Ученик

Глава 26

С утра пораньше мы собрались в путь. Шкуры было решено припрятать неподалёку от места стоянки, так как тащить их на себе было нереально. Позже мы собирались сделать повозку, на которую их и погрузили бы.

Выдвинулись, практически, с первыми лучами солнца. До нужной точки на карте, запомненной бардом, было не больше десяти километров. Мы не удивились когда почти придя на место, уткнулись в проклятый лес. Стояли мы на холме и даже могли рассмотреть вдалеке развалины замка, поглощённые зарослями из кустарников и деревьев.

— Эх, сюда бы Ормуса. Вот тогда бы, мы зажгли. Без него придётся повозиться. Ромул готовься отбирать землю у этой твари.

После сказанных слов Рупен встал перед лесом и начал творить что-то недоступное нашему пониманию. Это явно была высшая магия, недоступная простым смертным. По стене деревьев сначала прошла дрожь, а затем они начали уходить под землю, где их просто перемалывало камнями.

Выглядело это невероятно и нереально, а дикий визг, полный боли, ударивший по моим мозгам, заставил покачнуться и присесть на одно колено. Другим так не перепало, но даже паладин в этот раз почувствовал ментальную атаку леса.

Архимагу же было на него плевать, он начал уничтожать лес, с каждой минутой лишь ускоряясь. Когда, спустя полчаса он закончил, стена леса отодвинулась от нас на пару километров, а развалины замка предстали во всей красе, вот в этот момент, в дело вступил паладин. Ромул начал читать молитву, обращаясь к своей богине и постепенно двигаясь в сторону развалин. По земле от него расходился свет, выжигающий оставшуюся магию леса. То и дело в некоторых местах вспыхивали багровые искры, тут же поглощаемые ярким светом. Паладину на его работу понадобилось ещё меньше времени, чем архимагу. Он даже попытался очистить не тронутые магией Рупена первые ряды деревьев, но потерпел сокрушительное фиаско. Лес был очень зол и уверенно отбил его атаку.

— Ну, не сильно то и хотелось. — сказал Ромул и направился к развалинам замка.

Мы с бардом от него не отставали, а замыкал процессию счастливый Рупен. Вот уж кому было плевать на сокровища, ведь он уже нашёл то, зачем сюда явился. Тем не менее, отказываться, от возможности разбогатеть, никто не собирался. Пока мы добирались до развалин, на нас из леса выбежало несколько волн тварей, направляемых злой волей. Но никто не расстроился и уничтожать их отправили нас с Броквилом. Паладин же, с архимагом лишь страховали, на случай непредвиденных обстоятельств. Было тяжело и мне пару раз чуть не оторвали голову. Наставники на это лишь пожимали плечами и говорили, что никто не говорил о том, что будет легко. Бард справлялся гораздо лучше меня. Благодаря длинному копью он не подпускал никого к себе, ближе чем на пару метров, мастерски уничтожая противников редкими выверенными ударами. В какой-то момент, атаки всё же прекратились и мы смогли осмотреть замок. Вся надежда в поисках сокровищ была на архимага. Уж ему то точно не составит труда отыскать спуск в подвалы.

И действительно, на поиски входа не было потрачено и минуты, после чего несколько каменных глыб отлетели в сторону, открывая спуск вниз.

— Я побуду здесь, присмотрю за обстановкой. Спускайтесь втроём. — сказал архимаг и уселся на один из огромных камней в позу для медитаций. По всей видимости он здорово растратил силы, пока уничтожал деревья и собирался немного восстановиться.

— Что там внизу? — спросил я у барда.

— Да откуда же мне знать. Надеюсь, что огромная куча золота. Это было бы чудесно… — мечтательно сказал он.

— Хватит лясы точить. Идёмте, лучше нам управиться до темноты. — сказал Ромул, зажигая над своим правым плечом светляка.

Никто не собирался с ним спорить, так что мы тут же направились вниз. Небольшой коридор привёл нас к широкой и пологой лестнице, по которой мы спустились метров на двадцать. И вышли к развилке из которой уходило, в разные стороны, три коридора. Переглянувшись, мы мгновенно, пришли к решению разделиться.

