Ученик шиноби 8. Возвращение

Глава 19. Задание, или Как Спартанец к делу готовился

Вологодская была настолько любезна, что составила для меня персональную программу тренировок. С её точки зрения, я, во-первых, должен наработать практический опыт в различных ситуациях (спарринги с применением способности и забеги), налегать на отработку знаков, чтобы закрепить заложенный фундамент и активно заняться развитием энергосистемы, в том числе через открытие второго круга, попутно развивая свой шар.

Об этом она мне сообщила лично, перехватив после завтрака. Говорить во дворе не стала и увела в одну из аудиторий, где выдала график занятий.

— Как видишь, от коллектива ты сильно отрываться не будешь, но и общая программа уже не для тебя.

— Мне что, правда уже не нужна физическая нагрузка? — припомнил я её слова, сказанные у Такена в кабинете.

— Твоё тело — на пике. Если ты совсем ничего делать не будешь, то, конечно же, со временем деградируешь, и то далеко не сразу. Сопутствующих нагрузок хватит, чтобы поддерживать форму, — развела она руками. — Так смысл тратить время впустую, если тебе это ничего не даст?

— Логично, — ответил я с сомнением.

Которые относились к тому — как же это так, не нагружать себя постоянно. Я к этому настолько привык в крепости, что изменение формата казалось кощунственным.

— Впрочем, контракты по камням никто не отменял, — добавила Гроза. — Тебе в любом случае придётся как-то себя нагружать. Чего хватит с избытком.

— Хм… — припомнил я первые тесты и поединки с Гатсом, где мы дрались без кругов и других способностей. — Что-то пик моей формы не такой уж высокий.

— Это ты к чему?

— Я не сильнее того же Гатса. Который не проходил испытание.

— А, ты про это… — вздохнула Гроза, которая сидела напротив меня в блузке и походила на обычную женщину. — По правде говоря, Виктор довольно силен. Физически, имею в виду. Тут и наследственность хорошая, и дури в нем много, и то, что он свой гигантский меч использует — тоже сказалось. Он, считай, тоже почти на пике. Дальше вы оба, если и прибавите в голой силе, то за счёт взросления и набора мышечной массы.

— Куда развиваться ещё есть?

— Есть, есть, но это само придёт. Давай лучше к другому пункту перейдем. Я тут изучила атлас…

— Весь? — перебил я.

— Да, а что такого? — улыбнулась она самодовольно.

— Твоя гениальность не знает границ, — подколол я.

— Вот-вот, — покивала Гроза.

Кажется, она не поняла, что это подколка. Или поняла, но решила подколоть в ответ.

— Там много вариантов, но, думаю, для тебя самый идеальный, учитывая все цели и задачи, а также твои особенности и навыки — это мобильный боец ближней и средней дистанции, с уклоном в чувствительность и сенсорные способности.

— Звучит приемлемо.

— А ты думал, что я могу предложить неприемлемый вариант? — удивилась она. — Зачем? Мне выгодно, чтобы ты раскрыл весь свой потенциал.

Да-да, конечно.

— К тому же самое приятное в этом то, что часть упражнений на чувствительность связана с тем, что тебя будут как следует избивать разными способностями.

— А ты, случаем, не ящерица?

— Ящерица? — перед этим расплывшись в довольной улыбке, Гроза сбилась с мысли.

— Больно ощущения схожие. Тех гадов я тоже не люблю.

— Какой сердитый волчонок, — умилилась она. — Дай за щёчку потреплю.

Она и правда потянулась ко мне, но я отодвинулся, и Мария рассмеялась.

— Чего ты дуешься? Я давно подметила, что, когда тебя бьешь, ты быстрее обучаешься.

— Не перестаю удивляться твоим педагогическим талантам, — ответил я прохладно. — Ладно, шутки шутками, но когда начинаем?

— Сразу, как с миссии вернешься, — огорошила меня Гроза.

— Что за миссия? — удивился я, искренне думая, что никто меня из крепости в ближайшие дни отправлять не собирается.

— У Такена спросишь. Не моя идея.

— Ну, хоть намекнуть можешь?

