В сетях страсти

Глава 10

- Максим, я собираюсь прошвырнуться по магазинам. Что скажешь насчет небольшого шопинга? - поинтересовалась Амалия во время совместного завтрака с такой улыбкой, будто планировала что-то хитрое.

- Почему бы и нет? - легко согласился я, обрадовавшись возможности провести с ней время.

- В воскресенье у водителя выходной. Надеюсь, ты не против меня покатать?- спросила Амалия, протягивая мне ключи от автомобиля.

- Без проблем.

- Прекрасно. Через полчаса подашь машину к крыльцу.

Покончив с завтраком, я пошёл в гостевой домик собираться. Открыл шкаф в спальне и оглядел свой скромный гардероб. Одежды с собой у меня было мало, ведь простому программисту много не нужно. К тому же из дома я взял с собой только самое необходимое. Хотя вряд ли в моем гардеробе нашлось бы что-то приличное, чтобы сочеталось с тем, что обычно носила Амалия. Так что, возможно, поход по магазинам и правда будет не лишним. Не то чтобы мне нужны были новые шмотки, но меня определенно привлекала перспектива провести с ней время.

Я надел свою любимую рубашку и потрепанные джинсы и отправился в гараж, чтобы посмотреть, на чем мне сегодня предстояло возить "госпожу".

Машин в гараже было несколько, щелкнул брелоком сигнализации, затаив дыхание. Дверь новенького электромобиля - эстетического творения инженерного искусства с размахом поднялась, словно крыло. Давно хотел испытать такую в тест-драйве! Я подошел и восхищенно осмотрел роскошную тачку. Салон окутывал ни с чем не сравнимый запах нового автомобиля. Эргономичные кожаные сиденья, плавные линии панели управления и большой сенсорный экран - всё в этой машине создавало ощущение будущего. Когда я сел за руль, мотор беззвучно завелся. Я выехал из гаража и подал машину к крыльцу особняка.

Вскоре вышла Амалия, как всегда, яркая и эффектная. Я даже не сразу разобрал, что на ней надето. Верхняя часть темно-зеленого платья была похожа на деталь пиджака, однако далее она переходила в юбку выше колена. Стройные ножки украшали туфли на высоком каблуке, на этот раз голову покрывала шляпка с высокими полями, а в руках у нее была дамская сумочка в цвет костюма.

- Как тебе мой наряд? - спросила Амалия, усаживаясь на переднее сиденье, она с улыбкой наблюдала за моим восхищением.

- Экстравагантно. Но вы, как всегда, выглядите потрясающе!

Амалия приподняла брови в знак удовлетворения и, поигрывая с бусинками браслета на запястье, ответила:

- Я всегда считала, что стиль - это нечто большее, чем просто набор модных вещей. Это способ самовыражения.

- Согласен, - кивнул я, хотя уверен, что наслаждался бы ее компанией, даже, если бы на ней был надет мешок из-под картошки.

- Я считаю, что каждый день - это возможность создать что-то новое, что отражает мое настроение, - продолжила Амалия. - И сегодня я решила добавить ярких красок в серые будни.

- Вы как яркая звезда! - Я взял ее руку и преданно заглянул в глаза.

Она улыбнулась, и мы отправились в город по извилистой дороге. По пути Амалия рассказывала о любимых магазинах, их ассортименте и стиле, который она предпочитает. Я слушал, мотая на ус ее предпочтения и вкусы.

- Максим, я довольна, что ты согласился сопровождать меня в выходной. Замечательно, что я могу полагаться на тебя, - сказала Амалия.

- Всегда к вашим услугам, - ответил я с улыбкой, ощущая себя чуть ли не героем романтического фильма.

Музыка играла тихо в салоне, а пряный аромат ее духов наполнял автомобиль. Легкость вождения этой "красотки" казалась почти фантастической. Машина словно отзывалась на мои мысли, жаль, что ее хозяйка была не такая покладистая, скорее наоборот, строптивая и своенравная, но, вне всяких сомнений, не менее роскошная.

- Первым делом заедем на маникюр, - сказала Амалия, когда мы подъезжали к городу.

- Конечно, - ответил я без задней мысли.

Однако, когда мы пришли в салон, оказалось, что мастер ждал не ее, а меня.

- Ногти-то мне зачем полировать? - недоуменно поинтересовался я.

- Просто расслабься и получай удовольствие! - голос Амалии звучал как приказ.

- Ну уж нет, я на такое не подписывался.

