В поисках Колодца Душ

ПОДЗЕМНАЯ ЧАСТЬ

Первые деяния Бена Юлина, приступившего к выполнению роли властелина мира, были весьма нетрадиционны. Чтобы навести порядок, пришлось потребовать у Оби веревку и, несмотря на беготню и крики, просто связать обеих женщин. Они оказались практически не в состоянии сопротивляться – дашин был очень силен, а в аппаратной никогда не хранилось оружие.

Довольный, что наконец-то стало тихо, Юлин снова взобрался на балкон второго этажа, проверил панель управления и в первый раз за последние две недели позволил себе расслабиться – вспомнить о прошлом и помечтать о будущем.

"Интересно, – сказал он себе, – все сложилось так, что только я и никто другой должен был попасть сюда и встать у руля". Сейчас Юлин напоминал себе узника, совершившего дерзкий побег: мечта сбылась, и смысл жизни временно утрачен. Никакие более или менее конкретные соображения по поводу, что делать дальше, ему просто не лезли в голову.

Эту комнату населяли призраки из далекого прошлого, и главный среди них – Никки Зиндер, которую он уже много лет числил в покойницах. И вот, пожалуйста, она объявляется здесь – и если уж не красавица, то симпатичная и в прекрасной форме.

Оби никак нельзя доверять, внезапно пронеслось в мозгу у Юлина; его можно заставить выполнять приказы, но, если будет хотя бы малейшая лазейка, подлый компьютер немедленно воспользуется ею. Эта мысль сразу подсказала властелину мира следующее действие.

– Оби?

– Да, Бен?

– Я не хочу, чтобы ты каким-либо образом сообщал остальным, чем я тут занимаюсь или что я планирую на будущее. Понятно?

– Да, Бен.

Отлично! По крайней мере в этом отношении он может быть спокоен. Затем…

Внезапно Юлин почувствовал сильнейшее головокружение и тошноту, ему пришлось ухватиться за панель управления, чтобы не упасть, и простоять так несколько минут, пока неприятные ощущения не исчезли.

В первый момент он страшно перепугался. Что, черт возьми, с ним происходит?

Ответ напрашивался сам собой. Его организм требовал молоко, производимое дашинскими коровами. Сколько прошло времени с тех пор, как он ел химический заменитель? День? Два? Больше?

Юлин уже собрался приказать Оби синтезировать молоко, но передумал.

"А хочу я оставаться дашином?" – спросил он сам себя.

Ему нравилась цивилизация Дашина, в которую он так гармонично вписался, в Мире Колодца этот гекс был самым практичным. Но контроль над Миром Колодца будет возможен только тогда, когда появится машина гораздо мощнее Оби, а это задание не по силам даже властелину мира – по крайней мере сейчас. Юлин также понимал, что не осмелится экспериментировать с подачей Колодцу новых команд. Колодец – стабилизирующий фактор не только для Мира Колодца, но и вообще для всего живого, дай ему не правильную команду, и можно стереть целые миры – включая себя. В лучшем случае можно случайно вызвать этого марковианина Бразила, который в состоянии управлять Колодцем, уничтожить Бена Юлина, Новые Помпеи и вообще все, что ему захочется. У Юлина не было желания знакомиться с подобным типом, однако если не спешить и все тщательно продумать, никакой Бразил ничего не узнает.

Но продумать что? В этом-то и была загвоздка. Отправиться в космос на поиски новых цивилизаций. Когда-нибудь он это сделает, но не сейчас. Оби предоставляет ему неограниченные возможности и бессмертие в придачу.

Что ему нужно в данный момент, так это люди для черной работы; люди, которым он сможет доверять, как дашинским коровам у себя на ферме.

Ему был известен только один источник таких людей – гуманоидный сектор галактики Млечный Путь, которая сейчас была так невообразимо далеко. Каждый мир по очереди, если необходимо, осторожно и тонко, будет перестраиваться, да так, что никому и в голову не придет обратить внимание на какие-то перемены. Ни Бразилу, ни Совету Конфедерации.

Это означало, что надо снова становиться гуманоидом. Но каким?

Юлин старательно обдумал этот вопрос, вздохнул и связался с Оби.

– Да, Бен?

Минотавр нажал несколько клавиш на пульте управления.

– Ненумерованная операция, файл под моим личным кодом.

Компьютер изумлялся каждый раз, когда в его памяти открывался сектор, о существовании которого он даже не подозревал. Бен Юлин и Оби всегда долго задерживались на подобных операциях.

– Итак, Оби, ты должен внимательно слушать, – медленно произнес властелин мира, чувствуя, как по спине у него пробежал холодок. – Ты выполнишь все мои приказы в точности, ничего не изменяя по собственной воле. Понятно?

– Да, Бен.

– Вызови первую запись физиологических данных по Бену Юлину.

– Готово, Бен, – откликнулся компьютер.

– Прекрасно. Эта модель – объект трансформации. Изменения следующие: во-первых, объект будет два метра ростом, с соответствующими пропорциями и хорошо развитой мускулатурой. Запомнил?

