Узники крови (СИ)

Глава 1. «Возвращение»

Если бы кто несколько месяцев назад мне сказал, что я буду в составе десяти ново Обращенных для курирования Избранных, я бы жестко высмеяла его, ну или хотя бы покрутила пальцем у виска.

Моя рука осторожно провела по холодным завиткам узора на новых железных воротах Академии. Это была плата за то, что я войду в состав опекунов. Директор, наверное, покрылся холодным потом и принялся что-то отрицательно лепетать в своей манере, а Десмонд жестко поставил его на место, все же слегка смягчив непосредственный приказ хорошим классом для новых воспитанников и этими самыми воротами.

Лорд Крови… Мне даже думать о нем было тяжело. Все эти месяцы я настолько упорно избегала и его и Рейна, что даже преуспела в этом. Настойчивые ухаживания последнего даже порядком стали раздражать, но и он в конце концов отстал, осознав, что неприятен мне. Десмонд же, будто почувствовал, как сменилось мое к нему отношение, оставался официально вежлив и холодно отстранен. Иногда это бесило меня, порой я скучала по его дружескому расположению, но каждый раз напоминала себе, что все его хорошее отношение ко мне было лишь следствием того, что я зачем-то была нужна, и ничем более.

Мои поиски истины пока заканчивались тупиком. Объяснить, как я прогнала Дикого, было проще простого. Правда, для этого мне пришлось основательно помутузить дерево руками и ногами и изваляться в земле. В таком сомнительном виде, пошатываясь от усталости, я и добралась до бессмертных, которые уже благополучно пришли в сознание. Изобразив радость от того, что мне пришлось легко отделаться, а Дикий, насмотревшись на мой почти хладный труп, быстренько скрылся в неизвестном направлении, я нескромно попыталась выведать у полумертвого Десмонда, как должна была его победить. Профессионально изобразив полное непонимание темы, бессмертный так вывел меня из себя, что я, помогая ему подняться и идти в сторону Особняка, пару раз неосторожно уронила бренное тело, конечно же страшно извинившись.

С тех пор отношения наши стали натянутыми. Я из любимой протеже превратилась в источник проблем, так как отказывалась смиренно принимать условия, которые мне ставили как ново Обращенной. Особняк Ночи был основательно разрушен, и меня пытались поселить на время вообще в другой город, объясняя это тем, что мне требуются особые условия для развития. На этот раз терпеть недомолвки я не собиралась, вежливо объяснив, что, если мне не предоставят конкретных причин, то пусть будут любезны идти далеко и надолго со своими приказами. А я тем временем поживу у родителей. Эта мысль привела бессмертных почему-то в жутких ужас, они сразу же пошли на компромисс и поселили в городе, все же разрешив мне посещать семью. Не знаю, почему так со мной носились, но не воспользоваться этим было бы просто грешно.

Так что теперь я благополучненько проживала в готичном замке Серафины. Она едва выжила в борьбе с Диким, ее нашли в нескольких километрах от парка, едва живую. Как ни пыталась, я так и не смогла заставить себя испытывать к ней отрицательные чувства. Мне всего лишь надо было закрывать глаза на паломничество многочисленных прекрасных статуй (я не могла воспринимать нереально красивых бессмертных из Сети Серафины никак иначе) в ее апартаменты, а делать это было просто — мои комнаты находились в другом крыле огромного дома. Последнюю неделю я вообще не встречалась с девушкой, так упорхала на какую-то важную встречу, многозначно намекнув мне о том, что по приезду будет просить вернуть должок. Эта мысль меня несколько беспокоила, но ввиду того, что я не понимала, как вообще такая недотепа как я может оказаться полезной, оставила эту мысль на потом.

О моей бесполезности вообще была отдельная история. Первые два месяца я регулярно каталась в новое здание для занятий, которое на скорую руку переоборудовали из какой-то резиденции богатого мецената, помешанного на бессмертных. Там мне благополучно объяснили, как потреблять кровь доноров, какая из них больше мне подходит по результатам тестов и как контролировать свою жажду. С этим у меня проблем вообще не возникало. Преподаватель — обаятельный и жизнерадостный Аймон — только качал головой, когда я в очередной раз, брезгливо поджав губы, отдавала пакет с кровью обратно. Остальные ново Обращенные потребляли живительную жидкость литрами, мне же нужно было лишь пара глотков в день, в остальном я вполне себе спокойно получала насыщение от человеческой пищи. Нет, я могла пить и больше, но после, так сказать, процесса потребления живого объекта, пакетный заменитель был мне неприятен. На этом все мои достоинства (мне, во всяком случае, так казалось) заканчивалась…

