Ущербная луна

Глава 31

Адам вошел в дом, когда я осторожно села, стараясь не потревожить спящего ребенка. Не произнеся ни слова, он нагнулся и поднял Люка на руки. А потом так же молча вышел из дома. Похоже, он ушел из моей жизни навсегда.

Что такого особенного было в Рюэллях, что пробудило во мне неведомые доселе чувства, которые я и не надеялась испытать? Что такого особенного было в молчаливом мужчине и разговорчивом мальчугане, что заставило глупую одинокую исследовательницу тосковать по жизни, которой она никогда не хотела?

Это не я. Не в моем духе печься о ребенке, помышлять о том, чтобы снова влюбиться без памяти, как когда-то, обдумывать будущее, весьма далекое от того, которое я для себя планировала. Я не понимала, что со мной.

Наверное, меня приворожили.

Внезапно пришедшая в голову идея заставила меня призадуматься. Не крылась ли причина моего необычного поведения, странных дум и глубокой тоски в… привороте? От одной только мысли следовало бы рассмеяться, однако после всего, что я повидала с тех пор, как приехала в Город-Полумесяц, было совсем не до смеха.

Здесь я доверяла только одному человеку, который, как по заказу, разбирался в приворотах. Я схватила сумку и поехала в город.

Бурбон-стрит ходила ходуном. Я заслышала музыку и завидела огни за несколько кварталов. Возник соблазн сделать крюк и заглушить тревоги коктейлем «Зомби». Однако, учитывая, как развивались события, я вполне могла нарваться на одного из настоящих ходячих мертвецов.

Кассандра открыла дверь, прежде чем я постучала.

— Как ты узнала, что я здесь?

Она вскинула бровь:

— Подглядела в окно.

— О.

— Запри дверь. Тебе нужно выпить.

Она права. Снова. Иногда мне казалось, что Кассандра не просто начинающий медиум.

Не прошло и нескольких минут, как я уже сидела напротив нее за кухонным столом и потягивала из бокала какой-то коктейль, украшенный зонтиком.

Я отхлебнула большой глоток

— Фруктовый. — Напиток, вероятно, содержал по меньшей мере двенадцать алкогольных составляющих. То, что надо. Я отпила еще немного. — Что тебе известно о приворотных зельях? Либо об амулетах или заклинаниях?

Кассандра пригубила коктейль и поставила бокал.

— Думаю, больше, чем тебе. А что?

Я колебалась. Адам утверждал, что не может меня любить и не хочет, чтобы я любила его. Какой ему прок в любовном заклинании?

Другое дело Люк. Ребенок нуждался в матери. И если бы я безнадежно влюбилась в его отца, разве не взяла бы на себя эту роль?

Я не решалась рассказать Кассандре о мальчике. Адам не хотел, чтобы о нем кто-нибудь знал. И хотя я доверила бы ей свою жизнь, что уже случалось неоднократно, я не имела права вверять ей жизнь Люка. Он не был моим.

— Ты подразумеваешь Адама, — пробормотала Кассандра. — Ты его любишь?

— Я его что-то, — пробурчала я. — И мне это не нравится.

— Твое нежелание любить мужчину не означает, что тебя приворожили. По правде говоря, если бы тебя околдовали, ты млела бы от восторга. Так воздействует приворот.

Я сделала огромный глоток, и в нос попал кончик бумажного зонтика. Чихнув, я его отодвинула.

— Лучше притормози, — посоветовала Кассандра. — А то опьянеешь.

— Ладно.

Я не ошиблась насчет двенадцати видов алкоголя. Сейчас каждый из них стремительно вливался в мой кровоток, одновременно расслабляя и заводя. Щеки горели.

— Я люблю мужа.

— Не правильнее ли сказать — любила?

— Я не знаю, как перестать. Для меня он по-прежнему жив. — Я коснулась груди. — Здесь.

— Может, поэтому ты и видела его во сне. Он все еще живет в твоем сердце. Тебе нужно его отпустить.

— Нет.

Мысль о том, чтобы отпустить Саймона, сдаться и жить дальше, угнетала. Может, поэтому я и выступила с идеей, что мои чувства к Адаму — порождение вуду. Они не могли быть истинными, ведь в противном случае я больше не любила Саймона. А если моя любовь к нему умерла, то и он тоже.

Знаю, знаю, он и так мертв. Вот только когда любовь поддавалась логике?

Я сделала еще один глоток для храбрости и выпалила вопрос, который задавала себе с тех пор, как увидела Саймона в окне:

— Ты могла бы его воскресить?

И уставилась на свои сплетенные на коленях пальцы. Кассандра быстро и резко втянула воздух и задержала дыхание. Испугавшись, что она потеряет сознание, если не начнет дышать, что я запаникую, если она не заговорит или, наоборот, если заговорит, я посмотрела на нее и вновь потупилась. В глазах подруги читались сочувствие и жалость, отчего мне захотелось заползти под стол и там и остаться.

