Убийцы

Глава 12. Гроза

Ууманка упрашивала Радгара показать ей, как открывается дверь челнока. Она приводила десятки аргументов в пользу этого знания, а хищнику совсем не хотелось, чтобы Тара без него куда-либо выходила. Это опасно, тем более впереди большая охота.

Радгар ничего не отвечал на её просьбу, все слушал и слушал.

— Ну что ты молчишь, пошли показывай, как справиться с замком! — раздраженная бездействием охотника, сказала землянка.

— Нет, — совершенно спокойно произнес он, будто не слышал её до этого!

— Что значит — нет? — возмутилась она.

— Нет! И больше не спрашивай, — ответил хищник, сменив позу.

— Ты хочешь сделать меня пленницей на этом корабле, я больше отсюда не выйду?

— Выйдешь, со мной, — абсолютно равнодушно произнес он.

— Опять ты за своё? Ууманки ходят свободно от своих мужчин, мы не привыкли, чтобы нас держали взаперти! Ты что думаешь, я убегу? — гордо подняв подбородок, ответила Тара.

— Нет.

— Ну почему тогда не хочешь, чтобы выходила?

— Выходи сейчас. Открою дверь, — почти что насмехаясь над девушкой, сказал Радгар.

— А, ясно! Ты не хочешь, чтобы я вышла завтра, ближе к полуночи и поехала за тобой наблюдать во время охоты. Вот в чём дело! — недовольно фыркнула она.

— Наблюдай отсюда.

— Ладно, а я смогу с тобой поддерживать связь, ведь мой мобильный тут не ловит? Как мне с тобой связаться? — сдалась Тара.

Инопланетянин немного подумал и указал ей на шлем.

— Мне его надеть? — исподлобья глянула она на хищника, — У меня голова отвалится, на вид он тяжелый!

— Захочешь слышать, прислони слуховой орган.

— Ладно, договорились. И еще вопрос, как ты понимаешь, что снаружи кто-то есть?

— Вижу.

— Как видишь? У тебя для этого тоже есть приспособление?

— Я вижу в инфракрасном спектре. Вижу тепловое излучение. От природы такое зрение.

— Получается, ты не видишь меня, как вижу тебя я? Ты видишь меня просто, как какое-то красное пятно? — расстроилась девушка.

— Нет, я тебя вижу, через фильтр. Линзы, по-вашему. Вижу так же, как видишь меня ты.

— Хорошо. Сейчас кто-то есть рядом с нами?

— Нет, но был ууман. Я два часа ждал, когда он уйдет.

— А что за ууман, он ничего не заподозрил? Там же машина!

— Нет, он ходил вокруг и нажимал на кнопку аппарата, что-то измерял, — немного устав от допроса ответил яутжа.

— Он фотографировал, скорее всего, — выдохнула она.

— Зачем?

— Ну, есть у ууманов такой вид искусства — фотография. Кто-то специализируется на портретной съемке, а кто-то на природе. Фотография — это, например, то изображение Кайла, которое ты видел в базе данных.

— Понятно.

— Меня кое-что беспокоит, если ты говоришь, что Неруда невидим из-за светового преломления, то на фото его может быть и видно. Фотоаппарат тоже работает со светом. Так что, пошли проверять будет ли на цифровом изображении виден твой корабль и надо ли искать уумана и уничтожать его технику.

— Не может быть такого! — Радгар даже подумать не мог, что какая-либо техника ууманов, сможет распознать Неруда. Ведь их радары и комплексы по поиску внеземных объектов или неопознанных небесных тел ничего не видели и не засекали вход в атмосферу. А какой-то маленький, почти примитивный аппарат, сможет?

— Ну, мне всё равно надо выйти, хочу покурить.

— Что это значит? — нахмурился он.

— Увидишь! Идем, открывай скорее. Я закрою глаза, если ты так хочешь! — потянув за собой Радгара девушка поплелась к выходу.

