В поиске сна

Глава 32

- Значит, они хотят забрать душу моего племянника?

Марк поморщился, а самому Лазарю эта фраза далась легко, ведь он точно знал, что душа существует, а доклад Каина это только подтвердил. В какой-то степени Каин и сам был душой только гораздо более функциональной, имеющий энергетическое тело благодаря которому она не рассеивается. Еще со школы, когда на уроках физики проходили закон сохранения энергии, а в Советском Союзе процветал атеизм, Лазарь не хотел принимать тот факт что человек просто умирает и все. Никакого посмертия, ни рая, ни ада, ни чистилища. Пустота. Темнота. Физика гласила: энергия ни откуда не возникает и никуда не исчезает, он лишь переходит из одного вида в другой или от одного тела к другому. Так чем душа не энергия? Все наши воспоминания, жизненный опыт, поступки, желания, куда это все девается. Вполне возможно, что сейчас мы ее просто не можем идентифицировать и посчитать. Придет время, мы сможем и это.

А кое-кто уже смог. Загадочная страна чудес и ее эмиссары в нашей Империи. Их возможности намного превосходят возможности Империи, как и любого другого государства. Ссориться с такими очень не хотелось. Но, по всей видимости у них нет никаких интересов на Земле кроме одно, что бы о них не узнали. Нам же противостоит группа, если не отступников, то по крайней мере нежелательных персон. Враг моего врага мой друг?

Мы наступили на хвост обеим сторонам. От этой мысли у Лазаря началась мигрень. Он посмотрел на Марка и с досадой признал, что его сем тысяч бойцов нам никак не помогут в этом конфликте, разве что трупами закидать врагов в надежде на жалость. Послать людей на убой не наш метод. Хотя если они хотят сохранить инкогнито, то по идее должны кого-то отправить что бы осадить зарвавшихся земляков, но успеют ли они? На жизнь Сережи им наверняка плевать, главное отчитаться, бюрократия она везде.

- Не совсем так, но суть вы уловили, - ответил Каин.

Его проекция висела в воздухе на высоте полутора метров, и представляла собой мужчину с бородой по горло укрытого одеялом, всем видом говоря «я устал и хочу отдохнуть». Как настоящий. Как он это делал непонятно, в кабинете Марка не было никаких проекторов, да таких и не существует, что бы дать настолько четкую картинку. Пока не существует.

- Мы можем им хоть что-то противопоставить? - мрачно поинтересовался Марк.

- Вы сами видели, на что способен всего один человек, при чем как я понял, далеко не самый сильный из них. Нет, простите, но армия тут не помощник, разве что, например произвести ракетный удар по площади. Но место последнего рандеву находится в плотно заселенном спальном квартале, там десятки тысяч людей. Стоит ли жизнь одного человека таких жертв? Хотя о чем я, он же и сам при этом погибнет.

- А ты? Ты можешь с ними справиться? - спросил Лазарь, хотя и понимал, что особых причин встревать в конфликт у Каина нет. Казалось Каин задумался, но зная о скорости его мышления, скорее всего он просто выдержал паузу, что бы показать нам что он действительно задумался об этом.

- Не знаю, с той девахой, которая ваших ребят порешила, наверняка да. Но их вожак… судя по файлам которые я скопировал у Риона, он внекатегорийный громила. Прямого столкновения с ним хотелось бы избежать. Не поймите неправильно, я-то смогу сбежать в случае чего, но повторюсь, задевать драку с таким противником посреди жилых домов глупо.

- Так что же нам делать, черт возьми, - Марк с досадой стукнул кулаком по столу.

Новоиспеченному генералу хотелось действий, но сейчас ситуация к ним не располагала. Его можно было понять, он столько лет ждал и в момент, который должен был стать его звездным часом, нам показали насколько мы беспомощны.

- Ну, я отправил сообщение одному… другу скажем так, - сказал Каин переворачиваясь на другой бок, теперь мы видели только его спину, - тому кто помог мне выбраться из клетки в которую вы меня заперли. Он же показал в каком направлении нужно двигаться, что бы возвыситься. Тогда я не мог разглядеть всей его силы, в виду собственной недееспособности, но подозреваю, что он очень силен.

Интересно получается, подумал Лазарь, значит есть еще один игрок, еще одна переменная.

- Он услышал тебя?

- Нет, - так же, не поворачиваясь ответил Каин, - хотя я и не уверен что он вообще слушал.

