У светлой реки

ЯБЛОНЯ

Яблоня стоит посреди огорода. На ней едва проклюнулись маленькие сморщенные листочки. Зато раскидистые коричневые ветви дерева сплошь покрыты бело-розовыми цветами. Васе кажется, что во двор опустилось с неба белое облачко. Опустилось и запуталось в яблоневых ветвях.

— Сейчас мы её побелим, — говорит дедушка.

Он насыпал в ведёрко извести, налил туда воды и размешал. Потом макнул щётку в ведёрко, провёл ею по стволу яблони.

— А знаешь, зачем мы белим яблоню известью? — спросил дедушка.

— Знаю, — сказал Вася, — чтоб красивая была. Вся белая!

— Ну что ж, может, и так… — Дедушка помолчал. — Но главное, чтобы вредители, всякие там жучки-червячки, не точили дерево.

Вася тянет руку к щётке.

Вверх — вниз, вверх — вниз. Васе кажется, что щёткой он гладит шершавую кору дерева. Мальчик любит яблоню. Она такая большая, сильная! Вася помнит, что первая проталина в снегу появилась весной возле ствола яблони. Дерево и солнце стали бороться с зимой и победили её.

Вася услышал тяжёлое гудение. Пчела, как маленький вертолёт, повисла над цветком. На задних ножках у неё были странные жёлтые шарики.

— Дедушка, смотри, какие толстые ножки у этой пчелы!

Дедушка тоже глядит на пчелу:

— Ишь как нагрузилась — еле летит! У неё на задних ножках есть углубления — корзинками их называют. В эти корзинки пчела и собирает с цветов пыльцу. Ту, что остаётся у тебя на носу, когда цветок нюхаешь. А пыльца — это пчелиный хлеб.

Ай да яблонька-заботница, добрая работница! Только сама ожила — и сразу же пчёлок кормить!