В предчувствии атаки [СИ]

Глава десятая

Звуки размеренных шагов гулко раздавались в полумраке коридоров величественного древнего дворца, когда-то принадлежавшего сильному роду. Не одно поколение королей правило отсюда своим народом. На стенах коридоров, украшенных фресками, можно было прочесть весьма славную историю. Было даже немного странно, что новый хозяин дворца не убрал всё это убранство, славящее его предшественников. Возможно, чувство прекрасного не дало уничтожить творения великих художников, возможно, что-то другое.

Высокий крепкий мужчина спокойно шёл, направляясь на тайную встречу, где его ждал хозяин Севера, Великий король Хлодвиг I Нордстром. Сам посетитель не особо любил эту холодную страну, в которой снег лежит дольше, чем на его собственной родине. Эта земля была любима его матерью, но точно не им самим. Его голубые как самый чистый лёд глаза небрежно скользили по убранству дворца, оценивали опытным взглядом торговца скульптуры и декоративные изделия. Богато. Но его на самом деле это вовсе не интересовало. Продать он всё это всё равно никогда не сможет, ибо не его. Зариться на то, что принадлежит такому северному хищнику как Нордстром себе дороже. Лучше даже в мыслях не пытаться. Полюбовался глазами, тихо позавидовал и выбросил из головы. Так надёжнее.

Ночного визитёра волновало другое. Как отреагирует его всесильный партнёр на новости, что принесёт ему он. В гневе этот человек страшен. Не хотелось бы попасть под горячую руку, но уж лучше он сам донесёт, чем кто-то другой. Мужчина вздохнул и вошёл в мрачную приёмную, где его дожидался красивый стройный блондин неопределённого возраста. От его холодного взгляда даже у такого закоренелого авантюриста прошла дрожь по телу. Эйлерт Скайнорд по прозвищу Ледяной Меч — видящий Нордстрома, один из сильнейших повелителей льда на планете. Его личный цепной пёс, его палач, его самый приближённый человек. Хотя… разве у видящих бывает выбор? Они обязаны выполнять то, что хочет их избранный. Действия Эйлерта Скайнорда — это веление его хозяина.

− Он тебя ждёт, Змей.

− Не любишь ты меня, Ледяной Меч.

− А я должен? — Эйлерт поднял изящную светлую бровь и презрительно усмехнулся. — Из покон веков нигде и никогда не любили предателей, Змей. А ты худший из них.

− Я всего лишь мстил за оскорбления, − пытаясь сохранить спокойствие ответил мужчина, но в его глазах плеснуло яростью. Слова этого видящего укололи глубоко в покрывшуюся чернотой душу. Месть никого не красит и уж точно не лечит душу, скорее, тешит эго и самолюбие.

− Ты мстил не тем, кто виновен. — Эйлерт легко поднялся на ноги и плавной походкой хищника пошёл в сторону высокой резной двери. «Каков хозяин, таков и слуга» − успел подумать гость, прежде чем открылась дверь в логово ещё худшего хищника.

Нордстром ждал его, сидя в кресле, больше похожем на трон, покрытый роскошной шкурой белого медведя. Его кабинет… он больше походил на хранилище трофеев, ведь вершитель был заядлым охотником. Иногда ходил на крупное зверьё просто с голыми руками, предпочитая не пользоваться даже магией. Нордстром был очень высоким и крупным мужчиной, которого в народе часто сравнивали с Тором, богом грома. Его белые волосы лежали густой волной на мощных плечах, обтянутых дорогим костюмом. Белоснежная рубашка, стильный галстук, начищенные до блеска туфли не слишком сочетались с внешностью варвара. Норстрому больше подошёл бы наряд древнего викинга. Его синий холодный взгляд ледяной стрелой пронзил гостя. Если взгляд был осязаем, от последнего осталась бы продырявленная тушка, годная только на корм рыбам. Понимая это, гость немного нервно сглотнул.

− С чем пожаловал, Змей?

Голос Нордстрома пророкотал по кабинету, как раскат грома. Визитёр быстро склонил голову, выражая почтение. Перед этим человеком не стоило лебезить, но в той же мере и наглеть. Только вежливое почтение.

− Я принёс новости. Они не слишком радостные.

− Ты до сих пор не смог уладить своё дело? Я помог, чем смог. Что ещё тебе нужно?

− Да, моя задача ещё не выполнена. Мало зацепок осталось после смерти Разумника. Некоторое время назад… Совсем недавно, мы напали на след юноши, вполне подходящего под описание нужного мне человека, но… Мы до сих пор не уверены, что он тот самый. Вокруг него крутится слишком много опасных личностей. Даже люди Мережковского присматривают за ним. Этот юноша дружен с наследником престола.

