– Девчонки до всего хотят докопаться, – презрительно морщится Барбосов, – а по-моему, пришел, и ладно. Любопытство у девчонок большое, а ум маленький.
– У тебя зато большой! – огрызается Оля. Про любопытство чистая правда, от этого Оля и обижается. – Где ты все-таки был, Степан? В основном – где?
– Сказать, – хитро смотрит на всех пес, – сказать, значит? Без выкупа, без шантажа? Хитрые какие! Ну был у одного человека, а вы не догадались! Потому что все было хитро придумано. Конспирация!
– Не скажешь? – Лидка обиженно сложила губы в ниточку. – Мы к тебе всей душой, а ты?
– Бывает, – туманно говорит Степа, – ты всей душой, а к тебе не всей душой. И люди так себя иногда ведут, правда, Лида Князева?
Она отворачивается, обижается на правду, как часто бывает с любым.
– Все равно узнаю, – твердо говорит Леха, – и тогда берегись, вор-похититель! Замочу на фиг!
– Вместе разберемся, – поддержал Барбосов.
Все шумели, возмущались:
– Мы ждем! А он не говорит!
– В другой раз потеряешься – бегать не будем!
– Нахал кучерявый! Хвост неадекватный!
– Больно много из себя ставишь, Степа!
За всем этим шумом и скандалом никто не заметил, как Степа тихо исчез. Он и не слышал их упреков. А кому приятно слушать упреки? Тем более – справедливые.
Бывшие обиженные собрались на посиделки, попивали чай, грызли сухарики и печенье. А девчонки, как обычно, сидели в своем уголке и скромно помалкивали до поры до времени.
Сильная рассказывала историю:
– У меня был друг, очень милый человек. С подарками приходил, и такими щедрыми. Узнал, например, что я неравнодушна к маслинам, приволок банку килограмма на два. Весь дом я угощала, но не все соседи, оказалось, любят маслины. Проблема смешная. Была у него одна особенность – любил рассказывать анекдоты. Ну прямо как пес Степа – так и сыпались один за другим, кстати и некстати. А ему-то казалось, что кстати. Я научилась терпеть, но мои гости сидели со скучающими лицами. Наконец в мой день рождения, когда приятель особенно разошелся, подруга вызвала меня в кухню под благовидным предлогом и шепчет:
«Пусть остановится, невыносимо. И всем же хочется поговорить. Да и анекдоты у него с бородой, смеемся из вежливости, но все имеет свой предел. Утомил».
Сидим, он не унимается, я от отчаяния говорю:
«Пусть каждый расскажет о своей первой любви, по кругу».
Рассказы были интересные и не очень, но все оживились. А потом он мне сказал: «Я знаю, что с анекдотами перебираю. Просто люблю, когда люди смеются. Ну и еще они сыплются у меня на нервной почве». Мне стало его жалко, я сказала: «Рассказывай на здоровье, а когда превысишь меру, наступлю тебе на ногу. И замолкни». Так мы договорились на будущее.
– Помогло? – спросила Сиреневая.
– Нет, – отмахнулась Сильная, – он увлечется и никаких моих наступаний на ногу не чувствует, ногу отодвинет и шпарит сто анекдотов подряд, без пауз, не дожидаясь реакции. А в остальном хороший человек.
– Ну у всех же свои недостатки, – смеялись бывшие обиженные, – не пьет, не курит, а вот анекдотами замучил.
– Можно простить, подумаешь – анекдоты.
Тут открылась дверь и вошла женщина, не очень молодая, но ярко накрашенная, в мини-юбке, каблук высоченный.
– Татьяна Васильевна! – зашумели девчонки в углу.
– Старые знакомые, – обрадовалась она, – шестой «Б»!
– А мы клуб бывших обиженных, – сказали взрослые, – вы решили быть с нами?
– Да, я тоже бывшая обиженная, хотя кое-кто относился ко мне грандиозно. – Она села и с ходу начала рассказывать: – Семен был чемпионом по роскошному отношению ко мне. Он буквально носил меня на руках, все мои капризы были для него законом. – Она заводила глаза к потолку, мечтательно вздыхала. – Он спрашивал: «Таня, чего хочет сегодня твоя левая нога, вернее – ножка?» И я придумывала невероятные просьбы: «Хочу ландыши». А на дворе зима, ландыши, как известно, цветы весенние. Я специально сказала невыполнимое, как в народных сказках – выкручивайся, Семен, конечек-горбуночек.
– И принес? – ахнула кассирша по прозвищу Кассирша. – Нет, скажи, Татьяна!
– Принес! Вошел с букетиком, аромат на всю квартиру! Оказалось, он слетал на самолете на Украину, там теплее, раньше весна, купил и прилетел. И увидел мои квадратные глаза. «Ничего особенного, Таня, посмотри на себя в зеркало – ты всего достойна. Выйдешь за меня замуж – будешь царицей, а я твой верный подданный».
– И ты не вышла? – недоверчиво прищурилась Кассирша.
– Я бы рада была выйти за него, – опустила голову Татьяна Васильевна, – но тут одна приятельница сообщила мне, что он женат и не собирается уходить от жены. А мне врет, что свободен.
– Ой, гад! – Кассирша не может смириться с таким невеселым концом истории. – А вдруг подружка наврала? Они, подружки, такие – завидуют и все портят.
– Нет, не наврала. Я тоже надеялась, что неправда, он так волшебно ко мне относился. И такой подтянутый, чисто выбрит, пахнет хорошей туалетной водой без этих пошлых излишеств. И рубашка на нем всегда без исключения ослепительно-белая. Вот рубашка и была главной подробностью – жена стирала-гладила, а он передо мной, чужой дамочкой, выпендривался.
– Скандал был? – спросила Синеглазка.
– Небольшой. Он пришел, я говорю: «Жена всю ночь рубашки гладит? А ведь работает, наверное». А он сразу: «Кто тебе сказал?» Не отпирался, не вилял, как всегда вилял, – понял, что попался. Я немного поорала на него и выбросила на лестницу все его подарки – кофточку из Англии, перчатки из Парижа и... – она вздохнула тяжело, – напоследок полетел туда же гранатовый браслет.
– Ушел? Добровольно?
– Ушел. И еще год ходил под окнами, но я быстро вышла замуж, и как увижу Семена под окнами, так прошу мужа: «Постой на фоне окна». А муж здоровый, спортивный. И Семен понимает, в чем угроза, уходит.
– Ну почему он врал? Мог бы во всем сознаться, и жили бы по-человечески.
– Не мог он сознаться – слишком много лжи нагородил, – высказалась наконец Сильная. Она все это время молча слушала, сразу уловила: что-то не так. – Я сразу учуяла: неестественное у этого Семена поведение. Слишком хорошо он знает женщин – все капризы исполнял, лапшу на уши вешал. Татьяна рот разинула, любая бы попалась на крючок.
– Но ведь он любил, – Татьяна воскликнула горячо, – неужели любовь не могла его изменить?
– А много ты, Таня, видела мужчин, которых изменила любовь?
Татьяна задумалась, считала про себя, шевелила губами, махнула рукой и засмеялась:
– Честно? Ни одного. Обещаний слышала много, клятв даже. «Я стану другим! Я не буду пить! Ради тебя на все готов!» А на деле – ни с места.
– Да, изменять – пожалуйста, а изменяться – ни на миллиметр. – Сиреневая очистила мандарин, положила в рот дольку и добавила: – Жизненный опыт показывает: мужчины консервативны, они не меняются.
