Убийца магов

Глава 27

Набрав номер, я приготовился ждать, но секундант Путилова ответил почти сразу.

— Роман Горихвостов.

— Это Владимир Оболонский. Мы можем встретиться?

— О… А в чём дело? — в голосе моего собеседника прозвучала настороженность.

— Нужно кое-что обсудить касательно дуэли. Желательно, как можно быстрее.

— Но… Я не совсем понимаю, господин Оболонский. Ведь уже всё закончилось, протоколы составлены, и…

— Поверьте, это в ваших интересах.

— Хм… Ну, хорошо. Я могу к вам подъехать в течение часа.

— Буду ждать.

Отключившись, я вернулся в библиотеку, где просидел, пока не раздался сигнал, оповещающий, что у ворот кто-то есть. Это был Горихвостов.

Я встретил его на крыльце.

— Не совсем понимаю, что вы хотите, граф, — проговорил он, поднимаясь по ступенькам. — У вас претензии к поединку?

— Вроде того. Побеседуем в доме.

— Но почему вы не заявили о них после окончания дуэли? — осторожно спросил Горихвостов, заходя.

— А вы бы этого хотели? — спросил я, поглядев ему в глаза.

Секундант Путилова судорожно сглотнул.

— Не понимаю, что…

— Я объясню, не волнуйтесь. Сядем в кабинете.

Как только мы вошли, Горихвостов уставился на лежавший на столе клинок.

— Кому это принадлежало, пока не досталось мне? — спросил я, садясь в кресло.

Мой собеседник опустился напротив.

— Сабля?

— Да, я говорю именно про неё. Вы дали слово, что Путилин её ни разу не пользовался до дуэли.

— Вы сомневаетесь в…?

— Ваших словах? Да. Потому что, если это ваше, то возникает вопрос, откуда вы взяли Проклятое оружие.

Повисла пауза. Горихвостов смотрел на меня, и его глаза наполнялись ужасом. Наверное, уже представлял застенки Охранного отделения.

— Что… что вы хотите сказать⁈ — пролепетал он, наконец.

— Только то, что сказал. Этот клинок зачарован. И вы предоставили его Путилову в качестве секунданта. Он знал, как им воспользоваться. Значит, имело место нарушение условий дуэли. Но, что гораздо хуже для вас обоих, был нарушен закон. Приобретение и владение артефактами карается по всей строгости.

— Я… Вы уверены?

— Абсолютно. Во время боя я заметил магические символы на клинке.

— Я не знал! — поспешно выпалил Горихвостов.

— Врёте, — припечатал я. — А если даже и так, на суде вам это не поможет. В качестве секунданта именно вы отвечали за оружие.

— Но… Чёрт! Что вы собираетесь делать?

Я подался вперёд, положив руки на стол.

— А это зависит от того, что вы скажете, господин Горихвостов. Если правду, я подумаю, стоит ли портить вам жизнь, если же нет…

— Хорошо! Это не моё, — мой собеседник бросил на саблю брезгливый взгляд, как будто на столе лежал не клинок, а ядовитая змея. — Егор его купил уже давно. На всякий случай. И он им не пользовался — это правда. Во всяком случае, насколько мне известно. Может, он и соврал.

— Откуда мне знать, что оружие приобрели не вы?

— Да вы хоть представляете, сколько стоит такая штука⁈ И что полагается за владение ею?

— Приблизительно. Ладно, допустим, вы не врёте. Где Путилов купил салю? У кого?

— Откуда мне знать⁈

— Уверены, что не знаете?

— Клянусь!

Я усмехнулся.

— Ваше слово стоит недорого.

Горихвостов покраснел.

— Так что вы будете делать… Ваше Сиятельство?

— С вами ничего. Забудьте об этом разговоре.

— О, конечно! — обрадовался мой собеседник. — Никто о нём не узнает, кля… В общем, я молчок! И… спасибо! Я вам очень, очень благодарен, и если…

— Прощайте, господин Горихвостов.

Выпроводив его из дома, я отнёс артефакт в подвал, где спрятал в тайной комнате. Ни Путилов, ни его секундант, конечно, не донесут, что у меня хранится Проклятое оружие, ведь это их самих под удар поставит, но лучше не рисковать.

Пришлось ждать, пока мой незадачливый соперник придёт в себя, его переведут в палату и разрешат посещения. Наконец, я решил, что пора побеседовать и с ним.

Купив по дороге цветы, приехал в больницу. Меня впустили, но охранник вошёл в палату со мной.

Путилин лежал, подключённый к аппаратуре. Покосился на меня. На его бледном, осунувшемся лице отобразилось удивление. Похоже, Горихвостов о нашем разговоре ему ничего не сказал.

— Ты⁈ — просипел Путилин.

— Пришёл проведать. Есть ваза для цветов?

— Какого чёрта тебе нужно⁈

— Есть разговор. По поводу клинка.

— А что с ним? — после паузы спросил Путилин.

— Полагаю, вам захочется его вернуть.

— Ну… да, конечно. Не хочу, чтобы ты на него любовался.

— Понимаю. Обсудим наедине?

Путилин смотрел на меня, пытаясь сообразить, знаю ли я правду. Наконец, решил не рисковать.

— Выйди! — велел он охраннику.

Как только тот скрылся за дверью, я сел на стул для посетителей, положил букет на тумбу и опёрся локтями о колени.

— Рассусоливать мне некогда, господин Путилин. Вы нарушили правила дуэли, воспользовавшись собственным клинком. Вдобавок, приобрели Проклятое оружие. Да-да, не пытайтесь отрицать. Я и так зол.