Инопланетянин нехотя открыл дверь. Тара прикрыла руками глаза, но до конца их не закрыла. Она очень старалась рассмотреть комбинацию символов, которые составляли пароль от инопланетного кодового замка, но всё что удалось — это первые два символа, остальное она разобрать не смогла.

Они оказались на улице, в лицо сразу ударил тёплый, свежий ветерок, глаза слепило от солнечных лучей. В поле стоял прекрасный аромат полевых цветов и травы. Тара осмотрелась вокруг. Некоторая трава уже превратила в сено, подпаленная солнцем, за те жаркие недели аномально высокой температуры. Среди растительности пробивались одиночные цветы: желтые, белые и совсем редко — фиолетовый аконит. С Запада по небу плыла огромная тёмно-серая грозовая туча. Скоро, солнце закроют плотные ливневые облака и польёт дождь.

Радгар наблюдал, как землянка наслаждается видами её планеты и как вдыхает родной воздух — азотно-кислородный с примесью других веществ, выделяемых растительностью. Его пронзило чувство вины, что приходилось увозить её и отрывать от дома. Он не хотел держать её взаперти, она так прекрасна здесь на свободе! Но оставить её он не мог, от этой мысли ему стало больно. Хорошо, что Тара не чувствовала его эмоций. Он прикипел к ней, не только физически. Она казалась ему родной. Он дал себе обещание, что будет привозить её на Землю чаще, чем тогда ей озвучил. Возможно, хотя бы на неделю. Иначе, скорее всего ууманка зачахнет. Она ведь не представляет, что её ждет.

Атолл закрытый живой комплекс. Можно было назвать его городом, кочующим в открытом космосе, изредка пришвартовывающимся к какой-нибудь из ранее порабощенных расой яутжа планет — пустых планет с ядовитой атмосферой и горячими океанами. На таких планетах были расположены комплексы по добыче ископаемых и технические институты. Там жили в основном учёные, под защитой охотников. Защита была необходима, только некоторым технологическим комплексам, если на планете оставались аборигены.

Сейчас Атолл находился на границе изученной Вселенной, дальше планировалось большое исследование и в случае обнаружения обитаемых планет высадка и охота. Яутжа давненько не находили разумных аборигенов. А они были нужны для развития, ведь от них можно было перенять многое. От медицины до технологий.

Возможно, ууманке будет интересно месяцами плыть по просторам неизведанной вселенной и находить новые миры. Возможно, они найдут планету, где ууманке понравиться и она сможет там прогуляться в сопровождении своего самца. Радгар знал, куда можно свозить свою землянку. Было пару красивых планет и если для неё изготовят маску, то она сможет выйти и осмотреть природу.

Тара вытащила из кармана шорт придавленную пачку сигарет и зажигалку. Инопланетянин с интересом за ней наблюдал. Она зажгла огонь и прикурила, вдохнув едкий дым. Тара понимала, что это очень вредно, но последние дни заставили девушку понервничать и перевернули всё её сознание вверх дном. Поэтому старая, дурная привычка снова взяла верх. Она втягивала в себя никотин и выпускала его из легких, словно танцующего духа. Дым принимал причудливые формы и постепенно исчезал, растворяясь в воздухе. Радгар почувствовал запах, для него он был очень странным и не особо приятным.

— Что это?

— Сигарета. Этим люди балуются, успокаивая нервы, — делая глубокую затяжку, ответила Тара.

— Плохо пахнет.

— Да, поэтому я не стала курить внутри, — улыбнулась она.

Тара смотрела на великолепный пейзаж и мысленно прощалась, она вглядывалась в грозовую тучу, в растения и цветы и осознавала, что вскоре эти, казалось бы обыденные вещи, которые люди в основном не замечают — станут для неё недосягаемыми. Девушка достала телефон и сделала несколько снимков, чтобы иногда заглядывать и вспоминать эти дни. Она так же навела камеру на место, где расположился космический корабль и сняла видео и несколько фото.