Никто не возразил: Сиреневая лучше многих знает тему, ее рассеянный без конца увлекается разными и разнообразными подругами, попадается без конца, врет напропалую, мало заботится о том, чтобы жена ему верила. Но брак, как ни странно, прочный, долгий. Терпение Сиреневой все побеждает.
– А мой недавно привел собаку, – редакторша вяло сообщила, не рада она чужой собаке.
– Кого? – заволновались девчонки. – Степу?
– Ну конечно, кого же еще? Степа пришел за ним следом, сел у нас перед телевизором и велел: «Включи, Умница, мультики».
– Ну, – кричали девочки, – и что было дальше?
– Вы тормозная, – не вытерпела Надя-Сфинкс, – когда это было?
– Вчера, – редакторша неохотно выдает информацию. А почему, никто не знает.
– Степа у вас? Дома?
– Он посмотрел телевизор, потом поел салата и сказал: «С укропом люблю».
– А потом что? – смеялись девчонки, да и взрослые с интересом слушали историю о говорящем псе Степе, которого иногда видели на Лунном бульваре.
– Его не заметить нельзя, – сказала Сиреневая, – у него хвост неадекватный.
– Хвост как хвост, – гомонили девчонки, – а где теперь Степа? Редакторша, скажите!
– А может, вы похититель, – зловредно предположила Агата, – темните и в глаза не смотрите.
– Ушел Степа, – печально призналась наконец она, – муж вышел за газетой, Степа в это время выскользнул за дверь.
– Куда?
– Зачем? Что сказал?
Редакторша вздыхала, отворачивалась, потом решилась:
– Степа сказал: «Нудная ты тетка» – и ушел. А я ничего такого нудного не предлагала, просто хотела его помыть – он же скитался неизвестно где. А он рассердился: «Я на тебя обиделся. У адвоката не мыли, учительница английского даже лапы мне не вытерла, хотя на улицах грязь. Писательница никаких разговоров о гигиене не вела. А ты зануда».
– И ушел? Совсем? – девчонки огорчились, но и гордились Степой. Смешанные чувства довольно часто бывают у них. – Не хотел терпеть такого отношения, и салат не помог.
– Тем более – без укропа.
Тут Синеглазка не удержалась, она вкусно готовит, лучше всех в клубе бывших обиженных:
– Без укропа какой же салат? Неправильный салат.
Новенькая Татьяна сказала:
– А я готовить совсем не умею, но мужчины мне всю жизнь прощали.
– Прощали, – Кассирша хмыкнула, – а где же они все? Одна живешь?
– Одна. Но это мой выбор – не люблю зависеть ни от кого.
– Знаем, знаем, – зашумели девчонки, они наслушались в клубе разных мнений. «Не хочу замуж» говорят обычно те, кого не зовут. Так считают не все, но Кассирша говорит об этом открыто. А Сильная не говорит открыто, но про себя частенько об этом думает.
– У меня и сейчас большой успех, – уверенно сказала Татьяна, – только я им не пользуюсь.
Хохот был ей ответом. Она захлопала махрово накрашенными ресницами, не поняла:
– Что я такого сказала?
– Удачно сострила, – отозвалась Сильная, – с тобой помрешь, Татьяна.
– Эту шутку про успех я первая придумала, – сказала Лидка.
Татьяна задумалась, потом ответила:
– Я вообще остроумная, Семен говорил, и Дима, помню, так считал.
– Это от которого вы ридикюль роняли? – спросила Лидка.
– Да, роняла, я впечатлительная, а он производил на меня большое впечатление. Если я вызываю у вас иронию, я к вам ходить не буду. Неужели я смешная?
– Все мы иногда смешные, – философски заметила Сильная, – у нас здесь отношения дружеские, мы все на «ты», откровенничаем, стараемся понять других. Ты, Татьяна, умеешь понимать других?
Татьяна не знала, что ответить. Потом сказала:
– Я вообще-то больше люблю говорить, а не слушать.
– И говорить только о себе, – добавила Синеглазка, – это как-то научно называется, мне Галина Петровна рассказывала.
– Эгоцентризм, – Сильная образованная, она многое знает, – сосредоточенность на себе. Но мы Татьяну осуждать не будем, правда?
– Тем более я учительница, нервная работа, – тут же подхватила Татьяна, – напряжение жуткое. Дети теперь знаете какие?
– А какие? – с вызовом спросили девчонки. – Нет, скажите – какие?
– Слишком умные, – начала перечислять Татьяна Васильевна, – вот главное – слишком умные. Даже самый из них глупый все равно слишком умный. И с ними трудно – ехидство, цинизм, раннее развитие.
– Умные – это хорошо, – убежденно сказала Сильная.
И тут же девчонки подхватили:
– Умными ругают только глупые!
– Я не глупая, – без обид ответила Татьяна Васильевна, – я легкомысленная, а это и есть женственность.
Сильная задумалась, сказала:
– Права Татьяна Васильевна, я, например, поздно додумалась: мне не хватает знаете чего?..
– Ну не глупость же тебе понадобилась? – спросила, смеясь, Сиреневая. – Для успеха и легкомыслие не всегда в кассу. Оно иногда раздражает и отталкивает. Я так считаю.
– Мне не хватало поверхностности. Слишком хотелось во многом разобраться, все понять. А к чему? Я и понимала многое, да нет в этом счастья. – Она невесело засмеялась. – Глупость – не радость, но и от ума – горе.
– Это называется знаете как? – Редакторша вдруг оживилась. – Гендерное сознание.
– Что такое гендерное? – Синеглазка очень культурная, и то не знает такого слова. А уж Кассирша и вовсе помалкивает.
– Такое сознание, которое с одними мерками – к мужчинам, а с другими – к женщинам. Знаю одну такую: тончайшая женщина, даже талантливая. Но как начнет рассуждать: мужики во всем у нее правы, даже плюгавенький, даже хам и ничтожество – он ей видится справедливым и безупречным. А женщин почти всех не любит и не оправдывает. Гендерное то есть сознание.
– Запомню, – Сильная тоже впервые, оказывается, услышала такое красивое выражение – гендерное сознание. – У многих женщин его вижу, необъективное суждение.
– А может, в этом есть справедливость? – вдруг серьезно и без ужимок спросила Татьяна, до нее дошло, что здесь умеют говорить о серьезном, а вовсе не победами хвалиться. Хотя иной раз и это допускается.
– Татьяна поумнела на глазах, – засмеялась Синеглазка, – не обижайся, Таня, мы здесь все растем морально и интеллектуально. И становимся терпимее.
– И еще – откровеннее, – добавила Сиреневая, – я никому не говорила об изменах моего ненаглядного рассеянного супруга, а здесь расковалась, разговорилась, и меня поняли, а мне стало намного легче терпеть его выходки.
– Давно не рассказывала, Сиреневая, – Кассирша вступила в разговор, когда тема гендерного сознания закончилась, – я уж думала, он остепенился, твой-то рассеянный.
– Ну что ты, Кассирша! Никогда этого не будет! Рассказать вам про новый прикол?
– Конечно, если хочешь – расскажи. – Это Синеглазка в деликатной форме хотела сказать: «Если тебе не больно, Сиреневая». Они научились сочувствовать друг дружке.
