Уловка авторитета

- Уж не Вахрамеем ли тебя кличут? - уточнил он.

- Каким Вахрамеем? - испугался мужичок. - Борисом меня кличут. Борисом!

Назар повернулся к бригадиру Лехе.

- Ты не слыхал такое погоняло случайно?

Тот помотал головой, поджав губы.

- Нет. Но таких антикваров в нашем городе я не знаю.

- Так я приезжий! - обрадовался чему-то мужичок. - Из Нижнего. Можете навести справки. Меня там многие знают.

- Да только я никого в Нижнем не знаю! - сокрушенно заметил Назар. Сдается мне, ты такой же антиквар, как я дирижер симфонического оркестра.

- Не-е, антиквар я! - испуганно забормотал мужичок. - Мебель торгую, картины, статуэтки. Девятнадцатый век и ранее. У меня клиентура богатая. И артисты, и политики, и авторитеты. Для меня различий нет. Все клиенты равны.

Назар пристально смотрел на него и нутром чувствовал, что мужик сильно заливает. Не такой человек Кривой, чтобы статуэтками заниматься. Да и по обстановке его особняка не скажешь, что она сплошной антиквариат. Хоть бы одна задрипанная картина на стене висела и хоть бы один стул с гнутыми ножками от мастера Гамбса! Одни только фотографии с голыми бабами, да шкафы-купе из прессованных опилок.

- Что-то я не замечал раньше, как Кривой антиквариатом интересуется! сохраняя мрачное выражение лица, пробормотал Назар. - Если он и любит старые портреты, так только на зеленых купюрах. Короче, мужик, раз не хочешь дело говорить, придется тебя в расход. Мне ты больше без надобности.

Он повернулся к Лехе и слегка кивнул ему. Тот в ответ тоже кивнул и достал из-за пазухи "макар". Передернул затвор. Назар прекрасно знал, что щелчок затвора действует на пленника лучше всяких уговоров. Проверено неоднократно. И сейчас сработало.

Мужичок испуганно замер, уставился на пистолет в руке бригадира и затрепетал. Леха подтащил пистолет к его голове и приставил к виску. Все это было проделано медленными, размеренными движениями, словно палач готовился к своей мрачной миссии. Нервы у мужичка не выдержали.

- Не надо меня убивать, я простой антиквар! - испуганно забормотал он. - Торгую мебель... Ничего не знаю! Отпустите, я заплачу большие бабки! Много заплачу! У меня деньги есть! Много денег! Если вы меня убьете, ничего не получите!

- Кончай его! - равнодушно бросил Назар, слезая со стула. Он направился к двери, больше не обращая никакого внимания на стонущего пленника.

Мужичок вдруг прыгнул со своего места, подбежал к Назару и крепко схватил его за руку.

- Не уходи, Назар! Постой! - крикнул он. - Я все расскажу! Все! Все, что хочешь узнать!

Назар одним резким движением выдернул руку и ударил его в грудь. Вахрамей не удержался на ногах и полетел в угол, ударившись головой о стену. Вскрикнул, сжался в комок и остался лежать в углу, слегка постанывая и даже как-то поскуливая. Назар подошел к нему, наклонился и спокойно произнес:

- Что ты мне хотел рассказать?

Вахрамей открыл глаза. Его зрачки закатывались под веки, он был бледен, как покойник. Похоже, потерял сознание и теперь с трудом возвращал его обратно. Или старался делать вид, что теряет сознание. Он приподнялся на локте и сел, оперевшись спиной о стену. Откинув голову, он, не отрываясь, смотрел в глаза Назара. В них он не увидел ни капли сочувствия. Вахрамей понял, что в любом случае его не оставят в живых. А перед смертью так хочется покаяться в грехах и рассказать о них все. Кому угодно. Даже своему убийце.

- Я казначей Кривого...- пробормотал он, разлепив губы. - Занимаюсь его бабками. Думаю, куда лучше вложить, чтобы они давали доход. Я не лезу в его дела. Мне плевать, откуда у него бабки и на какой мокрухе он их достает. Чем больше достанет, тем лучше.

- Понятно, - спокойно сказал Назар, словно для него все это было давно известно. - И даже если он взрывает трех парней, чтобы загрести мои бабки себе, тебе тоже плевать?

- Плевать! - равнодушно ответил Вахрамей. - Плевать! Потому что я к этому делу не имею никакого отношения. И Кривой тоже!

- Что ты несешь? Кривой устроил это, и кровь моих парней на нем.

Вахрамей помотал головой, и было видно, что это простое движение дается ему с трудом. Наверное, он приложился головой довольно сильно и даже повредил шейные позвонки. Но такая мелочь его уже не волновала - когда голова летит с плеч, по волосам не плачут.

- Это не он устроил! Не он! Поверь мне, Назар! Зачем мне перед смертью тебе врать? Я отвечаю за свои слова. Он к этому не причастен.

Его слова произвели неплохой эффект. Во всяком случае, вызвали немалое удивление авторитета. Его версия о причастности Кривого к теракту была доказана и проверена, и ее опровержение не ожидалось никак.

- Если бы он достал твои бабки, я записал бы их на его счет! Я! Он не мог мне о них не сказать! А он сказал мне только одно - эти бабки взял другой!

- Кто же? - Назар пристально смотрел ему в глаза и ждал, что он назовет того, кто взял деньги.

Но Вахрамей не торопился с ответом. Только разлепил губы и тихо произнес чье-то имя, так что Назар даже его не расслышал.

- Кто? - крикнул Назар и приблизился вплотную к его губам.

- Метис... - еле слышно пробормотал Вахрамей и закрыл глаза.

Назар испугался, что казначей собирается отдать богу душу и затряс его что есть силы за плечи.

- Кто тебе это сказал?

Вахрамей открыл глаза. Он слабел с каждой с минутой. Вполне возможно, что усиленно симулировал кончину, чтобы вызвать к себе сострадание. Но выбрал для этого неподходящий момент. Сейчас Назар о сострадании думал меньше всего.

- Он сам говорил Кривому, что хочет тебя свалить! - слабеющим голосом пробормотал Вахрамей. - Он все ему говорил про тебя. И то, как ты просил его о помощи. И то, как ты собираешься напасть на его особняк. Только не сказал, когда! Тварь! Мы бы подготовились. А тебе говорил про Кривого то же самое. Хотел, чтобы вы с Кривым перебили друг друга. А он остался бы на коне. Такая сволочь! Поверь мне, Назар! Я знал многих воров, но такой гниды никогда не встречал. Это он убирал твоих людей, а не Кривой. И в пивной, и в ресторане. Почему ты решил, что это Кривой, не знаю, но готов поклясться чем угодно, что он к этим делам не причастен. На всем вина Метиса! На всем!

Назар схватил его за грудки, приподнял, приблизил лицо.

- Я убью его! Слышишь, Вахрамей! Замочу, как последнюю тварь! Клянусь тебе! Я верну бабки! Любой ценой! Полгорода перебью, но достану эту сволочь!

Назар рванул к двери, бросил через плечо Лехе Партизану.

- В камеру его! Он мне еще нужен!

- Ага! - кивнул тот.

Назар вышел из комнаты.

Леха приподнял Вахрамея под локотки и повел на третий этаж в "комнату для особо важных гостей".

Полковник Самохин с утра собрал своих парней в кабинете. Весь остаток вчерашнего дня они проторчали на фирме "Барокко", пытаясь нащупать хоть одну ниточку, ведущую к заказчику Грудова. И, кажется, нащупали.

Вечером начальник Управления вызвал полковника к себе и потребовал доложить об итогах оперативной работы за последние два дня и выдать хоть какие-то результаты. Но полковник не без грусти доложил, что результаты пока не такие утешительные, как хотелось бы. Ни по одному из заказных убийств его оперативная группа не вышла на след ни исполнителей, ни заказчика. Хотя в последнем убийстве след все же был. Во-первых, заказчиком Грудова мог быть телефонный абонент, с которым Грудов говорил перед самым убийством. А во-вторых, заказчик мог быть тот же самый, что и в деле Кравцова, поскольку свидетели дали идентичные портреты исполнителей киллеров-"сантехников". Это косвенно подтверждало версию Самохина о разборках среди конкурентов в строительном бизнесе. И Кравцов, и Грудов были конкурентами, а значит, и заказчик вполне мог быть один и тот же. Начальнику версия полковника понравилась, поскольку другой все равно не было, и он дал добро на разработку.

Оперативники начали с установления личности хозяина мобильного телефона, с которым разговаривал Грудов. Это оказалось не так сложно. Корнюшин лично смотался на станцию мобильной связи и выяснил все. Номер был записан на некоего Алексея Герасимова. Этот человек был хорошо известен как в криминальных кругах, так и в милицейских, и состоял личным телохранителем известного в городе "предпринимателя" Дмитрия Кривошеина. Правда, в криминальных он был больше известен под кличкой Гера. То есть в обоих случаях можно было предположить одного и того же заказчика, связанного с авторитетом Кривым. Именно Кривой выступал посредником в этих заказных убийствах. Доказать его связь с исполнителями - "сантехниками" - дело времени.

- Один человек, заместитель Грудова по финансам, нам сообщил, доложил Корнюшин, - что фирма имеет свою криминальную крышу - воротаевскую группировку. И они исправно платят ей за охрану. Если бы не платили, давно бы на них наехали другие бандиты. Кстати, Грудов был неоднократно замечен в ресторанах и казино в обществе Кривого. Можно даже сказать, они находились в приятельских отношениях.

- Вообще-то я не слышал, чтобы коммерсанты были в приятельских отношениях с рэкетирами, - с сомнением высказался полковник. - Скорее всего, они тихо ненавидели друг друга. Хотя этого и не показывали на публике. Ну да ладно, допустим такое положение вещей. Чего в наше время не бывает! Но даже если они были близкими друзьями, ничто не мешало в случае разногласий одному из них убрать друга. А, как вы считаете?

- Почему бы и нет! - согласился Корнюшин. - Сейчас заказ на друга в коммерческих кругах вообще считается хорошим тоном, ну что ли, высшим проявлением дружбы. Нам удалось выяснить один интересный факт. Буквально позавчера, ровно за сутки до гибели, Грудов был похищен вместе с его машиной и увезен в неизвестном направлении.

- Похищен? - немного удивился полковник. - Как это похищен? Кем?

- Среди бела дня в его "мерседес" въехал "жигуль". Из него вылез какой-то человек, он смог обезвредить телохранителя. Затем налетчики захватили машину, в которой находился Грудов, и уехали. Я справлялся в ГАИ. Такая авария действительно имела место. Но когда гаишники прибыли на место аварии, там находился только битый "жигуль". "Мерседеса" и след простыл.

- Вы допросили телохранителя?

- Конечно! - сказал Костя. - Но он даже не успел как следует разглядеть похитителей. Он сказал, что ему в зад въехала обычная "шестерка", из нее вылез обычный парень в черной куртке с обычным открытым лицом. Причем, выражение лица у него было виноватым, и телохранитель подумал, что это просто какой-то "чайник" обделался. Но "чайник" вдруг взял и двумя ударами вырубил его, здоровенного мужика.

- Удалось установить, кому принадлежала эта "шестерка"? - уточнил Самохин.

- К сожалению, нет! - Костя помотал головой. - Более того, по картотеке номер "шестерки" принадлежит совсем другой машине, давным-давно разбитой при аварии и снятой с регистрации. То есть этот номер пустой, ничей. И по номерам кузова и движка тоже ничего не выяснили. Откуда взялась эта машина, вообще непонятно! Призрак с того света!

- Мне так кажется, что это угонщики постарались! - заметил Тарасенко. - Долбанули машину, тюкнули водилу по голове, а пока тот приходил в себя, взяли и угнали ее. А владельца "мерседеса" выкинули по дороге.

- Угонщики, которые разбили машину? - пробормотал полковник. Довольно странный способ угона. Я о таком еще не слышал!

- Ну и что! Немного разбили зад, это дело поправимое. Отремонтируют и продадут. Сейчас такие мастера есть, зарихтуют так, что ни один эксперт не обнаружит ни малейшей вмятины!

- Я так думаю, надо искать эту машину, - сказал Костя. - Где-то она должна выплыть через энное время! Перегонят в другой регион страны и там продадут. Вот когда на ней новый владелец рассекать будет, тогда она и попадется на глаза.

