Украденное копьё

Глава 3 Незнакомка спешит на помощь

– Помогите! – закричал я. – Мы застряли!

– Не волнуйтесь, – последовал ответ, едва слышный за шумом прибывающей воды. – У меня с собой верёвка. По ней сможете забраться наверх.

Тень тявкал на распушённый конец верёвки, медленно опускающийся сверху, пока тот не стукнул его по носу.

– Сначала привяжи пса, – крикнула фигура в расщелине. – Я его подниму.

К этому времени я стоял уже по колено в морской воде, а ноги у меня так замёрзли, что я их совсем не чувствовал. Дрожащими пальцами я обмотал верёвку вокруг туловища Тени и крепко завязал под животом. Пёс дружелюбно лизнул меня в нос, и человек наверху начал поднимать Тень.

Прошла, казалось, целая вечность, прежде чем верёвка снова опустилась. За это время я успел надёжно привязать корзину к шее. Я рисковал своей жизнью, чтобы добыть эти яйца, и не собирался их терять.

Я схватил конец верёвки, дважды обмотал его вокруг запястья и начал подниматься. Я не могу похвастаться сильными руками, поэтому подъём оказался тяжёлым. Мои ноги скользили по мокрой скале, но всё же я шаг за шагом приближался к расщелине.

Набежал густой морской туман, и, клянусь, я видел, как его завитки тянутся ко мне, словно костлявые пальцы. Неужели это духи пытались затащить меня обратно в море в наказание за то, что я украл яйца у гагарок? Я заставил себя отвести взгляд от тумана и смотреть только на ожидающего меня пса и на лицо моего спасителя, полускрытое капюшоном. Он протянул мне руку, чтобы втянуть меня в безопасное место.

Когда я влез внутрь, человек расплылся в улыбке. Тёмный ореол вокруг его лица оказался вовсе не капюшоном. Это была копна волос, тёмных, как горелое дерево. Зелёные глаза моей спасительницы сверкнули.

– Хвала ду́хам, что лай твоего пса разбудил меня.

– Да, благодарю тебя, – сказал я. – Мы с Тенью оба утонули бы, если бы ты не пришла нам на помощь.

Тень лизнул её колено, соглашаясь со мной. Девочка была одета в длинную тунику из звериной шкуры, на ногах обувь из толстой кожи. Её спину прикрывал меховой плащ, а за пояс был заткнут большой кремнёвый нож.

– Как ты нашла этот туннель? – спросил я. – Я знаю этот берег как свои пять пальцев, но я и не подозревал о нём.

– Я хорошо отыскиваю туннели, – отозвалась она. – Меня стоило бы назвать Кроликом.

Я засмеялся её шутке.

– А как тебя зовут на самом деле?

– Ворона! А тебя?

– Волк. А моего пса зовут Тень.

– Рада познакомиться с вами обоими, – сказала Ворона, гладя Тень по спине. Моему псу наша спасительница определённо понравилась, и он подпрыгнул, чтобы лизнуть её в лицо.

– Что ты делала в этом туннеле? – спросил я.

– Я путешествую, – ответила Ворона. – Я хотела узнать, смогу ли выжить без помощи моего отца и других людей. Я всегда ночую в туннелях, когда они мне попадаются. Это хорошее убежище, и защищаться при нападении здесь легче.

– И ночные духи тебя не видят, – добавил я, понижая голос до шёпота. – Я верю, что некоторые из них могут проглотить человека целиком.

Ворона пожала плечами, продолжая играть с Тенью. Казалось, ночные духи её совершенно не пугали.

Я проверил яйца в корзине. К моему удивлению, ни одно не разбилось.

– Я должен подарить одно яйцо морю за то, что оно позволило мне остаться в живых, – сказал я. – А потом ты должна пойти со мной к нам домой и поесть. Уверен, мои родители будут благодарны тебе за то, что ты спасла мне жизнь, хоть я и не такой полезный, как мой брат Ястреб.

Я швырнул одно яйцо в море и проследил, как оно скрывается в пене. Потом я поторопился следом за Вороной к другому концу туннеля.