Открыв снимки Тара увидела, что вместе корабля есть минимальные помехи, которые создавали впечатление будто от земли идут испарения. Это не так страшно, как могло бы оказаться. В жаркую погоду, такое явление вполне объяснимо, скорее всего волноваться было не о чем.

Радгар ждал, когда уже Тара захочет обратно на корабль, но ууманка всё ходила, приминая траву своими ножками и глубоко вдыхала аромат. Ту странную курильницу она затушила о землю, придавив подошвой, а потом подняла её и завернула в часть от пачки. Приговаривая, что нельзя оставлять мусор.

— Идём. — Не вытерпев сказал Радгар, он был очень голоден.

— Я хочу дождаться, когда пойдёт дождь! Хочу попасть под ливень, подышать влажной почвой и травой, если ты так хочешь в корабль — иди, я потом подам знак и ты мне откроешь.

— Какой знак?

— Ну скажем, я помашу руками вот так — она подняла правую руку вверх и помахала.

— Хорошо.

Радгар какое-то время еще постоял, а потом зашёл внутрь и закрыл дверь. В поле вдруг стало так пусто, будто ничего и не было. Не было корабля и хищника, и жизнь продолжается как ни в чем не бывало. Тара прошла немного дальше, она наблюдала за грозовым облаком стремительно заволакивающим небо. Вот уже последний лучик солнца скрылся за ним и на поле опустилась тень. Трава казалась ярче, послышался первый тихий раскат грома, тут же почва словно ожила и растения раскрылись в ожидании живительного дождя, выпустив в атмосферу свои ароматные соки и смолы. Дождь не заставил себя долго ждать. Первые крупные капли опустились на землю, создавая приятный, успокаивающий шум, под него так легко было засыпать дома, в детстве в тепле и уюте, после чашки густого маминого какао.

Приятная влага капала прямо на девушку и наконец-то почувствовалась первая влажная прохлада. Молния сверкнула и разрезала небо надвое своим появлением, а за ней послышался гром. Дождь усиливался, крупные капли с диким рвением тянулись к земле, а девушку хлестали по лицу. Нежные, полевые цветы и растения вода просто прибивала к земле и не давала подняться. Хрупкие стебли были даже сломаны. Тара обернулась и увидела, как ливень отражается от поверхности Неруда. В дожде проглядывалось очертание корабля. Вот сейчас, действительно было опасно! Если бы по близости кто-то был, то точно заподозрил бы неладное. Но на сколько же зрелище было впечатляющим: корабль-призрак, обтекаемый мощными ударами земного дождя. Его величие и технологичность, по-настоящему будоражили. Он, вероятно побывал в самых отдаленных местах Вселенной, а теперь его нещадно било по покрытию простое химическое соединение кислорода и водорода, придавая ему ещё и мистики. Словно грозный дух, возвышался Неруда, над полем, а растения склоняли свои стебли перед ним.

Тара промокла до нитки, она взмахнула рукой и ждала, когда откроется дверь. Наконец-то! Радгар стоял в дверях и смотрел на происходящее. Вода лилась стеной. Инопланетянин не попадал под ливень на Земле, он слышал шум, но инфракрасное зрение не давало возможности увидеть всё глазами ууманки. Ему стало интересно, что происходит и он активировал фильтр в маске.

Крупные капли воды падали с неба. Землянка до нитки промокла, словно залезла в душ в одежде. Она, хоть и была вся мокрая, но улыбалась и даже смеялась. Похоже ей нравилось стихийное бедствие. Она залезла внутрь корабля, вода с неё лилась прямо на пол.

— Хочешь туда? — воодушевленно спросила она.

— Нет, но хочу смотреть.

