Убит по собственному желанию

Глава 10

В это же самое утро в Кривове Колодников и Зудов сидели в здании ГИБДД и внимательно смотрели на экран компьютера. Перед ним на стуле располагался начальник МРЭО капитан Николай Варламов.

— Ну вот, это все «шестерки» зеленого цвета, стоящие у нас на учете, — сказал Варламов. — Никого с цифрой 3 и буквами АИ тут нет и не было. Это мы уже давно выяснили. А вот «О» и 16 даже у четырех машин в разных комбинациях.

— Адресочки их владельцев нам срисуй, — попросил Колодников.

— Сейчас сделаем. — Варламов нажал на мышку, и через несколько секунд принтер выдал им листок бумаги. — Пожалуйста. И, как говорится — удачного лова.

Спустя два часа дежурная машина третьего отделения милиции заехала в один из пригородов Кривова, под названием Титовка. Машина остановилась около частного дома, из нее вышли невозмутимый Зудов и предельно мрачный Колодников.

— Если и здесь у нас будет облом, то я напьюсь с горя, — пообещал он Павлу. — Это у нас последний адрес.

— Ладно, не спеши раньше времени нас хоронить.

Павел постучал своей мощной рукой в калитку.

— Хозяева! Есть кто живой? — Крикнул он.

Вскоре дверь открылась, появился мужичок типично рабочей внешности, с бычком в углу губ, в засаленной кепке.

— Ну, чего надо? — Сказал он, вытирая ветошью руки.

— Милиция. Вы Сапожков?

— Ну я, а что?

— У вас имеется зеленая шестерка с госномером 162 АОА? — Без особой надежды спросил Колодников.

— Нет, нету её.

Колодников сплюнул с досады.

— Что, разобрали на запчасти? — спросил, на всякий случай Зудов.

— Да нет, я ее по доверенности продал тут одному кенту. А что случилось то?

— Давно продали? — Заинтересовался Колодников.

— Да с полгода как, зимой. А что случилось то? — Снова повторил он.

Версию легенды опера отработали давно.

— Мы похожую машину ищем. Человека сбили три дня назад на такой же вот машине.

Сапожков с видимым облегчением засмеялся.

— А нет, я от нее давно избавился. Этого парня теперь проверяйте.

— А кто он, где живет? Как фамилия?

— Да, я разве упомню, как его фамилия. А живет он тут у нас, в Титовке, зовут Витькой. Номер дома не помню, а так показать могу.

— Покажите, поехали.

Сапожков глянул на свои замасленные руки.

— Эх, не вовремя. Отмываться надо.

— Ладно, вытрите их, да и все. Мы вас отвезем и привезем.

Вскоре их машина подъехала к еще одному частному дому. На стук в калитку вышел Ваза. Ментов он узнал сразу, хотя никто из незваных гостей не был в форме.

— Что такое? Что надо милиции?

— Вы купили у этого гражданина машину? — Спросил Колодников, кивая на Сапожкова. Тот тут же дал понять, что знаком с новым владельцем машины.

— Привет, Витек.

Ваза так же протянул руку старому знакомому.

— А, привет, дядя Коля. Да, купил я его машину, зимой еще.

— Где она? Покажите?

— Да сломалась она давно. Я и не недели не проездил, как движок у ней накрылся.

Милиционеры еще обдумывали эту информацию, когда неожиданно взорвался прежний владелец машины.

— Чё ты гонишь, паря?! Я тебя на ней с месяц назад видел. Как у ней мог двигатель накрыться, когда я его перед этим своими руками перебрал? Он у меня работал как часы.

Ваза не мог на это не ответить.

— Часы! — Передразнил он Сапожкова. — То-то я думаю, чего движок так быстро застучал! А ты его перебрал, да? А говорил, что родной, без капиталки! Знал бы, что ты в него лазил — ни за что не брал бы тачку!

Сапожков был сражен наповал.

— Ты чего гонишь-то, балаболка!? Да я же тебе говорил про это, что перебрал движок! Ты еще порадовался: "Хорошо, не надо ремонтировать" — сам ведь это мне говорил.

Колодников прервал эту перепалку.

— Ладно, хватит вам! — Он обернулся к Вазе. — Где машина, показывай? На похожей машине три дня назад сбили пешехода на Вокзальной улице.

Ваза был непреклонен.

— Нет ее, в металлолом сдал. Можете зайти, проверить, — он отстранился, словно приглашая зайти милиционеров во двор. Даже отсюда был виден пустой, с открытыми воротами, гараж. — Номера могу отдать, хоть сейчас.

— Нам они на фиг не нужны, принесешь завтра в ГИБДД вместе с документами. Не принесешь — хуже будет. Ясно!? — Спросил Колодников

— Ладно, принесу. Мне они тоже нахрен не нужны.

— Только точно принеси! — Попросил Зудов. — А то…

— Да принесу я! Завтра с утра как штык буду.

Милиционеры погрузились в Уазаик и уехали. Когда до нельзя расстроенный Сапожков покинул их машину перед своим домом, Колодников спросил его:

— Слушайте, Николай, а вы, в самом деле, видели этого Витю недавно на своей машине?

Тот взорвался.

— Нет, я что, слепой, что ли уже!? Я эту «шаху» брал с завода, я и стукал ее два раза, и рихтовал, и красил ее сам, и вообще полностью ремонтировал. Я там каждый сантиметр знаю, хоть снаружи, хоть изнутри! Видел я ее на Запорожской, перед ЦУМом она стояла. Еще порадовался — жива старушка.

— Врет, значит, Витек, — подвел итог Зудов.

— Врет! Козлище! — Сапожков никак не мог успокоиться. — Я плохо перебрал движок! Да я их перебрал в своей жизни больше, чем он баб щупал! Я же еще с горбатого «Запорожца» начинал их перебирать! Сволочь!