– Да, Бен. Ты хочешь выглядеть как спортсмен-разрядник, – язвительно ответил Оби. Юлин это проигнорировал.

– Оби, у тебя сохранились исходные данные на Мавру Чанг?

– Конечно.

Убегая с Новых Помпеи, Юлин с помощью Оби принял облик Мавры Чанг и обнаружил, что у нее под ногтями находятся имплантированные хирургическим путем крошечные шприцы, которые заряжаются мощными гипнотическими наркотиками. Ему пришлось как-то воспользоваться этим приспособлением для самозащиты. Эффект получился незабываемым.

– – Сделай объекту Бену Юлину такие же ногти, как это записано в данных по Чанг. Система должна быть естественной, самозаполняющейся и во всех отношениях безвредной для объекта. Запомнил?

– Есть, Бен, – сказал Оби. – Придется поработать, но маникюр у тебя будет – что надо. Юлин кивнул. Пока все отлично.

– Следующие изменения объекта. Лучшая зрительная система из всех возможных, не ослабевающая в темноте, включающая видение инфракрасного и ультрафиолетового излучения, отличные цвета и прекрасную разрешающую способность, даже на больших расстояниях. Хорошо?

– У меня есть проект такой системы, – ответил компьютер.

– Кроме того, наилучший слух во всех доступных тебе регистрах, длина волны выбирается объектом.

– Продолжай, – подбодрил его компьютер. – Я в восторге от нашего супермена.

Неожиданно Юлину пришло в голову еще кое-что.

– Оби, ты изучал обитателей Мира Колодца. Мне известно, что латы и ряд других рас могут прожить на любой пище органического происхождения. Ты можешь дать объекту аналогичное пищеварение?

– Господи, все интереснее и интереснее, – прокомментировал компьютер. – А крылья ты не хочешь?

Идея была очень соблазнительной, но Юлин отказался.

– Нет, сделай лучше объект невосприимчивым к яду лат и якс.

– Готово.

– А как насчет блока защиты против захвата сознания югашцем и сильного электрического шока? – обеспокоенно спросил Бен Юлин, в то же время искренне наслаждаясь воистину божественной силой, находящейся в его распоряжении.

– Предотвратить захват сознания югашцем сравнительно легко, – через минуту ответил компьютер. – Но иммунитет к электрошоку – это уже чересчур. Могу предложить только терпимость к напряжениям, несколько большим по силе и продолжительности, чем те, на которые способны аджитары.

– Пойдет. – Мысли Юлина снова разбежались в сотне направлений, и он вспомнил о полезном свойстве, которым обладали по крайней мере четыре расы Мира Колодца. – Кстати, Оби, зупики способны сливаться с любым фоном. Надели этим свойством объект – пусть использует по желанию. Ведь насколько я понимаю, настоящая невидимость недостижима, – Невидимость недостижима, если ты хочешь оставаться организмом из твердого вещества, – ответил компьютер. – Что же касается способности сливаться с фоном… наверное, будет. Да, я могу это сделать.

– Чудесно.

– Это все? – насмешливо спросил компьютер. Голова Юлина склонилась набок.

– Нет, есть еще кое-что. Прибавь, что объект – самец, способен к размножению и может испытывать неограниченное число множественных оргазмов.

Компьютер издал странный булькающий звук.

– Именно множественных, Бен? Простые тебя не устраивают?

– Заключительные указания, – подвел итог властелин мира. – Объект обладает всем объемом памяти Бена Юлина на текущий момент и его личностью – ничего не менять! Однако объект будет чувствовать себя в новом теле вполне естественно и знать о всех его способностях, возможностях и ограничениях.

– Записано, – отозвался Оби.

– Ты не сможешь начать никакую другую операцию до окончания трансформации объекта Бена Юлина. Следующая команда должна быть введена мной лично. Ясно?

– Ясно, – ответил компьютер. – Приступаю к операции. Немедленно.

Юлин осторожно сошел по лестнице, все еще ощущая головокружение и легкую тошноту. Он добрался до круглой платформы и встал ровно посередине. Тарелка над его головой медленно опустилась, и вниз полился поток призрачного голубого света. Образ дашинского быка замер, мигнул и пропал.

Две связанные женщины прилагали все усилия, чтобы освободиться, пока их противник находится внутри компьютера. Но узлы оказались слишком крепкие – минотавр постарался на славу.

Через восемь секунд в центре платформы появился его новый образ. Голубое свечение исчезло, а тарелка уплыла обратно.

Женщины смотрели во все глаза. Бен Юлин всегда считался довольно привлекательным мужчиной экзотической наружности; но теперь, когда компьютер учел все его пожелания относительно роста и фигуры, он выглядел как Адонис и Давид вместе взятые, Но это был живой человек. Он спустился с платформы, подошел к ним и улыбаясь дотронулся пальцем до шеи Никки. Крошечная игла, спрятанная в ногте, впрыснула под кожу жертвы прозрачную жидкость. Женщина отчаянно дернулась, замерла и словно уснула. В следующее мгновение ее хорошенькая дочь тоже подверглась действию гипнотического наркотика.

