Угол улиц Коммунистической и Советской. Белое двухэтажное здание окружено могучими старыми тополями. На фасаде — мемориальная доска.
До революции здесь была Симбирская мужская классическая гимназия. С 1879 по 1887 год в ней учился В. И. Ленин. Сейчас — средняя школа имени В. И. Ленина.
Небольшой вестибюль. Старинные, чугунные лестницы ведут на второй этаж. Поднимающихся по ним встречает взгляд ясных юношеских глаз: с портрета смотрит Ленин-гимназист. Под портретом заветы великого вождя молодежи. Вот один из них: «Коммунистом стать можно лишь тогда, когда обогатишь свою память знанием всех тех богатств, которые выработало человечество»[12].
Длинный коридор ведет в актовый зал, где юноша Владимир Ульянов сдавал экзамены на аттестат зрелости. В зале укреплена Доска почета, на ней золотыми буквами написаны имена лучших выпускников школы. Свой первый экзамен на аттестат зрелости они тоже сдавали в этом зале.
Через актовый зал проходим в класс-музей. Мемориальная доска гласит: «Здесь учился Владимир Ильич Ульянов-Ленин в 7 классе в 1885—1886 гг.». Три ряда двухместных парт, окрашенных под дуб, кафедра и стул для учителя, классная доска — все так, как было в те далекие годы. На последней парте у окна — табличка: «Здесь сидел Владимир Ульянов, ученик седьмого класса».
В классе-музее представлены табели, похвальный лист, аттестат зрелости, имитация золотой медали Владимира Ильича и характеристика, выданная ему директором гимназии для поступления в университет. В ней говорится: «Весьма талантливый, постоянно усердный и аккуратный, Ульянов во всех классах был первым учеником и, при окончании курса, награжден золотою медалью, как самый достойнейший по успехам, развитию и поведению». В витринах — книги и журналы тех лет издания, которыми пользовался Владимир Ильич.
Из учащихся старших классов школы — комсомольцев и пионеров — создан совет класса-музея. Члены совета ведают перепиской с ребятами нашей страны и зарубежных стран, ведь писем и запросов в школу, где учился Ленин, приходит так много, что одному — двум ребятам с ними не справиться.
Совет заботится о пополнении класса-музея новыми экспонатами, устанавливает связи с людьми, лично знавшими Владимира Ильича, а также с революционными деятелями.
Ответственное дело составление летописи школы.
Средняя школа № 1 имени В. И. Ленина
И оно поручено совету класса-музея. Его члены готовят из ребят экскурсоводов по школе: ведь ее посещают тысячи туристов — граждане нашей страны и гости из-за рубежа. За один только 1961 год в школе побывало свыше 100 тысяч экскурсантов. И экспозиции класса-музея пополнились новыми сувенирами и памятными подарками.
В малом зале школы привлекают внимание картины Жукова, Кибрика, Мищенко, Архангельского, художников Ульяновска: Радонежского, Харитоновой, Моторина, Богомоловых, Лежнина. Нет, это не выставка, это — школьная картинная галерея. Создается она по инициативе комсомольской организации из произведений живописи, принесенных в дар школе художниками нашей страны.
Тесновато уже галерее в маленьком зале. Но ее юные хозяева не унывают: Совет Министров РСФСР принял решение о пристрое к школе нового трехэтажного здания. Здесь будут созданы мастерские, кабинеты политехнического цикла, большой физкультурный зал с балконами для зрителей, с душевыми и гардеробными комнатами. В широких, светлых коридорах этого здания прекрасно разместится картинная галерея.
Здание, в котором помещались начальные классы гимназии
«Только в труде вместе с рабочими и крестьянами можно стать настоящими коммунистами»[13], — говорил Владимир Ильич молодежи. И не случайно его слова начертаны золотом в вестибюле школы. Труд прочно вошел в ее жизнь: начиная с первого класса введены уроки труда, девятиклассники изучают основы производства, десятиклассники — автодело; в школе преподается домоводство. Базовый завод «Контактор» выделил специальный участок для производственного обучения. Школьники здесь работают по нарядам, участвуют в выполнении производственного плана завода. Ребята получают специальности токаря, фрезеровщика, слесаря-инструментальщика, слесаря-сборщика. Труд становится первой жизненной потребностью учащихся.
Покидая школу, заглянем во все классы, где занимался Владимир Ильич. Они отмечены мемориальными досками. Но где же комната, в которой он учился в первом классе гимназии?
В те годы не все классы помещались в здании гимназии. Младшие — находились в доме городской управы, которая располагалась, как и гимназия, на Спасской (теперь Советской) улице за Карамзинским садиком. Там и учился Владимир Ульянов в первом классе. Начиная со второго класса, он занимался уже в главном здании гимназии.
Сейчас в здании бывшей городской управы музыкальное училище и центральная музыкальная школа области. Школа имеет отделение фортепьяно, классы скрипни, виолончели, баяна, аккордеона, отделение духового оркестра. Здесь сложилась хорошая традиция — ко дню рождения Владимира Ильича Ленина силами учащихся готовить концерт «Любимые произведения Ильича».
На дневном и вечернем отделениях музыкального училища студенты занимаются в классах фортепьяно и вокальном, на отделениях оркестровом, народных инструментов и дирижерско-хоровом.
Памятуя слова В. И. Ленина — «Искусство принадлежит народу», студенты училища стремятся нести музыкальную культуру в широкие слои трудящихся. Учащиеся второго и третьего курсов организовали на общественных началах детскую музыкальную школу при Доме культуры железнодорожников.