь ей вовсе не требуется. Скорее, от нее.

Братство пригласили на чай в обитель Темного Властелина, где девушка рассказала новым друзьям свою версию событий. Потом растерянные члены команды смогли наблюдать, как Майрон в торжественной обстановке уничтожил Кольцо Всевластия. Никаких спецэффектов вроде взрыва вулкана и разрушения Барад-Дура не произошло.

Формально выполнившие свою миссию, все еще не отошедши от вида спокойно попивающих чаек Ксэлос и Майрона светлые отправились по домам. Нет, сначала кто-то (не будем показывать пальцем в Боромира) хотел все же вызвать на поединок Мировое Зло, но его по-быстрому угомонил Гэндальф. Армию-то светлые собрали и даже большую, вот только Саурон находился на своей территории и совсем не в виде Всевидящего Ока (как объяснил потом Саурон этот «маяк» прекрасно, и при том круглосуточно, освещал темные земли Мордора, а еще служил чем-то вроде усовершенствованного палантира, показывая своему хозяину все уголки страны, да и вообще Средиземья), а в форме сильного могущественного воина. Серый маг, конечно, слыл безрассудным, но самоубийцей определенно не был. Не был, не был — не надо так скептически смотреть!

В общем, Братство покинуло Мордор. Фродо, Сэм пошли через Изенгард (чтобы прихватить партизанивших Мэрри и Пиппина) в Шир. Боромир вернулся в Гондор к брату и любящему отцу. Арагорн поехал к своей возлюбленной, которая, раз конец света отменяется, вместе с Элрондом и другими эльфами осталась в Ривенделле. Леголас поскакал в Лихолесье. Вместе с ним поехал и Гимли — эльф пообещал показать гному красоты эльфийского леса и познакомить с Трандуилом. Король Лихолесья такой подставы от сыночка не ожидал и пребывал в блаженном неведении. Гимли ехидно посмеивался, заранее представляя физиономию надменного Владыки и его подданных. А Гэндальф… Гэндальф решил срочно навестить Радагаста, потому что в произошедшем без грибной настойки не разобраться.

Саурон с Ксэлос, дождавшись, когда команда свалит восвояси, помахали им ручкой и улетели кататься на ящерах. В воздушных салочках, к сожалению для нашей парочки, победили назгулы, быстро нагнавшие повелителя с девушкой и вернувшие их в Барад-Дур. В конце концов, у Майрона еще оставались дела в крепости и не разобранные документы государственной важности. На жалобную моську майа Ксэлос только вздохнула и недовольно сморщила нос, но согласилась помочь. С тех пор она и заняла место десятого советника.

После прекращения войны в Средиземье, инициированной Мордором, дела пошли на лад. Ксэлос с Сауроном, как уже упоминалось ранее, трепали нервы всем, кто не успел вовремя спрятаться. Что-то подобное происходило и сейчас. Ксэлос искала Саурона по всему Барад-Дуру вот уже пару часов, а эта рыжеволосая зараза и не думала находиться!

Между тем по крепости уже рыскали назгулы в поисках своего повелителя. В последнее время они постоянно о чем-то шептались, и кидаемые на Майрона взгляды из-под капюшонов … мягко говоря напрягали.

— Саурон Грох… Гроух… Короче, мерзавец рыжий, выходи немедленно! — воскликнула потерявшая терпение девушка.

Казавшаяся монолитной, стена сбоку тут же развернулась, открывая узкий проход к одной из потайных комнат. Сидящий в высоком кресле «мерзавец рыжий» с серьезным выражением лица поманил Ксэлос рукой.

Она закатила глаза, но все же, протиснувшись в комнатушку, подошла к мужчине.

— Присаживайся, — кивнул он.

Ксэлос, нахмурившись, села.

— Может, объяснишь, почему ты так внезапно спрятался? Вроде, мы ничего такого не творили. Или ты успел что-то отчебучить без меня?

— Да не в этом дело, — махнул рукой Саурон. — Знаешь, Ксэлос, в последнее время… мне кажется…

— Что? — непонимающе посмотрела на него девушка.