— А ты можешь не сносить мои щиты, чтобы сломать нос? — не меняя лица, спросила она, чем вызвала ступор, а потом и смущение.

— Прости, — сказал я, и правда чувствуя вину.

Очень-очень небольшую вину. Прямо микроскопическую.

— Но и выбора у меня не было. Так что без обид, — добавил я.

— Да какие обиды. Мне всего лишь пришлось как следует постараться, чтобы отговорить Люция убить тебя. Если честно, я не до конца уверена, что получилось, поэтому ты развивайся активнее. Тогда шансов выжить больше будет, — сказала она без тени иронии.

— Какая забота, — заметил я. — Так что за задание?

— Непонятная история с севером, — нехотя ответила она. — Мы с Такеном слетали к ним. Я лично посмотрела. Ничего не увидела. Но так быть не может! — искренне возмутилась женщина. — Зуб даю, дело нечисто, и эти твари спелись с колдунами!

— Если честно, звучит как чья-то гордыня, — со скепсисом сказал я.

— Я бы с тобой поспорила, — холодно заметила она. — Но кое-кто не держит слово. В отличие от меня.

— Моя совесть атрофировалась задолго до того, как меня прикончили на первом испытании, — парировал я. — Признаю, был неправ… по отношению к своему слову. И от исполнения желания не отказываюсь. Но оно не должно идти во вред кому-либо из моих друзей и всех тех, кто находится в крепости и связан с Такеном.

— На удивление грамотная формулировка. Но что с неё толку? — скривила губы Мария. — Так дела не делаются, Спар. Ты либо держишь слово, либо нет. Или что, на улицах не учат, какая судьба ждет тех, кто обманывает?

— Разная, — пожал я плечами. — Так, значит, Такен отправит меня искать колдунов?

— Не только тебя. Северянина и твою команду. Или кого-то другого. Это к нему вопросы. Сами по себе будете, на территории врага. Ты там это… Если что, мочи всех северян, не стесняйся. Глядишь, я забуду о твоем вероломном предательстве.

Несмотря на её серьезный тон я чувствовал, что она просто издевается.

— А знаешь… Давай так. Если ты добудешь доказательства, что я права, то прощу, — внезапно решила она. — По рукам?

— Выдавать желаемое за действительное не буду.

— Я и не прошу об этом. Хочу, чтобы ты землю носом рыл и в лепешку расшибся, но докопался до истины. Согласен?

— По рукам, — кивнул я, подумав.

— Ну так и иди, тренируйся, — махнула она рукой. — Мне ещё по другим ученикам расчёты делать…

Я уже у двери был, когда меня окликнули.

— Эй, Спартанец… — позвала она отнюдь не вежливо.

— Чего? — глянул я хмуро.

— Ученицу хочу. Вот приглядываю себе кого. Половина баб в этой крепости — твои. Что думаешь?

— Думаю насчёт половины своих баб? Или того, чтобы кто-то из них к тебе в ученицы пошёл?

— Да, в ученицы, — покрутила Гроза рукой.

— Ну… — задумался я. — Обидишь кого из них или сгубишь… Точно тебя грохну. В Колодец уйду, сам до Истока доберусь, силу там найду, вернусь и размажу тонким слоем. Вот тебе моё слово. Сама думай, сдержу или нет.

— Какой грозный, — умилилась она. — Каким местом слушаешь? Я что сказала — что в ученицы возьму. Ваську твою, к примеру. Чего она с Фионой достигнет? Ничего. Посредственностью останется. А со мной — силу наберет. Да такую, что с ней все в этом мире считаться будут. Убийцу из неё не воспитаю, не переживай. А вот ту, кто всем нужна — целительницу экстра-класса, легко. Девка талантливая. Даже если ты сдохнешь, после обучения у меня не пропадет. А если выживешь, так женой хорошей станет. Детей талантливых нарожает. Как тебе такое предложение? Ты ей можешь жизнь лучше предложить?

— Кхе… — закашлялся я на словах про жену и детей, но быстро спохватился. — Знаю я твои методы.