Полковник не высказал никакого одобрения этой версии. Она казалась ему слишком простой и маловероятной. Зачем бить машину, которую потом надо продать? Зачем лишняя морока? Как будто нельзя угнать машину так, чтобы ее не портить! Есть сто хороших, надежных способов это сделать, и полковник Самохин лично знает парочку. Ну, например, познакомится с владельцем дорогой иномарки на какой-нибудь вечеринке, попросить его подвезти до метро, а по дороге сунуть под ребра ствол и выкинуть из машины. Да мало ли еще способов...

- Нет, ребятки, скорее всего, похищали именно хозяина. Профессиональные угонщики не стали бы портить товар. Они нашли бы способ, как угнать "мерседес" даже в присутствии владельца и без потери товарного вида. Конечно, машину надо искать, только где-то здесь, в городе. И, скорее всего, ее уже бросили недалеко от места угона. Им нужен был именно владелец - Грудов!

- Но если, как вы говорите, Аркадий Михалыч, похитили именно Грудова, - заметил Костя. - Тогда зачем они его отпустили? Или ему удалось сбежать?

- Скорее всего, он был нужен похитителям для того, чтобы потребовать у него крупную сумму. Это довольно распространенный мотив похищения коммерсанта. Вполне возможно, что сумму с него стребовали и после этого отпустили на все четыре стороны. Но испугались, что он может заявить, и решили его убрать. Он добрался до дома, и вот тут-то его настигла пуля киллера. Короче говоря, сейчас нам надо найти машину Грудова. Какая у него была машина?

- Черный пятисотый "мерседес", госномер "кл-252-у", - доложил Тарасенко.

- Надеюсь, в машине обнаружится хоть какой-то след, оставленный похитителями. Если найдем похитителей, то, мне кажется, сможем выйти и на посредника, которым по всей вероятности является Кривой. Будет хоть одно доказательство причастности Кривого, можем его спокойно брать. А через него выйдем и на заказчика. Причем, это может быть заказчик и Грудова, и Кравцова.

Глава 13

Метис в эту ночь спал скверно. Мысли путались в голове, отгоняя сон. Ситуация на криминальном фронте сложилась непростая. Один достоверный источник доложил, что бой Назара с Кривым ничем не закончился. Назар взял особняк штурмом, перебив при этом кучу народа, но Кривому удалось уйти живым и невредимым подземным ходом. Метис был просто уверен, что кто-то из них двоих сможет убрать другого и освободить, таким образом, место для третьего. То есть, для него, Метиса. Потом, с одним единственным противником, ослабленным в смертельном бою, справиться будет гораздо проще. Тут на войне, как на войне. Побеждает не всегда сильнейший, а тот, кто смог перехитрить всех. Он смог. Он устраивал теракты, убивал боевиков Назара и валил всю вину на другого. И когда говорил по мобиле со своими боевиками Котей и Балмасом в подвале Назара, приказал им, чтобы они назвали своим шефом - Геру. И Назар объявил войну Кривому. Две собаки сцепились между собой, и стали биться ни на жизнь, а на смерть. А он остался в стороне. До поры, до времени. Когда придет его время, он нанесет удар в спину сильнейшему из двоих. И останется единственным. Так поступают умные "полководцы". Надо только дождаться исхода боя.

Но теперь он оказался против двух огней. Ему придется воевать с обоими. И тот, и другой обозлятся на него за то, что не помог. Ведь он обещал помочь обоим. Одному пообещал прислать боевиков для осады, другому подкрепление для обороны. И кинул всех. Да еще взял у одного из них крупную сумму налом. Но пока Назар об этом не знает. А когда узнает, он будет уже далеко.

Узнав, что штурм не принес ожидаемого результата, Метис решил покинуть город, пока "две собаки" грызутся между собой. Его время еще не наступило. Сейчас лучше всего скрыться за границей, где трудно будет его найти. Деньги у него есть и немалые. Четыреста шестьдесят зеленых кусков хватит на первое время. Да еще два лимона, лежащие в швейцарском банке, которые приносят неплохие проценты. На них можно жить припеваючи довольно долго.

Он взял с собой двух мордоворотов на всякий непредвиденный случай, сел в свой бронированный "мерседес", прихватив чемоданчик с баксами "на карманные расходы", и поехал в аэропорт. Самолет на столицу отбывал в три часа дня. Так что вечером Метиса уже не будет в городе. Паспорт у него на чужое имя, и в кассе аэропорта даже не узнают, кто на самом деле купил билет. Ни один сыщик с тремя собаками его ни за что не найдет! Метис умел заметать следы. Только в спешке он забыл, что везде есть чужие глаза и уши. И о его бегстве узнает тот, кому надо об этом узнать.

"Мерседес" благополучно выехал из города, проскочив пост ГАИ, и пошел под сто восемьдесят по левой полосе шоссе, ведущего прямо в аэропорт. На нем не было ни единого светофора и ни одного знака, ограничивающего скорость. Это сделали специально для того, чтобы пассажиры самолетов не теряли время в пути от аэропорта до города. Правда, при этом как всегда забыли сделать разделительную полосу между встречными потоками, ограничившись двумя сплошными линиями. Из-за этой маленькой недоделки шоссе поистине стало дорогой смерти. При плохой погоде любой мог попасть в аварию. И Метису в этот день не повезло с погодой. Шел мелкий моросящий дождичек, который даже хуже ливня. Во время дождичка водители обычно не ограничивают скорость.

"Мерседес" летел по пустому шоссе, и встречные машины старались держаться от него подальше, чтобы ненароком он не задел их своим полированным боком. Можно сказать, что все старались уступить ему дорогу. Не уступила только одна машина. На третьем километре "мерседес" на полной скорости влетел в груженый кирпичом "Камаз", который за каким-то чертом вынесло на встречную полосу. Грузовик не то что не сторонился "мереседеса", как другие машины, а именно перед носом иномарки вдруг вильнул влево и встал всей своей массой прямо на ее пути. Водила Метиса ничего не смог сделать, у него даже не хватило времени, чтобы вывернуть руль. Лобовой удар смял передок "мерседеса" в такую "гармошку", растянуть которую уже никогда не удастся ни одному "гармонисту".

Вот кому повезло, так это водителю "Камаза". Здоровенный парень спортивной наружности, на удивление, практически не пострадал. Он легко выпрыгнул из кабины, с интересом посмотрел на дело своих рук и скрылся с места аварии, исчезнув в близлежащем лесочке. Наверное, испугался свалившейся на него ответственности за трагедию. Хуже пришлось пассажирам "мерседеса". Водитель погиб на месте, сидевший рядом телохранитель получил многочисленные травмы, и не погиб при столкновении, только лишь благодаря раздувшейся, как мыльный пузырь, подушке безопасности. Метис, сидевший сзади, сломал руку, потому как уперся ею в спинку переднего сиденья, да еще и ногу, застрявшую под сиденьем. На его счастье, буквально следом за "Камазом" ехала "скорая". Она тормознула рядом с разбитым "мерседесом". Из нее выскочили два санитара, уложили на носилки пассажира, сидящего сзади, погрузили его в машину, и, завывая сиреной, быстренько отъехали. Почему врачи предпочли помочь боссу, оставив умирать его телохранителя, стало понятно позже.

Метис с переломанными конечностями все же не потерял сознания и прекрасно соображал, где он находится и что происходит. Когда санитары грузили его на носилки, он прихватил с собой кейс с баксами, держа его за ручку здоровой рукой, чтобы не оставлять не пойми кому. Санитар даже помог уложить кейс ему на живот, ведь Метис не выпускал его из рук. Конечно, такой клиент был для врачей более важным, нежели какой-то здоровяк, от которого, понятное дело, прибыли никакой. Но, как оказалось, врачи "скорой" совсем не стремились урвать побольше деньжат, они делали свое дело. Только делали это по указанию того, кто их нанял. Они вкололи пострадавшему обезболивающего, быстренько наложили ему шины и перевязали, совсем не интересуясь содержимым кейса.

И Метис успокоился, что спас свои деньги, и даже обрадовался, что вообще не погиб во время чудовищного лобового удара. Но радовался он рано. Лежа на носилках головой вперед, он не видел, что делается на переднем сиденье. А там, рядом с водилой, сидел какой-то человек в черном костюме, который не принимал никакого участия в пострадавшем. И даже не интересовался, что с ним делают. До поры, до времени. Наконец, он обернулся к раненому и спросил:

- Как ты себя чувствуешь, Метис?

Метису показалось, что он узнал этот голос. Да, точно, он его узнал. Ему пришлось сильно напрячься, чтобы повернуть голову, насколько это было возможно, и посмотреть вперед. Он увидел ухмыляющуюся физиономию Назара.

- Н-нормально...- пробормотал Метис, еще не понимая, как в этой машине мог оказаться его "кореш".

- Не очень болит? - сочувствующе поинтересовался тот.

- Нет, - пробормотал Метис.

- Ну и хорошо, - сказал Назар и стал смотреть вперед. Больше за все время пути он не произнес ни слова.

Совсем скоро машина проехала какие-то стальные ворота и въехала на большой, засаженный кустами участок. Но сколько бы Метис не вглядывался в окна, здания больницы он так и не заметил. Однако увидел приличных размеров трехэтажный особняк, который показался ему до боли знакомым. "Скорая" остановилась у входных дверей, санитары вытащили носилки с раненым и понесли их в дом.

Теперь Метис узнал его. Ну, конечно, это был особняк самого Назара, и его привезли именно к нему. Неужели это все невероятная забота о "кореше", пострадавшем в аварии, еще подумал он? Но тут же эта благочестивая мысль улетучилась, и на смену ей пришла другая - черная и безысходная. Если бы его "кореш" действительно проявил заботу, он бы отвез его в лучшую клинику, где передал бы на руки хирургам. Значит, это не забота! Значит, это месть! За то, что не помог во время штурма. Ведь он должен был прислать своих людей и не прислал. Назар ему этого не просит. Уже не простил. Или он забрал его совсем по другому поводу? По поводу денег! Неужели Назар все узнал? Но откуда, черт возьми!

Его доставили на второй этаж и положили на кровать в довольно просторной комнате без решеток на окнах. Это была комната для настоящих гостей. Для тех, кого приглашают. Но Метиса Назар к себе не приглашал. И значит, он был пленником. Просто он находился в таком состоянии, что не смог бы сбежать при всем желании. Да и некуда ему было бежать! Все мосты за собой он уже сжег.

Санитары удалились, и Метис остался наедине с самим собой. Ровно через пять минут открылась дверь, вошел Назар, бросил хмурый взгляд на раненого и присел рядом с кроватью. Метис так и держал у себя на животе кейс с деньгами, боясь выпустить его из рук. Назар немного поизучал искаженную болью физиономию Метиса, перевел взгляд на кейс и спросил:

- Тебе лопатник не мешает?

- Нет, - пробормотал Метис. - Своя ноша не тянет.

- Своя? Ну-ка, давай его сюда! - предложил Назар и потянулся за кейсом.

Метис сжал ручку кейса со всей силы, на какую только был способен.

- Давай, не бойся! - добродушно сказал Назар и с силой вырвал ручку кейса из цепких пальцев раненого. - Что у тебя здесь, давай глянем!

Он попытался открыть крышку кейса, но та была заперта намертво. Назар покрутил колесики кодовых замков, и конечно, безрезультатно. Кейс был сделан добротно, и надо быть большим специалистом, чтобы его взломать.

- Какой тут шифр? - спокойно поинтересовался Назар.

- Зачем тебе? - спросил Метис.

- Хочу посмотреть, что в нем лежит.

- Баксы! - крикнул Метис. - Баксы! Ну и что!? Это мои наличные бабки, которые я взял с собой в дорогу. Я в столицу летел, хотел заграницей отдохнуть. Правда, Саныч! О, черт! Какая боль! Лучше помоги, Саныч, видишь, как мне больно!

- Успеется, - пробормотал Назар. - Лучше поглядим, что это за баксы!

Вдруг он резко вскочил со стула и со всего маху саданул кейсом об пол. Потом еще раз и еще. Колотил им об пол до тех пор, пока крышка кейса не раскрылась. Из него посыпались пачки долларов в банковской упаковке.

