Убийца магов

ГЛАВА 18

Этот день наконец настал, Его приближение было неотвратимо, но мне казалось что семь дней, прилетели слишком быстро. Не знаю уж что входило в подготовку меня к вселению Моргота, но признаюсь оно было не неприятным. Особенно последние три дня.

Снадобья давать мне тогда перестали, а только каждое утро читали какие-то мудреные заклинания. Но это не главное. Весь оставшийся день я предавался любовным утехам. То ли Мрок таким образом тренировал мое тело, то ли еще чего, но время я проводил весело. Причем недостатка в девушках не было.

Да и внешность была хоть куда. Но вот сегодня утром все закончилось. Передо мной лежал черный балахон, расшитый серебром, с длинным поясом. Этот наряд принес вчера Мрок. Я должен был надеть его, и выйти из дома. Но, я никак не мог решиться это сделать. Шансов на то, что мой так называемый союзник выполнит все положения нашего договора, было немного.

От этих невеселых мыслей меня отвлек стук в дверь. Распахнув ее я узрел у себя на пороге очень странного вида маленькое существо. Длинные уши, и заостренная мордочка с жесткой, делали его похожим на крысу. Если бы не человеческие руки и ноги, и большие голубые глаза, сходство было бы очень сильным. Больше всего меня конечно поразили глаза. Они совершенно не гармонировали с обликом гостя.

— Я Зеер, — произнес тот свистящим голосом, и улыбнулся, показав весьма впечатляющий набор зубов. Тебя просили поторопиться!

Он извернувшись, скользнул мимо меня, и усевшись в углу комнаты, изрек:

— Я тебя провожу! Давай, действуй.

Я хотел было огрызнуться, но потом внезапно передумал и принялся одеваться. Делал это нарочито медленно, но Зеер с безразличным видом следил за моими действиями и молчал. Наконец, все было готов.

— Веди, крысеныш, — проворчал я.

Зеер никак не отреагировал мои слова, просто молча вскочил и направился к двери. Когда мы вышли на крыльцо, я к своему удивлению не увидел ни одной твари. Без них, пейзаж вокруг дома мне вдруг показался каким-то скучным, что-ли. Быстро однако же я привык здесь.

Я невесело усмехнулся последовав за своим провожатым, в стоявший в метрах в тридцати от дома, летун. Зеер ловко запрыгнул в кабину, подождал пока я сделаю то же самое, и мы взлетели.

Полет занял немного времени. Мы летели к Черному Алтарю. Его конический шпиль, гордо возвышался над холмами окружившими алтарь. Когда мы подлетали, я посмотрел вниз, и увидел, что на севере холмов все буквально кишмя кишит местными тварями. Глядя с высоты на их черную толпу, темной грязью расползшейся по холмам, казалось что все обитатели курганов собрались здесь.

Словно предугадав мои вопросы, Зеер прокричал:

— Все готовятся к битве. Сюда движется войско Убийц!

Он что-то еще крикнул, но я не разобрал из-за ревущего вокруг меня ветра. А через десять минут мы приземлились там, откуда я начал свое путешествие в Курганы, десять дней назад.

Здесь нас ждали четверо уже знакомых мне великанов, в набедренных повязках и вооруженных огромными мечами. За ними стоял Мрок. Он подошел ко мне, им положил свою руку мне на плечо. Через ткань я внезапно почувствовал как холодна его рука. Казалось холод от нее распространился по всему телу. Меня начала бить дрожь. Видимо заметив мою реакцию, он убрал ее.

— Итак, день настал, — возвестил он торжественным голосом, и посмотрел на меня так, словно я должен был светиться от радости, что сегодня в меня вселиться его темный бог. Не дождавшись наверно желаемой реакции он продолжил:

— У тебя осталось шесть часов до начала ритуала. Сейчас тебя проводят в комнату для медитаций. Ты должен расслабиться. В этом тебе помогу наши маги.