Сапожков махнул рукой и ушел в дом. Колодников и Зудов переглянулись.

— Не нравится мне этот Витек, — подвел итог Колодников. — Судя по наколкам на пальцах, он наш постоянный клиент.

— Мне тоже он не понравился. Что-то не клеятся у них обе версии.

— Сейчас поедем в отдел, ты пробей этого Витька по картотеке. А я пока попрошу Фортуну связаться с участковым этого района, побольше надо узнать про этого деятеля.

Впрочем, им не пришлось долго наводить справки. Только они свернули за угол, как увидели весьма знакомого человека. Мелкий жулик, воришка и скандалист Николай Афонькин, изрядно потея в жаркую погоду, тащил на плече явно очень тяжелый мешок.

Колодников тут же попросил водителя:

— Ну-ка, Миша, тормозни машину возле этого кента.

Когда машина поравнялась с Афонькиным и остановилась, Колодников выскочил из Уазика, и, широко улыбаясь, раскинул руки, словно собирался обнять лучшего друга.

— Оба-на! Афонькин! Какая встреча! Опять что-то стырил?! Ну ты просто у нас передовик производства уголовных нарушений. Что там своровал? Показывай.

Афонькин с металлическим грохотом опустил мешок на землю и явно изменился в лице.

— А… Андрей Викторович, вы, что это тут делаете, в нашем районе? У вас же другой район?

— Да, другой, но вот соседи попросили помочь, сами не справляются. Разрабатываем особо важного преступника Николая Афонькина. Жалобы на него идут от всех соседей. Пьянствует, ворует, устраивает дебоши. Своей гармошкой не дает никому покоя. Ну, показывай, орел, что стырил на этот раз.

— Да Андрей Викторович, товарищ майор! Это не считается, что я это украл, это само валялось, там…

— Ты показывай, показывай, не стесняйся. Развязывай мешок.

Афонькин нехотя развязывает мешок, опера заглянули туда и радостно «загудели».

— О-о-о! Афонькин, попал ты! Рамки из алюминия с цеха лицевого кирпича.

— Да-а-а! Хищение цветного металла в особо крупных размерах.

Афонькин даже засмеялся.

— Да какие же это крупные размеры!? Тут же килограммов десять всего!

— Не понимаешь, ты, Коля, политику партии и правительства, — рассудительно начал Колодников. — Директор силикатного завода, Андрющенко, недавно лично просил меня поймать хоть пару несунов цветмета, чтобы взыскать с них ущерб, что они нанесли заводу за последние пять лет. Ты сам знаешь, что без этих рамок производство лицевого кирпича просто невозможно! А вы их тырите при каждом удобном случае.

Зудов был не столь категоричен.

— За пять лет? Да ладно тебе, Андрей, там немного будет! Ну на полмиллиона наших, деревянных, не больше!

— Да мелочи! — Подтвердил Колодников. — Афонькин за раз за всех как раз и расплатится!

— Ага, дом продаст и долг окупит.

— Да у него и так денег как грязи. Матрас распорет, доллары достанет.

— А евро у него в подушке зашиты. Это все знают.

Афонькин не снес такого издевательства.

— Андрей Викторович, да вы что!? Я же эти рамки, в старом отвале нашел, еле выковырял их из земли, они уже сломаны были! Их туда еще при социализме начали выбрасывать! Они вот, посмотрите, они же все в земле!

Он пошире открыл горловину мешка, но Колодников только отмахнулся от него.

— Да знаем мы эту уловку, Коля, что ты нам впариваешь? Технология известная: ломают рамки, в грязи вываляют, а потом говорят, что так и было. Не надо, Коля, нам мозги компостировать, поехали на завод. Андрющенко тебя там уже с оркестром ждет.

Афонькин неожиданно кидается перед ментами на колени.

— Андрей Викторович, Павел Матвеевич, ради бога — не сдавайте меня Андрющенко! Это же такой… козел! У меня с ним давние счеты. Еще с тех времен, как я там работал. Он же садист, он же… он же… он же еще меня работать заставит.

— А тебе полезно поработать, Коля! Забыл, поди, что такое уж работать. Ты кто по профессии-то?

— Электрик я. Четвертого разряда!

— О! — Колодников безнадежно махнул рукой. — Все знакомые мне электрики были пьяницами и лентяями. Стой, Паш, а ты у нас не из электриков в милицию пришел? Я тебя случайно не обидел?

Зудов отрицательно качнул своей монументальной головой.

— Нет, я на гражданке фотопленку делал.

— А, ну тогда все верно. Только из электриков и могут выходить такие отвратительные типы, как ты, Афонькин. От тебя же вся Титовка стонет!

Афонькин взмолился.

— Андрей Викторович! Как она может стонать? Я же тут родился, тут моя родина! Я тут каждый дом знаю, каждого человечка. Все же со мной здороваются, когда мимо проходят.

Как раз в это время по другой стороне улицы остановилась пожилая грузная женщина. Она поставила на пол тяжелые сумки и закричала через дорогу:

— Ну, что, Афонькин, накрыли тебя, наконец-то, с поличным, ворюга! Вы его посадите, товарищи милиционеры, да побольше срок ему дайте. Чтоб он издох там, в зоне! Ворюга!

Такого Афонькин спустить не мог. Он тут же закричал в ответ, переходя временами на визг.

— А сама-то ты кто!? Всю жизнь в магазине проработала, на копейки рабочие, что сдачи не додавала, домину себе отгрохала! Машины меняла каждый год, воровка старая!

— Ты свои копейки считай, а не лезь в чужой карман! Урод ты недоделанный, что б ты издох в зоне, урод! Скотина!

— Сама такая! Иди отсюда! Дай с людьми поговорить!

Женщина подобрала свои сумки и пошла дальше, продолжая ругаться вполголоса.

