В погоне за мечтой

Глава 5 Гарантия качества

Вокруг не было ничего особенно примечательного: простой кабинет, который без труда можно было бы отнести к самым обычным рабочим кабинетам начальников. Богатых начальников, правда, очень богатых, но не суть. Мне куда интереснее было поглядеть в окно, напротив которого мы появились, и я не стала сдерживать своего порыва.

— Помнится, кто-то совсем недавно говорил о своём нежелании видеть наш мир, — язвительно поддел Кирон, следуя за мной к определённо своему столу.

Я не ответила, с подозрением и некоторым любопытством разглядывая с верхних этажей едва ли не самого высокого здания в округе неравномерный строй из слишком высоких и низких людских многоэтажек, в основание которых почти везде виделись окна домов иномирцев.

— Где мы? — задала я самый интересующий меня вопрос, не в состоянии определить месторасположение замка Кирона.

— На сто тринадцатой платформе, — отрешенно бросил брюнет, увлечённо копаясь в каких-то бумагах.

Я недоумённо хлопнула глазами и обернулась в комнату, заметив и появившегося Лемиля.

— Что ещё за платформы?

— Так у нас называются территории, — в некотором замешательстве отозвался вместо брюнета Лем. — Каждая платформа имеет приблизительно один размер и имеет чёткую нумерацию. К слову, одну такую платформу ты уже видела вчера, помнишь светящуюся землю под замком клана Золотого Силиера? С его территории ещё объявляли о начале игры…

— А, тот белый с золотистыми куполами, — припомнила я огромный, почти ослепительно белоснежный кусок сияющей земли по меньшей мере с полкилометра в ширине. — А почему он так светился? Это какая-то традиция перед началом игры?

— Это знак того, что именно на землях данного клана находится самозванец, — пояснил мне офицер с иссиня-чёрными волосами, чуть улыбнувшись. — У вас, кажется, подобные распределения земель имеют названия — «районы». Да, то, что ты можешь увидеть за этим окном принадлежит нашему клану, клану Ходящих по граням.

— И это то, что мы можем потерять, если не поторопимся разузнать о способности нашей гостьи в ближайшие минуты, — прервал ознакомительную лекцию Кирон, отбросив в сторону листки, в которых больше, по всей видимости, не нуждался. — Как в тот раз ты смогла вернуться в свой мир?

— Как? — Перепугалась я. — Ты что, хочешь, чтобы я прямо сейчас перед началом игры вдруг вспомнила, что сделала от переизбытка чувств? — возмущенно вскричала я. — А дать мне время? И вообще, не хочешь для начала поделиться со мной тем самым пропуском? Кажется, только с ним вы можете защитить меня от других кланов, разве нет?

— Именно так, — не стал отрицать брюнет. — Но сначала я бы хотел увидеть твою силу в действии.

— Что-о? — не поверила я услышанному. — Проверка? Ты обещал дать защиту в любом случае и что я слышу теперь?!

— Не моя вина, что ты всему веришь на слово, — невозмутимо повёл плечами самый непробиваемый парень, которого мне только доводилось встречать. — Или вытаскиваешь нас в свой мир, или мы отдаём тебя Хаулу. Решай.

Меня передёрнуло.

— Лемиль, неужели ты специально травил меня этими глупыми обещаниями? — с упавшим сердцем обратилась я к парню с глазами цвета нежной, нетронутой пагубной средой фиалки.

Но глаза Лемиля больше не внушали доверие. Он был совершенно предан главе своего клана и улыбался, не выражая на лице и тени раскаяния от совершенного. Им нужна была гарантия эффективности моей силы. Гарантия того, что их план по созданию новых устоев будет успешен.

— Вот вы лживые твари! — севшим голосом проронила я, ощущая, как всё внутри закипает от поглощающего рассудок гнева и ярости. — Пообещали помочь, заставили поверить и притащили в своё логово, загоняя в ловушку… А ведь я почти готова была согласиться на что угодно, лишь бы вы спасли меня, но вам куда важнее спасти свои шкуры, да? А как плели то, про готовность пожертвовать всем кланом… Чтоб вы все сдохли, чёртовы иномирцы, — почти прошипела я, решая для себя ни под каким предлогом не помогать клану Ходящих.

— Да все помрём когда-нибудь, — с усмешкой оборонил Кирон. — Ну так что, хочешь заполучить пропуск?

