Убивая маску. Вторая часть

Глава 21

На подходе к порту Генерала Сантоса мимо нашего корабля то и дело пролетали беспилотники. В предыдущие разы такого не было, но, видимо, в воздухе сейчас действительно напряжённая обстановка. Хотя, почему “видимо”? Щукин мне прямым текстом говорил, что у Райдона сейчас “посрать времени нет”, что уж там про отдых говорить? Что ж, посмотрим. Доклад – это, конечно, хорошо, но самому вникнуть в обстановку всё же надёжнее.

А вообще Щукин прибыл в Токусиму не ради меня и доклада… Точнее, не так. В Японию он вернулся не ради меня. Просто так сложилось, что, прибыв сюда, чтобы проинспектировать спущенные на воду боевые катера, – моей верфи, к слову, катера, – он получил от Атарашики сообщение, что глава со дня на день вернётся. Ну и, естественно, он тут же ломанулся в Токусиму. Нахрена? Ну… Слуга в каком-то там поколении не мог проигнорировать господина. Щукин этого и не скрывал. Мол, ну а как иначе-то? В итоге вместе с ним я на Филиппины и отправился, на что Щукин, подняв палец кверху, важно заявил о важности древних традиций и культуры отношений слуга-господин. Типа если бы он проигнорировал моё возвращение, то мне пришлось бы изгаляться, чтобы незаметно попасть на Филиппины.

Стоит отметить, что вместе со мной отправилась и Хирано. Нахрена? О-о-о… На этот вопрос я получил мини-лекцию, общий смысл которой состоял в том, что рядом с мужчиной должна быть женщина, но обычную женщину на войну брать нельзя, поэтому со мной отправится она – девятихвостая кицунэ, которой уж точно ничего не грозит. Выслушав Хирано, вновь спросил – нахрена? И получил уже более короткий ответ – ей, мол, скучно. В первый момент мне хотелось её послать, но чуть подумав, махнул рукой. Ну а почему бы и нет? Проблем она не доставит, а вот помочь, если что, сможет. В том числе и в войне. Ну и да – красивая женщина рядом, это хорошо. А если ещё и о её безопасности не надо беспокоиться, то вообще круто.

Щукин, к слову, когда узнал о том, что Хирано плывёт с нами, даже немного обрадовался.

– Отлично, – покивал он тогда. – Сильный ёкай на нашей стороне лишним не будет.

– Ты ж даже не знаешь, на что она способна, – усмехнулся я.

На что Щукин махнул рукой.

– Я и про отряд Крыс мало что знаю, но использовать их мне это не мешает.

Естественно, стоящая рядом Хирано не могла не отреагировать на его слова. Правда, немного не так, как я думал.

– Использовать меня имеет право лишь ведьмак, дитя, – произнесла она холодно. – Только он.

Но и Щукин оказался не лыком шит.

– Как и Крыс, лиса, – ответил он, с кривой улыбкой. – Как и Крыс.

О моём прибытии на Филиппины никто не знал, так что и на пристани никто не встретил. И это хорошо. Честно говоря, все эти встречи… Не то чтобы напрягают, просто такое чувство, что зря время отбирают. Даже если это семья. В конце концов, мы всё равно встретимся в доме, так зачем собираться толпой и ждать меня у ворот? Ну или в данном случае – на пристани. Так что, спокойно сойдя на берег, я точно так же спокойно пошёл к себе домой, где меня на пороге встретил старик Каджо.

– Приветствую, господин, – поклонился он. – Хирано-сан. Ванна готова. Обед будет через полчаса, но, если хотите, могу организовать закуски.

Как будто я и не отсутствовал больше месяца.

– Рад вас видеть, Каджо-сан, – улыбнулся я. – Не надо закусок, я подожду обеда.

Хотя это, скорее, обед ждал меня, так как в ванной я мылся и отмокал почти сорок минут.

Кухня и гостиная в доме были совмещены, так что, направляясь на кухню, где меня ждал обед, я так или иначе попадал в гостиную, где меня ожидал Сорей. Хирано в этот момент пошла в освободившуюся ванную.