Из-за спины Мрока выступило два невысоких человечка в темно-синих одеждах, которых я сначала и не заметил.

— Я же с тобой прощаюсь. Мы увидимся лишь завтра. И не бойся. Наш договор остается в силе. Верь Морготу!

С этими словами он скрылся в пещере. Мне же ничего не оставалось, как последовать за ними. Они провели меня в небольшую комнату и посадили на низкий диванчик. На мои вопросы они не отвечали. Внезапно я почувствовал как мои веки начинают тяжелеть. Сознание постепенно покидало меня, пока я окончательно не погрузился в пустое и холодное безмолвие.

— И ты хочешь сказать, что мы справимся с этой ордой? — поинтересовался Илья у Зеелы, тоже как и он разглядывавшей врагов.

Они закончили свое блуждание по болотам полчаса назад, но на границе Курганов их уже ждали. Казалось, что серо-зеленый цвет курганов стал черным от множества всевозможных тварей, оккупировавших их.

По сравнению с ними, отряд Убийц смотрелся маленькой жалкой кучкой людей. Естественно что перспективы предстоящего сражения предстали Илье в самом мрачном свете.

— Побеждают не числом, а умением! — менторским тоном изрекла Зеела. Фраза была Илье знакома. Вроде Суворов так говорил. Только вот откуда ее звали в Пранне.

— У нас был в Местрании один легендарный полководец, Воровус. Это было несколько веков назад. Однако его присказка сохранилась.

— Ясно, — кивнул Илья, — но что-то с трудом вериться что такой орде можно противостоять!

— Посмотришь, — заявила Зеела, и в этот момент раздался протяжный рев труб.

— Мне пора встрепенулась она. Ты оставайся здесь. С обозом. Там тебе делать нечего!

Илья не стал возражать, тем более участвовать в этом сражении, да и в каком бы то ни было другом, у него не было никакого желания. А отсюда прекрасно было видно поле боя. А то что оставшиеся вместе с ним женщины-целительницы, развернувшие лазарет, и готовящиеся к приему раненых смотрели презрительно, ему было все равно.

Тем более, когда он достал свою винтовку, настроения их сразу изменились. Илья не был хорошим снайпером, его задача в паре с Артемом заключалось в основном в обеспечении, а не в исполнении, но тоже стрелял неплохо. А здесь был хороший выбор целей.

Тем временем внизу разворачивались боевые действия. Убийц было гораздо меньше, чем их врагов, и они вытянулись по всему фронту, в жиденькую шеренгу, сжимая в руках луки. Среди них, Илья увидел магов, которые с жезлами наперевес тоже приготовились к атаке.

Он решил что эта оборона не выдержит даже слабого напора орды тварей, которые медленно двинулись в атаку. Каково же было его изумление когда Убийцы дружно подняли луки и открыли огонь. Казалось что они стреляют не из обычных луков. Скорость стрельбы была настолько быстрой, что Илья даже не смог заметить как они выхватывают стрелы из колчанов, висящих на спине.

Стрелы слегка замедлили атаку тварей, уничтожив первые ряды, но не остановили. Темная волна врагов накатила на Убийц. Заблестели мечи, и началась отчаянная сеча. Сверху казалось, что нападавшие вот-вот сомнут Убийц, но к огромному удивлению Ильи, этого не случилось.

То ли они так виртуозно владели мечами, то ли твари были не очень решительны, но тем не менее их орда остановилась. Основным вооружением атакующих были когти и зубы. И конечно на их стороне было численное превосходство и звериная ярость. Но похоже Убийц она не страшила. Несмотря на неравные силы, они твердо держали оборону.

Правда, постепенно численное превосходство врага сказывалось. Тем более Илья уже разглядел двух предводителей тварей Курганов, которые постоянно появлялись то тут то там, и подбадривали своих воинов. Надо сказать, что это у них получалось очень неплохо. Там где появлялись они, у нападавших словно появлялись новые силы, бой становился яростнее.