— Эффективные? Жестко её обучать нет смысла. Другая нагрузка нужна. Ин-те-лек-ту-аль-ная, — по слогам произнесла она. — У тебя мозг маленький, поэтому надо бить почаще, чтобы обучался. А с ней — другое.

— Ну спасибо, — усмехнулся я. — Сама у неё спрашивай. Но я предупредил. Не дай Колодец с ней что случится. Разбираться, кто виноват, а кто нет, не буду.

— Как с вами всеми сложно… — закатила глаза Мария. — Всё, иди. Настроение испортил.

Пока она ещё что-нибудь не спросила, я вышел за дверь.

Гроза не обманула, и в тот же день нас собрал Тич. Нас, в смысле мою пятерку, включая Калию. Гатс также был.

— Так-с, — протянул Тич. — Спар, ты ещё не в курсе, наверное, но теперь инструктажи я провожу.

— Да в курсе, — отмахнулся я. — Ты же капитан. Понятно всё. Только загореть бы тебе, отдохнуть, — поддел я парня.

Тот вяло улыбнулся. У Тича за эти месяцы поубавилось лоска, зато синяки под глазами появились. Он вообще спит?

— Начнем, — сказал Тич. — С географии. Гатс, рассчитываю на тебя. Дополняй, если знаешь что.

Начал он издалека. Прям совсем издалека. Сначала я не понял, а потом до меня дошло. Рассказ был направлен на меня, чтобы восполнить пробелы. Общую географию мы проходили, но текущих экономическо-политических раскладов по северу я не знал.

— Здесь показаны регионы влияния, — пояснил он, когда показал общую карту с отмеченными крупными территориями. — Позже тебе надо будет наверстать и разобраться, кто где находится. Сейчас нас интересует северный регион. Самая значимая сила, которая там была, — Тич бросил взгляд на Гатса. — Это клан Северус. Помимо них, там есть ещё с десяток тех, кто называет себя кланами. Если ты помнишь, то в кланы входят разные семейства и группировки. Которые объединяют экономические, политические и военные силы.

— Тич, я не настолько забыл, чему нас учили, — заметил я.

— Хорошо, — кивнул он. — Вот основные города. Столица клана Северус здесь, — указал он указкой. — Мы вот здесь. — указка скользнула в сторону юга-востока. — Как вы все знаете, некоторое время назад Вологодские напали на северян. Проблема в том, что информация, полученная от главы клана Северус через Гатса отличается от того, что рассказала Мария Вологодская. Гатс, — посмотрел Тич на парня. — Я в курсе, что у тебя своё мнение. Только так дела не делаются. Вопрос придётся прояснить.

— Я молчу, — ответил Гатс. — Но мне интересно, что именно Такен хочет от нас? Север — большой. Проверить его весь не представляется возможным. Как и посетить основные пригороды так, чтобы нас не заметили. А если заметят — убьют. Меня, если поймают, казнят.

— Испугался? — спросил Шупа, который развалился на стуле, закинув руки за голову.

— Мне-то чего бояться, — посмотрел на него Гатс. — Это у тебя способность к восстановлению. Умирать будешь много раз.

— Заканчивайте балаган, — устало сказал Тич. — Спар, можешь им по голове настучать, если не по делу болтать будут?

— Легко, — оскалился я.

— И с этими дураками мне идти на дело, — горестно вздохнула Калия.

— Эй, — возмутился Тим. — Не говори за всех.

— Дураками и занудой, — заржал Шупа.

И тут Тич что-то такое сделал, что я себя неуютно почувствовал. Воздействие? Парням тоже как-то веселиться перехотелось. Скуксились и притихли.

— Спар, на нас теперь и планирование операций. Всё по-взрослому. Сами придумали, сами исполнили, — сказал Тич.

— Сами влипли, — тихо пробурчал Шупа, перестав раскачиваться на стуле.

— Для начала определим точку высадки, — предложил Тич. — Цели, пути, транспорт, точки встречи и прочее. У кого-то есть предложения? — обвёл он нас взглядом.

И в этот момент без стука дверь открылась. Я повернул голову, глянул, кто там и… не то чтобы замер, но как минимум озадачился.