Колодников иронично спросил:

— Здороваются, говоришь? Оно и видно. Только еще не целуются.

— Взасос, — добавил Зудов.

На это Афонькин нашел свое оправдание.

— Да это ж Макарцева, Валька! Она на меня давно зуб точит за то, что я в свое время на ее дочке не женился. А чо на ней жениться, она страшнее Хиросимы. Я же тут, в Титовке, каждого знаю, и все знают меня.

Колодников хмыкнул, глянул на Павла, подмигнул ему.

— Каждого, говоришь, знаешь? А сейчас мы это проверим. Кто живет, например… на улице Кутузова, дом сто сорок два?

Афонькин на несколько секунд задумался, потом просиял лицом.

— Ну как кто там живет? Ваза там живет.

— Кто?! — Удивился Колодников.

— Ваза. Ну, кличка у Витька Гулина такая, еще со школы — Ваза. Он в свое время вазу в учительской разбил, случайно. А директор школы, царство ему небесное, Антон Иванович, потом до конца учебы его этой вазой попрекал. Так его и зовут до сих пор. Ему уж тридцать будет скоро, а он все Ваза да Ваза.

— А ты этого Вазу хорошо знаешь? — Спросил Зудов.

— Ну как же! Он на пять лет младше меня, но я с братом его родным учился, мы и рыбачили с ним вместе, а водки сколько выпили! Ого-го!

Колодников сразу почувствовал себя как-то неуютно на этой дороге посредине деревни Титовка.

— Так, а что это мы тут, как три тополя без Плющихи светимся всему миру? Давай-ка, Афонькин, кидай свой мешок назад, в багажник да садись в салон.

— Андрей Викторович! Да не ворованные это рамки…

— Кидай говорю, чудак. Подвезем тебя до скупки. Заодно посмотрим, где новые точки открылись, кто держит, и по чем там сейчас цена на цветмет.

Вскоре машина остановилась в пределах видимости гаражного массива. Колодников обернулся к Афонькину.

— Сюда тебе надо было?

— Да-да! Тут недалеко. Спасибо, что подвезли.

— Так что ты там, Афонькин, говорил про Вазу? Все про него знаешь? Тоже, поди, только привираешь?

Но Афонькин был настроен категорично.

— Про Витьку я все знаю. Точно говорю.

— Тогда скажи, у него зеленая «шестерка» была?

Афонькин чего-то не понял.

— «Шаха»? Зеленая? А почему была? Она у него и сейчас есть. Я его на ней дня три назад видел. Он на рыбалку на ней ехал.

Зудов и Колодников переглянулись.

— Точно? Ты ничего не путаешь? — Спросил на всякий случай Андрей.

— Да что там путать? Он эту «шаху» купил у дяди Коли Сапожкова, с Суворовского переулка.

Вот теперь уже Колодников искренно восхитился.

— Точно! Как в аптеке! Ну ты даешь, Афонькин! Ты и его знаешь?

Афонькин еще больше воодушевился.

— Конечно! Дядю Колю и не знать? Я же говорил, что всех тут знаю! Вот! А вы не верили! Она с виду такая неказистая, эта «шаха», но движок у ней дядя Коля перед этим перебрал, а у него руки золотые. Машины потом у него летают, а не ездят. Витька сам хвастался, говорил, что она сто сорок на трассе давала.

— А Ваза твой нам говорит, что разобрал давно ее на запчасти.

Афонькин только засмеялся:

— Да ладно вам! Что вы ему верите! Разобрал он! Он и ключа гаечного в руках никогда не держал. Ваза же водила. Нет, водила он классный, гоняет айда ушел! Это я не спорю. Но если что сломается — тут он пас! Будет сидеть и плакать. Ни хрена в моторе не понимает. Так, колесо может открутить, тосол залить — не больше того.

— А он с кем сейчас мутится? — Спросил Зудов.

Афонькин задумался.

— Ваза после последней отсидки как-то отошел от титовских пацанов. Все какие-то к нему с Володарки прикатывали. И потом его часто дома не бывает. Я как-то заходил к нему, хотел лодку взять, резиновую на два дня. А его не было.

Зудов не понял.

— И что, что его не было? Долго не было?

— Да его, сосед говорил, уже дней пять до этого не было. Пес с голоду порвал цепь и сбежал. Ваза потом его еле нашел и привел обратно.

— А он работает где?

— Да нет, никогда он так и не работал. Он то зону топтал, то тачки с Питера гонял. Перегонщиком работал.

— А он что, много сидел?

— Да, не один раз, но все ненадолго. Так, за хулиганку сел сразу после школы. Они машину угнали с братом и разбили. Тогда они еще тетку какую-то сбили насмерть. Леха-то до сих пор сидит, он там еще с ментами подрался, одному челюсть сломал. Потому и сел крупно. А Витек сходил к куму на одну пасху, и все. Потом, еще, правда, сидел года два, но почему — не знаю. Врать не буду.

— Так ты точно не знаешь никого, с кем он сейчас мутится? — настаивал Колодников.

Афонькин ненадолго задумался, потом торжествующе поднял указательный палец.

— Видел я как-то раз, как Ваза со своими корешами к ресторану подъезжали, к «Парусу». Вылезли — важно так! Прошли мимо, и он будто не заметил меня. У-у, думаю я, Витек то, какой крутой стал. Одного из тех парней я точно знаю, зовут его Коник.

— Как? — Переспросил Колодников.

— Коник. Тоже кличка смешная. Он в футбол раньше играл за «Луч», там его Коньком и прозвали. Он такой, слегка горбатый от рождения, особенно когда бежит. Сначала его прозвали — Конёк-Горбунок. Потом как-то вот этот Коник к нему прижился. А потом этот Коник на иглу сел, потом просто сел. Двух других я не знаю. Один пацан совсем молодой, зеленый, может сын чей. А второй такой солидный, с бородой шкиперской. Серьезный мужик, суровый.