— Мне кажется, что назгулы… они что-то замышляют против меня. Что-то очень нехорошее… Конечно, я понимаю, что это невозможно. Все девятеро преданы мне полностью и безоговорочно. Но все-таки…

— Пф! — фыркнула Ксэлос и скрестила руки на груди. — Странно, что ты заметил это только сейчас.

— Так ты тоже? — удивился Майрон.

— Представь себе, — язвительно усмехнулась девушка. — Я именно поэтому за тобой по Барад-Дуру и бегаю.

— Тогда тебя не нужно вводить в курс дела, — взлохматив волосы, проговорил майа. — Как думаешь, что они замышляют?

— Не знаю, — пожала плечами Ксэлос. — Но недавно я слышала…

— Что?! — подскочил Саурон. — Ксэлос, говори скорее. Я должен это знать!

— Они сидели в сторожевой башне кружком и говорили, что повелителя, то есть, тебя, надо к чему-то подготовить. Аккуратно, без спешки, иначе ты испугаешься и убежишь. Или, что еще хуже…

Майрон подобрался и, наклонившись к девушке, тревожно на нее посмотрел.

— …Перейдешь к активным действиям, — придав голосу таинственности, закончила Ксэлос. — А дальше я ничего не расслышала, потому что они закрыли дверь.

Мужчина почесал подбородок.

— Знать бы еще, что все это значит.

— Так в чем дело, — хмыкнула его советница. — Пойди и спроси. Ты ведь их повелитель, они тебя не ослушаются.

— А если все же?..

— Майрон, Балрог тебя подери, когда ты успел стать таким параноиком? — вздохнула Ксэлос.

— Посидишь на троне Мордора с мое — узнаешь, — буркнул майа.

Девушка хихикнула.

— Вот что, — сказала она. — Хватит здесь отсиживаться. Пойдем в Тронный зал, соберем призраков и потребуем ответа. Если что, я рядом буду. Прикрыть спину не обещаю, не та комплекция, но задержать их на полминуты смогу. Ты как раз успеешь в окно выпрыгнуть и на ящере отсюда смыться.

Правитель Мордора задумчиво на нее взглянул, почесал нос (вообще, так делала только Ксэлос, когда о чем-то размышляла, но вредные привычки, как известно, быстро прилипают к другим), вздохнул и… решился. Встав и поправив одежду для солидности, он подал руку Ксэлос, и они вместе вышли из комнатки.

Тронный зал встретил их пустотой и гуляющим под сводами эхом. Майрон расположился на троне. Ксэлос пристроилась на широком подлокотнике, и переглянулась с мужчиной. Он набрал в грудь побольше воздуха (девушка закрыла уши) и заорал на всю крепость:

— НА-АЗГУЛЫ-Ы-Ы!

Ксэлос слегка покачнулась, недовольно поморщилась и потерла правое ухо. Потянулись томительные минуты ожидания. К счастью, парочка не успела заскучать (или запаниковать, смотря, с какой стороны на ситуацию посмотреть) — очень скоро за дверьми послышался тихий шорох, створки распахнулись и на перед очи майи явились девять призраков.

— Господин, — склонился в поклоне Ангмарский Король-Чародей, — вы звали нас.

— Звал, — подтвердил Саурон. — Скажите-ка мне, мои верные советники…

— Поменьше пафоса в голосе, — громким шепотом, посоветовала Ксэлос. — А то ты начинаешь походить на напыщенного петуха.

— Так, а ну не мешай, — шикнул на нее майа.

Призраки коротко переглянулись и тяжело вздохнули, но терпеливо продолжили стоять посреди зала.

— Кхм… О чем я остановился? Ах да! Скажите-ка мне… какого Манве вы начали шариться от меня по углам?

Ксэлос беззвучно рассмеялась, отвернув голову в сторону. Саурон ждал. Назгулы напряглись. Вперед вышел Кхамул, как самый терпеливый.

— Понимаете, милорд… — начал он, но замолчал.

— Ну?

— Вы — правитель Мордора. Отнюдь не маленькой страны в Средиземье. Мы стараемся наладить отношения с другими государствами, и очень скоро планируем выйти из вынужденной изоляции. Именно поэтому…

Слушая спокойный и уверенный голос назгула, Ксэлос хмурилась все больше и больше. Что-то подобное она уже слышала. Давно, очень давно. Но связано это с не лучшими минутами в ее жизни. Вспомнив подробности, Ксэлос в немом ужасе воззрилась на призраков.