— Привет, — в помещение вошла не кто иная, как Роза, дочка Такена и Фионы. — Не помешаю? — улыбнулась она, не глядя на меня и смотря на Тича.

— У нас здесь совещание, — нахмурился он, оценивая гостью.

А та, надо сказать, выглядела специфически. Как охотница на монстров. В теплой куртке с мехом, сейчас расстегнутой. Под ней виднелся кожаный нагрудник поверх вязаной кофты. Красного цвета. Где она такой цвет нашла, прям загадка. Но, помню, в первую нашу встречу она тоже красный цвет любила.

— Я как раз по вашему вопросу, — не меняя улыбки, ответила Роза. — Меня Такен прислал. Только что в крепость прибыла, сказал, что вы как раз план действий составляете. С вами пойду. Легенду охотников обеспечу, в остальном помогу.

Повисла тишина. Наши приглядывались к Розе, наверняка прикидывая, что это за внезапное появление. Я же едва заметно ей улыбнулся, точно зная, что она заметит. Пусть и не смотрит на меня принципиально.

«Привет, Спар, — раздалось у меня в голову. — Конечно, замечу. Ты так громко думаешь».

«Ого, — подумал я. — Кто-то освоил новые трюки».

Сам факт чужих мыслей у меня в голове ничуть не удивил. После ящера — ничего нового.

«Ящера? — со стороны Розы прилетела заинтересованность. —И чем тебе мой свитер не нравится?»

— Это неожиданно, — Тичу потребовалось шесть секунд, чтобы подумать и отмереть. — Такен ничего не говорил мне о тебе.

— Вы же знаете его, — развела она руками. — Мне тоже он ничего не говорил. Нашёл, приземлился рядом и сказал, что забирает. Как будто у меня других дел нет, кроме как с вами возиться, — отзеркалила она недовольно.

— Погодите… — отмер и Шупа, сказав это таким тоном, будто разгадал загадку века. — Так ты же та девчонка, которая с охотниками приезжала в крепость в прошлом году?

— Поразительная память, — фыркнула Роза. — Так что, вы меня разглядывать и дальше будете, или возьмемся за составление плана? Как я поняла, нужно добраться туда, где нас не ждут, и найти… непонятно что.

— Вроде того, — ответил Тич. — Садись, что ли…

— Нет, вы погодите… — не стал сдаваться Шупа. — Ты же ещё тогда со Спаром дралась! Приглянулся он тебе!

— А это ваш местный клоун? — невинно спросила Роза.

И — зря. Потому что Шупа тут же расплылся в похабной улыбке и выдал.

— Так это получается, что, дочка Такена запала на нашего Спара… И тут успел, черт беловолосый.

— Идиот, — посмотрела на него Калия. — О том, чья это дочка, надо было молчать.

— Как и о том, что ей достался камень подчинения разума от Корентайна, — закатил глаза Тим.

Роза, которая до этого демонстрировала уверенность, как-то разом растерялась.

— Но… Откуда вы узнали? — спросила она.

— Так ты это… — шмыгнул носом Шупа и вперед подался, не вставая со стула. — На Такена-то похожа. Да и на Фиону, если приглядеться…

— А кому, как не дочке, отдать столь ценный камень, — закончил мысль Тим. — Так что, Тич, берем её. Ценный кадр. Ты только это…

— Гатса нашего не трогай, — подхватил Шупа. — А то у него психологическая травма на этот камень.

— Идиоты, — повторил Тич, хлопнув себя по лицу. — А вы не думали, что оба эти секрета надо было сохранить в тайне? Я с вами ещё поговорю на тему секретности, — зловеще пообещал он.

— Так тут все свои, — не смутился Шупа. — А в том, что из неё конспиратор хреновой, кто же виноват. Способность-то освоила? Что можешь? — наехал он на Розу. — А то засунули по блату…

Последнее он зря сказал. Ой зря. Вон как опасно Роза прищурилась.

— Можем провести тренировку и тогда посмотрим, кто чего стоит, — предложила она холодно.

— А это идея, — неожиданно согласился Тич. — Нам надо знать, на что ты способна. Идем на площадку. Спар, раз это твоя подруга, то давай, экзаменуй её.

