Убийца магов

Глава 2

Князь молча протянул визитку. Бросив на неё взгляд, сотрудник департамента приподнял брови, а затем поднял телефонную трубку.

— Прошу прощения, Ваша Светлость, к вам господин Шереметев. Нет, не записывался. Слушаюсь, — повесив трубку, служащий жестом подозвал охранника, стоявшего неподалёку. — Проводи к Его Светлости, — сказал он.

Мы направились к лифтам, сели в один из них и поднялись на третий этаж. Пока шли по выстланному зелёным ковролином коридору, навстречу то и дело попадались спешившие по делам люди с папками в руках, коробками и дипломатами. Возле некоторых кабинетов посетители дожидались своей очереди. Наконец, мы добрались до кабинета, на котором висела латунная табличка с надписью «Князь Федотов, начальник отдела наследования и титулования».

— Подожди меня здесь, — сказал Князь и, глянув на охранника, добавил: — Пригляди за ним.

— Слушаюсь, — бодро отозвался тот.

Мой родственник постучал и, не дожидаясь ответа, исчез за дверью. Не было минут десять. А затем он выглянул и поманил меня пальцем.

Войдя в обшитый резным дубом кабинет, в котором пахло приторными благовониями, я увидел сидевшего на оттоманке грузного мужчину в синем мундире. Он разглядывал меня, поглаживая пышные, слегка закрученные кверху усы.

— Хм… — сказал он, вздрогнув всем массивным телом. — Похож. Но этого, конечно, мало. Свидетели не помешали б.

— У вас есть их показания, — негромко произнёс Князь, глядя в окно, за которым покачивались на ветру жёлто-красные клёны.

— Да-да… Ладно, в любом случае всё решит проверка, — с этими словами хозяин кабинета взял стоявшую возле него резную шкатулку, повертел в руках, нажал на ней несколько выступающих элементов и поставил её на журнальный столик. — Садитесь, господа.

Князь занял место в одном из двух стоявших напротив друг друга кресел и взглядом показал мне устраиваться на втором. Как только я сел, Федотов постучал указательным пальцем по крышке стоявшей между нами шкатулки.

— Кладите ладони внутрь, — сказал он. — И не доставайте, пока я не скажу.

Взглянув на шкатулку, я понял, что две её стороны отсутствуют. Видимо, манипуляции хозяина кабинета открыли их.

— Зачем? — спросил я.

Толстяк нахмурился.

— Чтобы понять, являетесь ли вы родственником Его Светлости, молодой человек, — ответил он. — И можете ли наследовать титул Оболонских.

А оно мне надо? Наверное, да. По крайней мере, хуже не будет. Явно в этом мире придётся задержаться, и лучше быть членом высшего сословия, чем простолюдином.

Пожав плечами, я положил ладонь внутрь шкатулки.

— Вот и хорошо, — кивнул Федотов. — Вы тоже, князь.

Шереметев сунул руку в шкатулку с другой стороны. Толстяк быстро нажал несколько выступающих элементов на крышке, и я ощутил лёгкое покалывание в верхней части кисти.

— Руки не вынимать! — резко проговорил хозяин кабинета, наблюдая за вспыхнувшем на шкатулке экране.

Подавшись вперёд, я разглядел сменяющиеся цифры.

— Ещё немного… — пробормотал Федотов. — Так-так… Есть! Можете убрать руки.

Мы с Князем одновременно вытащили из шкатулки ладони и уставились на толстяка.

— Что ж, поздравляю, господа, — проговорил тот, приподняв брови. — Вы действительно родственники. Похоже, вы, наконец, нашли того, кого искали, — добавил он, обращаясь к Князю.

— Рад слышать, — отозвался тот, глядя на меня своими холодными стальными глазами. — Могу я получить заверенное подтверждение экспертизы?

— Само собой, — кивнул толстяк, вставая. Прихватив шкатулку, он направился к массивному дубовому столу, обтянутому зелёным сукном. — Сейчас всё оформим. Дайте мне несколько минут. Как зовут молодого человека?

— Владимир, — ответил Князь. — Владимир Михайлович.

Вышли мы из департамента спустя двадцать минут. Полученные документы мой спутник положил во внутренний карман пиджака.

— Что это была за коробка? — спросил я, пока мы спускались по крыльцу. — Какая-то магия?

— Магия? — приподнял брови Князь. — Нет, конечно. Обычный прибор, делающий генетический анализ. Слышал про ДНК? Магия! — он усмехнулся. — Скажешь тоже. Если бы Его Светлость имел Дар и не скрывал его, он уже давно оказался в застенках Охранного отделения. Садись в машину.

