В поисках тени

Глава 9. Наследство

Интерлюдия. Кабинет Берга.

В помещении сидели четверо. Крупный мужчина расположился за массивным столом и смотрел тяжелым взглядом на подчиненных. Тройка людей располагалась на стульях.

Зель опустила взгляд на пол и держала его исключительно там, будто нашла нечто крайне интересное. Ее плечи поникли, а вся поза выдавала чувство вины. Рик сидел задумчиво, находясь где-то далеко в мыслях. Геннадий же не показывал каких-то эмоций, слившись с обстановкой. Даже на виду он умудрялся оставаться едва заметным.

— Ну-с… подведем итоги. — начал Берг, — Операция прошла относительно успешно. Правда, мы чуть не угробили пацана, за что мне еще предстоит держать ответ перед его матерью. Как он сейчас, кстати?

— Отправили его к себе в квартиру. Ему нужен отдых. Состояние стабильное, — ответила Зель, не поднимая головы.

— Ясно. Хоть это радует. Рик, повторили отчет, только кратко.

Взгляд мужчины вернул осмысленность. Поерзав на стуле и собравшись с мыслями, Рик заговорил.

— Все шло согласно плану. Мы вели Торхана весь маршрут. Насколько известно, заметить он нас не смог. Уловка с запахом сработала. Лес и горы он пересек спокойно. В городе столкнулся со скелетами, но ожидаемо смог с ними справиться. Дальше…

— А дальше ему попался гвардеец. Вот скажите мне, откуда он там взялся, учитывая, что город десятки раз прочесали вдоль и поперек?

— Неизвестно, командир. Скелетов мы специально доставили, как раз под Тора, а этот вылез из какой-то дыры, наверно.

— Злой рок, не иначе. Почему не вмешались?

— Мы контролировали ситуацию. Геннадий был рядом и мог в любой момент убить тварь. Но это бы поставило крест на операции, поэтому мы выжидали и не прогадали. Парень справился с гвардейцем, что делает ему честь.

— Ну да. Насколько помню, эти монстры в районе шестидесятого-семидесятого уровня. Серьезная заявка справиться с ним. — несмотря на слова и признание достижения, Берг оставался все таким же хмурым и мрачным.

— А дальше парень задержался в городе на день, охотился на скелетов, собирал Силу. После направился в сторону поселения. Там повстречался с группой местных, с которой и добрался до порталов. После перемещения на Землю мы его оставили и поспешили сюда.

— Зель, ты же его проверяла, как так вышло? — тяжелый вопрос повис в комнате. Женщина вскинулась и посмотрела прямо на командира.

— На тот момент его состояние было абсолютно стабильным. Сила не ощущалась и я решила, что она полностью усвоилась.

— Ладно, придется это учитывать в будущем. Не вини себя. Это первый такой эксперимент и мы не знали, к чему он может привести.

— Я не должна была его оставлять. Задержись он где…

— Да, не должна была. Но, что сделано, то сделано. Парень жив и это главное. Учитывая, что вскоре планируется вывести молодняк на сбор Силы, этот опыт сбережёт множество жизней. С ситуацией понятно. Сейчас топайте к нашим в лабораторию и предоставьте подробный отчет. Пусть изучают феномен от и до.

Закончив разговор, тройка людей ушла. Берг же остался сидеть за столом, предаваясь мрачным мыслям. Его ждал тяжелый разговор, который больше не представлялось возможным откладывать.

Потянувшись к телефону, мужчина набрал знакомый номер и дождался ответа.

— Привет, Лиза. Твой сын вернулся и с ним все хорошо. Можно поздравить с прохождением испытания…

После событий в кабинета Берга меня отвели к себе в квартиру, где Зель сказала отдыхать ближайшие сутки. Никаких объяснений, ответов на вопросы или хотя бы намеков на то, что произошло.

С другой стороны, чувствовал я себя действительно неважно, ощущая слабость во всем теле и легкое покалывание в мышцах. Магиня предупредила, что это нормально и сейчас организм впервые перестраивается, отчего и прошло все тяжко. На этом объяснения закончились и Зель убежала, оставив меня одного.

Первым делом принял душ, а потом… завалился на мягкую кровать. Вот чего не хватало, так это ее. Не то, чтобы я любитель комфорта и понежиться в постели, но после нескольких дней на холодной земле и камне, мягкая кровать и теплое одеяло воспринимались благосклонно. До ужина еще время есть, так что можно обдумать случившиеся.