— Я лучше умру, чем буду помогать таким как вы, — брезгливо выплюнула я, гордо выпрямившись и с нетерпением ожидания прихода хоть кого-нибудь из других кланов. — Сами ползите к своим вершинам, беспозвоночные насекомые. Даже пальцем не пошевелю для вашего блага.

— Значит Хаул? — скорее подтвердил, чем спросил брюнет, легко взмахнув ладонью. — Что ж, прекрасно, позову его к нам в гости.

— Вы омерзительны, — скривилась я. — Даже не удивительно, что ваш клан плетётся в ногах того же Видящего. Вы, наверное, ещё многим так старательно подлизываете зад…

— Следи за языком, — грубо оборвал льющийся из меня словесный поток яда Кир, распрямляя ухмылку в прямую полосу губ. — Если, конечно, не хочешь, чтобы я тебе его вырезал.

— Ой-ёй, как страшно-то, — вырвалось у меня непроизвольно и от последующего взгляда зеленоглазого иномирца закололо сердце.

Он сделал ко мне шаг и в его глазах я с определённой точностью различила решимость воплотить свои слова в действительность. Я невольно дёрнулась в сторону.

— Неужто начала меня боятся? — с кривой полуулыбкой полюбопытствовал Кирон, не переставая ходьбой отстранять к стене. — Но что-то ты припозднилась.

В одно расплывчатое движение его лицо застыло от моего всего в паре сантиметров, и я наверняка повалилась бы на пол, если бы за спиной не проявился Лемиль.

— Тебя подержать понежнее или ты любишь пожестче? — шепнул он мне на ухо, легко скользнув рукой по животу.

От страха сердце мигом пустилось в судорожный забег, и я со всех оставшихся сил и ударившей в голову паникой попыталась вырваться из замкнувшихся объятий.

— Отпустите меня! — заорала я в голос и реальность вокруг дрогнула, растворяя в небытии любые намёки на реалистичность замка.

Пол под ногами превратился в невесомый воздух и наши тела в ту же секунду с бешеной скоростью потянуло вниз. Мой крик, казалось, разлетелся по всему району моего мира, но мне было плевать. Перед глазами заплясали редкие деревья заброшенного участка и стремительно несущаяся навстречу земля, покрытая высокой травой, заставила во мне что-то измениться. Пространство вокруг снова дрогнуло и передо мной в опасной близости с молниеносной скоростью образовался покрытый паркетом пол. Я не успела бы даже взвизгнуть, как разлетелась бы по нему окровавленным пятном с кусками плоти, но меня плавно задержало что-то у самой его поверхности.

— Успел, — нервно хохотнул, невредимо лежащий неподалёку Лемиль.

В следующую секунду я-таки свалилась на пол.

— Значит, страх и правда помогает тебе использовать свои силы, — облегчённо выдохнул с другой стороны Кирон. — Но в этот раз там был только мир людей…

— Может сила всё ещё не стабилизировалась и от того перебои?

— Может и так, — не стал отрицать брюнет. — В любом случае Видящий знает о её способности и, если его спросят, соврать остальным в круге не сможет. Осталось только предоставить её им.

— И пропуск, — с коротким смешком добавил фиолетоволгазый, приподнимаясь.

Непринуждённый разговор Ходящих медленно, но неуклонно пробуждал во мне прежний гнев, разгоняя состояние ошеломления.

— Вы что, думаете после всего этого мне нужен ваш пропуск? — глухо вопросила я, отрывая тело от паркета и садясь на колени. — Издеваетесь надо мной, несёте какую-то ересь, а после с таким безмятежным видом обсуждаете насколько удачно проявилась моя сила и снова предлагаете ваш грёбаный пропуск?! — я повернула голову в сторону ничуть не обременённого сказанным Кирона и для большей ясности по слогам растянула пожелание от всей души. — Пошли в зад.

— О, как не пристойно! — подосадовал на моё поведение иномирец, поднимаясь. — Ясно теперь из-за чего от тебя удрал тот блондин, поди он ещё и не первый был…

— Что? Откуда ты знаешь об Андрее?

— Хочешь знать?

— Хочу прикончить тебя нахрен, — злобно отозвалась я, не в силах выносить хитрой морды брюнета. — И вырвать с корнем нос, чтобы не совал его в чужие дела.

— Всё, что теперь связано с тобой — для меня дела первой важности, — патетично заявил Кир, расплылся в ехидной улыбке и протягивая мне руку. — Или ты всё же отказываешь от жизни?

Я возмущенно запыхтела, до глубины души поражаясь их столь лёгким переходом от альтруиста, до взбешенного убийцы и от убийцы, до дружелюбного партнёра.