По дороге домой Князь кому-то позвонил и договорился об оформлении опеки надо мной. Видимо, своему стряпчему. А когда разговор завершился, мы уже подъезжали к большому трёхэтажному особняку, выкрашенному в тёмно-жёлтый цвет, который перебивали только белые колонны и лепнина.

У ворот и на территории имелась вооружённая охрана. Справа я заметил наполненный машинами гараж. Три человека в синих комбинезонах занимались ими.

— Здесь ты будешь жить, — сказал Князь, когда мы остановились у крыльца и вышли из автомобиля. — По крайней мере, первое время.

Задрав голову, я рассмотрел каменный герб над большой двустворчатой дверью — львы, держащие щит, увенчанный рыцарским шлемом, из которого росло раскидистое дерево.

— Это мой дом? — спросил я. — То есть, моих родителей?

Мне на плечо легла рука Князя.

— Нет, Владимир, — проговорил он слегка удивлённо. — Ты, похоже, многое позабыл, пока жил в монастыре. Хотя, вроде, не так уж и много времени прошло… В общем, это мой дворец. А твой особняк… несколько опустел в последнее время. Придётся тебе пожить со мной. Не возражаешь?

Ха! Как будто он действительно нуждался в согласии ребёнка!

— Нет, — ответил я.

— Пойдём. Устрою тебе небольшую экскурсию по дому. Заодно покажу, какие комнаты тебе отвели.

Едва мы поднялись по ступенькам, как дверь отворилась, и на пороге предстал высокий дворецкий в ливрее. Прямой, как столб, он окинул меня взглядом и отвесил Князю поклон.

— С возвращением, Ваша Светлость.

— Привет, Макар. Знакомься, Владимир: это главный человек в доме, его зовут Макар. Мой дворецкий. Макар — Владимир Оболонский. Двоюродный племянник. Будет жить с нами.

— Счастлив слышать, господин, — слуга и мне отвесил поклон, но поскромнее того, что достался его хозяину. — Покои готовы, как вы и велели. Я велю принести туда багаж юного…

— У него нет багажа, — перебил Князь. — Всё придётся покупать заново.

— Понимаю, господин.

— Мы осмотрим дом.

— Разумеется.

Пока Шереметев водил меня по дворцу, который, вероятно, по местным меркам был довольно большим, я размышлял, как себя вести.

Разумеется, о том, чтобы рассказать правду, не могло быть и речи. Этот вариант я сразу исключил. Придётся притворяться тем, за кого меня принимают, — пацаном, которого Князь решил приютить после смерти родителей. Спасибо, ему, кстати. Хотя никогда бы не подумал, что человек вроде него способен на сентиментальность. И что он стал бы разыскивать чужого ребёнка, пусть даже и родственника, исключительно из добрых побуждений. Вероятно, ему от меня — вернее, Владимира Оболонского — что-то нужно. Надо понять, что.

Кроме того, нужно поменьше болтать. И задавать вопросов. Я и так вызвал удивление, поинтересовавшись, не мой ли это дом. Запастись терпением и узнавать всё постепенно. Наверняка есть книги, в которых содержатся сведения об этом мире. И о магии.

Интересно, почему Князь так странно высказался о ней. По его словам у меня сложилось впечатление, будто колдовство в этом мире не в чести. Если так, то с возвращением в Джиннестан точно возникнут проблемы. Потому что для открытия портала — червоточины между мирами — мне понадобятся кое-какие приспособления. Сами демоны не могут проникать сквозь границы реальностей. Наша природа такие вещи исключает. Вне зависимости от тела, которым мы владеем. Ведь главное — дух, а не его оболочка.

В общем, надо узнать побольше о мире, в который я попал. Запрещена магия или нет, главное — что она здесь существует. А это значит, что нужную лазейку отыскать я сумею.

Но нужно быть осторожным. И, в первую очередь, — с Князем. Этот человек не вызывал у меня ни малейшего доверия. Он был опасен и расчётлив — как настоящий хищник, всегда готовый убить и лишённый даже намёка на сострадание. Именно поэтому я почти не сомневался, что на меня у него имеются особые планы.

Когда мы проходили по одному из коридоров дворца мимо чёрной металлической двери, я слегка притормозил и показал на неё.

— А что там?

— Туда тебе нельзя, — ответил Князь, не замедляя шаг. — И никогда не пытайся туда проникнуть. Ты меня понял, Владимир? Я обязательно узнаю, если ты осмелишься нарушить мой запрет.

Очевидно, подразумевалось, что последствия будут весьма плачевными. Что ж, запомним на будущее эту дверь. Не знаю, что за ней, но Князю это явно очень важно.

После экскурсии мы отправились в столовую. Там уже был сервирован длинный прозрачный стол. Я с интересом изучал и пробовал человеческую еду. Не знаю, из чего она была приготовлена, но вкус мне понравился. Тело, которым я обладал, явно оценивало то, что я в него отправлял, положительно.