Тара прошмыгнула внутрь корабля. Хоть было и не холодно, но снять мокрую одежду надо было скорее. Она переоделась и вспомнила про постельное бельё. Надо же и с инопланетной стиралкой, похоже будет то же, что и с обычной земной. Она вечно забывала про стирку и вещи валялись там по дню, а то и больше. Так, что приходилось перестирывать. Она направилась в душ, но увидела, как Радгар заворожённо смотрит на происходящее снаружи и ей захотелось подойти к нему. Она осторожно подкралась, но он знал о её присутствии и тут же развернулся. Тара не растерялась.

— Возьми меня на руки, — попросила она.

Радгар поднял её с легкостью и так они стояли и наблюдали как ливень обрушивается на округу, как сверкают молнии в дали и вслушивались в шум, производимый ударами капель о землю и раскатами грома. Тара прижалась к его широкой груди. От него исходило приятное тепло, а он снял шлем и перебирал её волосы жвалами. И с превеликим удовольствием вдыхал её аромат. Его грубые пальцы гладили плечи девушки и ноги, а остренькие коготки слегка царапали кожу. Тара, в какой-то момент, перестала смотреть на дождь, она переключила своё внимание на инопланетянина. Он так сильно отличается от человека! Чего только стоит его ротовой аппарат, его лоб и подобие волос. Но тем не менее, землянка не хотела бы менять положение вещей ни на что другое. Она с нежностью гладила его жвала и лоб, потом переключалась на шею и плечи. Тара осознавала, на сколько же много новых чувств пробуждало в ней это инопланетное существо. Такое родное и в это же время — чужое.

Через пару часов необычная пара уже занялась планированием охоты. Они прослушивали записи Кайла и Найджела. Смотрели видео с причала, поедая каждый свои закуски. Радгар опустошал одну банку с мясом за другой, Тара поглощала сухофрукты. Она предложила совершить ещё одну вылазку и проследить за Кайлом и Найджелом в их домашней обстановке, за это время могло что-то измениться и планы сорваться. Радгар согласился, он сам думал об этом. Для начала, можно было определить местоположение каждого, с помощью общественных камер и удивительного оборудования хищника. Как оказалось из них двоих, только Найджел находился у себя дома, в то время как, Кайл проводил свой вечер в ресторане, в центре города. Радгар решил, что Найджел важнее Кайла и отправится инопланетянин в первую очередь к нему. Тару он с собой брать на отрез отказался, обещая принести ей всю добытую информацию и поделиться, а Тара тем временем отправиться докупать своё барахло и кое-какую еду. Сколько можно? Прожорливая ууманка, ненасытная самка! Всего мало, мало еды и вкусностей она припасла? Мало тряпок и непонятных приборов? На самом деле, она совершенно позабыла о лекарствах, ей необходимо было в аптеку, а ещё она очень хотела зайти в кафе и выпить кофе. А может купить кофемашину?

Вода с неба так и продолжала заливать всё вокруг. Это явление беспокоило Радгара ведь шум, который оно производило, мог сорвать прослушку. Ууманка, тем временем собирала какую-то мелочь в свой рюкзак и что-то бормотала под нос. В конце концов, она собралась и обратилась к хищнику.

— Я готова!

Он ничего не ответил, лишь кивнул. Хищник быстро понажимал кнопки и дверь открылась. Тара снова не разобрала код. Она уже почти распрощалась с идеей отправиться следом за ним в день облавы.

Девушка направилась за своим авто, Радгар же, повернул в другую сторону.

— Ты не поедешь со мной?

— Нет! — рявкнул инопланетянин.

— Ах, да! Ты же такой огромный, что не помещаешься в человеческий транспорт! — она ехидно улыбнулась, подошла к нему вплотную и обняла, чего Радгар не ожидал. Какая порывистая и эмоциональная землянка, всё время норовит подобраться к нему совсем близко, прикоснуться и прижаться своим мягким, соблазнительным тельцем, в то время, как каждое её прикосновение и объятья будоражат его инстинкты. «Неразумная ууманка, разве не понимает, что не время для ласк»? Думал про себя хищник.