Это все весьма заинтересовало оперов.

— Да! Интересно. А ничего еще такого особенного не замечал за Вазой?

Афонькин пожал плечами, но потом радостно вскрикнул.

— А, да! Было! Вот, совсем недавно, на той неделе. Светло еще было, я иду, смотрю, машина едет, ну «шаха» Вазы, зеленая. Потом они ближе подъехали, смотрю — нет, номера не те. А Ваза то «шаху» круто затонировал, лиц совсем не видно. Я думаю — близняшка. А потом снова смотрю — она к воротам Витькиного дома подъехали, Ваза сам из машины вышел, ворота открыл. На следующий день иду — Ваза из ворот выезжает, а у него номера прежние, не те, что были вчера.

Этот случай совсем обрадовал Колодникова и Зудов.

— Интересно! Слушай, Николай, а когда это Вазы дома долго не было? Не запомнил, случайно? — Спросил Зудов.

— А что запоминать-то? В майские праздники это было, на первое мая, как раз в разлив. Я хотел с острогой на щуку сходить, поэтому и лодку решил у Вазы взять. А его дома и не было.

Колодников довольно улыбнулся.

— Ну ладно, иди, Николай, сдавай свой металл, потом в отдел придешь, расскажешь, в каком гараже скупка, кто её держит и почём металл принимает. Узнай заодно, и чья крыша у них.

У Афонькина вытянулось лицо.

— Это нечестно, Андрей Викторович…

— Давай-давай! Чтобы все выяснил. Мы поехали.

Афонькин понурясь ушел. А Колодников хмыкнул.

— Цены нет таким болтунам. Чтобы мы делали без такой агентуры, а, Паша? Кстати, Паша, ты не помнишь, когда у нас была серия ограблений супермаркетов в Саратове?

— В первых числах мая, как раз на праздники. Шесть штук за три дня они там взяли.

— Что-то мне кажется, что это не простое совпадение.

Этим же вечером они обсуждали, что делать с новыми подозреваемыми. В кабинете разместились Колодников, Зудов, Мазуров, Астафьев, Шаврин, участковые Фортуна, Демин и Рыжов. Колодников был сосредоточен и весел. Так было всегда, когда сыщик выходил на явный след.

— Итак, что мы имеем? — Спросил он скорее самого себя, чем присутствующих. — Явного подозреваемого некого Вазу, потом какого-то Коника и еще двоих неизвестных. По составу как раз подходит к количественному составу банды. Паш, ты по этому Конику все пробил?

— Да. Полев Василий Андреевич кличка Коник. Двадцать три года, одна судимость за разбой. Сидел тут у нас, на «шестерке». Судя по годам — в одно время с Вазой, то есть с Гулиным Виктором Константиновичем. Так что они вполне могли познакомиться там же.

— А может, и раньше были знакомы, — предположил Мазуров. — Город то у нас маленький. Все тут у нас перепуталось.

— Надо бы проследить за этим Вазой, — предложил Астафьев. Колодников кивнул головой.

— Уже. Завтра он придет сдавать номера, вот тогда к нему мы хвост и прицепим. Паша, это на тебе. Возьми ребят из отдела, тех двух стажеров, машину свою, еще тачку с отдела, оперативную. Там еще старая «шестерка» у них во дворе стоит, бежевая, безхозная. Хозяина никак не найдут. Возьми на смену. Надо бы и за этим Коником присмотреть. Но народу нет.

Шаврин удивился.

— Как это нет? Там еще полвзвода оперов, в отделе.

— Они все будут искать Никифорова, столь доблестно сбежавшего от нашего уважаемого Ивана Михайловича.

Мазуров потупился. А Колодников продолжал издеваться над старым опером.

— Возьмут собаку, проводника, пару грязных кальсон этого Коли Никифорова и пойдут искать его по лугам, чтобы тот не замерз холодными июньскими ночами без кальсон. Кстати, возглавлять эту «спасательную» операцию будешь ты, Алексей.

Шаврина такая перспектива не вдохновила.

— А почему я?

— А почему нет?

— Понял.

Зудов воспринял это скептично.

— Ага, найдете его там, как же! У нас Луга — половина Бельгии. Бесполезное дело.

Шаврин видел в этом бесполезном деле свои плюсы.

— Возьму плавки, может, хоть искупаюсь в первый раз за лето.

Колодникова такой вариант не устраивал.

— Вот что, Алексей, если только узнаю, что вы там вместо работы будете балду гонять, премии лишу всех!

— Не думаю, что его там найдешь таким методом, — предположил Мазуров.

— А куда деваться, Иван Михайлович!? Петухов и меня даже вздрючил, за то, что мало народу с вами отправил, да и вас, я знаю, тоже хорошо поимел, невзирая на опыт и звездочки. Что сейчас этот Коля Никифоров будет делать в Лугах? Вдруг прирежет еще кого-нибудь? Нас же с вами потом вздернут на всеобщее обозрение. Да и так выговор и мне и вам уже обеспечен. По этому вопросу все ясно?

— Да ясно.

Чуть остыв, Колодников спросил Мазурова.

— Кстати, что Гоблин там написал насчет Касатика и Коляна?

— У Касатика ножевое ранение в область сердца. А вот Колю просто напросто задушили.

Колодников удивился.

— Не понял такого расклада. Если ножевое ранение в сердце, то это только в плохом кино человек может ещё бегать, стрелять. На самом деле, он отрубается сразу, там пукнуть уже не сможешь, не только что кого-то задушить. Если Касатик задушил Коляна, то кто тогда его самого ударил ножом в сердце?

— Ты это меня спрашиваешь? — Отозвался Мазуров. — Я сам этот вопрос себе задаю. И ответ на него простой — значит, был кто-то третий.

