'Положим, с той девушкой один на один я бы наверняка справился, а вот двое противников сразу доставили мне проблемы. Почему? Их ранг я оценивал не выше, чем в С. Девушка же вплотную подошла к рангу В. Так как же мне на их фоне оценивать себя?' С этим вопросом я обратился к Какаши.
- Та девушка все же была на ранге С, никак не выше.
- Но она была явно сильнее своих напарников!
- Техничнее, я бы сказал. Это давало ей определенные преимущества, но не выводило ее все же на принципиально новый уровень - а каждый следующий ранг является именно новым уровнем. Думаю, она была несколько талантливее своих напарников - училась быстрее, эффективнее использовала полученный опыт. Это много значит в битве 'обычных' шиноби одного ранга. Но вот против вас ей бы это не помогло - Наруто вполне было по силам задавить ее массой, а Саске не уступает ей в техничности, но еще и имеет шаринган.
- А я? - Вопрос Сакуры прозвучал робко, догадывается, каким будет ответ.
- А у тебя, честно говоря, было бы против нее совсем мало шансов. Разве что, она допустила бы ошибку, что маловероятно. Но не стоит из-за этого сильно переживать, Сакура, ты все же у нас выполняешь роль поддержки, лезть в бой не твоя задача.
- Но в тот раз я ничем не могла помочь. - Сакура совсем расстроилась, а, зная наставника, можно не надеяться на утешительные речи.
- И это твоя ошибка! Почему стояла на месте, а не маневрировала, не искала возможности для дистанционной атаки?! Растерялась? Привыкла, что Саске и Наруто ведут бой так, как им надо, подводя противника под твой огонь? Надеюсь, ты понимаешь, что своим бездействием уменьшила шансы команды на выживание? - На Сакуру было жалко смотреть, даже Наруто её подавленный вид пронял. Вон с какой непередаваемой гаммой чувств он на нее смотрит - там и сочувствие и понимание того, что сенсей полностью прав и, по сути, Сакура нас подвела. Я ее винить не буду, но постараюсь сделать так, чтоб подобное не повторилось. А пока стоит перевести тему.
- А почему мне было так трудно с теми двумя?
- Потому, что их было двое, как ни странно. - Какаши иронизирует, случается с ним иногда такое. - При всей твоей силе, ты сам пока на ранге С. Да, его ты взял уверенно еще в Академии, но к рангу В ты пока только подбираешься. И без шарингана твои шансы против вдвое превосходящих сил противника, равного тебе в ранге, были бы совсем призрачны.
- Но ведь Саске-кун владеет техниками В ранга!
- Владеет. Но пара-тройка техник еще ничего не значат. Ранг, даже если брать упрощенно, только по навыкам в дзюцу, это способность легко осваивать и использовать техники соответствующего уровня сложности. А пока основным оружием Саске являются С ранговые техники. Хотя, справедливости ради стоит отметить - у тебя, Саске-кун, есть шансы в бою против одного шиноби В ранга. Все же шаринган может дать очень много.
- И каким образом шаринган ему поможет? Объясните, сенсей? Я не совсем понимаю суть того, что дает пользователю шаринган. - Да уж, зная про моё додзюцу множество разрозненных фактов, Наруто, как и большинство, не понимал сути шарингана как инструмента боя.
- Может, лучше объяснит Саске?
- Можно и объяснить. Что вы знаете о возможностях шарингана?
- Ну... - Наруто задумался, вспоминая. - Шаринган видит чакру, каким-то образом позволяет предсказывать движения и может различить любое, самое быстрое движение. Хотя я не совсем понимаю, что это значит. Время для тебя что ли течет медленнее?
- Я объясню... Что то еще?
- Еще шаринган позволяет с легкостью использовать гендзюцу и копировать техники.
- Почти правильно, Сакура, только не 'с легкостью', а 'ощутимо легче', скажем так. Суть шарингана, как, впрочем, и бьякугана, в расширенном и углубленном восприятии. Додзюцу видит то, чего не видит обычный глаз. Применительно к шарингану это означает более высокую 'разрешающую способность' при восприятии материальных предметов в пространстве и времени, например. Про восприятие 'в пространстве' - я могу при желании увидеть отдельные клетки организма (умолчу, каких усилий это стоит), могу различить текст книги с расстояния в сотню метров, вижу в темноте (хотя темнота не становится светлее, она становится контрастнее). Про восприятие 'во времени' - как бы быстро ни двигался объект, я успеваю его разглядеть во всех подробностях и понять, что именно я вижу. Но время для меня не замирает. Это не столько ускоренное восприятие, сколько ускоренный анализ увиденного. Именно анализ я считаю самой важной частью данной способности шарингана. Именно из него проистекает способность предсказывать движения противника - видя движения чакры, микросокращения мышц и прочие незначительные зачастую признаки, я угадываю будущее движение. Анализируя весь этот массив данных сознательно можно прийти к тем же выводам, но на это потребуется больше времени. Еще одна особенность - возможность видеть чакру. Но тут шаринган несколько уступает бьякугану. Я не вижу каналов чакры и тенкетцу, только общее поле и течения в нем. Зато я лучше различаю стихийную составляющую, и могу считывать информационную. Это то, что касается восприятия. На нем основывается следующая способность шарингана - способность копировать чужие дзюцу. Дело опять-таки в анализе - увидев технику, мой мозг автоматически разбивает ее на составляющие, являющиеся по сути элементарными навыками, и если среди моих навыков есть все, что необходимо, складывает из них новый комплексный навык- увиденную технику. С гендзюцу все несколько сложнее - шаринган позволяет моментально переносить небольшой объем собственной чакры в точку фокуса взгляда и манипулировать ею. Это облегчает внедрение и контроль своей чакры в чакра-системе другого человека, позволяя легче использовать гендзюцу. Однако механизм этого переноса не известен. Резюмируя все вышесказанное - в бою шаринган является своеобразным множителем возможностей шиноби. То есть благодаря в первую очередь обостренному восприятию и моментальному анализу ситуации я способен действовать эффективнее. Но это не панацея - даже при идеальном использовании имеющихся навыков может не хватить для победы.
- Оно и ясно, иначе Учихи были бы совсем неубиваемыми. А что скажешь про использование в бою способностей к копированию?
- Тут же эффективно использовать свежескопированную технику может только очень опытный шиноби. Ведь мало получить новый навык, важно суметь его грамотно использовать. Поэтому я и отрабатываю на наших тренировках все скопированные техники и приемы - привыкаю к использованию новых возможностей. - Мои напарники замолчали, обдумывая полученную информацию. Вообще-то я не сказал ничего принципиально нового, только дополнил и систематизировал общедоступную информацию, да взглянул на нее под другим углом, несколько иначе расставив акценты.
'Значит мой ранг - С, но уже близок к В? Хорошо это или плохо? Для генина - однозначно хорошо! А вот для чунина маловато. Ведь стоит мне только стать чунином и соответственно главой клана, как я тут же попаду под пристальнейшее внимание всех без исключения хоть немного заинтересованных в политике. И никто не посмотрит на мою неопытность и юность как на смягчающий фактор, скорее наоборот'. Я в очередной раз ушел с головой в анализ предполагаемого будущего и своих на него планов, а потому не сразу осознал выданную Какаши новость, а когда осознал, вздрогнул.
- Так, команда, слушаем меня внимательно. У меня новость. Собственно, чтоб ее сообщить я вас всех сегодня и собрал. - Только на этих словах я обратил на него внимание. - Через неделю в Конохе начнется экзамен на звание чунина. Будут даже шиноби из других, более или менее дружественных, деревень. Так вот - я выставил вас на участие в этом экзамене. - Мать моя женщина! Вот и оно!
- Экзамен на чунина? Круто! - Наруто как всегда полон энтузиазма. А вот Сакура приуныла.
- А мы готовы, сенсей?
- Я считаю, что у вас есть шанс. И неплохой шанс. По крайней мере, я почти уверен, что вы его переживете. - Обнадеживающе звучит. Или он нас сейчас специально стращает? Если так, то сейчас будет сказка про то, что каждый может сам выбирать, участвовать ли ему.
- Впрочем, никто не заставит вас пойти на этот экзамен. Если вы не уверены в своих силах, то можете с чистой совестью отказаться от участия, никто вас не осудит за разумную осторожность. - И испытующий взгляд одиноко глаза. - Вот ваши анкеты, заполните их, подпишите и сдайте в канцелярию Хокаге, если решите участвовать. Если решите отказаться, просто выкиньте. В любом случае - через неделю, в понедельник, жду вас у входа в Академию ровно в полдень.
- Хм... Какаши-сенсей, можно вопрос? - Наставник только кивнул. - А в чем будет состоять экзамен?
- Ну, деталей я разглашать не имею права, но будут три этапа - письменный тест, миссия на выживание во враждебной среде и индивидуальные бои. Это стандартная программа, которую проводит Коноха.
- А кто еще будет участвовать?
- Из Великих Деревень - Коноха, Суна и, возможно, Ива. У Кири сейчас своих проблем хватает, а с Кумо мы так и не подписали мирный договор. Про остальные точно сказать не могу, но точно будет новая Деревня. Деревня, Скрытая в Звуке. Странное название, честно говоря...
- И как только шиноби других деревень не опасаются приезжать в Коноху?
- Тут действуют сразу несколько факторов. Во-первых, за каждую присланную команду, мы отдаем в заложники свою. Во-вторых, во время экзамена чужие команды приравниваются к посольству, а послы неприкосновенны. Ну и в-третьих, дело в престиже деревни. Мы принимаем на своей территории гостей и мы обеспечиваем их безопасность. Никто не станет жертвовать своим 'добрым именем' ради возможности уничтожить нескольких генинов и их наставников - слишком неравноценный обмен. - 'Какаши, конечно, прав, вот только даже на фоне всего этого, возможно прибывающие в Скрытый Лист дети Казекаге будут выглядеть странно. Слишком большой искус - и лишить Казекаге наследников и Однохвостого себе к рукам прибрать. Интересно, Гаара и правда прибудет? Тип он конечно недружелюбный и опасный, но было бы любопытно на него взглянуть.'
- Так, генины, на сегодня все! Через неделю жду вас у Академии, а на это время вы освобождены от всех тренировок. И очень рекомендую вам - тут он взглянул на меня - свои индивидуальные тренировки прекратить.
- Саске-кун, ты куда сейчас? - Сакура, что приятно, уже давно научилась общаться со мной спокойно, не выказывая навязчивой симпатии. Хотя и не скрывая ее. Такой она мне нравилась куда больше - веселая и улыбчивая, действительно очень умная, хотя и любящая иногда прихвастнуть своими познаниями. А главное - спокойная!
- В медпункт Академии, к Йоширо-сенсею.
- Чего ты в Академии забыл? - Это уже Наруто. - Я хотел с тобой поговорить. - Сакура только недовольно на него взглянула, но ничего не сказала. Она уже привыкла, что иногда мы ее 'кидаем' общаясь о чем-то своем. В конце концов, я компенсирую такие неприятные для нее моменты, соглашаясь иногда посидеть с ней в какой-нибудь кафешке или прогуляться.
- Поговорим. Я хотел попросить Йоширо-сенсея организовать мне в госпитале дней на пять экспресс курс восстановления после ударных тренировок. А то, честно говоря, я уже на грани. Мне нужен уже не просто отдых, но полноценная медицинская помощь. Хотя бы для того, чтобы вывести из организма всю ту гадость, что я в него пихал целый год.
- А я хотела предложить тебе... вам... провести эти выходные вместе.
- Извини, Сакура, не выйдет. Но ближе к субботе я с удовольствием выбрался бы на пикник. - Мне не сложно, даже приятно отдохнуть с друзьями, а для нее это важно. Наверное, зря я веду себя так. Зря выстраиваю с ней отношения, при которых она может позволить себе какую-то надежду на взаимность ее ко мне чувств. Стоило бы давно расставить все точки над i. Только вот 'рука не поднимается' обижать ее так. Блин, как бы потом это не вылилось в проблемы. Эх... Надо потихоньку вводить напарников во взрослую жизнь, а то, понимаешь, размечтались - один Хокаге стать, другая замуж за 'принца' выйти. Брюзжу скорее 'для порядка', на самом деле, когда на меня накатывает романтичное настроение, я даже считаю подобные мечты чем-то хорошим, если не сказать - прекрасным. Хотя как 'накатывает'? Однажды накатило. От усталости, наверное.
Йоширо моей сознательности был искренне рад. И тому, что от тренировок на эту неделю я решил отказаться, оставив только разминочный минимум. И тому, что решил в госпиталь обратиться. И даже тому, что его о помощи попросил. И он, разумеется, не отказал. Обещал поговорить 'с кем следует' и все устроить 'в лучшем виде'. 'Лучшим видом' оказался самый натуральный санаторий. Хех... Шиноби тоже отдыхают от трудов праведных (и не очень праведных) в санаториях. Забавно. Я отдыхал там всего пять дней, но местная медицина это и правда чудо - вышел оттуда я, как бы банально это ни звучало, новым человеком. Я уже и не помнил, когда я себя так хорошо чувствовал - полностью отдохнувший, нигде ничего не болит, полный сил и желание чего-нибудь делать. Настроение, само собой, было прямо-таки заоблачным. Как мало человеку иногда надо для счастья - просто чтоб ушли боль и усталость, что преследовали последний год. Блаженное настроение не испортилось даже, когда я увидел толпу Нарут, пинающих ногами что-то черное, похожее на мешок. 'Чего это он?' - шевельнулась в голове ленивая мысль. Правда блаженная нега спала с меня, стоило увидеть блондинку с хвостиками, тянущую из-за спины какую-то оглоблю. 'И чего местные временами такие гигантоманы в оружии? Сначала Забуза с его огромным клинком, теперь вот Темари с гигантским веером. А Наруто пинает, похоже, кукольника. Канкуро, кажется'
- Хватит! - Самая малость чакры Воздуха делает, при умении, голос очень громким и неприятным. - Наруто! Какого черта тут происходит? - Обращаюсь я к кроне дерева, растущего рядом. А сам со все тем же блаженно-скучающим видом стою и рассматриваю Темари. 'А ничего так, симпатичная. И округлости где надо имеются. Так оно и понятно - она же моих нынешних сверстниц старше года на два-три. Чего-то меня куда-то не туда потянуло. Это, пусть только потенциальный, но противник. И надо оценивать ее опасность, а не внешность. Расслабился.' Активирую шаринган. Темари вздрогнула - не только от того, что взглянула в легендарное додзюцу, что ничего хорошего никогда никому из врагов Учих не предвещало, но и от развеявшихся клонов Наруто. Мда, могу понять - неприятно осознавать, что все это время где то рядом находился неучтенный противник. С дерева спрыгнул Наруто. Даже без шарингана я был бы уверен, что это очередной клон - раз противник думает, что ты показался, значит надо продолжать скрываться. Хорошая логика, мне нравится. Мне вообще в последнее время все больше нравится действовать из засад. Аккуратно так, не показываясь на глаза противнику. Жаль, Какаши не дает.
