У забора (ЛП)

ГЛАВА 9

Вечером в своей комнате я повнимательнее рассмотрела девушку на рекламке. На самом деле, косметика - это вовсе не плохо. Конечно, непрактично - пот и макияж несовместимы, но при случае я подкрашивала ресницы. А гигиеническая помада вообще была моим лучшим другом. С процентами от занятий я бы быстрее покрыла долг и расквиталась с этой работой. Но возвращаться домой со всей этой дрянью на лице было нельзя. Меня засмеют. Я вздохнула и убрала рекламку в ящик стола.

* * *

В четверг на работе первым делом положила перед Линдой на прилавок рекламку и сказала:

- Она же не водостойкая, верно?

- Кто?

- Косметика. Когда закончим, мне нужно будет легко ее смыть.

- Зачем? Уверена, твоей маме понравится макияж.

Не следовало мне ей лгать. Не умеешь - не берись. Я действительно думала, что эта тема больше никогда не всплывет. Это было куда хуже, чем жалостливые взгляды, которые бы она мне посылала. Я лишь пожала плечами, а что мне еще оставалось?

Она взглянула на рекламку.

- Она легко смоется хорошим гелем для умывания.

Я медленно кивнула, все еще пребывая в неуверенности, стоило ли соглашаться.

- И мне не придется разговаривать?

Линда взволнованно всплеснула руками. Похоже, она решила, что я согласилась.

- Нет. Ты просто выступишь моделью. Будет здорово. Первое занятие она проведет в эту субботу. - Женщина достала из-под прилавка какой-то документ, доказывая тем самым, что заранее знала, что я соглашусь. - Поскольку ты несовершеннолетняя, мне нужно, чтобы твоя мама, ну, или папа, кто-нибудь из родителей дал на это письменное согласие. У Эмбер нет лицензии, поэтому на занятиях она будет накладывать макияж только тебе. И еще, я бы не переживала по этому поводу, но, если у тебя возникнет какая-нибудь аллергическая реакция, здесь указано, что вы не подадите на меня в суд.

Я кивнула и взяла документ, мои глаза пробежались по листку, но не разобрали ни единого слова.

- Тебе стоит пригласить маму.

Каждый раз, когда она упоминала маму, мой желудок скручивало. Нужно было просто сказать ей правду и покончить с этим.

- Мама работает в субботу, так что не сможет прийти, - вылетело у меня. В последнее время у моего рта был собственный разум. Я подняла документ. - Но она это подпишет.

- Отлично. А теперь давай работать.

* * *

Сегодня я не могла заснуть по двум причинам. Первая: я не бегала, вторая: мне не давала покоя бумажка, на которой я подделала подпись моей мертвой мамы. Она буквально кричала на меня, лежала в ящике письменного стола и орала на пределе легких. Надо было попросить папу ее подписать. Он бы сделал это... наверное. После кучи вопросов.

Я вспомнила, как однажды папа пришел домой с бутылочкой кондиционера для волос и поставил ее передо мной на стол. "Тебе это нужно? Кэрол с работы сказала, что нужно", - промолвил он. Я уставилась на бутылочку. Конечно, я знала, что это такое, видела много рекламных роликов, но никогда не пользовалась им раньше. В папиных глазах светилась вина, будто он каким-то образом меня подвел. Но в этом не было его вины, он просто не знал. Ему было бы легче, будь у него четыре сына. И мы оба это знали. "Да нет, пап. Вообще-то, мои волосы не так уж и сильно запутываются. Но спасибо, я обязательно его использую". - Что я и сделала. До сих пор не верится, что я так долго жила без кондиционера для волос.

Интересно, почувствовал бы он себя столь же виноватым из-за того, что не покупал мне косметику. Я вздохнула и уставилась на свой стол, будто документ, который мне дала Линда, мог вот-вот прожечь себе путь сквозь ящик. Поняв, что заснуть не удастся, в час ночи я включила лампочку на тумбочке и поднялась с постели. Да что со мной не так? В оправдание этого поступка я твердила себе, что подписание документа - лишь формальность, у меня не возникнет никакой аллергической реакции. Так что в этом не было ничего страшного, папа никогда ни о чем не узнает. Документ не отправят в правительство на проверку, его просто навечно похоронят в уродливом сейфе в кабинете Линды.