— Предположения какие-нибудь есть?

— Там велосипед старый валялся, «Украина». Вот он лишний был. Чей — непонятно.

Колодников вспомнил и ещё кое-что.

— Воля с Нинкой тело то опознали?

Мазуров отмахнулся.

— Да, это просто было, я и сам его опознал. У Касатика рука еще в детстве после перелома срослась неправильно, а вот сестра Коляна только глянула на брата и в обморок хлопнулась. Саму еле откачали. Но протокол она подписала. Завтра с утра похороны, сразу от морга, в закрытом гробу. Послезавтра будем их опрашивать.

— Как Воля там себя чувствует?

Мазуров махнул рукой.

— Плачет. Она плачет, жена Касатика, жены остальных детей, дочки. Вой жуткий стоит. У них он сейчас был одним взрослым мужиком в доме. Остальные кто жив — все сидят.

— Значит, глухарь намечается? — Понял все по-своему Колодников.

Мазуров его наоборот, не понял.

— Почему?

— А кто нам расскажет, что там было, в этих лугах? Два месячных трупа с криминалом и ни одной версии. Если бы кто что видел, давно бы пришел и рассказал. Или проболтался бы.

Мазуров был не согласен.

— Ну ты не спеши раньше времени Андрей. Мы еще и не работали толком по этому делу. Тут с этими трупами столько нового открылось. Сейчас только все и начинается.

Колодников отмахнулся.

— Ладно, работайте. Да, еще совсем забыл. Надо выяснить номера мобильных Вазы и Коника и получить распечатку звонков. По номерам можно выяснить, с кем он общается, а это уже много. Этим займется Астафьев.

Юрий удивленно поднял брови.

— Я не понял, мне по Касатику работать, или телефонами заниматься?

— И то и другое, родной мой! Все надо успевать. Кстати, а Касатик, случайно, телефон не брал с собой в луга?

Мазуров отрицательно качнул головой.

— Нет. Он просто не успел его себе завести. Сразу после прихода с зоны, проведя только ночь дома, умотал на рыбалку.

У Юрия были другие данные.

— А вот у Коляна мобильный был. Последний его звонок был 10 мая, сестра его, Ирина, сказала, что тот был сильно пьян, что-то говорил про какого-то козла. Она ничего не поняла, разозлилась и отключилась.

— То есть мы теперь знаем дату, когда они были еще живы? Так что ли? — Спросил Колодников.

— Выходит да.

— Ладно, уже что-то. Что дальше будете делать, Иван Михайлович?

— Надо еще раз поговорить с Волей, с Сашкой Краюшкиным. Но это завтра, а лучше — послезавтра. Завтра им будет не до этого. Похороны, все-таки.

— Ну тогда по домам. Вымотался я сегодня что-то.

Свой отдых заслуженный художник СССР, лауреат Государственной и Сталинской премии Игорь Викторович Кучумов традиционно проводил в Сочи, в сентябре. Он не любил жару, и это пора бархатного сезона была для него самой блаженной и желанной. Отдых был его размерен и определен многолетней традицией. Он заранее бронировал один и тот же номер люкс в санатории "Кавказская Ривьера" на самом верхнем этаже этого затейливого заведения, с видом на море. Там его знали, любили за щедрые чаевые и позволяли много того, что не позволяли другим отдыхающим. Первые дни он по традиции просто отсыпался, на всю ночь оставляя окна открытыми, давая морскому воздуху вдоволь провентилировать его отравленные импортными сигаретами, скипидаром и красками легкие. Днем он один раз выходил пообедать, ел плотно и много, тем более что его конституция позволяла ему безболезненно поглощать любые количества калорий без последствий для лишнего веса и внешнего вида. С собой в номер он забирал много фруктов, шоколада и несколько бутылок марочного абхазского вина. Именно оно было тем снотворным, что позволяло ему так долго вести эту сонную жизнь. На четвертый день Кучумов впервые сходил на пляж и пробовал теплоту морской воды. На пятый вечером он прошелся по набережной, сходил в кино. Теперь для исполнения программы полноценного отдыха нужно было выполнить только один пункт программы. Но именно с этим у него вышла заминка. Год выдался неурожайным на женскую красоту. Нет, женщины были, и много, и хорошеньких, и молодых. Но Игорь Викторович благодаря своей богемной профессии был разбалован женской красотой. Он и сам был красив: высокий, с длинными, до плеч волосами, с породистым, фотогеничным лицом. По советским меркам он одевался не просто хорошо, а по-буржуйски хорошо. Всегда в широкополой шляпе, с неизменной затейливой тросточкой в руках, в пошитом по мерке костюме. На правой руке он носил перстень с большим бриллиантом. Теплая погода и прогретое за лето море позволяли Кучумову рассмотреть не только лица, но и фигуры купающихся красоток. Было много соблазнительных фигурок, было много прелестных лиц, но что-то не сходилось для Кучумова в этот раз. Одна из возможных кандидаток была не то с мужем, не то с любовником, за другой уже ухаживал старый знакомый Кучумова, известный актер и ловелас Виктор Андриевский. Они были хорошо знакомы, как раз по этому, своему главному увлечению в жизни, не раз ухаживали за одними и теми женщинами их богемного полусвета, так что изображать невинность не стали. Когда они случайно встретились около раздевалки, актер одними губами спросил Кучумова: — Как она тебе?

— Хороша, чертовка! Поздравляю.

— Пока не с чем, — честно признался актер, и помахал рукой своей жгучей брюнетке. Но через пару дней Кучумов увидел их снова, и понял, что искомое событие произошло, настолько лицо актера было довольным, и уже чуточку скучающим.