— Я пойду прямо. — сказал Ромул и пошёл вперёд не дожидаясь нашего ответа.

— Исходя из жизненного опыта, я выберу левый коридор. — сказал бард и юркнул в нужную сторону.

— Кто бы сомневался… — пробурчал я в пустоту. — Все кроме меня точно знают, что им нужно. Эх… — вздохнул я и пошёл направо.

Для большего комфорта я сделал сразу трёх светляков. И теперь шёл по ярко освещённому туннелю. У Броквила, так и вовсе, был факел. И что он там с ним собрался разглядеть…

Первая дверь мне попалась, спустя метров пятьдесят. Выглядела она словно её только вчера сюда поставили. Надёжная и крепкая из дубовых досок, обшитых листами металла. Замочных скважин было аж целых три штуки. Я дёрнул дверь на себя и, как ожидалось, она оказалась закрыта. Но ничего, заклинание для данной ситуации у меня имеется. Модифицированный мной сквозняк вообще стал моим любимым заклинанием, он был самым универсальным из всех. Да и не трудно было заметить за собой, что я больше всего тяготею к магии воздуха, не смотря на то, что являюсь универсалом. Представляя, как однажды овладею возможностью вызывать торнадо или ураган, я принялся вскрывать замки. Они хоть и были большими и надёжными, но легко сдались, не издав ни одного скрипа. Открыв дверь, я замер на пороге, в предвкушении полной комнаты сокровищ. Запустив внутрь пару светляков я сначала даже не понял, что вижу.

А когда понял, то выругался. Мне довелось вскрыть местную пыточную. А непонятные приспособления, заполняющие комнату были здесь размещены с одной лишь целью — мучить людей. Подавив желание покинуть это место, я всё же зашёл внутрь, чтобы осмотреться. Помещение было приличных размеров и его дальняя часть терялась в темноте. Проходя мимо пыточных орудий я прямо-таки ощущал царившую в былые времена здесь тяжёлую атмосферу боли и страданий. С головой у графа был явно не полный порядок. Дойдя до конца комнаты я обнаружил небольшой закуток на одной из стен которого были подвешены три скелета. Посмотрев на другую стену я ахнул. Напротив скелетов висела огромная картина чуть присыпанная пылью, которая не смогла скрыть её великолепия. Размеры картины впечатляли — около трёх метров на два. А изображена на ней была самая настоящая битва магов, стоящих во главе двух армий. Автор был настоящим гением, так как люди на полотне выглядели словно живые, а заклинания, срывающиеся с рук архимагов, пугали до дрожи. Словно готовились, вот вот, уничтожить человека, подошедшего слишком близко. Это определённо была ценная находка. Я буквально влюбился в картину и совершенно точно не собирался её никому отдавать. Вот только, как вывезти отсюда эту громадину… Рама даже на вид была очень тяжёлой. Не исключено, что сделана она была из драгоценного металла. Эх, сюда бы толпу грузчиков и огромную телегу. Но чего нет, того нет.

Воодушевлённый столь ценной находкой, я уже не в столь мрачном настроении, отправился дальше, спокойно пройдя мимо пыточных орудий.

В коридоре всё было тихо. Ни барда, ни паладина не было слышно. Скорее всего нашли что-то ценное и притихли — подумалось мне. Следующая дверь попалась примерно через то же расстояние, да ещё и не одна. Дверей было две и они располагались друг напротив друга. Взломав нехитрые замки с помощью заклинания, я с предвкушением открыл первую дверь. И увидел внутри огромное количество стеллажей заполненных бутылками. Судя по битком забитому винному погребу, выпить в этом замке любили не меньше, чем поиздеваться над людьми. Взяв первую попавшуюся бутылку, я стёр с неё слой пыли и прочитал — «Арвенское полнолуние 16333 года», «Розовое полу-сладкое вино с восточного побережья». Записи были сделаны обычным пером. Да и пишущий не слишком старался, так что я еле разобрал надписи.

