Убийцы в черном

ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ

— Фрэнк!

Фрэнк Харди с трудом открыл один глаз. Вокруг него было все так же темно; над ним возвышалась черная фигура. На секунду мальчику показалось, что это ниндзя, но затем он различил в потемках прядь светлых волос — это был его брат Джо.

— Они еще здесь? — проговорил Фрэнк, делая попытку подняться.

— Те два парня? Когда я вошел, они как раз убегали через боковую дверь. Я погнался за ними, но споткнулся об тебя…

Фрэнк сжал голову руками. Перед глазами у него все кружилось.

— Пойдем, я хочу узнать, что с мистером Ватанабэ.

С трудом встав на ноги, Фрэнк вместе с Джо подошел к кабинету сенсея. Он почувствовал себя еще хуже, когда, заглянув внутрь, увидел мистера Ватанабэ на полу позади стола.

— Живой! — воскликнул Фрэнк, опустившись на колени возле учителя. — Джо, звони в полицию и в «скорую»!

— Кто же мог это сделать? — недоумевал Джо, набирая номер.

— Ты веришь в ниндзя? — вопросом на вопрос ответил Фрэнк.

Джо удивленно уставился на брата.

— Но ведь мы в Бейпорте, а не в Токио. Ты же… — Тут ему ответили, и он заговорил в трубку: — Меня зовут Джо Харди. Мы с братом находимся в Бейпортской школе спортивных единоборств. Здесь только что произошло нападение. Кажется, мистер Ватанабэ сильно пострадал. Вы можете выслать помощь?.. Хорошо. Да. Спасибо.

Джо повернулся к Фрэнку, который нашел какое-то одеяло и бережно укрыл им неподвижное тело сенсея.

— Так ты в состоянии объяснить мне что-нибудь, или тебе продемонстрировали слишком много боевых приемов?

— Я видел какого-то парня в черном одеянии ниндзя, — ответил Фрэнк. — Да и кто, кроме ниндзя, мог бы так отколотить обладателя черного пояса?

— Но что им от него было нужно? Может, они его с кем-то перепутали?..

— Не думаю. — Фрэнк покачал головой. — Мистер Ватанабэ говорил с одним из них. Было похоже, что они знакомы. Хотел бы я знать, о чем шла речь! — Фрэнк потер лоб и поморщился. — Да, нечего сказать, помог я мистеру Ватанабэ!.. Против этих типов у меня не было ни малейшего шанса.

— Не расстраивайся так, их было двое против одного. Если бы не Чет со своей пиццей, я приехал бы вовремя и силы были бы равные! — Младший брат ободряюще улыбнулся старшему и дрыгнул ногой, изображая прием карате.

Тут с улицы донесся звук сирены, нарушивший тишину летней ночи.

Братья обернулись к двери. Через несколько секунд бригада «скорой помощи» появилась в зале. Двое санитаров склонились над мистером Ватанабэ, третий взглянул на Фрэнка.

— Похоже, что тебе и самому пришлось туго, Фрэнк. Вообще-то вы, ребята, в рубашке родились. Ведь вашего тренера наверняка не так-то легко вывести из формы, а сегодня он, кажется, только чудом остался жив.

— Спасибо, что приехали, Дэйв, — улыбнулся Фрэнк.

Дэйв Бейтман, дежуривший в эту ночь, был всего на несколько лет старше братьев.

— Кто это его так? — поинтересовался он.

Фрэнк замялся. Может, и надо было бы все объяснить Бейтману, но если уж даже Джо поверил ему с трудом; можно себе представить, какова будет реакция Дэйва. К тому же Фрэнка мучила головная боль и он не был расположен выслушивать насмешки, хотя бы и дружеские.

Джо понял настроение брата и ответил вместо него:

— Какие-то типы напали на него в темноте. Думаю, их было двое. Я как раз парковал машину, когда они выбежали из боковой двери. Мне и в голову не приходило, что здесь была драка, пока я не обнаружил Фрэнка и мистера Ватанабэ.

— Забавно. Тут не больно-то много ценностей — всего лишь грязная спортивная одежда, — послышался голос от дверей.