– Прошу прощения, что не появился сразу, господин, – встал он передо мной на колено. – Вокруг было слишком много чужаков, чтобы быстро переместиться к вам.

– Всё нормально, – отмахнулся я на ходу. – Проблемы были? Вставай, пойдём на кухню.

– В глобальном смысле – нет, – поднялся он на ноги.

Я аж остановился от такого ответа.

– В смысле? – нахмурился я. – А не в глобальном? Поясни.

– Некоторые члены Совета пытались выяснить обо мне хоть что-то и иногда переходили черту.

– Ха-а-а… – потёр я лоб. – Что случилось?

– Кагуцутивару пытался давить на мой статус и провоцировал, – ответил он. – Мацумаэ не воспринимал всерьёз. Пришлось наказать.

Вот дерьмище.

– Как? – потёр я лицо. – Как именно наказать?

– Я поговорил с Кояма и Фудзивара, попросив их поддержать меня, после чего в их присутствии словесно опустил Мацумаэ.

На удивление разумно для нерождённого ёкая. Я в первый момент о плохом подумал. Щукин о проблемах с Сореем не рассказывал, но кому как не мне знать, что шиноби любит действовать тайно.

– Ещё что-то? – спросил я.

– Через неделю после вашего отъезда меня попытался убить какой-то испанец, – произнёс он как ни в чём ни бывало.

– Какой ещё испанец? – вздохнул я тяжко.

– Нерождённый, – ответил Сорей. – Такой же, как я и Крысы. Мартинес Пунья Галас, если я правильно разобрался в его тарабарщине. Слабак, но кое-что может. Я не стал его убивать, загнал в тюремный камень.

– Кто его послал, выяснить удалось? – спросил я, надеясь, что послал его Древний, а не кто-то из местных.

– Прошу прощения, господин, – низко поклонился Сорей. – Но я не смог бы этого сделать. Связывающую его Клятву было видно невооружённым взглядом, а подобное обойти не в моих силах.

– Ладно, потом им займёмся, – сдержал я вздох. – Ещё что-то важное происходило?

– Это всё, господин, – ответил Сорей.

Что ж, могло быть и хуже.

Поваром Каджо был… таким себе. Возможно, я просто избалован хорошей кухней, но готовка старика никогда не впечатляла. Тем не менее она ни в коем случае не была отвратной. Простой – да, но вполне себе съедобной. Вот и на этот раз Каджо приготовил обычный японский обед, состоящий из риса… который я не люблю, но уже устал от него отмахиваться. В общем рис, суп и два вида закусок – из мяса с овощами и рыбы. После обеда я первым делом пошёл под кондиционер. Пусть сейчас и конец зимы, но на Филиппинах это не очень заметно. Для русского японца вроде меня. Зима здесь – это дожди, что сильно мешали нашей армии. И пусть для меня здешняя духота вполне терпима, но после горячего супа даже я захотел немного остыть.

И кстати, надо бы намекнуть Хирано, чтобы она занялась готовкой.

– Господин, – подошёл ко мне Каджо, и держа у груди трубку телефона, продолжил: – Кояма Акено-сан на линии. Что мне ему ответить?

– Давай, – протянул я руку. – День добрый, Акено-сан. Как вы тут без меня?

– Напряжно, – усмехнулся на той стороне Акено. – Этот твой заменитель – та ещё заноза в заднице. Я рад, что ты вернулся. Как у тебя дела?

– Отлично, – ответил я. – Можно даже сказать – идеально.

– Давно вернулся? – спросил Акено.

– Час назад, – ответил я. – Сейчас вот обед перевариваю, а потом пойду членов Совета навещать. Кстати, это вас Щукин обо мне просветил?

– Нет, – усмехнулся он. – Хотя – в каком-то смысле. Со мной Кагами связалась, сообщила о возвращении домой. Ну и заодно о твоём возвращении.

– И вы предположили, что на Филиппины я вернусь с Щукиным? – улыбнулся я.