Девушка, в свою очередь, просто выражала так ему свою привязанность. Конечно, ей хотелось ответной реакции, но инопланетянин не показывал ей никаких эмоций. А что, собственно он мог показать? Ему было тяжело с ней объясняться словами, а как-то иначе он просто не умел проявлять свои чувства, ведь если бы на её месте была самка его расы, она бы и так чувствовала какие вибрации от него исходят. Откуда же ему было знать, что всё не просто было и у обычных земных пар ууманов? Женщине хотелось слышать и чувствовать, что её любят каждую минуту. Всем хочется внимания, заботы и ласки. Даже земные мужчины мучились с этой потребностью своих самок, а инопланетянину было и вовсе не понять, что от него хотят. В его понимании, всё было предельно ясно — выбрал, назвал своей, забирает с собой. Что ещё нужно? Да, возможно ей было мало физической составляющей, но ведь сейчас совсем не сезон, и что всё получилось — это только благодаря невероятному влечению, которое он испытывал к этой земной самке. Это само по себе, уже было доказательством его полной и непоколебимой привязанности. Только хищник упустил тот момент, что Тара многого не знала про сезон, ведь у людей такого не было. Землянка даже не успела задуматься об этом, просто поставила себе в голове галочку — в этот период, нужно быть аккуратней, чтобы не случилось инопланетной беременности. А когда наступит этот самый сезон и что ещё ей предстоит, Тара и не знала.

Землянка открыла дверь автомобиля и хотела ещё что-то сказать ему, но обернувшись увидела только пустоту, Радгар уже нажал на кнопку и исчез.

— Ну и ладно! Пока! — обиженно завершила расставание она.

Да, ей стало обидно! Слишком много всего свалилось на неё за последнее время, поэтому Тара стала немного впечатлительнее, чем обычно. Особенно сильно, её задевала грубость хищника. Разбирай или не разбирай его повадки, обида все равно проскальзывала. Мозг, конечно понимал, что пока судить о его поведении невозможно, но человеческое восприятие брало верх. Всё равно, Тара подсознательно воспринимала его поведение, как поведение своего человеческого партнера. Этот момент сложно было переломить.

Радгар не видел смысла долго прощаться, ведь они снова увидятся через считанные часы. И вообще, для него были совершенно непонятны эти объятия. Это же не прелюдия, они не собирались сейчас утолять свои инстинкты. Так зачем приближаться и тереться друг о друга? Скорее всего, культурный обычай, заключил он.

Тара, наконец выехала на приличный участок дороги. Она совсем не жалела несчастную машину — вдавливала педаль до предела. Она, вдруг осознала, насколько всё невменяемо в её жизни и сколько ещё всего будет в будущем. Землянка до конца не верила, что скоро взлетит в космос на инопланетном челноке. Ей с трудом представлялись соплеменники Радгара, их жизненный уклад. А самое главное, её бесило полное отсутствие эмпатии и нежности в этом огромном грубияне с другой планеты. Он почти как робот, за исключением некоторых близких контактов. А всё остальное время, он просто камень — не прошибаемый. Неужели так будет всегда?

Тара проехала нужный поворот. Она просто ехала, куда глаза глядят, кипя изнутри. Её мысли проходились по всем последним дням, по его дурацким выходкам. «Не пойдешь», «Сиди и смотри через шлем», «Не вмешивайся в охоту», «Не учи охотника!» «Самки — это, самки — то…», — да что за феодал, в конце концов?! Не будет она идти на поводу. Да будь ты хоть кем, Арбитром или «Грязной кровью»! Не смей указывать землянке! Тара твёрдо решила не возвращаться на челнок. Она знала, где и во сколько будет проходить эта долбанная охота и она станет ещё одной проблемой, действующей ему на железные нервы. Вот и посмотрим, останешься ли ты без эмоциональным ослом! Девушка остановилась, достала из рюкзака свой мобильный и набрала номер Винсента.