Забавно, этому вину почти семьсот лет. Сомневаюсь, что его всё ещё можно пить. Да ещё и с восточного побережья… Там ведь не слишком подходящий климат для выращивания винограда… Пройдясь вдоль стеллажей я приметил несколько бутылок с крепким алкоголем. Вот ему то точно время ничего не сделает. Оставив погреб на самый конец, ничего слишком ценного здесь для меня не было, я поспешил ко второй двери. За ней тоже не было золотых гор. Судя по всему, сюда свозили всю ненужную графу мебель. Так как она, хоть и была расставлена достаточно аккуратно, но набита в огромное помещение практически битком. Заглянуть было можно, а вот зайти только, если шагая по диванам, столикам и тумбочкам. Мебель была не из дешёвых и явно чего-то стоила, но вот только как её отсюда вывезти… Нда… а я ещё думал, что картина доставит мне проблем. Махнув рукой, я закрыл дверь и направился дальше. Пройдя ещё около пятидесяти метров я наконец-то достиг конца этого коридора, который упирался в массивную металлическую дверь. Она выглядела чуть ли не неприступной. И впервые в этих подземельях я, применив на мгновение магическое зрение, увидел магию. Дверь была сделана скорее всего дварфами, уж очень основательно выглядела она и все пять встроенных в неё замков. Да ещё и магическая защита, совершенно мне непонятная. Вот где точно — есть что-то ценное. Только не представляю, как всё это взламывать. Если защитное заклинание за столько лет не исчезло, значит ставил его большой мастер, работа которого такому новичку, как я точно не по зубам. А архимагу Рупену так и вовсе проще сломать стену рядом с дверью, чем ломиться в этот сейф…

Ради интереса я попробовал взломать один из замков, но спустя десять минут понял, что мне здесь ничего не светит. Да и заклинание, при подробном осмотре, не стало мне понятнее. Отчаявшись, я решил осмотреть стены рядом с дверью и ничего не нашёл. Так и отправился обратно, не добившись успеха. Лишь по инерции рассматривал стены с помощью магического зрения. И в десяти метрах от двери, совершенно случайно, приметил странный кирпич. Он так же был пропитан магией, как и дверь. Первой мыслью было то, что мне показалось. Не может быть всё настолько просто. Впрочем, кто я такой, чтобы сомневаться в идиотизме создателей этой системы. Рука легла на камень и слегка надавила на него. Тот, без сопротивления, сдвинулся на несколько сантиметров и от двери раздался отчётливо слышимый щелчок.

Встряхнувшись, я подошёл к ней и потянул ручку на себя. Та с лёгкостью открылась, даже не скрипнув, при этом, петлями. Моя догадка подтвердилась и осмотрев дверь я понял, что и замки и заклинание являются обманом для любителей поживиться за чужой счёт.

За первой дверью была ещё одна. Теперь уже обычная, да и не запертая на замок. Открыв её, я попал именно туда, куда и хотел. Если это не сокровищница, то я ничего не понимаю в этой жизни. Внутри не такой уж и большой комнаты, всё было заставлено сундуками. И завалено дорогими вещами. Начиная от оружия и драгоценностей, заканчивая предметами искусства и артефактами, так и сверкающими в магическом зрении. Открыв первый попавшийся сундук, я потерял дар речи. Он был под крышку заполнен вперемешку — золотыми монетами, слитками и ювелирными изделиями. Ценность всего этого для меня была совершенно непонятной, кроме того факта, что видимо, я всё же скоро стану неприлично богатым человеком. Взяв лишь маленький сундучок, который весил, при небольших размерах, больше тридцати килограмм, я поспешил наверх.

Подъём дался мне непросто, но я справился, обливаясь при этом потом. Наверху, всё так же, медитировал архимаг. Никого больше видно не было, видимо ещё осматривают свои коридоры.

— Смотрю, ты не с пустыми руками вернулся, Реналио?! — сказал Рупен вставая и направляясь ко мне.

— Я нашёл сокровищницу наставник. Там не одна тонна драгоценностей и золота. И я не приложу ума, как мы всё это будем вывозить отсюда. Так же нашлось много дорогой мебели, винный погреб и великолепная картина. — ответил я ему, на одном дыхании и присев на камень отдохнуть от подъёма.