– Ну да. Логично же, – ответил он. – Кстати, говоря о членах Совета, ты имел в виду, что всех посетишь?

– Да, – подтвердил я. – Всех.

– Понятно, – произнёс он. – Что ж, тогда жду.

– До встречи, Акено-сан.

– До встречи.

Вопрос Акено был далеко не праздным. Дело в том, что на Минданао сейчас находятся лишь Мацумаэ и Райдон, а все остальные уже давно переехали поближе к боевым действиям. Даже Кагуцутивару Фумики, чей Род отвечал как раз за Минданао. То есть по идее он должен был быть здесь, а по факту старик воюет на Лусоне. На Минданао же лишь небольшая часть военных сил его Рода. А вот кланы Хоккайдо, как и планировалось, до сих пор сидят на своей базе.

Первым делом я направился к Райдону. Правда, сразу с ним пообщаться не получилось, так как он командовал какой-то операцией. Очень сложной и напряжённой операцией. Я даже приближаться к нему не стал, а то вдруг отвлеку. В оперативном центре Охаяси творился ад адский, так что, отойдя в стороночку, я принялся наблюдать за тем, как Райдон в реальном времени получает десятки докладов, анализирует их и отдаёт приказы.

Через пятнадцать минут я ушёл, так как, судя по всему, занят Райдон будет не один час, и ждать его всё это время непродуктивно. Лучше Мацумаэ посетить.

Охрана у ворот дома Мацумаэ встречала меня поджатыми губами и хмурыми взглядами. Так после пятнадцати минут ожидания вышедший к воротам слуга заявил, что его господин слишком занят и не может меня принять. Да и вообще, о своём приходе лучше заранее предупреждать. Я сначала от такого прифигел, а потом вспомнил, что Мацумаэ не знает о моём возвращении, так что в его понимании к нему пришёл тот самый слуга, с которым он сейчас в контрах.

– Передайте ему, – пожевал я губами. – Дословно. Что Аматэру вернулся и желает поговорить с лидером кланов Хоккайдо.

– Не думаю… – начал было слуга.

– Живо… – перебил я его, сдерживая гнев.

Побледнев, слуга убежал. В прямом смысле слова – убежал. Видимо, опять яки не удержал. Вернулся через почти пять минут и с поклоном и извинениями попросил следовать за ним.

Мацумаэ ждал в гостиной. Сидел в кресле и пил… не знаю. Но это что-то было в бокале.

– Аматэру! – махнул он рукой, когда я зашёл в помещение. – Не стой там, проходи.

Подойдя к нему, сел в кресло напротив.

– Здравствуйте, Мацумаэ-сан, – произнёс я. – Как вы тут?

– Паршиво, – ответил он коротко. – Кроме того, что мы как трусы отсиживаемся в тылу, так ещё и твой двойник… – замолчал он, поджав губы. И молчал достаточно долго, явно подбирая слова. – Такая он тварь! И я хочу напомнить, что слова Слуг Рода – это слова хозяев. А слова этого сучёныша были… очень плохими! Я настоятельно рекомендую тебе наказать этого… порочащего твой Род Слугу.

Неслабо его Сорей достал. Я уж хотел было сказать, что он сам Сорея спровоцировал, но в этот момент мне пришло в голову, что по идее, Мацумаэ ничего такого и не сделал. Даже если он отмахивался от Сорея как от букашки, то с его стороны, как и со стороны всего остального аристократического общества, глава кланов Хоккайдо в своём праве. Он, конечно, немного перегнул палку, презрительно отмахиваясь от Сорея в присутствии тех, кто о моём двойнике не знал, но решить этот вопрос ёкай должен был… немного иначе.

Тем не менее я должен хотя бы попытаться отмазать своего личного слугу.

– Вы прилюдно поставили его в неловкое положение, он же прилюдно вам ответил. В чём проблема?

– В том, что он слуга! – воскликнул Мацумаэ. – Да какое право он имеет…

– Он слуга, который изображал меня, – прервал я его. – Для незнающих людей вы оскорбили меня.

