В активном поиске

Глава 11 без правок

Уходящий клипер серо-белой точкой все еще можно было разглядеть у горизонта. Место для мемориального кладбища подобрали аборигены Чаши — я только попросил не прятать печальный памятник куда-то на задворки. Небольшая терраса чуть ниже главного входа в губернаторскую виллу, так и дышущая умиротворением — на мой взгляд отлично подошла. С трех сторон зелень — и с четвертой бесконечное море, так как город и бухту с такого ракурса не разглядеть…

— Нас стало меньше — не на войне, даже не в бою. На них напали исподтишка, ударили в спину. Только потому, что они желали своей землей добра и процветания. Мы отомстили за них — но месть никого не вернет к жизни. Единственный способ почтить павших — продолжить их дело. Продолжить наше дело так, как будто они с нами и помогают нам!

— Да-а! — и сверкание воздетых клинков в воинском салюте!

— Покойтесь с миром, — вот и все. Я сделал все, что мог, чтобы убитых островитян не забыли. Без разницы, что они разумные были — запомнят их как первых героев Родины. А теперь надо позаботится о живых.

На том же живом стапеле, на котором раньше, до последней модернизации колесами и двигателем, стояла “Рыба” — теперь возвышались кольцевые шпангоуты средней и головной части будущего экраноплана. К хвосту еще не успели приступить — уж слишком много требовалось подготовки. Одних алхимпропиток требовалось по три цикла на каждую деталь. Ну и опять же, пока рейнджеры не убрались — работа стояла. Хорошо хоть не сожгли и не разломали ничего во время штурма.

— Перерыв и общее собрание, — остановил рабочий процесс я.

Процесс… блин. Шесть человек работает. А на старте работ было восемнадцать! Кто-то ушел на рейдере фруктами торговать, кто-то сейчас восстанавливает разрушенные ударной волной трубопроводы или застрял в больничке, еще нескольких я сорвал для подготовки площадки под установку пушки. А кто-то лег под камень могильной плиты. И только чудом никто из моего экипажа не обрел последний покой вместе с местными. Черт!

— Пока работы по крылатому кораблю прерываем, — убедившись, что все подошли, сообщил им я, протягивая сделанный на скорую руку чертеж. — Есть новая задача: водолазный колокол. Разрешаю использовать подготовленные детали обшивки и рангоута — это срочно. Сами справитесь, или мне опять Клина пинать для детализации задач?

— Вроде ж на общем обсуждении говорили, что на дне обломки слишком долго обшаривать в поисках полезного, чтобы это занятие вообще окупилось, — вспомнил один из островитян давешний разговор. — Да еще и портовый сброд успел с набережной понырять и легкодоступное вытащить.

Когда я зимой привел сюда рейдер, у меня руки чесались поднять наиболее уцелевшие корпуса, легшие на дно относительно неглубоко. Как всегда изучение проблемы расставило все на свои места: сложность мероприятия оказалась даже побольше, чем экраноплан построить! Но одно дело — поставить подъемы на какой-никакой поток, и другое дело — единичные частный случай.

— Теперь есть Уро… в смысле, Сюрприз — автономно маневрирующий по акватории и с лебедкой, — объяснил я, не вдаваясь в промелькнувшие в голове детали. — А во-вторых, наша главная задача — вытащить корабль джиннов. Ну или то, что от него осталось. И не обязательно одним куском — но осторожно. Он наверняка был набит кристаллами-накопителями, а в свете произошедшего надеятся, что “Рыба” их привезет — несколько самонадеянно…

Хочешь всем испортить настроение одним предложением — спроси меня как.

— Но даже если привезет — эти лишними не будут. Кроме того, там есть еще кое-что именно сейчас гораздо более для нас ценное.

— Золото? — неуверенно спросил бригадир текущей смены.

— Металл обшивки? — это уж работяги встряли.

— Экипаж, — подсказал я. — Синенькие не любят афишировать информацию про себя, но они катастрофически зависимы от маны. Чтобы не умереть без нее, в крайнем случае они могут своего рода залечь в спячку. В небольшом металлическом или на худой конец керамическом сосуде. Уверен, на борту их корабля подобные “спасательные капсулы” должны быть в расчете на всю команду.

Глупо было что-то утаивать информацию от будущих ныряльщиков. Даже если и нет — Чаша сейчас одна маленькая деревня, утаить что-то практически невозможно. Да и смысла нет — это ж не семейный секрет, который реально стоит держать за зубами. Например, как только мы доверили колесные приводы другим разумным — как-то удержать в секрете общий принцип работы стало решительно невозможно. И не передавать никак — разорваться если только.

— У нас в заливе под водой вся команда джиннов в заточении оказалась?! — женщина-столяр выпучила глаза. — Почему мы им раньше не помогли, если знали, что они — там?!

— Потому что капсулы мы бы сложили кучкой — вот и весь толк, — с некоторых пор я обнаружил, что объяснение неоднозначных вещей и решений с нужной мне стороны стало получатся как по маслу. Натренировался. — “Кормить”-то их чем? Или скопом загнать в один Источник? Чтобы они там вместо сна реально сидели как в тюрячке друг у друга на головах и пухли от скуки?

Спорщица смешалась и подняла руки, признавая мою правоту. Ну вот то-то же.

Пушка у меня выходила — заглядение! Квадратный деревянный ствол, в который в целом было все равно что грузить — лишь бы твердое снаружи, не горящее и не липкое. Калибр заранее заложил максимально солидный. Разгонные элементы сначала шли прямо поверх досок, а дальше ствол заканчивался и снаряд разгоняли только квадратные рамки-артефакты. Последние три ускорителя выглядели как столбы и горизонтальная планка снизу, без верхней. Каждая следующая пара столбов стояла шире и дальше, чем предыдущая. Таким образом, траекторию выстрела можно было до некоторый степени изгибать. Ну не красота ли? И ни одной движущейся детали — кроме, собственно, снаряда.

