Ученик Мага

Глава 7 – Долг

Мою добычу нельзя было назвать богатой, так как обыскивал я полуголых оборванцев, но и напрасной тоже. Нашел еще одно зелье восстанавливающее здоровье, меч одноглазого и пару вещей одежды.

Странно было то, что часть вещей просто куда-то исчезало, словно растворяясь в воздухе. Вот был маг с длинной палкой и в серой рясе с капюшоном, а после его смерти остался один не большой мешочек. В котором я нашел бесполезные для меня: ожерелье из ракушек дающие прибавку в «+1» к интеллекту, потертое кольцо и какие-то ветки. Куда делась палка и его одежда осталась загадкой…

Можно списать это на то, что они растворились в воздухе вместе с его телом. Ха, телом… Оболочкой тогда уж, если мы находимся в цифре.

Но почему какие-то его вещи остались целыми. В общем, я не стал ломать голову, а одел то, что можно было одеть и заменил вещи на лучшие, отправившись дальше.

Меч, что по характеристикам был лучше моего кинжала, я в итоге выкинул в кусты, так как мой кинжал давал мне больше толку чем если бы я сражался мечом. Странная логика, но как я понял тут все завязано на характеристиках и классах. Меч больше подходил воину или паладину, чем, например, мой кинжал. Для меня было лучше использовать кинжал, чем этот меч. Так как урон в итоге становился больше, хотя если сравнить два оружия, то меч был по характеристикам сильнее. Что ж со временем разберусь.

Куда мне идти и что делать дальше я не знал. Но чувствовал, что с приближением ночи начнется опять эта фигня. Как в первый раз с медведем, как во второй с этими странными зомби-магами. В некий час X каждый игрок, отряд встретит случайного противника, который попытается его убить и снизит общее количество игроков в королевской битве.

Я остановился около высокого серого дерева и решил узнать сколько сейчас игроков на острове. Интересно, острова существуют по отдельности друг от друга или находится в одной реальности и при желании можно доплыть на соседний и попасть в другую полусотню. Этот вопрос меня озадачил, но я отложил его в копилку к другим.

Я улыбнулся, так как на дисплее уже не было значений игроков, но стоило мне возмутиться и подумать об этом, как число появилось из неоткуда.

Общее число игроков в данный момент составляет – 7856.

Многовато, но скоро нас здесь станет гораздо меньше. Как в первый раз, когда мы с Лидием были в пещере, с 15 тысяч до 51 игрока. Я не представляю, что творилось у других, но тогда пещерный медведь нас изрядно измотал, чуть не убив меня.

В общем, пока мой план такой, найти укромное место и не вступая ни с кем в контакт выждать, пока число игроков не опустится до 50. Да уж, с 7856 игроков до 50… Это получается… 7806 должны умереть. Ну и игра блин.

Я прошел мимо небольшого водоема, где толпились животные, насыщаясь родниковой водой. Они были чем-то средним между зеброй и верблюдом.

Дальше мой взгляд зацепился за дерево похожее на яблоню. Ха, яблоня в джунглях, я не стал задаваться этим вопросом, как тут это возможно. Тут возможно все. Но золотистые плоды с черными точками привлекли мой взгляд и недолго думая я свернул с тропинки и направился к дереву.

В который раз я порадовался, что выбрал лучника. За шаг до того, как я наступил на землю, меня что-то остановило, и я замер как вкопанный с поднятой ногой.

На первый взгляд ничего особенного: земля присыпанная кучками листьев, одиноко лежащее яблоко, пару сухих веток. Подойди, подними или встань под ветвями и сорви какое нравится. Но для всего этого просто нужно было подойти поближе…

Моя нога буквально не хотела наступать на землю. Я нахмурился и убрал ее, поставив обратно, так и не сделав шаг. После чего присел на корточки и осмотрел землю ладонью, раздвинув сухие листья и ветки.

Земля оказалась насыпанной на нечто вроде настила. Спустя мгновение я увидел всю зону ловушки. Она окружала дерево.

Вот тебе снова дополненная реальность, словно кто-то специально для меня подсветил опасные участки. Я покачал головой ругая себя, что чуть не попал в некую ловушку. Сплюнул в сторону и уже развернулся что бы уйти.

Но едва сделав шаг услышал чей-то голос:

– Здесь кто-то есть?! Прошу, помогите! Не оставляй меня здесь… Я… У меня есть классная шмотка, я поделюсь. Да я все отдам, просто вытащи меня из этой дыры.