После моих слов Мацумаэ даже успокоился. Видимо, свою вину он всё же понимает. Просто признавать её не хочет.

– Он… – не договорив, Мацумаэ глубоко вздохнул. – Кроме незнающих о подмене, там были и знающие, и для них меня оскорбил… много раз какой-то слуга.

– Но при этом все понимали, почему именно он это делает, – ответил я. – И кстати, что вообще в вашем понимании “оскорбил”?

– А он тебе не рассказывал? – спросил Мацумаэ одновременно зло и иронично. – Этот урод меня матом крыл!

– Матом… – офигел я. Этот долбанный ёкай от моего имени матом ругался. Технически плевать, но образ вежливого парня порушен вхлам. – Сорей, уродец… Я понял, Мацумаэ-сан. Слуга будет наказан.

– Ха… – вздохнул он, прикрыв глаза. – Надеюсь на это.

С Райдоном я смог поговорить только на следующее утро. Освободился-то он ещё вчера, но уж больно поздно, так что решил дать ему отдохнуть. Нашёл я его всё там же – в оперативном центре наших ВВС. Когда шёл к нему, Рей стоял ко мне вполоборота, пялясь на карты, разложенные на огромном круглом столе, и не видел, как я к нему приближаюсь. В какой-то момент один из его людей что-то прошептал Райдону на ухо, и тот повернулся в мою сторону, наблюдая за моим приближением с хмурым выражением лица.

– Надеюсь, ты по делу, – произнёс он строго.

Остановившись в шаге, я осмотрел его с ног до головы.

– Вообще-то нет, не по делу, – усмехнулся я. – Просто хотел поговорить с другом после возвращения.

– Син? – взлетели его брови. – Слава богам! Ты вернулся!

На словах он не остановился, обняв меня и похлопав по спине.

– Да брось, – произнёс я с улыбкой. – Ты тут и без меня отлично справляешься.

– Надеюсь, что это так, – отодвинулся он от меня. – Но меня твой… Слуга твой больше напрягает. Рад, что он больше… Рад я твоему возвращению, короче.

– Да ладно, – нахмурился я. – Он и тебе какую-то пакость сделал?

– Мне нет, – вздохнул Рей. – Но, если б ты только знал, как это напрягало, следить за ним. Серьёзно, этот обиженка мог с любой фразы вспыхнуть. Ты когда вернулся?

– Вчера в обед, – ответил я. – Хотел к тебе зайти, но ты был занят.

– А, это, – отмахнулся он. – У меня сейчас такое часто случается. В общем, если ты вчера прибыл, то тебе уже должны были доложить о его поведении. Ну и что он тут вытворял. Про Кагуцутивару-сан в курсе? До рукоприкладства не дошло, но казалось, они готовы глотки друг другу порвать. Хорошо мы из штаба уйти не успели. А Мацумаэ? Боги, я такой ругани в жизни не слышал! Когда на шум прибежал, их Кояма-сан и Фудзивара-сан удерживали. Если бы не эти двое, могла и кровь пролиться. С Кояма… Кояма Кентой-саном у него тоже что-то было. Правда, этого никто не видел, но отношения между ними явно плохие. В общем… Ты хоть и предупреждал, но демоны, какой же он напряжный тип.

Нерождённые… На возмущённую речь друга я мог только прикрыть глаза и покачать головой.

– Спасибо, что присматривал за ним, – произнёс я.

– Без Кояма-сана я бы не справился, – вздохнул он, после чего уточнил: – Кояма Акено-сана.

– А с кем ещё у него тёрки были? – спросил я.

– Со всеми, так или иначе, – пожал он плечами. – М-м-м… Кроме Фудзивара-сана. Не помню, чтобы они с ним ссорились. С Меёуми-саном… Хотя, с ним они почти и не встречались. А вот Щукин-сан постоянно с ним ругался. Не на людях, правда.

