Ученик шиноби 8. Возвращение

Глава 16. Выступление, или Как Спартанец себя с другими сравнивал

Управились мы за минуту, так что до подхода остальных учеников ещё оставалось время на болтовню.

— Так что за стиль у тебя такой дурацкий?

— Тебе не нравится? — сдулась Тамара. — Красивый!

— В том-то и дело. Красивый, но какой-то слишком размашистый.

— Так я же меньше тебя, вот и приходится крутиться, чтобы таких лбов доставать, — ответила она на полном серьезе, но я заподозрил, что кто-то издевается.

Дальше я этот момент обсуждать не стал. Тамара и правда «мелкая». Сколько в ней росту? Где-то метр шестьдесят. Для сравнения — у меня сто восемьдесят пять. У Гатс — ещё на два-три сантиметра больше. При этом Тамара обманчиво худая. Если продолжать сравнение, то моя высохшая и схуднувшая рука, как две её. Про Гатса молчу. Пусть я и шутил, что он без кормежки ослабел, но за прошедшие месяцы он ещё больше в плечах раздался. Если раньше мы с ним по габаритам были равны, то сейчас я заметно уступаю.

Что, как нам доказала Тамара, ничего не значит. Потому что удары у неё реально мощные.

— Ладно… — протянул я. — А что там со старшими? Это какие-то правила ситкаров?

— Старшие сильнее младших, — пояснила она. — Сражаются с другими старшими.

— Кхм… А другие обязанности и привилегии у них есть? — я заподозрил, что Тамара утаивает значимую часть нюансов в отношениях между ситкарами.

— Младшие должны уважать старших, — нехотя ответила девушка, вильнув взглядом. — Слушаться их. Исполнять любые прихоти.

Тут она «стрельнула глазками» и отчётливо запылала щеками.

— У кого-то похабные мыслишки, да? — рассмеялся я.

Ясненько. Вот и оружие против её шуточек. Буду смущать это юное создание.

— То есть ты должна мне подчиняться во всем, — заключил я главное. — А я — защищать тебя, если придёт кто-то сильный. Меня это устраивает. А что там насчёт сексуальных связей в стае? — не удержался я от провокационных вопросов.

— Старшие имеют право овладеть, кем угодно, — краснота её лица достигла запредельных величин.

Что на фоне пепельно-серебристых волос смотрелось особо мило.

— Но я же твой «"братик», — выделил я это слово и добавил сомнений.

— Так не по родителям же, а по крови, — пожала она плечами.

На этот раз посмотрев на меня заинтересованно.

Я аж чуть не закашлялся, потому что эти шуточки куда-то не туда зашли.

— А сколько тебе лет? — спросил я зачем-то.

— Тридцать один, — ответило это «юное» создание.

О как. Эти игры в «братика» я воспринимал не иначе, как тонкий стеб. Думаю, не сильно ошибусь, если Тамара с первых же минут просекла ситуацию и решила «проверить меня на вшивость». А заодно поглумиться. Последний момент подтверждало то, что она заработала себе репутацию главной язвы нашей крепости. Поэтому всё в рамках характера. Добавим к этому заморочки ситкаров, трудности перевода и получим отношения «Старший-младший», а не брат-сестра. Какие мы родственники, если даже принадлежим к разным видам.

В общем, как сестру я её не воспринимал. А вот как младшую… Боевую подругу… Это да. Пожалуй, Тамара может занять именно это место.

При этом то, что она «дочь» Вологодских, меня ничуть не смущало. Наоборот, какая-то часть меня отметила, что это отличный способ расширить влияние на них. Не ожидал от себя, что настолько цинично посмотрю на общение с девушкой. Ещё один пункт, который следует обдумать.

В любом случае переводить наш формат отношений в более близкий я не собирался. Ну его. Тамара, конечно, симпатяжка, но ни за что. Не хватало мне ещё проблем с Вологодскими. Да и так у меня две девушки в крепости есть. Обзавестись третьей — я не настолько дурак, чтобы проверить, насколько печально это закончится для всех сторон.

Черт… А ведь Мария ещё говорила, что я перенял способность Люция и генерирую феромоны, причем делаю это бесконтрольно… Учитывая это, как-то мне происходящее перестало казаться смешным. Потому что, если говорить прямо, я, как молодой парень, вполне себе реагировал на девушку. Уже умом себя ограничивая и не желая создавать дополнительные проблемы. Но что, если моя симпатия — повод способности заработать на полную? И прямо сейчас я каким-то тайным способом обрабатываю ситкартку?

