Укус любви (СИ)

Глава 15

Время шло. Темные неприступные горы становились все менее заметными… Сумрак начинал отступать… Огромный белый лев с черной гривой рассекал просторы: степи и леса, стараясь довезти хозяев как можно быстрее до дома… хотя для кого как.

Все это время Елена была молчаливой, задумчивой и отчасти печальной. Она все никак не могла понять, правильно ли сделала, что покинула деревню? Деймон, сидевший позади девушки, бережно обнимал ее, чтобы она не дай бог упала. Всю дорогу они провели в молчании, что было так для них необычно. Деймону было так непривычно от того, что девушка сама решила пойти с ним.

Он вспомнил, как относился к собственной матери перед ее смертью и почувствовал некоторую схожесть в тех и нынешних своих эмоциях. Ему хотелось заботиться о Елене. Но его настораживало то, что отец мог послать кого-то за ним, поскольку он отсутствовал довольно долго. Все сроки, отведенные на убийство девушки уже давно вышли.

Внезапно он почувствовал, что Елена, которая обычно сидела стараясь не прикасаться спиной к его торсу, теперь облокотилась о него.

— С тобой все в порядке?

Принц сам себя не узнавал. Но ответа не последовало. Как оказалось, девушка впервые провалилась в сон во время их передвижения, видимо, это путешествие сильно изматывало ее. Деймон улыбнулся, и осторожно приобнял ее покрепче.

«Ты теперь моя. Вся без остатка»

Его нежная улыбка резко контрастировала с жутко довольным, коварным взглядом. Девушка спала до самого прибытия их в замок. Обратный путь занял гораздо меньше времени, поскольку Горд уже знал дорогу и им не пришлось плутать. К позднему вечеру, они уже были близко к замку — острые шпили его крыш были видны издалека. Решив, что Елене пора просыпаться, Деймон убрал за ее ушко прядку волос и прикусил ее мочку.

— Просыпайся, спящая красавица.

Елена нахмурилась и стала просыпаться, хлопая ресницами. Первое, что она увидела, так это уже величественный мощный мост перед гранитным могуществом Драгоцких — крепостью, которая являлась отображением их характера в полной мере.

— Засунь свои похотливые мысли себе куда подальше, я не прошу тебя быть мне кем-то. Будь хотя бы хорошим отцом.

Елена выпрямилась так, чтобы соприкасаться с ним как можно меньше. Деймон отстранился, стиснув зубы. Только он подумал, что теперь обладает ею в полной мере, как она тут же расставила все точки в их отношениях. Но так ему было даже интереснее — по крайней мере, хоть в чем-то он будет видеть прошлую Елену. Ту, которая его заинтересовала с первого взгляда. И это позволит ему оставаться самим собой, по крайней мере до тех пор, пока он не поймет, как вести себя с матерью собственного ребенка.

— Ты же знаешь, для меня не обязательно быть кем-то девушке, которая оказалась в моей постели.

Драгоцкий как всегда делал так, что люди видят в нем лишь то, что хотят. По крайней мере, так ему было проще жить, даже несмотря на то, что эти слова могут ранить Елену еще больше, хотя куда уж больше?

— Закрой свой рот, — еле слышно прошептала девушка, похоже это он сказал зря…

— Не забывайся, — только и сказал Деймон, но после замолчал. Он не хотел еще больше портить отношения.

— Нет, Деймон, это ты не забывайся! Я уйду, если этого захочу, поверь мне. И ты меня теперь не сможешь удержать. Да, не спорю, придется потерпеть твой эгоизм и прочие выходки. Но долго я терпеть не стану, — его слова задели ее в самое сердце, — А ты — как хочешь, строй из себя то, что хотят видеть другие… И оставайся одиноким.

«Как глупо. Отчитывает меня, словно мы уже женаты. Но она в чем-то права…»

Вдруг Елена почувствовала, что он прижался к ней сзади и, уткнувшись носом в изгиб ее шеи, пробурчал, как обиженный ребенок:

— Дай мне время.

Девушка опешила от такой его реакции и тем более слов.

