В погоне за мечтой

Глава 3 Игра

Схватив блондина за руку я со всех ног бросилась бежать вглубь почти до неузнаваемости изменившегося города. В этом мире также ярко светило солнце, расположение улиц оставалось практически тем же самым, даже новенькие высотки стояли на своих местах, но атмосфера была совершенно иной. Даже воздух здесь казался совсем другим, более тяжелым и насыщенным чем-то незримым до такой степени, что становилось трудно дышать. Но ни это заставляло меня понять, что окружающее меня пространство принадлежит не моему привычному миру, а то, что преобразования, никак видимо не затронувшие какие-либо постройки обычных людей, поражали воображение своей невероятностью. Привычные взгляду квартиры практически все скрывались из виду, теряясь где-то высоко в небе. В их подножье вместо естественного асфальтированного покрытия образовались будто из самой земли многоуровневые каменные, угловатые массивы домов иномирцев. Я бы ни за что не поверила в возможность такого соединения, да что там, я бы даже не сумела вообразить себе такое слияние наших мирозданий, если бы только собственными глазами не видела воочию. Эти перемены казались дикими и невозможными, но факт их существования был нерушим. Даже местная, ставшая практически родной дорога, превратившаяся в ровную каменистую тропу, яснее ясного выдавала свою принадлежность к другому измерению. Я могла бы очень долго не верить собственным глазам и даже долгое время сумела бы уверять себя в том, что всё происходящее не больше чем сон или сильнейшие галлюцинации, но я знала к чему могут привести бессмысленные терзания. А попадаться в руки местных кланов, для кого я являлась только непрошенной самозванкой и игрушкой, мне совсем не хотелось.

— Эй, куда мы так бежим? — ворвался в лихорадочный поток сознания отдалённо знакомый голос, и я с удивлением обнаружила, что бегу мимо шарахающихся в сторону редких прохожих вместе с так понравившимся мне недавно парнем.

От потрясения и мысли о том, что вся случившаяся суета заставила меня, пусть и на какие-то секунды, полностью забыть о нём, я не сразу смогла выдавить из себя ответ.

— Нам нужно где-нибудь спрятаться, — ответила я коротко, стараясь поддерживать наиболее равномерное биение испуганного сердца.

Куда нам бежать? Где укрыться? В какое место не забредут охотники? Где безопаснее всего?

— От кого спрятаться? — нетерпеливо потребовал Андрей, явно уже запыхавшись от быстрого бега в неясном направлении. — Кто за тобой гонится? Чем ты так напугана? Объясни мне!

Разъяснять в чём дело мне было страшно, даже не потому, что он мог принять меня за сумасшедшую, а потому, что я боялась останавливаться и терять драгоценное время на бессвязную нелепость. Я отчётливо понимала, что именно так прозвучат любые мои пояснения для того, кто даже не подозревает о существовании иного мира и убийц из каких-то кланов. Для меня самой осознание этого давалось проблематично не зависимо от того, что видели мои глаза. Я боялась озвучивать свои хаотичные, беспорядочные мысли, отчего-то будучи уверенной, что сказанные в слух страхи оживут, безжалостно обрывая все надежды.

— Аня! — через чур громко, по-моему, выкрикнул блондин, останавливаясь и насильно останавливая.

Заметно вздрогнув, я опасливо заозиралась по сторонам. С десяток прохожих как один повернули головы в наши стороны и желание скрыться почти ощутимо завладело телом. Мне хотелось бежать, бежать со всех ног как можно дальше от их настороженных взглядов и от всего, что хоть как-то могло выдать моё незаконное присутствие в Скрытом мире. Но практически так же сильно мне не хотелось оставлять моего потенциального мужчину на всю жизнь одного. Пусть даже он не видел причины, по которой мог погибнуть.

— Нам нужно поскорее уйти отсюда, — нетерпеливо пояснила я, нервно косясь на людей, чьи лица с каждой секундой более пристального внимания становились всё страннее и необычнее. — Пожалуйста, пойдём скорее…

— Я хочу знать, что происходит, — упрямо заявил Андрей, с непоколебимым видом складывая на груди руки. — Либо ты объясняешь мне в чём дело, либо идёшь без меня.

И до того напряженные нервы загудели во мне с новой силой, как если бы кто-то неумело, но настойчиво пытался выдавить подходящий звук из арфы.