- Это мои бабки! - закричал Метис. - Мои! Я снял их в банке со своего счета. Можешь проверить!

Назар посмотрел на него удивленно.

- А чего ты тогда так разволновался?

Метис понял, что переиграл. И заткнулся. Лежал и вздыхал, морщась от боли. В машине врач вколол ему обезболивающего, но, то ли от переживаний за баксы, то ли еще от чего, действие лекарства кончилось раньше времени. И пострадавший начал испытывать жуткие боли в сломанных суставах. Он начал стонать.

- Позови врача, Саня! Пускай что-нибудь мне вколет. Боль дикая!

Назар смотрел на него равнодушно, отвернулся, подошел к журнальному столику, на котором стоял телефон, взял трубку, набрал номер. Негромко заговорил, не глядя на стонущего авторитета:

- Серега, ты? Слушай, ты знаешь номера тех самых купюр, которые выдали Кучеру? Отлично! Выведи мне этот список и дуй ко мне! Проверять будем!

Он положил трубку и посмотрел на Метиса. Тот никак не отреагировал на слова Назара. Как будто они к нему не относились. Только лежал и стонал, кусая губы от боли.

- Позови врача... - тоном умирающего попросил он.

Назар подошел к кровати, на которой мучался его "кореш", присел на стул, и с некоторым злорадством посмотрел на него. Словно ему доставляло удовольствие смотреть на мучения больного.

- Через полчаса приедет мой человек из "Дельта-банка". Он привезет список номеров всех купюр, которые были в кейсе у Кучера. Если они не совпадут с этими, я позову врача. Но если совпадут, я тебя живьем закопаю!

Последняя угроза была высказана таким жестким тоном, что Метис понял Назар исполнит свою угрозу без всякого сострадания к калеке. Он перестал стонать и замолчал. И, кажется, осознал, что его уже никто не спасет. Назар молчал и спокойно смотрел ему в лицо. Ждал, когда Метис признается в совершенном им грабеже или опровергнет подозрение. Два авторитета находились рядом, можно было пожать руку. Но Назар никаких действий не предпринимал, он терпеливо ждал откровений Метиса.

Так прошло минут десять.

Назар мог ждать еще долго, но Метис уже с трудом терпел боль и еле сдерживал себя, чтобы не закричать. Наконец, терпение у него кончилось.

- Хватит! Хватит! - закричал он. - Я не могу больше этого выносить! Позови врача! Врача! Что-нибудь мне вколоть от боли!

- Ты говори, говори, - спокойно сказал Назар, словно Метис ни о чем его не просил. - Когда говоришь, не так чувствуется боль, да и кровь не застаивается.

Метис из последних сил приподнялся над койкой и закричал:

- Я взял твои бабки! Я! Грохнул Кучера и забрал бабки себе! Понял! Все твои бабки себе! Я их пропью, прогуляю, просажу! Ничего тебе не отдам!

- Зачем ты их взял? - с какой-то болью в душе спросил Назар. - У тебя что, нет своих денег?

- Вы меня достали оба! - заорал Метис. - Ты и Кривой! Поделили весь город, а я в стороне! Так не должно быть! Не должно! Я давно хотел, чтобы вы перебили друг друга. Рано или поздно это произошло бы! Ты грохнул бы Кривого, а Кривой грохнул бы тебя! И все! Зачем тебе нужны тогда деньги? Покойнику деньги не нужны! - он засмеялся нервным кашляющим смехом, но вдруг затих и заговорил спокойно и вкрадчиво. - Да! Точно! Покойникам деньги не нужны! А я уже покойник! Ты ведь замочишь меня, Саня? Скажи, замочишь?

Он схватил Назара за руку, словно просил его о пощаде. Назар был неумолим. Но не стал вырвать руки. Держал руку Метиса в своей и чувствовал, как тот содрогается от боли.

- Ты сам выбрал свою судьбу, - спокойно сказал Назар.

- Ну так, давай, мочи! - крикнул Метис. - Чего ты ждешь? Я украл твои бабки, ты их вернул! Чего тебе еще надо? Мочи меня скорей! Ну, давай! Не могу больше терпеть эту боль!

Назар помотал головой, давая понять, что он не собирается его убивать. Или, во всяком случае, не торопится этого делать. У него еще не кончились вопросы, которые требовали ответа.

- Как зовут гниду в банке, которая стукнула тебе про мои бабки?

- Не знаю, про кого ты говоришь, - выдавил из себя Метис.

- Жаль, что не знаешь! - бросил Назар.

Он поднялся со стула и подошел к телефону. Взял трубку, набрал три цифры местного номера.

- Леха, зайди сюда! - коротко бросил он.

Через две минуты в дверях возникла мощная фигура бригадира. Он бросил взгляд на стонущего Метиса, затем перевел его на своего шефа. Назар кивком показал ему на калеку.

- Этот человек грохнул Кучера. Я пообещал ему за это закопать его живьем. Ты можешь выполнить мое обещание?

- Могу, чего там! - не раздумывая, кивнул Леха и посмотрел на Метиса взглядом гробовщика, который прикидывает, какого роста покойник.

- Я все скажу, Саня! - тут же закричал Метис. - Только не надо живьем! Это Никитин! Начальник инвестиционного отдела. Я его давно прикормил. Он мне сообщал обо всех твоих доходах.

- В нашем банке завелся стукач, - объяснил Назар боевику. - Теперь тебе ясно, кто! Знаешь, что надо делать, Леха?

- Само собой! - кивнул тот.

- А этого надо вылечить! - Назар показал на Метиса. - И поскорей! А то он тут измучался! Выпиши ему лекарство.

- Какое лекарство? - уточнил Леха, не понимая, что хочет сказать этим авторитет.

- Разве ты не знаешь рецепта?

- Нет, - Леха помотал головой.

- Берешь девять граммов свинца и даешь их больному, - равнодушно сказал Назар. - Самое лучшее лекарство. Помогает от всех болезней. Причем, вылечивает сразу, мгновенно, и со стопроцентной гарантией. Он глотает пилюлю, и больше никаких мучений. Понял?

- А-а! - наконец въехал боевик и заржал.

Назар страдальчески взглянул на застывшего от ужаса Метиса, словно безмерно ему сочувствовал, забрал кейс с долларами и вышел из комнаты.

В гостиной Назара ждал Олег. Он решил, что его место рядом с авторитетом. Хотя бы в качестве моральной поддержки. Если у Назара нет настоящих корешей, то почему бы ему не стать одним из них? Олег, конечно, не собирался никого мочить или разводить, и вообще влезать во все эти разборки с другими бандами, которыми была заполнена жизнь друга Сани под завязку. Он хотел просто быть рядом, чтобы поддержать в трудный момент или просто помочь дельным советом. Например, таким - что делать с "мерседесом" Грудова. Можно было отогнать его в любое место и бросить, пока не найдут менты, а можно оставить там, где этот "мерс" сыграет им на руку. Или каким-то другим.

- Привет! - бросил Назар, здороваясь с Олегом за руку и приглашая присесть. Он поставил кейс на пол рядом с собой, плюхнулся в кресло, открыл бутылочку пивка, сделал несколько жадных глотков и объяснил: - Что-то после вчерашнего жажда замучила.

Олег тоже взял бутылку пива, но глотнул немного, не желая терять ясность мысли от спиртного. Он следил за поведением авторитета и видел, что тот чем-то раздражен. Хотя и тщательно это скрывает.

- Что-то случилось? - спросил он. - На тебе лица нет.

- А, пустяки! - отмахнулся Назар и приложился к бутылке.

- Кривой...

- На этот раз Метис.

- Не дают тебе покоя... - посочувствовал ему Олег.

Но Назар вдруг решил сменить тему разговора и увести его в другую область. Финансовую. Ему надоели оба его "кореша" - Метис и Кривой - он хотел поскорее о них забыть.

- Кажется, ты просил меня о кредите?

- Просил, - кивнул Олег, не понимая еще, к чему клонит его друг.

- Не знаю, для чего он тебе нужен, - рассеянно пробормотал Назар. - Но я могу тебе его дать. Сколько тебе надо?

Олег не верил своим ушам.

- Двести пятьдесят тысяч баксов. Они мне нужны для того, чтобы...

- Меня это не интересует! - резко оборвал его Назар. - Раз нужны, значит, дам!

Он пододвинул кейс ногой поближе к Олегу. Олег покосился на кейс, но открывать его не спешил. Хотел выяснить для начала, что это за деньги. Кейс был весь какой-то поломанный, с покореженной крышкой, которая непонятно как еще закрывалась. Ему даже показалось странным, что его друг держит деньги в таком поломанном портфеле.

- Здесь четыреста шестьдесят тысяч, - сказал Назар. - Бери, сколько тебе надо, остальное вернешь мне назад.

- А это чистые..? - уточнил Олег.

- Чистые! - хмуро буркнул Назар. - Не волнуйся. Чище не бывает. Только на них кровь Петьки. Он погиб из-за них. Я не хочу, чтоб еще из-за них погиб ты. Ведь если у тебя не будет денег, ты не выживешь в этом поганом мире.

- Спасибо, конечно, но...

Олег подумал о том, что пока он в бегах, таскать за собой такие бабки вдвойне рискованно. Он может сам попасться в любую минуту, так еще и деньги сдаст. И он отодвинул кейс поближе к Назару.

- Пускай пока у тебя полежат, Саня! Так надежней. А то мне еще с ментами разобраться надо!

- Ну, гляди! Я тебе их дал, а где хранить - сам решай!

Назар закурил и откинулся на спинку кресла. Было заметно, что он чертовски устал. Колоссальное нервное напряжение сказалось даже на его железной психике.

- Но ведь тебе тоже нужны деньги? - напомнил Олег. - Ты ведешь войну.

- Вел! - проворчал Саня. - Теперь не с кем воевать. Кривой удрал. Метис... умер.

- Как умер? - не понял Олег.

- Так умер! Обыкновенно. Был и нету! Кончился.

- Это ты его?

- Он грохнул Петьку! - взорвался Назар, вскочив с кресла. - Я что, должен был оставить его жить?

Он заходил по комнате из угла в угол. Олег видел, сколько сил ему стоило сдерживать себя, чтобы не делать резких движений, от которых могло пострадать все, что подвернулось бы в этот момент под руку. Олегу тоже не хотелось попадать под горячую руку авторитета.

- Но Кривой еще жив... - напомнил он. - И он будет готовить ответный удар.

- Вряд ли это произойдет скоро. Сейчас он заляжет на дно.

- Тогда чего ты злишься! - хмыкнул Олег и попробовал улыбнуться. Но понял, что Назар совсем не расположен к улыбке. Авторитет оставался мрачен и раздражен. Он отошел к окну и отвернулся, делая вид, что разглядывает что-то на улице.

- Я один, Олег! Совсем один. Все эти долбанные авторитеты - гниль. Никому нельзя доверять. Продадут ни за грош. Даже Метис меня продал. Хотя ему я как раз доверял. Больше никому. Теперь не осталось никого. Любой может полезть на меня, как он. А я устал воевать. Хочу нормально пожить.

- Ты сам выбрал такой путь, Саня, - напомнил Олег. - Никто тебя по нему не тащил. Я выбрал свой. По нему и иду. И то, что меня подставили с этим убийством, не моя вина.

- Подставили! Подставили! - раздраженно проговорил Назар. - Кто тебя подставил? Кто? Кто такой умный, что смог подставить?

- Кто-кто! Кривой и подставил, - проговорил Олег себе под нос. Он уже боялся, что любым неосторожным словом опять разозлит Назара. - С подачи Грудова. Которого потом и убрал.

Назар тяжело вздохнул.

- Да, Кривой - тоже мразь! Если он подставил тебя - это значит, что он наехал на меня. Ведь знает, что мы с тобой кореша. Они с Метисом были заодно. Хотели на пару меня свалить. Не получилось! Он - мастер подставлять Его бы самого кто подставил...

Он замолчал и посмотрел на Олега. Оба в один момент подумали об одном и том же. Лицо Назара даже как-то просветлело. А то все было мрачнее тучи. Олег усмехнулся.

- Кроме нас некому!

Назар посмотрел на него внимательно. В последнее время друг Олег все активней вмешивается в его войну. Помогает советом, участвует в боевых операциях. Уж не хочет ли стать бандитом, раз бизнесменом не получается? Что ж, он, Назар, не против - будет хоть один настоящий кореш, на которого можно положиться.