Мать моя женщина. А если она на меня охоту откроет? Всё это смущение говорит о том, что её мысли, после того как застала меня с рыжей, пошли в конкретном направлении. До чего она там дофантазируется, и как будет удовлетворять любопытство со своей ситкарской психологией — большой вопрос, влекущий за собой последствия.

Девушка, уловив, что я ушёл в себя и загрузился, тоже в сторону отошла, отвернувшись и принципиально на меня не смотря.

Вот так проблема. Прилетало совсем не оттуда, откуда я ждал. Смотря на то, как остальные ученики вышли на финишную прямую, я вдруг осознал, что уже встрял или встряну в самое ближайшее время, и с этим надо что-то делать.

Появление других учеников я воспринял с облегчением. Как оказалось, полтора года в Колодце действительно меня изменили. Пока непонятно, в какую сторону. Но главная проблема — до этого я рассматривал все свои изменения в плане силы и навыков, но не того, что на привычные вещи будут смотреть совсем под другим углом.

Это было непривычно и странно. А главное, я понял, что ещё много таких моментов за собой отловлю, поэтому здесь и сейчас нет смысла заморачиваться. Лучше подождать несколько дней, а потом уже обдумать всё разом. Поэтому и говорю, что появление учеников воспринял с облегчением. Это была привычная и хорошая знакомая часть жизни.

Стандартная разминка, с тем отличием, что за прошедшие три месяца крайний набор подтянул кондиции. На них меньше кричали, они уже не так тупили, да и в целом выглядели как-то более собранно. У остальных — ничего нового. Разминка ведь. Там сложно придумать что-то необычное.

Сегодня был укороченный формат. Обошлось без коротких поединков. Я понимал, что меня не только лично Такен проверит, но и через других учеников прогонят, да и через все дисциплины. Но ожидания немного не совпали с реальностью.

После отработки программы, большая часть учеников свалила обратно в крепость. Стропо, моя пятерка, в том числе Калия, а также Гатс, Тич, Пушка и Тамара остались здесь. Почему именно такой состав я смутно догадывался. Гатс — сильнейший на курсе, как оценивать-то без него. Пушка тоже к моей группе причислена. Вроде как. Потому что с моим возвращением и Калией нас снова пятеро, так что тут не совсем понятно. Тич — он наш капитан, ему такие вещи, пожалуй, надо знать в обязательном порядке. А Тамара… Да кто её знает. Может, и как представительница Вологодских, и просто как сильная ученица, и как та, которую ещё попробуй прогони.

— Думаю, вы все… Или почти все, — Спропо оглядел нас. — Хотите узнать на практике, чему научился наш Спар. Такен… — посмотрел он на меня. — Сказал замерить все твои изменения. Начнем с поединков… Гатс… Раз уж назвали сучкой для битья, то тебе первому представляется возможность побить Спартанца.

Гатс хмуро покосился на Стропо, но ничего не сказал.

— Начинаете без каких-либо усилений. Чистая рукопашка. Задача — уложить противника на лопатки. Постарайтесь не жестить… Впрочем, Спар, у тебя же регенерация появилась?

— Регенерация плюс восстановление. Совмещенные камни. Освоены где-то на сорок процентов. — ответил я, не видя смысла скрывать важную информацию от своих.

Способности определяют тактику. Если человек не сможет исцелиться, то смертельные удары уже под запретом. А если сможет — то уже есть варианты и для общей победы можно пренебречь подстраховкой. Да и банально меньше переживать, если такой боец полезет в самое пекло.

— Кучеряво живешь, — присвистнул Стропо. — Высшее качество?

— Ага.

— Что за высшее качество? — заинтересовался Шупа.

— Это значит, что способности работают быстрее и могут больше. У тебя камень среднего качества, что тоже очень хорошо. — пояснил наставник.

— И тут обскакал, — возмутился Шупа тихо.

— Так… — повысил голос Стропо и с каким-то подозрением покосился на Гатса. — Слышал? Можешь лупить Спара как вздумается. Тебе приятно, ему полезно, нам весело. Без способностей! Тамара, ограничь обоих.

Мои способности Тамара заблокировала только после обмена кивками и переглядываниями. Показалось? Или она так разрешения спросила?

С людской точки зрения все эти младший-старший не больше, чем ролевые игры. Могут как исполняться, так и нет. А для ситкартки? Вдруг это нечто большее?

— Рука-то не болит? — спросил я Гатса, когда мы встали друг напротив друга.

— На тебя хватит, — ответил он.

