Укус пятничной ночью

Глава 25 КОРОЛЬ И Я

Следующая ночь выдалась теплой и ясной.

Дом был тих, когда я появилась на лестнице с пейджером и мечем в руке.

Я схватила бутылкуe сока из холодильника Мэллори, избегая мешков с кровью, которые я пила вчера вечером, полностью наполнившиеся и насыщавшие меня или устанавливающие мне вкус полностью.

Не то чтобы это было ужасно.

Поскольку это не было ужасно.

И это была мысль, которая снова и снова проигрывалась в моей голове, когда я снова ехала на юг — насколько, не страшно это было.

Мое пейджер запищал, когда я подъезжала к Дому.

Я неподрезая его, нашла Собрание и Ты.

СЕЙЧАС.

ТАНЦЗАЛ, сообщение на экране.

Очаровательно.

Весь Дом собрался, чтобы обсудить мое наказание, я предположила, учитывая, что встреча проводилась в танцзале Дома, а не где-нибудь, я не знаю, ближе? Как офис Этана? Только со мной и им при исполнении служебных обязанностей?

Ворча, я припарковалась и закрыла автомобиль, думая, что я не была должным образом одета для общественного унижения в моих оставшихся джинсах и пригодной черной тенниске.

Мой Кэдоганский костюм был искромсан; я носила самую роскошную вещь из моего шкафа в доме Мел.

Мне пришлось сделать паузу за пределами ворот, не совсем готова к натиску.

— Настоящее шоу.

Я посмотрела вверх, и нашла дневных охранников смотрящих на меня с любопытством.

— Простите?

— Вчера вечером — предложил тот, что слева.

— Вы дали волю хорошей части опустошения.

— Неумышленно — сухо сказала я, перемещая мой взгляд обратно к Дому.

Обычно я была бы рада завязать разговор с, как правило, тихими охранниками, но не на эту тему.

— Удача — сказал тот, что справа.

Я продемонстрировала благодарную улыбку, так как я смогла собраться, перевела дух, и пошла к двери.

Я слышала звуки собрания, когда я поднялся по лестнице в танцзал на втором этаже.

На первом этаже было тихо, но эхо окружающего шума вампиров — разговоры, кашель, шарканье — дрейфовали вниз от танцзала.

Двери были открыты, когда я достиг их, масса вампиров Кадагана внутри.

Существовало девяносто восемь, которые проживали в Доме, и я предположила, что по крайней мере, две трети группы были здесь.

Этан, вновь в его свежем черный костюме, стоял в одиночестве на невысоком подиуме в передней части комнаты.

Наши взгляды встретились, и он поднял руку, заставляя вампиров замолчать.

Головы поворачивались, глаза на меня.

Я сглотнула, охватила меч, который я все еще держал в руке, и шагнула внутрь.

Я не могла пересилить себя, чтобы посмотреть на них, видеть, что в их взгляде было обвинение, оскорбление, ужас, таким образом, я не спускал своих глаз с Этана, толпа расступались вокруг меня, когда я шла через комнату.

Я не отрицаю что, как Мастер, он должен иметь дело со мной, чтобы выдать наказания за то, что я сделал, за вызов ему — во второй раз — в его собственном Доме.

Но действительно ли церемония была необходима? Нужно ли мое унижение перед большинством вампиров Дома?

Последние вампиры замкнулись, я нашла утешение в глазах Линдси, которая выразила сочувствующую улыбку, прежде чем повернуться лицом к Этану.

Я подошла к подиуму, остановилась перед ним, и посмотрела вверх.

Он посмотрел на меня с минуту, выражением совершенно пустым, прежде чем поднял свой взгляд на толпу.

Он улыбнулся им, и я подвинулась в сторону, чтобы не загораживать обзор.

"Неужели, мы только что сделали это?" спросил он с улыбкой.

Вампиры одобрительно засмеялись.

Мои щеки вспыхнули

— Я размышлял — сказал он им — предоставить ли длительную речь о том, почему события прошлой ночи имели место.

Биологические и психологические предшественники.

Факт, что Мерит защитила меня от нападения одного из наших.

И говоря о нём, я с сожалением сообщаю вам, что Петр больше не член Дома Кадоган.

Вампиры ахнули, шепот сочился через толпу.