Путилин сглотнул.

— Чего ты хочешь⁈ Донести на меня?

— Искушение велико, но я с ним борюсь.

— Ясно! Сколько?

— Ты про деньги? Они мне не нужны.

— Да неужели⁈ А я вот слышал обратное.

— Советую сбавить тон. От ответственности за то, что ты сделал, даже парочка не отмажет.

— Будь ты проклят! Ладно, говори, что тебе нужно.

— Я хочу знать, у кого ты купил клинок.

Путилин уставился на меня в недоумении.

— Что, и всё?

— Всё. Скажи, и я забуду о том, что ты сделал.

— Хм… Тоже хочешь обзавестись артефактами?

— Возможно. Это тебя не касается.

— Так-то оно так. Вот только люди, которые ими торгуют, не любят, когда к ним заваливаются незнакомцы.

— Я не незнакомец. Я тот, кого ты порекомендуешь.

Путилин слабо усмехнулся.

— Рискованно. Я ведь не знаю, что ты задумал. А если собрался сдать торговца Охранке?

— Зачем мне это? Я не жандарм.

Мой собеседник задумался.

— Ладно, — сказал он, наконец. — Похоже, выбора у меня особо всё равно нет. Дай телефон. Он в тумбочке.

Примерно через час я припарковался на противоположной стороне многоквартирного дома в Приморском районе, перешёл дорогу и остановился перед железной дверью. Набрал номер нужной квартиры.

— Да? — раздался женский голос.

— Владимир Оболонский.

— Входите.

Замок пискнул и открылся.

Я поднялся на пятый этаж. Там стоял одетый в рубашку и жилетку амбал с выбритой головой.

— Один? — спросил он, глядя мне за спину.

— Как договаривались.

— Пошли.

Он провёл меня в богато убранную гостиную. Хозяйка квартиры явно не была стеснена в средствах. Видимо, торговля артефактами шла хорошо.

Сама она стояла возле комода, одетая шёлковый халат и тапочки с помпонами. Гладила кошку. В другом конце комнаты на журнальном столике виднелась накрытая платком клетка.

— Тамара, — представилась женщина, улыбнувшись. — Садитесь, Ваше Сиятельство.

— Благодарю, — я опустился на диван.

Хозяйка квартиры подошла и села в кресло справа от меня. Положила ногу на ногу, так что тапочка осталась на кончиках пальцев.

— Это Ганс, — представила Тамара амбала. — Мой дворецкий и, по совместительству, телохранитель.

Я кивнул здоровяку, на что он никак не отреагировал.

— Что вы хотите приобрести, граф? — спросила женщина.

— Иглы Иштар.

— Вы Прыгун?

— Нет. Они нужны мне для собственных экспериментов.

— Понятно. Сожалею, но я не имею доступа к данному виду артефактов.

— Но при этом смогли достать Проклятое оружие.

— Это Егор вам сказал? Что ж… Так и было. Однако мастера делают не все виды артефактов. Тот, с кем имею дело я, Иглы не производит.

— Я могу с ним познакомиться?

Тамара рассмеялась.

— Вы мне не верите, граф?

— Возможно, он знает того, кто делает Иглы.

— Если бы это было так, я тоже была бы с ним знакома. Увы, это очень редкое умение. Думаю, на весь город найдутся от силы два подобных артефактора. И то не факт. И потом, я, в любом случае, не раскрываю свои контакты. Надеюсь, вы это понимаете. Может, вам нужно что-нибудь другое? Кроме Игл?

Похоже, облом. Что ж, так бывает. Но знакомство с торговкой магическими предметами всё равно очень полезно.

— А что у вас есть? — спросил я.

— Ганс, будь душкой, принеси каталог, — кивнула Тамара охраннику.

Я провёл у неё больше часа. О некоторых артефактах мне даже слышать не доводилось. А Тамара могла их достать. Чем дольше я её слушал, тем больше мне нравилось наше знакомство. Уехал я, не только приобретя несколько предметов, но и договорившись о дальнейшем сотрудничестве. А также условившись о пароле, которым нужно будет подтверждать свою личность во время визитов.

— Это из-за Лицедеев, сами понимаете, — извиняющимся тоном пояснила Тамара.

В общем, расстались мы, весьма довольные друг другом.

Её услуги не раз пригождались мне в дальнейшем, когда я выполнял задания для Комитета. А их было много. Так что в конце концов я продвинулся до агента с международным статусом. Пришлось и по миру поколесить. Заодно свёл знакомства с некоторыми агентами других тайных обществ. И получил набор жетонов, позволяющих претендовать на услуги тех, с кем у Комитета были соответствующие договорённости.

Закончив филфак, я остался на кафедре преподавать. И продолжал работать на Князя. В том числе, время от времени искал магов для вербовки в Комитет. Их, к сожалению, убивать было нельзя.

Мои связи ширились. Я стал своим на чёрном рынке и многое узнал о тайной жизни столицы и вообще империи.

И вот однажды Князь вызвал меня в очередной раз. Миссия, которую он мне поручил, была необычной. Вернее, у неё имелись особенности. И они делали полученное задание не только по-настоящему интересным, но и на редкость опасным.

Выйдя во двор после получения инструкций, я остановился, глядя на возвышающийся замок. Однажды всё это станет моим. Не только стены, но и люди, связи — всё! И тогда я стану по-настоящему свободен. Смогу закончить постройку машины и вернусь в свой мир. И, если даже мои товарищи потерпели там поражение, мы поднимемся снова. Потому что свобода стоит того, чтобы за неё бороться!