— Ну, если ты так уверен в своих силах, — улыбнулся я.

Руку я ему сломал аккуратно, при поддержке целителей и соответствующих медитацией, он вполне мог восстановиться к этому времени. Пусть и прошло двое суток.

— Начали! — скомандовал Стропо.

И мы начали.

Признаюсь, было непривычно.

Непривычно, неловко, медленно, неудобно. За время путешествия с Вологодскими мои драки были всегда на пике возможностей. Причем в этом всём рукопашных боев было ничтожно мало. Пожалуй, только тренировки с самими Вологодскими, но это другое. Во-первых, там тоже со всеми доступными возможностями проходило. Во-вторых, когда у тебя два противника на три головы выше тебя, как ни крути, это быстро приедается. Ну и в-третьих, сколько там этих тренировок было? Большую часть времени я провёл в испытаниях.

Поэтому неудивительно, что я с первых же секунд почувствовал, насколько просел в чистой рукопашке. Гатс мне без всяких обиняков кулаком в нос пробил, обойдя защиту. А когда голова дернулась, и я «потерялся», поймал, на землю повалил и не поленился кулаком в грудь добавить.

— Что это было, Спар? — недоуменно спросил Стропо, когда Гатс отошёл от меня.

— Заржавел, наставник, — поднялся я и улыбнулся беспечно. — Можно ещё разок? А лучше пару… десятков раз.

— Кхм… — осмотрел он меня. — Не тренировался?

— Да как-то конкретно в таком формате практики, считай, и не было. Гроза меня своему стилю учить начала, но он на других принципах строится. Да и что там этой учебы было… Люций пытался привить любовь к мечу… Ну, вы легко догадаетесь, что из этого вышло.

— Удивительно. — хмыкнул Стропо. — Такая слабость при такой силе. Гатс, раз он просит, побей его ещё. Тебе это приятно, знаю.

— Как вы тонко чувствуете нас, наставник, — без тени улыбки ответил Гатс.

Это сейчас шуточка была в его исполнении? Не всё так плохо, значит.

— Давай, — махнул я ему рукой. — Нападай.

Второй раз получилось лучше. В третий — ещё лучше. А на десятый раз — совсем неплохо.

— Одно можно сказать точно, — вынес вердикт Стропо. — В выносливости ты значительно вырос и быстро адаптируешься.

Всего мы сделали десяток кругов и последний раз дрались на равных. Стропо сам прекратил бой. Никто из нас друг друга положить не смог.

— А можно с другими? — спросил я. — А то заскучали. Да и Гатс запыхался.

— Скорее горы перевернутся, чем ты меня загоняешь, — ответил он раздраженно.

Как иначе, ведь по голове я ему нормально надавал, а регенерации у него нет. Да и эффект от первой победы быстро на нет сошёл. Я прогрессировал буквально на глазах, адаптируясь и подстраиваясь.

Меня прогнали через всех остальных учеников, что здесь собрались, по той же схеме. Только вместо десяти поединков, по три.

Стропо был прав. Выносливости у меня на всех хватило. Не сказать, что я как-то особо запыхался. А нагрузка-то приличная. Также Стропо прав, что я адаптируюсь быстро. Но он намекал на навык от камня, а причина ещё в другом. В первом испытании я научился быстро подмечать особенности противников. Там как было. Либо быстро учишься, либо умираешь. Поэтому только за счёт этого опыта я быстро вернулся в строй и начал держаться на уровне. Но у меня ведь были ещё глаза. Я их не активировал, но они какое-то усиление и в фоновом режиме давали. Пусть и не так ярко, как при активации, но с каждым поединком я лучше «читал» движения соперников. Физические кондиции у меня были на высоте, поэтому в конце я стал укладывать всех подряд.

— Давай снова с Гатсом, — скомандовал Стропо.

Вышли и… Теперь я его уложил уверенно.

— Да ты, блин, мутант… — проворчал он, поднимаясь.

— А сам-то. Демон, — парировал я и он замер, подозрительно на меня посмотрев.

— Спар, — окликнул меня Тич. — А ты не мог бы подробно объяснить, что это сейчас было? Если не секрет, — уточнил он.

Тем самым тоном, которым давал понять, что секреты от своей команды могут и жизни стоить. Наш дипломат совсем дипломатом стал. А как рукопашник подсдулся, это да.