— Но самое главное — сказал он — это нападение Селины Десаулньерс, что непосредственно привело к инцидента здесь.

Я снабжу свои выводы предисловием, советуя вам всем знать о вашем окружении.

Хотя вполне возможно, что Селина выбрала одну цель, у нее может быть вендетта против вампиров Кадоган, Чикагских вампиров, вампирских Домов в целом.

Если вы находитесь вдали от территории, будьте осторожны.

И если вы услышите что-нибудь относительно ее действий или ее передвижения, свяжитесь со мной, Маликом, или Люком немедленно.

Я не прошу вас быть шпионами.

Я прошу вас быть осторожней, и не тратить бессмертие, которым вы были одарены.

Грохот противоречащего "Льежа" разнесся эхом по комнате.

— А теперь к вопросу находящемуся под рукой — сказал он, его взгляд упал на меня снова.

“Я не уверен, хорошо ли это, говорить вам, что я доверяю Мерит.

Что, несмотря на то, что она бросила вызов меня дважды, она спасла мне жизнь и оказала неоценимую услугу этому Дому.

Я должна была работать, чтобы сдержать шок на моем лице, который был вполне настоящим после объявления, сделанного в полной комнате вампиров, которые видели то, что я сделала.

— Вы будете принимать собственное решение

Она ваша кровная сестра, и вы должны решиться, сделать свои собственные выводы так, как бы вы сделали для любого другого члена этого Дома.

Это говорит о том, что может быть трудно решиться, когда у тебя едва есть возможность видеть ее.

Хорошо, мне понравилась та первая часть, но я не сошла с ума от того, где все это происходило.

“Это представили моему вниманию, так что это будет полезным для хозяина Дома, позволить вам встречать друг друга в социальном отношении, узнавать друг друга вне уз работы или обязанностей.

Линдси, думала я

Предательница.

Я ститснула свои зубы и перевела взгляд позади себя туда, где она стояла, усмехаясь.

Она сделала мне знак пальцем.

Я мыслительно сделала заметку: сбить ее с толку, как только мне представиться случай.

— Поэтому — сказал Этан, перехватывая мой пристальный взгляд снова — для того, чтобы Мерит смогла лучше оценить вампиров, которых она поклялась защищать, для того чтобы Мерит могла узнать вас всех как родных братьев, и вы ее, я решил назвать ее для Дома Кэдоган.

.

.

Социальный Председатель.

Я закрыла глаза.

Это было смехотворно умеренное наказание, я знала.

Но это было также абсолютно оскорбительно.

— Конечно, Хелен и Мерит могут работать вместе, чтобы запланировать круг обязанностей, которые будут приятны для всех сторон.

Теперь, это было просто жестоко.

И он знал это, также, если бы придирчивый тон его слов был каким-либо признаком.

Я открыла глаза снова, нашла его улыбающегося с большим самодовольством, и воздержалась от проклятия, которое сформировалось на моих губах.

— Льежа — сказала я, слегка наклонив мою голову с Благодарной Снисходительностью.

Этан сомнительно поднял бровь, скрестил руки на груди, когда он снова осматривал толпу.

— Я первым признаю, что это не самое.

.

.

удовлетворительное наказание.

Вампиры хихикали.

И я не могу, в этот момент, раскрыть подробности, которые я верю поколебали бы ваше мнение, привели бы вас к тем же самым выводам, которые сделал я.

Но есть немногие, которым я доверил бы долг служения этому Дому, как Страж.

И она единственная, которую я назначил для выполнения этой задачи.

Она останется в том положении, и она останется здесь в Доме Кэдоган.

Он усмехнулся снова, и на сей раз дал им, что вид злого, ребяческого очарования, которое, вероятно, подстрекало обожание среди его женских объектов.

И она сделает то, что она сможет, чтобы гарантировать, что, как они говорят, ‘Нет никакой вечеринки, как вечеринка Кэдогана.

Я не могла помочь сомнительному фырканью, которое избежало меня, но толпа, влюбленных, такими они были, в своего Мастера, гудела свое согласие.

Когда самое громкое аплодисменты стихли, он объявил, что они были свободны, и после вежливого, единого "Льежа", они вышли из комнаты.

— Конституция запрещает жестокое и необычное наказание — сказала я ему, когда он сошел с подиума.

— Что? — невинно спросил он.