Дни шли, замаячил уже конец отпуска, и художник начал подумывать о том, что в этот раз впервые уедет из Сочи без "звезды на фюзеляже", как называл эти курортные романы один его знакомый, сталинский ас. Но наконец, он увидел женщину, которая поразила Кучумова с первого взгляда. Это произошло все на том же пляже. Сначала он увидел только фигуру, и это не были западные девяносто-шестьдесят-девяносто, уже активно атакующие советское общество. Она вышла из кабинки в раздельном купальнике, довольно традиционном, советском, без потуг на западные мини-бикини. Но и без этого у Кучумова перехватило дыхание. Высокая, с длинными ногами, с широкими бедрами и упругими ягодицами. При этом женщина имела удивительно тонкую талию и высокую, крепкую грудь. Присев на бордюрный камень Кучумов достал из кармана своего летнего пиджака блокнот, авторучку, настоящий «Паркер», и быстрыми, точными движениями начал набрасывать на листе картину происходящего. Сначала уходящую женскую фигуру, потом, несколькими штрихами — море, затем чайку сбоку. Когда женщина вышла из воды, он нарисовал и её выходящей из моря, но только вид был ближе, женщина была изображена по колено в воде. К тому времени, когда незнакомка вдоволь накупалась, Кучумов убедился, что она хороша во всех смыслах. Безупречных форм лицо, прекрасная кожа и просто удивительной красоты глаза. Женщина была молода, художник дал ей на вид лет двадцать пять, не более, на ее пальце имелось обручальное кольцо, а тонкие полоски по низу живота говорили о том, что не так давно она родила ребенка. При этом такого пьянительного коктейля сексуальности Кучумов еще не встречал. Когда женщина, накупавшись, оделась и пошла к выходу, он встретил ее по-джентельменски. Приподняв свою традиционную широкополую шляпу, он произнес и столь же традиционную для него фразу:

— Извините, имею честь представиться. Художник Игорь Кучумов. Не думайте что я с дурными намерениями, просто я поражен вашей красотой. Я тут сделал несколько рисунков, — он начал показывать свои наброски. Они были очень точны, изящны, но главное, они подтверждали его слова, что он именно художник. Это был прием, неоднократно проверенный на десятках женщин. Обычно та настороженность, что всегда появлялась на лицах новых знакомых, менялась на заинтересованность. Талант всегда привлекал к себе симпатию. А Кучумов продолжал разговор по извечной схеме.

— Но мне хочется написать с вас картину. Вы не могли бы мне попозировать хотя бы пару дней?

Но в этот раз произошло нечто невероятное. Женщина отрицательно замотала головой, и, сказав решительное: " Нет", — и пошла дальше.

Кучумов опешил. Такого позора в своей жизни он еще никогда не испытывал. И тогда он бросил в бой свою последнюю козырную карту:

— Я хорошо заплачу. Сто рублей за час позирования.

Это сработало. Женщина остановилась, повернулась лицом к художнику.

— Вы не шутите? — Спросила она. — Такие большие деньги за то, чтобы только позировать?

— Нет, это не шутки. Я действительно очень хочу нарисовать с вас большую, хорошую картину.

— Вы, что, хотите писать меня голой?

Кучумов сразу уловил отрицательные нотки в голосе незнакомки и тут же поспешил развеять все ее сомнения.

— Нет, вы что! Я хочу нарисовать вас в этом вот голубом платье. Оно вам так идет. Вы будете сидеть на балконе с видом на море, в плетеном кресле. Мне нужно нарисовать ваше лицо. И особенно глаза. У вас удивительно красивые глаза.

Он достал из кармана небольшую золотую коробочку для визиток, достал одну из них. На черном бархате было золотым тиснением выгравировано: "Игорь Викторович Кучумов, заслуженный художник СССР".

— Приходите ко мне в "Кавказскую Ривьеру", номер восемьсот седьмой. Скажите, чтобы прислуга проводила. Как, сегодня сможете?

— Сегодня нет, и завтра тоже. Мне надо будет отъехать. Как если послезавтра?

— Хорошо, но это уже точно? У меня через четыре дня вечером поезд в Москву.

Женщина чуть подумала, и кивнула головой:

— Ладно, я буду.

Она развернулась и пошла.

— Как вас хоть зовут? — Успел спросить Кучумов.

— Меня? Валя.

— Хорошее имя.

— Обычное имя.

И она, не оглядываясь, ушла. Кучумов смотрел вслед ей, и мурашки желания бежали по его телу. Вернувшись в номер, он разделся догола, и долго смотрел на себя в большое зеркало. Увиденное его не обрадовало. Годы брали свое, и тело пятидесятилетнего мужчины перестало его устраивать как художника. Столь же долго он рассматривал свое лицо, внезапно, словно в первый раз увидев все свои накопившиеся за пятьдесят лет морщины, свои длинные волосы, уже начавшие не только седеть и редеть.

— М-да, Игорек, печальное зрелище, — пробормотал он в конце консилиума. — Куда ты катишься? Жизнь то проходит, и никого рядом.

Эти два дня для Кучумова длились целую вечность, и он делал все, чтобы как можно больше понравиться своей новой знакомой. Он целый день провел на пляже, ловя последний ультрафиолет для загара. Игорь немного подстригся и сделал маникюр. Затем Кучумов достал подрамник и даже набросал на нем задний фон: панораму моря, поручни балкона, даже ножки кресла. На третий день он вышел в город погулять. День выдался дождливым, и он сменил свой обычный белый наряд на неприметный с виду, но очень дорогой серый костюм и столь же неприметную шляпу. Щеголеватую тросточку в этот раз почему-то не взял. Если раньше она всегда придавала ему какую-то уверенность и шарм, то теперь Игорю показалось, что она его старит. И надо же было ему увидеть издалека на стоянке автостанции потрясающую фигуру своей новой знакомой. Валя садилась в автобус, на боку которого было написаны слова "Новый Афон". Пока Кучумов пытался осознать все происходящее, Валя зашла в автобус, и он тут же тронулся. Повинуясь какому-то порыву, Кучумов махнул в сторону таксистов, стоящих тут же, недалеко. К нему тут же подкатил один из них, по виду типичный грузин.