«Что-что? Дать время?» — тишина…долгая и изнурительная… — «Как долго он издевался, унижал, бил в самое сердце…и теперь?»

Вопреки всем раздумьям, девушка еле слышно ответила.

— Я постараюсь.

— И все же, ты меня любишь, — шкодливо улыбнувшись, заключил он и, не дав ей возмутиться, продолжил, — Скоро мы вернемся в замок. Постарайся не отходить от меня. Ты здесь под смертным приговором.

— И все же, если ты не признаешь того же — жди беды, — угрожая сказала она.

Было странно с ее стороны говорить так же, как и он, словно она переняла его же тактику.

— Весь дрожу от страха, — рассмеялся принц, слезая с Горда и подавая девушке руку.

Они прибыли, когда ночь уже завладела окрестностями. Во тьме были видны его черные мерцающие глаза и поблескивающие клыки. Пока вампиры разбирались в своих отношениях, Горд посмотрел назад с довольной мордой. Мик ему не ровня. Бедная хаски плелась позади. Однако даже царь зверей должен был отдать должное собаке, которая не была натренирована на такие перебежки и уж тем более не была гончей.

Мику же вообще плевать хотел на то, что там не разделял Горд. Поравнявшись с путниками, пес потянулся, зевнул и встряхнулся. Этого хватило, чтобы он сразу же оказался в форме, словно вовсе и не бежал. Только язык был высунут. Более того, ему было все равно, что теперь вокруг него полным полно вампиров.

Помогая Елене спуститься на землю, Деймон осторожно прижал ее к себе и вдохнул полной грудью аромат ее волос. Затем, как ни в чем не бывало, взял ее за руку и повел во дворец. Стража сначала приготовилась задержать нарушителей спокойствия, однако, как только они распознали Горда, а затем и Деймона, то с уважением пропустили принца. От вампира не укрылось то, что они с любопытством поглядывали на Елену. Он еле слышно утробно зарычал, но этого хватило, чтобы стражники вытянулись по струнке и сделали вид, что они ничем кроме бдительного караула не занимаются.

— Не нервничай, а то загнешься так, — сказала вдруг девушка, сама себе удивившись,

«С кем поведешься от того и наберешься…»

— Молчала бы. Или тебе так нравятся взгляды грязных стражников? — усмехнулся Деймон, глядя на нее через плечо.

«Везде-то то ты лучший…» — только подумала девушка, не став отвечать на его очередную колкость, лишь потому, что знала во что это превратится.

Ну вообще, наверное, лучше бы она снова начала препираться с ним, чем удручаться весьма сложной атмосферой в замке… Темной, хоть и притягательной, но почему-то чужой.

— Хочешь отдохнуть?

— Спрашиваешь, — чуть усмехнувшись ответила девушка.

И вправду, для нее такое путешествие было сильно изматывающим.

— Хорошо, — он свернул налево и повел ее к своим покоям.

Приведя ее туда, он взял собаку за шкирку как котенка, несмотря на ее размеры, и пошел в глубь коридора.

— Никуда не выходи, если не хочешь расстаться с жизнью. Я серьезно, — сказал он напоследок, даже не оборачиваясь.

Елена только посмотрела ему вслед, но возражать не стала. Сейчас лучше было послушать его, но вид комнаты, несмотря на горящий большой камин, почему-то действовал на нее удушающе. Может, она просто отвыкла? В сторону купальни она вообще старалась не смотреть — ужасные воспоминания заставляли ее содрогаться каждый раз.

Деймон оставил Мика в какой-то комнате и закрыл двери, приказав слуге, бывшему неподалеку, напоить и накормить собаку. Затем, принц отправился к Мадаре, чтобы узнать все, что произошло за время его отсутствия.

Мадара, зная, что вот-вот его родственник зайдет в кабинет, вообще как-то не отнеся к этому всерьез. Он перелистывал журналы, планы, карты и прочие документы. Мало того, что сейчас мальчишка выдаст что-нибудь несуразное, так еще и его в этом обвинит. Как и ожидалось, Деймон ворвался без стука. Он прошел в глубь кабинета и, налив себе вина, уселся в кресло, насмешливо глядя на Мадару.