Спустившись вниз, я зашла в кухню и отчетливо увидела дом Брейдена, в его спальне все еще горел свет. Тут же схватила телефон и написала ему сообщение:

Поболтаем у забора?

Конечно.

- Привет, - поздоровался он, когда мы подошли к разделяющему нас деревянному барьеру.

- Привет, - вторила я, ожидая, что он заговорит первым, хотя сама позвала его сюда. Я просто смутилась из-за опрометчивости этого поступка. Вместо того чтобы стоять лицом к забору, разглядывая через дощечки затененную фигуру Брейдена, я присела, как прежде, прислонившись к нему спиной, а затем посмотрела на луну. Было гораздо легче разговаривать с луной, а не с Брейденом. По крайней мере, о реальных вещах. Брейден тоже сел.

- Не спится? - спросила я.

- Да, - сухо ответил он.

Я потерла ноющую шею.

- Ты когда-нибудь делал что-то глупое, после чего ощущал бы липкую вину?

- Да. - Вновь сухой ответ. - Что ты сделала?

Притворилась, что моя жизнь полна.

- Солгала.

- Кому?

- Моей начальнице.

- О чем?

- О... - почему луна разжигала во мне желание поведать все свои секреты Брейдену? - ...чем-то действительно глупом, но теперь не знаю, как сказать ей правду.

- Какая у тебя начальница?

- Странная. Думаю, она участвовала в каком-то духовном путешествии по всему миру или что-то в этом роде и считает, будто достигла своего рода душевного спокойствия. Теперь ее жизненная цель - восстанавливать сломленные души.

Иногда в раздумьях Брейден слегка оттягивал нижнюю губу, и сейчас я услышала это в его ответе:

- И она считает, твоя душа сломлена?

Облака вокруг луны пылали белым.

- Нет. Не моя. Ну, да, и моя тоже, но не только, душа каждого. Она считает, душа каждого человека сломлена.

- Каждого, кроме ее.

- Да, точно!

- Поэтому ты ей солгала, чтобы отвести подальше от личного?

- Да.

- Не стоит переживать. Она не имеет права вмешиваться в твою жизнь. Если это не нечто важное, тогда просто забудь об этом.

Нет, конечно. Я просто оживила мертвого человека, вот и все, ничего важного.

- Да, наверное, ты прав.

- Это впервые?

- Что?

- Когда я прав?

- Ха-ха.

Мы оба замолчали. Стало так тихо, что я смогла услышать его дыхание - размеренное и глубокое. И с каждым его вдохом, казалось, мои плечи все больше расслаблялись.

- Но если это что-то важное... - Он осекся, и мои плечи тут же вновь напряглись. - Это просто тебя съест.

Я знала, что это правда. Из моих внутренностей уже готовилось изысканное блюдо.

- Что ж, поскольку уничтожение начнется с более бесполезных органов, у меня еще есть время.

Он засмеялся.

- Ты ешь много морковки.

- Гм... что?

- Ты любишь морковку. Мой следующий факт о тебе. Помнишь, в игре, доказывающей, что я знаю больше о тебе и твоей скучной жизни, чем ты о моей.

- Но морковь - не моя любимая еда. - Он произнес это так самодовольно, будто сообщил мне, что я проиграла.

- Так я этого и не говорила. Я сказала: "Ты ешь много морковки". Может, она и не входит в список "любимая еда" в твоем дневнике "мои любимые вещи", но ты ее действительно любишь.

- Нет, не входит, она в другом списке: "любимые овощи".

- Я так и знала.

- Ладно, мой ход... Ты постоянно ешь хлопья "Кокоа криспиз". Причем громко.

- Это хлопья так хрустят.

Следующие несколько минут мы перечисляли любимые вещи друг друга. Его: цвет - синий, предмет - история, еда - стейк, день недели - суббота. Мои, соответственно: красный, физкультура, пицца, пятница (раньше суббота, пока ее не захватила работа).

- О, и еще один, - объявил он. - Ты ненавидишь девушек с блестящими надписями на задницах.

Я рассмеялась.

- Откуда ты знаешь? - Никогда это не озвучивала.

- Видел твое лицо, когда перед нами шла девушка с надписью "сочный" на заднице. Оно было весьма забавным.

- Да, это правда. Я не поклонница подобного. - Я подняла указательный палец вверх, хотя он и не мог меня видеть. - Никогда не встречайся с девушкой, которая делает из своей задницы рекламный щит.

