Ученик Смерти 2

Российская Империя, Дом Огня, год 2027 Нового времени

— Да пошел ты! Сам мудак! — Рявкнул Иван Николаевич в трубку, скинул звонок, в сердцах швырнул телефон на сиденье автомобиля, а потом громко, отчетливо выматерился.

— Что такое? Неприятный новости? — Левая рука Дома Огня, который в данную минуту уверенно вел машину в сторону пригорода столицы, посмотрел в зеркало заднего вида, чтоб поймать взгляд своего Старейшины.

— Толик, скажи мне, сегодня луна что ли не в том зените? Или этот… как его… Ретроградный Меркурий куда-то там зашел? С утра все как взбесились, честное слово. Сначала Колька, идиота кусок, позвонил. Плохо ему в кадетской школе. Понял? Плохо! Типа, не курорт ни разу оказалось. Вырос, твою мать, не пацан, а барышня кисейная. И опять мне про бастарда завел шарманку. Драка у них пару дней назад вышла. Драка у пацанов. Вот ведь неожиданность! Всю жизнь все пацаны морду друг другу били. На то они и пацаны. А моему от этого — плохо! К мамке под юбку захотел. Еще и мандюлей, похоже, получил. Позорище. Теперь вон, Никон позвонил. Минут пять орал какую-то лютую дичь. Мол, я ему лабораторию сжег. Я! На кой хрен мне сдалась его сраная лаборатория? А потом окончательно сошел с ума и потребовал, чтоб Дом Огня вернул украденное. А что это такое, не пояснил. Вообще ни черта не пояснил. Только визжал, как психованный…

Иван Николаевич резко осёкся и замолчал, о чем-то напряжённо думая, а потом строго спросил Левую руку:

— Толик, не мог там никто из наших пошалить? Ну мало ли. Может, перебрали чутка́. Сам знаешь, семейство у нас слишком вспыльчивое.

— Так вы же говорите, глава Дома Кинжала конкретно к вам претензию имеет. Что лабораторию его сожгли. Значит, либо действительно есть причина так думать, либо, я извиняюсь, брешет. Но вы же точно ничего такого не делали. А без вашего участия ни один член клана артефактом не воспользуется. На обычный поджег Никон Самуилович подобным образом не отреагировал бы. Видимо, огонь был непростой. Ну… Или опять же, брешет. Сами знаете, времена нынче неспокойные. Дома как с цепи сорвались. Такое чувство, будто где-то в уголочке лежат себе спокойно угольки и тлеют. Но со дня на день сильно полыхнет. Поэтому, нет. За наших я бы даже не размышлял. Да и мне сразу доложились бы.

— И то верно… — Глава Дома Огня откинулся на спинку сидения, а затем уставился в окно, наблюдая как мимо пролетают луга и поля.

Погода стояла отличная. Настолько же, насколько отличным было настроение Старейшины до всех этих дурацких звонков.

От столицы они уже отъехали прилично, скоро на место прибудут. Иван Николаевич, честно говоря, ждал этого момента с лёгким волнением. Вернее, предстоящей встречи ждал. Особенно, после того, как узнал около недели назад от госпожи Глок кое-что крайне важное.

— Он необычный мальчик. — Заявила Алиса Евгеньевна, едва они отошли от ротонды и скрылись от посторонних глаз за густыми кустами.

Их свидание должно было остаться тайным. Не факт, конечно, что получится, но разгуливать у всех на виду — совсем уж глупо.

Там, чуть в стороне, имелись старые лавочки. Когда-то очень давно здесь находился парк. Большой, достаточно популярный в столице. Но потом случилась та самая Кровавая ночь. Единственный случай за всю историю империи, когда Дома все же схлестнулись между собой. Не уследил прошлый император за кланами. А те взяли, да и устроили заварушку. Не все, конечно. Кто поумнее, остался в стороне. Пострадали лишь четыре Дома. Дом Воды, Дом Розы, Дом Радуги и Дом Черной Луны. Их люди столкнулись именно здесь, в этом месте. Кровищи пролилось до черта и больше.

С тех пор, император тщательно бдит за тем, чтоб ситуация больше не выходила из-под контроля, кланы больше не вступают в открытое противоборство и не создают коалиций. А место это в народе теперь называют проклятым.

Но сейчас Иван Николаевич и госпожа Глок бессовестным образом собирались нарушить все запреты, гласные и негласные.