Самое непонятное… что я за хрень видел?! Или это были галлюцинации? Напрягаю память и стараюсь вспомнить подробности видения. Мир теней. Или теневой мир? Знать бы, как правильно называть. Он состоял из потоков… теней, как ни странно. Серые переливы, черные полосы, блики и контрасты. Если поднапрячься и добавить немного фантазии, то можно увидеть, что я оказался в месте, что очертаниями походило на кабинет Берга. Как если бы в нем отсутствовали стены и он бы состоял исключительно из теней.

А волк? Он не давал мне покоя. Уже второй раз встречается. И чувство, будто в нем таится какая-то загадка. Как будто он мне что-то напоминает… Или скорее зовет.

Ладно, бог с ним, гадать можно бесконечно долго. Не факт, что это было реально. Учитывая мое состояние, вполне возможна галлюцинация, так что пока оставим. Столкнусь с этим опять, буду думать, а сейчас какой смысл гонять мысли из угла в угол.

Решив для себя таким образом дилемму, переключился на другие вопросы. Но жизнь распорядилась иначе. Размышления об испытание прервал стук в дверь. Поднимаюсь, топаю к ней и открываю. Там стоит Берг собственной персоной. В руках у него контейнер, от которого обворожительно пахнет едой. Сглатываю непроизвольную слюну и пускаю командира в дом.

— Держи. А то смотришь такими голодными глазами, что кажется, будто сейчас нападешь.

— Спасибо.

Забираю у него порцию и мы проходим на кухню. Там, без лишних церемоний, открываю коробку и приступаю к трапезе. Плевать на приличия, желудок требует еды!

— Собственно, я зашел извиниться.

— За что? — мои брови взлетаю вверх, а вилка застывает в воздухе, так я удивлен.

— Мы подвергли тебя излишнему риску.

— Так разве не в этом смысл испытания?

— Не совсем. Тебя с самого начала вели и ребята были готовы подойти на помощь мгновенно.

— Вот как… Я думал об этом, но запах… Ага, ясно, позаботились значит. Что же, будет мне уроком. Давайте угадаю тогда. Вы хотели провести испытание, что будет, если подросток впитает Силу?

— Именно. Эксперимент в целом удался. Тебя, конечно, ближайшие недели будут тщательно наблюдать, но пока перспективы радуют.

— А этот… хр… — из меня вырвался рык, от чего я запнулся, но все же продолжил, — Инцидент с попыткой моего тела разрушиться, закономерен? Так и планировалось?

Если это так, то ей богу, надену контейнер с едой на голову Бергу.

— Нет, это непредвиденная случайность. Когда существовала Игра, то от больших доз Силы люди испытывали боль. Но твой случай… Без Игры, да еще первый раз, слишком много ты впитал, парень. Гвардеец сильная тварь. Так что остальным будет проще. Им достанутся противники послабее.

— Ясненько, — пробормотал я, чавкая, — Мне испытание зачли?

— Разумеется. А ты сомневался? — улыбнулся мужчина.

— Еще как. Вы столько мрачности нагнали, что иначе не получилось бы.

— Не серчай. Нужно понимать, что мы тут не в игры играем, а серьезным делом занимаемся. Отсюда и мрачность.

— Да понимаю я.

— Вот и хорошо. Сегодня отдыхаешь. Завтра приходи на полигон. Будем тестировать способности новые. Во что Силу вложил?

— Скорость.

— Отлично. Тогда замерим, какой прогресс. Кстати, у меня для тебя три новости. Уж не знаю, насколько они приятны.

— Слушаю. — приготовился я к подлянке.

— Первая — той дорогой, что ты шел… Ею в свое время прошли твой отец и Олег Защитник. Сразу после того, как первый раз встретились и познакомились. Так что ты прошел путь легенды.

Я замер, осмысливая сказанное. Там бывал мой отец. Внутри разрослось непонятное чувство.

— Вторая — матушка уже в курсе, что ты справился с испытанием. Дома за это ждет… хм… подарок. Но это уже сам узнаешь. Не буду портить сюрприз. Если Лиза заартачится, то напомни ей, что она обещала.

— Заинтриговали так заинтриговали. Что же третье в этом случае?

— Через неделю будет ярмарка.

— И?

— Мировая. Прибудет множество гостей из других миров. Это первый такой опыт, с целью наладить отношения. Будут торговцы… да много кто будет. В качестве поощрения даю выходной на этот день. Можешь сходить, развлечься. Уверен, будет познавательно. Посмотришь на представителей других рас.