— Ты не рад видеть своего потомка? — с усмешкой спросил принц.

— Ты на меня наябедничал, а я должен быть рад?

— А ты обиделся? Ну прости, больше не буду таким жестоким, — Деймон говорил наигранным голосом, словно успокаивал ребенка, но в то же время проскальзывал и смех.

— Давай, говори уже зачем пришел.

— Соскучился.

— А серьезно?

Пра-пра просматривал документы, отчеты, мельком поглядывая на подопечного.

— Я никогда не спрашивал тебя об этом, но ты любишь детей? — внезапно задал такой вопрос принц, подходя к своему предку.

Мадара, который только-только сделал глоток своего любимого вина многолетней выдержки, поперхнулся и, кашлянув, ответил:

— Ну, тебя же терплю как-то?

Деймон похлопал его по плечу и с широченной ехидной улыбкой сказал:

— Вот и славненько. У тебя не так много времени, чтобы вспомнить все то, чему ты меня учил, — усмехнулся принц и, развернувшись, пошел вон из кабинета.

«По крайней мере, кроме тебя я никого не могу представить наставником своего сына. И я лично прослежу, чтобы ты, маразматик, ни одной детали не упустил», — усмехаясь, он шел к Елене, чтобы вместе с ней отдохнуть от долгой дороги.

Мадара не то, что не успел спросить — он сначала даже не понял, а точнее не поверил в свои догадки. Да что там догадки. Выводы и точные решения.

«Деймон? Нет ну не мог же он… Забавная штука…жизнь…»

Мадара уставился в полупустой бокал, а точнее наполовину полный, как он всегда считал. Капельки красного вина на стенках фужера напоминали кровь, стекающие в рубиновую жидкость и оставляющие за собой дорожки еще более мелких алых бусинок.

— А, кстати, отмени приказ об убийстве Елены. Немедленно, — растрепанная голова принца на миг появилась в проеме.

Это был его первый приказ, как хозяина замка…

Елена все это время просидела в кресле у камина, не желая даже смотреть в сторону постели. Она прекрасно понимала, что принц во время ее отсутствия здорово здесь развлекался, и чужой терпкий запах женщин говорил ей прекрасно, как много их здесь побывало. Она до сих пор не могла понять. Как? Как могла оставить дом, как могла пойти сама за ним и как могла терпеть все это. Оперевшись лицом о кисть руки, она грустно и задумчиво смотрела на огонь, такой живой, резвый, прекрасно контрастирующий с тьмой комнаты.

— Почему ты не спишь?

Его голос. Прикосновения его рук к ее плечам. И ощущение его губ на ее макушке. Такой резкий переход заставил ее вздрогнуть и вырвал из мира ее же раздумий:

— Не могу, — спокойно ответила она.

«Интересно, этот олух вообще что ли ничего не понимает, что я все прекрасно чувствую?»

— Почему? — Деймон встал перед ней и протянул ей руку, чтобы она встала.

— Подумай над этим сам… И будь добр, дай мне другую комнату, — просто сказала она, снова поворачиваясь лицом к огню, который ее успокаивал.

— Минуточку, — Деймон вдруг целенаправленно куда-то вышел из комнаты.

Пока его не было, Лорд решил поздороваться с Еленой и заодно пригреться у камина. Поэтому вскоре девушка почувствовала его прохладную чешую на своих руках и внушительный вес питона — малыш подрос, пока ее не было.

— Да… Ты-то, похоже, больше всех меня здесь рад видеть. И хотя бы не горишь желанием убить… — скептично сказала девушка, осторожно гладя питона по голове.

Принца не было довольно долго. В камине стали догорать последние деревяшки и тьма начала захватывать свои позиции снова. Когда самая последняя веточка хрустнула и ее огарок упал в золу, от чего в воздух вздыбились яркие искорки, дверь, ведущая в комнату, скрипнула.

— Я дам тебе отдельную комнату, — начал Деймон жутко недовольным голосом, — Но только из-за слов врача. Учти это.