Внешний вид у них был жутковатым. Один напоминал чем-то черта, каким его любили изображать в родном мире Ильи, только гораздо уродливее. Тело его было закрыто доспехами, а лицо Илья разглядел в прицел. Это была какая-то жуткая смесь козла и кабана.

От козла длинные рога и длинная борода. От кабана, мелкие глазки, щетина покрывавшее все лицо, и вытянутое рыло с внушительными клыками. На этой роже вдобавок застыла какая-то презрительная мина, которая окончательно дополняло уродство своего хозяина.

Второй же предводитель, был еще хуже. Если первый хоть как-то походил на человека. Пусть немного но походил. Второй же был не иначе, как мутантом. Причем явно связанной с насекомыми. Все что в нем было человеческое, итак это только лицо. Все остальное было покрыто хитиновым панцирем, из которого росли несколько пар рук и несколько пар ног.

Причем передвигалась тварь как человек, но делала это используя все свои ноги, и поэтому движения ее отличались плавностью, и изворотливостью. Вдобавок судя по тому как она орудовала огромным мечом, Илья предположил что силушки у этого создания немерено.

Хмыкнув, он тщательно прицелился и стал ждать наилучшего момента. Первый на очереди был рогатый. И момент представился довольно скоро. Жертва его в очередной раз появилась в месте сражения, где твари готовы были уже обратиться в бегство, и вскинув свой меч, гулко заревела.

В этот момент Илья совместив мушку прицела с целью, глубоко вдохнул и плавно нажал на спусковой курок. Он не промазал. Пуля попала именно туда куда целил стрелок. В голову. Рогатый сразу обмяк и скрылся в толпе своих воинов.

Естественно как и ожидал Илья это не прошло бесследно. Твари лишившиеся своего вожака, ударились в бегство. Предотвратил его только второй предводитель, который внезапно появился перед отступавшими. Он что-то прокричал, и те сразу забыли о бегстве, и развернувшись с удвоенной силой напали на Убийц, которые не явно не ожидали от врага подобной прыти, решив наверно что они уже победили. Только чудом им удалось сохранить фронт, и не дать прорваться врагам.

Тем временем в дело вмешались маги. За спинами оборонявшихся, они взмыли вверх. Над полем боя принеслись гулкие голоса, выкрикивающие заклинания, и воздух наполнился огненными шарами и молниями падающими на головы тварей. Огненные снаряды выжигали целые просеки в темной массе врага, но все это хоть и наносило ему урон, но никак не сказывалось на его боевом духе.

Вдобавок и на его стороне появились маги. Илья внезапно почувствовал дрожь и какой-то непонятный, всеобъемлющий страх. Хотелось все бросить и бежать куда глаза глядят спасая свою жизнь. Только огромным усилием воли, он подавил панику. Помогло еще и спокойствие находившихся рядом с ним солдат из обоза.

— Это проклятая магия, магия ужаса и смерти, — прошептал один из них, бледного вида коротышка с трясущимися губами.

Илья хотел уточнить, но не успел это сделать. Взгляд его был прикован к черным облакам которые откуда ни возьмись появились на совершенно бывшим до этого безоблачным, небе.

Под ними парили небольшие фигурки внешне напоминавшие людей, но присмотревшись как следует Илья увидел рога на их головах. Теперь гул голосов удвоился. И теперь уже в Убийц полетели огненные шары и молнии. Правда враг не смог начать свою разрушительную работу, потому что цели оказалось защищена прозрачной, переливающейся голубым светом стеной.

Затем началась схватка магов. Подобного зрелища от которого захватывало дух, Илья еще в своей жизни не видел. Несмотря на сжимавшееся от страха сердце, он не смог не оценить разноцветные зигзаги молний среди черных туч, и взрывы огненных шаров, создававшие после себя настоящий фейерверк.

Илья попытался успокоиться и начал выискивать свою вторую жертву. Нашел он ее быстро. Достаточно было определить, где идет наиболее ожесточенный бой. Дальше все было делом техники. Вторая пуля попала в шею жертвы, и тоже оказалась смертельной. Гибель второго предводителя быстро отразилась на боевом духе обитателей Курганов.