- Только вот как подставить?

- Надо прикинуть! - пожал плечами Олег. - Главное, труп Метиса у нас уже есть!

Через полчаса совместных умственных усилий придумали, что делать с Метисом. Результат, конечно, будет непредсказуемым. Сработает или нет, зависит от желания ментов клюнуть на приманку. Если клюнут, подозрения в убийстве Метиса с Назара будут сняты как у ментов, так и у братвы. И подозреваемым, скорее всего, станет другой человек. Возможно, что и Кривой. Тогда - двух зайцев одним выстрелом. Охота пуще неволи - в криминальной среде эта поговорка звучит по-особому.

Назар вызвал Леху и дал ему "партийное" задание - отвезти труп Метиса в определенное место и оставить его там, снабдив автографом киллеров-"сантехников". Причем исполнить это надо так, чтобы никто из посторонних ничего не видел. Об этих загадочных киллерах уже разнюхала пресса и активно муссировала подробности их "деятельности" в своих статьях. Хоть Назар газет не читал, но статьи про киллеров внимательно просматривал. А все свежие газеты уже поместили подробности убийства Грудова на первых полосах.

Только к двенадцати дня Самохин получил оперативную сводку. Вчера поздним вечером было совершено вооруженное нападение на загородный особняк Дмитрия Кривошеина, лидера воротаевской группировки. Много убитых. Наверное, были и раненные, только они куда-то пропали. Информация поступила на пульт дежурного по городу только час назад, поскольку никто из пострадавших, очевидцев нападения или соседей милицию не вызвал. Сообщил в милицию о трупах в доме мастер по ремонту бытовой техники, которого вызвали в Дубовцы в дом авторитета для устранения неисправности холодильника. Почему никто из соседей не сообщил в милицию непосредственно во время перестрелки, было непонятно.

Сразу по приезду на место стало ясно, почему. Особняк авторитета стоял на отшибе, вдали от других элитных особняков поселка, да еще и был отгорожен от них небольшим леском. Выстрелы если кто и слышал, то как далекое эхо, потому как стреляли внутри дома, а не на улице. А взрыв восприняли, наверное, как отголосок далекой автомобильной аварии. На участке не было ни одного трупа. Все чинно, благопристойно. Если кто из грибников проходил мимо, ничего не заметил. Разве только открытые нараспашку ворота. Да это не чудо - мало ли по какому поводу они раскрыты!

Зато в доме насчитали восемь трупов мужчин. Причем некоторые из них были полуголые, что говорило об их вечерних пристрастиях. Практически все держали в руке ствол.

- Похоже, они тут развлекались с девками, - заметил Корнюшин.

- Если и развлекались с девками, те девки давно разбежались, констатировал Самохин. - И теперь хрен ты их сыщешь!

- Сыскать-то можно! - сказал Костя. - Только надо ли! Они будут молчать, как белуги.

- Белуги обычно воют, - заметил Тарасенко.

- Вот они и будут выть!

- Ладно! - оборвал их спор полковник. - Вы лучше поищите среди трупов - нет ли среди них хозяина особняка.

Костя с Юрой быстренько обошли оба этажа и тщательно осмотрели трупы. Кривого среди них не нашли. Его подручного Герасимова тоже. Остальных опознать смогли только по документам, которые при них были. Самохин подошел к медэксперту Лене Муравьевой. Она осматривала трупы и констатировала смерть, записывая свои наблюдения в протокол.

- Леночка, - сказал полковник. - Случайно, раненых среди трупов нет?

Лена привстала с колена, разогнула усталую спину.

- Похоже, что нет, Аркадий Михалыч. А если и были, то скончались от потери крови. Времени прошло много.

- Жаль! Значит, ни одного живого свидетеля нам не досталось. Так сколько времени прошло, ты говоришь?

- Судя по трупам, часов двенадцать. А может, на час-полтора побольше.

- Весело! - хмыкнул Костя. - Значит, перестрелка была где-то часов в десять вечера. И ни одна соседская собака в ментуру не звякнула!

- Собака звонить по телефону не умеет, - серьезно сказал полковник. А вот почему люди не позвонили, вопрос! Скорее всего, просто не поняли, что происходит. Ну, грохочет что-то за лесом!

- Да все они поняли! - проворчал Костя. - Только как всегда испугались связываться с милицией. Как ведь сейчас рассуждают. "Ну, стреляют где-то там, за селом, ну и что! Моя хата с краю и окна на другую сторону! Ничего не знаю, не вижу и не слышу! Главное, чтоб в меня не стреляли".

- Вот и пройдитесь по соседям! - тут же предложил полковник. Поспрашивайте народ, узнайте, кто что слышал, и почему не позвонил! А я пока тут с криминалистами пообщаюсь. Может, что интересного сообщат.

Корнюшин с Тарасенко отправились в соседние особняки расспрашивать нелюбопытных соседей. А полковник стал выяснять у Коли Балашова, что удалось накопать, пока его ребята обследовали место преступления. Оказалось, что нашли почти сотню стреляных гильз самого разного оружия, десяток стволов от "макара" до "беретты", штук пять грязных следов от ребристых подошв кроссовок, да брошенную кем-то кожаную куртку. И больше ничего.

Всем было ясно - какая-то боевая группа, скоре всего, принадлежащая к одной из городских бандитских группировок, захватила штурмом особняк Кривого, по всей видимости, надеясь взять его в плен или даже убить. Вполне возможно, одно из этих намерений было выполнено. И тогда - либо живого авторитета, либо его труп из особняка увезли в неизвестном направлении. Но после обнаружения подземного хода появилась еще одна версия - авторитету удалось уйти живым и спастись от неминуемой смерти.

Теперь вставал вопрос о мотиве. Кому понадобилось захватывать Кривого и зачем?

"Мерседес", принадлежащий убитому Грудову, который стоял перед домом, мало что объяснял, но наводил на определенные размышления. Можно было, конечно, предположить, что именно Кривой похитил Грудова вместе с его машиной. И после того, как ему удалось отсюда бежать, Кривой дал приказ убрать директора. Ведь именно с ним директор разговаривал перед тем, как его убили.

"Мерседес" - это еще одно косвенное доказательство причастности Кривого к убийству директора строительной фирмы. Но связано ли это убийство со штурмом особняка - пока сказать трудно. Вряд ли какая-то группировка решила отомстить Кривому за какого-то директора. Самохин склонялся к тому, что штурм особняка устроила группировка Назара, с которым у Кривого в последнее время были постоянные стычки и вооруженные конфликты. Скорее всего, Назар решал здесь свои обычные бандитские проблемы.

Опрос населения поселка, как и предполагалось, ничего не дал. Корнюшин доложил полковнику, что все без исключения жильцы роскошных особняков глухие и слепые. Никто ничего не слышал и не видел. А те двое, которые сознались в том, что слышали за лесом какие-то хлопки, приняли их за развлечение "новых русских" соседей вроде петард или салюта.

Больше в особняке Кривого делать было нечего. Скорее всего, хозяин особняка исчез надолго, и к себе домой не скоро заявится. Если вообще вернется. Он явно не хотел иметь никаких дел с милицией. Ему, видимо, вполне хватило недавнего налета на квартиру его подруги, когда ему пришлось, как последнему фраеру, давать интервью оперативникам. Сейчас бы ему устроили серьезный допрос с пристрастием - кто напал, в каком количестве и за каким лешим. Конечно, Кривому выступать в роли потерпевшего совсем не светило. Хотя нельзя было исключить и того, что его уже нет в живых.

Через пару часов стало известно еще об одном происшествии. По дороге в аэропорт произошла крупная авария. Груженый кирпичом "Камаз", шедший на большой скорости, по не установленной пока причине выехал на встречную полосу и врезался в пятисотый "Мерседес". Водитель "мерса" погиб на месте, сидевший рядом с водилой телохранитель находится в реанимации, а важная персона, которая сидела сзади, исчезла. Скорее всего, этой важной персоной был известный городской авторитет Метис, поскольку "мерседес" принадлежал ему. На удивление, исчез и водитель "Камаза".

Правда, Метиса вскоре нашли, правда, нашли всего лишь его тело с переломанными конечностями и контрольной пулей в голове. Все встало на свои места - авторитета просто-напросто убили. Подстроили аварию, вытащили из разбитой машины, отвели в лесок и кончили, как собаку. Кто его заказал, загадка. И выяснить это будет непросто. В этом кровавом беспределе, происходящем в городе, вообще понять что-либо довольно сложно.

Оперативная группа во главе с Самохиным двинулась на новое место. Его нашли быстро, потому как оно уже было оцеплено кордоном. Милицейские и гаишные машины торчали на шоссе, и менты из близлежащего отделения лазали по всему лесу, отгоняя любопытных местных жителей.

Тело Метиса лежало в лесочке, в полукилометре от места жуткой аварии, на небольшой полянке. Его было видно издалека, поэтому его довольно быстро нашли местные грибники, которые и сообщили о находке в милицию. Рядом с телом лежал небольшой потрепанный чемоданчик, напоминающий зловещий атрибут сантехника. Коля Балашов лично вскрыл замки и откинул крышку. Внутри чемоданчика находился "макаров" с глушителем, из которого, очевидно, убили Метиса - это еще предстоит установить экспертам. А на дне чемоданчика лежало небольшое цветное фото с изображением какого-то шумного застолья. Вокруг головы одного из гостей красным фломастером нарисовали окружность. Этим гостем был Метис. Рядом с ним сидел какой-то бугай, очевидно, его телохранитель, а еще через одного восседал никто иной, как Кривой собственной персоной. По всей видимости, вечеринка происходила совсем недавно в одном из ресторанов.

- Уж не тот ли это сходняк, который накрыли на той неделе в ресторане "Вольная птица"? - усмехнулся Костя.

- Тот самый! - согласился с ним Юра. - Говорят, это заведение принадлежит Назару.

- Значит, он и был инициатором сходняка! - констатировал полковник Самохин. - А вот был ли он инициатором убийства - вопрос!

- Тот, кто убрал Метиса, убрал и Кравцова с Грудовым, - выдвинул версию Юра Тарасенко. - Те же самые "сантехники" работали. Сколько же они в нашем городе наворочали!

- Похоже, что так, - согласился полковник. - Но что-то уж очень явно чемоданчик оставили! Прямо на глазах бросили! Нате, мол, вам, доказательство! Не люблю я такие явные доказательства. Частенько это липа бывает.

- Но других все равно нет, - заметил как бы про себя Юра.

- А ты предлагаешь брать то, что тебе подсовывают? - огрызнулся Самохин.

- Ну, почему подсовывают, Аркадий Михалыч? - возмутился Костя. - Эти парни работу выполнили? Выполнили! Ствол им надо выбросить? Надо! Так положено. Так почему бы вместе со стволом не выбросить чемоданчик? Уж слишком он приметный! Об этих чемоданчиках уже столько в газетах пишут. Сейчас народ нормальных сантехников в подъезды не пускает. А здесь чемоданчик бросить - вроде как автограф оставить! Среди них, киллеров, тоже ведь чудаки попадаются!

- В общем, конечно, логично, - сказал Самохин. - Но почему-то не хочется в это верить. Сильно я в этом сомневаюсь. Сейчас бы поймать этих "слесарей-сантехников". Тогда бы всех зайцев сразу шлепнули!

- Где ж их найдешь? - пробормотал Корнюшин. - Может, их уже и в городе нет!

- Где? - Самохин пристально посмотрел на Костю. - В Красильниково. Кажется, там у Назара особняк? Давно мы к нему не наведывались. Посидеть бы там немного. Вдруг что и обозначится!

- Вы думаете, это он Метиса чпокнул? - удивленно уточнил Костя.

- Он, не он, не знаю, - отмахнулся полковник. - Но то, что он особняк Кривого штурмом брал, точно! Больше просто некому. Надо бы выяснить, с кем он отношения поддерживает, кто у него в особняке живет и кого он там пригрел. Поезжайте, ребятки, туда, да поторчите в тенечке. Может, этих самых "сантехников" и увидите!

- Есть! - устало вздохнули "ребятки".