— А…?

— Торианцев не планируется. К сожалению, с ними контакт утерян. Наши миры находятся достаточно далеко, а путь между ними блокируется из-за многочисленных войн. После падения Игры многое было утеряно и погрузилось в хаос, знаешь ли. Ладно, на этом все, парень. Ешь спокойно.

Берг ушел, а я остался один, с задумчивым видом смотря на еду.

Утро встретило легкостью в мышцах. Я потянулся, напрягаясь всем телом, но боль отсутствовала. И даже больше, оно как будто изменилось, полегчало. Непривычные ощущения сбивали с толку, но время слишком поджимало, чтобы с ними детально разбираться. Думаю, тренировка для этого как раз подойдет.

Через полчаса я стоял на полигоне. Здесь присутствовал к этому моменту только Рик, который направил меня на разминку. Еще минут через двадцать подошли и остальные. Берг также явился, да не один, а в компании неизвестного мужчины.

— Как чувствуешь себя, Тор?

— Прекрасно. Необычайно легко.

— Это закономерно. Предположительно ты поднял себе ловкость, тело перестроилось, отсюда и эффект. Познакомься, это Герман. Во время занятий он займется твоим изучением.

— Как скажете.

Я кивнул мужчине, но как-то выражать радушие посчитал излишним. Чувствовать себя подопытным животным не самое приятное ощущение, что может быть. Да к тому же он незнаком, чужак — а значит нужно с ним держаться настороже.

— Хватай меч, Тор. Да устроим небольшой спарринг. — сказал Рик, уводя меня в сторону.

Спарринг так спарринг. За последний месяц я провел тренировочных боев с Риком незнамо сколько. Под сотню точно, так что дело привычное и обыденное. Подхватываю клинок и сразу направлюсь к противнику.

Мужчина смотрит спокойным взглядом, фиксируя каждое мое движение. Внутри преобладает веселая злость, хочется азарта и драйва. С чего бы это? Ответ приходит внезапный. Я и не заметил, что слова Берга об утверждении меня в отряде сняли тяжкий груз с души. Справился, смог, выдержал. Есть, чем гордиться.

Груз ушел, появилась легкость и хотелось показать себя во всей красе.

Пару раз взмахиваю мечом, привыкая к его весу. Направить движение на кончик и запустить импульс в противника. Главное, не мешать мечу делать свою работу. Рука держит рукоять непринужденно, лишь задавая направление.

Рик спокойно принимает удар, отводя клинок в сторону. Уже его выпад стремится к моей руке, чтобы выбить оружие. Самый простой способ победить.

Сплетаю клинки, принимаю удар на гарду и блокирую. Теперь сместиться и перейти в наступление.

Рик переходит на жесткий стиль. Он бьет, словно хлещет, пытаясь задавить меня. Натиск следует за натиском! По площадке разносится звон металла. Ставлю жесткие блоки и отмечаю, что сохраняю абсолютное спокойствие. Будто я скала, что с насмешкой наблюдает за волнами. Рик понимает, что тактика не сработала и меняет стиль. Теперь вместо жесткости набирает обороты темп.

Меч порхает в моих руках непринужденно. Краем сознания отмечаю, что двигаюсь быстрее, чем обычно. Движения точные, выверенные и красивые. Этого недостаточно, чтобы одержать подавляющую победу над противником, но оказать достойное сопротивление — вполне.

Солнце только недавно вышло и мы бьемся в его лучах. Тени пляшут, пытаясь успеть за движениями. На меня как будто набегает туман и картинка на секунду смазывается, а потом делает резкий скачок вперед.

Вот меч Рика летит прямо мне в грудь. Медленно и не спеша, позволяя рассмотреть его. Ноги окутывают тени и я смещаюсь в сторону, оказываюсь сбоку от мужчины. Удивляться нет времени, толкаю плечом, а следом опускаю клинок плашмя на руку, выбивая оружие.

Мир замирает, а Рик резко отскакивает. Оружие прыгает в его ладонь само собой и вот он снова готов к бою, но смотрит на меня удивленно и с недоверием.

— Хватит, — раздается голос Берга. Мы киваем и опускаем оружие, — Заметил, что стал быстрее?

— Да.

— Если мерять на глаз, то прибавил процентов десять к скорости, не меньше. Серьезное усиление. Как подловил Рика?

— Не знаю. Просто в какой-то момент я ускорился, отчего переместился близко, ну а там дальше сработали рефлексы.