Хм, а вот сам Щукин о каких-то серьёзных проблемах с Сореем не говорил. Личных проблемах, я имею в виду. То, что Сорея никто не любит, он упоминал, но на иное я и не рассчитывал. Надеялся, но не рассчитывал. Нерождённые не просто так стараются держаться от людей подальше, уж они-то как никто другой знают свой характер.

– Фиг с ним, с Сореем, – произнёс я, потерев лоб. – Как у тебя-то тут дела? Вижу, справляешься, но в целом как охарактеризуешь ситуацию?

– Терпимо, – пожал он плечами. – Тактика с кучей операторов работает. Проблема в оперативном взаимодействии. Я знал, что таким количеством боевых единиц будет сложно управлять, но реальность оказалась более суровой.

– Слышал, как твоё противостояние с Филиппинскими ВВС в мире называют? – улыбнулся я. – Тебя даже иностранцы расхваливают.

– А-а-а… – отмахнулся он. – Как эту войну только не называют. А на иностранцев плевать. Эти уроды утверждают, что мы проиграем. Что я проиграю. Посмотрим, кто будет прав в итоге, – закончил он раздражённо.

– Большого сражения в воздухе ещё не было, насколько я понял? – спросил я.

– Нет, – ответил он. – Я пытаюсь оттянуть этот момент.

– Теней используете? – спросил я, оглянувшись на громкий треск в стороне. – Это что?

– Это звук радара без наушников, – хмыкнул Райдон. – Сакомото! Сколько раз я тебе говорил, сначала звук уменьшай! Забей, ерунда это. Просто динамики в этой модели слишком уж громкие, а звуки раздражающие. В наушниках всё ещё хуже, вот их и отключают время от времени. Проблема в том, что при включении и отключении наушников, звук по умолчанию на максимум выставляется. Паршивая модель, в общем. А Теней использую. Но не часто. Не дай боги филиппинцы решат, что не могут с нашими диверсантами справиться. Даже не представляю, что они после этого придумают. Ладно, пойдём, – кивнул он куда-то в сторону, – присядем.

– Пойдём, – кивнул я.

Ужином занималась Хирано. Как и обедом, и завтраком. Вчера она на кухню не лезла, а сегодня с утра объявила, что моим питанием теперь занимается она. Ну а мне-то что? Я только рад. После того, как я покинул Райдона, пошёл домой обедать, а после обеда до самого ужина шлялся по базе в поисках “чем бы заняться”. С бумажками-то я ещё вчера разобрался. Можно было почитать доклады, но самое важное я уже прочёл, а мелочёвка… Лень было. Ну узнаю я, сколько тонн боеприпасов было потрачено за последнюю неделю, и что? К чёрту. Правда, в итоге я именно что шлялся по базе, так как основные наши силы находились на Лусоне, в том числе и силы Аматэру. Разве что у техников задержался, пообщался с братьями Кадзухиса. В общем, ближе к ужину я сидел в гостиной, наблюдал за порхающей по кухне Хирано и маялся от безделья. Завтра у меня отплытие в Таклобан, а сегодня вот… Фиг его знает, чем заняться.

– Господин, – подошёл ко мне Каджо. – Если позволите, я отлучусь на пару часов. Необходимо пополнить наши запасы.

Бросив очередной взгляд на Хирано, кивнул.

– Иди, – произнёс я. – Здесь всё равно делать нечего.

– Скоро вернусь, господин, – поклонился он, после ушёл вглубь дома.

Вновь показался он через десять минут, переодетый в армейские брюки и куртку. По дому-то он в кимоно ходил, а на улице ливень.

Ну а я вновь принялся наблюдать за Хирано. Видел я, правда, только её спину и то, что пониже, но с учётом короткого летнего платья белого цвета вид был очень даже ничего. Особенно, когда она двигалась, а двигаться красиво лисица умела.

О, кстати.

– Сорей, – позвал я его.

Ёкай появился чуть в стороне, так как прямо передо мной стоял стол. Появился и сразу встал на одно колено, склонив голову. Вообще-то я уже успокоился и его чудачества не вызывали у меня раздражения или злости, но это не причина забывать о наказании.

– Слушаю, мой господин, – произнёс Сорей.