- Этот - Наруто Кивает на поднимающегося Канкуро. Били его не сильно, но обидно. - Напал на Конохомару...
- Я не нападал! Он сам в меня врезался! - Наруто вопль кукольника проигнорировал.
- Ну я и решил выяснить - чего это он творит?
- Это ты называешь 'выяснить'?! Да ты мне слова вставить не дал!
- А когда он - очередной пренебрежительный кивок в сторону Канкуро - начал что-то там говорить, я ему врезал. - Хех... Наша школа. Точнее школа Какаши. Необходимость ритуального трепа перед боем мы понимали прекрасно - надо же выяснить кто перед тобой, враг или друг. Но раз все итак ясно, то зачем тратить время на разговоры? А раз враг оказался достаточно глуп, чтоб расслабиться, значит, сам виноват. К чести Наруто, стоит так же отметить, что бил он Канкуро не всерьез, так, демонстрация превосходства. Политическую ситуацию наш джинчурики понимает, хотя и не может знать кто эти двое.
- Ясно все с тобой. - Я все так же разглядываю Темари, теперь уже демонстративно. А она так же демонстративно смотрит мне в глаза, мол, не боюсь. Наверное, думает, что раз уже взглянула в шаринган, то теперь это уже не имеет значения - хотел бы наложить на нее иллюзию, давно наложил бы. Она права только отчасти - иллюзию я и правда мог наложить в первый момент. Но ведь есть же куда как более сложные гендзюцу, на которые мне нужно много больше времени. И Темари мне это время дала. Как приятно. -А где Конохомару, кстати?
- Я велел ему бежать отсюда, а то мало ли, начался бы бой...
- Молодец. - Улыбаюсь я. Темари почему то смущается. Приняла улыбку на свой счет? Ну да не жалко! Теперь уже улыбаюсь ей, думая, как же мне повезло успеть сформировать такое сложное гендзюцу, с отложенным запуском по команде, да еще и неплохо спрятанное.
- Да ты вообще в курсе, кто мы такие... ой бля! - Я ведь не ослышался? На меня попытались давить авторитетом родителя? Смешно. В этом мире сила и авторитет родителей и прочих родичей имеют весьма небольшое значение при оценке человека. Важнее всего - личная сила. С силой у Канкуро, похоже, проблемы, раз решил прибегнуть к такому аргументу (ну или его просто окончательно взбесило, что его так тотально игнорируют). Зато с умом у кукольника все было в порядке - увидев шаринган, парень тут же отвел взгляд. Жаль. Для некоторых, особенно сложных гендзюцу взгляд глаза в глаза необходим. Я, кстати, так и не понял, причем тут глаза, мы же на нервную систему воздействуем. На ум приходила только фраза из курса физиологии ЦНС - глаза это часть мозга, вынесенная на периферию. Только она ничего не объясняет.
- Да мне, собственно, все равно. - Неласково встретила Коноха детей Казекаге. И что характерно - никто не вмешивается, хотя я уверен в наличии поблизости как минимум двух групп АНБУ.
- Хватит! - 'Вот и Гаара подоспел!'. Надо признать, прятался он хорошо. Я хоть и чувствовал его присутствие - в воздухе витало 'что-то такое', но определить его точное положение не мог, только примерное направление. А возник джинчурики Суны эффектно - в песчаном вихре, из ниоткуда взявшемся в кронах еще одного рядом стоящего дерева. 'Так вот ты какой южный Песец!'. В тот момент я никакого напряжения от присутствия рядом вражеского джинчурики не испытывал. Нападать он не станет, а если взбрыкнет, АНБУ его быстро утихомирят. - Ты позоришь нас, Канкуро!
- Я только...
- Молчать! - 'Блин, диктатор домашний какой-то!' - Мы уходим.
- Думаете, мы вас так просто отпустим?! - Отпустим, конечно, и Наруто это знает, но не может отказать себе в удовольствии позлить противника. - Этот - и очередной кивок в сторону кукольника - напал на моего друга. Он должен извиниться. А раз Конохомару тут нет, извинения приму я. - Вот какого злодея я вырастил из Наруто, самому страшно.
- Извинись...
- Но...
- Канкуро. Делай. Что. Тебе. Говорят. - Гаара либо и правда взбешен, либо умело притворяется, но лично мне на месте Канкуро было бы не по себе.
- Канкуро, извинись. Пожалуйста. - А голос у Темари тоже вполне приятный. Она мне все больше нравиться. Пожалуй, мне даже будет ее немного жалко. Почему? Так им всем, скорее всего, умирать. Просто потому, что я не горю желанием драться с Шукаку. Хотя все может повернуться иначе.
- Извини... - Кое-как выдавил из себя парень и быстро развернувшись, пошел вслед за братом.
Вообще этот небольшой конфликт по-своему очень показателен. Наруто все же парень добрый, но даже он с удовольствием попинал шиноби другой Деревни. Почему? Потому что они враги. Они могут быть хорошими, даже замечательными людьми, в другой ситуации, возможно, ставшими бы нам верными друзьями. Но! Они из другой Деревни. И этот факт перевешивает всё остальное. Все прекрасно понимают - с другой стороны 'баррикад' такие же люди, которые так же живут, любят, дружат... и так же ненавидят нас. Тонкий момент в образовании молодых шиноби - научить видеть в представителях других Деревень людей, но воспринимать Врагами. И вот добрейшей души парень по имени Наруто, не без удовольствия тычет носом в кучу испражнений Врага. Вопреки ожиданиям, этот аспект местных реалий я принял легко - сложно сомневаться в необходимости убиения ближнего, когда предмет этих самых сомнений в лице, вполне вероятно, симпатичной куноичи с другим рисунком на протекторе пытается проткнуть тебя чем-то острым.
- Хех... Неплохо получилось! И 'познакомились' и повеселились - Наруто прямо светится от довольства. Не могу его осуждать, он дитя своего мира, но мне такие 'развлечения' были чужды всегда - и в той жизни и в этой.
- Пойдем уже. Сакура ждет. - Наруто взглянул на меня удивленно, видимо, почувствовал неодобрение в моем тоне. Ну да и черт с ним. Настроение эта ситуация мне не испортила. В отличии от следующего вопроса Наруто, который сумел таки поколебать абсолютную безмятежность в моей душе.
- Ну как, подумал над моим вопросом?
- Подумал.
- И?
- Ответы на такие вопросы за неполную неделю не находят. Не надо меня торопить.
***
Вопрос, что задал мне Наруто пять дней назад и правда поставил меня в тупик. Точнее - заставил глубоко задуматься. Но обо всем по порядку. Начался тот разговор с другого вопроса, тоже не простого.
- Скажи, Саске, - Наруто кивком поблагодарил меня, принимая чашку чая. - Какова твоя цель в жизни? - 'Вот те раз! Неожиданный вопрос от такого парня как Наруто. С чего вдруг?'
- Кхм... Итачи убить... - Растерянность даже не приходится изображать.
- Это не цель. Это так, задача. И не надо так мрачно на меня смотреть и корчить зверские рожи! Я знаю, что ты ненавидишь его всем сердцем, но это всего один человек, а вокруг кроме него целый мир, целая жизнь. Не может такой человек как ты свести все свое существование к элементарной мести одному человеку! - 'Да что, черт подери, происходит?! Такие вопросы совсем не в стиле Наруто!'
- Я отвечу... Но сначала ты объяснишь мне, откуда такой вопрос? - Я слишком удивлен и сам сейчас соображаю не очень. Сначала Какаши с информацией про экзамен, теперь вот Наруто. Пусть сам все объясняет.
- Ну... Я долго думал... - 'Вот это уже больше похоже на правду...' - Ты говорил, чтоб продолжать двигаться вперед не смотря на трудности, нужно всегда помнить цель, то, ради чего ты всем этим занимаешься. - 'Было такое. Для меня этот простой 'метод' работает безотказно - стоит только вспомнить об Орочимару или о Четвертой Мировой, как всякое желание пропустить тренировку пропадает'.
- И?
- Я всегда хотел стать Хокаге, чтоб окружающие меня признали. Но потом... Сначала я узнал про Девятихвостого и понял почему ко мне было такое отношение. Лучше бы не понимал. До того я просто не знал за что меня ненавидят и старался не обращать на это внимания, но поняв, что меня ненавидят за то, в чем я не виноват...
- 'Не виноват' - это слабо сказано. Ты, по сути, герой деревни, а не просто 'ни в чем не виноватый' житель. Каждый миг своей жизнью ты защищаешь всех окружающих от Кьюби.
- Тем более! Честно говоря, я был готов возненавидеть всю деревню, так мне было обидно. Но потом понял - жители просто бояться того, с чем справиться не могут даже теоретически. А вот Хокаге и старейшины... Ты в свое время заставил меня задуматься над их поведением. Спасибо тебе за это. Теперь я понимаю - тогда ты не мог просто сказать все, что думаешь, я бы тебе не поверил. Но сейчас, кажется, я сам все понял... - 'И года не прошло!' Честно говоря, я возвращался к этой теме в разговорах с Наруто очень аккуратно, боясь спугнуть его. Мне нужно было, чтоб он сам понял и, главное, принял простой факт - Доброго Дедушки Третьего Хокаге не существует. Теперь Наруто сам завел этот разговор, а значит можно говорить прямо. Более или менее.
- Они просто политики.
- А? - Кажется Наруто удивлен моим ответом.
- Не стоит считать их злыми. Они просто политики. Они действуют исходя из собственной выгоды, не считаясь с такими понятиями как 'хорошо' и 'плохо'. Они им в принципе чужды. Как и следование каким бы то ни было правилам.
- И им было выгодно устроить мне тяжелое детство...
- Именно. Чтоб потом поманить тебя внезапным 'добрым отношением'. И ты бы с радостью последовал за ними, сделал бы для них все, что они попросили бы.
- Но ты успел первым... - 'Скользкий момент!'
- Нет... Не надо сравнивать меня и их. Я не устраивал травлю и не 'спасал' тебя от нее. Я просто общался с тобой так же, как и со всеми другими. - Наруто долго после этих слов смотрел в мои глаза, пытаясь там что-то увидеть. Я же спокойно встретил его взгляд. В этом преимущество жизненного опыта - можно не переживая встретить 'испытующий' взгляд ребенка и быть уверенным, что ничего он в твоем взгляде не прочтет.
- И за это тебе тоже спасибо. - 'Ну вот, Наруто меня принял. Обманул, можно сказать, ребенка. Я ведь тоже планировал использовать его в своих целях. И сейчас планирую. Тем более, что я, похоже, 'перехватил контроль' у старпёров.'
- Пожалуйста. - Но вместо торжествующей, моя улыбка была самой доброжелательной, на которую я только был способен. 'По сути, главное отличие меня от Хокаге и старейшин в отношении к джинчурики (кроме уже озвученных), это то, что я искренне симпатизирую Наруто. Пожалуй, начинаю считать его другом.' Тот факт, что я манипулировал к своей выгоде человеком, которого только что в мыслях назвал другом, меня не смущал. Во-первых, он действительно значимая фигура, пусть и в перспективе, а значит, на него все равно будут пытаться оказывать влияние. Так уж пусть лучше это буду я, чем кто-то другой. Да и отказываться от уже завоеванного влияния из-за сентиментальности глупо. - Только я все же не понимаю, к чему ты мне все это говоришь.
- А к тому, что я теперь не понимаю - хочу ли я стать Хокаге? Зачем мне все эти люди?! Зачем мне их признание?
- Признание не нужно, а вот их ресурсы могут пригодиться. - Это я сказал тихо, как будто раздумывая вслух.
- Ты хочешь сказать...
- Хокаге - это не признание, это власть. Точнее и признание тоже, но власть важнее. Чужое мнение может потешить твое самолюбие, а вот власть может стать инструментом для того, чтобы сделать что-то значимое.
- Что, например?
- Я... не знаю. Правда не знаю. Мои цели просты и понятны - я хочу стать сильным на столько, чтоб быть способным убить Итачи и защитить свой клан, пусть пока это всего один человек. Я просто хочу выжить. Моих ресурсов не хватит пока на то, чтобы совершить что-то масштабное. Чтобы...изменить мир.
- Это уже не цель, это мечта.
- Ты прав, Наруто, это мечта. Но я о таком не мечтаю. Мои мечты куда как проще и эгоистичнее. Я мечтаю о личном могуществе. Не просто мечтаю, конечно, я к нему стремлюсь.
- Личное могущество это хорошо, но ты уверен, что его можно называть таким словом, как 'мечта'?
- Во-первых, ты не знаешь, о каком уровне могущества я мечтаю. - Улыбнулся я. На этот раз вполне искренне. - А во-вторых, 'мечта', 'цель', 'задача' - это все только лишь слова. Не стоит придавать и большое значение.
- Расскажи мне! О своей мечте! О том, к чему ты стремишься!
- К Могуществу, я уже сказал. Но мне не достаточно быть сильнейшим генином Листа. Или чунином, или даже джайнином. И даже просто сильнейшим шиноби в мире я быть не хочу. Мне нужны вполне определенные показатели Силы, а не просто место в рейтинге. Мне нужна Сила такая, чтоб даже Великие Деревни не могли бы диктовать мне свою волю, чтоб никто не смог меня остановить, если я захочу уйти. - Про бессмертие я говорить пока не стал.