Глава 14

Корнюшин загнал свою "девятку" на грунтовку, уходящую в лес от асфальтовой дороги, которая упиралась в ворота назаровского особняка. И поставил ее невдалеке от места наблюдения, чтобы в случае необходимости они с Тарасенко могли быстро добежать до машины. С дороги и с участка машину трудно было заметить за деревьями. И, наверное, если бы все же заметила охрана особняка, сразу выползла бы проверить, что за типы с ментовской внешностью ошиваются возле забора и чего, понимаешь, нарушают границы частной собственности. Тогда разговор был бы совсем другой. Нарываться на такой разговор операм совсем не светило. Поскольку они должны вести наблюдение за особняком с целью обнаружения подозрительных личностей. Что это за личности, не знал даже полковник Самохин. Может быть, киллеры, косящие под сантехников, а может быть, "убийца", косящий под порядочного бизнесмена.

Костя с Юрой подобрались поближе к забору, ограждающему участок, и поняли, что ничего с этой точки не увидят, потому как бетонный забор был почти трехметровой высоты. Значит, пункт наблюдения тоже должен располагаться на этой высоте. Не долго думая, Костя влез на дерево, забрался по веткам на уровень второго этажа и оттуда заглянул за высокий забор.

Участок перед домом с ровным, стриженным газоном, был пуст, как футбольное поле после матча. Ни одного дерева не загораживало фасада, ни одной личности не слонялось по участку. Словно в доме вообще никто не жил. Но в доме находились люди - это было сразу ясно. Изнутри слабо доносилась ритмичная музыка и приглушенные звуки телевизора. Сначала Костя подивился роскоши особняка, в котором жил простой российский авторитет, затем бегло осмотрел участок и увидел довольно потрепанную "восьмерку", стоящую на площадке перед воротами гаража. Ворота были закрыты, и какие машины стоят в гараже, не видно. Здесь Назар, нет его, можно было бы определить по машинам, а так... Присмотревшись повнимательней, Костя заметил по углам забора камеры наблюдения, которые охватывали всю территорию. Если бы ему взбрело в голову даже залезть на забор, его тут же засек бы глаз телекамеры, и по территории уже бегала бы охрана с пушками. Хорошо еще, он не увидел стаи немецких овчарок. Наверное, Назар не любил животных, и собаки вызывали в нем неприятные воспоминания о зоне.

Опер осторожно раздвинул ветви, чтобы они не загораживали ему обзор, и попытался заглянуть в окна особняка. Окна, особенно на первом этаже были огромные, а окно в гостиной, вообще, было похоже на витрину супермаркета, в которой торчат манекены. Оно начиналось сразу от пола, заканчивалось под потолком, а стеклянные двери выходили прямо на участок. Но с улицы из-за дневного света трудно было разглядеть, что делается внутри. Больше сидеть на дереве не имело смысла. Он плюнул и спрыгнул на землю.

- Ни черта не видно! - доложил он. - Придется ждать.

- Что, сидеть здесь до вечера? - удивился Тарасенко, который надеялся сегодня еще вернуться домой. - Зачем до вечера-то?

- Когда зажгут свет в доме, может, что-нибудь и увидим в окнах. А так, на участке ни души. Слишком холодно. Все в доме сидят. Пошли обратно в тачку.

Они вернулись в "девятку". Костя сразу поставил ее передом к шоссе, чтобы просматривалась подъездная дорога. Если проедет машина в ту или в другую сторону, они хотя бы смогут установить, кому она принадлежит и кто навещает авторитета.

Вечерних сумерек ждать не пришлось. Потому как в машине они посидели всего около часа. За это время успели выпить по бутылочке пивка и слегка перекусить. Съестное они прихватили с собой, когда поняли, что им придется сидеть долго. Подкрепившись, решили еще разок взглянуть, что делается в доме авторитета. Просто для проверки обстановки. Вылезли из машины, слегка прикрыв дверцы, и пошли к забору. Костя взобрался на свой наблюдательный пункт. И как раз вовремя!

Из дверей особняка вышел человек и сел в стоящую неподалеку "восьмерку", непонятно каким образом оказавшуюся в таком элитном месте, где вроде бы ездят только на иномарках. Косте, когда он увидел "восьмерку" возле закрытых ворот гаража, это сразу показалось странным. Но еще более странным было то, что он узнал этого человека. Причем узнал как-то наполовину, не до конца. То есть понимал, что видел где-то этого человека, но не мог сразу сказать, кто это такой. Лицо было до боли знакомым, но его фамилию и где они с ним встречались, вспомнить не мог. Он, не отрываясь, всматривался в его лицо и вдруг неожиданно для себя узнал. Совершенно четко узнал! Этот человек был Олег Мещеряков! Костя видел его фото из паспорта, и лицо внимательно рассмотрел и запомнил. Поэтому сейчас и узнал. Олег открыл дверцу "восьмерки", сел за руль и уже включил зажигание. Костя чуть не свалился с дерева. Быстро спрыгнул на землю и крикнул:

- Это он!

- Кто?

- Убийца!

- Где? - все еще не понял Юра.

Но Костя уже бежал к машине, спотыкаясь на ровном месте. Юра рванул за ним.

- Сейчас поедет! - крикнул на бегу Корнюшин, судорожно открыл дверцу, сел за руль и завел движок.

Тарасенко уселся рядом, хлопнул дверцей. Отдышался.

- Точно это он?

- Еще бы! Мне по ночам снилось его лицо!

Было хорошо слышно, как загремели открывающиеся ворота, и как "восьмерка" заревела движком на всю округу, разгоняя лесных птах. Костя рванул ручку передач, резко газанул, проехал несколько метров и вылетел на шоссейку перед самым носом "восьмерки". Олег едва успел затормозить, чтобы не наподдать передком неожиданно возникшую у него на пути "девятку".

Костя распахнул дверцу, выскочил из машины и прыгнул к нему, на ходу выхватывая из-за пазухи "макар". Сунул ствол в открытое боковое окно. С другой стороны уже подлетел Юра, тоже грозно размахивая стволом. Как же, они ведь берут опасного преступника и, наверное, думают, что он будет отстреливаться!

- Гражданин Мещеряков! - радостно заорал Костя. - Вы арестованы!

- Попался голубчик! - тоже заорал Юра, радуясь не меньше напарника.

От неожиданности Олег даже не знал, что и сказать. Он с удивлением смотрел на возникших из лесу мужиков со стволами и с тоской понимал, что его похождения закончились. Вот сейчас, здесь, на этом пустынном шоссе, без свидетелей и без всякой надежды на помощь. Он, конечно, знал, что рано или поздно попадется, но не думал, что это произойдет так неожиданно и в самый неподходящий момент.

- Вы меня с кем-то путаете? - только и пробормотал он.

Костя левой рукой дернул ручку, открыл дверцу нараспашку и сразу сунулся Олегу за пазуху. Но там ничего из оружия не было. Он пошарил у него с другого боку, потом похлопал по животу и по бокам. Олег внутренне похвалил себя за то, что отделался от "макара" еще вчера вечером после налета. Одного из ментов он узнал, тот приходил на квартиру Игнатова.

- Почему же путаю! - кричал капитан. - Ничего я не путаю! Тебя вся милиция разыскивает, Мещеряков! Ведь ты Мещеряков? Или нет? Ну-ка вынимай ксиву из кармана!

Олег похлопал себя по карманам.

- Не захватил с собой, знаете ли!

- Так ты Мещеряков или хрен собачий? - заорал Костя, вставляя Олегу ствол под ребра.

Олег понял, что отказываться от своей фамилии бессмысленно. Все равно ведь установят его личность, если захотят. У него при себе нет ни одного документа, удостоверяющего личность, и менты имеют полное право задержать его до выяснения. Так имеет ли смысл тянуть время? И он кивнул.

- Ну, Мещеряков! И что дальше?

- Директор фирмы "Корвет"?

- Допустим...

- Значит, ты-то нам и нужен!

Костя проворно вытащил из кармана куртки браслеты и защелкнул их у Олега на руках. Олег понял, что ничто его уже не спасет, ни хитрость, ни Назар, который, конечно, понятия не имеет, что в этот момент в сотне метрах от ворот его дома задерживают его лучшего кореша. Ему ведь даже по мобиле позвонить не дадут! К великому сожалению, этот участок дороги даже не просматривается с поста охраны, потому что шоссейка делает поворот, и за деревьями уже ничего не видно. Так что Сане сообщить о захвате некому! Да и станет ли он связываться с ментами?

Костя дернул Олега за локоть.

- Вылезай! И пошустрей! А то вдруг твои кореша-бандиты подъедут, отобьют!

Он помог Олегу выбраться из машины, дергая его за локоть. Тарасенко подхватил под другую руку, и они затолкали его на заднее сиденье своей "девятки". Юра плюхнулся рядом, а Костя сел на водительское сиденье, хлопнув дверцей.

- Нагулял ты себе срок, парень! - наигранно сокрушенно заметил капитан. - Бабу грохнул, да еще мента долбанул кулаком. Лет десять получишь, как пить дать!

- Я никого не убивал... - хмуро пробормотал Олег, с ужасом понимая, что эти тупые менты ему ни за что не поверят.

- Тогда не надо было от нас бегать! - высказался Костя и коротко хохотнул. - Пришел бы с повинной, срок бы скостили.

Он нажал на газ, развернул машину и помчал ее в сторону Загородного шоссе. "Девятка" вылетела на него и понеслась в сторону города, благо в этот час дорога была свободна.

Олега доставили прямо в Управление внутренних дел - именно туда, куда его и везли в тот самый день, когда он сбежал у ментов из-под носа. Все возвращается на круги своя, но в несколько другом качестве. Теперь Олег не безвольный арестант, обезоруженный жутким обвинением в убийстве, а уверенный в себе человек, которому есть, что сказать в свою защиту. Его оформили у дежурного, обыскали, вывернув карманы, и забрали все деньги вместе с диктофоном. Олег даже немного испугался, что диктофон пропадет ведь именно в нем было его спасение. Но потом успокоился - дежурный убрал диктофон в сейф. Затем, не теряя зря времени, его препроводили в комнату для допросов.

В комнате у стены стоял письменный стол, по бокам несколько легких кресел, а напротив, как и положено, посредине, разместился одинокий стул. На этот стул Олега и усадили, предварительно сняв с него наручники. Олег немного поерзал на стуле и понял, что он намертво приделан к полу, по-видимому, на тот случай, если задержанному вдруг захочется помахать этим стулом перед лицом допрашивающего или чего доброго опустить этот стул ему на голову. Олег не собирался делать ни того, ни другого, хотя, может быть, подсознательно этого и хотел.

Опера расселись по боковым креслам и стали ждать. Кого они ждут, Олег понял минут через десять. В комнату вошел пожилой человек с седой головой и сухим невыразительным лицом. Он был в гражданской одежде и сильно смахивал на пенсионера, зашедшего на огонек. Внимательно посмотрев на задержанного, он представился:

- Полковник Самохин, Аркадий Михалыч. Начальник уголовного розыска.

И сел в кресло у стола.

- Очень приятно...- мрачно пробормотал Олег, не испытывая никаких чувств к нему, кроме какой-то неприязни. Хоть он и понимал, что менты просто исполняют свои обязанности по отлову преступника, но его не переставало раздражать их отношение к нему, как к убийце. Хотя вроде бы полковник старался этого не показывать.

- Ничего вам неприятно, - хмуро буркнул Самохин и кивнул Косте. Капитан Корнюшин, начинайте допрос. А вы, старший лейтенант Тарасенко, пишите протокол.

Таким образом, он представил Олегу двух молодых оперативников, чего сами они, конечно, не удосужились сделать.

Тарасенко разместился за письменным столом. Стол был девственно чист, старлей только смахнул с него пыль. Затем вытащил из ящика чистые бланки для допросов, отыскал ручку и принялся записывать показания. Костя поднялся со своего места у окна, подставил его поближе и сел напротив Олега.

- Итак, - сказал он, глядя на него в упор. - Как ваши фамилия, имя и отчество?

- Мещеряков Олег Валентинович, - недовольно буркнул Олег. - Вы что, не знаете, кого задерживаете?

- Таков порядок, - ответил полковник. - И давайте не будем его нарушать.

- Год и место рождения? - спросил Костя.

- Шестьдесят пятый, - ответил Олег. - Родился в нашем городе.