— У меня нет времени на объяснения, просто поверь мне — нам нужно как можно скорее покинуть это место, — нервозно попыталась я уговорить чрезмерно настырного блондина. — Нас не должны заметить…

— Да на нас только и делают что смотрят, — оборвал меня голубоглазый красавчик, хмуря светлые брови. — Бежать через такую толпу незаметно невозможно. — Я насторожилась ещё больше.

Меня видят и в моём мире?! Это нормально? Хотя я же с ним…

— Так что, если хочешь, чтобы я и дальше бежал с тобой не пойми куда — говори.

Позади Андрея неспешно прошествовала престарелая женщина с невероятной копной волос, напоминающей самые настоящие корни самого настоящего дерева. И смотрела она на меня с тем же недоверием и подозрением что и я на её волосы.

— Хорошо, скажу, только давай найдём более тихое место, — решила я пойти на уговоры. — Пожалуйста, это очень важно…

Блондин недовольно скривился, ясно давая понять, что не имеет ни малейшего желание ввязываться в сомнительные передряги, также, как и не намерен терпеливо ожидать разъяснений.

— А сейчас никак?

Я ещё раз с беспокойством оглянулась по сторонам. На нас по-прежнему смотрели и их интерес становился всё заметнее и враждебнее.

— Твою мать! — сквозь зубы ругнулась я и поспешила применить другую сторону уговоров. — Если ты сейчас же не уйдёшь со мной с этой улицы, то я не гарантирую, что тебе, как моему сообщнику, не снесут голову. Тебя уже видели со мной слишком многие, так что, будь добр, сомкни на время свои симпатичные губки и засунь свою непреклонность поглубже, давая мне хоть какой-то шанс спасти твою задницу.

Парень определённо впечатлялся, и я решительно схватила его руку и побежала в сторону того места, где на уровне земли виднелась неизменённая арка метро.

Уж в таком-то месте важные кланы не ходят, правда? — пришла в голову самая разумная мысль по спасению, на подсознании отвергая попытку заскочить в ближайший дом иномирца или спрятаться в узких затемнённых переходах среди баснословно огромных высоток. — Там место обычным… Обычным? Кажется, они что-то говорили про мирных жителей… Мирные не опасны, так? Или не опасны те, кто не подозрителен? Но ведь все будут подозрительны к бегущим! — Осветившая меня догадка заставила резко перевести бег на шаг, вызывая у потерявшего своё обходительное очарование парня недовольный возглас. — Точно! Нужно как можно лучше слиться с местными и свести все сомнения нашей принадлежности к другому миру до нуля.

Неторопливым, но достаточно быстрым шагом мы стали спускаться вглубь подземных туннелей, где, к моему удивлению, практически никого не было. Лишь несколько человек, или скорее очень похожих на людей жителей встретились нам по пути. В отличии от тех, чьё внимание мы привлекли снаружи криками, тут на нас бросали лишь самые обычные и естественные взгляды. В нас никто не видел чужих и моё сердце забилось ровнее. Правда, стоило нам только подойти к платформе отправления и остановиться в ожидании нового прихода транспорта, как мой взгляд наткнулся на стоящую рядом весьма необыкновенную девчушку с едва заметными в её светлых волосах рожках. С выпученными от изумления глазами я неприлично пялилась на роговые выступы девушки, гадая насколько реальными они могут быть. И так пристально я их разглядывала, что, когда она обернулась в мою сторону, от неожиданности я невольно дрогнула. Машинально нацепив на губы улыбку, я попыталась списать свою реакцию на простой испуг, но встретившись с её светлыми глазами с прямоугольными зрачками полностью скрыть своё потрясение я была не в состоянии. К счастью, от несвоевременных разборок меня спас грохот приближающегося транспорта.

— Куда мы поедем? — с явным недовольством вопросил у меня Андрей, не отпуская мою руку.

— Куда-нибудь, — отрешенно отозвалась я, мечтая поскорее избиваться от настороженных взглядов иномирцев.

Господи, неужто тут все такие странные? — задалась я вопросом и онемела, когда передо мной раскрылась дверь поезда и из неё вышел добротно одетый житель другого мира с самой настоящей головой лабрадора и телом обыкновенного человека.

— Чего замерла? — некультурно пихнул меня в бок блондин и насильно потащил внутрь вагона.