Хирано, колдующая на кухне, на его появление не обратила никакого внимания.

– Ты меня разочаровал, Сорей, – произнёс я спокойным голосом. Изображать злость мне было лень. – Я знал, что тебе будет трудно изображать меня, точнее, находиться среди людей, но боги мои, о твоих косяках тут уже легенды складывают.

На это он склонил голову ещё ниже.

– Виноват, господин, – произнёс он глухо. – Прошу, накажите этого глупого слугу.

– О, это я обязательно сделаю, – покивал я. – А знаешь, что разозлило меня больше всего?

– Эм… – не смог он сразу ответить. – Случай с Кагуцутивару, господин?

Логичное предположение, всё же род старика является родственным. На пару поколений, но всё же.

– Нет, Сорей, – усмехнулся я. – Не это.

– Тогда… Токугава, господин?

А вот этот ответ был неожиданным.

– Ты ещё и с Токугава посраться успел?! – взлетели мои брови.

– Не то чтобы… – замялся он. – Я старался его не трогать, но он почему-то постоянно был раздражён. И вызывающ.

– Это нерождённый, Синдзи, – донеслось с кухни. – Ты просто не видел, как они общаются с другими людьми. Если ты – не Аматэру или ведьмак. Очень высокомерные и наглые личности. Им даже оскорблять никого не надо, один их вид дико раздражает.

Получается, он, так или иначе, вообще всех выбесил? Ну здорово, блин.

– Ты же разведчик, – процедил я. – Неужто так сложно хоть на время своё высокомерие придавить?

– Это… Я… Ну… – не знал он, что ответить. Полагаю, Сорей не совсем понимал, что именно он сделал не так. Он ведь просто общался с окружающими. В чём проблема-то? – Прошу, господин, накажите меня.

– Хирано, – чуть повысил я голос, так как лисица всё же не рядом со мной находилась. – В чём его проблема? Он ведь реально разведчик. Шиноби.

– Именно что шиноби, – ответила она. – И именно что разведчик, а не шпион. Диверсант. А вообще, проблема в том, что он слишком долго был среди людей. В смысле, – повернулась она ко мне вполоборота, – в твоём образе среди чужих людей. Уверена, поначалу всё в порядке было. Если недолго, и шиноби может под кого-нибудь с успехом замаскироваться. Мы сейчас про нерождённых ёкаев, а не людей. В общем, чем дольше с ним общались окружающие, тем сильнее вылазила наружу его натура.

– И так со всеми нерождёнными? – спросил я.

– Я ж тебе об этом уже рассказывала, – ответила она, вновь стоя ко мне спиной. – Всё зависит от… специализации. С теми же Крысами у тебя проблем бы не возникло. А если в целом, то да. Сорей ещё очень даже адекватен, другие нерождённые гораздо быстрее сломались бы и кого-нибудь убили.

Переведя взгляд на Сорея, тяжко вздохнул. В основном напоказ, но немного усталости тоже присутствовало.

– Мда… – произнёс я. – Возвращаясь к главной проблеме. Больше всего меня разозлило то, что, находясь в моём образе, ты ругался матом. Никогда так больше не делай. Вообще забудь, что такое мат. Понял меня?

– Будет исполнено, господин, – ответил он.

– Всё, сгинь отсюда, – махнул я рукой.

И уже хотел было добавить “наказание тебе потом придумаю”, но шиноби реально тут же сгинул, растворившись в воздухе. Причём свалил он довольно далеко, судя по ощущениям.

– Ужин будет готов через пять минут, – нарушила тишину Хирано. – Можешь уже за обеденный стол садиться.

С показательным кряхтением поднялся из кресла гостиной и перебрался на стул в кухне. Через те самые пять минут Хирано начала выставлять передо мной тарелки с едой. Точнее тарелки, миски, блюдца и так далее. Обед в её исполнении был обильным. Куча разных блюд и соусов. Правда порции были небольшие, так что как раз на обед взрослому мужику и хватит.