- Ты хочешь покинуть Коноху? - Похоже, Наруто в шоке. Такой вариант он что ли не рассматривал? А ведь вопрос серьезный - хочу ли я покинуть Скрытую Деревню? Скорее нет, чем да. По крайней мере, не сейчас. Здесь у меня есть хорошие условия для развития - библиотека Учих и библиотека Хокаге еще не исчерпали себя. Здесь у меня есть учитель, который еще многому может меня научить. Здесь моя материальная база, все мои социальные связи - все, что может понадобиться, если я всерьез решу воссоздавать клан как организацию, на которую я смогу опираться на пути к своим целям. Здесь есть вполне определенные перспективы, с которыми я связываю некоторые варианты своего будущего. Да не все легко и безоблачно. Но что меня ждет за пределами Конохи? Вечное бегство от охотников за головами? Без ресурсов, без доступа к знаниям. Чего я смогу добиться? Ведь даже просто залечь на дно и жить спокойной жизнью не получится - никто не отпустит с миром носителя такого генома. Податься в другую деревню? А смысл? Кем я там буду? Бесправным и бессильным приживалой, которому позволяют жить в обмен на его знания и активное производство детишек с шаринганами? Оно мне надо? Нет! К Орочимару податься? Я еще не сошел с ума, чтоб добровольно отдавать себя в руки этого экспериментатора! И даже то, что ему вовсе не нужно уничтожать меня, не успокаивает. Так что пока я предпочту тихо сидеть на месте и планомерно наращивать силу - как личную, так и силу клана. И, без крайней необходимости, не буду делать лишних движений до тех пор, пока не достигну ранга S. Вот тогда, когда можно будет говорить с сильными мира сего почти на равных, тогда я и выйду 'на сцену'. Тем более, что грядущая смена власти сулит интересные перспективы - можно попробовать наложить свою загребущую руку на некоторые ресурсы, подмять под себя определенных людей и сосредоточить в своих руках немного если уж не власти, то влияния. Но Наруто я все это рассказывать не стану.
- Нет, Наруто, не хочу. Но я не хочу и оставаться тут только из-за того, что не способен уйти. Ты меня понимаешь?
- Кажется, понимаю. Ты хочешь иметь свободу выбора. Да, для этого действительно нужно быть очень сильным. Но что ты будешь делать со своей свободой?
- Не знаю, Наруто, не знаю. Это пока еще слишком далеко. Я предпочитаю размышлять о более реальных целях и задачах.
- Но разве можно двигаться вперед, не зная, куда направляешься? - И чего его на философию потянуло?
- У меня есть ориентиры. Но я подумаю над твоим вопросом.
- Подумай. А пока ответь - что ты делаешь для достижения своих целей? Кроме тренировок, разумеется. - Наруто так и светится в предвкушении того, что я сейчас открою ему Великую Тайну о том, как достигать Больших Целей. Эх, похоже, он в принципе не способен быть серьезным долгое время.
- Хех... Все просто на самом деле - я устанавливаю отношения с теми, кто может быть мне полезен. Ну и собираю знания и ресурсы. Пока больше знания, чем ресурсы.
- И все? - Разочарованно воскликнул Наруто.
- И все.
- Не впечатляет. - 'Как категорично.'
- И не должно. Не стоит привлекать к себе лишнее внимание. Особенно пока у меня нет даже сотой части той Силы, к которой я стремлюсь.
- А с кем ты устанавливаешь отношения?
- Секрет! Хотя одного человека я могу тебе назвать. - 'Загадочно' улыбаюсь.
- И кто это?
- Ты конечно! Неужто не понятно? Ты потенциально сильный шиноби, ты глава клана со знаниями и ресурсами. Объединив наши знания, ресурсы и старания мы оба сможем достичь куда большего, чем поодиночке.
- Но мы ведь итак уже...
- Именно!
- Значит, все это было просто твоим планом? - Опять сомнения. И это хорошо, пусть лучше сомневается под моим чутким контролем.
- Если бы так оно и было, стал бы я об этом говорить? Просто я не упустил полезную нам обоим возможность, а сейчас вот объясняю тебе, что может дать наша кооперация! - Уж лучше самому подвести Наруто к этой мысли, несколько сместив акценты, чем пускать этот скользкий момент на самотек. Наруто не смотря на не избалованность общением все же очень щепетилен - его устраивают только искренние отношения. Друзья значит друзья. И надо постараться внедрить в его голову мысль, что можно искренне дружить к обоюдной выгоде.
- Хм-м-м... Если подумать... Вдвоем мы действительно можем многое. - Какой интригующий тон. Заговор? Хе-хе...
- Не 'можем', а 'сможем'. И что это за тон? Предлагаешь сговориться? Или тебе так хочется организовать тайное общество? - Я не скрываю иронии, и это смущает Наруто. Правда, не сильно.
- А почему нет? - Глаза Наруто опять горят, на сей раз азартом. - Представь только...
- Уже представил! Как два генина сидят в темной комнате и с важным видом строят планы по порабощению мира. - На этой фразе Наруто сдавленно крякнул, подавив смешок. - И еще - у тайного общества просто обязаны быть свои ритуалы! Желательно с участием красивых девушек, используемых 'по прямому назначению'.
- А какое у них прямое назначение? - Парень даже немного растерялся.
- Эх... Время вроде еще есть. Пойдем, прогуляемся.
- Куда?
- В бордель.
- Куда?!
- В бордель. Это такое место, где девушки, преимущественно весьма симпатичные, оказывают за деньги услуги интимного характера.
- Я знаю, что такое бордель! Зачем нам туда?!
- Тебе в деталях описать? - От такого предложения Наруто аж покраснел. Слегка. - Будем приобщать тебя еще к одной стороне взрослой жизни. А то глотки врагам резать ты уже умеешь, а с этой сферой знаком только теоретически. Или я ошибаюсь? - Наруто только замотал головой. - Хех, да и обидно будет, если помрешь на экзамене, так и оставшись девственником.
***
- Привет Саске-кун! Наруто! - Сакура махала нам рукой сидя под деревом. Для пикника все уже было готово. Даже как то неудобно стало, что всей организацией этой маленькой посиделки занялась одна Сакура. Хотя ей это в радость. Так что лучше я отложу все сомнения в сторону и просто наслажусь еще одним днем отдыха. Скоро станет не до этого. Когда все расселись, Сакура задала вопрос.
- Скажите, что вы решили по поводу экзамена? - Она обвела нас взглядом, задержав его на мне. - Я все обдумала и приняла решение... - Я взглянул на нее с любопытством. Вообще-то я никак не влиял на своих напарников в этом вопросе, даже не рассказал, что, скорее всего, на экзамен допускаются только команды в полном составе. Особенного стремления получить чунина как можно быстрее я не испытывал, так что решил не портить Какаши его педагогический прием - пусть каждый сам решает, готов ли он двигаться дальше. Лично я не собирался отказываться от экзамена, не смотря на то, что знал - на нем меня ждут серьезные неприятности. Вот только не думаю, что отказ от участия в экзамене спасет меня от встречи с Орочимару. Даже если запрусь в каком подвале в клановом квартале - придется потом отстраивать заново, в лучшем случае дом, в худшем квартал. ... - Я буду участвовать в экзамене!
- Молодец, Сакура! - Она действительно молодец. Из нас троих она первая озвучила свое решение.
- Ага! - Поддержал мою похвалу Наруто. - Я тоже решил идти!
- Кто бы сомневался! Я бы удивился, будь все иначе. А вот твоему решению я несколько удивлен, Сакура.
- Думал, я испугаюсь? - Чуть обижено спросила куноичи.
- Предполагал такую возможность. - А что? Я за честность в общении между друзьями! Правда-правда!
- Ну... Честно говоря, мне все же страшно. Но я подумала - письменного теста бояться нечего, его я точно сдам. Командная миссия на выживание? Это страшнее, но в нас я уверена! Мы хорошая команда, справимся! Больше всего меня пугают индивидуальные бои, но я решила отнестись к ним как к возможности оценить свои силы. В конце концов, не так уж важно, сдам я с первого раза или нет... - Завершение речи получилось несколько подавленным, все же девушку серьезно напрягала вероятность того, что она не справится.
- Тут ты права, Сакура. Лично я вовсе не ставлю перед собой цели стать чунином. Меня в первую очередь интересует возможность проверить себя.
- Значит, ты тоже решил участвовать?! - Обрадовалась Сакура.
- Конечно! С чего бы мне отказываться?! Да и вас одних не оставлю же.
- Лично я в твоем выборе не сомневался! Думаю, это будет интересно! Надеюсь только, что команд из других Деревень будет побольше - своих то мы преимущественно знаем неплохо, с ними будет не так интересно.
- Думаю, ты ошибаешься. Во-первых, мы о своих знаем только общие сведения. Сами мы в совместных тренировках показывали далеко не все, на что способны, так с чего бы им показывать все? Во-вторых, кроме наших бывших одноклассников в Конохе полно всяких генинов, которые, вполне вероятно, будут участвовать. Так что скучно не будет. Хотя ты прав, было бы интересно посмотреть на команды из других Деревень. - Пока мы так болтали о грядущем экзамене и о своих ожиданиях от него, я проводил 'финальную инвентаризацию'. Итак, чего можно ожидать от других команд на экзамене и что мы можем им противопоставить? Команда Асумы с большой долей вероятности в случае, если мы с ними пересечемся, станет нам союзниками - у меня неплохие отношения с Шикамару, у Сакуры дружба с Ино, да и Наруто с Чоуджи ладят. Команды Гая и Куренай... Тут сложнее - с одной стороны я уверен, они с удовольствием попробуют нас 'на зуб', с другой стороны я так же уверен, что они не дадут нас в обиду в случае если нам понадобится помощь. Про остальные команды из Конохи я ничего сказать не могу. Зато точно знаю - команды из других деревень можно смело считать за врагов и уничтожать без лишних сомнений. Тем более, на экзамене не будет наставников, а значит, любой попавшийся нам генин - наша законная добыча. 'Тпру! Ишь разошелся - 'законная добыча'! Совсем об осторожности забыл. Мы конечно хороши, но не стоит считать себя неуязвимыми!' На что мы можем рассчитывать? С моей стороны все по старому - тайдзюцу, ниндзюцу, гендзюцу и немного фуиндзюцу. Наруто, наконец, устойчиво научился использовать техники Огня и даже освоил Великий Огненный Шар, перейдя к освоению техник Учих. А еще у него наметился кое-какой прогресс в фуиндзюцу. Видимо, клановая принадлежность позволяет ему обучаться довольно быстро. Я все же не лучший учитель, да и не могу уделять ему много времени. Какаши хоть и помогает, но тоже не ставит изучение фуиндзюцу на первое место. А прогресс все равно есть - по крайней мере С-ранговые печати и барьеры Наруто уже способен создавать, хотя ему и не хватает навыков на их использование в бою, там правят бал теневые клоны и Огненные техники. Сакура... На первый взгляд она сильно нам уступает. Впрочем, на второй взгляд она уступает нам еще больше. Но ее слабость как индивидуального бойца с лихвой компенсируется ее же полезностью для команды - из девушки получается отличный ирьёнин, да и в бою она способна оказывать значительную поддержку - по сути в бою она однозначно превосходит ту Тен-Тен, что была в манге. Кроме метательного оружия Сакура постепенно учится использовать в ближнем бою и медицинские техники, да и в гендзюцу она под моим чутким руководством кое-чего добилась. Жаль, но как это ни странно, научить кого бы то ни было гендзюцу я не могу. Дело в том, что все мои техники заточены под шаринган, и на обычную манеру использовать иллюзии перекладываются с трудом. Все эти ручные печати в тонком искусстве гендзюцу кажутся мне столь нелепыми, что сама собой возникает жалость к активным пользователям иллюзий, вынужденным обходиться без шарингана...
***
Ровно в полдень понедельника наша команда в полном составе подошла к центральным воротам Академии, у которых нас уже ждал Какаши.
- Я вижу - кивнул он на наши анкеты - вы все решили участвовать? Молодцы! Я горжусь вами! - Прочувствованно у него получилось. - С того момента, как вы войдете на территорию Академии, я больше не смогу вам ничем и ни в чем помочь до самого завершения экзамена. - 'Интересно, а кто будет меня перед третьим этапом тренировать? Или это не в счет?' - Так что соберитесь, с этого момента вы сами по себе, и никто не прикроет ваши спины. Только вы сами. Помните - вы команда! И именно как команда вы сильны. - Продолжал напутствовать нас сенсей. - Напоследок скажу - будьте аккуратны и осторожны, но ничего не бойтесь. Удачи, генины. - Мы же, внимательно выслушав напутственное слово своего Учителя, только кивнули и решительно переступили порог территории Академии. В конце концов, это только порог, мы все всё для себя уже решили! - Вам туда, - кивнул в сторону толпы молодежи наставник. - В 301 аудиторию. Удачи!
- Ну что, команда, готовы?
- Да!
- Готова!
- Тогда вперед! - Переборов остаток тремора я пошел в сторону собравшейся толпы.
29.09.2013
***
Что я могу сказать? Толпа разномастных подростков, столпившаяся у входа в Академию, не впечатляла - не хватало в них чего то, что заставляло бы меня воспринимать их всерьез, как реальных противников. Может быть, расслабился, но, скорее всего, действует тот факт, что я знаю - сейчас драться никто не будет. А значит, можно не напрягаться. Хотя и расслабиться не получилось - все же большое количество шиноби, в том числе и из других деревень, заставляли быть внимательным. Решив не торчать в этой толпе, мы просто пошли в обход - в Академии все-таки не один вход. Собственно, так сделали все команды из Конохи, все ведь тут учились. А перед входом толпились исключительно 'гости'.