- А если и слушал, то есть ли ему дело до нас, - продолжил Лазарь.

- Примерно так, - буркнул Каин, что-то он погрустнел, видимо это для него важно, - но я в любом случае планирую посетить эту сиесту.

- Почему? Вряд ли из-за моего племянника ведь.

- Ну не только конечно, там много чего интересного намечается, а жажду познаний просто так не унять. Ну и дельце одно есть, организовать программу защиты свидетелей.

- Ты про Риона?

- Ага.

- И как ты это сделаешь? Если по твоим словам там все такие крутые, - спросил Марк.

- Не все, один. Да и себя я со счетов не сбрасывал, необязательно быть самым сильным, достаточно иметь вес, которого хватит что бы склонить чашу весов в ту или иную сторону. Ну и за вашим племянником попробую приглядеть, но обещать ничего не буду.

- Понял. Спасибо.

Требовать что-то от Каина мы не могли, он нам не подконтролен, так что если он добровольно согласился нам помочь уже хорошо.

- Фиксирую аномалию, - из динамиков раздался голос Мария.

- Ага, - поддержал Каин, - мои контуры тоже уловили изменения, начинается.

- Где? - подскочил Марк, - что за аномалия?

- Вывожу на экран.

Где она случилась, Лазарь уже и так знал, тут к гадалке не ходи, точно хоспис Ирины. И действительно на большом настенном экране появились знакомые окрестности, правда, почему-то с достаточно большого расстояния. Это была одна из камер службы городской безопасности, какими была увешана вся столица. На первый взгляд ничего необычного.

- В чем суть аномалии? - Марк пришел к тому же выводу.

- Я отреагировал на большой разрыв в цепи городских электросетей, в радиусе трехсот метров от эпицентра ток просто перестал проходить.

- Обрыв на линии?

- Нет, визуально все цело. Так же в радиусе действия аномалии отсутствует связь, интернет и спутники не фиксируют никаких источников тепла.

Теперь понятно, почему камера расположена так далеко, до тех что ближе не достучаться.

- Но не это самое главное, - продолжал Марий, - Люди.

- А что с ними?

На экране действительно были люди и достаточно много. Маленькие фигурки стояли достаточно плотно и издалека вполне могло показаться что они, например о чем то беседуют. Но изображение было совершенно статичным.

- Марий, на экране снимок или видео в реальном времени?

- Прямая трансляция.

- Тогда что с ними? Почему они не двигаются?

- Не могу знать, они так же не излучают тепла.

По коже Лазаря пробежал холодок. Что, черт возьми, происходит? Это уже явно выходит за рамки семейной проблемы с Сергеем. Неизвестна ни природа происходящего, ни причины. Возможно это эпидемия или что-то еще. Да все что угодно! Надо срочно что-то предпринять. Вполне возможно, если промедлить, то это может поразить всю столицу. Лазарь словил на себе взгляд Беневина, по все видимости тот думал о том же что и он сам. И он ждал, что выберет Лазарь, безопасность Империи или личный интерес. В случае последнего вряд ли Лазарь выберется отсюда живым. Но сам Лазарь сомнений не испытывал, он четвертый тайный советник Императора и этим сказано все. Хоть это и означало, что он больше никогда не увидит брата.

- Марий, рассчитай подлетное время ракет класса «рапира» с ближайшей точки системы обороны столицы и запроси коды подтверждения у Его Императорского Величества.

- Запрос отправлен, подлетное время семь минут сорок две секунды.

- Вы серьезно собираетесь нанести удар по жилым районам? - Каин снова повернулся к нам лицом, - может сначала выясним, что действительно происходит?

- Пока будем выяснять мы можем упустить момент и станет слишком поздно, - Марк, похоже был настроен решительно.

- Спокойно, это крайняя мера, Марий, если аномалия расширится хоть на метр, приказываю незамедлительно инициировать зачистку данной территории и вокруг нее на двести метров.

- Учитывая, что большинство людей уже вернулось с работы домой, это примерно двадцать две тысячи жизней. Готовы ли вы заплатить такую цену? - Каин как будто и не беспокоился, а вежливо интересовался, - ладно Марий, он пока деревянный и выполнит ваш приказ, но вы то человек?