Голос явно принадлежал девушке и доносился откуда-то из земли. Я осмотрел землю вокруг яблони и нашел одну дыру, почти незаметную.

Аккуратно подойдя к ней, я заглянул вниз. Там сидела девушка, прижимая ладонью окровавленное плечо. Ее волосы были собраны в хвост, а на голове была одета странная плоская шапка, делавшая ее похожей на мальчишку. Рядом торчало с десяток острых кольев. Она каким-то чудом не попала на них угодив в ловушку.

– Ну, что вылупился, никогда не видел девушку, лежащую в яме, да еще и раненую? А ну… – она осеклась и сбавила тон. Было видно, как ей с трудом даются обычные слова, просящие помощь. – Пожалуйста, помоги мне, о прекрасный путник, – ее светло-серые глаза жалобно смотрели на меня.

– И как же тебе помочь? О, прекрасная незнакомка?

– Сука… – не сдержалась девушка, – просто кинь веревку, дебил. Я не знаю, дай палку длинную. Ну или на худой конец руку протяни. Сделай уже, хоть что-нибудь, кретин!

Я осмотрелся и найдя длинную палку протянул ее девушке. Та сразу же вцепилась в нее и, ругаясь на свою рану, на меня и свое положение, стала подниматься наверх. Как только я дотянулся до ее руки, схватил ее за запястье, а второй начал медленно помогать подняться. Спустя минуту она была уже наверху и щурилась, смотря на закатное солнце, пробивающееся сквозь ветвистые деревья джунглей.

Затем она посмотрела на меня, и ее зрачки расширились. Девушка стянула с головы шапку и распустила зеленые волосы, после чего, спросила меня:

– Не узнаешь?

Я улыбнулся и посмотрел на нее еще раз. Что-то в ее лице было мне знакомо, но что…

– Честно сказать… – а потом я вспомнил раненую девушку, обыскивавшую трупы, к которой мы подкрались с Лидием и, не дав ей и шанса, прикончили. В воспоминаниях осталась красная лента на ее копье, когда она изо всех сил сражалась со мной. Даже пару раз ранила, пока я изображал бой. Фактически ее убил Лидий, а я лишь отвлекал. Вот это мне сейчас и предстояло ей объяснить.

– Честно сказать, ты и твой дружок полные ублюдки. Напали как крысы из засады и прикончили меня, взрывной стрелой, – девушка незаметным движением достала из-за спины копье и выставила его в мою сторону. Около его блестящего острия развивалась та самая красная лента.

Я поднял руки и примирительно сказал:

– Погоди-погоди. Это все мой напарник. Это был его план. Я с тобой и не дрался, а лишь изображал бой… Я не собирался тебя убивать.

– Как его имя, – выкрикнула она.

– Лидий, он уже в Сферах, – я подумал, что может просто попробовать убежать от нее, не ввязываясь в бой. Но потом заметил, что стою спиной к яме откуда только что ее достал. А слева и справа от меня были те самые подсвеченные области ловушек под листвой которых скрывались еще парочка таких же ям, нашпигованных кольями.

– Опусти копье и давай спокойно решим нашу проблему. Я только что спас тебя. Считай проблемы нет, считай мы кви…

– Ага, – коротко кивнула она и ткнула своим копьем мне в грудь. После чего резко его выдернула и пнула меня ногой.

Все произошло за считанные секунды, хоть мои рефлексы и кричали об упущенных моментах уклонения и перекатах, отражающем ударе моего кинжала, который я мог провести. Но все это было мной проигнорировано почему-то. Может я чувствовал вину. Бред, какую вину… Это был план Лидия, а не мой. Но мое замешательство стоило мне возможности увернуться от удара и не отправиться в ловушку.

– Теперь мы квиты, за тот раз, ублюдок. Осталось найти твоего дружка и вернуть ему долг, – девушка развернулась, взмахнув серым плащом и скрылась за краем ямы.

Вы когда-нибудь падали спиной в яму с десятком кольев? Вот и я до этого момента нет. Какой шанс того, что я просто упаду мимо них и пораню только плечо, как например эта сука… Примерно 0,0000000… целых и сколько-то там n-ых. И поэтому мою грудь что-то проткнуло. На этот раз деревянный кол. А точнее: грудь, руку и ногу.

