Через пару минут мистер Скат с учениками приплыли к Рифу.
– Итак, – сказал учитель. – Осмотритесь тут, но далеко не уплывайте.
Вокруг него столпились дети, когда он начал урок.
Нырк повернулся к Блёстке и Шельфику:
– Ну что, поплыли?
Три друга незаметно улизнули от остальных.
– Эй, ребята, я с вами! – крикнул Немо. Он метнулся за ними следом, но когда понял, где очутился, то заворожённо застыл на месте. Они стояли у самого края рифа, дальше простирался голубой, бескрайний океан – ничего подобного Немо прежде видеть не приходилось.
– Ух ты! – воскликнул он.
– Круто! – в голос сказали Нырк, Шельфик и Блёстка.
Нырк подтолкнул Блёстку к самому краю.
– А-а-а-а! – крикнула она, и он тут же втянул её обратно.
Осьминожка глянула вниз и выпустила струйку чернил.
– Ребята, вы меня в краску вогнали!
У Немо кружилась голова от восторга. У него появились друзья! Он увидел океан! Столько всего нового!
– Что это такое? – спросил Немо, показывая на лодку, скользившую по поверхности.
– А я знаю, что это, – заявил Нырк. – Сэнди Планктон уже видел такую штуку. Он сказал, что это называется «глотка».
– Ух ты! – воскликнула Блёстка. – Какая большая глотка!
– Эй, посмотрите на меня, – крикнул Шельфик и выплыл в открытый океан. – Я сейчас коснусь этой глотки! Апчхи!
Он чихнул, и его отнесло чуть ближе к лодке.
– Оё-ёй! – завопил он и поспешил вернуться обратно.
Остальные рассмеялись.
– А вот посмотрим, докуда вы доплывёте, – обиделся Шельфик.
Блёстка решилась и уплыла ещё дальше, чем конёк. И тут же вернулась.
– Ну что, слабо?! – крикнула она.
Нырк уплыл дальше всех.
– Немо, не трусь! – крикнул он. – Посмотрим, куда доплывёшь ты.
– Эм… ну… – Немо замялся. – Вообще-то папа говорит, что это опасно.
Вот тут-то и появился Марлин и оттащил его от новых друзей. Он был вне себя от гнева и принялся отчитывать сына:
– Ты только что собирался уплыть в океан!
– Да нет же! – оправдывался Немо. – Я и не думал…
– Хорошо ещё, что я оказался рядом, – перебил его отец. – А если бы я не успел?
– Папа, это не… – начал было Немо.
Остальные дети поддержали его.
– Сэр, – сказала Блёстка, – он правда не собирался уплывать.
– Конечно, – подтвердил Нырк. – Он испугался!
– А вот и неправда! – огрызнулся Немо.
– Дети, вас это не касается, – сказал им Марлин. – Скажите спасибо, что я не буду рассказывать вашим родителям, чем вы тут занимались!
Он снова повернулся к Немо:
– Ты же знаешь, что плаваешь ещё не очень уверенно!
– Папа, я отлично плаваю! – закричал Немо.
– Не спорь! Я запрещаю тебе здесь плавать, – ответил Марлин. – Видишь, я был прав. Нечего тебе делать в школе. Рано ещё. Может, через годик-другой.
– Папа, прекрати! Из-за того что ты боишься океана…
– Абсолютно ясно, что ты не готов, и ты не вернёшься сюда, пока не подрастёшь. Тебе только так кажется, что ты всё умеешь, но это не так!
– Достал, – прошептал Немо себе под нос. Отец опозорил его перед всеми. Но он всем ещё докажет, что он не боится океана, как его папочка.
– Простите, – произнёс мистер Скат, подплывая поближе и отогнав детей. – Могу я чем-нибудь помочь?
– Простите, я не хотел мешать занятиям, – ответил Марлин. – Просто он ещё неопытный пловец, и мне кажется, что ему слишком рано плавать здесь без присмотра.
– Уверяю вас, – ответил мистер Скат, – что со мной он в полной безопасности.
Марлин покачал головой.
– Не сомневаюсь, но в классе столько детей. Вдруг вы недоглядите и он уплывёт. То есть я не хочу сказать, что вы не следите за ними. Я имел в виду…
Пока взрослые разговаривали, одна маленькая рыбка пискнула:
– Ой, смотрите! Немо поплыл в открытое море!
– Немо! – завопил Марлин. – Куда тебя несёт! Вот застрянешь там, и мне придётся вытаскивать тебя, пока тобой не полакомится какая-нибудь рыба! Немедленно вернись! Я кому сказал?! Замри! Ещё одно движение, мистер, и я…
Немо не обращал внимания на отца. «Я уже почти доплыл, – думал он. – Ещё чуть-чуть! Ага!» И вот наконец он хлопнул плавником по дну лодки.
– Он дотронулся до глотки! – закричал Нырк восхищённо.
– Немо, я не шучу, возвращайся, маленький негодник! – кричал Марлин. – Только вернись! У вас, сударь, большие проблемы! Да, большие проблемы…
Но тут Марлин осёкся и застыл на месте. Зато другие хором завопили, чтобы Немо плыл назад.
Немо понял, что все они смотрят на что-то позади него. Что случилось? Он обернулся, чтобы узнать, что там такое, и увидел собственное отражение в большой маске для подводного плавания.