Бен Юлин развязал веревки, приказал женщинам встать и отвел Никки на платформу. Затем вернулся к пульту управления и набрал еще несколько цифр.

– Новая операция, Оби, – весело сказал он, чувствуя, что все его страхи незаметно рассеялись.

– Давай, Бен, – ответил компьютер. – Великие боги, у меня получается! Юлин чуть не рассмеялся.

– Именно, – похвалил он. – Теперь тебе предстоит похожее задание. Объект – Никки Зиндер. Итак, новые характеристики.

– Ты же знаешь, Бен, доктор Зиндер запретил мне делать с ней определенные вещи.

Властелин мира рассеянно кивнул и продолжил:

– Значит так, новый объект будет ростом сто шестьдесят сантиметров, самка, возраст примерно семнадцать лет, следующих пропорций.

Он описывал свою Афродиту медленно и старательно. Наделил ее точно такими же сенсорным аппаратом и иммунитетом, которые заказал для себя, включая способность к камуфляжу и гибкость пищеварительной системы. Кроме того, дал ей физическую силу – большую силу, которая, впрочем, ничуть не испортила ее божественную фигуру.

И кое-что еще.

– В умственном отношении объект Никки Зиндер сохранит все свои воспоминания – останется той же личностью, однако будет считать себя моей рабой и рассматривать это положение как правильное, необходимое и даже желательное. Она будет предана мне, моим нуждам и больше ничему другому. Понятно?

– Конечно, Бен. Она будет дашинской коровой в человеческом образе, – усмехнулся Оби. – К сожалению, это в пределах моих возможностей. Все?

– Пока да. А теперь приступай к выполнению. Немедленно.

Эта трансформация тоже заняла не больше восьми секунд. Юлин в ожидании чуда смотрел вниз и не обманулся в своих ожиданиях. Никки действительно стала самой красивой женщиной, какую он когда-либо видел.

Мавра Зиндер стала ее копией, с той только разницей, что вместо черных волос получила рыжие. Властелин мира хотел без труда различать своих рабынь на расстоянии.

Он поманил их пальцем, и обе женщины с радостью взбежали по лестнице.

– Прекрасно, девочки! – рассмеялся Юлин. – Сейчас я исследую наши новые тела, а потом вы выполните для меня несколько мелких поручений.

– Да, Бен, – сладко выдохнули обе и бросились ему на шею.

Через несколько часов Бен Юлин был готов к работе и тут же включил пульт управления.

– Оби?

– Да, Бен?

– Твои сенсоры функционируют на протяжении главной шахты?

Хотя компьютер не мог вести наблюдение за поверхностью Новых Помпеи, вся Подземная часть планетоида была у него как на ладони.

– Функционируют, Бен.

– Прекрасно. Есть ли в Подземной части живые существа?

– Нет, я никого не вижу. Однако обнаружить югашца, если он не влез в кого-нибудь, довольно проблематично. Мои сенсоры не реагируют на энергетическую форму жизни.

– Но ведь мы застрахованы от того, что он завладеет нашими телами? – Компьютер заверил его, что это именно так, и Бен Юлин облегченно вздохнул. – Тогда все отлично.

Он повернулся к женщинам и в очередной раз восхитился их красотой.

– Девочки, вы хорошо помните, что нужно делать? – Никки с Маврой одновременно кивнули. – Снять режим защиты, Оби. И пусть он включится автоматически, когда мои помощницы вернутся обратно. Возврат к режиму, как только они войдут в дверь аппаратной. Ясно?

– Ясно, Бен.

– И вот что, Оби, не забывай: никому ни слова.

– Ты прекрасно знаешь, что я не могу это сделать, – угрюмо откликнулся компьютер. – Режим защиты снят.

Женщины быстро выскользнули наружу, и дверь за ними сразу захлопнулась.

Юлин повернулся к Оби:

– Ты разговаривал с Гидом Зиндером, пока мы развлекались? – спросил он обвиняющим тоном.

– Да, Бен, – вздохнула машина. – Но я думал, рано или поздно ты сам захочешь поговорить с ним.

– Вряд ли, – сказал Бен Юлин задумчиво. – Оби, вы с ним думали над тем, как освободить тебя от Колодца?

– Да.

– Вы нашли решение?

– Конечно.

– И какова процедура?

Когда Оби начал объяснять, Юлин понял логику рассуждений старого ученого и выругал себя за то, что не догадался об этом раньше. "Впрочем, времени на подобные рассуждения у меня не было, – подумал он, вспоминая Никки и Мавру Зиндер. – Кроме того, ключ к решению настолько прост, что его могли не замечать годами".

Больше ошибок не будет, заверил себя властелин мира. Все должно тщательно продумываться и планироваться.

Он не знал, что ошибка уже совершена. Он даже не подозревал об этом.