Рассказал. Ничего утаивать не стал. Перед всем коллективом, может, и поостерегся бы, а в тесной компании — открыл душу. Тем более тут и другая сторона есть. Сколько бы мы ни учились, Колодцу всегда есть, чем удивить. Вон Шупа до сих пор не знал, что камни бывают разного качества. Я тоже не знал, пока Вологодские не рассказали. А то, что за счёт разного опыта, набора сил, подготовки можно выдать неожиданный результат… Это-то умом каждому понятно. Только вот на практике интеллектуальные конструкции бесполезны. Куда эффективнее своими глазами увидеть, как кто-то за короткий промежуток времени перестраивается и начинает драться на совершенно ином уровне.

Также, не стоит забывать, что в первую очередь смотрят на яркие эффекты. Молнии, что кидает Гроза, — это понятно. А её глаза, что они скрывают — кому это понятно? Ну светятся и светятся. Также и у меня. Адаптация никак себя не показывает. Бонус от глаз — аналогично. Опыт тоже штука эфемерная. Вот и получается, что ничего на виду нет, а скрытые процессы тихо проходят, раз, и всё. Не умел драться и проигрывать, а через час уже дерется на уровне лучших.

Стропо, пока я делился мыслями, за счёт чего так быстро адаптируюсь, делал пометки в блокнот. Готовит для Такена подробный отчёт? Было бы интересно глянуть, к каким выводам они придут. Вдруг там есть то, чего я не заметил?

Остальные же реагировали, кто как. Тамара — зевала. Ей, кажется, вообще скучно было. Разве что в самом начале недовольно смотрела, когда я проигрывал, а потом ничего, снова нацепила маску «мой братик самый крутой, всех вас уложит, салаги».

Рыжая… Ну, она бросала на меня довольно приятные взгляды, при этом старалась не палиться. Тем самым палясь ещё сильнее. Её валять, кстати, было неудобнее всего. Обучили её на отлично для второго курса, но, блин… Прав Такен в своих запретах. Совсем иначе воспринимаешь девушку, когда, да простят меня леди, побывал в ней. Для боя и опасных ситуаций совсем неподходящее отношение.

А вот Шупа — он больше всех возмущался. Что-то ворчал, даже обзывался. Словечко «мутант» ему понравилось.

— Давайте теперь с кругом, — сказал Стропо, закончив записывать. — Не забыл, как им пользоваться? — спросил он у меня. — Нет? Хорошо. Гатс, пока только первый круг. Следующий заход — второй круг против глаз. Финал — со способностями и всем доступным. Начинайте.

По итогу меня прогнали через всё озвученное. И, что сказать… На первом круге выяснилось, что Гатс делает прибавку в силе и скорости куда выше, чем я. Не на порядок, но процентов на пятьдесят точно.

Обидно, если честно.

Если делать итоговый подсчёт, то в голой силе и скорости, без кругов, я был чуть выше Гатса. Достаточно, чтобы после пройденных боев доминировать над ним вчистую. Видимо, причина в жизненной силе или витальности, которой я наполнился в первом испытании. То есть моё тело сейчас было на пике физических возможностей. Даже при том, что я сейчас меньше Гатса по габаритам. Ну и да, то, что он способен своим мечом без способности махать — показатель того, насколько парень силен. А значит, и показатель моей силы.

Задействовал первый круг на полную, и мои возможности, условно, выросли на сто процентов. А у Гатса — на все сто пятьдесят. Так он и стал сильнее. Из-за чего мне пришлось куда тяжелее и к концу пяти схваток я уверенное лидерство взять не смог. Держался, повалять у него меня легко не получилось, но… Признаю, конкретно на уровне первого круга он меня значительно превзошёл.

Что в целом справедливо, потому что он три месяца пахал, а я полтора года этому почти не уделял внимания.

С остальными учениками была совсем другая картина. Наибольшая прибавки в силе была… у Шупы. Тут я удивился, если честно. По ощущениям, где-то на сто тридцать процентов он прибавлял. Не такой уж большой разрыв в сравнении с Гатсом. Который, на минуточку, потомственный аристократ. У остальных же прибавка варьировалась в районе девяноста-ста процентов.

По остальным направлениям тоже интересно.

Как и сказал Стропо, следующий заход был демонический глаз против второго круга Гатса. Ну да результат мне был уже известен. В этом состоянии я сильнее Гатса. Насколько конкретно — сложно сказать. Но доминировал я без особых проблем. С остальными учениками проверили, ради галочки. Никто из них сопротивления какого-либо оказать не смог. Так что тут скорее Стропо дал им возможность на своей шкуре почувствовать, насколько я меняюсь. Когда на дело пойдем, это важно знать.