Территория бывшего парка заросла бурьяном, деревьями, была усеяна битым кирпичом, поэтому им приходилось то и дело останавливаться, чтоб Розенкранц освободил проход Алисе Евгеньевне. Все-таки — дама, хоть и тянет на себе обязанности главы.

— Вот, сюда. — Иван Николаевич указал госпоже Глок направление, в котором нужно двигаться. — Сейчас уже придем в тихое, спокойное место.

Через пару минут они действительно вышли возле скамеек и неофициальная глава Дома Розы, остановившись возле первой же лавочки, присела, элегантно повернув коленочки вбок.

— Что значит, необычный? Уточните, пожалуйста. Хотелось бы чуть больше понимания. Вы сказали будто ублюдок Дома Черной Луны необычный. — Продолжил начатый несколько минут назад разговор Старейшина Дома Огня. Он пристроился рядом с Глок, чтоб им комфортно было вести переговоры и ей не пришлось задирать голову. А так бы оно и получилось, останься Старейшина на ногах. — Вернее, то, что он необычный, факт известный. Пацан идиотом родился.

— В том-то и дело, Иван Николаевич, что нет. — Алиса усмехнулась. Ей очевидно нравилось, что в их разговоре она обладает бо́льшей информацией, а значит, стои́т на голову выше своего собеседника. — Мальчик родился нормальным. С той точки зрения, о которой говорите вы. Но ненормальным, если рассуждать в стандартных рамках. Есть предположение, что бастард Карамзина — некромант. Даже не предположение, а уверенность. Я получила эти сведения из надёжного источника. Один из людей Матвея работает на меня. Близких людей. И вот именно с его слов я знаю, ублюдок Дома Черной Луны — некромант.

Госпожа Глок произнесла это непривычное слово и в воздухе повисла тишина.

Сама она молчала, позволяя главе Дома Огня проникнуться ситуацией, а Иван Николаевич молчал потому что ожидал от свой собеседницы смеха и уточнения, мол, это была шутка. Однако, выражение лица Алисы Евгеньевны совершенно не предполагало возможности заподозрить ее в неуместном юморе. Да и вообще, скажем прямо, женщина она серьезная, прежде за ней любви к шуточкам замечено не было.

— Позвольте, но вы же не настолько глупы, чтоб верить подобным заявлением просто так, без доказательств? — Осторожно поинтересовался Иван Николаевич.

— Конечно. — Усмехнулась госпожа Глок. — Ровно как и вы, мой дорогой друг. А я надеюсь, мы с вами подружимся. Потому что у меня, к примеру, имеются несколько вопросов по одной забавной ситуации. Я знаю, что вы следите за ублюдком Матвея. Почему?

— Подготовились, да?– Старейшина Дома Огня улыбнулся милой, приятной улыбкой, при этом мысленно себе напомнив, с кем сейчас разговаривает.

Нельзя верить этой красивой, интеллигентной, благородной даме. Потому что внутри там сидит коварная, злобная паучиха. Конечно, подготовилась. Она точно не дура.

— Естественно. — Алиса Евгеньевна смотрела ему прямо в глаза. Уверенно смотрела. Значит, подготовилась даже лучше и основательнее, чем думает сейчас Иван Николаевич. — Не так давно бастарда Карамзина похитили. Снова. Представляете? Спустя несколько лет. Похитителей было двое. Но потом что-то пошло не так. Приключилась странная и непонятная авария. Не будем вдаваться в подробности, я могу гарантировать, что за этими похитителями следили лично вы, Иван Николаевич. И благодаря вашей помощи, погиб лишь один из них. Машина не взорвалась. Вернее взорвалась, но позже. А второй похититель, вот ведь удивительное дело, сейчас является слугой бастарда. Хотя чисто теоретически, эта, как бы, невозможно. Ублюдку нечего было ему предложить. У него нет ни денег, ни власти. Он — ребёнок. Однако же, мои люди проверили информацию досконально. Все именно так, как я говорю. Ну, это если рассуждать о необычности мальчика. А если про ваше участие… То, наверное, я жду пояснений от вас. Почему следили за мальчишкой?

— Наследник мой.

Иван Николаевич отвечал госпоже Глок исключительно потому, что сейчас настала его очередь немного пооткровенничать. Иначе разговор у них не сложится. А теперь Старейшина Дома Огня очень хотел, чтоб сложился. Но при этом он решил выдать лишь часть правды. О первой няньке ублюдка, пострадавшей во время давнего, прошлого похищения, которую сейчас активно ищет Левая рука Старейшины, он говорить точно не будет. Это — козырь, который Иван Николаевич разыграет только для себя.