— Я не настолько могущественна, — мягко сказала она. — Пока что.

Что-то в ее голосе заставило меня напрячься. Надежда вступила в борьбу с отчаянием.

— Но в скором времени сможешь?

— Пожалуй, когда-нибудь. Но даже если бы и могла, не воскресила бы Саймона.

— Почему?

— Как давно он умер?

— Четыре года назад.

Кассандра потянулась через стол и взяла меня за руку.

— Он не будет прежним, Диана.

— Мне все равно.

— Станет не все равно. Мертв значит мертв. Назад пути нет.

— Есть. Ты сама говорила. Зомби. Они существуют.

— Но они не живые. И не такие же люди, какими были прежде. Они даже не люди. Ты хочешь вырвать Саймона с того света, вдохнуть жизнь в его разлагающееся тело, чтобы он смотрел на тебя пустым безжизненным взглядом? Гадал, зачем он здесь? Спрашивал, кто ты?

— Он меня узнал бы.

— Возможно.

— Я по нему скучаю.

— Знаю.

Кассандра сжала мою руку, и я снова встретилась с ней взглядом.

— Саймон не должен был умереть. Я могла бы его спасти.

Несколько секунд она пристально меня разглядывала.

— Так вот где собака зарыта? Тебя мучит совесть?

Теперь, начав говорить, я, казалось, не могла остановиться.

— Я не поверила ему, когда он сказал, что обнаружил оборотня. Снова. Мне до смерти надоело гоняться за химерами. Мы ездили то туда, то сюда. Он что-то замечал, но всякий раз я приезжала и ничего не находила. Все считали его сумасшедшим. — Я глубоко вдохнула и раскрыла свою постыдную тайну: — Я начала думать так же. В ту роковую ночь я вышла из себя, накричала на него, мы разругались, и Саймон улетел один. Вскоре мне сообщили, что он погиб.

— Я прослушала, как бы он спасся, поедь ты туда вместе с ним.

Я резко вскинула брови:

— Я бы его спасла.

Как именно, не знаю, но я бы попыталась. И если бы потерпела неудачу, тоже погибла бы. Иногда — черт, да почти все время до приезда сюда — я жалела, что так не случилось.

— Его больше нет, — сказала Кассандра, — и тебе пора двигаться дальше. Хватит отказываться от возможности начать новую жизнь, цепляясь за старую.

— Я должна отыскать лу-гару. Доказать, что Саймон не был сумасшедшим. Восстановить его репутацию.

— Хорошо. Может, после этого ты сможешь двигаться дальше.

Я обдумывала ее слова, которые перекликались с моими недавними мыслями. Может, и смогу. Если не считать…

— Как я узнаю, что испытываю истинные чувства?

Кассандра вздохнула.

— Ты правда веришь, что Рюэлль тебя приворожил? Я думала, между вами только секс.

— Не только, — пробормотала я, хотя в чем-то она была права.

— Возможно, есть способ узнать правду.

— Какой?

— Ритуал.

— Вуду?

Вскинув бровь, Кассандра не потрудилась ответить.

— Что мне делать?

— Приходи в храм. Мы спросим лоа[8], не приворожили ли тебя.

— Это сработает?

— До сих пор о чем бы я не спрашивала, мне отвечали.

Я нахмурилась. Она начинала меня пугать.

— Если духи ответят, что тебя не приворожили, ты прекратишь бороться со своими чувствами и скажешь ему, что он тебе небезразличен?

Сомневаюсь. Адам сказал, что не сможет меня полюбить и что я не должна его об этом просить.

— Диана? — надавила Кассандра.

— Давай сначала пошаманим, а там видно будет.

— Пообещай, что дашь ему шанс.

— А тебе не все ли равно?

Она уперла руки в бедра.

— Я не собираюсь растрачиваться на вполне приличный ритуал ради того, кто слишком упрям, чтобы извлечь из него выгоду.

— Ладно. Уговорила. Давай перейдем к делу.

— Вдохни. Притормози. Храм — мирное место. Ты должна наслаждаться пребыванием там.

Вместо того чтобы пойти к задней двери, Кассандра вернулась в магазин, взяла деревянную чашу и принялась наполнять ее ингредиентами с полок, а потом направилась к клетке со змеей.

— Постой, — сказала я. Из-за алкоголя мой голос звучал слегка невнятно. — Никаких змей.

— Он нужен для ритуала.

— Я ненавижу змей.

— Считай его Дамбалой[9].

— Знаю, что пожалею, но все же спрошу: кто такой Дамбала?

— Великий Змей. Отец всех лоа.

Я припомнила ее недавнее объяснение.

— Бог.

— Скорее дух. В вудуне имелся верховный бог, известный как Великий Господин. Покончив с делами, он вернулся в загробный мир, а в помощь людям оставил лоа.

Меня растили католичкой, однако я не ходила в церковь с тех пор, как покинула родительский дом. Тем не менее, весь этот разговор о богах меня нервировал.

— Ты ведь в это не веришь?