Чувство было не приятное, но и не агония. Последнее, что я увидел, был цветной вихрь. Вся реальность кружилась, словно ураган, засасывая мою цифровую оболочку в себя из этой последней королевской гонки. Третьей на моем счету попытке попасть в эти дурацкие Сферы.

Я моргнул последний раз, и мое тело разлетелось на сотни частичек золотого пепла.

Следующий пункт Красные поля.

***

Когда я копировал данные со своего ноута на флешку то частенько видел, как зеленая полоска отображает прогресс операции. Вот сейчас я ощущал себя данными, летящими с одного носителя на другой сквозь эту самую зеленую полоску.

Ты – разбитая часть своей личности, перемешанная с тысячами таких же. Ты – общий, бесформенный поток информации, несущийся куда-то далеко. Куда-то в цифровую бездну. Знай я это подписал бы тогда контракт? Конечно же нет! Лучше исправительные работы, перенаселенная Земля и все неудобства настоящего мира, чем вот это чувство…

Тебя нет, а есть лишь запись о твоем состоянии и случись какой-то сбой, вирус или еще что-то, то все – конец. Цифровое ничто.

Так длилось примерно вечность. Времени здесь не было. Просто некое осознание части себя летящее куда-то в даль и все. Но, с другой стороны, все это могло длиться и доли секунды.

Меня выплюнуло в серую липкую массу и, скомкав, собрало заново.

Тот же радужный вихрь изогнул реальность в обратном порядке, и я ощутил себя целым, точно так же, как и раньше. Как в жизни.

Я поморгал, подвигал руками и даже крикнул в пустоту.

Повсюду было серое нечто. Плотное, липкое и бесформенное, словно меня засунули в некую комнату, заполненную чем-то.

Это отдаленно походило на то белое небытие перед каждой новой гонкой. Правда там еще была та противная маска…

Стоило мне о ней подумать, как она тут же появилась из черной точки, едва заметно появившейся в серой пустоте.

– Привет-привет, мой дорогой новичок, – маска широко улыбалась и словно не видевший меня сотню другую лет приятель, хотела наброситься и обнять если бы у нее были руки. Либо мне все это просто казалось.

– Ну привет, маска. И что теперь со мной будет? – мрачно спросил я.

– Ты начнешь заново.

Я коротко хохотнул и покачал головой.

– В смысле «заново», что снова выберешь себе класс и теперь начнешь играть и жить в Сферах по-настоящему. Все эти королевские гонки, нечто вроде отбора. Ну я тебе уже говорила об этом. В общем, рада тебя видеть, – маска крутанулась и показала мне голограммы уже привычных классов.

– И я тебя, маска. И я тебя… Как бы я хотел все вернуть назад… Откатить время к тому моменту, когда в мою камеру пришел агент и предложил этот вариант.

Казалось маска вздохнула, понимающе посмотрев на меня и что-то хотя сказать, сдержалась, не проронив ни слова.

Я полистал предложенные мне варианты и остановился на классе Мага.

– Спасибо, кстати за совет с лучником, он и вправду сильнее и круче других классов.

– Пожалуйста, – искин натянул широкую улыбку и его лицо блеснуло, переливаясь всеми цветами радуги. – Мага смотришь. Ну это не простой класс, но мощный, если в голове есть толк. А у тебя есть, я видела, как ты пытался выживать.

– Ты следишь за всеми игроками? – я удивленно поднял бровь.

– Только за теми, которые мне интересны. И иногда, – она понизила голос и подлетела ко мне поближе, – помогаю им. – Маска многозначительно подмигнула, после чего завертелась и, сделав пируэт, оказалась на старом месте.

– Да, давай мага. Все равно я уже смирился. Как говорят, красные поля и есть конец…

– Эй, ты чего. Из них есть выход, – маска вцепилась в меня своими черными отверстиями для глаз.

– Ага, который никто не находил.

– Просто об том не треплются. Выходцев из красных полей не особо любят в Сферах. И те, кто выбрался об этом помалкивают, что и я тебе советую, после того как выберешься.

Я внимательно посмотрел на нее.

– Хорошо, – кивнул я. Уж этого не ожидал, что меня будет вдохновлять какой-то искин в какой-то дурацкой игре, где ставка – это твоя жизнь, пусть и цифровая. Теперь у меня осталась только она.