– А ты? – спросил я, покрутив миску с рисом. – Предлагаешь мне в одиночестве обедать?

– А я уже перекусила, пока готовила, – ответила она, ставя на стол блюдце с маринованными овощами.

Хм, ну раз так, пора и мне поесть.

Уровень готовки Хирано явно сравним с Кагами. Я не кулинарный эксперт, не могу прочувствовать детали, чтобы сказать кто победил, но за то, что это было очень вкусно – ручаюсь. Правда, всё портил рис, который я не люблю, и эту нелюбовь даже мастерство Хирано перебить не смогло.

– Было здорово, – откинулся я на спинку стула. – Спасибо, Хатсуми.

На мои слова Хирано приподняла бровь и три секунды демонстративно переводила взгляд с недоеденного риса на меня и обратно.

– Что-то незаметно, – буркнула она, принявшись убирать со стола.

– Рис – это не моё, – ответил я лениво.

– Как можно говорить такое будучи японцем? – покачала она головой, ставя пустую посуду на поднос.

– Представь себе, – пожал я плечами. – Чудеса случаются.

– Это не чудеса, – ворчала Хирано, относя поднос к раковине. – Это болезнь какая-то.

– Ой, да хватит нудеть, – поморщился я, вспоминая, как Кагами проделывала то же самое. Со временем она с этим смирилась, но далеко не сразу. Перед этим мне пришлось съесть десятки рисовых блюд.

Не могу сказать, что мне не нравится всё, где есть рис, но такового, к сожалению, большинство.

– Уверена, – произнесла Хирано, моя посуду, – я смогу приготовить блюдо с рисом, которое тебе понравится.

Мда. Всё-таки у неё с Кагами много общего.

– Давай без этого, – повернулся я на стуле, чтобы было удобнее любоваться Хирано. – Твоя пра-пра-пра и так далее внучка уже давно всё выяснила.

– Ты меня с этой малолеткой не сравнивай, – ответила она, продолжая заниматься посудой. – У меня-то опыта в готовке побольше.

Может, и больше, но есть один нюанс – поиски Кагами идеального рисового блюда совпали с моим бедственным финансовым положением и, дабы не тратить на еду лишние деньги, я ел всё, что она приготовит. Сейчас я подобные эксперименты над собой не приму. А, ну и ещё одно – Хирано всё-таки не Кагами, лисицу я могу послать куда подальше.

Поставив локоть на стол, положил голову на ладонь. Бурчать Хирано перестала, сконцентрировавшись на посуде. Вымыв всё, протёрла обеденный стол, после чего переключилась на кухонную столешницу.

А ведь если подумать, мы с ней совсем одни в доме. Каджо ушёл за продуктами, Сорей убежал куда-то…

– И не страшно тебе один на один со мной оставаться? – вырвалось у меня.

– А должно? – спросила она не поворачиваясь.

– Ну… Я, вроде как, сильнее тебя, – поднял я взгляд на её спину. – А женщина ты красивая.

– Умеешь же ты преуменьшить, – хмыкнула она, после чего замерла и чуть повернулась. – И да, теперь ты сильнее.

Вот блин, умеет же она подать себя с лучшей стороны. Стоя ко мне вполоборота, в этом чёртовом коротком платье, лисица вытягивала из глубин моей душонки похотливого неадеквата. Надо держаться. Прикрывая глаза, чтобы успокоиться, успел заметить, как она вновь вернулась к протирке столешницы.

Чёрт, да какого хрена?! Намёков с её стороны было слишком много, чтобы ошибиться. Чего я теряю-то?

Поднявшись со стула, приблизился к Хирано.

– Скажи, лисица, – положил я ей ладонь на спину, – что будет, если я заявлю на тебя права?

– О-о-о… Какие у тебя интересные планы… – проурчала она, чуть выгнув спину. – Но для этого одних слов мало. Хочешь подчинения – подчини.

Надавив ладонью на спину, заставил Хирано опуститься животом на столешницу. И медленно задирая ей юбку, произнёс:

– Это будет интересная битва.