От того, что я увидела там уровень моего ошеломления взлетел до пределов. Прямо у входа сидело нечто с двадцатисантиметровым, чуть вогнутом внутрь клювом и невольно заставляло меня потеряться в пестроте его коротких, но многочисленных перьев на макушке головы. Рядом с этим чудом я заметила не менее впечатляющего представителя семейства ежовых, длинные иглы на голове которого вызывали опасения, а удлинённый узкий нос с чёрным пяточком на кончике и длинными усами серьёзно угрожали моей психике. Краем глаза у противоположной от того места, куда меня заботливо усадил Андрей, я уловила ещё одну особу определённо женского пола, но приглядываться к её ярко-розовой шевелюре и вызывающим оперением по всему телу даже не стала, опустив взгляд на свои летние шлёпанцы. Наверняка я тоже не мало привлекала внимания своим простым лёгким нарядом из короткой накидки на купальник, но тщательному осмотру меня никто подвергал, чему я была несказанно счастлива.

Как, как в этом мире не вызывать подозрения, если вокруг находятся такие невообразимые формы жизни, взгляд от которых почти невозможно оторвать? Как мне заметить того, кто может быть для меня опасен? — метались в голове мысли, и я с трудом сдерживала мелкую дрожь во всём теле.

Я чувствовала себя лишней, обделённой и до такой степени беззащитной, что собственное тело казалось мне тонким хрусталём, которое треснет при одном только прикосновении любого из иномирцев. Мне хотелось провалиться сквозь землю, превратиться в крохотную, никем не замеченную мушку или просто исчезнуть из давящего своей сверхъестественностью мира. Я никак не могла унять разбушевавшуюся внутри панику и громкий стук сердца, перебивающий, казалось, даже грохот разгоняющегося подземного транспорта.

Когда, когда всё это уже закончиться? Как я вообще умудрилась попасть в этот проклятый мир? Это из-за того желания встретить хоть какого-нибудь красавчика? Из-за такой мелочи отправить на растерзание в другое измерение? Что за нелепость?! Хочу обратно! И не надо мне никаких красавчиков, обойдусь простыми землянами, — крутились в голове возмущения. — Если я получу тот пропуск я правда смогу избавиться от призывов в этот мир и получу защиту тех офицериков? — Мне было проще называть их именно так. — Ох, как я надеюсь, что они не наврали мне… нужно только продержать три часа, да? Это ведь не так и сложно, если подумать. Надо только поменьше пугаться экзотичности местных жителей и не допустить столкновения с клановцами. Да, но для этого надо смотреть по сторонам…

Я нерешительно приподняла взгляд, из-под ресниц наблюдая за молчаливыми иномирцами. Чуть более уверенно я посмотрела на деловито закинувшего ногу на ногу Андрея и поразилась его изрядно раздраженному профилю. Он уже не выглядел как тот красавчик, что так недавно привлёк меня своей очаровательностью и галантностью, он был похож на нервного пацана, которого органы власти поймали за грубое нарушение закона.

Вот ведь! — подумала я разочарованно. — А таким уверенным и рассудительным мужчиной казался вначале…

— Что-то не так? — вдруг грубо спросил он, сверкнув голубизной своих глаз и убивая во мне остатки своего к нему восхищения.

— Я не хотела впутывать тебя в это, честно, я не была уверена, что они всё же появятся, — захотелось мне хоть как-то оправдать себя в его глазах.

Может, когда он поймёт причину моего безумного на его взгляд поступка он изменит обо мне своё мнение и вновь станет прежним? У каждого же есть тёмная сторона, но ведь на дорогом человеке её не используют? Может он забудет об этом недоразумении и после этой игры будет со мной мил, как и изначально? Он так идеально подходил под мои запросы того самого и неповторимого…

— Прости, за эти заморочки. Уверена, такого больше не повториться, и уже через пару часов всё решиться…

— Хочешь сказать, что через пару часов те головорезы, что за тобой гонятся вдруг резко о тебе забудут? — со сдерживаемый гневом полушепотом вопросил Андрей, наклоняясь ко мне ближе.

— Да, если сейчас мы уйдём от них, то…

— А если не уйдём? — оборвал мои объяснения блондин, сверля меня суженными глазами. — То что? Меня грохнут только из-за того, что сглупил и подошел к тебе? Дудки! Даже если всё обойдётся, не хочу больше иметь с подобным ничего общего!

