Удар бумеранга

Глава 20

В институте, где работала погибшая Ксения Попова, шли допросы. Сотрудники милиции рассыпались по отделам и допрашивали всех, начиная от директора и кончая вахтером. Павленко сидел у телефона и выяснял, когда звонили с телефона-автомата, находившегося напротив дома Поповых. А Дронго позвонил Казбеку Измайловичу.

– Я даже не знаю, что говорят в подобных случаях, – признался он, – но, похоже, ваши теории оказались достаточно верными. Он действительно тщательно продумывает свои преступления. Получается, что он ходил вокруг дома убитой, выискивая место, где можно совершить преступление, и случайно узнал об этом подвале.

– Значит, он понимал, что не сможет никуда ее пригласить, – воскликнул Гуртуев, – и отлично сознавал ее социальный статус. Как вы узнали о том, что он был раньше в городе?

– Консьержка вспомнила, что, когда она в последний раз отчитывала дворника, рядом по телефону-автомату звонил какой-то мужчина.

– Странно, что она его запомнила, – пробормотал профессор.

– Я бы тоже так думал, но на самом деле ничего странного. На нем была куртка с фирменным знаком. Такую же куртку «Поло» подарил сыну консьержки один из жильцов дома, поэтому она и запомнила незнакомца.

– Тогда все правильно, – согласился Гуртуев. – Вы проверили телефон?

– Сейчас проверяю, – ответил Дронго. – Я как раз в институте, надо постараться найти хоть какую-то зацепку.

– Вице-губернатор приехал к начальнику областного УВД, – сообщил Казбек Измайлович. – Кажется, он очень недоволен. Мне здесь сказали, что вы тайком разговаривали с его водителем.

– Я задал ему несколько вопросов, которые казались мне важными. А господин Попов изо всех сил пытается нам помешать проводить нормальное расследование.

– Будьте осторожны, – попросил Гуртуев. – Я не хочу, чтобы нас отозвали, не разрешив закончить это дело.

Убрав телефон в карман, Дронго прошел в кабинет заместителя директора института, который стал своеобразным штабом группы Мякишева. Там находились сам Мякишев и полковник Резунов. Дронго вошел в кабинет, и оба офицера, склонившиеся над схемой института, подняли головы.

– Опять занимаетесь самодеятельностью, – недовольно заметил Мякишев. – Очевидно, вы не знаете, что господин Попов уже приехал к нашему генералу. С минуты на минуту нас могут отсюда отозвать.

– Не думаю, – возразил Дронго, – ваш генерал достаточно умный человек. Он все понимает.

Не успел он договорить, как в кабинет быстро вошел капитан Павленко. В руках у него был листок бумаги.

– Кто-то звонил с телефона-автомата ровно месяц назад, в воскресенье, в половине одиннадцатого утра на домашний телефон Поповых, – возбужденно сообщил он.

– Значит, все совпало, – громко произнес Дронго.

– Что совпало? – не понял Мякишев.

– Теоретические изыскания профессора Гуртуева с реальной практикой. Но это слишком долго объяснять. Мне важно получить любую информацию от сотрудников института, с которыми общалась погибшая. У нее были здесь близкие друзья или подруги?

– Она дружила с Верой Романовной, – вспомнил Павленко, – мы об этом узнали сразу, как только начали расследование. Но нам не разрешили ее допрашивать.

– Кто такая Вера Романовна? – уточнил Дронго.

– Супруга первого вице-губернатора, – пояснил Мякишев, – тоже работает в этом институте. Немного старше погибшей. Она сейчас находится у себя в кабинете.

– Вы должны были допросить ее в первую очередь, – разозлился Дронго.

– Это супруга первого вице-губернатора, – ледяным тоном напомнил Мякишев. – Хотите поссорить нас со всем руководством области? Ее супруг замещает губернатора, когда тот бывает в отпуске или в командировке.

– При чем тут кто и кого замещает?! Где она сидит?

– В соседнем кабинете, – сообщил Мякишев. – Но я бы не рекомендовал вам действовать столь опрометчиво…

Дронго не дал ему договорить.

– И еще, капитан Павленко внес неоценимый вклад в наше расследование. Мы с профессором Гуртуевым собираемся отметить его в специальной докладной записке на имя генерала Шаповалова. Хочу, чтобы вы знали.

Он вышел в коридор и постучал в соседнюю дверь, на которой висела табличка с фамилией и именем супруги первого вице-губернатора. Раздался удивленный голос: «Войдите» – и он вошел в кабинет.

За столом сидела элегантная дама лет тридцати пяти. Хорошо уложенные волосы, строгий костюм-двойка от Карла Лагерфельда. Она словно пришла в театр на премьеру, а не на работу в научное учреждение. Поправив очки, она строго посмотрела на гостя и спросила:

– Вам кого?