Я даже закашлялся от такой наглости. Вот от кого не ожидал подставы, так от него. Тоже мне, дипломат малолетний.

Откладывать долго не стали. Сразу и отправились на улицу.

По пути задал вопрос, который меня давно беспокоил.

«Роза, а чего тебя в крепости не обучают? Почему вдали от родителей с охотниками бегаешь?»

Это ведь логично, если подумать, держать дочку рядом.

«Потому что, — тут же в голове раздался голос, — папочка меня слишком любит, чтобы тренировать жестко, а мама слишком иначе смотрит на то, как мне надо жить. Охотники — компромисс. Чтобы я реальную жизнь посмотрела и закалилась».

«Хм… Что-то в этом есть…»

В это время двор был почти пуст, если не считать нескольких учеников, которые занимались самостоятельно. Либо просто что-то отрабатывают, либо контракт с камнями выполняют. Хотя они ещё в Колодец не ходили, но ведь могут быть и потомственные.

Я бы много чего ещё спросил у Розы, но идти всего ничего. Хорошо, что снег чистят и нет сугробов. Третий набор, те, кто провинился, каждое утро всю площадь убирали. Зима какая-то щедрая на снег вышла.

— Ну, давай, что ли, — сказал я, выйдя в круг, который образовался между нашей компанией.

Роза предусмотрительно скинула верхнюю одежду в комнате и вышла уже готовая. Я по-новому её прикид оценил. Ну так… Ничего особенного. Эффективно. Рабочая одежда. Сапоги — теплые и надежные, немало видавшие. Штаны — утепленные, отчего кажутся пушистыми, но хитро сшитые и не порвутся, если резко присесть. Свитер — спорное решение, как и нагрудник, но это мы здесь в крепости живем и имеем возможность регулярно в тепло заходить. Охотники же, насколько знаю, днями могут на «свежем воздухе» пропадать.

— Обычная драка? — спросила она.

— Да как хочешь.

— Уверен? — засомневалась она.

— Если ты победишь нашего Спартанца, то я очень удивлюсь, — не поленился поддеть её Шупа.

Точно нарывается. И на кого. На дочку Такена. Псих.

Хотя я на фоне него псих куда больший. Потому что за шуточки головы не отрывают. А вот за соблазнение — ещё как. Но не жалею, определенно, не жалею…

— Как знаешь… — сказала Роза.

Нахмурилась так, что складка между бровей пролегла, зыркнула на меня и… Ну, что-то в меня полетело. Мурашки по коже побежали.

— Это что такое? — не понял я.

— Она его атаковала? — Шупа тоже не понял.

— Э-э… — выдала Роза. — Ты должен был отлететь.

— Да-а? — удивился я.

Шупа хрюкнул и с трудом подавил смешок.

«Я и правда могу применять любой уровень силы?» — спросила она мысленно.

На что я коротко кивнул.

Расплывшись в улыбке, будто конфетку получила, Роза зарядила куда сильнее. Меня даже приподняло и откинуло на пару шагов. Не швырнуло, а так, подбросило слегка. На ноги упал.

— Это сила легендарного камня? — засомневался я вслух. — Ты её полностью освоила?

Засомневался и присмотрелся к области груди, где обычно ныряльщики камни держали. А там взгляд и за саму грудь зацепился. Которая точно размер прибавила с последней нашей встречи.

«Эй!» — возмутилась девушка, прочитав мои мысли.

«У тебя и правда грудь выросла», — возмутился и я.

В общем, грудь у Розы стала побольше. Хотя в этом и одежда может быть виновата…

«Не одежда…» — прозвучало в голове с непонятной интонацией.

«Я из-за тебя мысль закончить не могу!» — снова возмутился я.

Оказывается, это утомляет, когда тебя в твоей же голове перебивают.

А подумать я хотел то, что между грудей виднелся характерный бугорок. У нас всех такой же был. Плотный мешочек, болтающийся на надежной завязке. Иногда его убирали в другое место, чтобы не мешался. Кто-то постоянно в кармане или ещё где носил. Тут каждый сам решал, но самый распространенный вариант — на груди. Считалось, что это даёт прибавку к скорости освоения.