Они дрогнули. Вдобавок к этому времени битва длилась уже два часа. Вражеские маги большей частью были мертвы. Понесли потери и маги Убийц, но не такие большие как их враги.

Почувствовав, что враг дрогнул, воодушевленные убийцы усилили натиск. Твари начали отступать, постепенно превращая отступление в бегство. Лишь то что Убийц было слишком мало, для полноценного преследования, позволило обитателям Курганам избежать полного истребления.

Тем временем в лазарет начали поступать раненные, и Илья почувствовал себя лишним. Покидал он его уже героем, так как все наблюдали за его охотой на предводителей врагов.

Сейчас же в лазарете занялись привычном делом. В этом Илья помочь им не мог, тем более он не привык к столь натуралистичным картинам, которые разворачивались перед ним. Местная хирургия была зрелищем не для слабонервных.

Когда он спускался вниз с холма, к Убийцам, которые методично добивали раненных врагов, он столкнулся с Зеелой. Ее одежда была заляпана кровью. Легкий панцирь надетый поверх плотной рубашки, был весь измят. Кое-где Илья заметил следы когтей. Настолько острых, что они смогли оставить в железе глубокие борозды.

Несмотря на усталый вид, в глазах Зеелы светилось торжество победы. Пока Илья раздумывал о том как начать разговор, девушка сама первой начала его.

— Что скажешь о сражении? — спросила она обычным тоном, и Илья не заметил никакого подвоха.

— Впечатляет, — ответил он, вспомнив отчаянную схватку кипевшую на его глазах каких-то полчаса назад, — здорово вы мечами орудуете!

— А ты тоже неплохо. Кстати ты сам не знаешь наверно, как нам помог!

— О чем ты? — Илья прикинулся, что не пронимает о чем та говорит.

— Ты убил двух предводителей наших врагов. Кстати они были защищены очень хорошо. Твое орудие очень мощное! Нам бы таких побольше! Никакой бы Моргот с нами не справился.

— Охотно верю, — хмыкнул Илья, — только вряд ли. Это единственный экземпляр!

Не объяснять же ей откуда он прибыл. Все равно не поверит. Еще чего доброго за сумасшедшего примет.

— Жаль, — вздохнула Зеела.

— Что дальше? — поинтересовался ее собеседник, который был бы рад сменить тему.

Уж очень не понравилось ему выражение лица девушки, когда она смотрела на винтовку. Хотя Илья понимал, что может это лишь его игра воображения. Тем не менее когда девушка подержала его и сменила тему, он вздохнул с облегчением.

— Дальше, мы остановимся вон в тех холмах! — девушка показала рукой на ближайшую к ним гряду холмов. Этой ночью местные твари вряд ли решаться напасть. Тем более мы очень здорово их потрепали.

— Что-то мне не по себе при одной мысли о подобной ночевке, — признался Илья.

— Не волнуйся, — успокоила его Зеела. Завтра нам понадобиться силы. И они понадобятся и нашим врагам тоже. Они просто не в состоянии нормально атаковать. А сякие мелкие нападения нам не страшны. Маги уже наладили защиту, и от подобных вещей она нас оградит!

Илья пожал плечами. Возразить на это ему было нечего. Поэтому он покорно поплелся за Зеелой. Все произошло, как она и говорила. Через полчаса поредевшее войско Убийц, прибыло на место. Лагерь был разбит между трех невысоких холмов. Это дополнялось прозрачным огромным защитным куполом, которым маги окружили его.

Илье досталась отдельная палатка, рядом с палаткой Зеелы. Наскоро перекусив походными запасами еды, он завалился спать. Но долго ему это делать не пришлось. Проснулся он от ощущения, что в палатке он не один. Трясущими руками он нащупал лежавшую рядом винтовку, и передернув затвор выставил ее перед собой, пытаясь разглядеть в темноте непрошенного гостя.