- Профессия?

- Бизнесмен. Если можно так сказать.

- Чем занимаетесь?

- Строительным бизнесом. У меня своя фирма "Корвет-строй". Строим загородные коттеджи и дачи. Не скажу, что очень прибыльное дело, но на жизнь хватает.

Тарасенко старательно записывал ответы, не поднимая головы. Ручка так и шуршала по чистому листку.

- Вы знаете, в чем вас подозревают? - спросил Корнюшин.

- Примерно представляю, - кивнул Олег. - Но напомните, если не трудно.

- Не трудно. Вы подозреваетесь в убийстве женщины, совершенное поздним вечером восьмого сентября, - припечатал Костя строгим тоном, видимо, надеясь, что подозреваемый тут же и сознается во всем.

Но подозреваемый и ухом не повел. Олег оставался совершенно невозмутимым. Никакого страха из-за разоблачения, ни малейшего угрызения совести на его лице. Костю это даже покоробило. Даже если человек ни в чем не виноват, такое обвинение ему трудно выслушать спокойно. Ну, хотя бы краска должна выступить на лице от возмущения, глаза должны полезть на лоб! Так ничего! Словно Костя обвинил кого-то другого.

Олег покачал головой и немного помолчал, собираясь с мыслями.

- Понимаю, - наконец, сказал он. - Но дело вот в чем! Для того, что обосновать свои обвинения против меня, вам нужны доказательства моей вины. А у вас их нет и быть не может!

- Нет, есть! - рявкнул Костя. - Есть! Отпечатки ваших пальцев на ноже, которым зарезали эту женщину. Это самые лучшие доказательства!

- Ну и что! - пожал плечами Олег. - Мало ли кто и на чем оставляет отпечатки своих пальцев! А если я взял этот нож после того, как его держал убийца. Вернее, тот мужик, который ее пырнул.

- Вы можете говорить все, что угодно! - хмыкнул Костя. - На ноже других отпечатков не было. И никто, кроме вас, этого мужика не видел. Так что сами понимаете... Пока вы единственный подозреваемый в ее убийстве!

Олег со злостью смотрел Косте прямо в глаза. Как же его достал этот мент своей тупостью! Уперся, как баран в новые ворота, и жмет свое, даже не имея представления о реальном положении вещей. Что он хочет из него вытянуть? Признание в убийстве? Но как он может признаваться в убийстве, которого просто не было?

Корнюшин был хоть и твердого характера, и не верил преступникам ни на грош, но и он почувствовал, что задержанный имеет какую-то свою потаенную правду и просто уверен в том, что говорит. Не испуганно бормочет оправдания и пытается снять с себя вину, а сознательно высказывает аргументы своей правоты.

- Все дело в том, - веско сказал Олег и выдержал театральную паузу, что у вас нет доказательств смерти этой женщины. То есть, проще говоря, у вас нет ее трупа!

- Кто вам такое сказал? - пренебрежительно высказался Тарасенко. Он оторвался от протокола и решил высказаться, до того его удивило поведение подозреваемого. - Если бы у нас не было трупа, мы бы даже не начинали это дело...

Олег хмуро посмотрел на него, и Юра осекся.

- У вас не может быть ее трупа! Потому что никакого убийства не было! И у меня есть доказательство этого!

Самохин стал чувствовать, что допрос постепенно превращался в какой-то фарс. Вместо того чтобы заваливать вопросами подозреваемого и получать от него невразумительные ответы в свое оправдание, его ребята сами оказались в положении виноватых. Трупа-то у них действительно нет! Хоть они и пытаются блефовать, выдавая желаемое за действительное, но, похоже, этот парень информирован обо всех нюансах дела лучше них. Полковник уже не мог спокойно смотреть на этот спектакль. Он понял, что Мещерякова просто так на понт не возьмешь. И решил вмешаться:

- Ну, положим, - медленно растягивая слова, сказал он, - таким доказательством может быть только эта женщина, живая и невредимая. А доказательство ее смерти у нас есть - заключение врача больницы, который направил тело в морг.

Олег перевел на него взгляд и увидел заинтересованное выражение морщинистого лица. Ему показалось, что полковник совсем не настроен видеть в нем убийцу. Он просто хочет выяснить истину. Кажется, его услышали и поняли, что он хочет здесь сказать.

- Заключение липовое. И на самом деле эта женщина жива. Я ее нашел, и она мне все рассказала. Даю гарантию, то же самое она расскажет и вам.

- Что расскажет? - насторожился полковник. - Интересно послушать.

Олег воспрянул духом и даже распрямил спину. Уже хорошо, что готовы выслушать добытые им сведения! Могли ведь сходу отказаться от любых его доводов и отмести любые его доказательства.

- Там, внизу, при обыске в дежурке у меня отобрали диктофон. В этом диктофоне находится кассета, на которой записаны мои доказательства. Мне пришлось взять интервью у всех действующих лиц этого спектакля. Прослушайте ее и все поймете.

Полковник кивнул Корнюшину.

- Костя, сходи-ка!

Костя вскочил со стула и шустро вышел из комнаты. Не прошло и пяти минут, как диктофон был доставлен. Капитан положил его на стол и включил воспроизведение. Оперативники со вниманием прослушали кассету. Все пять "интервью" легко уместились на ней одной. Только Косте пришлось переставить кассету, когда кончилась одна сторона пленки. Сначала водитель "скорой" поведал о том, как привез женщину в больницу, затем врач Коврин рассказал о своем "подвиге", потом пошел рассказ Дарьи Остаповой о ее роли в этом деле, после нее была исполнена "ария" перепуганного Грудова, и под конец выступил с коротким номером Рябов. И Олег, как заправский конферансье, только объявлял фамилии "артистов".

Когда запись кончилась, никто из трех оперативников не мог сказать ни слова. Не поверить в подлинность записи было просто нельзя. Ведь довольно трудно подобрать столько этих самых "артистов", чтобы они так достоверно дрогнувшими и надтреснутыми голосами поведали одну и ту же историю, но каждый раз с новыми подробностями. Или у этой "постановки" был талантливый "режиссер"? Который сидел сейчас перед ними.

- Как вам удалось вынудить их всех на столь откровенные признания? наконец спросил Самохин.

- Для этого есть разные способы, - ушел от ответа Олег. - И вам они, думаю, известны.

- Хорошо, допустим эти записи подлинные, - сказал Костя. - И женщина, которую якобы убили, жива. Вы назовете нам ее адрес, мы с ней встретимся и получим подтверждение. И признание Грудова снимает с вас всякую ответственность. Но тогда выходит, что вы причастны к его убийству.

- Это еще почему? - удивился Олег столь необычным поворотом дела.

- Он ведь хотел вас убрать! Вы получили его признание, и решили убрать его. Эта была просто месть с вашей стороны. Очень явный мотив.

- По-моему, очень глупый мотив, - саркастично заметил Олег. - Мало найдется сейчас людей, ради мести готовых идти на убийство. Слишком это накладно и рискованно. Сейчас все убивают друг друга ради денег. Только большие деньги могут оправдать убийство в глазах заказчика. А еще причиной убийства может быть страх! Страх, что жертва может выдать нежелательную информацию. Грудова убрал Кривой. Это очевидно. После того, как узнал, что Грудов все мне рассказал. Он просто испугался, что его показания дойдут до сведения милиции.

Олег замолчал, поняв, что его могут поймать на слове. И полковник не упустил такой возможности.

- А как он узнал, что Грудов все рассказал?

Олег пожал плечами.

- Не знаю. Возможно, Грудов сам ему в этом признался.

- Зачем?

- Очевидно, затем, чтобы Кривой убрал меня. Я ведь теперь представляю для него некоторую опасность из-за того, что знаю про него все.

Оперативники переглянулись, молчаливо советуясь между собой. Слова Олега Мещерякова вызывали доверие. Кажется, он прав, этот парень. В теперешнем положении Грудов мешал только одному человеку - Кривому. Больше никому. И разговаривал Грудов по телефону перед своей гибелью именно с Кривым. Это установлено. Есть только одно но.

- К сожалению, я вас должен несколько огорчить, - тактично сказал полковник. - Эти записи могут быть признаны только в качестве косвенных доказательств. Ни один суд не признает их в качестве прямых. Эти признания ведь можно было смонтировать. Нам нужны прямые доказательства против Кривого!

- Вот вы их и ищите! - довольно резко ответил Олег и понял, что менты тоже люди. Причем люди самого паскудного свойства. Те, которые не верят никому и ни во что. Он замкнулся и решил больше с ними в полемику не вступать.

- Хорошо! - подвел итог полковник Самохин. - Мы проверим эти показания. Допросим Дарью Остапову, допросим Анатолия Рябова. К сожалению, ни Коврина, ни Грудова мы допросить уже не сможем. Оба на том свете.

- И Коврин тоже? - невольно вырвалось у Олега.

- Да! - вздохнул Самохин, словно сам был расстроен смертью человека, которого даже никогда не видел, - ему вставили перо под ребро, когда он садился в свою машину. Похоже, это убийство тоже на совести Кривого. Так что нам придется искать веские доказательства его вины. Но, во всяком случае, уже сейчас его можно брать.

- Только вот где? - пробормотал Костя.

- Ничего, найдем, - уверил полковник и повернулся к задержанному. Олег Валентинович, спасибо за работу. Эти показания мы используем по прямому назначению. Но вам придется еще немного посидеть у нас. Пока мы все не проверим и не возьмем Кривого. В целях вашей же безопасности. Вдруг Кривой все же доберется до вас. У нас есть некоторые данные, что так называемые киллеры-"сантехники" работали на Кривого.

- Если возьмем этих "сантехников", Кривому точно не жить! пробормотал Костя.

- Понимаю, - хмуро пробормотал Олег. - Только вот когда вы его возьмете?

- Постараемся в самое ближайшее время, - пообещал Самохин.

- Прочитайте и распишитесь! - сказал Юра, подсунув Олегу листки с протоколом допроса.

Олег бегло просмотрел их и расписался в конце текста.

Самохин вызвал конвойного, и Олега препроводили в двухместную камеру изолятора. Там торчал какой-то мужик, оказавшийся директором торговой фирмы, которого подставили конкуренты в крупной финансовой махинации. Во всяком случае, он сам это рассказал. Так что двум директорам было о чем побеседовать, и пожаловаться друг другу на жизнь. Но Олег сейчас не хотел особенно распускать язык, он предпочел лечь на нары и просто отдохнуть. Уже хорошо, что здесь не было блатных, и никто ему не мешал.

А полковник вместе со своими орлами перешел в свой кабинет на третьем этаже, чтобы провести там небольшое оперативное совещание. И орлы, прямо скажем, были потрясены оперативной работой подозреваемого. Как он, человек, находящийся в бегах и скрывающийся от милиции, смог добыть такие показания! В то время как им, прожженным оперативником это не удалось! Почему им не удалось выйти на всех этих заговорщиков? Когда они прокололись, из-за чего потеряли всю цепочку, начинающуюся с врача Коврина. Ну почему они не вышли на него, как это сделал Мещеряков, почему?

- Потому что он его элементарно купил! - зло проговорил Костя. Заплатил хорошие бабки, и тот выложил ему все, как на духу! Нам-то платить нечем!

- Понятно, что нечем, - согласился полковник. - Но мы должны искать другие возможности, как развязывать языки. У нас больше информации и мы действует легально. В этом наше преимущество. - Он вздохнул. - Хотя, оказывается, это преимущество ничего нам не дает.

- Так что теперь с ним делать? - спросил Тарсенко. - Отпускаем?

- Да, он действительно ни в чем не виноват, - высказался Самохин, усаживаясь за свой стол. - Или у вас другое мнение?

- Я ему не верю ни на грош! - прямо сказал Корнюшин. - Не может человек, тесно связанный с Назаром, быть ни в чем не замаранным. Они подделали эти показания, чтобы все свалить на Кривого. И теперь Назар хочет с ним разделаться нашими руками. Мое мнение, убийство Грудова - дело рук Назара.

- Ты тоже так думаешь, Юра? - спросил Самохин.

- Угу, - буркнул Тарасенко. - Этот Мещеряков не такой уж и пострадавший, каким хочет казаться. Вы забыли - он избил нашего сотрудника, который пытался задержать его возле дома секретарши. Почему он сразу не сдался, а попытался скрыться под крылышко своего дружка Назара?