— Тара? Где ты была, что с тобой происходит?! — послышался встревоженный голос друга в телефонной трубке.

— Винсент, о чём ты? — равнодушно ответила Тара.

— Ты разделалась со своим дружком, крайне жестоко и неосторожно! Я не сразу понял, что это твоих рук дело, пока Джен не сказала, что ты не на Санторини, а гоняешься по его душу!

— Ну предположим! И что? — недовольно ответила она.

— На тебя это совсем не похоже, что происходит? — кричал ей Винсент.

— Винсент, даже если бы я рассказала, ты всё равно не поверишь, поэтому давай не будем сейчас об этом. Хочу встретиться! И ещё, разве кроме тебя и Джен, кто-то подумал на меня?

— Нет, но они ищут. Благо там столько телесных выделений и отпечатков, что на вряд ли они найдут твои следы, которые я надеюсь, ты и не оставила! Зато свидетельница не стала молчать, они её раскололи и она сообщила, что убийца — женщина или, по крайней мере женоподобный мужчина.

— Как мило с её стороны! И что мне теперь убить её? Я просила не открывать рот! — разозлилась Тара.

— А то ты не знаешь, что обыватель на допросе всегда раскалывается, даже если ему угрожали!

— Знаю, поэтому она была обезврежена и ничего не увидела. Винсент, мне нужна встреча с тобой!

— Хорошо. Ты знаешь, где меня найти, — немного успокоившись, сказал Винсент.

— Буду через пол часа! — ответила Тара и сразу же нажала «отбой», дабы не выслушивать еще кучу упреков.

Хоть Винсенту показалось всё это, крайне странным, но он являлся не только коллегой, а другом Тары, поэтому доверял ей. Если девушка так поступила, значит на то были свои причины. Тара всегда действовала четко, соблюдая все основные меры предосторожности. Должно быть случилось что-то из ряда вон выходящее, что толкнуло её на такую жестокость и резкость. Неужели Скотт сделал ещё что-то ужасное, помимо того, что было общеизвестно? Винсент сидел за стареньким, деревянным столом в тёмном, сыром помещении, заставленным аптекарскими ящичками, покосившимися от сырости, которое он гордо называл своим «офисом» и разбирал бумаги, попивая крепкий, густой ристретто. В основном он занимался подержанными машинами, но Тара частенько обращалась к нему не только за этим. Иногда он помогал ей достать кое-какое оружие. У него были хорошие связи, но сам он не занимался ни поставками, ни продажами. Время от времени сводил Тару со своими друзьями из этого мира и реже сам пользовался их услугами. Его ребята могли быстро разобрать машину, стереть всю «Историю», перекроить и продать или уничтожить, но прятать или закупать оружие Винсент не желал. Не хотел иметь дело с подобными структурами.

Тара развернулась и направилась в сторону спального района города, где среди многочисленных однотипных таунхаусов притаился неприметный сервис по ремонту машин. Естественно, это не было основным филиалом, это действительно был обычный сервис, а самое интересное творилось за городом. Девушка никогда не бывала в том месте, где потрёпанные автомобили приобретали новую жизнь. Местоположение было засекречено. Зато она приезжала в гараж, где в подвальном, темном кабинете они с Винсентом обсуждали дела, а иногда и просто болтали по душам за чашкой крепкого кофе или стаканчиком виски.