— Я-то понадеялась, что ты хоть что-то понял, а оказывается нет.

То, что до Деймона ничего не дошло в принципе ее разочаровало, но грусть смела новость о том, что теперь его с ней не будет. Ну, по крайней мере, слава богу, что тогда, когда она будет спать…

— И что же я должен был понять?

— Думай дальше, — только пожала плечами она.

«Не думай, что если я вернулась и дала тебе время, то тебе будет жить так просто… О н-е-е-е-т…»

— Твоя комната слева от моей. Если тебе что-то понадобится, можешь обо всем просить слуг. Они всегда будут рядом.

«Слуг? Н-е-е-е-е-е-т, милый мой. Делать все будешь ты», — в один момент в глазах девушки пробежал ярый азарт.

Деймон, увидевший эту искорку напрягся. Ему явно не понравился такой ее настрой. Пристально смотря на девушку, он подошел к ней ближе и забрал Лорда.

— Иди отоспись. И только попробуй что-нибудь натворить.

— А то что? — неожиданный вопрос.

— А то несмотря ни на что ты будешь постоянно со мной. Круглые сутки.

— Наивный, — только и ответила девушка в глубине души немного страшась этого.

— Не наивнее тебя.

Казалось, их спор о наивности зашел в тупик. Но это было лишь видимостью. На самом деле это было лишь началом. Для Деймона. Он даже и не подозревал, на что подписался.

Елена, будучи уже в своей комнате, обнаружила на постели новую одежду. Самое, что интересное — так это то, что среди богатого убранства нашлось удобное легкое платье.

«Надо же…»

Эта комната отличалась более простой обстановкой, но все же сделана по образу и подобию в спокойных тонах… Внезапно, она услышала какой-то скрежет о входную дверь.

— Что это? — спросила она саму себя, открывая осторожно двери.

В комнату ворвался Мик, при этом вид у него был такой растрепанный, словно он с кем-то боролся или его держали. И вправду, на шее был ошейник, и только потом Елена услышала лязганье цепи о пол…

— Вот оно что… Ну, Деймон..!

Она, сняв с собаки весь ненужный металлолом, вдруг услышала быстрые шаги вперемешку с бегом:

— Посмотрите там! И загляните в подвалы! — доносилось до нее из-за закрытых дверей.

Похоже, что они искали рыжего обаятельного беглеца.

— Ну вот, наша новая обитель, — как-то отстраненно сказала девушка, присаживаясь на краешек кровати.

Мик, почесав мордочку, стал лезть к хозяйке, прося нежности и внимания, на что та, только приласкав его за ухом, начала переодеваться…

После того, как Елена надела на себя холодное платье, тело отреагировало дрожью и появлением мурашек. И это несмотря на то, что в комнате уже горел камин. Забравшись под одеяла и все еще дрожа от холода простыни, она позвала Мика, не без удивления отметив, что его снова помыли…

«То же мне педант…»

В это время, Деймон, решив выполнить свои обязательства хозяина замка, пошел узнавать о всех делах, которые были начаты в его отсутствие. В итоге, сидя за столом и чуть ли не падая со стула, он проклинал все на свете, ему было лень заниматься всем тем, что на него навесили.

«Пра-пра… Флаг тебе в руки»

Улыбнувшись этой мысли, Деймон жестом остановил словесный поток управляющего замком и отправился в свою комнату. Мадара разочарованно выдохнул, покачав головой и смотря вслед уходящему принцу.

— Нет, ну когда же ты поймешь хоть что нибудь-то?! — cпросил сам себя Пра-пра… — Нервы мои нервы… — потирая виски, уселся в кресло, дальше разбираясь с бумагами и приказами.,

Наконец-то родная кровать. Покой и тишина. Деймон впервые за все долгое время смог нормально заснуть. Он так устал после всего, что было, что даже не почувствовал Лорда, который пригрелся на его спине, свернувшись кольцами. Но даже этого ему не дали спокойно сделать. Раздался стук в входную дверь.

— М-м-м…, - пробурчал принц, накрываясь одеялом с головой. Стук продолжался. — Что такое? — громким и хриплым голосом спросил Деймон.