Пока мы трапезничали, Шереметев говорил о моих предках. Казалось, ему было важно донести до меня идею о том, какая ответственность лежит на потомке Оболонских. При этом он ни разу не упомянул о том, как они умерли.

О родителях Владимира я слушал не очень внимательно. Мёртвые для меня бесполезны. С куда большим удовольствием я бы поговорил о магии, но прежний обладатель тела, конечно, знал о ней, и вопросы звучали бы странно. Так что я просто ждал конца ужина, чтобы отправиться в огромную библиотеку, которую показал мне Князь в ходе экскурсии, чтобы почитать о том, что меня интересовало.

Его Светлость заметил мою невнимательность и выглядел разочарованным. Мне на это было наплевать. Я думал лишь о том, как вернуться в свой мир.

После ужина слуга отвёл меня в покои, которые предоставил мне Шереметев.

— Я буду вашим лакеем, — волнуясь, проговорил молодой парень, которому поручили меня сопровождать. — Здесь вот платяной шкаф, а вот тут…

— Как тебя зовут? — перебил я.

Слуга мучительно покраснел от того, что забыл представиться.

— Андрей.

— Вот что, Андрей. Комнаты, конечно, замечательные, но делать мне в них пока нечего. Как видишь, у меня даже вещей нет. Тебе, соответственно, тоже заняться нечем. Так что отведи-ка меня в библиотеку. Я там видел пару книг, которые хотел бы взять почитать.

В течение следующих двух дней я штудировал библиотеку, разбирался с хитрым и крайне полезным устройством, которое мне принесли в покои — называется ноутбук — а также слонялся по дворцу, стараясь изучить и запомнить его планировку.

Сведения, которые я почерпнул сначала из книг, а затем — из ноутбука, были неутешительными: магия в империи была запрещена, колдунов отлавливало особое отделение жандармерии, и их дальнейшая судьба была незавидна. Так что магам приходилось скрывать свои Дары. Кроме них, имелась так называемая нежить, к которой причисляли различных магических существ. Некоторые внешне походили на людей, другие могли принимать их обличье, третьи жили за пределами городов и становились целью для специальных охотников за головами.

В общем, любой, кого ты встречаешь на улице, теоретически мог оказаться как магом, так и нежитью. Империя жила двойной жизнью.

Имелись и артефакторы — колдуны, делающие волшебные предметы. Но было их мало, все они вели дела подпольно и тщательно скрывались. Что существенно усложняло мне задачу.

Иногда накатывала ярость: меня вырвали в этот мир, и я оказался в нём пленником, не знающим, что делать дальше!

На третий день моего пребывания во дворце с Князем приехала молоденькая и очень симпатичная девушка по имени Света.

— Я личная помощница Его Светлости, — сказала она, когда нас знакомили.

Ну, что ж, губа не дура у моего дяди. Надо отдать ему должное.

— Света съездит с тобой сегодня в торговый центр и поможет купить всё необходимое, — сказал Князь. — А потом мы займёмся делами, — он взглянул на золотые наручные часы. — Даю вам три часа.

Девушка проявила в магазинах чудеса оперативности. Она заранее составила список того, что может понадобиться мальчику, и мы переходили из отдела в отдел, не теряя ни минуты.

— Игрушки? — спросила она в какой-то момент, наступивший после того, как были приобретены три пары обуви: кроссовки, чёрные и коричневые ботинки.

Я отрицательно покачал головой.

— Уверены?

— Абсолютно. Есть тут магазин с оружием?

Девушка сначала подняла брови, а затем рассмеялась.

— Прошу прощения! — проговорила она, заметив моё недоумение. — Конечно, есть, но вам его не продадут. Вы… Как бы это сказать?

Она смущённо замолчала под моим спокойным взглядом.

— Так почему? — спросил я в конце концов.

— Простите, но оружием дворянам можно владеть только с пятнадцати лет.

Видимо, мне меньше. Странное правило, конечно. В моём мире мы начинаем тренироваться практически с рождения.

— Хотя, может, вы имеете в виду холодное оружие? — спохватилась вдруг девушка. — Для упражнений.

Так, выходит, у них тут есть не только мечи и кинжалы. Надо прояснить вопрос с помощью ноутбука, когда вернёмся во дворец.

На вопрос же Светы я даже ухом не повёл. Просто улыбнулся и кивнул.

— Ну, конечно. Какое же ещё?

— О, тогда пойдёмте! — обрадовалась девушка.