— Ясно. Похоже на навык ускорение. Распространен среди бойцов и довольно популярен. Тебе нужно будет научиться входить в это состояние и пользоваться ускорением осознанно. Но это уже завтра. На сегодня можешь быть свободным, если у Германа нет вопросов.

— Нету. Что нужно я увидел, — махнул рукой мужчина, отпуская меня.

— Вот и хорошо. Можешь идти тогда. Через час от базы отъезжает машина, тебя могут закинуть домой.

— Спасибо, — киваю я и ухожу. Конечно, здесь есть еще над чем подумать и осмыслить, но для этого найдется время.

И мне показалось, или тени действительно помогли?

Меня снова подбросили до самого дома, за что искренне поблагодарил водителя. Сегодня выходной, так что матушка должна быть на месте. С какой-то непонятной тревогой я открыл дверь и вошел в прихожую. Родные запахи — этим все сказано. Приятно оказаться в родных стенах, где известен каждый угол.

Когда зашел на кухню, там ждал торт. Самый настоящий. Я беззаботно рассмеялся и было потянулся к угощению, но одернул себя. Знаю, проходили, сладкое на десерт, а сначала нормальный обед.

— Правильное решение, сын, — раздалось из коридора и на кухню вошла матушка.

Мы поздоровались и обнялись, после чего начался допрос с пристрастием, регулярно сбиваемый попытками меня закормить до смерти. Да уж, настоящий праздник устроила. Но чего вредничать, я заслужил и вполне достоин наслаждаться почестями.

— Берг сказал, что той дорогой ходил мой отец. — поднял я тему, что волновала меня, закончив основной рассказ и убедив мать, что со мной точно все в порядке.

— Да. Именно в тех горах он познакомился с Олегом, когда тот еще был обычным человеком.

— Символично.

— Это Берг придумал. Я не знала, какое испытание тебя ждет, — пожала плечами женщина.

— Он сказал, что меня ждет сюрприз и что ты можешь заартачиться.

— Мерзавец, — матушка в ответ рассмеялась, но я видел, что в ее глазах мелькнула грусть. — Пойдем, Торхан, сын Корхана, пришло время принять наследство отца.

Наследство? Она действительно сказала наследство? Стоит ли говорить, что слышу об этом впервые и крайне заинтригован?

— Жди в зале. Скоро вернусь. — бросила матушка и ушла к себе в кабинет.

Вот тебе и дела. Да ради такого стоило пройти сотню испытаний! От мысли, что я получу что-то от отца бросало в дрожь. В груди разыгралось нешуточное волнение. Благо, мое ожидание быстро закончилось.

На стол рухнул ящик средних размеров, издав металлический звон. По бокам его покрывала роспись, изображающая различные сражения. На крышке же сверкала сцена, что выделялась больше других — двое мужчин, а над ними птица гигантских размеров, что атакует. Красивое и завораживающее зрелище.

— Открывай, это теперь твое.

Я кивнул и подошел к сокровищу. А именно таким оно мне и представлялось. Затаив дыхание, протягиваю руки и нащупываю защелки. Короткий щелчок и крышка уходит вверх, обнажая содержимое…

Сердце дает сбой. Там лежат они. Нет, там лежат ОНИ! Совершенство. Два кинжала, с гладкими рукоятями, и даже на вид с запредельной остротой. От клинков исходит Сила, что вызывает трепет. Да это же… артефакты!

Внутри разгорелся конфликт. Хотелось ругаться, что от меня скрывали это чудо. Но при этом хотелось ликовать, что его все же подарили!

Нежно беру оружие в руки, ощущая прохладу, что идет от них. Мы словно настраиваемся друг на друга. Я чувствую вес оружия, его скрытую мощь и потенциал. Наверняка он скрывает в себе какие-то секреты и тайны! И это ведь оружие из другого мира, раз оно принадлежало отцу!

Мир на секунду мигает и краем глаза замечаю, как обострились тени в комнате. Мотаю головой, но наваждение исчезло. Да что это со мной?

— Это мощный артефакт. — доносится голос матери до сознания, — Насколько известно, такой должен обладать несколькими уникальными способностями. Но известна только одна. Эти кинжалы способны превращаться в любое оружие. По крайней мере твой отец не раз проделывал такой трюк.

Превращаться в любое оружие? Это как? Размера они небольшого. Если сравнивать с тем же мечом. Либо я чего-то не знаю, либо здесь замешана магия. Хотя чего это я, чего только не встретишь в нашем мире. Так что нет чего-то удивительного и в таком волшебстве.