– Здравствуйте, Вера Романовна, – поздоровался Дронго. – Простите, что беспокою, но я вхожу в группу по расследованию убийства вашей подруги Ксении Поповой.

– Мы никогда не были подругами, – сухо поправила его супруга первого вице-губернатора, – всего лишь хорошими знакомыми. Вы, очевидно, знаете, что наши мужья работают вместе, и по случайности мы тоже оказались коллегами в одном учреждении. Это все, что нас связывало.

– Извините, я оговорился, вы были только коллегами по работе. Но у меня к вам несколько вопросов…

– Вы не поняли, что я вам сказала? – вежливо спросила она. – Я – супруга первого вице-губернатора. У вас есть разрешение на мой допрос?

– А я – эксперт, прибывший сюда из Москвы для расследования этого преступления. И пока вы не ответите на мои вопросы, я отсюда не уйду, даже если вы вызовите милицию, чтобы меня отсюда выдворили.

– Неужели вы такой наглый? – притворно удивилась она.

– Нет, я такой целеустремленный, – парировал он.

– Ну что ж, садитесь, – наконец разрешила она и, когда он сел на один из стульев, стоявших у окна, спросила: – И что вам нужно? Чем я могу вам помочь в данной ситуации?

– Она не говорила вам, что должна увидеться с незнакомым мужчиной в тот четверг, когда ее не стало?

– Не говорила и не могла сказать. Неужели вы действительно считаете, что замужняя женщина в ее положении будет делиться подобными секретами с кем бы то ни было? И тем более со мной, зная, как я не одобряю подобных знакомств.

– Значит, знакомства были?

– Повторяю, мы не обсуждали подобные неприличные вопросы. Если даже у нее был знакомый, с которым она должна была встретиться, она бы не стала мне об этом сообщать.

– А на другие темы вы с ней разговаривали? Или на работе вас волновали только научные вопросы? – не сдержавшись, съехидничал Дронго.

– Не нужно ерничать, – возмутилась Вера Романовна. – У нас были довольно хорошие отношения, но не самые близкие.

– Она уехала в четверг примерно часа в четыре. Она всегда уходила в это время?

– Нет, по четвергам Ксения уезжала после часа дня, навещала своих родителей. И вообще, она работала в нашем институте на полставки.

– А вы на полной?

– Как видите.

– Тогда все понятно. Может, вы обратили внимание на незнакомого мужчину, который мог появиться у вас в институте в последние несколько месяцев?

– Вы тоже не очень знакомый, – заметила Вера Романовна, – и тоже появились в нашем институте только сегодня утром.

– Ему около сорока, он должен быть достаточно симпатичным, нравиться женщинам, хорошо одеваться и говорить комплименты.

– Просто мечта, а не мужчина, – саркастически усмехнулась Вера Романовна. – Но таких у нас не было, это точно. Вам, очевидно, известно, что мой нынешний супруг старше меня на семнадцать лет, и вы хотите таким образом узнать, что я думаю о собственном браке? Отвечаю, не обращаю внимания на посторонних мужчин, если вам это интересно.

– Значит, вице-губернатор не первый ваш муж? – спросил Дронго.

– С чего вы взяли?

– Вы сказали «мой нынешний супруг». Были другие?

– Были, – ответила Вера Романовна. – В молодости мы все совершаем глупости. Это мой третий муж, двое других оказались не очень умными и деловыми людьми.

– А вы его первая жена?

– Вторая. Первая умерла примерно пятнадцать лет назад, еще до моего появления. Вы пришли интересоваться моей личной жизнью?

– Нет. Меня больше интересует жизнь погибшей. У нее были друзья в институте, я имею в виду мужчин?

– Иначе говоря, вы спрашиваете, были ли у нее любовники? Нет, не было. У нее молодой, симпатичный муж, которого она сама выбрала. Зачем ей любовник? В нашем городе и с нашим положением это недопустимая вольность, которую мы не можем себе позволить. Здесь не Москва, все друг у друга на виду.

– Поэтому я и пришел к вам. Может, у нее были подруги или близкие знакомые?

– Нет. Не было и не могло быть. Насколько я знала, она общалась только с нашим директором и со мной. Поймите, что ее статус не позволял ей общаться с другими сотрудницами. Конечно, очень трудно работать в такой обстановке, но у нас провинция…

– Вы не знаете, она вела дневник? – невежливо перебил свою собеседницу Дронго.

Вера Романовна замолчала, нахмурилась, вспоминая, затем осторожно сказала:

– Да. Насколько я помню, у нее был дневник, куда она заносила свои впечатления и мысли. Но я его никогда не видела.

– Ясно. И последний вопрос. Как вы считаете, она была счастлива в семейной жизни?

Вера Романовна поправила очки и усмехнулась.