Помимо обращения с кровью нас учили и что делать со своими новыми способностями. И вот тут я ударила лицом в грязь. Нас в группе было десять свеженьких бессмертных, почему-то это число считалось тут почти что священным. И у всех были способности, которые вызывали у меня черную зависть. Талантами народ не блистал, а вот Дары получили весьма оригинальные. Так один смешной парень Свэн, наотрез отказавшийся обрезать свои сине-голубые дреды и после Обращения, поливал всех дождиком из маленькой такой тучки над головой. Или вот молчаливая черноволосая Лиларис создавала небольшие огненные смерчи, нам не единожды пришлось менять аудитории по причине невозможности там дышать. А я давилась и тужилась, но ничего со своим Даром поделать не могла. Надо мной, конечно, не смеялись, но смотрели весьма сочувственно, что бесило меня еще больше. Не думала, что и после Обращения я окажусь в числе лузеров.

Лишь один раз моя сила проявилась спонтанно. Свэн в очередной раз решил пошутить над кем-нибудь и заодно отточить навыки, а я просто оказалась под рукой. На мне была моя новая шелковая блузка, только вчера Серафина меня восемь часов мучила шопингом, так как ее размер был для меня слишком миниатюрен, и девушка решила за раз обновить мой гардероб. И, когда на мою новинку вылились тонны воды, перед глазами даже потемнело от злости. Я выругалась, повернулась и вцепилась в плечи парню. Следующий поток воды благополучно миновал меня и вылился холодным ушатом на своего хозяина. Под громовой хохот и аплодисменты (от проделок Свэна страдали регулярно все) сконфуженные парень заулыбался и высвободился из моих цепких рук. Злость уже прошла и, как ни старалась, я не смогла потом воспроизвести ощущение, что волной накатило на меня в тот миг. Хоть один плюс был — на мне больше не экспериментировали.

И вот теперь я стою перед воротами Академии, а тело немножко потряхивает. Церемонию представления новых опекунов я благополучно пропустила, наша десятка разгребала завал, устроенный рыжеволосой Вильмой, которая поцапалась с Лиларис (не знала, что это вообще возможно) и стукнула по стене кулаком, в результате чего стена и пол вокруг пошли трещинами и сложились как карточный домик. Как еще здание уцелело — непонятно. Эта милая, но вспыльчивая девочка вызывала мелкие землетрясения.

Набравшись храбрости, я миновала-таки ворота и по боковым коридорам дошла до кабинета декана. Я уговаривала себя, что я уже бессмертная, что хоть и не понятно зачем, но я тут нахожусь по заданию Десмонда. Но память услужливо подсказывала все новые и новые эпизоды моей жизни в этих стенах, и к тому моменту, как я добралась до кабинета, я была снова обычной ученицей Академии, которая предпочитала свитер и джинсы плиссированной юбке и аккуратному пиджачку, сутулилась, носила очки и до смерти боялась насмешек Джаян.

Меня спасло банальное зеркало, которое услужливо висело в дамской комнате по соседству. Я забежала туда ополоснуть горящее лицо водой. Холодная влага потекла по лбу, локоны, обрамляющие лицо намокли. Я подняла взгляд к зеркалу на полстены:

— Соберись! — Мысленно я дала себе по щеке. — Ты бессмертная, уникальная и неповторимая! — Мда, даже мой внутренний голос звучит более чем неуверенно.

На самом деле гораздо больше подействовало отражение: слегка потрепанные карамельного цвета локоны, матовая кожа и огромные золотые глаза, в которых порхали солнечные блики. Даже помятость не испортила короткого черного платья из джинсы, как и пыль на высоких замшевых сапогах — Серафина не зря потратила целый день на шопинг. Все же разгребание завалов не прошли даром, переодеться времени не было, я итак пропустила самое важное.

Как могла я расправила платье и отряхнула сапоги, откинула копну волос назад, ну все — я готова к бою!