— Благодарю, — мне остается сказать лишь это.

Хочется отправиться как можно скорее на полигон и устроить настоящий бой с Риком. Уверен, эти ножички выведут меня на новый уровень!

После встречи с матушкой я не отправился сразу на полигон. Как никак, а у меня сегодня выходной и этим стоит воспользоваться сполна. Поэтому я вышел во двор и отправился в ближайшее подходящее место, где раньше тренировался, благо оно было рядом с домом.

Ничего особого оно не представляло. Закуток между скал, несколько деревьев, да кустов. Впрочем, места хватало, чтобы устроить нормальную тренировку. Здесь были оборудованные мишени и тренажеры для оттачивания навыков вне школы, что мне сейчас и пригодится.

Два кинжала жгли ладони, требуя, чтобы их испытали. Чувство, будто они просятся показать, чего стоят в деле.

Я подошел к деревянному столбу, что служил мишенью для метания ножей и без особой подготовки ударил. Клинок вошел по рукоять, не заметив сопротивления. От неожиданности я подался вперед, потеряв равновесие и чуть не ударился носом, но успел удержаться.

Легкое усилие и оружие выходит обратно, оставляя после себя щель. Внимательно ее рассматриваю — идеальный разрез. Задумчиво смотрю на оружие, прикидывая рисунок боя. Когда бьешь менее… выдающимся клинком, то часто используешь отскок. Тот самый момент, когда оружие отскакивает, а ты перенаправляешь инерцию движения в другое место, не тратя время и силы. Здесь же принцип совсем другой получится. Еще бы, учитывая, что это оружие рубит дерево словно масло. А если проверить на чем-то покрепче?

Рядом нашлась подходящая скала, на которой я и проверил задумку. Уже не так легко, но кинжалы справлялись и с камнем. Пришлось как следует надавить, но факт есть факт.

Логика подсказывает, что при должном умении это оружие и добротную сталь разрубит. Чувствую, что ему сможет противиться только броня соответствующего уровня мощи. Да не обычная, а артефактная. А таких, насколько мне известно, наперечет. Понятное дело, что в Ордене хватает, много кто успел обзавестись во время Игры, но вот в остальном мире… Да, эти кинжалы – серьезное преимущество перед любым врагом.

Я покрутил их в руках и принялся за разминку. Нужно прочувствовать вес, динамику, как они двигаются, как рассекают воздух. Я знакомился с оружием, перетекая из одной стойки в другую. То чувство, когда держишь в руках совершенство и каждая секунда с ним наедине прекрасна.

Закончил я не раньше, чем через пару часов. Каюсь, немного увлекся, но зато теперь могу с уверенностью сказать, что чувствую оружие. Немного. Надо закрепить десятком спаррингов с Рикой и вот тогда да, задача будет выполнена.

День постепенно близился к вечеру, но я не спешил возвращаться в дом. Требовалось еще кое-что проверить. Тени. Уже который раз с ними происходит непонятная чертовщина.

Я сел в позу для медитаций и принялся наблюдать, как темные лоскуты идут вслед за уходящим солнцем. И вот что делать? Ответа на этот вопрос не было. Я, если честно, до сих пор не уверен, что увиденное действительно существовало. Ничего подобного никогда нам не рассказывали и среди магов не встречалось. Да, есть много удивительных вещей, магия творит разное, но… волки, тени, другие миры?

Даже по меркам магического города это звучало странно.

Но нужно разобраться. Хотя бы для себя понять, что я не псих. Постепенно настраиваясь на созерцание, я пытался прочувствовать тени. Да хоть что-то почувствовать!

Но тени оставались тенями, от чего бесили. Даже и не знаю, плохо это или нет. С одной стороны я ожидал чуда, а с другой стороны испытал облегчение, что ничего не произошло. Так прошел час, но результат остался нулевым. Плюнув на это дело, я поднялся и отправился домой. Там ждут душ и ужин, а мысли о тенях следует выбросить и никогда не вспоминать.

Солнце коснулось горизонта, а ветер набирал обороты, гуляя между скал. Вот он коснулся шеи парня, что сидел на камне, медитируя. Поежившись, тот чертыхнулся и поднялся, отряхнул землю и размял затекшие ноги.

Через минуту раздосадованный парень скрылся с площадки, так и не заметив, как нарушая все законы логики, у его ног собрались густые тени, что прыснули во все стороны, стоило ему уйти.