— Ого! — восхитился Рупен увиденному, открыв крышку сундучка. — Это действительно проблема, так как ночью нас будут убивать. Я не знаю сам ли Арвенский лес обладает сознанием или у него всё же есть хозяин, но скажу лишь то, что мы умудрились его разозлить. И нам, по хорошему, надо отсюда убраться до темноты. Ибо, до рассвета, мы можем не дотянуть.

— И что же делать? Неужели стоит всё бросить здесь? Да там столько золота, что я отстрою лучшее баронство в королевстве. — возмутился я.

— Я не шучу, Реналио, хоть и понимаю твои чувства. Мёртвым деньги не нужны, так что прислушайся к словам своего учителя. Единственное, что можно сделать, это взять столько, сколько сможем унести и постараться убраться отсюда минимум на десять километров. Туда, где влияние леса начинает сходить на нет. А вход не сложно завалить и вернуться сюда позже. Тогда, когда мы будем готовы. Тем более твои земли находятся не так уж и далеко отсюда.

— Вы правы наставник. Так и поступим. — ответил я архимагу, хоть и был разочарован. Вот они богатства — бери и владей, но даже в такой ситуации должна была произойти какая-нибудь гадость.

Только я собрался спускаться на поиски товарищей, как наверх поднялись Ромул, и помогающий ему тащить огромное зеркало в золочёной раме, Броквил.

— Уфф… и ради этого мы сюда тащились? — спросил паладин, показывая на зеркало, что хоть и выглядело дорогим, но на сокровища не тянуло. — Хорошо, хоть Броквил помог, а то я умаялся его тащить.

— Ещё вот! — бард продемонстрировал нам серебряный подсвечник. — Я надеялся на улов побольше, если честно. Что у тебя, Реналио? Есть что ценное или тоже пусто, судя по тому, что ты уже здесь?

— Да почти ничего… — ответил я, с недоумением разглядывая зеркало, которое ко всему прочему ещё и треснуло в одном из углов. — Пыточную нашёл, правда с шикарной картиной внутри. Винный погреб ещё был, но там почти всё испортилось давным-давно. Ещё был целый склад дорогой мебели. Эмм… ну и сокровищница под завязку набитая золотом.

— Ну поинтересней, чем у на… Чегоооо??? — начал говорить бард, но тут до него дошёл смысл моих словн. — Сокровищница? — неверяще, переспросил он меня. Ромул молчал, но смотрел на меня не менее заинтересованно.

— Да, сокровищница — битком набитая золотом и драгоценностями. Только нам их оттуда никак не утащить. А наставник Рупен говорит, что если не уберёмся отсюда до темноты, здесь и останемся. Такие дела…

— Да, как так, то! — возмутился Броквил. — А если вернуться завтра днём? — этот вопрос он адресовал архимагу.

— Я бы не советовал. — ответил тот. — Приём организуют такой, что не вырвешься.

В этот момент Ромул резко повернул голову в сторону и привстал на камень, чтобы лучше было видно.

— У нас гости… — сказал он.

Все, сразу же, посмотрели в ту сторону, с которой пришли и мы. Увиденное мне совсем не понравилось, ужасно не понравилось. На открытую местность выходил большой вооружённый отряд. Впереди шло не меньше двадцати арбалетчиков. Следом за которыми двигалось пять мощных повозок, каждую из которых тащило сразу по четыре лошади. На повозках хватало народу, половина которого тоже была воинами. Ну и замыкали процессию десять всадников, верхом на породистых жеребцах. Огромная куча людей, явно направляющаяся к развалинам замка.

Броквил оценив зрелище, лишь грязно выругался, не стесняясь в выражениях. Стало понятно, что он заприметил в отряде хозяина карты.

Деваться нам было некуда, так что оставалось лишь ждать гостей и надеяться на то, что сможем разойтись миром. Никто из нас не хотел проливать кровь пришедших людей. Хотя это конечно зависит от их поведения. Надеюсь они не атакуют нас прямо с марша, без всяких разговоров.