И Сиреневая начала рассказ:
– Пришел мой драгоценный с работы, а я пораньше прибежала, ужин на столе. Он ужинает, похваливает мои фирменные голубцы, соком запивает, жмурится от удовольствия. А потом идет к шкафу, достает самый лучший костюм и без комментариев переодевается в него. И элегантная рубашка, я недавно купила. Ботинки фирмы «Саламандер». Я молчу, встал передо мной – не муж, а картинка из глянцевого журнала «Жорж» или «Серж». Ждет вопросов, я взяла себя в руки – молчу. И выражение лица самое мирное. Чего мне это стоит – вопрос другой. Смотрим друг на друга – война нервов. Но мои нервы закаленные от долгой жизни с ним. Молчу и весело поглядываю. Сына дома нет, это удобнее – двое разыгрывают острую сцену. Наконец его нервная система дала сбой: «Почему ты не спросишь, куда я иду?» – «А зачем спрашивать? Лишние вопросы – лишнее вранье!» – «Ну почему обязательно вранье? Лично я терпеть не могу вранья. Я собрался на корпоративную вечеринку – только наши сотрудники. Начальник специально предупредил: „Без жен, без мужей. Они только смущают наш коллектив. С семьей пообщаетесь в домашней обстановке“. А я, между прочим, как раз хотел тебя пригласить – ты такая красивая, моя Сиреневая, никого бы не смутила. Но слово шефа – закон, он и так не всегда мной доволен». – «Это почему же он недоволен? – наивно спрашиваю я. – Ты сильный, думающий специалист, у тебя опыт, с людьми ладишь». – «Он считает меня рассеянным. Я на днях по ошибке утащил его портфель с важными документами». – «Портфель? А домой не приносил, странно», – это я дурочкой притворяюсь. А он – дурачком: «Я уволок этот ценный портфель к одной нашей сотруднице, случайно к ней забежал на минутку, там его и забыл. Она на другой день принесла портфель на работу, золотая женщина. И взяла вину на себя, как будто она его унесла нечаянно. Но ложь не удалась – шеф сразу все просчитал, на меня волком смотрел весь день». – «Обошлось, скажи спасибо золотой женщине», – это я говорю, и никаких слез, никаких неудовольствий – все замечательно. И он уходит, махнув мне ручкой. Я на прощание спрашиваю: «Где будет ваша вечеринка? В каком ресторане?» – «Олимпийский чемпион», я там заказал столик на двоих». И умчался, понял, что проговорился. «Заказал! На двоих!»
Они смеялись над незадачливым рассеянным, а Сиреневая сказала:
– Смешно, правда? Я и сама смеялась – привыкаю к его выходкам. А потом пришел сын, он гулял по Лунному бульвару с Анютой – румяный, радостный, влюбленный. И, как часто бывает, ни в чем не виноватый получил ни за что: «Не смей Анюте врать! Узнаю – пришибу! И посуду вымой сам, видишь – мать устала!»
Пожалели Сиреневую, посочувствовали ей. В заключение она сказала свою коронную фразу:
– Где бы не бегал, а домой прибежит.
– Уважаю тебя, Сиреневая, за оптимизм, – похвалила Кассирша, – а я как что, сразу реветь и ругаться.
Тут приоткрылась дверь и в комнату заглянул, кто бы вы думали? Степа! Он глянул веселыми глазами и крикнул:
– Ку-ку!
А пока девчонки вскакивали со своих мест, он прикрыл дверь и улетучился. Пустой коридор, никакого пса Степы. Только мокрые следы собачьих лап на полу вели к выходу.
Лидка в одиночестве листала журнал «Настя», мимо проходила писательница:
– Лида! Ты такой верный читатель. – Отошла немного, потом обернулась и добавила: – От читателя иногда зависит не меньше, чем от писателя.
– Почему? – Лидка рада хоть какому-то разговору, одной скучно.
– Талантливый читатель делает для книги очень много – он ее понимает тонко, любит ее и умеет много из нее взять для жизни.
Лидка мало что поняла, а писательница быстро пошла дальше. Но остановилась и сказала напоследок:
– Книги умнее, чем твои журналы. Как правило. Переключишься – не пожалеешь.
Лидка задумалась над журналом «Настя». Советы про любовь, фасоны модных юбок, тесты для разных ответов на разные вопросы. А в книгах что? Лидка толком не знает, она почти ничего не читает, кроме журналов. Они гладенькие, яркие – «Настя», «Люба», «Голуба», «Зина», «Корзина».
Тут появилась около Лидки Агата; осматривалась, искала пса.
– Агата, вот ты любишь читать книги.
– Ну люблю.
– А что толку? С Лехой все равно без конца ссоритесь. Пес все равно скрывается. Только зрение портить этими книгами.
– Интересный поворот. – Агата стояла напротив Лидки, стройная, легкая, глаза весело светились, рот готов улыбнуться. – А больше всего вред здоровью приносит как раз журнал «Зина». Это ученые доказали.
– Откуда ты знаешь, Агата?
– В книжке прочла. Очень классная книга. От «Зины» глупеют, и это навсегда.
Лидка недоверчиво пощурилась, но все-таки задумалась: вдруг правда? И что тогда получится? Она, Лидка, никакой пользы от чтения «Зины», «Корзины», «Даши», «Глаши» не получила. Любви как не было, так и нет. Мальчишки бегают мимо, как будто Лидка Князева пустое место.
– Степу не видела, – спросила Агата, – неужели не вернется наш пес Степа? – Агата загрустила – глаза не сияли, уголки губ не улыбались.
– Не видела я его, – Лидка опять уткнулась в страницы – привычка побеждает и не таких, как она. Лидка человек внушаемый, верит во все, что ей говорят авторитетным тоном. А журналы умеют говорить авторитетно.
– Агата, – позвала Суворовна, – не убивайся ты о Степке – он же бессовестный пес. Собака обязана быть верной и преданной. А этот? Шастает где хочет. То в гостях, то похищен. И правды не найти. Противный пес, я считаю. Где ему вкуснее, там он и живет. Разве это правильно? Я бы так не смогла.
– Дом есть дом, – присоединилась к Суворовне Кутузовна, – жить надо, конечно, дома.
Суворовна кивала, так редко ее двоюродная сестра Кутузовна соглашается с ней. Но тут Кутузовна добавила:
– А путешествовать так хочется! Дом, конечно, дом. Но путь зовет! Я бы полетела в Австралию.
– Зачем? – всполошилась Суворовна. Лукавый взгляд двоюродной Кутузовны она не заметила. – Куда тебе, пожилому человеку, в такую даль? Австралия, главное дело!
– Кенгуру посмотреть хочу! И утконоса!
– По телевизору покажут, – Суворовна не могла успокоиться, – ты, Кутузовна, совсем уж!
– А Степа хороший, – вдруг сказала Агата, – он верный пес. Его похитили, у него от этого случился стресс, вот он и бродит как бродячий. А так он привязан к хозяину Харе и к нам тоже.
И тут вдруг из-за поворота дорожки выскочил Степа.
– Конечно, я хороший! И ты, Агата, хорошая! Рассказать анекдот?
– Погоди ты, Степка, с анекдотами. Не заговаривай мне зубы, – Агата обняла его за шею, посмотрела в глаза Степы – хитрые и умные, – расскажи лучше, где ты бродишь? Что с тобой происходит? Почему не возвращаешься к своему Харе?
Примчалась Оля – у нее чутье на интересные события. За ней пришел, конечно, Артем с Гертрудой в сумке. Надя-Сфинкс выскочила из-за угла, она теперь не ходит, а бегает – надеется похудеть.
– Худеешь, Сфинксик, – заботливо спросил пес, – бегаешь?
– От бега фиг похудеешь, – отмахнулась Надя-Сфинкс, – аппетит только улучшается. – Она достала из кармана пирожок, отломила половину Степе, а другую съела сама.