- Неужели? - Амалия подбоченилась и буравила меня взглядом.

Я почувствовал, как вокруг нарастает напряжение. Администратор смотрела на нас с интересом, а мастер, затаив дыхание, готовилась к работе.

- Минуточку, - улыбнулась Амалия и отвела меня в сторону. - Максим, ты собственноручно подписал контракт, в котором черным по белому написано, что я могу вносить изменения в твой внешний вид по своему усмотрению, - напомнила она мне, пристально глядя в глаза. - Так, в чем же дело?

- Там что, правда так написано? - удивился я.

- Именно! Ты вообще читал контракт?

- Я был нетрезв, когда его подписывал. К тому же, я считаю, что маникюр - это не мужская вещь, - попытался оправдаться я.

- Ты можешь считать что угодно, это меня не волнует. Я хочу, чтобы мой мужчина выглядел ухоженно, и так оно и будет. - Амалия была твердой.

- Но...

- Никаких "но"! - прервала меня Амалия.

- А вы красивая, когда злитесь, - я попытался отвлечь ее, обхватив за талию и притянув к себе.

- Максим, ты, конечно, можешь всегда меня восхвалять, но сейчас не время для комплиментов! Мы пришли сюда, чтобы ты начал следить за собой, - Амалия посмотрела на меня серьезным взглядом. - Стереотипы о том, что ухаживать за собой должны только женщины, давно устарели. Сегодня мужчины тоже хотят опрятно выглядеть.

- Разве я плохо выгляжу? - попытался отшутиться я. - Максим, ты не понял. Либо ты делаешь, как я хочу, либо расстаемся! - ее глаза сверкали решимостью.

Мне стало не по себе от ее слов. Обрести женщину мечты и тут же потерять из-за какой-то глупости. К тому же напряжения добавляло то, что на нас все смотрят.

Я опустил глаза и взглянул на свои руки, а затем на изящные пальцы Амалии. Ее ногти были настоящим произведением искусства, а мои неровно подстрижены. Пожалуй, если мои руки приведут в порядок, с меня не убудет. Определенно можно потерпеть небольшое неудобство ради воплощения эротических фантазий со знойной красоткой.

- Ладно-ладно, - сдался я под давлением, подняв руки перед собой. Сделаем маникюр, только не кипятись!

- Вот и славно! - победоносно улыбнулась Амалия. - Тогда не тяни время, у меня сегодня еще много дел.

Мастер, услышав мое согласие, пригласила меня в удобное кресло. Все это было так непривычно, что я чувствовал себя как на операционном столе, но решил смириться с ситуацией.

Мастер приступила к работе, а я чувствовал себя неуклюжим в незнакомой среде. Вокруг меня витал аромат благовоний, а фоновая музыка создавала умиротворенную атмосферу. Амалия сидела рядом и листала журнал. Во всей этой странной ситуации меня больше всего смущало то, что подумают окружающие о моей мужской гордости. Я прогнулся и повел себя как подкаблучник. Но, глядя на Амалию, я успокоил себя тем, что ее улыбка для меня важнее.

Закончив приводить в порядок мои ногти, мастер предложила нанести прозрачный лак, но я наотрез отказался.

- Что я гей, что ли, ногти красить?

Амалия закатила глаза на мою неотесанность, но ничего не сказала. Когда работа была завершена, я оглядел свои руки и понял, что вид стал больше соответствовать лоску Амалии.

- Видишь, все не так страшно, - усмехнулась Амалия, чмокнув меня в щеку в качестве вознаграждения. - У моего мастера золотые руки! - добавила она, кивнув маникюрщице в знак благодарности.

Я полез было за картой, чтобы расплатиться, но Амалия опередила меня, сказав на ресепшене, чтобы процедуру записали на ее счет.

Когда мы покинули салон, я начал осознавать, что она хочет взять меня под свое влияние. Она специально не предупредила насчет маникюра, заставив меня уступить ей на публике, чтобы я подчинился. К тому же мне было вдвойне неудобно, что она заплатила за процедуру, но я не решился возражать. Этот момент мог стать настоящим испытанием для зарождающихся отношений. "Иногда нужно идти на компромиссы", - мысленно напомнил я себе.

- Не сопротивляйся, Максим. Давай вместе наслаждаться процессом твоего обновления, - Амалия взъерошила мои волосы, словно поддерживая меня, почувствовав мою внутреннюю борьбу.

Вот же зараза такая! Похоже, ей нравилось меня доводить. Но было в этом что-то сексуальное. Я притянул её к себе, обнял за талию и зарылся в волосы.