— Поехали в Афон, — властно приказал Кучумов и добавил волшебные слова. — Плачу два счетчика.

На «Волге» они бы легко опередили автобус, но художник приказал не обгонять его. Почему-то ему не хотелось попадаться на глаза своей новой модели. Около пещеры автобус остановился, народ разделился. Часть пошла к монастырю, а часть повалила в сторону пещеры. Вместе с ними двинулась и фигура в знакомом синем платье. Кучумов приказал таксисту его ждать, а сам двинулся вслед за Валей, находясь, впрочем, слишком далеко, чтобы та могла его рассмотреть. Та прошла с экскурсией в пещеру, но потом отстала от остальных туристов и остановилась на мостках, словно ожидая кого-то. Кучумов остановился и, спрыгнув с мостков, спрятался в тени, благо эту пещеру он знал превосходно и не раз писал тут эскизы. Ждала она минут пять. Художник раздумывал, не подойти ли к ней, но тут к Вале подошел мужчина. Незнакомец был явно кавказской национальности, высокий, худой, с большой залысиной, и пышными усами. Кучумов испытал укол ревности, но судя по мимике говоривших, разговор шел вовсе не о любви. Грузин говорил что-то неопределенное, все больше разводил руками. А вот в лице новой знакомой художника появилось что-то властное, жесткое. Хотя это и не портило ее внешность. И кавказец сдался. Они отошли в тень, кавказец открыл портфель и начал перекладывать что-то в сумку женщины. Та, в свою очередь, что-то передала грузину. Тот приоткрыл сверток, внимательно рассмотрел его содержимое, и довольно кивнул головой. Они еще раз о чем-то поспорили, но наконец, вышли из тени. На прощанье кавказец сказал Вале что-то весьма слащавое, по крайней мере, так это показалось художнику. Та ответила очень коротко и резко и тут же пошла к выходу. Ее неудачливый ухажер пробормотал что-то себе под нос, и так же не спеша направился туда же. Вслед за ними пошел и Кучумов. Он успел заметить, как синее платье Вали мелькнуло в дверях рейсового автобуса, и тот поехал в сторону Сочи. Как оказалось, кавказца также ожидало такси, и оно отбыло буквально под носом у Кучумова.

— Поехали обратно, — велел художник своему уже дремавшему таксисту. А потом кивнул в сторону несущейся впереди машины. — Это что за перец такой будет?

— А, это? Это Ваха. Балшой человек!

Таксист при этих словах многозначительно ткнул пальцем вверх, и Кучумов не стал добиваться от него подробностей.

— За автобусом ехать? — Спросил таксист.

— Нет, давай, гони сразу в "Кавказскую Ривьеру".

Вся эта загадочная история рандеву Вали с кавказцем еще больше подстегнула интерес художника к незнакомке. И когда в шесть вечера раздался стук в дверь и голос прислуги доложил: — Игорь Викторович, к вам пришли, — он обрадовался, как редко когда радовался в жизни.

Валя была в том же самом платье, что и на пляже, а вот волосы она забрала по моде в большую башню на голове. И это еще больше подчеркнуло ее красоту. Открылась длинная, совершенно невероятной красоты шея девушки.

— Проходите, Валя, я вас давно жду, — сказал художник. Кроме мольберта и красок рядом с ней стоял столик с винами, фруктами, самыми изысканными закусками.

— Угощайтесь, — предложил художник.

— Спасибо, я сыта, — отказалась Валя. Художник все-таки уговорил ее выпить бокал вина, сам выпил полбокала. А потом начался сеанс, и тут он забыл обо всем. Теперь для него не осталось ничего, кроме картины. Но Кучумов никогда не молчал во время сеансов, это был его стиль. И первым он задал вопрос, мучивший его со дня встречи.

— Скажите, мы с вами раньше нигде не встречались? Мне удивительно знакомы ваши глаза. Вы в Москве никогда не были?

Женщина отвечала односложно.

— Нет.

— А вы замужем? — Спросил он по ходу дела.

— Да.

— Сколько у вас детей?

— Трое.

— Трое?! Но у вас такие прекрасные формы. Как вы держите свой вес, форму? Занимаетесь спортом?

— У нас большой огород, сорок соток. Летом там приходится работать от зари до зари.

— Ого!

Картина шла своим чередом, через два часа он позволил ей взглянуть на нее. И только тут Кучумов увидел в глазах своей модели то самое, долгожданное выражение признания его таланта.

— Я что, в самом деле, такая красивая? — Спросила она.

— Нет, вы еще красивей. Скажите, Валя, а вы любите вашего мужа?

Она полоснула его взглядом своих настороженных глаз.

— А зачем вам это знать?

И Кучумов сказал то, что не собирался говорить ни одной женщине до этого:

— Валя, выходите за меня замуж. Я приму вас со всеми вашими детьми. У меня в Москве огромная квартира с видом на Кремль, мастерская. У меня очень много денег, и заработать их еще больше мне не стоит большого труда. Но я там живу совершенно один. А это так скучно. Я буду рисовать только вас одну. Всю свою оставшуюся жизнь.

Валя только чуть улыбнулась, качнула отрицательно головой.

— Шутите?

Кучумов подал ей бокал вина.

— Нет, я вполне серьезно. Мне уже пятьдесят лет, пора жениться, создавать семью. Материально я живу гораздо лучше подавляющего большинства граждан этой страны. Меня любит власть, постоянно пишут портреты всякие политики, ученые, писатели, космонавты. Денег так много, что временами я не знаю куда их девать. Давайте выпьем.