– Степан, не отвлекайся, – смеялась Агата, – хитрый стал в своих скитаниях! Раньше таким не был. Рассказывай всю правду!
– Всю правду и ничего, кроме правды, – требовал Леха, он подошел и положил руку на плечо Агате. Так говорят в хороших фильмах про разные преступления и раскрытие тайных правонарушений. – Рассказывай, Степан!
Незаметно подошел Харя, он держался в сторонке. Никто не обратил внимания на этого странного хозяина, который не проявлял энтузиазма в поисках своего любимого пса. Стоит, руки свесил, улыбается робко.
– Или в Новую Зеландию, – вдруг выступила Кутузовна.
– Далековато, – с удовольствием отвлекся Степа, но Агата не отставала:
– Чего уж теперь, Степа? Говори, мы тебя поймем, ругать не будем.
– Не будете ругать, упрекать и осуждать? – Степа обвел всех взглядом.
– Обещаем, – Оля честно смотрит, – тем более ты ни в чем не виноват. Тебя похитили, и у тебя немного поехала крыша от стресса. Правда?
– Вот именно, – обрадовался пес, – крыша. Это не от меня же зависит! Вот меня похитили, я кричал и пережил потрясение. А вы ко мне мотаетесь: где был, где был. – Пес замолчал, стал смотреть на бегущие тучи, на верхушки деревьев. Терпению пришел конец, все зашумели:
– Степа! Не тормози! Где был, кто похитил?
– Где был, где был, – ворчливо повторил он, – дома был! Сидел на своей родной подстилке, мохнатенькой, полосатенькой. И вообще никуда не ходил. Вообще.
Все ахнули. Волнение достигло предела. Врет? Или правда? А как же тогда крики: «Похитили? Похитили!»
– Эффект разорвавшейся бомбы, – радостно потер лапу об лапу Степа, – неожиданность! А вы бегаете! – Он засмеялся. – Дома у себя был, а иногда ходил к знакомым.
– Харя! Он правду говорит? – Все набросились на Харю с вопросами, Барбосов потряс его за воротник. Харя понял, что молчать больше не удастся, и кивнул.
– Значит, пса не похищали? А тогда как же все было?
– Не тряси моего хозяина Харечку за воротник, – Степа строго смотрел, – это раз. А второе – мы с Харей договорились тогда, нам же легко договориться, он мой хозяин, я его пес Степа, почти родственники. Сговорились, и все. Легко понять, кто не бестолковый лох.
– Да на фиг вам сговариваться!
– О чем вы сговорились-то?
– Дома сидел, главное дело!
– Дома ты, Степа, и так каждый день!
– И каждую ночь!
Степа молча ждал, пока у них кончатся вопросы, потом сказал:
– Хватит орать. У нас был свой секрет фирмы.
Все опять закричали, никто не обратил внимания на еще одного человека, стоявшего в сторонке. Это был Макарон. Потом раздался его голос:
– Хотели получить выкуп. Бабки всем нужны, очень просто.
– Главная фишка – выкуп, – гордо добавил пес, – бизнес такой – похищение собаки. У вас всех бизнес, и у меня бизнес, и у Хари. Ну и этот вермишель тоже участвовал, он про шантаж придумал.
– Ничего я не придумывал, – Макарон увидел лицо Барбосова и попятился, – я вообще ни при чем!
– Врет! Я сама слышала, он Харю подговаривал! – Лидка Князева оказалась главной свидетельницей. – Он говорил «шантаж», я слышала!
– Ну хотели немного шантажировать, совсем чуть-чуть.
– А кого?
– Не придумали кого, – признался Макарон, – просто так. – И он ушел от греха подальше.
Тут все стали смеяться. Они давно так не хохотали – пес вернулся, живой и здоровый. Все пришло в порядок, ясность и прозрачность.
– Прозрачность нашего бизнеса, – продолжил Степа, – никаких обманов.
Но за смехом и веселыми воплями его никто не услышал. Он и сам себя, кажется, не слышал.
– Бизнес ему понадобился! – пищала Оля. – Ой помру!
– А мы-то! «Песика к батарее приковали! Бандиты криминальные похитили!» – Агата весело кричит: – Нашелся, бомж несчастный!
– А сам на коврике сидел!
– Лохматеньком-полосатеньком!
Агата вдруг перестала смеяться. Грустновато все-таки. Со своих друзей Степа хотел получить выкуп. Никто на Лунном бульваре никогда так не поступал. Здесь, на бульваре, все к Степе хорошо относятся – слушают его анекдоты, смеются над ними, гладят курчавую спину, угощают кто сухариком, кто яблоком. А он обманул, бабки ему нужны, бизнесмен какой нашелся.
– Эх ты, Степа, – Агата посмотрела на него с укоризной, – хороший ты пес, а все-таки не человек и вести себя по-человечески не умеешь. Хитрость и коварство – это не для друзей.
– А вы-то всегда, что ли, по-человечески? – огрызнулся Степа. – Тоже бизнес коварный ведете. А я наслушался и сам решил разбогатеть. Ваши драки и подначки на свадьбах – это честно?
– Они нам чужие люди, – попытался оправдаться Леха, – а ты своих обманул, Степан бессовестный! – И все-таки потрепал Степу по голове.
– Не обманул! Просто покричал немного: «Похитили! Бандиты! В масках! Утащили!» А потом обежал вокруг булочной и спрятался дома.
– Ну жулик! Ну всех обул! Порядочные собаки так не поступают! – Оля отвернулась от Степы, но краем глаза следила за ним. У пса стало виноватое выражение морды. Как все виноватые, он стал упрекать:
– Бизнес всегда хитрость. Ты-то, Оля, враньем торгуешь? Торгуешь. Агата с Лехой драки фальшивые устраивают? Устраивают. А ты, Князева, маленьких девчонок чему учишь? Как дурить голову мальчикам! Не рано? Рано!
– Свадьба без драки не свадьба, – оправдывались Леха и Агата, – она тогда не запомнится на всю жизнь. А надо, чтобы непременно на всю жизнь.
– А Барбосов и Надя-Сфинкс очень порядочные? Людей на мотоцикле катают за бабки. Надо бесплатно катать!
– Это еще с какого бодуна – бесплатно? – Барбосов от души возмутился. И Надя его поддержала, как всегда:
– Бесплатно только сыр в мышеловке, и то, говорят, не всегда.
Степа ловко перевел разговор на другую тему:
– Сыр я люблю. Но сырники люблю больше. У писательницы сырники супер! Хоть сто штук мог бы съесть. Но она сто не предлагала.
– Сто никто не даст, – смеялась писательница, она только что пришла и стояла с ними, – не нарушай, Степа, правду жизни. Два сырника, больше тебе нельзя. Сладкое собакам вредно.
– Не такие уж они сладкие, твои творожные сырники! – нагло заявил пес.
Писательница смеялась:
– Нахал ты, Степа, но обаятельный. И в моей книге ты точно такой же, я старалась создать твой образ, близкий к жизни.
– А у Макарона пельменями угощали, его мама знает место, где пельмени продают почти домашние. Правда, Макарончик? Ты позовешь меня еще на обед? И еще на ужин заодно?
– Позову, позову, – Макарон смотрит в сторону. Ему стыдно – не совсем совесть потерял.
– Шантажист Макарон не совсем обнаглел, – догадалась Агата, – стесняется все же. В гости пригласил Степу! А сам выкуп хотел с нас получить.