Когда глаза его привыкли к ней, он увидел человека стоявшего в нескольких метрах от его ложа и разглядывавшего его. И тут он узнал этого. Перед ним стоял собственной персоной… Сигизмор Сигизмунд.

Сказать что Илья был удивлен, было нельзя. Он был поражен до глубины души. Явиться вот так просто в лагерь своих заклятых врагов! Правда он сразу вспомнил что сейчас беззащитен перед своим ночным гостем. Но в конце концов кричать он еще не разучился!

— Если ты сделаешь хоть еще один шаг, — предупредил Илья свистящим шепотом, я выпущу в тебе всю обойму, а потом заору так что сюда сбежится пол-лагеря!

— Я мог бы сказал тебе, что пока ты это все сделаешь, я все равно раньше превращу в огненный факел. Но я явился сюда не для того чтобы угрожать! А для того чтобы просить!

— Просить? — Илья сел на своей импровизированной кровати, но ствол винтовки по-прежнему смотрел в сторону мага, и палец по-прежнему лежал на спусковом курке.

— Да, именно! Просить, — кивнул Сигизмор, с опаской косясь на винтовку в руках у своего собеседника, — ты я знаю хочешь спасти своего друга! Но, у вас это не получиться. Поход Убийц заранее был обречен на неудачу!

— Но мы выиграли сражение! — горячо возразил Илья.

— Выиграли, — согласился с ним маг, конечно выиграли, ну и что? Из курганов поднимется новая армия…да если вы и в конце концов достигните Черного Алтаря, то кто сможет справиться с Мроком? Тем более с его хозяином который воплотиться в твоем товарище, Артеме?

— Но у нас есть маги!

— Маги? — Сигизмор тихо рассмеялся, — ты называешь их магами? Да они всего на всего ученики второго и третьего уровней. В лучшем случае окончившие промежуточную школу. До высшей же им далеко.

Но, если все так безнадежно, зачем же они тогда пошли? — спросил Илья надеясь поставить мага в тупик, но не тут то было.

— Они просто считают, что в состоянии победить, — ответил Сигизмор. — но они сильно заблуждаются.

— Хорошо, — внезапно согласился Илья, — предположим что ты прав. И о чем ты меня хочешь просить? Все равно если верить твоим словам мы все здесь обречены!

— Я хочу сам спасти твоего друга.

— Чтобы потом убить? — рассмеялся Илья, — это не ново!

— Зачем убивать?

— Не надо прикидываться, — поморщился Илья, — я прекрасно знаю что ты сможешь вернуться назад, только убив Артема..

— Откуда тебе это известно? — нахмурился маг.

— Известно, — коротко ответил Илья не став вдаваться в подробности.

— Что ж, после некоторого раздумья продолжил Сигизмор, — признаюсь что на самом деле хотел убить Артема. Но, теперь я уже знаю метод вернуться в Пранн, минуя это убийство!

— Почему-то я тебе не верю, — покачал головой Илья.

— Как мне доказать что я говорю правду?

— Не знаю…

— Ладно, дело твое. Но осталось немного времени до завтра. Я последний шанс для тебя спасти Артема. Ты конечно можешь довериться Убийцам, дело твое. Только вот тогда ты потеряешь его!

Илья лихорадочно размышлял. Перед ним стояла трудная задача. С одной стороны Сигизмор был несомненно врагом по рассказам Артема уже предавший его. Но, с другой стороны в его голосе было что-то что заставляло верить в то что этот человек говорит правду. Тем более Илья сам склонялся к мнению Сигизмора о том что у убийц ничего не получиться.

— Хорошо, — выдохнул он. Илья решил рискнуть. Как он посчитал, терять ему по большому счету было нечего.

— Прекрасно! — Сигизмор не скрывал своего облегчения. Было видно что он не ожидал что Илья настолько быстро согласиться.

— Только сначала ты мне расскажешь что ты собираешься делать! Как ты предлагаешь спасти Артема?