Но оружие мы не купили. Хотя кое-какие мечи мне очень даже понравились. Проблемы заключалась в том, что все они были для взрослых. А те, что предназначались для детей, выглядели просто курам на смех. Так что мы покинули оружейный магазин и отправились в ателье — заказывать мне костюмы. Чёрный, синий, серый и коричневый. Последние были двубортными. Примерка показалась мне утомительной, так что я был рад, когда, мы, наконец, собрались в обратный путь. Напоследок Света заказала ещё дюжину сорочек, несколько пар носков им под цвет и десяток галстуков.

— Спасибо, что помогла, — сказал я, пока мы ехали домой.

— Ну, что вы, господин, — улыбнулась Света. — Это моя работа.

Во дворце я поручил Андрею разобрать и разложить по полкам и ящикам купленное, а сам засел за ноутбук и вскоре выяснил, что в этом мире есть так называемое огнестрельное оружие. И оно куда разнообразнее того, которое существует в моём мире. Изучение его видов и характеристик так меня захватило, что я просидел за ноутбуком до самого ужина — пока Андрей робко не напомнил, что пора отправляться в столовую.

Почти сразу после ужина, на котором Его Светлость то и дело бросал на меня задумчивые взгляды, словно решая, что со мной делать, я направился обратно, чтобы продолжить чтение о пистолетах, автоматах, грантах, пушках и прочих завораживающих орудиях истребления.

Вдруг в одном из коридоров дорогу мне неожиданно заступили два парня. Они явно поджидали меня, так как вышли из-за угла ровно в тот момент, когда я подходил. Я видел их раньше во дворе — оба были сыновьями прислуги. Кажется, прачки и конюха. Или автомеханика — не помню точно. Один — довольно рослый и крепкий, с рыжими вихрами и кучей веснушек, а другой — широкоплечий, круглоголовый и с совершенно тупым выражением лица. Как они оказались на втором этаже замка, можно было только догадываться.

— Эй, аристократ! — ухмыльнувшись, проговорил первый, преградив мне путь. — Куда это ты спешишь, сиротка?

— Тебе в этом доме не место, — сипло сказал второй, сверля меня пустыми глазами. — У тебя свой есть — вот туда и убирайся. Тебе ж только его родители в наследство и оставили. Старую развалюху, полную мышей и тараканов!

— И нечего тут шастать! — кивнул высокий, проведя указательным пальцем у себя под носом. — Крысёныш мелкий!

С этими словами он толкнул меня кулаком в плечо. Его приятель широко оскалился и шагнул вперёд, глядя мне в глаза и отводя руку для удара.

Резкий уклон вправо, перехват запястья, нырок под локоть, и вот уже малец кричит от боли, так как его суставы неестественно вывернуты. Я рванул вверх, раздался хруст, и парень лишился половины своего арсенала: выпущенная мною рука повисла плетью. Покачнувшись, мой противник вдруг рухнул на ковёр — потерял сознание от шока. Слабак! В моём мире таких сбрасывают в Геенну — вечно кипящее серное озеро.

— Ах ты! — воскликнул долговязый и бросился на меня, размахивая руками.

Злость не лучший помощник в драке. Скорее, даже враг. Я отступил вправо, сделал подножку и ударил споткнувшегося пацана в ухо — вдогонку. Он растянулся рядом со своим приятелем, а я, не теряя времени, уселся на него, вонзив колено в позвоночник. Врезал пару раз по зубам, чтобы рассеклась губа, а затем поймал левую руку и заломил назад, пресекая попытки парня подняться или перевернуться. Он вскрикнул, а потом заорал:

— Пусти!

Ну, уж нет! Чтобы он снова напал? Пусть поищет дурака в другом месте. Я сдавил ему артерию двумя пальцами и держал так, пока он не затих.

— Что тут происходит? — раздался голос Князя.

Он вышел из-за угла и сурово уставился на меня. Однако в глазах его сквозило и удивление.

— Небольшие разногласия, — ответил я, вставая с рыжего. — Вы и сами знаете.

— Знаю? — Его Светлость приподнял брови. — Как это понимать, Владимир?

— Вы же сами их подослали.

— Что заставляет тебя так думать?

— Ну, вряд ли дети прислуги могут шляться по господскому дому, оскорблять ваших гостей или родственников и нападать на них, — сказал я, глядя ему в глаза. — Если же я ошибаюсь, то мне искренне жаль вас, Ваша Светлость. Дисциплина у вас во дворце ни к чёрту.

Князь усмехнулся.

— Что ж, ты прав. Честно говоря, не ожидал, что ты так лихо с ними разделаешься, но надеялся, что, по крайней мере, не струсишь. Идём, я тебе кое-что покажу. О парнях не беспокойся. По пути скажем кому-нибудь, чтобы забрали их.

— Беспокоиться я и не думал.

— Ты очень… необычный мальчик, Владимир. Я рад, что тебя не убили вместе с твоими родителями. И что мне удалось тебя найти. Думаю, я знаю, что с тобой делать.