- Не находишь, что сегодня прекрасный день для того, чтобы обновить гардероб? - объявила Амалия, и следуя её желанию, мы отправились в торговый центр.

В ТЦ царила атмосфера разнообразия. Мягкая подсветка, негромкая музыка и много бутиков модной одежды, косметики и электроники вперемежку с фудкортами. Поток посетителей создавал ощущение суеты, а разноцветные вывески привлекали внимание к ярким витринам с последними трендами моды.

Я наивно полагал, что Амалия будет ходить по магазинам, выбирать и примерять одежду, а я лишь буду ее сопровождать, но все оказалось не так просто.

В первом же бутике, который выглядел дорого и солидно, она подмигнула мне и принялась вытаскивать разные вещи с полок и велела мне их примерить.

- Неужели по мне незаметно, что я не шмоточник? - я попытался отшутиться, но ее взгляд был настойчивым.

- Максим, давай попробуем что-то новое. Может тебе даже понравиться! - Амалия взяла в руки стильную рубашку и протянула мне. - Вот, начнем с этого.

Поняв, что сопротивление бесполезно, я сдался и направился в примерочную. Амалия следовала за мной, нагруженная кучей рубашек, брюк и пиджаков. Честно говоря, я никогда не придавал большого значения своей одежде, придерживаясь удобного и простого стиля. Но, взглянув на себя в зеркало в новой рубашке, я был вынужден признать, что выгляжу довольно неплохо. Рубашка сидела, как влитая, подчеркивая мои плечи и грудь. Амалия была права - ухоженный вид действительно придавал уверенности.

- Ну что, подошло? - донесся голос Амалии из-за шторки.

- Сейчас выйду, - ответил я, глубоко вздохнув.

- Ну как? - спросила она, подходя ко мне и оценивающе оглядывая.

- Неплохо, - признался я, стараясь скрыть улыбку.

- Отлично! Теперь давай подберем к этой рубашке пару брюк и галстук, - Амалия явно наслаждалась процессом.

- Ладно, согласен, - пробормотал я, закатывая рукава. - Только давай побыстрей с этим закончим.

- Вот это уже другой разговор! - радостно воскликнула Амалия и поцеловала меня в щеку.

Процесс выбора одежды оказался дольше, чем я ожидал. Амалия привела меня в еще несколько бутиков, каждый элемент гардероба требовал примерки и обсуждения.

Она уверенно подбирала наряды, учитывая каждую деталь, а я чувствовал себя как модель на подиуме, подчиняющаяся воле стилиста, и вообще начал сомневаться, по карману ли мне такие вещи.

- Очень даже ничего, - в очередной раз сказала Амалия, поправляя пиджак на моем плече. - Как будто специально для тебя шили.

- Серьезно? - удивился я, посмотрев на себя в зеркало. - Но это мне не по вкусу! - из вредности попытался возразить я.

Хотя должен признать, выглядел я действительно неплохо. Вещи сидели как влитые.

- Абсолютно, - подтвердила Амалия. - Если хочешь появляться со мной в общественных местах, придётся привыкать к новому образу. - улыбнулась Амалия, и я сдался, принимая очепедную вещь.

Мы выбрали еще несколько комплектов, и каждый раз я чувствовал себя все увереннее. В конце концов, я решил полностью довериться ей в вопросе одежды. Амалия осталась довольна, а я начал понимать, что перемены могут быть не такими уж и плохими.

- Смотри, какой классный стиль у тебя получается! - восхищенно воскликнула Амалия, оценивая свою работу.

С каждой примеркой я чувствовал, как Амалия вкладывает в этот процесс частичку себя, стараясь создать образ, который ей нравится. Я сталкивался с неожиданными сочетаниями, хотя некоторые из них казались мне слишком вычурными. Но мне по-настоящему хотелось понравиться ей, и я соглашался на все.

- Это точно твое, Максим, - улыбалась Амалия, предлагая мне надеть нечто совершенно необычное. - Не бойся экспериментировать, в конце концов, стиль - это твое второе "я".

В конце концов, мы вышли из бутиков с несколькими пакетами новой одежды.

Амалия выбирала те, что, по ее мнению, идеально подойдут моему новому имиджу и, несмотря на мои протесты, платила за все сама. Я не решился снова спорить с ней на людях, успокоив себя тем, что позже скину ей деньги за обновки на карту.