Слуга, приняв это за приглашение, вошел и с поклоном ответил:

— Госпожа желает, чтобы вы принесли как можно больше копченных свиных ребрышек и бульона… — ответил дворецкий, понимая, что несет бред, но такой была просьба госпожи.

— Так сделайте все это, — раздраженно ответил принц.

— Но госпожа пожелала, чтобы именно вы это сделали…

— Тогда принеси все, что она попросила в мою комнату.

Бедный слуга, поклонившись, тут же поспешил исчезнуть. Только Деймон наконец-то расслабился и понадеялся на то, что его не будет хотя бы час… Но не тут-то было. Этот же человек принес абсолютно все буквально через десять минут… К н и г о е д . н е т

— А-р-р, — бросив с досады подушку в стену, принц встал и, забрав поднос, пошел к Елене. Ногой открыв дверь, он молча прошел к ее кровати и, поставив все на тумбочку, недовольно сказал, — Разве я не говорил тебе обращаться к слугам, а не ко мне?

— Спасибо, — вежливо ответила девушка, скармливая все… Мику… — Ты очень любезен, — мило улыбнулась она.

Несмотря на ее редкостную улыбку, Деймон стоял, скрестив руки на груди. Затем, нависнув над девушкой, он облокотился одной рукой о прикроватную тумбочку, а другой об изголовье кровати.

— И ради этого тебе надо было поднять именно меня?

Девушка на всякий случай отодвинулась подальше. А получилось так, что она все с той же милой улыбкой вжалась в изголовье постели и сказала:

— Ну не можешь же ты доверить заботу обо мне кому-то еще?

— Конечно не могу, но кое-что могут сделать и слуги. И потом, все это нужно было не тебе, а этому… Стоп, а что он здесь делает? — спросил вампир, злобно смотря на Мика.

Пес с влюбленными глазами рассматривал Драгоцкого, одновременно жуя вкусные ребрышки и попеременно лакая бульон. Он даже дружелюбно махнул хвостом, но оба понимали — это временное перемирие.

— Ну, мне тут скучно, — отмахнулась девушка. — У тебя есть Лорд, у меня — Мик — еще вопросы?

— Все равно, это не повод будить меня по разным пустякам. Для этого есть слуги, милая, — процедил он, разворачиваясь и шагая к выходу.

Напоследок он злобно посмотрел на пса. Елена же немедленно прикрыла рот ладонью, чтобы хоть как-то подавить накатившую на нее волну смеха…

Деймон, закрыв за собой дверь, облокотился о нее спиной и, вздохнув, пошел к себе спать дальше. Буквально через час его снова разбудил стук в двери. Он резко распахнул ее, смотря на потревожившего его сверху вниз. Его взгляд не предвещал ничего хорошего.

— Г-г-госп-под-дин… вашей. она… плохо себя чу-ув-в-в-ствует…

Деймон хлопнул себя по лицу и затем его ладонь медленно спустилась по нему вниз. Отодвинув грубо слугу, он зашел в комнату Елены и тут же спросил:

— Что теперь?

Cнова милая ангельская улыбка:

— Мне немного нехорошо. Очень хочется сладкого…

— Если бы тебе было нехорошо, то на сладкое ты бы даже смотреть не могла.

— И еще… Я очень хочу пить… — опять милая и ласковая улыбка…

«Хотя, на самом деле не отказалась бы от сладкого, но вот пить действительно ужасно хочу».

— Может еще что-нибудь желаете? — в издевательском поклоне спросил он, подозревая, что через час она снова о чем-нибудь вспомнит.

— Ну, пока больше ничего, — как ни в чем не бывало ответила она.

— А если поднапрячься и вспомнить?

— Нет, правда, больше ничего, — помотала уверенно девушка головой.

Деймон не поверил ей, вспомнив тот ее азартный взгляд, но ему ничего не оставалось, как исполнить ее просьбу. Даже когда он все сделал, она продолжала как-то больно подозрительно ему улыбаться, несмотря ни на что.