– Плату за привязанность, как в жестоких боевиках, – сказал Леха и погрозил Макарону кулаком.
– А что я? Я ничего, – Макарон испугался, – я никого не шантажировал, кого я шантажировал?
– А кто Харю подговаривал? – налетела Лидка – она казалась себе справедливой защитницей прав человека. – Я сама слышала! Ты шепотом говорил вон у той скамейки! А у меня слух отличный!
– Шпионишь за всеми, – буркнул Макарон, – я только немного помог псу Степе. Мы с ним вместе изобразили похищение, я его схватил, он поорал, мы обежали вокруг булочной и вернулись к Харе домой.
– Еще маску напялил, лох отстойный! – Барбосов пнул Макарона, но не очень сильно. Барбосов грубый, но не злой. Злость почти выветрилась: мотоцикл на месте, Степа жив-здоров, сыт и доволен.
Леха вдруг говорит:
– Я думал, Харя вообще коньки откинет, с тоски то есть помрет на фиг. А он все знал, гад. И молчал.
– В бизнесе есть свои коммерческие тайны, – ответил Харя, – я боялся признаться. Сначала верил в выкуп, а потом поздно признаваться, время упущено.
– Мы видели, что Харя не страдает, вялый, тихий, а нет в нем настоящего переживания. И не понять – почему. Любимый пес, единственный друг пропал, его похитили, может, мучают и приковывают, есть не дают, пить не дают. Улет!
– Вранье в бизнесе бывает, – сказал пес, – вы меня простите? Или не будете больше со мной дружить? – Он жалобно оглядел всех. – И смеяться не будете над моими анекдотами?
И тут все начали смеяться, толкать друг дружку локтями, Варвара упала в сугроб от смеха, чтобы было еще веселее.
Степа тоже хохотал, а за ним и Харя, и Макарон. Неудачливые бизнесмены.
– А Леха так и не догадался, – кричал Степа, – это же я сам себя похитил! Шантаж, выкуп, похищение! В цивилизованных странах есть такой бизнес! Скажи, писательница, есть?
– В давние времена, когда процветал дикий капитализм. Такие случаи описаны в книгах.
– Это был наш бизнес – похищать собак. Начали с себя, – Макарон смеется и хлопает себя по тощим бокам, – не так плохо придумано!
– Свадьбы какие-то, – кричал Харя, оживленный и не дохлый, – мотоцикл-такси дурацкий! И еще вранье продавать! Фигня!
Долго катился хохот по Лунному бульвару. Когда все немного успокоились, Харя взял Степу за новый поводок, бывший ремешок от сумки писательницы. А она помахала им рукой и ушла к себе, чтобы начать новую книгу. Потому что эта история подходила к своему благополучному завершению.
– Или в Америку, – вдруг сказала Кутузовна, мечтательно глядя на небо.
Все ее сразу поняли: бабка Кутузовна мечтает о дальних путешествиях.
– Почему заграничные старухи путешествуют по всем странам? – Кутузовна насмотрелась телевизионных передач. – Разве я хуже?
– Не хуже, не хуже, – Суворовна погладила двоюродную сестру по шапке, – сиди дома и не дергайся. Мечтай на здоровье.
И тут пришел человек, чье присутствие всегда обещает что-то хорошее.
...Вадимыч, школьный режиссер, стоявший до этого в стороне, подошел поближе к компании шестого «Б» и сказал:
– В пятницу у нас в школе будет конкурс.
– Какой? – оживились все. Вадимыч – большой придумщик, всегда вокруг него происходит что-то интересное.
– Причесок? – спросила Оля и тряхнула длинными волосами, волной лежавшими на спине. – Конкурс причесок – это супер.
Вадимыч молча улыбался, а они продолжали гадать:
– Может, конкурс на лучший рок-диск? – предположил Леха. – Как был тогда?
– Или на самый стильный костюмчик? – это Агата.
– Наверное, конкурс танца! – Варвара тоже догадливая.
– Не угадали, дорогой мой шестой «Б», и я этому чрезвычайно рад, – Вадимыч поправил модную кепку, чуть сдвинутую набок, как носят самые стильные мужчины. Элегантность – одно из главных качеств Вадимыча, не зря он режиссер, а в прошлом вообще актер самого настоящего театра. – Нельзя догадаться о моем замысле, он необычный и оригинальный. Идеи носятся в воздухе, но только банальные идеи. То есть те, которые могут прийти в любую голову в любое время. – Он весело смотрел на всех по очереди – на Олю, на Агату, на Артема, на Барбосова и Надю-Сфинкса.
– Скажите, Вадим Вадимыч, терпение кончается! – кричала Агата и смеялась.
– Не мучайте бедных детей!
– Конкурс чего?
Он наконец прервал свою артистическую паузу:
– Конкурс пирожков!
– Пирожков? Каких?
– С чем?
– Сладких? Я сладкие не люблю!
Вадимыч ответил:
– Любых пирожков. Пеките, изобретайте, приносите.
– А покупные можно? – тут же спросил Барбосов. – Я не пеку.
– А мамины годятся? Или только свои?
– От пирожков толстеют – ужас! – Надя-Сфинкс собралась огорчиться, но хороший аппетит победил. – Один вечер – ничего, правда же?
– Во дает, – Барбосов обожает Надю, но при всех он ей часто грубит, – за один конкурс она разжиреет! Совсем крыша набок! – И обнял Надю за плечи, совсем негрубо.
– Сфинкс! Не бойся, ты не потолстеешь – и так толстая! – Леха тут же получил от Барбосова по затылку.
– Юморист, – сказал Барбосов, – шути над кем хочешь, а Сфинкса не задевай!
Они немного подрались, но не азартно, а для порядка.
– Только вести себя прилично, – разнял их Вадимыч, – не драться, не ссориться, а вступать в честный конкурс. Вы поняли меня?
Шестой «Б» понял, но знал: перед каждым конкурсом все обязательно будут ссориться, драться, задевать друг дружку, а только после этого вступят в благородную борьбу на конкурсе.
Вдруг из куста вышел пес Степа. В своих скитаниях и визитах он научился появляться в любое время в нужном месте. Степа скромно спросил:
– А кто не из вашей школы, может приходить на тусовку?
– Прошу вести себя прилично, – Вадимыч и псу сказал то же правило, что шестиклассникам, – не кусаться, не рычать, не лаять, не пачкать своими немытыми лапами светлые брюки и юбки. Если согласен, то приходи, Степа. – Вадимыч, как многие люди, любит собак. – Помни, Степа, все придут нарядные, красивые, стильные.
– Тусовка для этого и есть! – кричали весело девчонки.
– А главная фишка – пирожки! – кричали мальчишки.
– И кота Барса пригласите, – Степа скромный, но одновременно и нахальный, – он мой друг, он прикрывал меня в трудную минуту жизни.
– А что? – Вадимыч рассмеялся, его развеселило упоминание о трудной минуте в Степиной жизни. – Пусть приходит Барс. Но с пирожками, как все. Пирожок – пропуск на наш праздник. Договорились?
– Да! Договорились! – от души вопил шестой «Б».
Конечно, можно было сказать все тихо и спокойно, но кричать – удовольствие, это знает каждый, кто хоть раз в жизни кричал, вопил, шумел и разорялся. Это иногда почему-то необходимо.
К торжественному вечеру готовились старательно.
– Нужны деньги, – сказал Леха, – тебе, Агата, какая-нибудь нарядная фигня нужна?
– Не фигня, а юбочка и новый свитерок. И сережки.