Точно таким же образом мы обошли устроенное двумя чунинами показательное избиение каких-то незнакомых генинов. Как же, помню - еще один этап отсева. Не смотря на то, что их действия выглядели несколько наигранными, смысл в них все же был - действительно, зачем гробить на более поздних этапах тех, кто пока не способен различить столь простую 'ловушку'. Хотя, по идее, таких не должны были допустить на экзамен их же учителя. Но бывает всякое, а потому - продирайтесь, господа претенденты на высокое звание чунина, сквозь кучу неприятностей, которые обрушат на ваши головы заботливые господа экзаменаторы. Участвовать в этом балагане ни у кого из нас не было желания, а потому мы без лишнего шума свернули в боковой коридор и поднялись на нужный этаж. Вот и нужная аудитория. Ли, что закономерно, нам на пути не попадался. С чего бы ему? Схватки со мной он хоть и жаждет, но мы и так более или менее регулярно проводим спарринги, так что нет никакой необходимости устраивать бой здесь и сейчас. По той же причине у Ли нет необходимости признаваться в своих чувствах к Сакуре именно на экзамене. Хотя за все наши совместные занятия я не заметил со стороны Ли какой бы то ни было особенной симпатии к моей напарнице. Ну да ладно, сейчас все это не важно. А важно то, что целая аудитория, пока только наполовину заполненная разномастными шиноби, смотрит на нас, мягко говоря, несколько неодобрительно. И что же тому виной? Неужто, короткая, но пламенная речь, что толкнул пару секунд назад Наруто?
- Эй, молокососы! Всем слушать меня! Я Узумаки Наруто и я рад вас всех тут видеть! Рад возможности навешать вам всем пи*дюлей! - Наруто прокричал свои слова столь громко, что не оставалось ни малейшего сомнения в том, что нас услышали все. И все это с дебильно-радостной улыбкой на лице. Какого черта он творит? Этот вопрос я ему и задал:
- Какого х*я ты творишь?! - Пихнув джинчурики в бок, шепчу я.
- Обеспечиваю нам тренировочный материал на время второго этапа. - Наруто же голос понижать не намерен, говорит спокойно. Хорошо, хоть не кричит, хотя его и так все заинтересованные услышали. А заинтересованы были абсолютно все. И я не могу сказать, что интерес это был сугубо доброжелательным. Особой агрессии, впрочем, со стороны большинства я не чувствовал - на Наруто смотрели злобно, но как то бездеятельно. В драку никто лезть не собирался. Хотя тут все и без того были напряжены и радостная морда моего напарника раздражала сама по себя, а его слова только привлекли к нашей команде злобно-раздраженное внимание всех собравшихся. Чтож, не думаю, что именно за нами станут охотиться эти ребята, но встретив нас в Лесу Смерти, не откажут себе в удовольствии попинать нас. Если справятся! А в этом есть сомнения - среди тех, кого я сейчас видел в аудитории, было немало сильных (по нашим меркам) шиноби, но никого запредельного я тут не ощущал - со всеми мы вполне могли потягаться. Только зачем Наруто все это затеял? Так бездумно рвется в бой? Маловероятно. Абсолютно уверен в себе? Возможно. Да ладно, к черту его мотивацию, тут с ситуацией что-то делать надо.
- Йоу, народ... А чего это вы все такие напряженные? - Ситуацию несколько разрядил вошедшие Шикамару с командой. Но продолжить миротворческую деятельность ему не дали.
Эй, блондинчик! - Голос, окликнувший, судя по обращению, Наруто, был мне не знаком. Оборачиваюсь посмотреть, кто тут такой самоуверенный. Ожидаемое зрелище - парень из Скрытого Звука, Досу кажется. Мне показалось или ты и впрямь назвал меня молокососом? - Аудитория притихла. Думаю, после слов Наруто, многим хотелось двинуть ему в наглую довольную морду, но никто не предпринял к этому никаких шагов - 'гости', видимо, опасались дисквалификации за нарушение порядка, а шиноби Конохи не обращать внимания на вызывающее поведение одного из 'своих'. Ну, это ятак думаю. Зато теперь, когда кто то решил все же устроить драку, все замерли, внимательно присматриваясь к происходящему. Оно и понятно - есть шанс не только увидеть как поставят на место наглеца, но и оценить способности представителя новой Скрытой Деревни.
- Не столько тебя, сколько всех здесь собравшихся! - Вот не уверен я, что стоит выводить из себя такое количество шиноби. Я конечно понимаю, они все профессионалы (по крайней мере так подразумевается) и вряд ли кинутся на нас, но все же как то неуютно. Да и в том, что это принесет хоть какую-то пользу, я тоже не уверен. Но Наруто, похоже, несет.
- Ясно... - Больше ничего Досу добавлять не стал, вместо этого бросившись к Наруто. И зачем это ему? Думает, я вмешаюсь? Хочет оценить будущую 'жертву'?
Вопреки 'духу товарищества' вмешиваться я не стал, вместо этого отпрыгнув в сторону и утащив за собой Сакуру и Ино. Шикамару с Чоуджи последовали моему примеру. Наруто же, не будь дураком, полез в ближний бой, не желая демонстрировать раньше времени свои возможности. Видимо, по той же причине двигался он ощутимо медленнее, чем обычно и чуть-чуть медленнее своего противника. Чего явно было недостаточно для победы. Закономерный финал - Наруто получил в ухо, а я мог наблюдать за действием техники Досу. Любопытно - чакру он выбросил из тенкетцу на ладони, но металлическая фигня на его руке равномерно распределила ее между отверстиями, покрывавшими странное оружие звуковика. На это ушло меньше мгновения - тут же вся чакра вырвалась из этих самых отверстий, но уже в измененном виде. Определенно Воздух, хоть и необычный какой то. Кое-что я успел разглядеть и понять, но повторить не смогу - придется еще долго мучиться с подбором ручных печатей, способных заменить оружие Досу.
Звуковая волна ударила Наруто в голову, тот рухнул как подкошенный. Вот только я видел, что сила ударов - как физического, так и акустического - была явно недостаточна, чтоб серьезно навредить организму джинчурики. Что и подтвердил мой товарищ, мгновенно вскочив на ноги и заехав своему противнику в челюсть. А вот это он зря - не стоило демонстрировать врагу свою устойчивость к его атакам, был бы козырь в будущем. Досу же, не ожидав такого, пропустил, в общем-то, неопасный удар и теперь валялся на полу, тряся головой. Я его понимаю - за последний год удары Наруто стали действительно сильными. А вообще этот с позволения сказать бой выглядел несуразно - обменялись банальными ударами, повалялись на полу. Какая синхронность! Что дальше то?
- Бои между генинами без разрешения экзаменатора запрещены! - Прозвучал над аудиторией спокойный, но неприятный голос. Внимание всей аудитории мгновенно было привлечено к говорившему - вошедшему через дверь высокому мужчине в кожаном плаще и бандане на голове. Судя по шрамам, это Морино Ибики. А в манге он не такой страшный - шрамы действительно обезображивали его лицо, а уж точно не украшали. Это не тонкая полоска более светлой кожи, как на лице Какаши. Это шрамы от рваных ран, перекорежившие лицо мужика так, что на нем, казалось, навечно застыло зверское выражение. Или он и правда зол? Впрочем, это не важно...
- А вы ведь экзаменатор? - Как то вкрадчиво спросил Наруто.
- Я глава экзаменационной комиссии первого этапа Морино Ибики. - Главный палач Конохи с любопытством взглянул на джинчурики.
- Значит, вы можете дать разрешение! Можно я добью его?! - С преувеличенным энтузиазмом воскликнул Наруто.
- Кхм... - Ибики, кажется, несколько удивился такой просьбе. - Нет! Первый этап экзамена не подразумевает под собой боевых действий... - И, не слушая возражений или просьб, Ибики двинулся меж рядов в сторону преподавательского места. - Теперь слушайте меня внимательно! - Обратился он уже ко всей аудитории. - Повторять не буду. Сейчас я назову ваши имена по списку, вы же займете места согласно озвученному номеру. - Рассаживание экзаменуемых по местам заняло некоторое время, за которое в аудиторию зашли остальные экзаменаторы, после чего Ибики, наконец, приступил к объяснению правил экзамена. Ничего нового - канон тут рулит. Десять вопросов, десять баллов, снятие балов за списывание. Вот интересно, я бы догадался, что нужно именно списать, если бы не знал заранее? Скорее всего, догадался бы - уж больно бросаются в глаза несуразности в правилах.
Однако, вскоре начались сложности. Быстро обнаружив всех подсадных генинов - их оказалось аж десять человек, а никак не двое - я понял, что все несколько сложнее, чем было описано в манге. Нет, технически никаких проблем со списыванием возникнуть не могло - я сидел на заднем, самом верхнем, ряду, и отлично видел всех. Проблема заключалась в том, что экзаменуемым выдали не идентичные вопросники. Проще говоря - тут как и в старой доброй школе из прошлой жизни, существовали варианты. Это не стало непреодолимым препятствием - я все так же считывал по движениям ручек написанный текст - но теперь мне нужно было обработать таким образом гораздо большее количество народу, выискивая ответы, подходящие под вопросы на моем листке. Небольшая заминка вышла при передаче информации моим напарникам.
Сакура что-то уверенно строчила и только слегка покачала головой, когда у нее в голове раздался мой голос - 'помощь нужна?'. Все с ней ясно, как ей и положено, она сама знает нужные ответы. Вот ведь удивятся экзаменаторы, когда станут проверять ответы. Если вообще станут. Или не удивятся? Вопросы не были из разряда абсолютно бесполезной информации. Таковой у шиноби, по-моему, вообще не существовало. Просто для ответа на них нужна была более высокая квалификация, чем тот уровень, который требуется генинам. Оно и понятно - мы ведь все претендуем на звание чунина, а значит, должны соответствовать. В принципе, не было ничего невозможного в том, чтобы ответить на все самостоятельно. Я, например, и сам знал ответы на кое-какие из вопросов.
Взглянув на Наруто, увидел, что тот абсолютно расслабленно развалился на стуле и даже не напрягается с попыткой как то добыть информацию. Молодец! Что еще я могу сказать? Он не разведчик, не обладает необходимыми для этого навыками, вот и ждет, пока я предоставлю ему готовые решения. Разделение труда. Легкая заминка вышла с подбором ответов к тем вопросам, что были у Наруто. Ничего изобретать я не стал, просто накладывал на джинчурики иллюзию за иллюзией, а тот, если ответ подходил под какой-то из имеющихся вопросов, начинал записывать.
). Нет, Жажда Крови была не очень сильна, но использовал он ее мастерски - давил сильнее, когда ну Вскоре, все было закончено - провалившиеся покинули аудиторию, (я не особенно следил за этим процессом, заметив только, что интересные мне команды остались), остальные ждали последний вопрос. Бредовость того предположения, что Хокаге или тем более правители других скрытых деревень послушаются мнения одного единственного экзаменатора в вопросе о вечном запрете на получение статуса чунина провалившимся генином, бросалась в глаза еще при прочтении манги. Теперь же, зная о реальных отношениях между Скрытыми Деревнями, я не мог воспринимать его даже как шутку - не смешно. А потому мне было особенно любопытно посмотреть - как Ибики будет убеждать нас? Заплечных дел мастер не подвел, обрушив на аудиторию свою яки (прим. автора - кто точно знает, как правильнее 'ки' или 'яки'? И соответственно - 'своё' или 'свою' яки/ки? Я не знаток, и встречал как то, так и другое название. А пока пусть будет 'свою яки' - она моя Жажда Крови жно было придать вес своим словам и снизить к ним критичность, отпускал, когда в этом не было необходимости, не давая генинам адаптироваться. И это работало - народ начал расходиться! Только вот Наруто не стал толкать речь, про то, что он, мол, станет Каге вопреки всем и вся, мотивируя тем самым остальных. Вместо этого он спокойно и даже расслабленно ожидал окончания представления - толи сообразил о бредовости утверждений Ибики, толи просто был непробиваемо уверен в себе. Или во мне? Сакура же, немного понервничав, все же воспользовалась логикой и, придя к закономерным выводам, успокоилась. Вот и молодец!
'Я тоже хочу так уметь! Манипулировать чужим сознанием без применения чакры, одной только грамотной речью и своевременным применением яки'. Жаль, вряд ли получится - яки это не мое. Для ее использования нужно быть немного (или много) повернутым на насилии. Искреннее желание убивать - вот что нужно. Какаши, в процессе нашего обучения, демонстрировал яки, входя в легкий транс (желание убивать, это не его стиль, слишком холодный у него ум). Учил он нас не ее использованию, а только лишь умению противостоять чужой Жажде Крови. Вот только к встрече с подобным профессионалом он нас не подготовил. Но к счастью мы справились. Из нас троих эффективно использовать этот прием мог бы разве что Наруто, ретранслируя яки Кьюби.
Наконец-то этот балаган закончился! Смешно сказать - отсеялось больше половины участников. Хотя, возможно, я слишком строг к ним? Все ж подразумевается, что экзамене на чунина это действительно сложное испытание, которое очень мало кто способен пройти с первого раза. А нам, можно сказать, повезло - я заранее знаю о всем, что будет, а потому постарался подготовиться сам и подготовить напарников, не раскрывая разумеется деталей. А вот стоило ли это делать? Одно дело настоящая готовность к решению задач принципиально нового уровня, другое - готовность к решению одной единственной конкретной задачи. Не получится ли так, что своими действиями я помогу напарникам пройти испытания, к которым они на самом деле не готовы? И они выйдут в поле, выполнять миссии ранга С, а потом и В, к которым они уж точно не готовы. Не знаю. Однако, все уже сделано, остается только идти вперед. За этими размышлениями, я не заметил, как Ибики закончил поздравительную речь. Очнулся я, только когда с грохотом открылась входная дверь. 'Пинком ее что ли открыли?!' Взглянув на вошедшего, а точнее 'на вошедшую', понял, что возможно и пинком. Хотя, честно говоря, способ открывания двери меня волновал в свете увиденного менее всего. Так вот ты какая, Митараши Анко! Слов нет, одни слюни! Существуют девушки, способные выглядеть эффектно только раздевшись в большей или меньшей степени. Существуют и другие, которые при равных внешних данных умеют выглядеть соблазнительными даже будучи полностью одетыми. Анко объединила в себе оба типа - с одной стороны длинное пальто, скрывающее почти все, с другой - под пальто только сеточка да короткая юбка. В общем, я был впечатлен настолько, что не расстроился, увидев насмешливый взгляд, брошенный Анко в мою сторону. Мда... Именно в такие моменты я больше всего жалею, что тут мне только тринадцать лет. Тогда, когда хотелось бы поближе познакомиться с заинтересовавшей девушкой, которая, как всегда, ощутимо старше моего нынешнего биологического возраста. Бесит прям!