Вытаскивая тебя из библиотеки? Я полагаю, что это — заслуженное время, Страж.

— Теперь, когда я реальный, живой вампир?

— Что-то в этом роде — рассеянно сказал он, хмурясь, когда он вытащил мобильный телефон из кармана.

Он щелкнул, открывая его и когда просмотрел какой-то текст, который отобразился там, его выражение сменилось.

— Пойдём — было все, что он сказал.

Я покорно следовала.

Линдси, отставшая позади толпы вампиров, подмигнула мне, когда я прошла.

— Ты говорила, что хотела миксер — шептала она.

— И как я говорила тебе, что он захочет тебя.

— О, ты получишь то, что приходит к тебе, Блонди — предупредила я, указав указательный палец в ее направлении, и следовал за Этаном из комнаты.

Он не говорил, но прокладывал путь через вампиров на лестнице к первому этажу, а затем к парадной двери.

Любопытно, катана все еще в руке, я вышел вслед за ним на порог.

Лимузин был припаркован перед воротами.

— Кто это? — спросила я, останавливаясь позади него.

— Габриэль — сказал он.

— Габриэль Кин.

Глава Центральной Северо Американской Стаи.

Джефф когда-то назвал его самым значимым альфой из альф.

Когда дверь лимузина открылась, и он шагнул ногой в ботинке на тротуар, я понял, почему.

Габриэль был высокий, широкоплечий, очень сильный мужчина.

Густые, мелированные темно-русые волосы достигли его плеч.

Его уверенность была очевидна в отношении его плеч, развязность в его шаге.

Он носил аккуратные джинсы и ботинки байкера и, даже душной весенней ночью, застегнутую кожаную куртку для езды.

Он был красив, почти неистово, янтарные глаза светились, почти вялой мошью

Это был человек, который доказал все, что он должен был доказать и был теперь полон решимости действовать, вести его людей, защищать его людей.

— Есть более трех тысяч оборотней в Центральной Северной Америке — прошептал Этан, смотря на мужчину, оборотня, перед нами.

— И он Вершина, альфа, среди них.

Американские стаи являются автономными, так что он, для всех намерений и целей, их король.

Он политический эквивалент Дариуса.

Я кивнула, держал свой пристальный взгляд на Габриэле.

Еще один человек вышел из лимузина, прекрасная брюнетка, который приехала, чтобы поддержать Габриэля, ее тонкая, с обручальным кольцо левая рука покоится на нежной выпуклости очевидной беременности.

Она носила подогнанную футболку и капри, ее пальцы ноги с розовым маникюром в сандалиях.

Ее соболиные волосы были откинуты назад в беспорядочный пучок волос, пряди его вокруг ее лица.

Она была без макияжа, но и не нуждалась в нем в любом случае.

Она была довольно симпатична, с бледно-зелеными глазами на румяном лице, с пухленькими губами, изогнутыми в нежной улыбке.

Она была действительно, просто, прекрасна.

Я догадалась, что это была Тоня, жена Габриэля.

Движением его руки — он протянул руку назад, оставил ее сверху, соединяя их пальцы на ее выпуклом животе, как будто качая в колыбели своего ребенка — подтвердил это.

"Салливан", сказал Габриель, когда они прошли по тротуару и остановились перед нами.

Этан кивнул.

— Кин.

Это Мерит.

Она является Стражем

Язвительная усмешка тронула один угол рта Габриеля.

"Я знаю, кто она."

Как будто представляя свою уязвимость для моего осмотра, он повернулся так, что Тоня стояла рядом с ним, а не за ним.

Символический, думала я, и очень не по вампирски, это возвышение семьи.

"Это Тоня"

Их пальцы по-прежнему переплетены между собой, он потер пальцем по ее животу.

"И Коннор."

Я улыбнулась ей.

Приятно познакомиться с тобой."

Ее голос был приятено мягким, с малейшим намеком южного акцента, сочащегося скозь него.

"Чудесно познакомиться с тобой, Мерит".

"Когда я обернулась назад на Габриеля, он пристально смотрел на меня глазами, я могу поклясться, в которых кружились синий и зеленый, полнота земли и существования, содержавшиеся там.

Почти так же, как у Ника.

Я смотрел на них, на гипнотические приливы и отливы в них, и я вдруг поняла, различие между нами.