Кассандра огорченно вздохнула.

— Ты просишь меня провести ритуал поиска истины, а после интересуешься, верю ли я. — Я едва не указала ей, что ни о чем таком не просила, но она была в ударе, и я дала ей волю. — Если не верю, то какого черта я здесь делаю? Да и ты, если уж на то пошло?

— Ладно. Ты веришь.

— Надо же во что-то верить, — пробормотала Кассандра и сунула чашу мне в руки.

Я подобного не ожидала, поэтому едва ее не уронила и не сразу поймала.

— Эй!

Она пристально на меня взглянула.

— Предпочитаешь держать змею?

— Нет. — Я махнула рукой. — Продолжай.

Тихонько бормоча, Кассандра вынула Лазаря из клетки. При одном взгляде на меня он зашипел. Чувство было взаимным.

— Воспринимай лоа как святых. — Она покинула магазин, пересекла жилую зону и вышла через заднюю дверь — Они своего рода посредники между высшим существом и людьми.

— Теперь понятно, почему вся эта вудуистика так раздражала католическую церковь. Змеи — совсем не то, что святые.

— Разве не святой Патрик изгнал змей из Ирландии?

— Следи за словами, когда говоришь о святом Патрике и Ирландии, — проворчала я.

Кассандра улыбнулась.

— Рабов насильно крестили в католичество сразу по прибытии. Их религию объявили вне закона, поэтому они втайне объединили одну и другую, и получилась…

— Вудун.

— В яблочко.

За магазином Кассандры находился частично огороженный дворик с фонтаном, усаженный цветами и другими растениями. Земля была утоптана насколько возможно: ни земли, ни камней, ни брусчатки. Кассандра открыла встроенную в стену дверь.

— Не запирается? — спросила я.

— Храм? — Она щелкнула выключателем. — Большинство людей боится заходить сюда со мной. И уж конечно, они не пойдут в храм без меня.

— Потрясающе.

Я последовала за ней и остановилась в дверях. В комнате было столько всего, что глаза разбегались. Кассандра поместила Лазаря в картонную коробку рядом с плоским камнем, на котором стояли свечи и лежали разноцветные плоские камешки. Жрица принялась зажигать фитили, а я продолжила с изумлением осматриваться.

Камень был обложен цветами, галькой, перышками и амулетами, а стены пестрели яркими изображениями креста, сердца, змеи и какого-то ящика.

Длинного и тонкого.

— Это гроб? — спросила я.

— М-м-м, — промычала Кассандра. — Это церемониальные рисунки. Действуя подобно магнитам, они притягивают лоа к земле. Гроб — символ Барона Субботы, духа смерти.

— Мне всегда казалось, что его-то как раз лучше избегать, а не притягивать к себе магнитом.

— Мы это уже проходили. — Она посмотрела на меня таким же крайне досадливым взглядом очень терпеливой женщины, какой доставался мне от учительницы в третьем классе. — Смерть могущественна, и она не всегда зло.

— Тогда почему все так стараются ее избежать?

— Человеку свойственно бояться того, чего он не понимает. Я рассматриваю смерть как начало.

— Чего?

— Кто знает? — Она покончила со свечами и присоединилась ко мне. — Новой ступени развития, новой жизни, приключения.

Может, она и права, но я постараюсь тянуть как можно дольше с проверкой ее слов.

— Крест — символ Папы Легба, — продолжила Кассандра, — бога Солнца и посредника между людьми и остальными лоа.

«Понятно, для чего он нам пригодится».

— Сердце — символ Эрзули. — Кассандра встретилась со мной взглядом. — Богини Луны.

Кожу словно овеял теплый ветерок. Я бы решила, что мне это показалось, вот только огоньки свечей затрепетали.

— Ты ей нравишься, — прошептала Кассандра.

— Это поможет?

— Не повредит.

— А что насчет змеи?

Я глянула на питона на стене, чьи ярко-зеленые глаза, казалось, светились.

— Дамбала.

Змееподобный бог. Дух. Святой. Неважно. Следовало бы догадаться.

— Что теперь? — спросила я.

— Ритуал призовет лоа на землю. Потом мы попросим указаний.

— Как именно они прибывают на землю?

Кассандра отвела взгляд.

— Вселяются в других живых существ.

Секунду мой мозг отказывался воспринимать услышанное. Но только секунду.

— Одержимость? Ты рехнулась? Это опасно!

— Вот почему я отношусь к ритуалам со всей серьезностью. По этой же причине люди боятся приходить сюда. Слухами земля полнится.

— Ты не в себе, если считаешь, что я позволю какому-то змееподобному духу в меня вселиться.

— Сомневаюсь, что Дамбала тобой заинтересуется. Я подумывала о… — Кассандра провела пальцем по сердцу, размазывая по стене то, чем был нарисован символ. — Deesse de la lune.

Огоньки свечей снова затрепетали от несуществующего ветра. Уставившись на колеблющееся пламя, я прошептала:

— Может, что-нибудь и выйдет.