– А мне пироги купить в кафе «Бурый Миша», там классные. Не буду я печь, ясное дело.
– Печь я тоже не буду, но из этого кафе половина класса принесет пирожки, – Агата уже все продумала, – надо купить в центре, в магазине «Горячие и вкусные». Те пирожки тают во рту.
– Тают не тают, я всякие люблю.
– А я люблю получать на конкурсах первое место, – засмеялась она.
Было ясно: нужны деньги. Но они не знали, что скоро их бизнес закончится. Накроется медным тазом, как выразился Леха.
Охранник кафе «Бурый Миша» не пустил их внутрь.
– Конкуренты вас победили, – спокойно объяснил он, – драки на свадьбах теперь будут вести профессионалы.
– Профессионалы чего? – спросила Агата упавшим голосом.
– Я тоже профессионал драки – чемпион по вольной борьбе, – гордо выпрямил спину Леха, он не стал уточнять, что он чемпион всего лишь клуба «Фитилек». – Какие еще нужны драки?
– Не я решил – администрация. Предложили услуги актеры, они дерутся со слезами, с душераздирающими воплями и ненавистью в глазах. А вы добродушные, ищите другой бизнес. – И плотно закрыл дверь.
Они шли к бульвару.
– Не расстраивайся, Агата, – Леха взял ее за руку, – в крайнем случае попросишь денег у мамы – давно же не просила, сама зарабатывала.
– Я иногда просила, – призналась она.
– Зачем? У нас же был бизнес!
– Чтобы мама не отвыкла. Но она так неохотно давала деньги – копит на шубу. А зачем шуба? Тяжело в шубе, зима неморозная.
– Глобальное потепление. – Леха часто смотрит телевизор, знает разные ученые слова. – А чтобы не отвыкла – это ты классно придумала, Агата.
– С этой шубой денег не допросишься, – вздохнула она.
– У меня идея! – обрадовался Леха. – Не пропадем.
– Опять скандалы-драки?
– Нет, совсем другая. Тебе понравится, вот увидишь...
В это же самое время накрылся медным тазом бизнес Барбосова. Катать на мотоцикле за умеренную плату стало нельзя – их выследил налоговый инспектор Тухляков.
Тухляков стоял за кустом и ждал, когда Барбосов и Надя-Сфинкс подойдут к мотоциклу. А мотоцикл был припаркован недалеко от скамейки, на которой по обыкновению сидели Суворовна и Кутузовна.
– Чего ты тут стоишь? – спросила Суворовна. – Шпион, что ли?
– Не ваш бульвар, – ответил Тухляков, – где хочу, там и стою. Разве я вам мешаю?
– Ты мешаешь моему любопытству, – честно ответила Суворовна, – я сижу и думаю: кто такой? Чего ему здесь надо? Кого выслеживает?
Тухляков промолчал. Его налоговая профессия сделала его скрытным. И тут как раз пришли Надя-Сфинкс и Барбосов. Барбосов отпер замок на мотоцикле, сейчас они сядут, Барбосов впереди, за рулем, а Надя-Сфинкс сзади, она обхватит Барбосова и будет в безопасности. Мотоцикл помчится вперед по улице, слева Лунный бульвар, справа замелькают булочная, магазин со смешным названием «Синий» и другой магазин, он называется «24 часа», сюда можно ходить хоть глухой ночью. Только зачем? Так подумала Надя-Сфинкс в сотый раз. Они полетят вперед. На самом деле скорость не такая уж большая, больше шума и треска. Но шум, треск, грохот – это тоже романтика.
И тут к ним вышел Тухляков – лицо большое, глазки острые, живот выпирает из-под пальто.
– Такси? – спросил он вкрадчиво и тихо.
– Нет, – ответил Барбосов.
– Да, – одновременно с ним ответила Надя, – видите клеточки на боку мотоцикла? А вам куда ехать?
– Мне не ехать, я близко живу, пешком дойду. А вам платить налог. Такси без налога не бывает. – И он стал выписывать какую-то бумагу.
– Противная ваша бумага, – тут же накинулась Надя-Сфинкс, – какой еще налог? У нас нет денег. Мы же пошутили – ну какое из мотоцикла такси? Ветер и треск. Шутка.
– А вы шуток не понимаете? – Барбосов набычился. – Мы просто катаемся. Или нельзя кататься на своем мотоцикле?
– Кататься можно, – Тухляков задумчиво почесал ухо ручкой, – а клетки нарисованы зачем? Для кого? Это опознавательный знак такси, и у вас вот они. Любому видно, любой может поехать. Придется признать: бизнес, частный извоз. Налог придется платить. Знаете, что бывает с теми, кто не платит государству налоги?
– Знаем, знаем. Но клетки мы просто так нарисовали, для понта.
– Ничего не знаю: машину вижу, клетки вижу, вас вижу. И моя обязанность собирать налоги с бизнесменов. Вот и все.
– Ага! – Надя пошла на Тухлякова. – А куда мы сажаем пассажира? Коляски у нас нет. Два места, водителя и мое. С меня он, что ли, плату берет? Соображать надо, а еще инспектор!
Тут Барбосов мигнул Наде, а она ему. Они вскочили на мотоцикл, Барбосов нажал на газ, машина рванулась вперед, даже подпрыгнула. Они умчались с Лунного бульвара, понеслись по улице, скрылись за углом. Треск мотоцикла удалялся быстро.
– Так, – растерянно сказал инспектор Тухляков, – будете свидетелями, бабушки. Как ваши фамилии? Предъявите документы.
– Нет у нас документов! – закричала взволнованная Суворовна.
– А я вообще только что приехала из Новой Зеландии, ничего здесь не знаю! – кричала Кутузовна.
– А эти молодые люди – кто такие? Как фамилии?
– Он молодой человек, а она его барышня. А фамилии мы не знаем, мы их в первый раз видим! Откуда мы знаем! – Кутузовна не сдавалась.
– Мы же не какие-нибудь сплетницы за людьми наблюдать! – наседала на Тухлякова Суворовна. – Случился у тебя облом, инспектор. Иди и не позорься, а то в милицию заявим. Как твоя фамилия?
И тут Тухляков быстро ушел. В этот день он узнал, что Лунный бульвар не такое простое место. Здесь существует солидарность, никто не выдает своих. Тем более ему, налоговому инспектору Тухлякову.
А во дворе Барбосов закрашивал синей эмалью клеточки на боку своего мотоцикла. Надя-Сфинкс стояла рядом и держала банку с краской.
– И на фиг тебе, Сфинкс, понадобилось эти дурацкие отстойные клетки рисовать? Пассажиров два с половиной, а клеток этих вон сколько!
– Для красоты, – кротко ответила Надя, – я же не знала, что он к нам примотается.
– Не знала! Не знаешь – спроси.
– У кого, Барбосик?
– У того, кто умнее тебя, – сурово ответил он, закрасив последнюю клеточку. Такси больше не существовало. Бизнес накрылся медным тазом.
– А умнее меня только ты, Барбосик, – ласково мурлыкала Надя-Сфинкс. Они мчались на небольшой скорости по шумной Тихонькой улице, Барбосов и не слышал ее ласковых слов. Но он о них догадался.
А в это время Оля сидела дома и пыталась учить географию. Но никак не удавалось сосредоточиться на полезных ископаемых: вокруг нее прыгали любимые звери. Кролик забирался Оле на колени и тут же спрыгивал на пол. Маленькие морские свинки шмыгали по Олиному письменному столу, шуршали страничками учебника, прятались в тетрадки. Карликовый заяц по имени Мелкий вертелся под Олиными тапками. Он радовался, что его выпустили из-под дивана, а Оля всегда выпускала его, когда мамы не было дома. Мелкий по-прежнему жил в коробке в самом дальнем углу, он так и оставался нелегалом: замотанная мама не подозревала о его существовании.