— Вы сумасшедшие?! Какие идиоты после шантажа и угроз предлагают дружбу? Да я в жизнь не соглашусь иметь с вами ничего общего!

— Не стоит так нервничать, — утешительно внёс свою лепту и Лемиль. — Мы предлагаем тебе сотрудничество со всеми ранее озвученными условиями и чуть возросшим шансом на успех.

— И думаете после всего я стану вам верить? — изумилась я простоте вроде бы вполне взрослых на вид мужчин. — Дудки! Сами…

Но я не успела договорить нравоучительное наставление, заметив за их спинами проявляющийся образ в тёмно-красной с неизменно желтыми линиями маске. По телу пронеслась волна мурашек, оставляя за собой след из вздыбленных волосков. Ходящие, почувствовав неладное, без раздумий бросились ко мне, а я от испуга сумела только вздёрнуть в защитном жесте ладонь. Пол под ногами Видящего исчез в ту же секунду, и я во второй раз успела заметить на открытых частях лица главы Хаула признаки растерянности перед тем, как безмолвным камнем он сорвался вниз.

— Дерьмо! — несдержанно вскричал Кирон и едва успел в обжигающем прикосновении задеть моё плечо, как его тело невидимой силой снесло в сторону.

На его месте тут же из ниоткуда возник убийца в маске.

— Попалась! — с безумной улыбкой проворковал он, хватая меня за руку.

— Ты опоздал, Ролан! — насмешливо вскрикнул от дальней стены Кир. — Теперь она принадлежит только моему клану. Она наша. Наша, Ролан, так что поторопись отпустить её, если не хочешь освободить местечко в круге.

Мужчина, вдруг зашипев от бессильной ярости, откинул до боли стиснутую до этого руку от себя, почти вывихнув мне её в плече. Я тихо застонала.

— Хотите, чтобы мы уничтожили и вас? — вопросил глава Хаула и от звучащей в его голосе угрозы меня пробрал мандраж.

Господи ты боже мой, похороните меня прямо сейчас! Пожалуйста!

— Мы не хотим проблем, мы хотим нового Избирателя, — смело и уверенно объявил о решении клана Лемиль. — Твоё правление подошло к концу, глава Хаула. Она та, кто теперь будет стоять на вершине всех. И ты даже знаешь почему, не так ли?

— Эта девчонка не будет выбрана.

Я была за решение Ролана ногами и руками.

Новый избиратель в кругу таких как он? Боже упаси! Стоять на вершине монстрообразных существ и невероятно могущественных иномирцев? В помине не нужно! А заиметь во врагах аж самого, считай, правителя? Да я лучше пойду утоплюсь сразу.

— Ошибаешься, — надменно хохотнул Кирон, подходя ближе к нашей троице. — Её способность объединять миры имеет все основания занять достойное положение. Не поэтому ли ты скрыл от всех данные о её силе? Не поэтому ли нарушил запрет и ворвался на платформу моего замка без моего на то согласия?

— Что за обвинения? — изобразил праведное возмущение Ролан, гордо держа честь великого клана Хаула. — Я пришел сюда за ней, и это вас стоит представить суду Избирателей за сокрытие самозванки и запрещённую раздачу пропуска. Ты ведь знаешь, Кирон, как наказывают провинившийся клан?

Стойкости брюнета я могла бы только позавидовать, а способности держать маску победителя вообще можно было начинать возносить все почести несовершенного мира.

— Тогда ты, должно быть, понимаешь, чем может обернуться для тебя твоё упорство. Ты почти убил шанс миллионов начать полноценную жизнь в двух измерениях. Как считаешь, что скажут Избиратели, если ты лишишь народ такой перспективы?

— Возможность перспективы ещё нужно доказать, — холодно усмехнулся глава Хаула. — С нетерпением жду вас на совете. — С этими словами он исчез.

— Мы всё равно разрушим твои порядки, Ролан, — ни к кому больше не обращаясь проговорил Кир. — Твоё поражение лишь вопрос времени… Да, Анночка?

Меня аж передёрнуло от такого обращения, и я ещё больше укоренилась в мысли, что этот мир совсем мне не подходит. Правда, сбежать от его загребущих рук с сияющей на плече меткой-пропуском мне бы никто не позволил.

Это проклятый мир, определённо… И красавчиков, подходящих под параметры единственного и неповторимого, тут нет. Совсем. Одни убийцы да интриганы. Ну и мирные, от взгляда на которых глаза лезут на лоб. Нет, серьёзно, что я тут делаю?