Конечно, артефактные возможности производств острова ограничивались простыми решениями, которые буквально на коленке собрать можно было — так что без донорских деталей двух приводов ничего б не вышло. Да-да, решил не жмотничать, раз уж пошла такая жесть. Ух как я заколебался всю начинку сначала извлекать, не повредив — а потом соединять заново энерговодами. И не тяп-ляп, а так, чтобы пушку не смогла сломать случайно залетевшая в натянутую проволоку чайка. И не поручить никому.

Основам техномагии обучить просто. Но вот поиздеваться над тонким механизмом привода так, чтобы он работал совсем с другой динамикой и не сгорел при этом нахрен — кроме меня здесь никто не мог. Я же не просто знал, что внутри волшебного механизма, а еще и мог уверенно сделать все правильно с первого раза. Словно работал с маго-инженерией несколько десятилетей. Спасибо неведомой силе, ответственной за наше воплощение в Новом Мире. Кому-то досталось чувство меча, кто-то стал интуитивно понимать животных (привет, Сугроб!), а мне — вот это. Очень кстати при остром дефиците комплектующих, которые неоткуда взять. Надеюсь, прирожденные артефакторы-джинны помогут с этим вопросом.

Честно сказать, ввязывать в историю с ебонитом еще и синеньких мне совершенно никуда не вперлось. В Ордене Истребителей скверны я был уверен, с Высокогорной Хималией меня много что связывало, гномы Анфилад просто оказались заложникам географии своего государства и потому выступали двум упомянутым как однозначные союзники. А вот Разлом джиннов как государство лично для меня в плане известной информации представлял черную дыру. При этом не нужно было иметь семь пядей во лбу, что переработанная в магическое топлив смола представляет для всей их расы стратегический ресурс. Пока невосполнимый, так как экспериментировать с Семенами скверны и башнями ни один нормальный синенький точно не будет.

Но после проведенного рейнджерами “урока” выбора-то как такового и не осталось. Придется рискнуть. Для экипажа военного корабля возможность частично купировать ключевую слабость расы довольно простым способом точно не будет пустым звуком. Пока мы по переработке ебонита впереди всего мира — в обещание наладить производство из маны и семян самой смолы без катастрофических последствий для Источников выглядит очень даже осуществимым. Теперь главная загвоздка — добраться до самих пленников обломков корабля…

— Максимум что получилось — подтащить меньший обломк корпуса на “мелководье” к набережной, — отчиталась Фран. Почему-то в итоге именно демоница-мастер ловушек возглавила подводные работы. Пушку я поставил себе приоритетом и все остальное свалил на Мудрослава. Пушистый, что характерно, справился. — Дальше ныряли из колокола и обшаривали трюмы и каюты.

Действительно, Уродец стоял у самой причальной стенки кормой к берегу, а я, облокотившись о парапет, мог разглядеть сквозь мелкую волну внизу потускневший блеск металлической облицовки корабля джиннов.

— Судя по всему, спасательные капсулы — это вот такие штуки, — демонесса передал мне металлический шар размером с грейпфрут. Сказал бы “медный”, но предмет не носили ни следа характерного окисла. — Как ты инструктировал — открывать не пробовали.

— Сколько? — я показал на спасательное устройство.

— Пять, — она назвала мне куда меньшее число, чем я рассчитывал. — И еще один открытый и пустой. Не морщись! Мы не смогли открыть люки в переборках подручными средствами, а сходу подрывать или резать магией ты сам запретил. Потом, сколько-то просто унесло волнами, когда корпус корабля разломало. Они самостоятельно всплывают, если не вставлены в специальный держатель.

— Мне тебе, мастеру ловушек, должен рассказывать, как джинны нервно относятся к своей собственности? — укоризненно посмотрел я на девушку. — Или что такое гидроудар? Откуда стол самоубийственные порывы? Или Дан на предложение руки и сердца ответил “нет”?

Собеседница демонстративно надулась. Однако получилось у неё не очень артистично: так и прорывалась довольная улыбка! Походу нашему рогатому доктору недолго холостым ходить осталось.

— Ладно, хоть что-то, — не стал дальше развивать тему чужих отношений я. — Давай остальных “утопленников” и пойдем их будить.

Устойчивые магический фон создавали аж восемь “горелок” с жидким топливом. Потому в крыше растительного купола пришлось оставить приличных размеров круглое отверстие для вентиляции — так что часть маны все-таки улетала в небо. Проще всего было задействовать действующий Источник, однако в случае неудачных переговоров это означало его потерю и появление враждебного форта прямо в сердце острова.

Переколдовать прирожденных магов и думать нечего было. Разве что только забросить внутрь Семян скверны и испортить последнюю рабочую башню. Так что лучше переработанную смолу пожечь — зато безопасно. И договорную способность синеньких определенно стимулирует. Как там было-то? “Просто потереть?” Нет? А так? Может, сначал крышку поддерть? Устройство спасения просто по определению должно легко отпускать спасшегося… Ага!

Сфера пшикнула, разгерметизируясь, и вверх поплыл синеватый туман, неспешно конденсируясь в гуманоидную фигуру соотвествующего цвета.

— Сокровища будете требовать или желания? — устало спросил спасенный, оглядевшись. Хорошего же он о нас мнения.

— На! — пихнул я джину-моряку в руки подготовленный контракт. — Вооруженные силы Щедрой Чаши не размениваются на ерунду. Ты нужен им весь и сразу, с-сынок!