— Николай позвонил и в разговоре сказал, что ублюдок внезапно поумнел. Несколько лет только что слюни не пускал, а тут вдруг в момент начал вполне отлично соображать. Я, конечно, верю в чудеса и божье благословение, но только когда священник нашего Дома устраивает воскресные посиделки со вскими душеспасительными разговорами. Не хочется, знаете ли, расстраивать старика. Их так мало осталось, священнослужителей. Вера, сами знаете, нынче скорее редкость, чем закономерность. И уж тем более, вполне здоровый скептицизм у меня вызывают чудеса такого плана. Когда ребенок, признанный дебилом, вдруг становится совершенно здоров. Поэтому я решил присмотреться к мальчишке. Поставил маячок. Ну, вы понимаете, о чем речь. Об этом не прилично говорить вслух, но мне известно, что вы используете артефакт вместо своего супруга. Так вот… Маячок сработал почти сразу. И, да. Когда я подключился, то понял, что происходит. В мои планы не входило, чтоб какие-то раздолбаи украли мальчишку. Я хотел для начала разобраться, что за дивные вещи с ним происходят. Ну и потом… Раздолбаи, как выяснилось, были наняты Домом Розы…Это увеличило мой интерес…

Иван Николаевич слегка наклонил голову, наблюдая за госпожой Глок из-под полуопущенных ресниц. Ждал ее реакции.

— Ах, мой милый друг…– Алиса тихо рассмеялась, — Ну конечно я знаю, что вам известно, кто нанял тех неудачников. И конечно, я знаю, именно благодаря этому мы с вами сидим здесь и разговариваем. Теперь, когда беседа стала еще более доверительной, я снова вернусь к своему предыдущему рассказу. Парень, который на сегодняшний день служит ублюдку. Я считаю, он тоже умер. Как и его напарник. Бастард просто превратил его… черт… Как это правильно называется…

Госпожа Глок пощелкала пальцами в воздухе, пытаясь подобрать подходящее определение.

— В общем вы поняли, Иван Николаевич. Просто не хочу использовать такое слово, как «зомби». Слишком уж по-киношному звучит.

— То есть… Вы имеете в виду, что пацан… он… — Начал, наконец, Розенкранц.

— Да. Я имею в виду именно это. Ублюдок Дома Черной Луны предположительно имеет некоторые способности. Именно поэтому Матвей официально сделал из него идиота, заверив всех остальных Старейшин, будто мальчишка ничего из себя не представляет и даже наоборот. Уж не знаю, как у него это получилось. Ребенку сложно объяснить, почему он должен притворяться дураком. Однако, Матвей смог. По той же самой причине мальчишку пытались похитить. Видимо, информацией, которую я вам сейчас озвучила, обладает еще кто-то. А теперь представьте, какие горизонты открываются тому, кто завладеет этим мальчиком?

— Черт… Черт… — Иван Николаевич впервые за всю свою жизнь утратил красноречие и просто бестолково пялился в пустоту.

С того разговора прошла уже почти неделя. Они еще почти час обсуждали действия каждого, строили планы и прикидывали варианты будущих событий. Именно тогда Дом Огня и Дом Розы объединила общая цель. И всю эту неделю Иван Николаевич активно соображал, как лучше поступить.

Да, они с госпожой Глок заключили определённый договор о взаимодействии. Естественно, если это — правда, то владеть мальчишкой-некромантом хотели бы они оба. И конечно, каждый желал бы делать это единолично. Ни Глок, ни сам Иван Николаевич не врали друг другу, рассираясь в заверениях вечной дружбы. Их дружба продлиться ровно столько, сколько требуется для реализации цели.

Но сейчас Розенкранцу нужна Алиса, а ей необходим он. Дом Розы слаб по сравнению с Домом Огня. Однако у госпожи Глок есть одно весьма ценное качество. Она всегда просчитывает ближайшее будущее на несколько ходов вперёд. Алиса Евгеньевна, как и сам Иван Николаевич, прекрасно видит, Дома вот-вот столкнуться лбами. А когда станет известна правда о бастарде Карамзина, вообще начнется куча-мала. Здесь очень важен момент, кто и с кем объединится. К тому же, остаётся неизменной ещё позиция императора. Он — баланс и равновесие. Но из всех Старейшин, пожалуй, более всего император уважает именно Розенкранца.