Постепенно меня начали обступать бутики с мужской косметикой и парфюмерией. Амалия весело предложила мне попробовать свежий парфюм.

Это был аромат с легкими верхними нотами цитрусов, затем он переходил в теплые оттенки специй, напоминая мне о далеких странствиях. Принюхавшись, я закрыл глаза. Словно волшебство, в воздухе остался след загадочного мускуса, который нежно обволакивал чувства. Этот аромат был как бы приглашением в мир вечеров, полных страсти и романтики. Я почувствовал, что он станет неотъемлемой частью моего образа, придаст уверенности, точно как взгляд Амалии в этот момент.

- Каждый мужчина должен заботиться о своем запахе, - объявила Амалия с убеждением.

Понюхав несколько пробников, я вернулся к тому самому первому, что она предложила. Закончив с косметическим отделом, мы направились к кассе.

По пути к автомобилю я взял Амалю за руку и мягко улыбнулся.

- Кажется, ты начинаешь понимать радости шопинга, Максим, - сказала она.

Мы провели несколько часов в магазинах, и к концу дня я осознал, что мой гардероб претерпел значительные изменения. Амалия выбрала для меня нечто совершенно новое, экстравагантное и, безусловно, в ее вкусе. Я чувствовал, как новая одежда придает уверенности и меняется не только мой внешний вид, но и внутренний настрой.

- Ты выглядишь потрясающе, Максим! - похвалила меня Амалия, одарив восхищенным взглядом. - Теперь ты точно не потеряешься в толпе.

- Да, кажется, я готов к любым светским мероприятиям, - пошутил я, ощущая легкость оттого, что этот мучительный процесс наконец-то закончился.

После мы зашли в парикмахерскую, мне обновили мою слегка удлиненную прическу, я сидел в кресле, не понимая, неужели всё это действительно нужно, тратить столько времени и денег на внешность?

Настала очередь Амалии, я уже было приготовился дожидаться часами, если она закажет полный комплекс услуг, но, к счастью, ее волосы и так выглядели шикарно, и она решила лишь подровнять кончики и сделать укладку.

- Максим, принеси мне кофе, на первом этаже есть чудесная кофейня.

- Хорошо. Какой именно ты хочешь?

- Скажи, что от меня, они знают.

Я поплелся на первый этаж. Это всё уже было слишком для меня, она делает со мной что хочет, я был похож на куклу, которую наряжают и стригут. Вдобавок к этому ещё и мальчик на побегушках. Никогда бы не подумал, что, чтобы просто быть рядом с такой женщиной, нужно столько усилий приложить к внешнему виду.

Заказав кофе, наконец-то я сам заплатил хоть за что-то. После всех "подарков" от Амалии, которые она мне сегодня приобрела, в обмен я лишь угощаю её кофе.

Вернувшись с двумя стаканами кофе, я осторожно отдал Амалии ее ванильное латте, чувствуя легкое беспокойство внутри себя.

- Спасибо, - Амалия уже ожидала меня на выходе, на этот раз в её взгляде было что-то восхищенное, ей определенно понравилось мое преображение из заурядного программиста в модного "личного хакера".

Я попытался улыбнуться в ответ, хотя не чувствовал себя комфортно. Вся эта затея с походом по магазинам ради моего преображения была для меня неловкой от начала до конца. Я совсем не привык быть в роли того, кого "радуют подарками".

Когда мы вышли на улицу, был уже вечер. Неужели мы часов пять проторчали в торговом центре? Я надеялся, что хотя бы за всем этим стоит награда.

- Как ты себя чувствуешь? - ласково спросила Амалия.

Я замешкался с ответом. Внезапно понял, что эта женщина создает вокруг меня такой мир, в котором я танцую под ее дудку.

- Устал, - ответил я, но, кажется, Амалия осталась довольна. По её взгляду я понял, что теперь я ей соответствовал, хоть и лишился части мужского самоуважения в процессе "преображения".

- Посмотри. Оно ведь того стоило! - казалось, Амалию ничуть не смущала моя усталость, сама она светилась, будто шопинг ее не вымотал, а зарядил.

Меня подвели к витрине, и я увидел, как мы красиво и гармонично смотримся вместе. Я смотрел на себя в отражении витрин, удивляясь новому образу. Амалия приобняла меня за плечи.

- Как тебе новый Максим? - спросила она с улыбкой.

- Я просто в шоке! - признался я, однако чувствуя себя неловко в новом прикиде. - Даже не ожидал, что могу так изменить свой стиль.