– Вы же не мальчик, – сказала она укоризненно, – должны все сами понимать. Сейчас подобные вопросы женщинам не задают. Это раньше мы могли позволить себе жить так, как хотим. «С милым рай и в шалаше», – так раньше говорили. Только теперь никто не хочет жить в шалаше и быть шалашной подругой. Всем нужны загородные коттеджи, хорошие дома в центре города, желательно свои квартиры в Москве, возможность учить детей за рубежом, счета в банках, дорогие машины, бриллиантовые украшения, целый штат обслуживающего персонала, от личных водителей до кухарок и садовников. Дураков не осталось, все хотят устроиться в этой жизни. Я ответила на ваш вопрос?

– Поэтому третий муж, – усмехнулся Дронго.

– И поэтому тоже, – спокойно ответила Вера Романовна. – А у погибшей Ксении был выбор. Может, вы уже слышали. У них с одним известным спортсменом была любовь. Достаточно красивый молодой человек, спортсмен, чемпион, но с пустым карманом и пустой головой. Отец Ксении был очень деловым человеком и другом губернатора. Он и познакомил свою дочь с будущим мужем. Ксения не подвела папу, сделала правильный выбор. И Попов резко пошел в гору, ведь близким другом его тестя был сам губернатор. Этот брак был выгоден обоим. И самому Кириллу, и Ксении. А вы говорите про счастье. Устаревший термин, который мало кого сегодня волнует. Сейчас счастлив тот, кто сумел устроиться в этой жизни. А кто не сумел, тот несчастлив. И никакая, даже самая большая любовь не поможет изменить этот очевидный факт.

– Спасибо за содержательную и познавательную лекцию. – Дронго поднялся. – Я оценил, что вы читали фельетоны Ильфа и Петрова. «Шалашная подруга» оттуда.

– Не думала, что в нашей милиции такие образованные люди, – с некоторым удивлением заметила Вера Романовна.

– До свидания. – Откланявшись, Дронго вышел из кабинета и едва не столкнулся с Поповым. Разъяренный вице-губернатор шел по коридору, направляясь к директору института. Очевидно, ему не удалось убедить генерала отдать повторный приказ о прекращении работы милиции в институте. И теперь он решил лично проверить, чем они занимаются в этом учреждении.

– Это вы, – зло пробормотал Попов, увидев Дронго. – Все-таки добились своего. Придумали какие-то дикие истории, чуть не довели до нового инфаркта моего тестя, обманом допросили моего водителя, устроили здесь такой балаган. Что вам вообще нужно? Чего вы от меня хотите?

– Мне нужен ее дневник. – Дронго с удовлетворением заметил, как вздрогнул Попов, быстро отводя глаза.

– Какой дневник? – спросил вице-губернатор, и было видно, что он врет.

– Вы себя выдаете, – с сожалением заметил Дронго, – и очень явно выдаете. Вы прекрасно знаете, что у вашей покойной жены был дневник. Мне он нужен.

– Вера Романовна вам сказала, – показал на дверь кабинета Попов. – Только вы его не получите. Это личные вещи моей жены, и они не имеют никакого отношения к ее убийству.

– Они имеют непосредственное отношение к преступлению… – возразил Дронго.

– Хватит! – взвизгнул Попов. – Вы переходите всякие границы. Дневник вы все равно не получите, даже если возьмете штурмом мой дом. Я его уничтожил, сжег. Его больше нет. Я больше не буду вас предупреждать. У меня достаточно знакомых в Москве, чтобы вас наконец отозвали отсюда. Мы и без вашей помощи найдем убийцу.

– Уже нашли двоих. Они, кажется, сейчас в больнице, – со злостью заметил Дронго.

– Совпадение. Глупая ошибка. Но убийцу все равно найдут, а вас мы все равно отсюда попросим. У меня сегодня состоится разговор с губернатором. Так что можете заказывать билеты в Москву на сегодняшний вечер. Это я вам гарантирую.

– Мы и так должны были уехать, – покачал головой Дронго, – а вы, к сожалению, не понимаете, что здесь происходит. Убийство вашей жены – это не единичный факт, а всего лишь звено в цепи преступлений опасного маньяка. И мы все равно будем его искать, даже если нам запретит не только ваш губернатор, но и сам президент.

– У вас мания величия, – скривил губы Попов. – И не смейте больше приставать к нашим сотрудникам и знакомым! Я уже всех предупредил. С вами никто не будет разговаривать.

– Будут, – убежденно проговорил Дронго. – А вы могли бы нам помочь, если бы согласились отдать дневник вашей погибшей супруги.

Попов повернулся и пошел дальше, не сказав больше ни слова. Дронго тяжело вздохнул. Конечно, дневник очень помог бы, но даже если он его не получит, расследование все равно не прекратится.