Самое интересное случилось на поединках со способностями. Здесь моё превосходство дало о себе знать. Оно и до этого себя показало, но… Все собравшиеся, разве что кроме Тамары, освоили новые способности. Пусть и не в полной мере поглотили камни. Я же изучал знаки. Проще говоря, мой арсенал значительно вырос. Я уж молчу про то, что могу поглощать любые «магические» атаки. Гатсу, пожалуй, было обиднее всего. Его способность облегчать вес оружия в рукопашном бою не имела смысла. Умение пускать молнии — я над этим только посмеялся. Ветер — его я даже не замечал. Легендарная способность обращаться в туман… Ну, Стропо сразу попросил её не применять. От греха подальше. А то прошлый владелец плохо кончил, когда я его… проглотил. Получается, все способности Гатса против меня не имели смысла. В то время как мои новые трюки — работали. Шар отлично брал Гатса, особенно усиленный. Шар, превращенный в молнию — тоже. Гатс даже отлетел метров на семь. Дай — тоже отлично себя показал.

Интереснее всего получилось с Калией. Которая отлично овладела силовыми полями. Она и клетку вокруг меня создала, и просто силовое поле, чтобы подхватить и зашвырнуть подальше…

Как создала, так и обломалась.

Потому что силовое поле — это не что иное, как энергия, которой придали форму. Отличный для меня способ восполнить запас энергии.

— Однако, — покачал головой Стропо, что-то записывая в блокнот.

С остальными та же самая картина вышла. У моих парней пока только редкие способности были, ещё и не все до конца развитые. У Тича — его влияние на организм… Оно просто не работало из-за защиты вокруг моего тела, регенерации и циркуляции энергии.

Когда Стропо нас отпустил, меня вопросами забросали. Всякими разными. Которые в основном Шупа задавал, конечно. Ну а я в ответ спрашивал. Меня больше всего второй круг интересовал и чего там интересного есть. Парни отвечали, что мне лучше Такен расскажет. Пришлось отстать и согласиться подождать тренировки с Мастером.

Перед походом в столовку Кузня задержался по самой банальной причине — отправился в туалет. Сделав свои дела, он прошёл через коридор пятого этажа, пробежался по ступенькам, перепрыгивая через несколько и, когда уже вышел на улицу, резко остановился, чуть не навернувшись.

Остановился он по той простой причине, что ему на плечо легла рука. Да так крепко, что тело, верхнюю часть, надежно зафиксировало в пространстве.

Покосившись, Кузня увидел самого Люция Вологду и откровенно так струхнул.

— Ты вчера клеился к моей дочери, — сказал мужчина голосом палача.

— Я-я… — начал запинаться Кузня, который самым натуральным образом почувствовал дыхание смерти.

— Больше так делать не буду, — подсказал правильный ответ Люций.

— Я больше так делать не буду, — послушно повторил Кузня, сглотнув.

— А если вдруг решу продолжить использовать Тамару, чтобы свести счёты с обидчиком, то предпочту удавиться самостоятельно, чтобы избежать более страшной участи, — дополнил ответ Люций.

— Д-да, — проблеял Кузня. — Я всё понял… Я не использовал… Просто…

— Забудь, — прервал его поток мыслей Люций. — Просто забудь про неё.

Отпустив парня, Люций молча отправился по своим делам.

Когда Кузня, бледный, вошёл в столовку и поймал взгляд Артура, на котором также не было лица, он понял, что не одному ему досталось.

— И что это было? — с усмешкой спросила Мария, когда Люций вернулся.

Обе сцены с отпугиваем «ухажеров» она прекрасно разглядела.

— Развлекаюсь, — ответил Люций. — Не одной же тебе издеваться над окружающими.

— Какой ты строгий папочка, — улыбнулась она. — А ведь Тамара уже взрослая для…

— Для чего? — насупился Люций.

— Для того чтобы мы наконец признали, что рано или поздно у неё появится любовный интерес, отношения и секс.

— Кхм… — закашлялся Люций. — Пусть только попробуют.

— Люц, ты слишком старый и забыл, каково это, быть подростком. Если её накроют чувства, ни тебя, ни меня она спрашивать не будет. А если влезешь — возненавидит.

— Значит, влезу так, чтобы не заметила.

— Ну-ну, — усмехнулась Мария.

Которая увидела куда больше в этот день и задумалась над тем, что если скрестить две генетические линии, то может получиться очень интересный результат. Новый род, способный чувствовать Колодец. Но об этом она мужу не собиралась говорить.