Вампиры были существами ночи, мороза, прикосновением лунного света по вечерам, и пустые, темные улицы.

Оборотни были существами земли, солнечного света, опаляемых солнцем саванн и по колено травы.

Мы летели; они побежали.

Мы анализировали; они действовали.

Мы пили; они пожирали.

Не враги, но не то же самое.

Я не могла, была не в состоянии, спорить с таким знаниями.

— Сэр — сказал я, мой голос почти шепот, мой взгляд все еще на его глазах.

Он засмеялся, удовлетворённо и хрипло, и я моргнула, заклинания нарушено.

Но он, очевидно, не закончил со мной.

Он склонялся и прошептал:

— Нет никакой потребность в формальностях, Котенок.

Мы практически семьи, вы и я, несмотря на драмы.

Он отодвинулся назад, хмуря брови, и смотрел мне в глаза.

Я подумала о том, что он смотрел сквозь меня, мимо меня, в будущее которое я не могла видеть.

Воздух покалывало, волшебство текло вокруг нас.

— Мы теряем их, не мы всегда?

Я понятия не имел, что это зашифрованное сообщение означало, или, как реагировать, так что я стояла молча, пусть смотрит сквозь меня.

Вдруг, воздух очистился и он выпрямился снова.

— К черту все.

Что мы можем сделать, но сделать это, правильно?

Габриель повернулся к Тоне, сжал ее руку, по-видимому вопрос риторический.

Когда он снова повернулся, он посмотрел на Этана.

— Мы вернемся.

Стая собирается, и мы планируем встретиться в Чикаго.

Я уверен, вы слышали слухи, но из уважения к вам и вашим людей, я хотел бы сказать вам это лично.

Я также знаю, что была некоторая драма в последнее время, и я приношу извинения за это.

Он подождал, пока Этан осторожно кивнул, прежде чем продолжить.

И я хочу говорить с вами об определенной договоренности относительно нашего съезда, если у Вас есть время.

Он перевел взгляд на меня.

— Договоренность связанная с безопасностью.

Я могла фактически услышать поворачивающиеся колёсики в голове Этана, когда он только предположил, насколько полезной я могла быть.

— Конечно — ответил он.

Габриэля кивнул, расценил Этана, затем поглядел на меня снова.

Я видел оценки в его глазах, но того, о чём я не знала.

— Я буду на связи — сказал он, затем повернулся.

Его рука на пояснице Тони, они пошли обратно к машине.

Они забрались в лимузин, двери снова закрылись, и они уехали.

— Что он говорил?

Я посмотрел на Этана.

Он посмотрел на меня, голова слегка наклонена в сторону, очевидное любопытство.

К сожалению, даже если бы я захотела сплетничать с любопытным маленьким вампиром, комментарии Габриэля были абсолютно тупыми, так что я вряд ли вспомнила бы их.

— Что-то о том, что мы почти семья, я и он?

Этан выгнул бровь.

— Семья? Что это значит?

Я пожала плечами.

— Я только сообщаю факты.

Мы стояли там бесшумно минуту, большая часть Дома позади нас, темный летний вечер перед нами.

О чем бы он ни думал, он этим не поделился.

Я задавался вопросом на комментарии Габриэля о неизбежности потерь.

Я знала, что это прибывало, знал, что это ждало меня, что зеленоглазый дьявол около меня, вероятно, будет вовлечен в это.

Но, так как нет ничего, что я мог сделать с этим сегодня, я стряхнул с себя это чувство, и возвратилась к двери, оставив его там, позади меня.

Несколько минут спустя, в моей комнате, я нашел это лежащим на паркете.

Другой малиновый конверт, та же самая плотная бумага, идентичный другому.

Я подняла и открыла его, и так же, как в первый раз, я вытащили карточку цвета слоновой кости.

На развороте фраза, которая была на первой карте: ВЫ ПРИГЛАШЕНЫ.

Но на этот раз, когда я перевернула карточку, там были детали о встречи.

Букингемский фонтан. Полночь.

Я смотрел на карту в руках целую минуту, прежде, чем положить обратно в конверт и проверила часы.

Одиннадцать сорок.

Я взяла свой меч, и пошла к двери.

Я решила одну тайну.

И я знаю, что я попаду в другие неприятности..