Со стороны отряда начали раздаваться команды и арбалетчики стали расходиться по сторонам, стараясь окружить нас. С повозок, остановившихся в пятистах метрах, соскакивали воины, вооружённые, кто чем, и так же направились в нашу сторону. Ну, а уже за ними, с чувством собственной важности и превосходства, двигались всадники.

Когда нас взяли в кольцо, один из них спешился и растолкав пехотинцев, вышел вперёд.

— Какая неожиданная встреча! — картинно всплеснул он руками, не торопясь впрочем подходить вплотную. — Сам певец и менестрель, великий бард Броквил Сюит, стоит передо мной. Не ожидал тебя увидеть здесь, в развалинах графского замка. Что же привело тебя в такую глушь? Может ты заплутал? Или пытаешься украсть то, что тебе не принадлежит?! — на последней фразе мужчина перестал улыбаться и практически прорычал её.

— Извините, что перебиваю вас. — обратился к нему Рупен. — Но не могли бы вы представиться? Чтобы мы знали, кто вы и как к вам обращаться.

— Действительно, где же мои манеры? — встряхнулся тот и сделав несколько движений, положенных по этикету, представился. — Барон Морт Кроули.

— Очень приятно познакоми… — начал говорить Рупен, но был перебит бароном.

— Мне плевать, что там приятно вашей шайке авантюристов. Броквил молись богам, если веришь в кого из них. Я не позволю каким-то бродячим артистам ограбить меня. Ишь ты! Ещё и вырядились как… Как… Да, как хрен знает кто… Я знать! А вы пыль, никому не нужные ублюдки, умеющие лишь кривляться. Так что про вас никто завтра и не вспомнит. Все, кто пытался меня ограбить, давно уже лежат в земле и вам туда же дорога. Ха-ха. — начал хохотать барон, поддерживаемый своими друзьями. — Смейся Броквил, чего же ты не смеёшься?

— Наставник, мне кажется, нас собираются убить… — сказал я нахмурившемуся Рупену, который с неодобрением и какой-то горькой грустью слушал барона. — Да и на одной из телег я вижу все наши шкуры…

— Я всё же представлюсь! — громко сказал Рупен, да так, что все в округе замолчали от неожиданности. — Меня зовут Рупен Триво. Граф и архимаг земли. И мне очень жаль, что у нас в королевстве есть такая гниль, как вы барон… Вот теперь можете начинать свои попытки по нашему убийству. Обещаю не поддаваться.

Барон немного побледнел, после слов наставника, но не поверил ему, поэтому и совершил свою главную ошибку, отдал приказ.

— Убейте их! Нам ещё сокровища доставать.

Арбалетчики лишь успели начать поднимать своё оружие, как их всех пронзили каменные шипы. С воинами, качнувшимися в нашу сторону, произошло то же самое. В обозе началась паника, а всадники, стоявшие за спиной у воинов, подняли руки вверх, даже не помышляя о бегстве или нападении.

Барона убивать не стали, с ним, для начала, необходимо было поговорить. Это архимаг взял на себя. Нам он велел успокоить обозников и заставить их привезти телеги сюда. После чего начать грузить на них сокровища.

Все задания были выполнены к подступающей темноте. Телеги загрузили сокровищами, по полной, даже дорогую мебель подняли наверх. Ох и умаялись мы за этот бесконечно длинный день. А ведь он ещё не закончился. Архимаг ближе к сумеркам стал совсем дёрганным и постоянно подгонял нас, чувствуя, что Лес готовит свой жестокий ответ на наше вторжение.

Тела барона и его воинов так и остались лежать рядом с развалинами. Лишь двоим всадникам из его свиты Рупен сохранил жизнь. Те были совсем молоды и не являлись законченными мерзавцами, в отличии от остальной свиты барона. Он многое рассказал о своих делах перед смертью. На его совести оказалось огромное количество невинных жертв. Даже одна деревня сожжённая целиком вместе с жителями, просто так — ради забавы.

К окончательному наступлению темноты, телеги, битком забитые бывшими богатствами графа, едва ли на километр, успели удалиться от границы леса. Мы же с наставниками, втроём замыкали процессию.

— Морогова задница! — выругался архимаг.