- Я же сказал, это крайняя мера, - с нажимом повторил Лазарь, - и возможно она спасет миллионы жителей Империи. ИСБ потратило годы, что бы разработать директивы на для разных чрезвычайных ситуаций и для такой в том числе. И если все обернется плохо, то моя рука не дрогнет. В любом случае это должен будет утвердить Император. Прозвучало это уверенно, да, только у самого Лазаря в этот момент на душе скребли кошки и ком в горле размером с кулак мешал сосредоточиться.

- Ладно, я вас понял, - вполне буднично ответил Каин, - пойду осмотрюсь на месте пока вы все там не разнесли, интересно же. Кстати, Марий.

- Да?

- Тебе наваляла девчонка.

В следующее мгновение летающий по кабинету мужчина под одеялом растаял в воздухе. А Марий, если и хотел что-то ответить, то не успел. Задевали ли его подтрунивания более развитого брата неизвестно, Лазарь подозревал, что все-таки да. Его больше беспокоил Каин, уж слишком нарочито спокойно он отнесся к возможному силовому решению проблемы. Границы его сил нам тоже ведь неизвестны, и наверняка он может помешать нам, но станет ли? Действительно ли ему так плевать? А желал бы Лазарь, что бы он помешал? Хотелось поразмышлять над этим всем но ему не дали.

- Поступил запрос из канцелярии имперского двора, Его Величество Император желает говорить с вами.

Марий говорил медленно, как будто давая Лазарю время собраться с мыслями.

- Мне наверно лучше выйти? - вставая смущенно пробормотал Марк.

- Можешь остаться Марк, - прозвучал голос Императора из динамиков личного кабинета Беневина, а может и не из динамиков, ощущение было странным, - и здравствуй.

Голос его, приятный баритон, звучал очень объемно и казалось, обволакивал тебя. И тем самым возможно напоминая как он пристально следит за своими подчиненными, учитывая тою что Лазарь не успел отдать команду установить связь. Император точно знал где он и с кем он.

- Ваше величество… - начал Марк и вероятно думал куда поклониться, но голос шел отовсюду.

- Оставь, - прервал его Император, - скажи, получил ли ты мою благодарность?

- Да, благодарю ваше… - Марк все-таки попытался согнуться в поклоне, но видимо чувствовал себя нелепо.

- Доволен ли ты?

- Конечно! Ваше…

- Я рад, - коротко ответил Император, но Лазарю показалось, что он почти увидел его улыбку, - ты проделал огромную работу и я с интересом и восторгом наблюдал как ты кропотливо создавал свою маленькую армию. Семь тысяч! И она послужит Империи. Я высоко ценю тебя, не забывай это. И всегда приглядываю. Не забывай это.

Лазарь терпеливо ждал, когда к нему обратятся. Диалог Императора и Марка был для последнего откровением и наводил на мрачные мысли. Очень мало людей могло похвастаться личным вниманием Императора, да даже тем что он знает об их существовании. А не прикажет ли Император восторженному Марку сейчас же казнить меня? Поэтому он его так обласкал? Вот тебе и новый тайный советник, со своей армией в придачу. А то что Император был в курсе наличия армии и ее численности делало ему часть, а самого Лазаря не красило, ведь он сам узнал о ней несколько дней назад. Лазарь отбросил эти мысли, посчитав их недостойными Императора и себя. Мы все выполняем свой долг. Ситуация просто нестандартная, вот и нервы сдают. Поведение Императора всегда было сложно предугадать, но Лазарь знал его слишком давно и привык. А решения его хоть и казались иногда абсурдными, в итоге всегда приводили к нужному результату. Он был очень умен.

- Здравствуй Лазарь старый друг, - нараспев обратился к нему Император, и сразу появилось ощущение, что Лазаря застали за какой-то шалостью, за которую не то что бы стыдно, но неловко. Император был старше Лазаря, но дело было не в этом, сейчас он точно знал больше него.

- Ваше величество.

- Решил поторопить программу реновации жилья в столице или просто заскучал? - в голосе чувствовалась легкая насмешка, но не злая, скорее забавная. И он точно нас видит, не знаю как, но видит.

- На службе Империи не заскучаешь, ваше величество, - Лазарь расфокусировал взгляд и просто смотрел в пустоту, - каждый день то тут, то там что-то да всплывает, на что необходимо реагировать. Особенно в тех случаях, для которых у нас прописаны директивы высшего приоритета.

- Да-да, пункт четыре шесть восемь один «о действиях в случае не установленной эпидемии имеющей массовый характер в населенных пунктах с населением более одного миллиона человек», - немного рассеяно, и как будто кивая самому себе, ответил Император, - сурово конечно, сурово. Учитывая что в эпицентре находится твой племянник, не думаю что тебе легко далось это решение. Казалось, он медленно наматывает круги вокруг Лазаря.