«Ну, как тебе такая семейная жизнь, а? О-о-о-о-о, погоди и это только начало».

— Ты наверное так устал, — понимающе закивала головой девушка.

— Какая феноменальная проницательность.

— Бедняжка… Весь в делах…

— Очень смешно, Елена. Спала бы уже давно.

— Уже собираюсь, — ответила она, жуя шоколад.

Давно она его не ела, да еще такого нежного, что он аж таял во рту. На пару секунд девушка даже прикрыла в блаженстве глаза. Деймон не мог устоять от ее такого невинного и расслабленного вида полного наслаждения.

Не успела она распахнуть глаза, как ее губ нежно коснулись, и он подчинил их себе, настойчиво сминая и углубляя поцелуй. Сладкий вкус шоколада только придавал экзотики этой маленькой головокружительной ласке…

Елена на секунду испуганно охнула. Как долго она обходилась без него? А точнее, как смогла она так долго быть без этих ощущений?

«Да-да… Коньяк, шоколад и…ну конечно! Корица… Вас разве можно забыть?»

Сейчас у девушки было такое странное состояние, что ей было все равно, что он скажет, что будет самодовольно улыбаться, издеваться… Сейчас все это ушло на задний план и как-то мало волновало. Неуверенно отвечая на его поцелуй, девушка кончиками пальцев провела по его щеке, а другой рукой нежно взъерошила его волосы.

Деймону тоже сейчас было все равно, что там между ними происходит. Ее ответные ласки вскружили ему голову. Да, они были простыми и еле заметными, но именно потому, что они были такими редкими, они и были самыми драгоценными. Он никак не мог прервать наслаждение и только мысль о ребенке не давала принцу совсем расслабиться и позволить перетечь поцелую в нечто большее. Он поглаживал ее спину, не в силах оторваться от нее. Как сладко и как хорошо…

Первой ласку прекратила девушка, вызвав крайнее, почти детское недовольство вампира. В один момент он ей показался мальчишкой, у которого отняли сладость… Ну, частично так и было — вкус шоколада отдавался не только в разуме, но и в сердце… А затем, она, как бы странно это ни было, щекой еле заметно потерлась о его, едва слышно прошептав:

— Может, останешься?

«Была месть и не стало ее…»

Деймон опешил от ее просьбы и, улыбнувшись, устроился рядом с ней, ни на секунду не прерывая своих объятий.

— Эту просьбу я готов выполнить в любое время, — усмехнулся он.

Улыбнувшись вдруг отчего-то, девушка подумала:

«Не стратег ты, Елена, да и мстить-то ты не умеешь…»

— Как назовем ребенка? — вдруг спросил он.

Он давно хотел поднять этот вопрос, но не было подходящего момента. Сейчас он чувствовал себя не в своей тарелке — глупо и как-то слишком слащаво… Он не привык к этому чувству спокойной семейной жизни.

— Мы ведь еще не знаем, кто родится, — усмехнулась девушка, поражаясь тому, как меняются их отношения… Может и медленно, но все же…

— Я не сомневаюсь в том, что родится мальчик, — с усмешкой сказал он.

— С чего это ты взял? — c толикой удивления спросила она.

— Я не могу даже представить, что у меня будет дочь. Вот почему.

— А чем же дочь хуже?

— Да ничем.

— Ну, — усмехнулась она, еле сдерживая смех, — Значит, смело представляй.

Деймон ничего не отвечал, смотря на нее и как-то загадочно улыбаясь. Затем он наклонился к ней и, поцеловав в щеку, а затем в шею, прошептал:

— Мне нравится твоя улыбка, — эти слова дались ему с трудом. Не каждый день он раскрывался перед кем-либо…

— А мне нравится, когда ты снимаешь с себя самую противную маску нахальства, — улыбнувшись, ответила она без ехидства и издевательств, но, в то же время, весело, словно пытаясь его подбодрить, потому что знала, что ему сейчас тяжело.

— Ты не боишься меня? — его губы все еще касались ее шеи, казалось, он уже дремлет в таком положении.