— Но ведь после всё образуется и никто…

— Да плевать я хотел! — через зубы зашипел когда-то весьма симпатичный парень, едва не плюясь в меня слюной. — Из-за тебя я попал в такой просак! Если меня убьют… — Всё гамма чувств на его лице определённо не имела ничего общего с прощением или пониманием.

Как только всё закончиться — он не подойдёт ко мне и на шаг, — с горечью подумала я и, поджав губы, отвернула голову в сторону вновь открывающейся двери и двух новых вышедших неведомых миру людей созданий. — И всё из-за этого грёбаного мира!

Какое время мы молча продолжали пялиться на что угодно кроме друг друга с тем лишь различием, что он видел наш мир в привычном облике, а я совсем другую его сторону. Правда, к моему спокойствию на глаза мне не попадался никто особенно не выделяющийся подозрительной придирчивостью. Даже после того, как мы два раза пересели на другие маршруты никто не пугал меня свое внешностью слишком сильно. Время, выделенное мне на нахождение в Скрытом мире, неумолимо подходило к концу и на очередной переходе в другой поезд мы намеревались уже отправиться в стороны своих домов, навсегда забыв эти ужасные часы.

Только вот даже не дойдя до нужной платформы в поле моего зрения ворвался образ, от которого всё внутри тут же сжалось от ужаса. Уверенно, даже как-то неспешно шагал в мою сторону самый опасный для меня представитель Закрытой Империи. Стороной его обходили даже немногочисленные мирные, наглядно доказывая превосходство и важность идущего навстречу мужчины в темно-красной с желтыми линиями маске. Её заострённый к носу угол едва доходил до искривлённых в усмешке губ. Но даже не видя его лицо полностью мне до дрожи в коленях хватало и одной лишь улыбки. Он точно знал, кто ему нужен и, по всей видимости, был абсолютно убеждён в том, что от него мне сбежать не удастся. Я, в общем-то, тоже совсем не был уверена в своей удаче, но не попытаться спасти себя от верной смерти я не могла.

— Бежим! Быстро! — вскликнула я, с силой вцепившись в ладонь Андрея и со всех ног бросившись в противоположную от охотника сторону.

Андрей не сопротивлялся, видимо решив, что лучше уж он послушается меня несколько часов, чем лишится головы. Его заключение я поддерживала безоговорочно, без каких-либо усилий вбегая вместе с ним в остановившийся поезд пусть и отправляющийся в совсем другую сторону от нужной.

— Что за невезение?! — выдохнула я, быстро преодолевая расстояние до двери в другой вагон на тот случай, если иномирец всё же успеет зайти за нами следом.

Но он не успел, он даже не хотел успеть, в одно мгновение проявившись за той самой дверью через которую я хотела бежать. От сильнейшего испуга я не успела и вскрикнуть, с ошеломлённо выпученными глазами отпрыгнув от двери. Уголок его губ тут же пополз вверх, и я поняла, что именно этой реакции он от меня и ждал. Но ни сил, ни желания злиться у меня не было и в помине. Всё моё сознание занимал хаос и лихорадочные попытки найти действенный путь к спасению, которого не могло быть в разгоняющемся поезде с противником, воочию доказывающим возможность мгновенной телепортации.

— Ты кого-то видишь? — взволнованно обратился ко мне стоящий позади меня блондин и с трепещущим от страха сердцем я мелко закивала, не отводя напряжённого взгляда от убийцы, что с улыбкой истинного игрока и движениями хищника неспешно стал проходить прямо сквозь металлическую преграду.

— Он идёт, — выдохнула я сипло, попятившись назад. — Нам не убежать…

— От кого? На кого ты так смотришь? — озадаченно вопрошал блондин, нервничая скорее от моих безумных запугиваний, но мне не было дела до его глупых вопросов.

Я знала, что члену клана Закрытой Империи глубоко плевать на тот факт, что его видят не все его жертвы. Также хорошо я понимала, что шансы выйти из игры победителем для меня равны одному к тысячам.

Господи, я не хочу умирать так скоро! — взмолилась я небесам, поспешно сбрасывая с себя груз оцепенения и, не обращая никакого внимания на трёх пассажиров, бросаясь к двери напротив. — Я ведь даже парня себе не нашла! — в сердцах выкрикнула я, дрожащими пальцами открывая проход.

— Не стой там, Андрей! — завопила я, обратив внимания на замершего в смятении посреди вагона блондина.

Иномирец в маске с какой-то снисходительной ухмылкой взглянул на ничего не понимающего парня и на пару секунд даже замер, давая ему не имеющие никакого значения секунды на спасение.