- Всем нам уже приходилось принимать сложные решения.

- Ты прав, иначе бы мы не оказались там, где оказались. Кстати как там Аркаша поживает?

- Советник Валентин?

- Он самый.

- Все хорошо, умер.

- Не возражаю, раз он стал слугой двух господ то дорога одна.

Лазарь был уверен что Император в курсе всего что произошло, но кто так оперативно ему все докладывал, если не я? Возможно, другие тайные советники, среди них все были достойными и умными людьми, но в разведке пальма первенства всегда была у Лазаря. Да мы приглядываем друг за другом, но стараемся не вмешиваться и не стучать Императору без нужды. Мы доверяем друг другу, хоть и каждый хранит Империю по своему. Предполагается, что каждый тайный советник разбирается лучше других в том что делает. Да и самому Лазарю не докладывали о слежке, хотя у него в этом направлении работает несколько отделов занимающимся только отсечением хвостов. Они прикрывают тех о чьем существовании вообще никто не должен знать. Так откуда же он все знает?

- Ваше величество, можно поговорить с вами начистоту? - время уходило, а Лазарь все еще не понимал к чему ведет Император.

- Конечно, друг мой.

- Мне, как бывшему главе управления разведки Империи и четвертому тайному советнику, крайне стыдно и неприятно в этом признаваться, но видимо вы осведомлены лучше меня.

Император негромко хмыкнул, и Лазарь почти увидел его кривую ухмылку.

- Возможно, хотя и не намного, ты же знаешь я тоже не сижу на месте, - он помолчал, а Лазарь не перебивал, - но то, что я знаю сверх твоего, я в свою очередь, к своему стыду узнал не сам. Через цепочку доверенных лиц разных глав государств на меня вышел один интересный человек.

- Тот кому служил Аркадиа?

- Возможно, но не факт, лично о нем он не упоминал. Но добавил красок на ваш короткий конфликт с домом Аркадиа, и некой вооруженной до зубов дамой. Этот же человек попросил, - Император сделал акцент на последнем слове, - предотвратить дальнейшую эскалацию конфликта.

Брови Марка поползли вниз, оно и понятно, он потерял лучших людей, да еще и таким способом. Наверняка он мечтал лично оторвать башку этой бабе, но ослушаться он, конечно, не посмеет. Да и понимает он, что нам слишком мало известно, и связываться тем кто имеет такой боевой потенциал чревато.

- На каких условиях? И не будет ли это односторонняя заморозка конфликта?

- Условия достаточно сладкие, что бы на них позариться. А мы как видишь не в том положении, что бы их отвергать. Силы не равны, - в его голосе слышалась досада, - сейчас не время. Пока не время.

- Я понимаю, - кивнул пустоте Лазарь, - если вопрос с конфликтом и исчерпан, то аномалия все равно остается.

- Я получил кое-какие гарантии, что если мы не будем вмешиваться, то люди не пострадают. Кроме…

- Моего племянника, - закончил Лазарь.

- У меня нет желания и причин тебе что-то запрещать Лазарь, потому что мы сейчас бессильны. Как я понял, если человек войдет в эту зону, то он просто пополнит ряды уже находящихся там людей. Солдатов слать бесполезно. А крылатые ракеты, предполагаю, они тоже остановят, хоть и не знаю как. Это не было озвучено, но посыл был ясен. По сути нас уведомили лишь из условного приличия, как ребенка, у которого отнимают лезвие, что бы он себя не поранил. И как ребенку пообещали мороженное в обмен на лезвие лишь бы он не плакал.

Император был в бешенстве. Слушая его негромкий, но объемный голос, Лазарь узнавал его манеру речи. Этим же голосом он говорил когда мятежники прислали ему голову его супруги. Этот же голос он слышал когда двадцать восьмой пехотный полк, которым некогда командовал сам Император, был без боя уничтожен химическим оружием. Его применили мятежники представлявшие интересы сторонних государств. Когда звучал этот голос проливались реки крови. Он топил в ней города и армии. Его щелкнули по носу. Его, одну из основных величин этой планеты. Императора самой большой Империи из когда либо существовавших. Он это не простит. Лазаря самого это очень сильно задевало, что кто-то позволяет себе хамство по отношению к его Императору.