- Я погляжу, осталось меньше половины... Ты хорошо поработал, Ибики! - Вот Анко ударила по аудитории действительно сильным яки. Может не зря некоторые авторы читаных мною в прошлой жизни фанфиков, 'обвиняли' ее в садистических наклонностях? - Только, поверь, я поработаю еще лучше! Можешь быть уверен - мой этап пройдет не более четверти этих детишек! - Девушка кровожадно улыбалась и, надо сказать, выглядело это вполне искренне. Эх, опять нас пугают. Понимаю все - педагогика тут такая, но начинает надоедать, особенно в свете того, что мне и правда есть чего бояться на ее этапе. Орочимару, будь он неладен! И ведь не смотря на все тренировки и приготовления мои шансы все так же призрачны. Не стоит обманывать себя - я хоть и ощутимо сильнее, чем был канонический Саске, но противопоставить что-либо шиноби S ранга не могу. Нет, пара достойных заготовок есть и, я надеюсь, удастся хорошенько его потрепать, но если Орочимару решит проявить настойчивость... Бл*дь! Вот совсем не хочется мне получать Проклятую Печать. Нет, против самой печати я почти ничего не имею - она и правда может дать мне силу, которая мне нужна. Но вот шансы пережить ее установку... Один к десяти - для меня это слишком мало! Не знаю, помогут ли мои навыки самолечения и, главное, то, что я в свое время все же сподвиг Сакуру на изучение медицины. Хотелось бы в это верить.
- Итак, генины, слушать меня внимательно! - Прервала мои размышления Анко. Да и чего там размышлять то? Все обдумано уже не одну сотню раз! А я до сих пор кручу по кругу одни и те же мысли, в тщетной надежде найти не увиденное ранее решение. Все, хватит! Пора сосредоточиться на решении текущих задач! - Вы все молодцы, прошли первый этап и все такое. НО! Я должна предупредить - второй этап это нечто совершенно иное! Здесь вы рисковали только отчислением из числа сдающих экзамен, там вам придется рисковать своей жизнью. По условиям второго экзамена дальше могут пройти не более половины команд. Но это в идеальном случае, чаще всего проходит четверть или около того. Остальные отнюдь не просто покидают аудиторию. Чаще всего они банально погибают! Задумайтесь, надо ли оно вам - рисковать своей жизнью с шансами на выживание один из четырех. - Анко говорила спокойно, даже проникновенно, но давления яки не убрала, отчего ее слова звучали еще более жутко. - Тех, кто решит идти дальше, я жду у главных ворот 44го полигона за час до заката солнца. На этом все, детали узнаете на месте. Разойтись!
***
Удивительно, но судя по тому, что прибывшая к Лесу Смерти толпа была несколько меньше той, что ушла с первого этапа, кое-кто испугался слов Анко и действительно не явился на второй этап! Чтож, малодушным тут и правда не место. Нет, я не храбрец, но и сбегать, не проверив, что же там на самом деле такого, в этом Лесу, не стал бы. Хотя очень хочется. Просто потому, что кое о чем, а точнее кое о ком, кто меня там поджидает, я знаю. Только вот убегать от него бесполезно, остается только дать бой.
Пока Анко рассказывала о правилах второго этапа, продолжая параллельно стращать генинов, я отправил Наруто на поиски команды Гая, а Сакуру на поиски команды Куренай, сам же стал продираться сквозь толпу к замеченной ранее команде Асумы. Вскоре мы все собрались в стороне от основной толпы.
- Ну и зачем ты нс собрал, Саске? - На правах самого близкого приятеля из не входящих в команду ?7 спросил Шикамару.
- Правила все слышали? Битвы между командами на выбывание. Думаю, нам стоит заранее согласовать действия. Как мы будем себя вести друг с другом? Объединимся? Будем сражаться? Или просто игнорировать друг друга?
- Хм... Объединившись мы ощутимо повысим свои шансы на прохождение этапа, однако снизим в ноль ценность этого экзамена как способа поучить опыт. Так что я за независимое прохождение. - высказал свои соображения Шикамару.
- Что по поводу взаимопомощи?
- Я не против, но как ты предлагаешь реализовать систему связи?
- Способ найдется, это дело техники. Ну а вы что скажете? - Обратился я к Кибе и Нейджи.
- В принципе я не имею ничего против взаимопомощи, если возникнет такая необходимость. Хочу только отметить - Лес Смерти большой и для большей эффективности нам всем стоит выбрать примерно одно направление движения, чтоб быть в относительной близости друг к другу и иметь возможность прийти на помощь в приемлемые сроки. - Высказался Нейджи.
- Не думаю, что для нас на этом экзамене есть серьезные противники. - Киба, как оно ему свойственно, старался демонстрировать свою уверенность. - Но помочь вам в случае необходимости я не отказываюсь. - Шино и Хината за его спиной только кивнули.
- Я рад, что никто из вас даже не рассматривал вариант 'сражаться друг против друга'. - Улыбнулся я все, получив в ответ хмурые взгляды, так и говорившие 'ты что, совсем дурак?', что только порадовало меня еще больше. - В таком случае остаются только технические моменты. Первое - предлагаю всем заходить к Башне с восточной стороны.
- Почему именно с восточной? - Хором удивились Наруто и Ли.
- Потому что это не важно - с какой именно стороны идти, лишь бы всем с одной. Можно с любой другой.
- К черту! Пусть будет восточная! Что там со связью? Рации не покроют такую площадь, да и нельзя их с собой брать. - В этот раз Киба проявил нетерпение, интересно ему ,что я придумал. А рации брать с собой и правда нельзя. Кроме стандартного набора кунаев и сюрикенов с собой разрешено взять любое оружие и оборудование, при условии, что оно будет сделано собственными руками. Не умеешь создавать запечатывающий свиток? Тащи все в рюкзаке! Логично, в принципе. Такой подход нивелирует преимущество обеспеченных клановых детей перед бесклановыми. Всем остается полагаться только на свои умения.
- Покажи им, Наруто. - Тот кивнул и с улыбкой извлек из запечатывающего свитка еще четыре небольших свитка и, развернув один из них, начал объяснять.
- Эти свитки содержат в себе печати, настроенные друг на друга. При запитывании чакрой центральной печати, она подает во все стороны сигнал, который принимают остальные свитки. Они просигнализируют легкой, но ощутимой вибрацией. И на них будет отображена информация о направлении и расстоянии до активизированного свитка. - Видя удивление на лицах школьных приятелей, Наруто же расцвел в улыбке. - Таким образом, можно подать сигнал, который мы все договариваемся считать призывом о помощи. - Закончил он свою речь.
- Хм, Наруто, а ты слышал, что на экзамен запрещено проносить свитки не своего изготовления? - Начал было Шикамару, но увидев довольную улыбку Наруто, несколько сбился. - Или ты хочешь сказать, что это сделал кто-то из вас?
- Не 'кто то', а я! В принципе, ничего сложного, просто интегрированные несколько простых печатей и одна печать среднего уровня сложности. К сожалению, до способов передачи таким образом текста я пока не добрался. - Чуть сконфуженно закончил Наруто. Впрочем, это не помешало ему насладиться еще одной волной удивления и одобрительным хмыком со стороны Нейджи.
- Ладно, хватит рты разевать, берите свитки. - Киба, Нейджи и Шикамару взяли свои экземпляры, последний Наруто протянул мне.
- Не надо, лучше отдай Сакуре. - На удивленно приподнятую бровь, обозначившую вопрос, я ответил. - Если будет настолько плохо, что понадобится помощь, я скорее всего буду полностью занят боем и мне будет не да активации свитка. - Кивками подтвердив согласие с моими мыслями парни передали свитки девушкам. Так уж вышло, что во всех командах именно они (девушки) исполняют роль поддержки. - И еще одна маленькая просьба. Личного характера, можно так выразится. - Все удивленно посмотрели на меня, в особенности мои сокомандники. - Видите ту девушку с красными волосами? - Взглядом указал я на стоящую неподалеку Карин. Дождавшись кивков, я продолжил. - Мне нужно чтобы вы по возможности отслеживали ее местоположение. Хотя бы направление. Не в ущерб себе, но я думаю вам это будет не сложно.
- Зачем оно тебе? - Решил озвучить общий вопрос Шикамару.
- Я бы хотел умолчать об этом.
- Просишь нас о помощи, а сам не говоришь, для чего оно тебе. - Недовольно пробурчал Киба.
- Так для того друзья и нужны, чтоб напрягать их просьбами и быть уверенным, что они их выполнят, даже без объяснений. Это называется взаимное доверие и взаимовыручка. - Улыбнулся я. - Не волнуйся, Киба, позже я все объясню. А пока мне только нужно, чтоб в случае необходимости я мог узнать от вас ее местоположение. Сделаете?
- Сделаем, чего уж там... - Ухмыльнулся Киба, остальные кивнули, выразив в очередной раз свое согласие.
- Вот и отлично! Спасибо!
Сразу после этого разговора, наши команды направились к столику судей, получать свои свитки. Нам достался свиток Неба. Ну и черт с ним - какой у тебя свиток в самом начале не влияет вообще и на что. Попрощавшись со всеми и пожелав друг другу удачи, мы направились к своим воротам. Еще через час ворота наконец открылись.
Мда, что я могу сказать - запускать нас в этот Лес в самом начале ночи, это явно очередная проверка на вшивость. Жуткое место. Одни только гигантские деревья (по настоящему гигантские, а не как во всей остальной Стране Огня просто очень большие) чего стоили. Корни толщиной со столетний дуб, столь же огромные ветви на искривленных стволах. И все это обвито странными, как будто живыми лианами. Жутковатое зрелище, особенно в наступающей ночи. А ведь тут еще и живность всякая водится! Да, неласковое место. Разумеется, прежде чем лезть сюда, я прочитал (и дал напарникам) всю доступную информацию об этом месте. К сожалению, ее было не очень много. Все же это не только испытательный полигон, но и, в какой-то мере, часть оборонительных сооружений Конохи.
Пороть горячку мы не стали. Зачем куда-то торопиться? Зачем лезть в неизвестную и опасную местность на ночь глядя, уставшими и напряженными, если можно устроиться на ночевку прямо тут, у стены, на опушке леса? Благо местность тут не ровная и в ее складках можно если не спрятать лагерь, то спрятаться самим. Со всех сторон выгодный ход, по-моему - отдохнем в относительной безопасности, а утром двинемся вперед. Распределив время дозоров, мы улеглись спать, окружив место своей стоянки контуром сигнальных печатей. Ночь прошла спокойно, только в один момент нас разбудили взрывы и крики - видимо относительно неподалеку схватились две команды. 'И чего людям не спится?' Я уже хотел снова погрузиться в сон, оставив Наруто дальше нести вахту, но какая то мелочь не давала мне покоя. Пришлось вставать, все равно не уснул бы, к тому же скоро моя очередь дежурить.
- Не спится? - Спросил еле слышным шепотом Наруто, когда я пробрался к его лежке.
- Шумят тут всякие. - С деланным недовольством так же тихо проворчал я.
- На, попей. - Протянул он мне термофляжку с тонизирующим напитком. Кивком поблагодарив напарника, я сделал пару глотков.
- Что-то не так, а я никак не соображу - что именно?
- Бывает. - Меланхолично заметил Наруто. - Сообразишь.
- Мне бы твою уверенность. - Проворчал я, и мы замолчали. Наруто бдел, я потихоньку гонял чакру по организму, приводя себя в тонус. Чакрой я пользовался аккуратно, стараясь не отсвечивать, уж очень не хотелось быть замеченным кем-нибудь наблюдательным по всплеску чакры. Хотя вероятность наличия среди генинов достаточно сильного сенсора мала... 'Вот оно! Всплеск чакры, его не было!'
- Сообразил? - Наруто заметил, что я вдруг замер и сделал вывод.
- Чакра! Ты почувствовал ее всплеск, когда эти полуночники дрались?
- М-м-м... нет, кажется. Думаешь, Лес глушит всплески?
- Вполне вероятно - деревья, созданные из чакры, чару производящие и потребляющие вполне на такое способны. Напомни мне сказать Сакуре, чтоб в случае активации свитка с призывом о помощи не жалела чакры, а то нас могут просто не услышать.
- Хорошо. Ты, я так понимаю, спать больше не будешь? - Я помотал головой. - Тогда дальше ты карауль, а я вздремну.
Утро встретило нас солнцем, как оно и бывает чаще всего в Стране Огня, только вот и при свете дня Лес смотрелся все так же жутко.
- Все всё помнят? - Негромко спросил я. Дождавшись кивков от Наруто и Сакуры, продолжил. - Направление на восток, скорость средняя, приоритет - осторожность. Всех встреченных шиноби воспринимать как врага. - И снова кивки, подтверждающие, что договоренности не забыты. - Тогда вперед.
Мы взмыли по стволу ближайшего дерева на ветки среднего яруса и направились в восточную сторону. Двигались осторожно - внимательно глядя по сторонам и под ноги. Все, как могли, скрывали чакру и старались никак не выдавать своего местоположения. Эта тактика вскоре принесла свои плоды - напрягая все чувства, и особенно глаза, я заметил-таки в стороне одиноко продвигающийся мимо источник чакры. Жестами дал напарникам понять, что обнаружил одинокого противника уровнем ниже среднего. Еще несколько жестов и выработана (точнее принята к исполнению заранее выработанная) тактика - аккуратно обходим его по кругу, выискивая возможных страхующих и, если таковых не обнаруживается, заходим за спину и берем 'языка'. Наш противник, похоже, совсем расслабился, ибо на наши передвижения никак не отреагировал. Хотя мы и старались никак не выказывать своего присутствия, но огрехи были, внимательный наблюдатель мог бы нас заметить. Что поделаешь - мы еще не идеальны и на незнакомой местности, опасной буквально в каждой ветке и каждом цветке, вынуждены быть осторожными иногда в ущерб незаметности. Но противник нас не заметил. Или сумел сделать вид, что не заметил, но это маловероятно - обмануть шаринган непросто.