— Пока что нет… — те приятные ощущения, что дарили его губы только прикасаясь к коже, притупляли все страхи…

— Если на чистоту, то я действительно хотел убить тебя, — непонятно почему, но Деймон решил рассказать ей. Если быть честным, то честным до конца.

— Почему не убил?

— А ты как думаешь? — принц поднял голову и посмотрел ей в глаза.

Между ними было расстояние всего в несколько сантиметров, но казалось, что целая бесконечность…

— Не знаю… — покачала головой девушка.

— Наверное, по той же неизвестной никому причине, по которой я потребовал тебя себе в дампиры, — задумчиво сказал он, все еще не двигаясь.

— Странно, я почему-то надеялась, что ты знаешь ответ…

Это была не единственная мирная ночь в этом замке. Деймон теперь постоянно приходил к ней, оставляя ее одну лишь потому, что иногда за ним посылал Мадара. Он по-прежнему отвешивал ей колкости и иногда усмешки, а Елена теперь легко парировала их. Но вместе с тем, они оба понимали, что любят друг друга, хотя вслух об этом ни разу не говорилось. Он заставлял девушку постоянно наблюдаться у врача, который в последний месяц беременности девушки постоянно хвалил будущую мать.

Елене было уже трудно ходить и Деймон больше не ночевал с ней в одной кровати. Он сидел рядом, наблюдая за ее сном и в последнее время постоянно был в каком-то сладостном предвкушении. Он уже ждал своего ребенка. Искренне ждал и хотел его. Было так странно…

Деймон за эти месяцы сильно изменился — он стал более ответственным, хотя властность и гордость не уменьшились. Он всегда был с Еленой, когда мог, но именно в этот день, когда он был нужен ей больше всего, его нигде не могли найти. Все слуги и врач, приставленные к молодой хозяйке замка, сбились с ног, пытаясь успокоить девушку, притупить ее боль от схваток и сделать все возможное, чтобы внезапно начавшиеся роды прошли удачно.

Когда Деймон подходил к комнате Елены, он услышал крик боли. Ее боли. Он еле сдержался, чтобы не разорвать на кусочки слуг, которые не позвали его. И то, только потому он их не тронул, что они помогали врачу. Девушка считала, что вытерпела многое и разную боль узнала. Но даже она не была готова к такому…

Боль жгучая нестерпимая, острая — разрывала, казалось, на части. Глубокое дыхание, напряжение… Еще один крик. Деймон стоял в коридоре, оперевшись о стену и каждый раз, как слышал ее крики, сжимал кулаки до такой степени, что сквозь пальцы просачивалась собственная кровь. Он никогда и не подозревал, что приходится терпеть молодым роженицам. Вспоминая веселые слова врача о крепком и здоровом ребенке, он злился еще больше, считая, что все ее крики результат ошибки лекаря.

Такая напряженная атмосфера никак не хотела покидать замок, крики продолжались еще пару часов. Все это время порой даже стражники вздрагивали, но в один момент все прекратилось. В воздухе повисла звенящая и давящая на психику тишина… И ее, наконец, нарушил детский плач…

Услышав эти долгожданные звуки, Деймон тут же раскрыл двери в покои Елены, не обращая внимания на протесты повитух и врача. Он с беспокойством смотрел на молодую мать и никак не мог поверить, что все уже позади… Абсолютно все…

Cамый старший лекарь недовольно закатил глаза, не обращая внимания, что перед ним сам принц и, цокнув, вернулся к матери, о чем-то ее расспрашивая. Та отвечала усталыми кивками и сдержанными улыбками и что-то тихо-тихо шептала… Она немного поморщилась. Малыша же завернули в одеяла и передали молодому отцу в руки.

— Это мальчик, — с робкой улыбкой сказала одна из повитух.

Деймон держал ребенка, но совершенно не чувствовал его. Он смотрел на его личико, только что омытое водой, но не видел его. Он был словно в прострации. Легкое прикосновение руки врача к плечу принца и Деймон, опомнившись, пошел из комнаты, как подобает обычаю, «познакомить его с луной». Однако, как только за его спиной закрылась дверь, он услышал резкий очередной крик Елены…