Тем временем, огромный и серьезный самец яутжа устроился напротив панорамного окна квартиры Найджела, чтобы убедиться, что всё идет как надо и узнать что-то новое. Уже целый час он наблюдал, как Найджел, сидя в кресле читал кусок тонкой бумаги с мелкими буквами и редкими фотографиями, а самка Найджела перекладывала свои тряпки с одного места в другое и ходила вокруг, да около. Видно, земные самки все такие: любят тряпки, складируют всякую ерунду. С этим можно смириться, к тому же самки яутжа тоже любят всякую мишуру. Сложность с землянкой была совсем не с этим, а с тем, что она не могла понять Радгара. Ей постоянно нужно было всё объяснять «на пальцах». Да, что-то она считывала по жестам, но порой ошибалась. Потому как, научилась читать людей, но не яутжа. Её эмоции буйствовали, часто управляли ею. Хотя, она всегда пыталась их обуздать своим разумом, он это чувствовал. Для него было странным, проявлять свои чувства постоянно, даже в моменты, никак не связанные со спариванием. Его раздражала её потребность в ласке, он ведь уже всё доказал! Чего ещё она добивается? Наверное, впервые за эти дни, мысли инопланетянина так путались. Обычно, сосредоточиться на деле не составляло труда. Но сейчас, откуда-то из глубины сознания пробивалось лёгкое чувство вины. Он же прекрасно понимал, что ууманка хотела попрощаться, как в тот раз. Но не дал ей этого сделать. Связано ли это с культурной особенностью или с эмоциями, он не понимал. В любом случае в тот самый момент, ему захотелось проучить её. А точнее, отучить от этой необходимости. А теперь, он смотрел на свою цель, будущий трофей, а в голове прокручивал тот самый момент, когда его ууманка с грустью оглядывалась вокруг, в поисках своего самца, а потом разочарованно села в машину и удалилась из поля зрения. Сегодня по-видимому долго придётся наблюдать, чтобы выудить хоть что-нибудь, сделал вывод Радгар. Благо, дождь закончился, теперь обзор и слышимость были идеальными, только мысли мешали.

Девушка уже подъехала к гаражу. Посигналила и её, с некоторым промедлением, всё же запустили внутрь. Охранник вглядывался в лобовое стекло и наконец разглядел там знакомые черты Тары, только слегка удивился, что она выбрала для себя такой старый и по истине жалкий автомобиль. Тара подмигнула ему и улыбнулась, читая мысли. Она и сама бы не поверила, если бы не была за рулем этой развалины.

Винс уже ждал её, он громко засмеялся, завидев девушку в этой машине.

— Что это такое, Тара?

— Винс, «это» было необходимо для дела, — не сдерживая смех произнесла Тара.

Они обнялись, в знак приветствия и прошли в кабинет Винсента. Тут всё было, как всегда: запах кофе, сигарет, сырой бумаги и классического мужского одеколона — ничего лишнего. Типичная мужская берлога. Не хватало только камина.

— Во что же ты ввязалась? — нетерпеливо начал Винсент.

— Ох, Винс. Я не могу тебе рассказать все подробности, скажу только одно. Да, это я убила Скотта. Да, это я отрезала ему башку.

— Это очень опрометчиво и на тебя не похоже!

— Похоже, ещё как похоже! Просто мне всегда приходилось сдерживаться. А так головы бы летели в разные стороны, если ты понимаешь, о чём я.

— С одной стороны я могу тебя понять. Он поступил как последняя крыса и заслужил такой смерти, но с другой… Тара, мы же взрослые люди и работаем в такой сфере, где лишние эмоции противопоказаны. Ты могла оставить след. Ты не убрала свидетеля!

— Невинная свидетельница. Почему я должна её убивать? Я не дала ей увидеть своё лицо. Не дала увидеть убийство. Если она и рассказала полиции, что Скотта убила женщина, то что с того?

— А то, что круг подозреваемых сужается. Про тебя полиции ничего не известно, тебя нет в их базе. Ты, как человек, в принципе не существуешь! Но если попадётся дотошный следователь и проверит записи с камер наблюдения по прошлому адресу проживания Скотта, то на них будешь ты. И тогда, они будут искать тебя по внешним данным, по старинке, по фотороботу!

— Винс, поверь. Меня не найдут. Я собираюсь исчезнуть навсегда.

— То есть, как это навсегда? — опешил Винс, подняв свои густые брови.