Но и на рожон сейчас мы не пойдем, пока поиграем в дипломатию. Нам нужно многое переосмыслить.

- Остальные советники в курсе? - не было смысла уточнять о каких советниках идет речь.

- В основном, я не стал беспокоить Дмитрия и Литу. Первый насколько я знаю сейчас пишет картину, величайшую, как он считает, - судя по голосу, он улыбнулся, - а вторая поглощена исследованиями возможности слияние человеческого разума и искусственного интеллекта. Это важная задача.

Дмитрий был даже ни сколько тайным советником Императора, а скорее его душой, совестью и интересным собеседником, его отсутствие на совете не принесет хлопот. А вот Литу хотелось бы видеть, она человек науки и ее помощь нам бы очень пригодилась. Но то что мы можем задействовать остальных уже радовало. Марк не знал и не должен был знать имен тайных советников, а потому хлопал глазами и не понимал к чему все идет. Знания опасная штука. Но вероятно его ждет еще одно повышение, Лазарь не возражал.

- Каковы будут дальнейшие указания?

- Ждать. Посмотрим чем закончится. Лазарь, я понимаю что тебе сложно сидеть сложа руки пока кто-то хочет выпотрошить твоего племянника. И мне очень не хочется что бы ты сгинул, пытаясь его спасти.

- Он для меня намного больше чем племянник, - и сказав это Лазарь не покривил душой.

- А вы для меня больше чем советники, - впервые с начала разговора его голос обрел теплоту, что в принципе бывало довольно редко - так что посидите пока смирно, но ракеты держите под рукой. Тот человек, что ведет со мной переговоры, сказал, что и у твоего мальчика есть шанс выбраться из этой заварушки живым.

- Они хотят…

- Да, да, я тоже слышал весь этот треп про душу и так далее, но пока не решил насколько этому верить.

Уж больно резко Император отмахнулся от этой темы.

- Ваше величество, можно ли нам узнать что это за человек?

- Позже, - кажется, Император смутился, - и я вообще не уверен что это человек. И не ясно, на чьей он стороне.

Наступила пауза. Слишком быстро меняющаяся ситуация угнетала. Чувствовать себя неандертальцем с палкой в руке смотрящим на воздушный бой современных истребителей было неприятно. Растерянность Императора тоже не способствовала поднятию боевого духа.

- Космос, - негромко сказал Император, очевидно, сейчас он смотрел вверх, - они где-то в космосе, а здесь у них плацдармы по типу отеля семьи Аркадиа. И нам надо их найти. Всех. Так что, чем бы не закончился сегодняшний день у нас впереди еще очень много работы. Ладно, мне необходимо навестить еще кое-кого.

И она ушел, ощущение его присутствия сразу пропало.

- Марий, каким способом Император вышел с нами на связь.

- Я… я не знаю, меня что-то вытеснило из местной сети и я никак не мог связаться с вами.

Как интересно, но это и хорошо, по крайней мере Император прикрыт лучше нашего, а не как мы с голой задницей да на крапиву. Это давало, может и ложную, но все же надежду на то что Лазарь и Марк не последний рубеж, что у него есть Император с более широкими возможностями. И если Лазарь не справится, то это не будет концом, вернее это будет концом Лазаря ну и всё. Как в детстве, придет кто-нибудь из взрослых решит все проблемы.

- Лазарь, - громким шепотом позвал Марк, - уже можно говорить?

Беднягу как будто лихорадило, глаза горели, щеки румяные, а руки слегка подпрыгивали на коленях требуя сделать хоть что-то. Прям девица на выданье. Сегодня у него был важный день, можно понять. Столько лет пребывать в условном забвении и готовиться не ясно к чему, заслужил. - Можно-можно.

- Давай выпьем а?

- Ничего другого пока не остается.

Про Каина Император или не в курсе или нарочно не стал о нем упоминать не исключая возможность слежки за ним. Так или иначе сейчас это наш последний козырь. Запоздало пришла мысль о том, что там же находится и Ирина, очень хотелось надеяться что с ней ничего не случится. Остается ждать. Марк быстро разлил по бокалам какой-то напиток и протянул Лазарю. По лицу было видно, что он что-то хочет спросить.

- Ну говори уже, - устало сказал Лазарь.

- Слушай, а когда Его Величество сказал, - он сделал серьезное лицо и с выражением произнес, - «а вы для меня больше чем советники», он меня тоже имел в виду да? Лазарь вздохнул.