Вскоре мы вышли на позицию прямого зрительного контакта - парень в странном комбинезоне бежевого цвета кого-то мне напоминал. Уж не один ли он из троицы Дождевиков, что похожи друг на друга как клоны? Скорее всего, он и правда из этой команды. Это какой же верой в собственные силы нужно обладать, что разделиться и отправиться на одиночную охоту. Я понимаю - их техники так же похожи друг на друга, как и их внешность, они не дополняют, а повторяют друг друга. Что позволяет каждому действовать почти с той же эффективностью, что и вся команда. Но страховка-то никогда не помешает! Хоть противник и не выглядел опасным, я не торопился с нападением. Во-первых, я помнил о умении его напарников скрываться в земле и старался высмотреть чакру, спрятанную под землей в близи от нашего местоположения. Но ничего не увидел. Он что, и правда один тут? Бывает же такое. Во-вторых, парень из Скрытого Дождя что-то пристально высматривал, потому и не заметил нас (еще один минус отсутствия напарников - смотреть в две стороны сразу не у всех получается). А значит, впереди есть что-то интересное, скорее всего еще одна команда. А значит 'языка' брать надо совсем тихо. А лучше сразу прикопать, чтоб точно шум не поднял. Как минимум выведем из строя одну из команд и разживемся кое-какими трофеями, возможно даже свитком.
Подав напарникам сигнал оставаться на месте, не шуметь и быть на стороже, я потихоньку двинулся в сторону цели. На то, чтобы преодолеть разделяющее нас совсем небольшое расстояние ушло аж три минуты, зато все было сделано тихо. Шиноби Дождя все так же напряженно всматривался вперед, время от времени осматриваясь по сторонам, не замечая, впрочем, ни меня, ни моих напарников. И вот я уже на соседней ветке, прячусь за поворотом ствола, на расстоянии удара. Пара вдохов-выдохов, полное сосредоточение на цели, я готов. Чакра вспыхнула в теле, моментально будучи израсходованной на движение - ни капли не ушло наружу, не потревожило всплеском окружающего пространства. Противник умер от удара кунаем в висок быстрее, чем успел среагировать на неясный сигнал об опасности. Подхватить тело, замереть, вслушиваясь в окружающую среду. Вроде все тихо. Аккуратно уложив тело на ветку начал спешно, но так же аккуратно осматривать его на предмет трофеев. Кунаи, сюрикены, взрыв-тэги, пара запечатывающих свитков и свиток Неба. Можно сказать - повезло. Хоть это и не тот свиток, что нам нужен, но лишним он не будет. Хорошо, что нам встретился именно тот из троицы, которому доверили хранение свитка. Пока все складывается удачно, можно даже сказать - просто. Главное, не расслабляться раньше времени.
Еще один знак напарникам и через пару минут они присоединяются ко мне - к счастью листва достаточно густая, чтоб со стороны предполагаемого противника нас не было бы видно. Кратко излагаю ситуацию и план действий - впереди еще один враг, двигаемся в его сторону аккуратно, смотрим на месте что к чему - и снова все жестами. Еще десять минут нам понадобилось на то, чтобы добраться до команды предполагаемого противника, которая вольготно расселась прямо на корнях гигантских деревьев и расслабленно чего-то ожидала. Спрятавшись в кроне ближайшего дерева, я рассматривал троицу очередных противников и с каждым мгновением мне становилось все хуже - в центре сидела невысокая фигура в соломенной шляпе и странном, нелепом, одеянии подпоясанном толстой веревкой, завязанной сзади в бант. Он сидел и смотрел прямо на меня, предвкушающее улыбаясь.
- Спускайся оттуда, Саске-кун. - Довольный, чуть хриплый и шипящий голос было слышно и с такого расстояния, хоть говорил он не громко. 'Неужто вот прям так сразу?!' - промелькнула у меня в сознании единственная мысль.
***
На секунду перехватило дыхание, и чуть вздрогнули руки, сердце трепыхнулось в панике, но вскоре все прошло. Разом, как отрезало. Наверное, я устал бояться этой встречи. Семь лет! Подумать только - целых семь лет мне было не по себе от мыслей об этом моменте. Семь лет я рвал жилы в стремлении получить Силу, еще немного Силы, лишь бы пережить эту встречу. Не победить, нет. Наивно полагать, что у генина, каким бы талантливым он не был бы, есть шансы уничтожить саннина в полной силе. Просто пережить. Наверное, если бы шансы помереть тут были бы не так высоки, я бы смог отнестись к предстоящему бою как к замечательной возможности проверить свои способности в бою с по-настоящему сильным противником. Великолепный шанс, ценный опыт - ведь Орочимару не стремится меня убить. Да, не стремится, он 'всего лишь' хочет поставить на меня печать, а мои шансы пережить установку 'целых' один из десяти. Хотя, если подумать, это на целый один шанс на выживание больше, чем если бы он хотел моей смерти.
Все эти годы, я готовился к встрече. С самого начала понимая, что как бы я ни готовился, всегда остается шанс не справиться и все же допустить постановку печати, я старался увеличить свои шансы пережить ее. Что для этого нужно? Да кто ж, кроме Орочимару, знает?! Можно только предполагать и надеяться, что предположения верны. Одно я знал точно - сильное и здоровое тело, знания медицины и фуиндзюцу не будут лишними. Поэтому развивал тело и чакра-систему. Отчасти поэтому спровоцировал Сакуру на изучение медицины, а Наруто на изучение печатей. Нет, я не настолько наивен, чтобы предполагать, что они смогут остановить распространение печати, если она будет поставлена. Но хоть чем-то они помогут, я надеюсь. Особенная надежда на Сакуру - уверен, нынешняя моя напарница не станет лить слезы над моим бездыханным телом, а всячески постарается помочь. Делом помочь, что важно.
Работал я и над стратегией, если мои скромные придумки можно назвать этим гордым словом. Поняв сразу, что шансов избежать встречи прискорбно мало, а шансов ее избежать не вызвав ничьего подозрения и того меньше, я задумался над тем, как лучше действовать, оказавшись один на один с Орочимару. По началу, я надеялся на то, что меня выручит гендзюцу. Ведь нет никаких данных о том, что саннин владеет этим искусством в достаточной мере, чтоб противостоять опытному пользователю шарингана, наоборот - минимум дважды у него возникали серьезные проблемы с Учихами. Но то были 'опытные пользователи', к каковым я не отношусь, как это ни прискорбно признавать. Да, шаринган облегчает использование гендзюцу, но одно только додзюцу это еще не все, что нужно. Нужен филигранный контроль, нужен опыт, а у меня недостаточно ни того, ни другого, для противостояния шиноби S ранга. Сказалась-таки моя ошибка в выборе направления своего развития, прав был Какаши - не стоило браться за все сразу, лучше бы больше внимания уделил чему-то одному. Глядишь, и дорос бы сейчас в искусстве иллюзий до уровня, если не опасного для Орочимару, то хотя бы ощутимого. Но времени придаваться унынию у меня не было, а потому с того самого боя с Хаку я не покладая рук (или правильнее сказать - не покладая мысли) трудился, стараясь разработать приемлемый способ нанести урон кому-то, значительно более сильному, чем любой из нашей команды, силами нашей троицы. Какаши смотрел на это со здоровой долей скептицизма, однако мою идею, выданную вскоре, признал жизнеспособной, хоть и немного усложненной более, чем это желательно. Ничего гениального я не придумал, просто по-новому взглянул на старую мысль, дополнил ее несколькими штрихами, грамотно (я надеюсь) использовал сильные стороны членов команды ?7 и получил на выходе нечто, способное стать опасным оружием как минимум против Какаши. Ну, это если он будет совсем сонный и не поворотливый и все же попадет под удар. Так что если не получится нанести серьезный урон Орочимару, можно будет смело отступать в сторону выхода из Леса и звать на помощь. Отступить, даже не попробовав дать бой, мне не позволяли ни гордость и здравый смысл. Бежав от противника не дав ему бой, самовольно покинув Лес Смерти, я бы показал себя ни кем иным как трусом, не заслуживающим уважения. А терять и без того маленькую, только-только начавшую появляться, репутацию мне совсем не хотелось, ибо это поставило бы крест на многих моих планах. И пусть я сам не уверен, что стану реализовывать хоть какие-то из них, но то, что я потеряю саму возможность их реализации, меня категорически не устраивало. А еще больше меня не устраивало то, что отступив, я не только другим покажу себя как труса, я им и буду. Да, я человек, родившийся и выросший в другом, куда более спокойном и доброжелательном мире. Да, я не был никогда бесстрашным воином, не воспитывался с детства в традиции пренебрежения смертью чужой и своей. Да, попав сюда, я испугался и долго боялся всего, связанного с ремеслом шиноби. Но! Я все же человек, в котором есть капля гордости и здравого смысла. Как это ни странно, но в этом они были солидарны - нельзя бояться, нельзя бежать. И потому я по капли вытравлял из себя страхи - начиная от мелочных страхов быть битым на спарринге и заканчивая страхами покалечиться на миссии (шансов погибнуть на них, честно говоря, было не много, с таким то наставником). Так неужто теперь, встретив свой самый сильный страх, я побегу? И буду вечно потом бегать от всего и от всех? Буду оправдывать себя умными словами о целесообразности, в которые, в глубине души, и сам не буду верить? Ведь настоящая целесообразность в том, чтоб преодолеть страх и дать бой. Потом, можно отступить, если ничего не выйдет. Но именно отступить, а не бежать.
А потому... сердце трепыхнулось, но теперь стучит спокойно и уверенно, дыхание перехватило, но теперь я дышу плавно и размеренно, колени подкосились, но теперь я твердо стою на ногах, руки вздрогнули, но теперь уверенно подают напарникам знак. Знак, которого нет в традиционной знаковой системе Конохи. Наш знак, придуманный для обозначения одной единственной комбинации. Той самой комбинации, что я разработал, Какаши довел до ума, и мы все вместе отрабатывали не один месяц. На мгновение мои напарники взглянули на меня растерянно, но тут же отбросили сомнения и принялись за дело. Доверяют моей оценке ситуации. Это хорошо. Две пары ладоней легли на мои плечи и спину. Два потока чужой чакры хлынуло в мою, сейчас почти пустую, чакра-систему. Два потока, такие разные - обжигающе горячий 'кипяток' чакры Наруто и успокаивающе теплый поток чакры Мистической Руки. Второй было совсем не много, по сравнению с первой, но ее исцеляющий эффект 'на единицу объема' был на много выше чем отравляющий эффект чакры Наруто на ту же единицу, они идеально компенсировали друг друга. А потому и Наруто и Сакура потратили на эту операцию не более чем четверть от своих резервов. Это было возможно только потому, что Мистическая Рука это специализированная медицинская техника, обладающая широким спектром и большой силой воздействия, а процент чакры Девятихвостого в чакре Наруто не так уж высок.
Сложнее всего было научить Наруто передавать мне чакру, не разрывая в клочья мои каналы чакры своим безумным потоком. Базовый прием во всей местной медицине давался ему с большим трудом, он даже хотел было все бросить, но Какаши ему не дал - сказал, что это будет для него тренировкой на развитие контроля. Слово 'тренировка' всегда тонизирующее влияла на Наруто, если означала рост его личной силы, так было и теперь. Тренировались на кошках. На клонах, то есть. Примерно через месяц их перестало разрывать в клочья, и к тренировке присоединилась Сакура. Ее задачей было научиться компенсировать чакрой Мистической Руки негативное влияние, что оказывала, растворенная в чакре Наруто, чакра Девятихвостого. Что показательно - девочке никто так и не рассказал о том, что именно в Наруто запечатан Демон-Лис, ограничившись словами о токсичности чакры товарища по команде. Подобрать нужные пропорции, научиться работать слаженно - все это заняло еще месяц, и вот через три месяца после начала работ, три месяца назад, я впервые испытал на своей шкуре первый этап разработанной тактики. Думаю, ясно почему объектом передачи чакры был выбран именно я? Никто из нас, ни я, ни тем более Сакура, не могли бы влить в Наруто так много чакры, чтоб это ощутимо повысило его эффективность. Усиливать Сакуру нет особенной необходимости - она не является атакующей силой, а в поддержке она и своими силами справляется. Другое дело я - чакра преданная мне Наруто это огромный прирост для меня, и при этом не сильно ощутимая потеря для него. К тому же я способен использовать ее на много эффективнее, чем сам джинчурики. Так что общая боеспособность команды от такого сильно возрастала, даже больше моя собственная, ибо теперь становилось возможным выполнение второй части техники, который не имел бы смысла без дополнительной подзарядки, ибо грозил мне почти полной потерей чакры.
Через несколько секунд вся моя чакра-система, каждый канал, каждый капилляр были полны чакры. Заемной, но достаточно контролируемой для выполнения задуманного. Чакра Мистической Руки 'смыла' негативное влияние чакры Девятихвостого, исчерпав свой исцеляющий потенциал, оставив только стимулирующий. И вот, я как никогда полный сил и с до предела 'разогнанным' организмом делаю шаг на встречу врагу. Ну как шаг? Длинный такой прыжок. Наруто следует за мной, Сакура остается на верху - ей оттуда удобнее закидывать противника кунаями и шансов попасть под атаку меньше. Приземляюсь в дюжине метров от Орочимару и без обязательного 'ритуала приветствия' запускаю в него небольшой, но быстрый Огненный Шар, не усиливая его в этот раз Воздухом. Задача не поразить противника, а указать Наруто основную цель, а Сакуре, соответственно, тех от кого стоит нас огородить, чтоб не мешались. Спутники Орочимару уходят прыжками в стороны, вынужденные раз за разом уходить все дальше, спасаясь от метаемых Сакурой кунаев со взрыв-тэгами. Пока они все были ложными, так легкие хлопки. Логика Сакуры ясна - есть вероятность, что противники сочтут ее вооруженной только такими вот дефектными взрыв-тэгами, раз уж на экзамен можно взять только печати собственного производства, и подставятся под удар. Наруто создал двух клонов и те направились в сторону сопровождающих саннина. Не знаю кто это и на сколько они опасны, но выглядят проворными. Мы же остались лицом к лицу с самим Орочимару, ушедшим от взрыва Огненного Шара на дерево.