Дому Огня, в свою очередь, нужна госпожа Глок, потому что у нее имеется осведомитель, который отирается прямо рядом с Матвеем. Конечно, хитрая дамочка не назвала имени, но Иван Николаевич заподозрил кого-то из советников Дома Черной Луны. В общем, пока их сотрудничество взаимовыгодно. Как только закончится выгода и начнется дележка, каждый из них постарается сыграть на опережение.

Некромант… Тот, кто умеет договариваться с мертвыми…

Иван Николаевич покачал головой в недоумении. Со стороны, наверное, для Левой руки это выглядело странно. Сидит Старейшина в машине, пялится в окно и башкой трясёт. Однако, данная мысль до сих пор казалась Розенкранцу чем-то удивительным. Некромант…тот, кто связан с потусторонним… Этак можно себе целую армию мертвецов неклепать… И пошел на хрен тогда Никон со своими «кинжалами». Дом Огня заберет себе эту сферу. Воины-мертвецы. Их невозможно убить, потому что они уже мертвы. Кайф…

Но это, ладно. Это лишь часть возможностей, которые открываются тому, кто сможет забрать пацана себе. Розенкранца интересовало совсем другое. Если пацан действительно является тем, о ком говорит Глок, в нем должна быть некая сила.

Иван Николаевич никогда дураком не был и прекрасно понимал суть артефактов. Вернее, их ограниченность. Пока артефакт находится в его усадьбе, все хорошо. Но это — поводок. Поводок, на который когда-то давно посадили всех Старейшин. Кто? Вот это Иван Николаевич очень хотел бы знать. Потому что артефакты были созданы искуственно.

Глава Дома любуется на мелкого, светловолосого мальчишку, живущего в отдельном крыле дома, уже много лет. И отец Ивана Николаевича любовался. И дед. Все они, Старейшины Дома Огня, рождались, жили, умирали, а их артефакт уже много столетий выглядит ребёнком.

Вообще не надо быть семи пядей во лбу, чтоб понять, образ пацана — это лишь оболочка, в которую упаковали нечто крайне могущественное.

Своего, кстати, Иван Николаевич любовно обозвал Ванькой. Черт его знает, почему. Просто обращаться как-то же надо. Называть артефакт артефактом вроде неудобно. Особенно, когда он смотрит детским наивным взглядом.

Но без нужды Розенкранц с Ванькой старался не разговаривать. Потому что через полчаса обычной беседы возникает неловкое чувство, будто ребенка в заложники взял. А это ни хрена не ребенок. Это — могущественное существо, которое содержит в себе источник силы Огня.

И вот о чем подумалось Ивану Николаевичу. С помощью некроманта он ведь сможет поговорить с первым Старейшиной клана. Наверное…

Если бастард умеет с мертвыми договариваться, должен ведь он давно почившего главу Дома разыскать на том свете.

Первым делом Иван Николаевич спросит предка, откуда появились артефакты. Конечно, Розенкранца вовсе не любопытство толкало к подобным поступкам. Отнюдь. Просто внутреннее чутье подсказывало Старейшине, что-то скоро будет. Артефакты им дали, да. Почти две тысячи лет прошло. Но, тот, кто дал, может и обратно забрать. Вот что беспокоило Ивана Николаевича. А он уже, к промеру, не готов возвращаться к обычной жизни. Потому что вся власть Домов строится только на артефактах.

— Приехали, господин. — Сказал Левая рука, выдернув тем самым Старейшину из размышлений. — Управляющий ждёт нас. Я предупредил, что приедем. Женщину тоже морально подготовили, чтоб не было рецидива. Правды она не знает. Думает, что вы обеспокоены судьбой мальчишки. Вроде бы эта Марина питает к нему очень нежные чувства. Едва ли не сыном считает. Крыша у нее потекла знатно. Она постоянно говорит о какой-то красивой женщине, которая является к ней, чтоб мучать. Но стоит вспомнить ублюдка, баба на некоторое время будто в себя приходит.

Розенкранц тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас мысли. Необходим трезвый ум. Ему сейчас предстоит разыграть еще один козырь.

Старейшина посмотрел за окно, оценивая место, куда они прибыли. Там виднелись высокие ворота с вывеской «Последний приют».