Братья оглянулись и увидели Кона Райли из полиции Бейпорта. За его мощными плечами были видны огни мигалок полицейской машины.

— Нападать на Фрэнка и мистера Ватанабэ не было никакого смысла. Хотел бы я знать, каким образом эти типы могли довести до такого состояния мастера карате, — продолжал Кон. — Похоже, что вам попались крутые ребята…

Пока Фрэнк давал показания, Кон только качал головой.

Рассказывая, Фрэнк все время поглядывал через плечо на мистера Ватанабэ. Его положили на носилки, но он все еще был без сознания. Когда тренера унесли в машину «скорой помощи», Фрэнк наконец заставил себя сосредоточиться на своих показаниях: это было то немногое, что он мог сделать сейчас для сенсея.

Рассказав все, что им было известно, — кроме версии о том, что нападавшие были ниндзя, — братья отправились на стоянку к своему фургону.

— Это могло быть и ошибкой, — произнес Фрэнк, ставя кассету с медленной музыкой.

— Что, травма головы изменила твои музыкальные вкусы? — усмехнулся Джо.

— Просто хочется чего-нибудь поспокойнее. — Фрэнк уменьшил громкость. Закрыв глаза, он откинулся на сиденье и стал перебирать струны воображаемой гитары.

Братья подъехали к дому, совершенно темному и тихому. Их отец, Фентон Харди, работал сейчас над делом об ограблении складов оружия и почти не бывал дома, а мама и тетя Гертруда решили воспользоваться предложением одной подруги и пожить несколько недель в ее загородном доме.

— Полнейшая тишина, — произнес Джо, когда они уселись за стол на кухне. — Вот уж никогда бы не подумал, что мне будет не хватать голоса тетушки Гертруды.

— Лично мне ужасно не хватает еды, которую она готовила, — заметил Фрэнк, сооружая бутерброд с толстым куском ветчины и с сыром.

Джо улыбнулся. Час назад, увидев брата на полу спортзала без сознания, он порядком перепугался. Но аппетит, с которым Фрэнк набросился на еду, вполне успокоил его младшего брата.

— Что меня удивляет во всей этой истории, — с набитым ртом говорил Фрэнк, — это то, что у такого уравновешенного человека, как наш сенсей, есть враги.

— По твоим рассказам я никогда бы не подумал, что он может с кем-то поссориться, — согласился Джо. — Может быть, дело в его прошлом… в чем-то, что случилось еще до его появления в Бейпорте?

— Что бы там ни было, похоже, это не просто старые счеты, — задумчиво произнес Фрэнк. — Надо это проверить. Сейчас у меня так болит голова, что я не в состоянии соображать. Лучшее, что я могу сделать в данный момент, — это лечь спать. Завтра поговорим обо всем этом с отцом.

— Ну-ну, — улыбнулся Джо. — Ты что, собираешься ловить этого каратиста? Тогда тебе придется приступить к тренировкам прямо сейчас. Еще вся ночь впереди…

Фрэнк в шутку стукнул брата по плечу.

— Завтра, — повторил он, поднимаясь по лестнице.

Несмотря на усталость, Фрэнк никак не мог уснуть. Каждый раз, как он начинал засыпать, какое-то смутное чувство опасности возвращало его в состояние полудремы.

В конце концов ему пришлось прибегнуть к расслабляющей гимнастике, которой их учил сенсей. Он начал понемногу отключаться… но через несколько минут резко открыл глаза. Ему что-то приснилось… или в самом деле в комнате кто-то был? Однако, всматриваясь в ночные тени, Фрэнк ничего не мог разглядеть.

— Джо, это ты? — сонно позвал он и сел на кровати.

Вдруг одна из теней шевельнулась…

Фрэнк почувствовал у горла холодное лезвие ножа. Он застыл в неудобной позе, боясь пошевелиться.

Скрипучий, угрожающий голос прошипел у самого его уха:

— Ты правильно сделал, что никому не сказал о нас сегодня вечером. И еще правильнее поступишь, если и дальше будешь сидеть тихо. Иначе твоя смерть будет быстрой и неожиданной…