- Не передергивай факты, Юра, - мягко сказал Самохин. - Он совсем не избил нашего сотрудника. Он просто вырубил его двумя ударами. Это говорит о его хорошей физической форме, а не о том, что он преступник. Парень молодец. Ему хватило мужества не покориться судьбе, а попытаться найти настоящего убийцу. И он его нашел! Вернее, установил, что убийства как такового не было. Чего, кстати, так и не смогли установить вы! Я очень надеюсь, что все эти показания подтвердятся, и мы его отпустим.

- Тогда почему, Аркадий Михалыч, он сам не пришел к нам, если у него были эти показания? - высказался Корнюшин. - Нет, он бегал, как заяц, и ждал, когда мы его поймаем.

Самохин пожал плечами, пытаясь найти этому какое-то оправдание. И нашел.

- Не успел! Может быть, он хотел выяснить что-то еще. Не знаю! Но рано или поздно он пришел бы к нам. Думаю, он эти показания собирал именно для нас. И они помогут нам выстроить достаточно толковую версию всех заказных убийств последних дней. Именно от Кривого расходятся нити, которые ведут к убитым. И то, что в обоих заказах - Кравцова и Грудова, а возможно, и Метиса - исполнителями выступают одни и те же "сантехники", указывает на Кривого. Все сходится на нем. Нам надо его брать немедленно. Предъявим ему все эти показания, и посмотрим, что он заговорит. Как будет оправдываться. Думаю, ему это сделать будет ой как трудно!

- Взять-то, конечно, неплохо! - вздохнул Костя. - Только где же его найти!

- Можно найти, если захотеть! - подвел итог совещания полковник. Надо собрать всех наших людей, снять их с адресов Мещерякова и посадить по адресам, где может появиться Кривой. Выследим!

Глава 15

После бегства из осажденного особняка Кривой кантовался у некоей подруги в четырехкомнатной квартире элитного дома на Озерной улице, подаренной ей им самим. Это была одна из его конспиративных квартир, рассыпанных по городу на всякий пожарный случай. Сейчас как раз такой случай произошел. Кривой горел синим пламенем, и вот-вот должен был сгореть дотла. Об этой квартире никто из окружения авторитета не знал, кроме Геры и еще двоих особо приближенных телохранителей. Вооруженные несколькими стволами и одним автоматом Калашникова, они охраняли его покой днем и ночью. После безуспешного взятия Назаром квартиры Вики, Кривой ни разу не приезжал к ней и даже зарекся приезжать, поскольку ее квартира уже была засвечена у ментов. Он поменял одну подругу на другую так же просто, как обычно менял корешей.

Кривой залег на глубокое дно и решил не болтаться по городу в поисках своего врага, чтобы отомстить ему или хотя бы достойно ответить. Для ответного удара нужны силы, время и деньги. Всего этого у Кривого пока было маловато. И он это хорошо осознавал. Поэтому не казал носа на улицу, не посещал рестораны и казино, прячась и от Назара, и от милиции, которая так и не смогла найти хозяина захваченного неизвестными бандитами особняка. Он общался только со своим подручным Герой и давал ему указания по руководству группировкой. Связывался он с ним по мобильному телефону, наивно полагая, что это самый недоступный для прослушки способ связи.

Может быть, так оно и было, если бы номер его мобильного телефона не стал известен оперативникам. Но откуда Кривому было об этом знать! Память телефона в домашнем кабинете Грудова выдала этот номер сходу, а установить владельца не составляло труда. Правда, телефон был записан на Герасимова, но это ничего не меняло. На этого Герасимова было записано несколько мобильных номеров, и кто именно пользуется тем самым номером, по которому звонил Грудов, узнали довольно оперативно. Достаточно было просканировать частоту, записать на пленку один из переговоров по этому телефону и установить, кому принадлежат голоса.

Спец по таким делам из техотдела Геша Скворцов не только смог настроить сканер на нужную частоту во время работы мобильной связи, прослушать и записать все переговоры Кривого с Герой, но еще и установить местонахождение источника сигнала. Правда, на это ушел чуть ли не целый день. Сначала Геша точно установил, что Кривой ведет переговоры из района Озерной улицы. Затем установил сам дом. Возле дома посадили наружку, и она засекла Геру, который приезжал к Кривому по какому-то делу. Узнать, какую квартиру он посещал, было делом техники. Буквально на второй день после допроса Олега оперативники точно знали, где обитает Кривой. Осталось только его взять.

Зная по недавнему опыту, что придется взламывать стальную дверь, Самохин прихватил с собой группу захвата из шести человек и спеца по взлому дверей. И вся эта "банда" вместе с операми прибыла к жилому дому по уже известному адресу часов в одиннадцать вечера. На улице было темно, и под покровом темноты толпа вооруженных людей смогла незаметно проникнуть в подъезд. Во всяком случае, полковник надеялся, что Кривой пребывает в неведении, что готовится захват его "хаты".

Бойцы рассредоточились по лестничной площадке и площадке возле лифтов, а Корнюшин вызвал соседей с нижнего этажа и, предъявив удостоверение, попросил позвонить в квартиру "сто тридцать шесть". Одну немолодую женщину удалось уговорить на этот рискованный шаг, ее проинструктировали, и она стала звонить в дверь. На звонок никто не открыл, но из-за двери раздался резкий женский голос.

- Что вам нужно?

- Я соседка снизу, - представилась женщина. - Вы бы не могли сделать потише музыку, у меня ребенок спит?

Музыка, до этого слегка доносившаяся из-за двери, стихла, но женский голос довольно грубо ответил:

- Еще нет двенадцати, можем включать хоть на полную громкость!

- Ну я вас прошу, сделайте потише! - попросила женщина.

- Тебе же сказали, после двенадцати! - вдруг ответил грубый мужской голос. - Вали отсюда!

Женщина повернулась и ушла. Больше от нее ничего и не требовалось. Все было ясно. В квартире присутствовала не только женщина, но и мужчина, и вполне возможно, не один. Но, судя по глухим голосам, доносившимся из-за двери, их было не так много. Если женщину в расчет не брать, то квартиру вполне можно брать штурмом. Предварительно выломав дверь. На то, что засевшая в квартире компания откроет ее, рассчитывать не приходилось. Но можно было хотя бы попробовать.

Самохин кивнул Косте, и капитан шагнул к двери. Нажал кнопку звонка. За дверью завозились, но открывать ее не спешили. Видно, разглядывали в глазок костину физиономию. А она у него была довольно хмурая и официальная, что сразу насторожило тех, кто сидел внутри.

- Чего надо? - наконец, спросил грубый мужской голос. Музыка давно стихла, о ней уже никто не вспоминал. Разговор перешел в другое русло.

- Здесь проживает бизнесмен Дмитрий Кривошеин? - напрямую спросил Корнюшин.

- Нету здесь такого! - рявкнул голос. - В другом месте ищи!

- Мы можем проверить? - Корнюшин полез в карман, вынул удостоверение в красной корочке, развернул перед самым глазком. - Милиция!

За дверью снова завозились, зашаркали ногами, послышались приглушенные голоса, но дверь открывать не собирались. Костя нажал кнопку звонка и постучал по двери кулаком.

- Откройте, милиция!

- Что вам надо? - донесся другой мужской голос, но не такой грубый, как до этого. Хотя этот голос, похоже, принадлежал человеку сильному и властному. Такой человек привык отдавать команды и требовал, чтобы ему подчинялись.

Костя понял, что люди, засевшие в квартире, с милицией еще считаются. Или пока выжидают, не торопясь вступать в открытый конфликт. Но то, что они не открыли по первому требованию, сразу наталкивало на мысль о не совсем законном пребывании их здесь, в этом доме.

- Я же сказал! - повторил Костя. - Мне нужен Дмитрий Кривошеин!

- Я вам тоже сказал! - ответил голос. - Здесь таких нет! И никогда не было!

- Вот и откройте дверь, чтобы мы это проверили!

В двери защелкал замок, видно, кто-то проворачивал ключ. Но дверь все равно не открылась. Несмотря на то, что этот кто-то пытался ее открыть. Или не пытался, а только делал вид.

- Замок сломался! Не открывается! - нагло заявили изнутри.

- Если не откроете, будем ломать дверь! - предупредил Костя.

- А у тебя что, есть санкция прокурора?

- А как же! Я без санкции прокурора даже в сортир не хожу! саркастически заметил Костя.

- Ну, тогда ломай!

Костя отступил в сторону. Его место занял спец по взлому стальных дверей. Он не мудрствовал долго, подключил "болгарку" к шкафу с электроразводкой и за две минуты срезал стальные петли на двери, которые торчали снаружи. Чтобы открыть дверь, теперь нужна была только физическая сила.

Два здоровенных бойца из группы захвата зашли с двух сторон, вынули дверь из коробки и хотели отставить ее в сторону. Но не успели это сделать, как их встретил шквал пистолетного огня из квартиры. И сквозь него даже пробивалась одинокая автоматная очередь. Бойцы вовремя отскочили за выступы стен, так что никого из них не зацепило. Дверное полотно образовало проем, в который можно было протиснуться по одиночке. При желании. Но такого желания у бойцов пока не было. Никому из них не хотелось нарываться на пулю. Они залегли вокруг двери, рассредоточившись по всей площадке. Огонь сразу стих. Но теперь закричала женщина, которая находилась внутри.

- Не кричи, дура! - оборвал ее грубый мужской голос.

- Прекратите стрельбу и сдайте оружие! - распорядился Самохин.

Видимо, решил, что обращается к своим подчиненным. Но люди, засевшие в квартире, его подчиненными не были и сдавать оружие не спешили. Они решили играть ва-банк.

- У нас заложница! - крикнул тот самый мужской голос, который был не такой грубый, как первый. Но хозяин голоса оказался более коварным, раз решил использовать женщину в качестве щита. - Если вы не уберете отсюда всех людей, я убью ее! Даю вам пять минут на то, чтобы вы очистили подъезд! И двор!

- Знакомый голос, - пробормотал Самохин и стал вспоминать, где он его слышал.

Костя ему напомнил. Ведь они слышали этот голос всего лишь три дня назад, когда неизвестные бандиты брали штурмом другую квартиру. Тогда штурм не удался. Стальную дверь даже не могли вскрыть. В квартире тогда засел криминальный авторитет Кривой. Сейчас ситуация повторялась, и в качестве пострадавшего выступал тот же самый человек. С той только разницей, что теперь он оказывал сопротивление властям. Причем, вооруженное сопротивление.

- Это голос Кривого, - буркнул Костя. - Мы с ним уже беседовали. Три дня назад.

Полковник сразу его вспомнил. И вспомнил, как выглядел тот самый бизнесмен Кривошеин. Стройный, спортивный молодой человек с ехидной ухмылкой на губах. Но сейчас он, кажется, серьезно напуган. Голос дрожит и срывается. Но это тот же самый голос, вне всяких сомнений. Значит, Кривой здесь и сдаваться не собирается.

- Переговоры бессмысленны, - сказал полковник. - Надо их всех брать. Если он ее убьет, это останется на его совести.

Костя махнул рукой командиру бойцов.

- Вы знаете, что надо делать!

Командир кивнул и показал своим ребятам, что настало время действовать. До этого они, позевывая, спокойно наблюдали за переговорами ментов с засевшими в квартире бандитами. Теперь же приободрились и понимающе переглядывались друг с другом. Без лишних разговоров они надели на лица противогазовые маски. Один из них подобрался вплотную к двери и швырнул в проем между дверью и косяком дымовую шашку. Из квартиры тут же повалил густой серый дым. И тут же раздалась ругань недовольных. Ну а кому понравиться! Закричала женщина и просила ее не убивать. Кричали мужчины, кричал Кривой, угрожая убить первого, кто сунется в квартиру.

- Всех перестреляю, волков позорных! - орал он. - Только суньтесь!