Он хмыкнул в ответ.

- Что? - спросила я.

- Думаю, ты впервые высказалась насчет того, с кем я не должен встречаться. Что еще мне следует избегать?

- Я не знаю твой тип девушек, Брейден. - Обычные девочки были далеки от круга моих друзей, поэтому я даже не пыталась их постичь. - Понятия не имею, что делает девушку непригодной для свидания. Честно говоря, я даже не уверена, что девушка с ярким объявлением на заднице не подходит, поскольку дольше минуты не разговаривала с такой девчонкой.

- Уверен, в скором времени Гейдж приведет одну такую, поэтому ты сможешь это выяснить.

Я прыснула от смеха.

- Это точно!

- Что ты хотела этим сказать?

- Чем?

- Что ты не знаешь мой тип девушек.

- Я зависаю со спортсменками.

- И?

Шок сразил меня на секунду. Я правильно поняла? Он намекнул, что мог бы встречаться с девчонками из моей команды, познакомь я их? У Брейдена давненько не было подружки, но, уверена, его последняя знала больше о ногтях, нежели об обороне.

- И... думаю, что не знаю твой тип.

- Верится с трудом, - усмехнулся он.

Мои щеки начало покалывать, а руки покрылись мурашками. Но я не позволила мыслям следовать за этим выводом по той дорожке, которую им, казалось, так хотелось покорить. Это ничего не означало. Абсолютно ничего. Он просто имел в виду, что я знала его достаточно хорошо, чтобы точно определить тип девушки, с которой он мог бы встречаться. И это так, я действительно знала, с какой девушкой он стал бы встречаться. С той, которая всегда укладывала волосы, знала, как подобрать красивую одежду, и не обувала кроссовки по любому поводу.

Брейден прочистил горло.

- Ну, у тебя есть соответствующий факт обо мне? Или я победил?

Мне пришлось с минуту вспоминать его факт. О чем мы говорили? А, он прокомментировал мою неприязнь к блестящим надписям на задницах.

- Ты действительно думаешь, что сможешь так легко победить? - Значит, теперь мне нужно было выяснить, что он ненавидел в парнях? Я представила Брейдена в школе. Хоть он и был спортсменом, но ко всему относился лояльно.

- Что ж, поскольку на самом деле я не ненавижу таких девушек, а просто считаю, что они следуют отвратительной моде, значит, соответствующий факт - мокасины.

- Мокасины?

- Да, ты считаешь, парни не должны их носить.

Он издал хриплый смешок.

- Ладно, пусть будет так.

- Но...

- Что "но"?

- Но это не совсем верно. Если в этом не замешана мода, тогда почему они тебе не нравятся?

- Ну, здесь дело скорее не в самих мокасинах, а в парнях, которые их носят.

- Серьезно? - Вот это новость. - А что с ними не так?

- Обычно это богатые, элегантные снобы, которые полагают, что мир им что-то должен. Вроде членов студенческого братства.

- Обалдеть, и все это лишь из-за одной пары обуви? А ты не обобщаешь, Брейден?

- Может быть. И все же, будь осторожна с парнями в мокасинах, Чарли. Обувь очень многое говорит о человеке.

Я посмотрела вниз на свои босые ноги и пошевелила пальцами. Интересно, распространялось ли это правило на девушек? Или относилось только к парням?

- Взяла на заметку. Итак, не встречаться с парнями, которые пьют V8, носят мокасины или укороченные джинсы...

- Кто установил правило насчет укороченных джинсов?

- Гейдж.

- Отличное решение. - И в его следующих словах я услышала улыбку: - Сколько правил он уже придумал?

- Слишком много. Я не помню и половины из них. - Конечно, большинство из них были шуточными, но я все равно глубоко сомневалась, что хоть какой-нибудь парень сможет соответствовать нелепым критериям моих братьев.

- Не переживай, я делал для тебя заметки. И этот пункт тоже добавлю в список.

Едва я рассмеялась, как Брейден громко зевнул.

- Ладно. Я лучше пойду спать, иначе завтра тебе придется идти вместо меня в школу на футбол.

Я улыбнулась. Поразительно, когда я вышла на улицу, то чувствовала себя просто отвратительно, а сейчас внутри меня все трепетало.

- Обуй правильную обувь, - произнесла напоследок.

- Всегда.