— Конечно расскажу! — Сигизмор уселся рядом с Ильей. — Мы подойдем к Черному Алтарю, — продолжил он. — Там тебе придется показать искусство владение своим оружием. Ты убьешь Артема когда в его теле будет Моргот. В момент совокупления…

— Нет, — Илья в ужасе отшатнулся, — ты сошел с ума! Хочешь, чтобы я своими руками убил того кого хочу спасти? Ты меня за идиота держишь? Ну-ка убирайся отсюда.

Опустившийся было ствол ружья, вновь уставился на мага.

— Эй, эй, — тот выставил перед собой руки в успокаивающем жесте, — потише! Дослушай по крайней мере до конца!

— Ладно, валяй, — Илья угрюмо усмехнулся, — интересно какую небылицу ты в этот раз придумаешь!

— Убить Моргота в теле Артема, это значит освободить твоего друга. Смерть его физической оболочки в Пранне, возродит ее в вашем мире. Одновременно и я материализуюсь в Пранне окончательно! Именно этот выход я и смог найти!

— Бред! Я тебе не верю!

— Но это так! В противном же случае, твой Артем сойдет с ума. Это лучшее что с ним может произойти!

— Я не буду его убивать! Так что вали отсюда пока цел!

— Да как ты не можешь понять! — в голосе Сигизмора зазвучало отчаяние которое признаться задело Илью.

Либо у этого мага были великолепные актерские способности, либо он на самом деле говорил правду. Он задумался. Замолк и маг подозрительно наблюдая за его размышлениями.

— Если ты прав, то тогда что будет со мной? — неожиданно спросил Илья, — а если я ему помогу покинуть этот мир, то куда денусь сам?

— Никуда, — будничным голосом ответил его собеседник, — ты никуда не денешься. Останешься в Пранне. Но, поверь, когда я обрету себя и восстановлю свои силы, то тогда отправлю тебя назад!

Илья покачал головой. Слишком многое здесь строилось на доверии. А, какое может быть доверие Сигизмунду? И тем не менее он решился. Что-то в глубине души подсказывало что маг не ждет. Хотя риск был огромным. Вполне возможно что его предчувствие ошибалось.

Тем более смущало то, что надо стрелять в Артема. Если все рассказы мага ложь, то он убьет своего друга. А Сигизмунд после этого избавиться от Ильи. Разве подобный финал не был бы логичным?

Он не постеснялся высказать свои мысли вслух, и вызвал у мага приступ смеха. Отсмеявшись тот ответил.

— Я убью Артема твоими руками. Это так! Но, в нем будет Моргот! Увы, свой шанс просто устранить твоего друга, я упустил. Теперь уже поздно! Моргот все равно спасет тело своего носителя, хотя бы только потому, что сам пострадает при выходе из мертвого тела. Поэтому смерть Артему не грозит. Зато все что, последует за выстрелом, выгодно нам обоим.

Я вернусь в Пранн. Артем в свой мир. А ты тоже окажешься там только несколько позже! Это единственный выход!

— Хорошо — выдохнул Илья, наконец приняв решение — пошли!

— Вот это другое дело! — Сигизмор пробормотал заклинание и перед Ильей вырос голубой переливающийся овал.

— Это портал к Черному Алтарю! — пояснил маг, — несколько мгновений и мы на месте. Мы подойдем как раз к самому началу ритуала. Между прочим твои спутники Убийцы, если и дойдут до него, то будет уже поздно. Их ждет еще одна армия местных тварей. Мрок не дурак выставлять сразу все свои войска!

— Надо предупредить Зелу! — воскликнул Иван.

— Ты напишешь записку, — ответил Сигизмор, — не известно как отреагирует на мое появление девушка, в любом случае нужны веские доказательства. Она может оказаться гораздо упрямее тебя. А время дорого. Увы у нас его нет… Ты со мной?

Илья кивнул.

— Тогда бери оружие и в портал!

Илья так и сделал.