− Змей, мы с тобой в расчёте. Я предоставил тебе специалистов и информацию, ты помог мне. Больше я ничего не хочу знать, − Нордстром бросил взгляд на застывшего рядом с его креслом Эйлерта и тот, не слишком спеша, отошёл в сторону и через минуту вернулся, вручив своему хозяину бокал с вином.

− Я… виноват! — Нордстром вопросительно вскинул густую бровь. Лицо этого мужчины было достаточно выразительным, чтобы можно было легко прочитать эмоции, которые он хотел показать. И в данный момент там промелькнуло раздражение.

− Кайся, − махнул королевской дланью северянин, усмехаясь. — Чтобы такой хитрец как ты сам прибежал… Видимо, случилось нечто серьёзное.

− Объявились волки Скаарда, − выстрелил мужчина словами и склонил покаянно голову. Только что скептический и спокойный Нордстром вскочил на ноги и прорычал так, что вздрогнул даже Эйлерт.

− Что?! Ты же поклялся, что убил всех!

− Я убил всех, кого вы мне поручили. Вероятно, это кто-то, кого упустили здесь.

− Где ты их видел?

− Они помешали моему человеку, когда он пытался захватить свою цель. Появились из ниоткуда и сорвали операцию в последний момент.

− И с чего бы им вмешиваться, если они не унюхали ту проклятую кровь. — Нордстром прошипел сквозь зубы, злобно сверкая глазами. — И ты ещё говоришь мне, что не уверен в идентификации личности. В том парне течёт кровь Скаардов!

− Но, возможно…

− Оборотни не страдают альтруизмом и не будут помогать первому встречному. Он точно тот, кого ты искал. Уничтожь его, иначе… Я уничтожу тебя!

− Я постараюсь, − гость вежливо и низко поклонился. Затем быстро развернулся на каблуках и стремительно покинул кабинет вершителя, радуясь, что ушёл живой. Настоящий Нордстром, которого довелось узнать ему, был вовсе не таким, каким знало его большинство людей на этой планете. Для них он был жестким, но мудрым правителем и справедливым вершителем, который хранил свой народ. И только некоторые посвящённые знали, что на самом деле это монстр, обожающий власть. Только власть, и только силу.

− Каков хитрец, − усмехнулся немногим позже Хлодвиг. — Прибежал покаяться, а по сути, спровоцировать меня на действие. Хотел моими руками убрать препятствие на собственном пути.

− И чем он в этом отличается от тебя? — Эйлерт, стоя у окна и равнодушно глядя в ночь, произнёс холодно и отстранённо.

− Иногда я всё же пачкаю собственные руки. Особенно мне нравится это делать в крови моих врагов, − громко расхохотался Хлодвиг, легко поднимаясь на ноги.

Несмотря на прожитые сто восемьдесят с небольшим лет, что для обычного человека было вовсе непостижимо, он двигался легко и был полон энергии. Его не тяготил титул самого долгоживущего человека на планете, ведь он совсем не выглядел стариком. На первый взгляд Хлодвигу Нордстрому можно было дать от силы лет чуть больше пятидесяти, что для сильного одарённого мало что значило, ведь они живут намного дольше остальных и стареют медленнее. Норвежский правитель гордился тем, что он мог задать жару мужчинам намного моложе себя, заставив их глотать пыль за своей спиной. Те, кто за глаза называл его стариком, прекрасно понимали, насколько они ошибались.

− Я когда-то предупреждал тебя не трогать оборотней и те семьи, которые они охраняли. Но ты не послушал.

− Твоё дело рассказывать мне свои видения! И только я принимаю решения, что мне делать!

− Твоя душа чернее ночи, Хлодвиг. Не хочешь остановиться, хотя бы в двух шагах от смерти?

На идеально очерченных губах Эйлерта появилась довольная улыбка, увидев которую Хлодвиг взбесился бы. В этой мимолётной улыбке были надежда и радость, но они вовсе не относились к удаче данного вершителя. Никому в голову не могло прийти, что видящий может до смерти ненавидеть своего избранного. Это было просто вопреки всему, что знали об этой таинственной связи. Эйлерт не мог предать Нордстрома или отказаться выполнять его приказ, но никто не мог запретить ему мечтать и глубоко в душе верить, что когда-нибудь избавление придёт и для него. А также искупление. Он изворачивался как мог, насколько позволял ему его дар, спасая тех, кого преследовал Нордсром. И когда это становилось известно хозяину, Эйлерт нёс своё наказание. И он воспринимал его как искупление. Но не перед Нордстромом, а перед собственной совестью.