Оля включила музыку – звери любят песни Чижа. Оля тоже их любит.
Сходятся-расходятся, как пути на станции,
Шпалами да рельсами – аж в глазах рябит.
Проводница, милая, выдай мне квитанцию
В том, что если ехал я,
То ехал не в кредит.
Сядем у окошечка в на колесах горенке,
За полночь, так за полночь будем пить твой чай.
У меня с гитарою две бутылки красного
Якобы случайно, как бы невзначай.
Оля встала, повернулась спиной к письменному столу, к учебнику географии и стала танцевать. Кролик прыгал в такт музыке, свинки весело шмыгали у ее танцующих ног, нелегал тоже слегка приплясывал.
И тут в дверь позвонили, пришли Леха и Агата:
– Срочно нужна порция вранья, – по-деловому объявил Леха. Агата кивнула: «Нужна. Срочно».
– Деньги у мамы просить, и чтобы без отказа? – сразу догадалась Оля.
– А откуда ты знаешь? – Агата удивилась, хотя не так уж трудно было догадаться.
– Интуиция. Накрылся ваш бизнес, весь бульвар говорит. Значит, так. Вранье будет простое: «Дай, мама, денег, мы должны срочно выкупить пса Степу. Он похищен злыми людьми, без бабок не вернут».
– Класс! – крикнул Леха и отдал Оле гонорар, это были последние доходы со свадебного бизнеса. Они убежали, Оля опять включила музыку. Но тут в дверь снова позвонили. Пришли Надя-Сфинкс и Барбосов.
– Скажи толковое вранье, родители избаловались, не дают бабок на карманные расходы.
– И у вас бизнес накрылся медным тазом? Слышала.
– На нас налоговая наехала, – сказала Надя-Сфинкс. Эту фразу она слышала от настоящих бизнесменов. – Тухляков – гад ползучий.
– На карманные расходы деньги нужны, – Барбосов недавно выучил этот вполне культурный оборот речи. Раньше он говорил: «Без бабок отстой».
– Конечно, нужны, скоро тем более праздник – надо приодеться, – Надя-Сфинкс пристально оглядела Олин джемпер, – на меня не налезет, а так классный свитер.
– Домашний, – Оля соврала, джемпер был вполне нарядный, к тому же мамин.
– Предлагаю толковое вранье, только деньги вперед. У меня тоже бизнес, а не благотворительный фонд.
Барбосов с пониманием кивнул, отдал гонорар. Надя молчала.
– Слушайте внимательно, – сказала Оля внушительно, как учительница, вбивая в голову клиентам каждое слово, – просить деньги надо на выкуп собаки. Украли, могут не вернуть, нужно выкупить. Коротко и ясно.
– Класс! – крикнул Барбосов. – Пошли, Сфинкс, сразу им про собаку впарим, и будут эти, как их? Карманные расходы.
Они убежали. Оля довольная улыбалась, звери прыгали вокруг. Она включила магнитофон:
Через поле в гору лежит дорога,
А за ней куда-то течет река,
И пускай на свете девчонок много,
Только ты, Лариска, у меня одна.
«Жуки» пели так замечательно, Оля танцевала, звери тоже. Но зазвонил будильник и внятно сказал:
– Мама вернется через пять минут, она поднимается в лифте.
Оля быстро затолкала карликового зайца в коробку, сунула этот его домик под диван и притворилась добросовестной ученицей, которая читает про полезные ископаемые.
– Музыка гремит на весь двор, – вошла мама.
– Способствует усвоению географии, – весело ответила Оля.
Но мама выключила магнитофон: после работы такая шумовая нагрузка тяжела.
Школьный зал заполнен самыми красивыми, самыми нарядными людьми. Праздник. На стенах портреты. Оля в поварском колпаке, а глаза – голубые бусины. Агата с пирожком в прозрачном пакете и с такой улыбкой, что любой улыбнется в ответ. Леха, взъерошенный, в боксерских перчатках, а рядом сфинкс – лев с лицом Нади.
Смешные портреты, но и так смешно – без причин, а от настроения.
– Агата, зеленый – не твой цвет! – кричит, перекрывая музыку, Надя-Сфинкс. На Агате зеленая юбочка, а свитерок серый в зеленую полоску.
– А чей? – смеется Агата. – Может, твой?
– Нет! Мой синий! – Надя-Сфинкс не собирается скрывать, что ее замечание сделано из вредности – вредность, по мнению Нади, помогает человеку выиграть конкурс.
У Агаты в руке пирожок, она должна, не прерывая танца, положить его на тарелку, которых много на столе. Стол во всю сцену. А там уже лежат самые разные пироги – квадратные кулебяки, длинные, круглые сладкие пироги с яблоками, с вареньем – в решеточку. Они лежат в вазах, на больших тарелках, на ярких блюдах. Вадимыч на сцене втягивает носом запах пирогов – такой аппетитный, что трудно удержаться и не откусить хоть кусочек. Но Вадимыч на то и Вадимыч – он удерживается.
– Твой пирог с чем? – спрашивает Оля, продолжая танцевать с Артемом. – Скажи, Василиса, с чем?
– Мой с луком! А твой?
– С грибами и картошкой!
– С капустой!
– С мясом!
– С черносливом!
Тема интересует любого, Вадимыч не промахнулся. Он не ошибается никогда, любимый школьный режиссер Вадимыч.
К каждому пирогу приклеена капелькой меда записочка с именем автора.
Музыка громкая, танцы самые энергичные. Танцуют кто как умеет, а каждому кажется, что он лучше всех – самый красивый, самый складный, самый удачливый. Может быть, такое чувство и есть самое дорогое на любой тусовке, или, говоря культурно, сборище.
Гни свою линию, гни свою линию,
Гни свою линию. Горят огни, сверкают звезды,
Все так сложно, все так просто.
Мы ушли в открытый космос,
В этом мире больше нечего ловить.
«Сплин» поет, все скачут. Леха прыгает вокруг Агаты, но не забывает поглядывать на румяные пироги.
Агата сегодня такая хорошенькая, стройная и сияющая:
– Леха! Я не ем мучного и сладкого, но сегодня-то можно.
– Можно! И конфет не ешь, и мороженого не ешь, и пирожков не любишь! Но сегодня исключение.
Она хохочет.
Пес Степа тоже тут, и кот Барс с мобильником на шее. И все им рады. А на стенах не только портреты, а еще и рецепты: «Пирожки с яблоками», «Пирожные безе».
Со сцены улыбается Вадимыч, на нем новый костюм, ослепительная рубашка.
– Барс, не прыгай на мои колени, – кричит завуч Оксана Тарасовна, – помнешь костюм. – Оксана терпеть не может кошек, но отогнать Барса стесняется.
Ждать, когда все устанут танцевать, совершенно бесполезно – не устанут никогда. И директриса Маргошка из толпы делает знак Вадимычу: пора, и он объявляет в микрофон:
– Пора! Начинается проба пирогов!
На сцену поднимается буфетчица Раиса Васильевна, у нее нож и пластмассовые тарелочки. Каждому достается кусок пирога или целый пирожок.
– Мне достался пирог Василисы прекрасной! – ликует Платон из восьмого класса. – Ой, вкусно!