— Ну вот так, я не хочу больше заниматься этим, не хочу больше тут жить. Мне всё надоело, я хочу исчезнуть!

— Если я захочу тебя найти, не получится? — занервничал он.

— Не получится, — ответила Тара, поджав губы, — Но я буду на связи! Не всегда, но буду. И сама тебя найду, если что, — мягко улыбнулась она.

— А почему ты сказала Дженнифер совсем иначе? Ты что-то скрываешь и мне это очень не нравится! Если нужна помощь только скажи! — устремив свой взор прямо в глаза девушки, сказал Винсент.

— Нет помощь не нужна, всё в порядке. Но я действительно не имею права разглашать подробности и место моего пребывания. Прошу тебя, пойми меня! Я очень вас люблю, вы мои лучшие друзья! Но у меня есть право на тайну и личную жизнь. Я буду на связи.

— Мне тяжело это принять, Тара! Налаживай личную жизнь сколько угодно, но зачем такие тайны и переезды?

— Так необходимо, это неизбежно, — тихо ответила она.

— А если там с тобой что-то случится?

— Вернуться всегда можно!

— Я надеюсь… — положив свои теплые руки на плечи Тары, сказал Винсент.

«И я надеюсь», сказала про себя Тара, опустив глаза. Она задумалась на секунду, но быстро взяла себя в руки.

— Винс, ты наверное, уже понимаешь, что мне нужна нормальная тачка? — резко улыбнулась Тара, сменив грустную тему.

— Это точно, могу кое-что предложить тебе, только с возвратом, — вскинул одну бровь Винс.

— Не проблема! Эту мне тоже надо будет вернуть в прокат.

— Ты взяла её в прокате?

— Ага! Мне пришлось! Нужна была неприметная машина, а времени в обрез! Я взяла, что было, — пыталась оправдаться девушка.

— Могла бы позвонить мне.

— Не могла, Винс! Значит не могла, раз не позвонила.

— Ладно, будешь кофе?

— О да! Твой неповторимый, густой и самый крепкий ристретто! Буду с удовольствием!

Винсент заказал себе кофемашину прямиком из Рима. Его корни давали о себе знать, даже чаще, чем хотелось бы ему самому. Он обожал кофе, очень любил мать и её великолепную пасту, совсем не торопился съезжать из родительского дома и создавать свою собственную семью. Несмотря на то, что на Родине он бывал довольно редко, ощущение создавалось, что Винс только недавно переехал и не успел привыкнуть к местному укладу жизни.

В помещение прорвался бодрящий, горьковатый аромат кофе. Он коснулся ноздрей девушки и тут же её взбодрил. Она сделала глубокий вдох. Даже аромат способен был поднять на ноги и пробудить любого, не говоря уже о глотке этого напитка. Только Винсент мог приготовить эту маленькую двадцати миллилитровую прелесть, так профессионально и вкусно! Ни в одной кофейне не делали такого чуда!

Наконец, он вынес из подсобки две милые чашечки с драгоценным напитком и протянул одну из них Таре. Она поднесла чашечку к носу и сделала вдох.

— Это великолепно, Винс! А ты не думал бросить свои жестянки и открыть кофейню? Ты мастерски готовишь кофе!

— Думал. Ты знаешь, наверное через лет так десять, я открою свою кофейню и даже сам, иногда буду выступать в роли баристы, — отпив маленький глоточек кофе ответил Винс.

— Я буду торчать у тебя все свои свободные часы! — произнесла Тара и тут же замолчала. Ведь, скорее всего, она никогда не посетит его кофейню.

Они какое-то время просто сидели, попивая кофе мелкими глотками. Тара осматривала кабинет и находила глазами всякие новые, антикварные штучки на полках: резные шкатулки и причудливые статуэтки, книги в потертых обложках, ручки.

В конце концов, она набралась смелости и произнесла:

— Винс, мне нужна снайперская винтовка Баррет м82!