Она снова чуть пригубила вино, а потом спросила:

— Вы меня хотите?

Это было неожиданно, но Кучумов предпочел сознаться:

— Да. Очень.

— Хорошо. Я согласна.

Она разделась, словно находилась в кабинке на пляже: быстро и без стеснительных ужимок. Так же быстро Валя забралась под одеяло. Кучумов ожидал чего угодно, только не такого финала. Он торопливо скинул с себя одежду, нырнул под одеяло. Затем все происходящее слилось для Кучумова в один сплошной угар. Это был не секс, это была бойня чувств, и для ее поддержания они время от времени пили вино, ели шоколад, фрукты. Приходя в себя после очередного финала, Кучумов повторял одно и тоже:

— Валя, выходи за меня замуж. Разводись со своим мужем. Я прошу тебя! Я тебе устрою рай на земле.

Но она только качала головой. В очередной раз, когда он отдыхал, Валя встала, прошлась абсолютно голая по номеру, налила вина, долго накладывала на поднос фрукты, так что Игорь видел только ее согнутую спину. Принеся все на подносе, она подала бокал Игорю, и предложила:

— Давай выпьем за тебя. Чтобы у тебя в жизни дальше все было хорошо.

— У меня будет все хорошо, если ты останешься со мной.

Вместо ответа она поцеловала художника в губы. Они выпили, а потом Игорь провалился в беспамятство.

Очнулся Кучумов от того, что его трясли за плечо.

— Игорь Викторович, проснитесь!

— А-а, что? Валя…

Но это был лично управляющий санаторием.

— Проснитесь, Игорь Викторович. Вы просили разбудить вас в шесть. Что мы и сделали.

Художник ничего не понимал.

— Почему в шесть? Как в шесть? Шесть чего? Утра, вечера?

— Вечера, конечно! Вы же просили вас разбудить к поезду. Он у вас через час.

— Уже вечер!? — Поразился художник. Он вскочил на ноги, и тут же получил чудовищный удар внутрь черепной коробки.

— Боже! Сколько же я выпил? — Спросил он, держась руками за голову.

— Много. Ваша новая знакомая предупредила вас про это, и велела вас разбудить на поезд. Вот ваши билеты лежат на столе, такси мы уже заказали.

— Новая знакомая? Валя? А где она?

— Она просила передать вам это.

Записка была сложена в виде детского кораблика. Развернув ее, Кучумов увидел только три слова: "Не ищи меня".

— Хорошо, — сказал Игорь, и махнул рукой управляющему.

Головная боль чуточку прошла, и художник начал одеваться. Он упаковал все, что мог, и только когда начал собирать документы, понял, что чего-то не хватает. Но времени было в обрез, такси ждало у крыльца, а вот поезд ждать его не стал бы.

Кучумову повезло с соседом по СВ. Им оказался тот самый актер — Виктор Андриевский. Так что ему художник мог спокойно рассказать все.

— И на сколько она тебя нагрела? — Спросил актер.

— У меня оставалось тысяч пять деньгами, потом золотой портсигар, золотая же зажигалка, перстень с бриллиантом…

— Тот самый!

— Да, который ты просил в прошлом году продать мне.

— Слушай, хорошо она тебя обнесла! Ты хоть ее перед этим поимел?

Кучумов отмахнулся рукой.

— Да, не в этом дело, Витя. Все было прекрасно, она была моей! Все это было здорово. Но… Ты понимаешь, я в первый раз по-настоящему предложил женщине выйти за меня замуж. Я хотел ее видеть своей женой! А она вместо этого намешала мне что-то в вино, так что я чуть не сдох, да еще и обокрала. Вот так жестоко меня еще никто не бросал.

Приехав в Москву, Кучумов поставил свою недописанную картину в мастерской. И она невольно оказалась рядом с другой недописанной картиной, из далекого сорок восьмого года. Тут словно что-то щелкнуло в голове художника.

— Воля! Воля, а не Валя! — понял Кучумов. — Вот где я ее видел. Здесь, в этой же мастерской. Это ж надо, а! А говорят, два снаряда в одну воронку не падают. Везучий я.

Воля же в это же самое время в Кривове сошла с поезда. Кучумов сейчас только бы по лицу узнал свою прежнюю знакомую. На ней был серый, бесформенный плащ, по осенней, дождливой погоде, волосы забраны под косынку. На руках Воли сидел ребенок двух лет от роду, в другой руке был чемодан. Ее никто не встречал, да она этого и не ждала. Воля терпеливо дождалась на остановке нужный ей автобус, доехала до привычной остановки, потом долго шла до небольшого дома на самой окраине города, зашла в калитку. Тут к ней первым делом с криком подбежал старший сын, затем с грудным младенцем на руках из дома вышла мать. Акимовна встретила Волю без лишних эмоций.

— Прибыли? — Спросил она, целуя внука, и только потом приемную дочь.

— Да, все хорошо.

— Загорели, — одобрила мать. — Теперь может, Павлик болеть не будет.

Они разобрали нехитрые подарки, первенец Валерка, убежал в огород с новым пистолетом. После этого Акимовна спросила:

— А как там другие наши дела? Рыжье толкнула?

— Все нормально. Этот грузин долго кочевряжился, но цену дал как раз такую, что говорили вы.

— И где всё?

Валя кивнула на чемодан.

— В грязном белье.

Акимовна открыла крышку чемодана, пошарила в детском белье, и достала несколько пачек денег. Лицо у ней подобрело.

— Ну вот и хорошо. Не зря, выходит, Касатик за тот скачок сидит в Воркуте. Нам этого надолго хватит.

Когда Акимовна пошла прятать деньги в тайник, Воля торопливо вытащила из-за подкладки чемодана золотые вещи и деньги Кучумова. Это была ее личная доля, и впервые она сама сделала для них тайник.