− Что ты видел? — Нордстром оказался рядом в мгновение ока, схватил своего строптивого видящего за длинные золотистые волосы и оттянул голову назад, намеренно причиняя боль. Но Эйлерт только мягко улыбнулся и прошептал:

− Твою смерть. Ничего не изменилось. Ангел с золотыми крыльями придёт за тобой. И за мной.

− Ты же просто мечтаешь об этом, − холодно рассмеялся Хлодвиг, но Эйлерт прекрасно расслышал в его голосе ярость. — Ты всегда хотел сбежать от меня. Думаешь, я это позволю? Ты мой! И всегда будешь моим!

− Никто не может жить вечно.

− До сих пор веришь, что в следующей жизни сможешь воссоединиться со своим принцем? Эрик Скаард… Как же я ненавижу это имя. Я напомню тебе, как долго он умирал, − Хлодвиг в один миг разорвал одежду на Эйлерте и бросил его животом на свой трон. Ему нравилось видеть обнажённое сильное и гибкое тело своего видящего на фоне белоснежного меха убитого им самим медведя. Хлодвиг поймал ненавидящий взгляд своего вынужденного любовника и довольно засмеялся. — Я буду вбиваться в твоё тело и говорить. Говорить о том, как он умирал.

− Мне давно уже всё равно, − прошептал Эйлерт, стиснув зубы, когда мощное достоинство Нордстрома жестко ворвалось в его тело.

Сильные неудержимые толчки, вогнанные в гладкую кожу ногти, крепко стиснутые пальцы, всегда оставляющие синяки. Нордстром принимал свою одержимость Эйлертом за любовь. Он встретил своего видящего довольно поздно, когда сам уже был на среднем уровне повелителя водной стихии. Ему было тогда уже за сотню лет. Чаще всего видящий и избранный встречаются намного раньше, но Нордстрому не повезло. Но когда он впервые увидел сияющего улыбкой и золотом волос Эйлерта, сердце его встрепенулось, а душа запела победный гимн. Вот только прекрасный и сильный юноша уже был влюблён в наследного принца рода Скаард. А Нордстром не привык делиться. Что его, то навсегда его. Он хотел, чтобы улыбка Эйлерта была обращена только в его сторону.

В течении последующих лет Нордстром, плетя коварные интриги, сумел соединить несколько скандинавских стран под своей властью. Только Норвегия не хотела склонять голову, игнорируя намёки. Скаарды были гордым и сильным родом, к тому же, их охраняли волки-оборотни. Но именно тогда Нордстром и стал вершителем. Сила приходит, когда умирает один из Великой Девятки и никто не знает, к кому она перейдёт. Сила вершителя — это улыбка великого рандома. Нордстрому повезло. И воспользовался своей силой умело.

Многие желали выслужиться перед вершителем. В итоге члены семьи Скаард стали умирать как мухи. В ранее спокойной стране вспыхнул бунт недовольных и мудрому вершителю пришлось вмешаться. Но какая досада — все Скаарды успели погибнуть! Вершитель посожалел, и с благодарностью принял очередную корону. Он перенёс столицу новой империи в Норвегию, занял дворец Скаардов и, наконец, сделал то, о чём давно мечтал. Хлодвиг уложил на спину Эйлерта и взял со всей силой своей страсти. И ему было всё равно, насколько юноша был полон ненависти, насколько сильно он сопротивлялся. На теле одарённого синяки и ссадины заживают быстро, а слишком покорный любовник не смог бы удовлетворить инстинкт завоевателя, который двигал Нордстромом.

Вот и сегодня, как и много раз до этого, он неистово двигался, наполняя своей страстью желанное тело, намеренно оставляя на нём свои следы. Он прекрасно знал, что Эйлерт потом дня три-четыре не сможет подняться с постели. Но потом вновь вернётся к нему, таким же прекрасным, как всегда. Он шептал в его ухо омерзительные подробности того, как расправлялся с его любимым Эриком, но… Нордстрому было невдомёк, что за закрытыми глазами Эйлерта давно была пустота. Он научился абстрагироваться от своей боли и от этого монстра, уходя своими мыслями так далеко, что никто не мог его остановить. И только усилием воли он возвращался назад, когда Нордстром относил его в его покои. На этой земле его удерживала только одна мысль — дождаться гибели ненавистного монстра, увидеть это собственными глазами и… с радостью умереть!