Дверь декана услужливо скрипнула, пропустив меня внутрь. Ой, кажется, я забыла постучать…

Моя персона оказалась прямо посреди скандала между отцом и дочерью, и, судя по воплям Джаян, я была не вовремя:

— Не смей мне указывать, кто должен быть моим опекуном! — Зад этой истеричной блондинки, заключенный в академическую юбочку оказалась у меня прямо перед носом, и она, не видя, что я вошла, продолжала жестко наезжать на декана. — Мне плевать, кто тебе там приказал, я желаю Армиса назад!

— Дорогая, пойми же, я не в состоянии отменить прямой приказ Совета… — Мне на миг даже стало жаль этого пожилого человека, который сжался от гневных криков дочери за своим столом, даже не видя, что я стою рядом.

— Так не отменяй, выкрутись как-нибудь! — Кулачок Джаян остервенело застучал по дубовому столу.

— Девочка моя… Я ничего не могу поделать с тем. Что эта особа назначена тебе в кураторы…

Внутри меня все сжалось. Почему мое шестое чувство вопит, что речь идет обо мне? Может, у меня паранойя, и я ошибаюсь? Очень на это надеюсь!

Я кашлянула. Очень уж неудобно выглядело мое присутствие при семейной ссоре.

Как по-волшебству лицо декана озарила дежурная улыбка, а Джаян по стойке смирно выпрямилась и застыла. Правда, все это длилось ровно до тех пор, пока она не увидела меня. Я заворожено следила за тем, как лицо девушки сначала побледнело, потом покраснело, а затем и вовсе стало пурпурным.

— Ты….

— Смотри-ка, узнала. — Я радостно шагнула к остолбеневшей от моей наглости блондинке и смачно ее обняла, даже постучав по спине. — Я так по тебе соскучилась!

От шока Джаян потеряла дар речи. Я продолжала ослепительно улыбаться, гадая, не перегнула ли я палку. Но очень уж хотелось сделать этой гламурной клуше какую-нибудь гадость.

— Мисс Чейз…. — Декан, заикаясь, привстал, приветствуя меня. — Мы… Мы снова рады приветствовать вас в нашей Академии.

— А я-то как рада! — Моя решимость брать быка за рога только окрепла. Пока никто не пришел в себя, надо действовать. — Это ведь моя новая подопечная? — Я еще раз похлопала девушку по спине.

— Вам уже рассказали? — Декан поправил явно душивший его сейчас галстук. — Что же, тем лучше. Да, вы теперь официальный опекун Джаян на пути ее становления Обращенной. Предыдущий куратор был отозван по каким-то неотложным делам Совета, и нам выдвинули вашу кандидатуру. Конечно же мы сразу согласились!

Ишь как завернул. Я уважительно покачала головой. Годы в Академии не прошли даром, теперь я будто бы и не присутствовала при их ссоре.

Лицо Джаян тем временем приобрело земленистый оттенок, она явно сдерживала себя. Видимо, Армис таки воспитал в ней какое-то намек на уважение к бессмертным. Вот уж не думала, что с ней такое можно сделать. А, может, она просто придумывает, что сказать?

— Извините, что пропустила церемонию, господин декан, меня задержали неотложные дела (я вспомнила гору штукатурки и свои скачки через нее на каблуках). Я бы хотела поближе обсудить программу обучения с моей новой подопечной. Позвольте откланяться.

Я ослепительно улыбнулась, схватила шокированную такой наглостью девушку за руку и почти выскочила из кабинета, ногой захлопнув за собой дверь.

Пока Джаян не пришла в себя, я приперла ее к стенке и состроила угрожающую гримасу:

— Я тоже не горю желанием с тобой общаться, дорогуша. — Прошипела я в лицо ненавистной мне блондинке. — Но у нас обеих нет выбора. Так что либо ты со мной сотрудничаешь, либо я вежливо всем сообщаю, что для Обращения ты не подходишь, и мы счастливо расстаемся. Поверь, раскаиваться я не буду, кровь ты мне хорошо попортила. Так как тебе мой план?

Видимо, говорила я весьма убедительно. Лицо Джаян искривила гримаса раздражения, но тем не менее она медленно кивнула:

— Договорились.

Я отпустила ее и, не оборачиваясь, пошла к выходу из здания. Злость кипела в моих венах. Я опять узнала все последней, Десмонд не позаботился мне сообщить, чьим опекуном я буду. Сейчас я пойду и выскажу ему все, что о нем думаю! На этот раз чувство благодарности меня не остановит, нужно знать границы дозволенного.