— Быстрее! Ну же! — с тревожно пульсирующим во всём теле сердцем голосила я, забегая в другой вагон и закрывая за поспешно бросившимся за мной блондином дверь.

Эта преграда не могла остановить моего врага ни на миг, о чём он почти тут же дал понять, проявляясь от меня всего в несчастном метре.

— Беги дальше, быстрее, — глухо оборонила я, принимая твёрдое решения спасти хоть чую-то жизнь.

Я вовсе не страдала приступами героизма и совсем не горела желанием жертвовать собой, но мне почти до безумия хотелось суметь утереть нос хоть одной спасённой жизнью пусть и не самого достойного для этого представителя человечества.

— Какая смелая, — разнёсся по шумному вагону ровный, едкий голос иномирца и в его бледно-голубых глазах, что раньше были скрыты за тёмной дымкой, я отчётливо уловила не озвученный приговор к собственной смерти.

Меня тут же накрыла волна ужаса, заставляющая всё внутри всколыхнуться и застыть от почти ощутимых щупалец надвигающейся угрозы.

— Боишься? — любезно поинтересовался он таким спокойный, но в то же время до того пугающим тоном, что я непроизвольно отшатнулась и с приглушенным визгом шлёпнулась на пол.

— Не подходи ко мне! — срывающимся голосом заголосила я, спиной отползая к дёргающейся от быстрого движения поезда двери, через которую за пару мгновений до этого выскользнул Андрей. — Не приближайся!

— Но мне так хочется, — будто оправдываясь выдохнул до тряски пугающий меня мужчина, не касаясь пола приблизившись ещё на десяток сантиметров. — Так хочется коснуться тебя первым…

Он плавно надо мной согнулся, и из горла непроизвольно вырвался крик необъятного ужаса, волной вырываясь в открывшиеся двери поезда. Реальность передо мной дрогнула и исказилась. Вокруг, разбавляя молчание имеющихся существ, в один миг заполнил шум десятков голосов из ниоткуда возникших людей моего горячо любимого мира. Все они, как один, встревоженно обернулись в мою сторону, с поражающей точностью замечая рядом со мной и мужчину в маске. Я не стала медлить и секунды.

— Помогите! Помогите! Он хочет задушить меня! — воззвала я к помощи самых реальных и настоящих людей моего мира. — Прошу!

Спасать от убийцы меня бросились сразу несколько мужчин и женщина, которая не раздумывая замахнулась на замешкавшегося иномирца плотно набитой чем-то сумочкой. Он едва успел прикрыть от удара голову, бросив на меня такой удивлённый и недоумевающий взгляд, что я тут же воспользовалась его состоянием в свою угоду, резко вскочив на ноги и бросившись в другой вагон через открытую дверь. Поймать меня сразу же ему не удалось лишь от того, что кто-то из мужчин самоуверенно перегородил ему дорогу. Мои губы дрогнули в слабой, восторженной улыбке, после чего я поспешила как можно быстрее преодолеть за самый короткий срок как можно больше вагонов вновь разгоняющегося поезда. За собой, правда, едва оказавшись по другую сторону двери я услышала сильный грохот и свирепый окрик, пронизывающий моё тело сотнями невидимых иголочек.

— Пошли прочь!

Невольно, в едином порыве с другими пассажирами, обернулась и я, и увиденное мне не понравилось совсем. Иномирец был явно сильнее всех находящихся там людей, одними лишь словами запугивая моих сожителей до такой степени, что они едва ли не лезли от страха на стены. Я тихо заскулила.

Когда, когда же уже закончится эта игра?!

И будто в ответ на мой не озвученный вопрос мужчина в маске приподнял к лицу запястье, на котором с определённой точностью находились те самые часы, что были у Кирона и Лемиля. Увиденное вызвало у охотника явное разочарование и недовольство, но он не стал больше предпринимать попыток прорваться в мой вагон и, бросив на меня холодный многообещающий взгляд леденистых глаз, растворился в воздухе. Все окружающие бездумно захлопали глазами и непонимающе уставились друг на друга, словно не имея ни малейшего представления о том, что они и все окружающие делают в таком положении. Факт этого меня изрядно удивил, но задумывать об этом сейчас мне не хотелось совершенно, и я безвольно упала на первое свободное место на лавке.

— Только попробуйте не дать мне после этого пропуск…