– «Хорошо», тебе не поможет, – загадочно сказала маска. – А вот сделка со мной, да.

– Чего? – я удивленно улыбнулся. – Сделка с программой, которая помогает тебе при входе в игру выбирать класс персонажа? Чего блин?

– А то блин, – маска поджала губы, обидевшись. – Я тебе помогу в нужный момент, но и ты мне потом сделаешь одолжение, когда я попрошу.

Интересно получается… Но у меня не было причин отказываться, так как из трех раз в этой игре я три раза проиграл. Четвертый раз был последний и я согласился, кивнув:

– Хорошо, что нужно будет сделать?

– Это ты поймешь по ходу дела, – маска загадочно хихикнула и крутанувшись подтвердила выбор мага. – А теперь настрой своего персонажа.

Передо мной появилось огромное зеркало, где я мог примерять тысячи вариантов разных причесок и даже менять свое лицо увеличивая или уменьшая нос, подбородок и т.д. Рядом были небольшие значки отвечающие за других величины. Можно было менять все, вплоть до пола и размеры вы поняли чего.

– Погоди, – я висящий в воздухе упер руки в бока, – это и в прошлый раз я мог себе сделать любую прическу и цвет волос?

– Ну, конечно, Айзек, – маска впервые назвала меня по имени.

– Так почему же ты мне не сказала!

– А ты не спрашивал, я и не отвлекала. Тебе надо было адаптироваться, а эти все цацки лишь отвлекают новичков. Вот, пожалуйста, сейчас можешь настроить свой образ как угодно, – маска приблизилась и подмигнула.

Как вы думаете, что я сделал в первую очередь? Правильно, вернул свои длинные волосы и выкрасил их в зеленый цвет. Потом посмотрел и вспомнил, ту суку, которая убила меня в последний раз. Хотя их уже было несколько, но в свое время всем придет ответочка.

Только я подумал, что хотел бы другой цвет, как он сменился на синий, а затем на черный. Вот отлично. Теперь я выглядел точь-в-точь как до переноса. Я имею в виду про мою прическу. Моя прекрасная физиономия всегда была со мной на протяжении всех трех гонок. Но сейчас я мог изменить и ее. Да так, что меня никто не узнал бы, особенно те ребята, что поймали меня мирно отдыхавшего со своими миллионами на острове в океане. Эх…

После короткого эксперимента с настройкой внешности, сейчас на меня смотрел голубоглазый панк с зеленым ирокезом. Узкие глаза хитро щурились, длинный тонкий нос вел к чуть пухлым губам и двойному подбородку.

Я еще два раза подвигал ползунки. И один раз получился толстенький лысоватый мужичок лет сорока, а второй накаченный дед из той самой рекламы. Я посмеялся и затем увидел кнопку смены пола.

Чего блин?! Это кому же в здравом уме придет менять пол. Это что же получается, что из тех дам, что я встречал в игре, могли быть вовсе и не дамы… Сейчас на Земле, конечно, есть то же самое, но там по карточкам личности понятно, кто ты был по рождению и кто сейчас, во избежание казусов и недопониманий. Хотя всем если честно пофиг, там, где это разрешено. Но остались места, где все еще действую старые правила, и смена пола запрещена. Ох уж эта Земля. На ней каждый может найти для себя свой идеальный уголок.

Я недоверчиво смотрел на этот пункт, и рука зачесалась. Ну чисто ради интереса, ну только глянуть, какой женщиной я мог бы родиться. И стоило мне подумать, как в следующую секунду на меня смотрела строгая бабка лет семидесяти с выкрашенными в фиолетовый цвет волосами.

Я забыл убрать предыдущий образ, и он просто изменился, сменив пол и получив легкую женскую коррекцию. Я улыбнулся и решил воспользоваться случайным генератором образов.

Первой появилась сероглазая блонди с надутыми грудями и милым личиком. Я усмехнулся, ну чего можно было ожидать от генератора игры изначально нацеленном на подростков. Запустил генерацию еще раз и на этот раз вышла африканка с тонкими чертами лица и острым подбородком. Большими черными глазами и пухлыми губами. Прическа, напоминавшая одуванчик, шла ей идеально. Я ее поразглядывал с минутку покрутил голограмму вверх и вниз, и посмеявшись, нажал еще раз на генератор.