И понеслась! По предварительной договоренности эту технику мы с Наруто выполняли с самого начала выкладываясь почти на полную. Оставляли себе небольшой резерв скорости на экстренный случай, но в целом старались давить противника изо всех сил. Именно потому, что техника разрабатывалась в расчете на применение против заведомо более сильного противника, с которым играть опасно. Давить, да? Играть? Ха! Играли с нами, и это было отчетливо видно! Мы скачем вокруг Орочимару как сумасшедшие на огромной для генинов скорости стараясь попасть по нему брошенными или зажатыми в ладонях кунаями, а он, почти не двигаясь с места, уходит с линий атак, ловит нас на броски и иногда с ленцой наносит ответные удары, демонстрируя впечатляющие скорость и гибкость. Хотя ничего запредельного он пока не показал, Мягкой Модификацией Тела тут пока и не пахло. И все же его превосходство над нами было отчетливо видимо, хоть мы и наседали на него вдвоем, очень даже неплохо координируя свои действия. Сакура и клоны гоняли двоих подчиненных (или кто они ему?) Орочимару, а мы никак не могли достать саннина своими атаками. Наруто все сложнее было сдерживать себя, и все чаще он выдыхал в сторону противника какую-нибудь огненную технику. Правда не забывая при этом использовать закрытый обзор противника для раскидывания по полю боя и маскировки своих печатей. Я занимался примерно тем же самым, хотя гораздо больше внимания уделял тому, чтоб найти брешь в защите разума нашего противника - хотя бы на одно хорошее гендзюцу меня должно хватить! Не думаю, что эти манипуляции остались незамеченными нашим противником, но он делал вид, что не видит их. Я так понимаю, в этом бою одной из главных целей Орочимару является выяснение наших с Наруто способностей. Да-да, именно 'наших с Наруто', не может же он не знать кто такой мой напарник на самом деле. И потому он не спешит атаковать нас сам, лишь изредка огрызаясь парой-тройкой ударов явно не в полную силу, демонстрируя превосходство в тайдзюцу, провоцирует на применение техник. А мы не спешим их показывать - бережем чакру для одного единственного по-настоящему сильного удара, как и задумывалось. Шиноби, по крайней мере нашего уровня, вообще стараются не раскидываться на лево и на право техниками - слишком расточительно, да и навыков со знаниями маловато. Именно поэтому генины и молодые чунины полагаются в бою в первую очередь на тайдзюцу, используя ниндзюцу как козырь.
Через несколько минут динамичного, но абсолютно (на первый взгляд) бессмысленного боя с саннином в стороне раздался оглушительный грохот взрыва. Рванул не просто взрыв-тэг, а их связка. Видимо, Сакура решила, что момент подходящий и атаковала своих противников по-настоящему. Страшно подумать - мы ведь оставили Сакуру против двоих противников неизвестной силы под прикрытием лишь двоих клонов. Те, конечно, лишний раз под удар не подставлялись, предпочитая атаковать дистанционно или посылать в ближний бой собственноручно созданных своих собратьев-клонов. Но все равно, подобная защита девушки не казалась существенной. И все же она справилась, перехитрила противников. Наблюдая краем глаза за ее действиями, я пришел к выводу, что она целенаправленно принижала свои атакующие возможности, метая в противников в основном обычные кунаи, лишь изредка используя 'дефектные' взрыв-тэги, наглядно демонстрируя, что ее задача не уничтожить противника, а подвести его под уда клонов. К чести ее противников стоит отметить, что они не расслабились и все так же старались уходить из зоны поражения взрыв-тэгов так, будто они полноценные. Но занятые противостоянием с клонами Наруто и сами не заметили, как стали относиться к взрыв-тэгам несколько халатно, постепенно сокращая дистанцию, на которую он уходили в сторону от возможного взрыва. Клоны же активно отвлекали их внимание от этого факта своими атаками. Полтора десятка кунаев брошенных Сакурой с начала боя, пяток псевдо взрыв-тэгов, несколько использованных клонами техник низкого уровня и вот возник момент, который Сакура сочла подходящим. В одного из противников со стороны летит кунай с привязанной печатью, тот не имея возможности разглядеть ее полноценно, уходит в сторону, на однозначно недостаточное расстояние. Из привязанной к рукояти куная небольшой запечатывающей печати появляется десяток взрыв-тэгов, которые Сакура и активирует. Одновременный взрыв нескольких печатей накрывает одного из противников девушки, откидывая покалеченное тело в сторону. Второму досталось меньше, но он, судя по всему, контужен и единственному уцелевшему клону не составит труда его добить.
Холодная сосредоточенность лишь на миг сменяется волной одобрения по отношению к действиям Сакуры. Но через мгновение я снова атакую своего противника, на миг пошатнувшегося от ударной волны и отвлекшегося от нас. Несколько Огненных Цветов срываются с моих губ в тщетной надежде достать саннина. От двух он уходит гибким движением, а третий и вовсе отбивает голой рукой, разрушая не такую уж слабую технику. Вот такого я точно никогда раньше не видел! На мгновение он останавливается, любуясь нашими удивленными физиономиями, а в следующую секунду вокруг него вонзаются в землю несколько брошенных Сакурой кунаев, завершая один из строимых мною с Наруто контуров. Мы же на всей, теперь уже по настоящему всей, доступной скорости отпрыгиваем назад, разрывая дистанцию, одновременно складывая последовательности печатей. Орочимару, кажется, озадачен и заинтригован, а потому не двигается с места. Неужто, хочет дать нам применить технику, чтоб посмотреть, что мы задумали? Настолько уверен, что три генина не могут представлять для него никакой опасности? Хорошо, если так - его самоуверенность несколько облегчит нам работу.
Я завершаю свою технику на мгновение раньше, чем Наруто завершает свою. Шар из трех десятков тонких цепей из чакры возникает вокруг саннина, мгновенно стягиваясь в кокон плотно оплетающий Орочимару. Тот самый, упрощенный и усложненный, вариант техники Узумаки, что я впервые тестировал на миссии в Стране Волн - одна из очень немногих техник этого клана, что у меня вообще получаются. Доведенная до ума с помощью Какаши, сейчас она вполне применима на противнике, не помеченном сигнальной печатью - у прошлого варианта были проблемы с наведением на цель - к тому же срабатывает 'со свитка', а значит, не требует вливания чакры, кроме той, что была залита в накопитель на свитке заранее. Честно говоря, я был не способен создать пока абсолютно устойчивый образец подобного свитка, но у меня были в запасе несколько созданных Какаши, которые я не постеснялся взять с собой, наплевав на некоторые правила экзамена. Как ни радовался я этой технике, но для меня она оказалась почти бесполезной - противника намного боле слабого, чем я сам я мог скрутить и без ее использования. В бою с противниками примерно моего уровня я предпочитал полагаться на более отработанные приемы, нежели фуиндзюцу. А для того, чтоб остановить намного более сильного, нужно было вложить в технику действительно много чакры, хотя при удачном раскладе оно того стоило. Так что спектр ее применения оказался очень узким, почти никаким, ибо не было у нас еще соответствующего уровня противников. Зато она оказалась к месту именно в этой комбинации - используя большой объем заранее вложенной в накопитель чакры я мог создать цепи достаточно прочные, чтоб задержать на несколько мгновений даже такого монстра как Орочимару. По крайней мере, я на это надеялся.
Сразу после того как саннина оплели мои цепи, лишая его подвижности, вокруг него возникла мерцающая сфера барьера. Точнее полусфера - вторая ее половина скрывалась под землей, отрезая возможный путь отступления. Это был новый, специально для этой комбинации освоенный Наруто барьер - с односторонней проницаемостью. Такая же техника ранга С, как и мои цепи, действующая по принципу 'чем больше чакры, тем лучше', простоватая и даже по-своему примитивная, она была весьма эффективна при вливании больших количеств чакры. А на чакру Наруто не поскупился. Под барьером Орочимару напрягся всем телом, стараясь разорвать Цепи, те пошли трещинами и начали лопаться одна за другой. Впечатляет! Только зря он так рисуется, зря дает нам время. Меньше чем за секунду мы с Наруто складываем серии печатей, выдыхая в сторону барьера свои техники. За мгновение до того, как барьер затопило пламя, я успел увидеть в глазах нашего противника мелькнувшее удивление и понимание.
Большой Огненный Шар, созданный Наруто и Большой Воздушный Шар, созданный мной, вошли в барьер в один момент, вспыхнув внутри ослепительно яркой сферой бушующего пламени. Мы с Наруто, не прекращая техник, продолжали вливать в них все новые и новые волны чакры. Воздух усиливал Огонь, делая его много горячее, барьер, легко впускавший чакру вовнутрь, не выпускал ее наружу, в результате чего плотность чакры в нем и соответственно температура пламени только росли с каждой секундой. Страшно даже представить, сколько чакры мы вложили в эту атаку, и какова температура под барьером. Какаши, увидев впервые сработавшую технику признался, что его естественной прочности шиноби S ранга не хватит, чтоб выстоять против такого пламени. Да и защититься, оказавшись под барьером ему было бы практически нечем. Лукавил, наверное. Но все равно было приятно, что грамотно скомбинировав несколько низкоранговых техник, мы на выходе получили технику сопоставимую (хоть и уступающую) по плотности атаки с расенганом, при этом покрывающую объем сферы с радиусом от трех до пяти метров. Можно и больше, но тогда сила атаки снизится.
Пятнадцать секунд! Именно столько времени продержался барьер, прежде чем лопнуть. К счастью, он был наиболее прочным в близи от печатей, то есть в горизонтальной плоскости. А потому, разрушался он в первую очередь сверху и снизу. И хотя разрушение выглядело мгновенным, большая часть высвободившегося пламени устремилась вверх. Да и мы с Наруто сохраняли некоторый контроль над техникой, а потому смогли дополнительно направить пламя - оно рвануло вверх огромным огненным столбом, и лишь потом прогремел взрыв. Взрывной волной нас отбросило в сторону, опалив жаром. Да, такой выброс чакры должны были почувствовать все в округе. Надеюсь только, что никто не рискнет сунуться в место, где идет бой с применением ТАКИХ техник. 'Интересно, а как на это отреагируют экзаменаторы?' - мелькнула в моей голове мысль. Через несколько секунд, поднявшись на ноги, я пытался разглядеть сквозь угасающие языки пламени и столбы дыма, что произошло с нашим противником. Вскоре пламя почти погасло, а дым развеялся. В земле была выжжена почти идеальная полусфера, лишь края ее разметало взрывом. На дне лежало нечто, напоминавшее хорошо прожаренный труп. Хотя почему 'напоминавшее'? Труп это и был! Скрюченное, обгоревшее тело, дымя, распространяло вокруг удушливый запах горелого мяса. 'Неужели удалось?!' - не мог я поверить увиденному. Но моя робкая надежда была разбита, не успев возникнуть. 'Труп' зашевелился - с противным звуком неестественно широко распахнулась челюсть (ртом это было назвать сложно) и из нее показались бледные, измазанные в липкой жиже пальцы. Ухватившись ими за челюсти, Орочимару рывком потянул себя наружу. 'Бля! В реальности это выглядит даже более мерзко, чем в анимэ! Вот интересно, что он сам при этом чувствует?'. Мысль была совсем не к месту, а потому отбросив ее, я дал напарникам знак 'отступаем!'.
Наруто с трудом оторвался от этого зрелища и, передернув плечами, рванул за мной. Я же, периодически оглядываясь назад, удостоверился, что мы вышли из зоны поражения раньше, чем саннин покинул свое 'убежище' и активировал разбросанные по поляне во время скоротечного боя печати. Десяток одноразовых и не очень вместительных запечатывающих даже не свитков, листков, выплюнули из себя по десятку взрыв-тэгов каждый, которые я тут же и подорвал. Вообще-то взрыв-тэги малоэффективны против противника более или менее высокого уровня - они медлительны, не очень сильны и трудно контролируемы, при этом их цена на рынке довольно высока ибо требует кропотливой работы. Большинство шиноби используют их весьма ограниченно, скорее как тактический инструмент, нежели как оружие. Массовое закидывание ими противника - примитивная, малоэффективная, а потому почти не используемая тактика. Даже наша команда, имеющая солидный запас печатей, созданных мною в процессе их освоения и до сих пор создаваемых Наруто, редко применяла удары взрыв-тэгами по площадям. Какаши стремился научить нас (и в особенности Сакуру) максимально эффективно использовать ресурсы, а такая тактика никак не подходила под заданные наставником критерии эффективности. Но именно сейчас этот, с позволения сказать, прием мог принести пользу. Тем более, что я не поскупился и прихватил на этот экзамен не только все свои личные запасы взрыв-тэгов, но и солидную часть из арсенала Учих, в очередной раз нарушив правила экзамена.
Канонада взрывов вышла знатная, через секунду нас догнала очередная взрывная волна, принеся с собой пыль и лесной мусор. Хорошо, что мы были уже на некотором отдалении от поляны, к тому же скрытые деревьями и никакого вреда она нам не причинила. 'Надеюсь, это возымеет на него хоть какое-то действие!' Нет, ранить, или тем более убить, противника уровня Орочимару таким простым ударом было нереально, но я мог надеяться хотя бы на то, что это даст нам немного дополнительного времени.
- Что это за тварь такая?! - не сдерживаясь, рявкнул Наруто, когда мы через минуту оказались на очередной поляне. И впрямь, таиться после созданного шума было бы глупо, но все естество шиноби во мне возмущалось 'нескромным' поведением напарника. - Как он вообще пережил нашу атаку?! Даже Какаши признал ее эффективность! А этот... это... бл*дь, да он же выблевал самого себя из обгоревшего трупа! - Шок Наруто понятен. Да, шиноби творят невероятные с точки зрения простого обывателя вещи, но то, что сделал Орочимару, то на что способны шиноби S ранга, это нечто столь же невероятное с точки зрения любого нормального шиноби.