Раз камни она носит, то и легендарный там может быть.

— Освоила почти полностью, — ответила девушка вслух. — Но, если так хочешь, побью тебя по-старинке.

И она пошла бить. Демонстрируя, в общем-то, отличные навыки рукопашки. Как и силу со скоростью. На уровне лучших учеников второго курса где-то. Но до Тамары — как до луны.

«Что за Тамара?» — на этот раз голос прозвучал ревниво.

Роза попыталась отпинать меня, но что-то у неё пошло не так. То я блок выставлю, то в сторону уйду. Из-за чего её потуги выглядели… Отнюдь не соответствующе гонору.

«Нет у меня гонора! И ты от ответа не уходи! Новую девку себе нашёл?»

«Тамара — это дочка Вологодских. Не в курсе, что ли? Она из другого мира. Считай, сестра моя».

«Это как?»

Роза аж остановилась и перестала… позориться.

— Потом расскажу, — подмигнул ей. — Парни, давайте вы. Шупа, раз такой резвый, пусть тебя девушка поваляет. Тем более, восстановление у тебя освоено. Можешь с ним не сдерживаться, — шепнул я Розе так, что все услышали.

— Ну ты и предатель, Спар! — воскликнул Шупа.

— Предатель? — сделал я вид, что оскорблен до самой души. — Тебя красивая девушка бить будет! Это мечта любого парня!

— Ты уверен, что это именно мечта? — с откровенным скепсисом посмотрел на меня Шупа.

— Идиоты, точно идиоты… — закатила глаза Роза.

Да уж. У нас не подготовка к миссии, а балаган какой-то.

План мы в итоге составили. Роза тоже себя показала. Первое, смазанное, впечатление быстро исправилось. Если против меня её способность плохо работала, что неудивительно… Ведь против меня почти все способности плохо работали… То против остальных — Роза показала себя куда эффективнее. Шупу она валяла в буквальном смысле, со вкусом и смаком, в итоге закинув его на десяток метров.

Очень приличный результат. Я не ожидал, что мой друг обладает такими летательными качествами.

Ещё лучше девушка себя проявила, когда вытащила из кольца меч. Фехтовала она мастерки. Проверять это вышел Тич. Не скажу, что он проиграл… Но и не победил. Что само по себе много. А уж когда Роза показала технику круга и создала росчерк энергии… Что выглядело блекло, парни дружно прониклись и сказали, что крута… Короче, вопрос, пригодится ли нам такая боевая единица, закрылся. А там ведь ещё и способности разума были. Роза поделилась тем, что умеет. Читать мысли, что прямо сразу продемонстрировала, поставив нас всех в неловкое положение. Делать внушения, что тоже продемонстрировала, и Шупа выдал себе пощечину. А также владела психокинетическими приёмами. То есть через силу мысли могла передать кинетическую энергию объекту и придавить его, сжать, отправить в полёт. Причем могла она это всё на дистанции в пятьдесят метров. Слабой боевой единицей её при всем желании не назовешь.

Наличие способности читать мысли значительно упрощало задачу. Нам нужно было обнаружить на севере подозрительную деятельность. В первую очередь, отыскать следы колдунов, а то и их самих. Так как проверка клана Гатса ни к чему не привела, логично было предположить, что колдуны как-то научились скрываться. Для чего и нужен более тесный контакт, посмотреть в живую. Но и сразу лезть в «дом» Гаста — идея опрометчивая. Поэтому решили зайти с другой стороны. У клана Северус были враги. Самые сильные из них, что подтвердил сам Гатс, — клан Рагнар. Мне это название ничего не сказало, но Тич пошутил, что ещё одни любители древних имен.

Город, который держали Рагнарцы, был соседним Северусу. Три часа езды, если быть точным. Вот туда мы и направимся. Исходя из того, что после нападения Вологодских клан Рагнар первые, кто должен был атаковать северян, чтобы добить. И, по слухам, стычки были. Которые непонятно к чему привели.

Так что сначала туда. Если ничего не найдем, сунемся на родные земли Гатса.