Уильям Питт. Вечно Младший

Пролог

Конечной целью его путешествия был Лондон. В 17891790 годах Николай Михайлович Карамзин проехал практически через всю Европу. Итог – появление знаменитых «Писем русского путешественника», первого крупного произведения великого писателя и историка.

В Европу Карамзин отправился совсем молодым, в двадцать с небольшим. И сделал нечто поразительное – «открыл» для россиян Запад. Ведь его «Письма» не зря часто называют своего рода энциклопедией.

Почему нет? Карамзин познакомил русского читателя с той Европой, которую они знали плохо, если вообще знали. Культура, традиции, политические институты, люди… Метко, умно, от души. Сентиментально? Это кому как нравится.

«Я не видал еще никого в Лондоне, не успел взять денег у банкира, но успел слышать в Вестминстерском аббатстве Генделеву ораторию “Мессию”, отдав за вход последнюю гинею свою.

…Тут видел я всю лучшую лондонскую публику. Но всех более занимал меня молодой человек в сереньком фраке, видом весьма обыкновенный, но умом своим редкий; человек, который в летах цветущей молодости живет единственно честолюбием, имея целию пользу своего отечества; родителя славного сын достойный, уважаемый всеми истинными патриотами – одним словом, Вильгельм (так у Карамзина. – М. К.) Питт! У него самое английское, покойное и даже немного флегматическое лицо, на котором, однако ж, изображается благородная важность и глубокомыслие. Он с великим вниманием слушал музыку – говорил с теми, которые сидели подле него, – но казался более задумчивым. В наружности его нет ничего особенного, приятного. – Слышав Генделя и видев Питта, не жалею своей гинеи».

Весна 1790 года. Никто еще даже не слышал о Наполеоне Бонапарте, а русскому путешественнику не жаль и последнюю гинею отдать за то, чтобы увидеть Уильяма Питта. Человека, которого знали все, от Нью-Йорка до Петербурга.