- Я, кажется, догадываюсь, кто это такой. - Напарники взглянули на меня удивленно. Ну да, я не вожу знакомств с монстрами, но архивные данные на сильнейших шиноби мира в библиотеке Учих есть. И там, разумеется, есть пара строк про Орочимару и про его уникальные техники. Так что я вполне мог узнать его. - Только, поверьте, вам от моих предположений легче не станет. Так, разговоры потом, - прикрикнул я на готовую что-то сказать Сакуру - слушай вводную! Вероятно наш противник нукенин S ранга, известный как Орочимару. Один из учеников Третьего Хокаге. Специалист ниндзюцу и возможно фуиндзюцу. Тварь сильная, опытная и крайне тяжело убиваемая. Шансов против него у нас ровным счетом никаких. А потому прорываемся в сторону деревни, привлекаем внимание экзаменаторов и пусть этой проблемой дальше АНБУ занимается, это их работа, не наша. В случае, если он нас догонит, атакуем по максимуму. Задача не нанести повреждения, а прорваться и уйти. Сразу же разделяемся и уходим каждый своим путем. Встреча здесь, через час. Пошли! - План, если это можно так назвать, не был идеальным и не отличался изощренностью - по сути, я брал огонь на себя, зная, что именно я наиболее интересен саннину. Если мы не сможем сбежать, то шансов в бою у нас нет, а вот прикончить ненароком моих напарников Орочимару ничего не стоит. Так зачем их подставлять? Разберусь со своей проблемой сам. Страх ушел, осталась только холодная решимость довести это дело до конца. И совсем немного усталости, что так и нашептывала - пусть уж оно кончится уже, хоть как-нибудь.
Весь разговор не занял и минуты, и мы снова рванули вперед на всей доступной скорости. Теперь уже зная направление и цель, имея хоть хлипкий, но план. Так ведь оно гораздо легче и спокойнее, когда знаешь (или тебе кажется, что знаешь) чего ждать и что делать. Потому я и дал напарникам эту передышку, время отойти от шока, собраться с мыслями и принять решение о дальнейших действиях. Мое решение, надо отметить. Только сейчас мне было не до довольства тем, что мои слова воспринимаются друзьями как приказ командира. Я считал. Вымерял буквально каждую кроху растрачиваемой чакры. Все, что одолжил мне Наруто, я вложил в ту атаку, и сейчас расходовал свои силы. А ведь они очень пригодятся, чтоб пережить установку Проклятой Печати, если она все же случится. Я полагал, и думаю небезосновательно, что чем больше у меня будет чакры на тот момент, тем больше шансов остаться в живых. Жаль, но повторно подзарядиться от Наруто не выйдет. Во-первых, он и сам немало сил израсходовал, а во-вторых, не смотря на действие Мистической Руки, эта техника оставалась не очень полезной для моего здоровья, подрывать которое именно сейчас я не горел желанием.
Через пару минут бега 'сломя голову', в общем-то, совсем нежелательного для столь опасной местности, я заметил впереди, на дереве, знакомую фигуру.
- Куда это вы так спе... - Пытался начать 'светский диалог' Орочимару. Но вот только остановиться и поболтать желания не возникло ни у кого из нас. А потому в него уже летели кунаи, брошенные Сакурой. Несколько хлопков и саннина заволокло клубами густого дыма, в который тут же влетел брошенный Наруто Огненный Шар. Я же не став атаковать непосредственно противника Лезвием Воздуха срезал ветку, на которой он стоял. Щелк! Сознание автоматически отметило падение уровня чакры - не много, но есть. Не замедляя движения, обходим место, где был Орочимару стороной. Буквально через пару секунд, почувствовав сильный выплеск чакры, оборачиваюсь посмотреть - что там такое применил саннин. Призыв, мать его за ногу!
Три больших змеи ползли прямо по деревьям метрах в тридцати за нами. На голове одной из них стоял целый и невредимый (иного и не ожидалось) Орочимару. Глянул я на них всего на мгновение, но увиденного хватило, чтоб оценить изменившуюся ситуацию, спасибо моментальному анализу шарингана. Призванные твари, используя при перемещении чакру, ползли с впечатляющей скоростью, опираясь на деревья лишь некоторыми частями своих длинных тел. При таких темпах они нагонят нас за считанные секунды! Ухожу на ветви ярусом ниже, спасаясь от возможной атаки, и успеваю заметить, как две змеи молниеносным рывком обходят нас по дугам, устремляясь к моим напарникам. Наруто со своей справился сам - впечатав в раскрытую в броске пасть Большой Огненный Шар. Молодец, не дрогнул, а ведь зрелище не для слабонервных. На чакру для Шара джинчурики не поскупился, да и внутренности змеи были, видимо, отнюдь не бронированы, так что от полученного удара ее голова просто и незатейливо взорвалась. Минус один! А вот Сакуре пришлось тяжелее - не имея в своем арсенале столь мощных атак, девушка только и смогла, что метнуть несколько кунаев со взрыв-тэгами, и резко изменить траекторию движения. Взрывы, судя по всему, не причинили серьезных хлопот призванной твари, но 'прицел' ей сбили, и с линии атаки Сакура ушла благополучно.
- Наруто! - Привлек я внимание своего напарника, одновременно сильным прыжком отправляя свое тело в сторону сбитой с толку змеи, формируя прямо в прыжке Копье Ветра и направляя его ей прямо в глаз. Минус два! Успеваю заметить как сзади и сбоку изогнувшись, изготовилась к броску третья тварь, но к счастью Наруто среагировал оперативно, бросившись на врага и закидывая его Огненными Цветами. И снова он вложил в технику намного больше чакры, чем обычно. Орочимару не обратил на него особенного внимания, по сути лишь отмахнувшись от назойливого генина. Вокруг саннина на миг возник сильный вихрь, разметавший Огненные Цветы, а в следующее мгновение десяток нереально длинных змей сорвалось с его руки. Обвив ими Наруто, Орочимару швырнул его прямо в подкрадывающуюся к нему сзади Сакуру. Черт! Через мгновение, приземлившись на ствол дерева, я оказываюсь лицом к лицу с устремившейся в атаку змеей. Недолго думая, прерываю подачу чакры к ногам и падаю вниз, уходя от броска, успев, впрочем, вонзить в дерево кунай с десятком взрыв-тэгов. Подрыв! Да, твари не позавидуешь - сначала на всей скорости вонзилась мордой в ствол гигантского дерева и сразу же совсем рядом прогремел взрыв. Может ее и не убило, но контузило точно, и она с грохотом ломаемых ветвей рухнула вниз. Тут же на ветку рядом со мной приземлился Орочимару. Вот так - один на один с саннином. Неудачное отступление у нас получилось.
- Впечатляет! Правда впечатляет! - Хлопнул пару раз в ладоши саннин. В этот раз я не стал отказываться от разговора, мне нужна была передышка. Восстановить хоть немного чакры. К счастью, потратил я ее незначительное количество. - Никогда еще не было такого, чтоб генины заставили меня дважды сбросить кожу! - 'Дважды? Либо оба раза были под барьером, либо второй раз он был вынужден спасаться таким образом от взрыв-тэгов. В первом случае это нам ничего не дает, так что отложим это вариант. А вот в втором случае можно сделать вывод, что в процессе 'сбрасывания кожи' Орочимару уязвим. В принципе, это звучит логично - ведь в этот момент он выполняет технику и не способен защититься каким-нибудь другим ниндзюцу'
- Мы еще и не на такое способны! - Демонстративно храбрюсь я, отступая на пару шагов назад и извлекая из-за спины клинок. Клинок Воздуха сейчас самый лучший вариант - хорошее оружие для ближнего боя и чакры много не требует.
- Хе-хе-хе... Вот и посмотрим! - Не став продолжать разговор, Орочимару бросился на меня.
Попытка разрубить его Клинком Воздуха закономерно не принесла результата - и на сей раз саннин увернулся, невероятным образом изогнувшись, 'обтек' мой удар (вот это уже точно Мягкая Модификация Тела!) и с силой впечатал свой кулак в мою челюсть. Меня отбросило на пару метров. Хорошо, что шиноби, даже юные, много прочнее обычного человека, иначе таким ударом и убить можно было бы. Потеряв равновесие, я рухнул у самого края ветки, почти свалившись с нее. Возвращаться назад не стал, наоборот, рывком сбросил себя вниз, не забыв прикрепить к ветви взрыв-тэг. Приземляюсь на ветвь ярусом ниже, а из взрыва на меня уже падает ничуть не пострадавший Орочимару. На автомате кидаю в него выхваченный из набедренной кобуры кунай, окутав его Воздухом, и только потом соображаю, что с его гибкостью, мой противник с легкостью уйдет от такой простой атаки. Но вместо этого он подставляет под кунай ладонь и тот в ней застревает. Кунай, усиленный и отточенный Воздухом, застревает в живой плоти! Так не бывает! Он же стальной лист способен на вылет пробить. Я бы понял, если бы Орочимару дополнительно укрепил ладонь чакрой, и кунай от нее отскочил. Хоть и это невероятно, но от саннина и не такого ожидать можно. Но ведь никакого дополнительного укрепления не было. Или я не заметил? Вполне возможно... К счастью, мое удивление не повлияло на мою способность адекватно реагировать на окружающее, иначе это могло бы мне дорого стоить - приземлившись в паре метров от меня, Орочимару вырвал из своей ладони мой кунай (крови я, кстати, не заметил) и швырнул в меня, так же усилив Воздухом, как это только что делал я сам. В последнюю секунду успеваю отбить его мечем. Кунай, не предназначенный для таких издевательств, разлетается осколками, а на моем мече остается зазубрина. Это насколько же его усиление куная сильнее, чем Клинок Воздуха, наложенный мною на меч? А ведь увеличивать режущие способности оружия, что держишь в руках на много легче, чем того, которое метаешь!
И тут на меня навалилась волна удушливого ужаса, дыхание перехватило, а сердце, казалось, остановилось. 'Яки!' - вспыхнула в голове мысль. Эти ощущения, хоть и в намного более слабом виде я знал - Какаши все же старался нас готовить. И у меня даже был подготовлен свой козырь на такой случай, которым я не преминул воспользоваться. Страх, вызываемый яки, не то же самое, что настоящий страх. Есть в них трудноуловимая разница, которая, если ты знаешь, что это действие яки, позволяет взглянуть на внушенный страх не как на эмоцию, а как на комплекс физических ощущений. Что полезно для меня, так это то, что сам страх не уходит, но возвращается способность действовать. И я действовал! В свое время учитель по гендзюцу оказал мне серьезную услугу, когда помог избавиться от страха смерти, пережитого еще в последние минуты прошлой жизни. Да, шиноби не должен ТАК бояться и я его понимаю. Но этим самым он лишил меня оружия - сложно, используя гендзюцу, внушить кому-то сильный страх, если сам его не испытываешь. Но теперь-то страх был, был ужас! Пусть не настоящий, а вызванный действием яки, но для моих целей он вполне подходил. Используя нащупанную за время боя брешь в защите разума саннина (и откуда она тут вообще? Специально что ли оставил?), я спешно наложил не него гендзюцу, вызывающую нужную эмоцию, вложив в нее весь ужас, что испытывал сейчас. 'Получи, фашист, гранату!' Орочимару на миг замер, а потом на его лице отразилось неподдельное удивление. И я его понимаю - он привык, что боятся его, а тут его самого напугали. Положим, обычному яки можно сопротивляться простой силой воли, помноженной на смелость, но от иллюзии так не избавишься - она действует тоньше, 'изнутри'. Так что всю гамму чувств он испытал, хоть и развеял мое гендзюцу очень быстро.
Орочимару снова бросается ко мне, а я на обратном ходе руки 'стряхиваю' с меча Клинок Воздуха, превращая его в независимое Лезвие все того же Воздуха. Да, такая техника не столь сильна, как созданная изначально в виде Лезвия, но и она может быть опасна, особенно, когда попадает в ничем, кроме одежды, не прикрытый живот. Вот только на животе Орочимару осталась лишь широкая и, судя по всему, не глубокая царапина. К счастью чувствительный удар чуть затормозил саннина, но, к сожалению, совсем ненадолго. Однако я успеваю увернуться от пары выпадов и разрываю дистанцию. Вот только продолжать отступления я не намерен и, ломая весь рисунок боя, тут же бросаюсь вперед. Орочимару быстр и реакция у него отличная, но без шарингана предугадать подобные, резко диссонирующие с общей тактикой боя, действия очень сложно. Даже Какаши пару раз попадался, а уж он то тайдзюцу не пренебрегает.
'Попал!' - в первое мгновение возникла в моей голове мысль. И было чему радоваться - Орочимару замер передо мной, пронзенный колющим движением моего меча. Удар попал точно в сердце. Если у этой твари вообще есть сердце. Сначала ощущение торжества сменилось ощущением 'что-то не так', а потом и вовсе нахлынувшим на секунду ужасом, когда саннин как ни в чем ни бывало улыбнулся. Должен был сразу понять - как бы быстр и неожидан не был мой выпад, противник такого уровня должен был успеть попытаться предпринять хоть что-то, а он просто позволил проткнуть себя насквозь. С трудом рву меч вправо и вверх, сторону плеча саннина, надеясь вскрыть ему грудную клетку, и с ужасом вижу, как его плоть тут же смыкается вслед за движением меча, оставляя лишь слегка розовый след. В ужас меня приводит не сам Орочимару и не та опасность, которую од для меня представляет - этот страх я поборол, когда заставил себя шагнуть навстречу этому бою - меня пугает та нечеловеческая природа, далеко выходящая за все представления о возможностях человеческого тела, что прячется за ликом саннина. Нет, я знал в теории, что от человека в нем осталось совсем немного, но одно дело знать по манге, а другое, видеть своими глазами. Орочимару ухмыляется, видя мое лицо, и как-то даже с ленцой бьет меня под дых. Растерянный, я не успевая должным образом среагировать и отлетаю назад, впечатываясь в ствол дерева. Удары выбивают из легких весь воздух, сбивая дыхание. Вот и все - несколько секунд я почти абсолютно беспомощен, чем Орочимару и пользуется, накладывая на меня технику паралича. 'Хоть какая то польза, технику скопировал' - отстраненно подумал я. Сил сопротивляться почти не было.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)
Поиск книг
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
Отборные классические книги
Классика
ВКОНТАКТЕБиблиотека с любовными романами, которая наверняка придётся по вкусу женской части аудитории
Любовные романы
Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров
Фантастика
Самые популярные книги в формате фб2
Топ фб2
книги