Нет. Нет-нет-нет! Только не это….

— Именно поэтому, милорд… — сказал Кхамул, — вам пора жениться.

— Что?! — шокировано воскликнул Майрон, подскочив на месте.

— О-о-о! — сокрушенно застонала Ксэлос, закрыв лицо руками.

— Вы что, сбрендили? — спросил Саурон, встав с трона и зашагав по залу. — С башни Барад-Дура коллективно спрыгнули? Да как вам вообще в голову пришло такое… ТАКОЕ мне предложить?

— Господин, — вмешался Двар, — клянусь, мы в своем уме и предложили это совершенно серьезно. Вы сами посмотрите: у всех правителей в Средиземье жены есть, а значит, и наследники. У кого-то их даже несколько, а вы все бобылем ходите. Несолидно как-то в вашем-то возрасте и положении.

— Да причем здесь мой возраст и положение? — вызверился Майрон. — Я не хочу… не собираюсь я жениться!

— Милорд, вы не кричите так, — спокойно произнес Кхамул. — Все равно придется.

— Это с какой же стати?!

— На вас уже наводят справки. Не женитесь сами, женят насильственно. Пригрозят какими-нибудь санкциями и все дела. Лучше уж сами себе жену выберите, чтобы потом не выть от отчаяния. И… в крайнем случае, ее можно… убрать.

— Меч Исильдура мне в глотку! — рявкнул майа. — Зачем же тогда жениться, если жену можно легко убрать?

— Для статуса, — пожал плечами Кхамул.

Саурон недовольно скривился и продолжил мерить Тронный зал шагами. Круге так на …цатом он резко остановился и развернулся к Ксэлос. С сочувствием следившая за его перемещениями девушка удивленно вскинула бровь.

— Ксэлос, — медленно проговорил Саурон. — Выходи за меня замуж!

— Ась? — опешила советница и нервно усмехнулась. — Что-то у меня настойчивое чувство дежавю…

Назгулы пораженно переглянулись и дружно взмолились:

— Господин!

— Милорд!

— ТОЛЬКО НЕ ОНА!

— Не-а, — замотала головой Ксэлос, вскочив с подлокотника и испуганно попятившись от рыжеволосого мужчины. — Нет-нет-нет…

Призраки вздохнули с облегчением.

— Но почему? — спросил Саурон, наступая. — Сама подумай, мы с тобой отлично ладим. Характеры, опять же, схожи. Притеснять не буду, неволить тоже. Вообще все останется, как есть. Ну, а то, что в браке жить будем, так это пустяки, «для статуса» — как выразился Кхамул.

— Ага! «Для статуса», — передразнила Ксэлос мужчину, отступая к стене, расстояние между ними стремительно сокращалось. — Меня так однажды уже надули. Нет уж, больше не хочу…

— Да забудь ты про этого эльфа! Клянусь, я от тебя ни в какой Валинор не уплыву. Тут буду. Ну… разве что, пару раз с ребятами, — кивнул Майрон на назгулов, — пару раз на рыбалку к Нурнену смотаюсь, так и ты спокойно на свои девичьи посиделки летать можешь.

— Нет, — пискнула Ксэлос, пытаясь отстраниться.

— Ксэлос, прошу тебя. Умоляю! — майа посмотрел на нее глазами олененка Бэмби. — Как друга прошу, выйди за меня. А там, если совсем уж невмоготу будет, разведемся по-быстрому.

— Господин! — вмешались назгулы. — Не надо, пожалуйста!

— Ксэлос!

— Милорд!

— А-а-а! — схватилась за голову девушка. — Ладно, ЛАДНО! Хорошо, выйду я за тебя. Только давай без пафоса…

— Конечно, — обрадовался Майрон. — Устроим, как ты пожелаешь. Можем вообще никого не звать!

Улыбающийся мужчина подхватил тихо вскрикнувшую Ксэлос на руки и закружил по залу. Переглянувшиеся призраки дружно сделали фейспалм. Такой феерической подставы от повелителя они не ожидали.