Но бойцы все же сунулись. Они быстренько сдвинули дверь в сторону, ворвались в квартиру, возникнув, как привидения, из дыма, и начали стрелять по движущимся мишеням. Мишени пытались отстреливаться. Пули засвистели в разных направлениях, так что бойцам оставалось только пригибать головы. Но обороняющиеся не смогли попасть по причине слезящихся глаз и отсутствия видимого противника. А даже если и попали, то безрезультатно - бойцы были в пуленепробиваемых жилетах. Одного из защитников квартиры сходу подстрелили в грудь, может быть даже смертельно. Второго ранили в живот, и он корячился на полу, ругаясь на чем свет стоит и проклиная ментов.

Через несколько минут грохота выстрелов, среди дыма и криков бойцы обезоружили всех. Положили на пол и лишали способности к сопротивлению. Один боец держал голову еще живого авторитета на мушке, а другой в это время цеплял ему на руки браслеты. Кривой ругался, как сапожник, и грозился устроить всем райскую жизнь, но на том свете. Не пожалели и женщину вместе с самим авторитетом. Она пронзительно верещала, пока ей надевали наручники. Двух телохранителей связывать не пришлось, они были серьезно ранены.

Операция в целом была успешно завершена. И даже обошлось без лишней крови. Кривой так и не выполнил своей угрозы - женщина осталась жива. Его доставили в Управление, предъявив обвинение в трех заказных убийствах, в том числе и Метиса, а также в организации покушения на жизнь бизнесмена Мещерякова. Конечно, Кривой все отрицал, но вооруженного сопротивления отрицать не смог. Это было бы просто глупо. Теперь работы для следователей прокуратуры было невпроворот. Оперативники могли умывать руки. Со своей задачей они справились полностью. Только вот Геры в квартире не оказалось. Наверное, Кривой его за чем-то послал.

Олега выпустили утром. Полковник Самохин извинился за причиненные неудобства и взял с него подписку о невыезде. Все-таки главный свидетель по делу группировки Кривого! Ему вернули паспорт, права, регистрационное удостоверение на его родной сиреневый "фольксваген", ключи от квартиры, бумажник, деньги и мобильный телефон - все, что было при нем во время задержания в тот злосчастный вечер. Вечер, который мог стать последним вечером его вольной жизни. Но не стал. Благодаря стечению обстоятельств, личной смекалке, помощи друзей или каких-то высших сил. Ему удалось не покориться судьбе, а повернуть ее, судьбу, лицом к себе. Не многим это удается.

Выйдя из здания Управления, Олег глубоко вдохнул воздух настоящей свободы, поймал частника и попросил водителя подвести его к самому большому магазину детских игрушек.

Через час Олег был дома. Он не стал открывать дверь квартиры своим ключом, а просто позвонил. Он всегда звонил, когда приходил домой после работы. И жена встречала его, открывая дверь. В тот вечер он тоже хотел позвонить в свою дверь, но услышал в кустах женские крики. Они отвлекли Олега от его намерения на целых пять дней. Длинных, безумных, кошмарных пять дней. За которые он успел прожить совсем другую жизнь.

Надежда открыла дверь и увидела изможденного, смертельно уставшего мужа с осунувшимся, небритым лицом. Только глаза его сверкали злым огоньком. Словно с зоны откинулся человек! Под мышкой он держал большой сверток в яркой шелестящей обертке.

- Что они с тобой сделали? - даже удивилась Надя и всплеснула руками. - На тебе просто лица нет!

Олег постарался сохранить боевой вид и заставил себя улыбнуться.

- Пришлось немного побегать! Но, как видишь, все обошлось! Меня полностью оправдали! Негодяи пойманы и ждут наказания! Можно праздновать победу!

Он положил сверток на стул, снял куртку, кроссовки, и, увидев прибежавшего из своей комнаты сына, протянул сверток ему.

- Это тебе, сынок!

- А что это такое? - тут же поинтересовался ребенок.

- Это подарок от дяди Саши, - загадочно произнес Олег. - Развернешь, увидишь!

- А кто это такой? - уточнил Денис.

- Дядя Саша - мой друг детства. Очень хороший друг. Пожалуй, я могу сказать, что он спас мне жизнь.

- Так это вы с дядей Сашей бегали? - иронически заметила жена.

- С ним самым! - улыбнулся Олег. Он и забыл, когда последний раз улыбался. Скорее всего, это было неделю назад. Валерка рассказал какой-то анекдот. Что за анекдот, Олег давно забыл, но то, что он был смешной, точно! Кажется, что-то про новых русских. Кстати, его тоже можно назвать "новым русским". Он ведь крутой бизнесмен. Да, "веселая" жизнь у них, у "новых"! Сплошной экстрим...

Денис принялся вертеть сверток в руках и искать краешек пленки, чтобы развернуть ее. Наконец, с трудом отыскал, потянул на себя - пленка была прочная - не разорвешь. Он пыхтел и надувал щеки, но размотал всю пленку целиком. Под пленкой образовалась большая коробка с яркой фотографией на боку. Ребенок радостно открыл крышку и вытащил из коробки большой красно-синий вездеход. Грозная машина была вся сверху донизу украшена яркими наклейками, каким-то лампочками и антеннами.

- Вот это да! - восхищенно проговорил ребенок. Больше у него просто не было слов.

Из коробки выпал пульт дистанционного управления. Денис тут же схватил его и принялся нажимать на кнопки. Наконец, нашел нужную, включил движок. Вездеход замигал лампочками, зажужжал двигателем и начал неторопливое движение по коридору, шевеля огромными колесами и ловко обходя препятствия. Он послушно реагировал на приказы с пульта, завернул за угол и тут же исчез из поля зрения. Денис исчез следом за ним.

Надежда прижалась к мужу, поцеловала в небритую щеку. Пристально разглядывала его, словно не видела целую вечность.

- От тебя пахнет порохом!

- Конечно! - согласился Олег. - Я ведь был на войне. Мне пришлось даже немного пострелять. Но, как видишь, я остался жив. Мне просто повезло. Невероятно повезло!

- Я бы так не сказала, - помотала головой Надя. - Нам такого везения не нужно. Пускай лучше нам не везет, но не надо такой войны.

- Хорошо еще, что я никого не убил. А то бы совесть замучила.

- А дядя Саша тоже никого..? - лукаво поинтересовалась она.

Олег вспомнил Назара с пистолетом в руке, когда они врывались в особняк Кривого. Если в этот момент кто-то посторонний взглянул бы на его зверское лицо, кровь у того застыла бы в жилах. Но, теперь он точно можно сказать - Саня спас ему жизнь. Если бы не этот бандит, сидел бы он сейчас в камере и ждал бы суда. А суд, как известно, у нас "гуманный" - за убийство женщины лет восемь впаял бы. Даже при наличии отсутствия трупа. Все-таки не десять без права переписки! Так может, пригласить Саню к Денису на крестины? Чтобы он стал настоящим "крестным отцом"! Да только не пойдет, небось. Он ведь не верит ни во что - ни в бога, ни в черта, ни в дружбу, ни в любовь!

- У него другая жизнь! - вздохнул Олег. - И другие задачи. Почти как у хирурга. Ему иногда приходится делать людям больно, чтобы потом другим людям жилось хорошо.

- Понятно! - покачала головой Надежда. - Есть хочешь?

- Конечно! - кивнул Олег.

Надежда пошла на кухню накрывать на стол.

А Олег позвонил Валере и поинтересовался, как идут работы на стройплощадках. Валера сначала обрадовался, что Олег на свободе, а потом, собравшись с мыслями, доложил, что работы никак не идут. То есть пока приостановлены ввиду отсутствия руководства. И, самое главное, денег. Олег высказал недовольство и пожурил его за невыполнение приказа, пообещав лишить премии. Валера тактично напомнил, что премий он не видел уже лет пять.

Через полчаса Игнатов приехал сам. Поздравил с возвращением, убедился, что Олег живой, здоровый и даже не покалеченный вернулся с войны. Затем передал привет от коллег. И сказал, что больше всех волнуется секретарша Марина. Просто не может спокойно работать без начальника. Ждет, не дождется, когда он выйдет на работу.

- Ничего, выйду! - успокоил его Олег. - Завтра и выйду! А сегодня хочу побыть с семьей! Давно ее не видел! Нужно поиграть с сыном в новую машину. Работа, как известно, не волк...

Мимо по коридору проехал жужжащий вездеход, следом на коленях прополз Денис. Олег двинулся за ним. Надо было обследовать вместе с ребенком комнату и посмотреть, как вездеход будет объезжать углы.

- Так значит, передать, чтобы ждали? - уточнил Валера, направляясь к двери.

- Передавай! - Олег остановился на пороге комнаты. - Да, и обязательно распорядись, чтобы продолжали возведение коттеджа в Ситниках. Завтра я выплачу зарплату всем сотрудникам и рабочим. И оплачу все счета по стройматериалам.

Валера был крайне удивлен.

- Ты что, нашел деньги?

- Нашел! - кивнул Олег. - Двести пятьдесят тысяч баксов. Хватит на весь цикл строительства. И на следующий объект останется.

- Где ж ты их взял?

- Дядя Саша помог! - загадочно подмигнул ему Олег.

Гера остановил свой "лендкрузер" в условленном месте. Здесь, за забором завода железобетонных конструкций было пустынно и тихо. Вокруг валялись ржавые трубы, битый кирпич, куски арматуры. Немного найдется охотников гулять в таком загрязненном месте. Зато конфиденциальную встречу устроить милое дело. Ни одна собака не пронюхает. Свернешь с шоссе, проедешь сотню метров и вот ты уже в тихом, заброшенном месте, где не ступала нога человека.

Гера ждал недолго. Через несколько минут на площадку выехала какая-то старенькая "бээмвуха". Она остановился метрах в десяти от джипа. В ней сидели два парня лет под тридцать. Один - чернявенький, с усами, другой - с темно-рыжими чубом, нависающим на глаза. Усатый сидел за рулем. Он заглушил двигатель, не отрывая взгляда от "лендкрузера". Парни не спешили выходить из машины, ожидая, что это сделает другой. Гера открыл дверцу, вылез из джипа, помахал парням в иномарке и направился прямо к ним. В руке он держал кейс.

- Привет! - сказал он. - Вы хотели рассчитаться. Я все привез.

- Давай сюда! - сказал усатый, даже не открывая дверцы.

Гера просунул кейс в открытое боковое окно.

Усатый положил кейс на колени, открыл замки и откинул крышку. В кейсе лежали ровными рядами запечатанные пачки баксов. Он взял одну пачку снизу, разорвал, вынул из середины стодолларовую купюру, пошуршал ею, посмотрел на просвет.

- Все по честному, парни! - сказал Гера и ухмыльнулся. - Я знаю, с кем имею дело!

- Не люблю, когда кидают! - пробормотал усатый и тщательно пересчитал количество пачек. И, по-видимому, остался своим подсчетом удовлетворен. Хотя этого никак не показал. Посмотрел на Геру равнодушным взглядом. - Вы довольны качеством работы?

- Еще бы! - кивнул подручный Кривого. - Все сделано как надо!

- Ну, тогда пока! - сказал усатый, закрыл кейс и бросил его на заднее сиденье. Завел движок. - Если что будет, звони!

- Обязательно!

Гера повернулся спиной и сделал два шага по направлению к своему "лендкрузеру". Но вдруг дернулся всем корпусом, словно споткнулся на ровном месте, резко обернулся и выбросил правую руку вперед. В его руке оказался пистолет с навинченным глушителем. Без лишних слов он выстрелил сначала в голову усатому, потом сразу в голову его напарника. Парни даже не успели среагировать, как получили по пуле. Их мозги, вырванные пулями, разлетелись по всему салону иномарки. Гера подошел вплотную к машине и сделал еще два контрольных выстрела, хотя в этом уже никакой необходимости не было. Затем тщательно вытер рукоятку пистолета тряпкой, которую достал из кармана куртки, и бросил его на колени усатому. После этого через тряпку взялся за ручку, открыл заднюю дверцу и достал с заднего сиденья кейс.

- Теперь я рассчитался полностью, - пробормотал он и внимательно осмотрел прилегающие буераки и горы мусора.

Ничего подозрительного не обнаружив, он прыгнул к своему джипу, проворно забрался на сиденье водителя и бросил кейс рядом с собой. Рявкнув движком, "лендкрузер" резво взял с места и унесся прочь. На заброшенной площадке осталась стоять только "бээмвуха", и в ней два окровавленных трупа. Да еще кричала ворона, сидевшая на заборе. Наверное, почуяла запах свежей крови.