В дебрях Севера. Приключения волка, медведя и лисицы

VI Как кот поступил в услужение к лисе

лесу лиса встретила кота.

— Какими судьбами, куманек, попал ты к нам в лес? — спросила она.

— Жил я в соседней деревне, — ответил кот, — но хозяева мои обеднели и не могут долее кормить меня, а ловить мышей я уж не могу. С голодухи хозяева уже стали резать свой скот, и вчера я слышал, как дети спрашивали отца: «что же мы теперь будем есть, когда весь хлеб съеден?», а отец им ответил, что сначала зарежет барана, а потом козла, петуха и овцу. Я испугался, что потом доберутся и до меня, и со страху убежал сюда.

Поступай ко мне в услужение; я буду кормить тебя, — сказала лиса.

Кот согласился, тем более, что не знал, как и чем будет кормиться в лесу.

— Я рад служить тебе, — ответил он лисе, — да боюсь, как бы меня не сели звери, когда я буду бродить с тобою по лесу.

— Будь спокоен, — сказала лиса, — при мне никто не посмеет тронуть тебя.

Вот пошли они домой к лисе. На пути лиса завела разговор с своим новым слугой.

— Скажи-ка ты мне, — спросила она, между прочим, — как бы ты вывернулся из беды при встрече с врагом, если бы меня не было с тобою?

— У меня есть только одно средство, — ответил кот, — я бы вспрыгнул на дерево и забрался бы как можно выше.

И ничего другого ты бы не придумал? — насмешливо сказала лиса. — А я нашла бы сто средств.

Пока лиса хвалилась да хвасталась, на опушке леса показался медведь. Он все время разыскивал лису, чтобы наказать ее за обман. Едва успел кот заметить опасность, как поспешно прыгнул на дерево и забрался на самую вершину. Увидав оттуда, как медведь схватил лису, он крикнул ей:

— Знающий сто средств — попался, а знающий одно средство — спасся!

А между тем и лиса придумала, как вывернуться из беды.

— Ой, ой, больно! — закричала она. — За что ты кусаешь меня, Мишенька? Ведь я всегда была тебе другом!

^{— Ой, ой, больно! — закричала лиса.}

— Хорош друг! — усмехнулся медведь, — но едва открыл он пасть, как лиса вырвалась и убежала.

Когда медведь ушел, лиса вернулась к своему слуге и повела его домой.