И тут я охренел, подняв брови и приоткрыв рот. Передо мной стояла огромная корова и подмигивала. В буквальном смысле! Антропоморф напоминала гуманоида, смешанного с животным. Вместо ступней у нее были мощные копыта, колени уходили назад как у какого-нибудь сатира или кентавра из фэнтезийных фильмов. Строение рук было как у обычного человека только пальцев было три, и они были заметно толще. Все ее тело было покрыто тонкой лоснящейся бурой шерстью с кляксообразными рисунками на ней. Ну и самое необычное, конечно, это была голова. Нечто среднее между коровьей и человеческой, но не вызывавшее отвращения, а скорей наоборот умиление, но все же это блин было какое-то животное!

Повнимательнее рассмотрев интерфейс, я увидел еще один пункт – «Раса». Я выбрал его, взмахнув рукой, и передо мной появились портреты разных рас женского пола. Там были зеленые существа из мультиков, как их там дети звали, то ли орки, то ли гоблины, а то ли тролли я и не помню. Но выглядели они, конечно, прикольно. Одно дело видеть такое лицо в игре, а другое в живую хоть и отражение в «зеркале». Тем более женские варианты персонажей были в разы симпатичней мужских, на мое сугубое мнение. Но покрути десяток настроек, и мужик выйдет такой же. А может там можно создать что-то и куда непонятней… Я отогнал эту мысль и принялся разглядывать причудливые портреты фантастических тварей дальше.

Сейчас на меня смотрели почти человеческие существа, но отличало их наличие жабр и странные лысины, покрытые переливающимися чешуйками. Глаза у них, конечно, были просто загляденье, словно смотришь в картину, написанную тысячей красок, которые постоянно переливаются, меняя рисунок и цвет. Кожа у них была бело-голубая и рисунок который ты видел в их глазах потом волнами переливался по их телу в конце сверкая на чешуйках.

Дальше шли серокожие красотки с длинными ушами и грустными, а то и злыми лицами. Я почитал название расы и это оказались некие падшие или темные эльфы. Следом шли точно такие же, но имевшие румяный, чуть бледный цвет кожи похожий на человеческий и с приятными, улыбающимися лицами. Я секунду поразглядывал живых трупов, что были сразу за эльфами. У их женщин был какой-то свой «мертвый» шарм. Я усмехнулся и сразу же вспомнил про тех магов.

Я сменил пол и теперь на меня смотрел мертвец с разорванным лицом и трупно-зеленым оттенком кожи. Это было мерзко.

Я покрутил ползунки и вот уже передо мной был тот самый маг, что напал на нас во второй королевской битве. Я постарался запомнить его лицо, чтобы потом порасспрашивать, кто это такой, когда попаду в Сферы.

У него не было одного уха, в щеке была дырка, через которую можно было видеть его хищные клыки и тот самый шрам от удара мечом рассекавший его лицо. Его я хорошо запомнил. Как попаду в Сферы, займусь этим вопросом.

Дальше я мельком пролистал еще десяток рас и устав от изобилия фантастических персонажей, вернулся назад к самому первому образу.

Теперь передо мной снова был я. С моим привычным лицом и моими отпущенными до плеч черными волосами. Я хмыкнул и подтвердил создание образа.

Маска, все это время парившая рядом, лишь хмыкнула, явно раздосадованная такими маленькими изменениями в моем образе. Искин явно хотел увидеть, хотя бы панка с зеленым ирокезом или хотя бы блондинку с серыми глазами, а не то же самое, но с другой прической.

Но надо отдать должное маске, она не мешала пока я разглядывал все эти приблуды, экспериментируя со своим образом.

Я кинул быстрый взгляд на безмолвно висящую рядом маску и казалось, заметил на ее лице раздумья. Ха, искин о чем-то думает. Это очень забавно выглядело со стороны. Затем я посмотрел на себя в зеркале и, наконец, подтвердил изменения своего персонажа. А затем… Затем появилась короткая надпись:

Вы изменили вашего персонажа.

Ваша раса – человек.

Ваш – пол мужчина.

Ваш класс – маг.

Добро пожаловать в Красные поля!

Серое ничто подернулось рябью, словно оно было озером, в которое какой-то мальчишка только что бросил гальку. А после превратилось в огромную черную дыру с бардовой рябью по краям засасывающую все внутрь себя, все кроме задумчивой маски, провожающей меня своим последним взглядом, который я так и не смог понять.

А дальше… Дальше я оказался в Красный полях.