– А у меня мой любимый, с вареньем! – Оля облизывает пальцы, хотя это может помешать получить призовое место – приличия во время еды тоже учитываются, Вадимыч предупреждал. Но контролировать себя все время невозможно.
– А я сладкого избегаю с шести лет, – это балетная Анюта – она быстро съедает пирожок с черникой, – и мучного не ем, только легкую воздушную еду!
– Ты и сама воздушная, – Валентин-Константин недавно научился говорить девочкам приятные слова. Но не толкнуть Анюту было выше его сил, она после комплимента тут же полетела на пол, но Валентин-Константин подхватил ее в последний момент. Он поставил ее на ноги и сказал:
– Какая же ты классная, Анюта! Другая девчонка ныла бы и злилась – ах, ее немного толкнули! А моя воздушная Анюта никогда не ноет, никогда не злится. Поэтому ее не роняют никогда. Даже такие не совсем ловкие люди, как я.
Они танцевали в толпе, музыка гремела. Пироги были съедены.
И тут режиссер Вадимыч начал раздавать призы. Ну, разумеется, пирожные. Некоторые получили один бисквит, некоторые два эклера. Лидка Князева сумела так устроить, что ей досталось целых три пирожных и еще половинка торта. Она ела их в уголке и приговаривала:
– Кто умеет все получить, тот и получает. А лоху ничего не достается. Так ему и надо – не будь лохом.
– Первый приз получает, конечно, Степа, – объявил Вадимыч, – он, правда, ничего не испек, но ел с аппетитом. И был веселым и очень обаятельным весь вечер. А главное – он вернулся. – Вадимыч протянул Степе миску с пирожками, Степа держал ее в зубах, а потом поставил в угол и стал угощать:
– Барс! Иди сюда, здесь пироги с печенкой, твои любимые!
Барс подошел и вдруг сказал:
– А миска – не миска!
– А что же? – не понял пес.
Первой догадалась Агата:
– Медный таз! Это тот самый медный таз!
– Которым накрылся бизнес! – почему-то радовался Леха. – Классно!
– А чему ты рад, Леха, – Барбосов, танцуя с Надей-Сфинксом, приблизился к Лехе, – разве без бизнеса лучше?
– Не лучше. Но я придумаю другой, еще круче. Не веришь?
Барбосов не ответил, он знал: Леха придумает. И он, Барбосов, тоже придумает. И Сергей, и Варвара, и Князева – каждый изобретет что-то необыкновенное. Степу обступили, он рассказывал анекдот:
– «Эй, начальник! Прими меня на работу!» – «А что ты умеешь делать?» – «Копать». – «А еще что?» – «Не копать».
Веселее всех смеялся Харя, он гордо смотрел вокруг: быть хозяином такого пса, конечно, круто. Кот Барс подошел к математичке Клизме:
– Передайте мой горячий привет вашему коту Рыжику. Пусть выходит гулять на Лунный бульвар, давно хочу с ним познакомиться.
Музыкальный центр во всю мочь играл:
До зари разводить над рекою костры,
По грибы-ягоды заплутать до поры.
Видеть птиц, слышать птиц,
вместе с ними лететь
До высокой звезды, песни светлые петь.
«Алиса» – любимая группа Агаты, она танцует, рядом Леха, все вокруг колбасятся. Вадимыч зовет:
– Первый приз – Агате, – и протягивает бутылочку сока, – запить пирог всегда приятно.
Потом он объявляет:
– Первый приз – Оле!
– Первый приз – Барбосову!
Они уже поняли: все получат первый приз, на таких конкурсах нет побежденных. И такого веселого праздника не было еще никогда. Так, во всяком случае, кажется Агате.
И тут на сцену поднимается директриса Маргошка:
– Последний танец! И не спорьте – что за привычка спорить? – Она совершенно не сердится, ее и так все слушаются...
И вот вся компания на Лунном бульваре. Агата смотрит на Леху:
– Леха, ты стал другим – поумнел, кажется.
– Может быть, поумнел. А как ты определяешь?
– Ты не ссоришься со мной вот уже третий день.
Все хихикают, Лидка Князева ехидно говорит:
– Еще не вечер, Агата.
Лидка давно ждет долгой ссоры Лехи и Агаты. Ведь тогда, может быть, Леха, спортсмен и вообще крутой парень, заметит наконец, что есть в классе девочка, которая совсем по-особенному смотрит на него, Леху. И уж эта девочка не будет действовать Лехе на нервы, не станет кокетничать с другими, не позволит себе посмеиваться над своим Лехой.
– Вы еще поссоритесь, – бормочет Лидка, – может быть, даже сегодня.
Оля включила плеер и танцует – никак не остановится после праздника. Степа сидит в середине кружка и рассказывает о похищении одной умной собаки:
– Пса похитили, а у него была бабушка – участница партизанской войны. И еще там был дядя, разведчик по наркотикам. И они решили спасти пса. Но пес сам спасся, такой умный.
– Наплел неизвестно чего, – сказал Барс; он сидел у Лехи под курткой, а нос высунул и ничего не упускал из вида.
Все смеялись, толкались, расставаться не хотелось. И тут появилась писательница:
– Все мои книги про самые разные события, но кончаются всегда тусовкой шестого «Б». И вот она опять – великолепная тусовка. Как раз для финала повести о бизнесе в шестом «Б». Вы согласны с таким вариантом?
– Конечно! Конкурс – это классно!
– Мы все заняли первое место!
– А я самое первое! – похвалился пес.
– Хотите пирожка, – Леха протянул ей половинку пирожка, – с капустой? Любите?
– А как же? С удовольствием подкреплю свои силы. Это была большая работа – целая повесть о жизни подростков двенадцати лет. Но она подошла к концу. Меня это радует – дело сделано.
– А там про бизнес? – спросила Агата.
– В том числе и про бизнес.
– А про любовь тоже?
– Непременно. И про верность, ревность, ссоры.
Тут Харя вдруг протянул Агате конфету.
– Спасибо, Харя, – она ела конфету, – моя любимая – «Коровка».
Леха нахмурился:
– А этот вечно! Кто тебя просит угощать Агату? Угости другую девчонку! Нет, обязательно ее! Двинул бы тебе, но кот мешает.
– Я на снегу посижу, двинь, – вдруг сказал из-под куртки Барс.
Все засмеялись.
– Ссора тут как тут, – обрадовалась Лидка.
Тут на Лунный бульвар прибежали родители:
– Поздно! А вы тут прохлаждаетесь!
– Домой! Давно жду, а у них, видите ли, продолжение праздника!
– Это я их задержала, – заступилась писательница, – мы вели разговоры о литературе. Но теперь готовы разойтись по домам.
Родители уводили своих детей, а дети вдруг вежливо прощались:
– До свидания, Оля! – кричала Агата.
– До завтра!
– Счастливо, Леха!
– Привет, Сфинкс!
– Василиса, до свидания!
– Называй полным именем! Я Василиса прекрасная!
– Степа, не исчезай! Завтра встретимся! – Агата погладила Степу по голове и пошла домой. Леха решил, что они в ссоре, провожать не стал, хотя Агатина мама за ней не прибежала: знала, что верный Леха проводит.
Леха брел по дорожке один со своим котом Барсом. Агата уходила. И вдруг Леха развернулся и понесся за ней. Он бы ни за что не стал с ней мириться: кокетничает с Харей, взяла у него конфету. Но раз поссорился – надо мириться. Так устроена жизнь. Он догнал ее скоро, она, наверное, не очень спешила. И они пошли рядом, Леха и Агата.