— Согласен. — глухо подтвердил паладин.

— Мне к бою готовиться? — спросил у них я, так как ничего не видел. Правда слышал прекрасно, что на нас надвигается что-то, пока ещё далёкое.

— Сказал бы я тебе, что надо бежать… Да только не получится это у тебя. Догонят. Так что прикрывай нам спины и вперёд не лезь. — ответил мне Рупен.

После этого он кивнул Ромулу и кинул ему свой легендарный меч. Тот с лёгкостью его поймал, а затем, используя бытовое заклинание светляка, по старой схеме, наполнил его божественной силой своей богини. И получившийся, спустя несколько секунд, шар почти трёхметрового диаметра повесил над нами, метрах в тридцати над землёй. На какое-то время меня даже немного ослепило, после чего, проморгавшись, я смог лицезреть рукотворное солнце. Вся округа была освещена и залита ярким светом. А вдали в нашу сторону двигалась самая настоящая лавина, состоящая из сотен и сотен тварей, направляемых злой волей Арвенского Леса. Похоже, что нас собирались убить, во что бы то ни стало. У тех кто находился в повозках не было, ни единого шанса выжить, в случае, если до них доберутся монстры. Да и в себе я был не слишком уверен, вся надежда пришлась на мастерство и силу архимага, которого прикрывает паладин, которого, в свою очередь, прикрывал я. Невидимость была первым, что я активировал. Да и весь остальной небогатый арсенал был готов к применению.

Монстры двигались очень быстро и спустя минуту, первые ряды уже добрались до нас. Стоит отметить, что попадание света от светляка Ромула, обжигало их, хоть и не слишком серьёзно.

Рупен не стал выдумывать ничего особенного и применил сильнейшее заклинание магов земли — землетрясение. Попытка оказалась неплоха и монстры начали гибнуть десятками и сотнями, попадая под воздействие столь мощной магии. Земля под ними буквально взбесилась, перемалывая мощные тела, одно за другим. Нас самих неслабо потряхивало от подземных толчков жуткой мощи. Буквально в пятидесяти метрах впереди, начинался самый настоящий ад, в котором никто не смог бы выжить. Энергии на такую магию тратилось колоссальное количество, но Рупен держался целых пять минут, за это время уничтожив практически всех врагов. Лишь несколько десятков смогли прорваться к нам, зайдя со спины. Большая их часть была порублена Ромулом и всего десяток монстров уничтожил я. Со стороны повозок, какое-то время, раздавались душераздирающие крики, но потом они резко стихли.

Добивали отставших монстров мы ещё около получаса. Рупен всё это время просидел, уперевшись одним коленом в землю. Уж очень сильно он выложился для того, чтобы спасти нас. Уничтожил несколько тысяч монстров, которые разорвали бы нас в клочья без его магии.

Когда монстры всё же соизволили закончиться, мы с паладином устало опустили клинки. Вымотались полностью, мне чтобы не упасть, приходилось опираться на клинок, крепко сжатый пальцами правой руки, костяшки которой были белыми от напряжения. А Рупен наконец-то поднял голову. Именно в этот момент, с яркой багровой вспышкой, неподалёку от нас появился человек. Это был достаточно импозантный мужчина, одетый в строгие и дорогие одежды, что-то вроде фрака, сшитого из чёрной ткани, с красными вставками. Он сразу поднял руки перед собой, показывая, что не собирается нападать и подошёл чуть ближе.

— Господа. — сделал он лёгкий поклон в нашу сторону. — Я здесь всего лишь для того, чтобы передать сообщение моей хозяйки. Убивать вас сегодня, мне запретили. Так вот, её слова — «Вы черви, вызвали мой гнев! Посмели уничтожать МОЙ Лес! Живите и оглядывайтесь, ведь я существую очень долго — почти вечность. У вас сегодня появился терпеливый враг. А что может быть приятнее своевременной мести, не правда ли?». Это всё, что хотела сообщить вам госпожа Арвен. — добавил посыльный и напоследок улыбнувшись, сверкнул вампирскими клыками, после чего так же как и появился, исчез во вспышке.