На следующий день, ближе к полдню, я, как и планировалось, отправился на остров Лейте, в славный город Таклобан. Этот самый город до сих пор находился в осаде и обороняли его всего пара тысяч человек. Хотя нельзя сказать, что эти силы обороняли весь город, скорее они удерживали портовую зону.

Пока я прохлаждался в Италии, силы нашего альянса действовали по плану, и он на удивление работал без сбоев. В какой-то момент мы перекинули в Таклобан большую часть наших сил и даже начали немного давить филиппинцев, но почти сразу группировка, которой командовал Цуцуи, резко сдала, начав довольно быстро отступать со своих позиций. В связи с этим никто не удивился, что мы перебросили им помощь из Таклобана. Вот после этого и началось то, что даёт право иностранным аналитикам утверждать, будто у альянса Аматэру всё плохо. Увеличившиеся силы Цуцуи не смогли вернуть потерянное преимущество и “запросили” ещё помощи. А потом ещё. В какой-то момент наша армия на Лусоне стала слишком большой, и во главе её официально встал Щукин. Точнее – я, а Щукин просто мой представитель. Это обычная практика – армией управляет нормальный генерал, а его господин стоит у него за спиной. Есть, конечно, аристократические умники, которые считают, что они и вояки отличные, и полководческий талант у них выдающийся… Но в мире, где постоянно кто-то с кем-то воюет, всё же стараются отдавать управление армией не более достойному, а более умелому. Это, кстати, далеко не всегда Слуга, аристократы тоже щи не лаптем хлебают. Как пример – Род Кояма. Что Акено, что Кента вполне себе хорошие полководцы.

В общем, на данный момент в Таклобане очень мало наших сил, так как мы вот-вот готовы начать финальный этап нашего плана. Кланы Хоккайдо уже готовы. Достаточно одного слова и все их силы отправятся на Лусон. Причём разом. Судя по одному из докладов, Фудзивара всё для этого подготовили. Почему ещё не начали? Да из-за логистики. Не всю технику подготовили и перевезли, если совсем по-простому. Плюс припасы на складах Минданао не заполнены. Плюс со строительной техникой какие-то проблемы. Впрочем, логисты Фудзивара вкалывают день и ночь, так что по тем же докладам через неделю можно бахать. И не раз. Короче, недолго осталось ждать.

– Всё сидишь? Думы думаешь? – зашла в каюту Хирано. – Может, пошалим?

Зашла она ко мне не просто так, а с подносом, на котором стояли пара чашек и небольшой чайничек.

– Тебе вчерашнего мало? – приподнял я бровь. – Этак я комплекс неполноценности поймаю.

О да, вчера мы с ней знатно отожгли. Заодно я выяснил, что лисица любит пожёстче.

– Тебя пули поймать не могут, – поставила она поднос на стол, – что уж там про какие-то комплексы говорить. А вообще, для малолетки ты какой-то слишком толстошкурый.

– Это просто потому, что я уже собрал все какие можно комплексы, – усмехнулся я.

– Да ну? – хмыкнула она, наливая мне в чашку чай. – Назови хоть один.

– Эм… Рост?

– Врёшь, – бросила она на меня взгляд, после чего принялась наливать чай в свою чашку. – Я точно знаю, что для тебя это не более чем шутка.

– М-м-м… Ну тогда… Ой, да иди ты, – отмахнулся я. – Кто вообще будет про свои комплексы рассказывать?

– Ты разжигаешь во мне любопытство, Синдзи, – произнесла она, садясь в кресло напротив. – Зря ты так.

Спас меня стук в дверь. Это оказался один из офицеров корабля, который доложил, что через час мы подойдём к Таклобану.

– Пойду я на мостик схожу, – произнёс я, поднимаясь на ноги.

– А чай?! – возмутилась Хирано.

– А чай, – взял я чашку в руку, – я возьму с собой.

Шутки шутками, а через час-полтора я высажусь в осаждённом порту, который из последних сил защищают наши бойцы во главе с Кояма Кентой. И уплыву я оттуда только вместе с ними.