- Я же говорила, - воскликнула она просияв. - Главное, не бояться перемен и довериться тем, кто хочет сделать для тебя как лучше. Теперь ты выглядишь как настоящий джентльмен.

- Да, ты права. Спасибо, - я признал её заслугу и наклонился, чтобы поцеловать её в лоб.

- Всегда пожалуйста, - она улыбнулась. - Ну что, теперь мы можем пойти куда-нибудь перекусить. Я знаю одно отличное место неподалеку.

- Ведите, мадемуазель, - я сделал театральный жест, и мы отправились в ресторан, который Амалия выбрала для трапезы.

Ресторан был наполнен приятным звучанием фоновой музыки и запахами изысканных блюд. Мы наслаждались атмосферой, сидя за столиком в углу, который казался уютным островком в море шума и гама городской жизни. Наконец, официантка принесла заказанные блюда, и мы начали трапезу, обсуждая прошедший шопинг.

- За нового тебя! - сказала Амалия, поднимая бокал.

- Знаешь, - сказал я, поднимая бокал, - я понял, что ты помогаешь мне видеть вещи по-новому, и это здорово.

Амалия улыбнулась.

- Я рада, что ты это понял, Максим. Но не забывай, стиль - это не только внешность, но и настроение. Видишь, как ты сияешь! - сказала Амалия, окинув меня взглядом.

Я взял её руку и крепко сжал, ощущая тепло и поддержку.

Внезапно к столику уверенной походкой приблизился высокий мужчина в дорогом костюме. Взгляд его остановился на Амалии. Я моментально ощутил напряжение в воздухе, но старался держаться спокойно.

- Амалия, вот так сюрприз! - произнес рыжий незнакомец с ухмылкой.

Амалия подняла брови с удивлением, но не потеряла холодного самообладания.

- О, Альфред, и ты здесь! Какое совпадение.

- Может, представишь нас? - скорее потребовал, чем попросил Альфред.

- Максим, это Альфред. Альфред, это Максим. - Амалия подняла бокал с вином.

- Новый компаньон? - произнес Альфред, пытаясь скрыть нотку раздражения в голосе.

Амалия подняла брови с легким выражением удивления и промолчала.

Альфред пристально посмотрел на меня и произнес с подколкой:

- Или новая игрушка? - Он метнул взгляд на дерзкий меня, затем на Амалию, и усмехнулся, словно зная ее маленький секрет.

Амалия уверено встретила его взгляд и улыбнулась, сохраняя невозмутимость.

- Надеюсь, ты не ревнуешь? - Она не позволила его развязности подорвать свою уверенность.

Альфред отмахнулся, попрощался и ушел. Пока он удалялся, я смотрел ему вслед, разглядывая татуировку в виде небольшого тарантула у него на шее.

- Кто это? - спросил я, стараясь скрыть любопытство за спокойным тоном.

- Никто. Не обращай внимания, - нарочито безразлично ответила моя спутница, поглаживая пальцами край бокала.

Я кивнул, оставив тему в покое, ибо понимал, что Амалия не из тех женщин, кто легко раскрывает свои тайны. Но, может быть, в этом был свой шарм.

Несмотря на ее спокойствие, в воздухе витало напряжение, и я чувствовал, что этот инцидент - всего лишь вершина айсберга. Разум заполнили вопросы о том, кем был для нее этот человек, но Амалия сохраняла молчание.

После ужина мы катались по городу и разговаривали до позднего вечера. Когда я подвез ее к особняку, она взглянула на меня с благодарностью.

- Спасибо за чудесный день. Ты сделал его особенным, - сказала она, обнимая меня на прощание.

- И вам спасибо за удивительный опыт, Амалия, - ответил я улыбаясь.

- Это лишь начало, Максим. Мы можем многое изменить в тебе. Будет весело, поверь, - сказала она, и я почувствовал, что предстоят еще многие "приключения" в её компании.

- Кстати, завтра я буду целый день работать в городе, можешь взять машину, если будет нужно куда-то съездить.

Мы прощались, и я направился к гостевому домику в смешанных чувствах. На меня навалилась усталость. Прошедший день оставил массу впечатлений и принес некоторую ностальгию по привычной обыденности. Я понял, что я как бы стал персональным проектом Амалии, кусочком глины, из которого она лепит, что хочет на свой вкус. Амалия дала понять, что ей нравятся ухоженные мужчины, а значит, если я хочу быть рядом с ней, мне придется соответствовать образу, где каждая деталь, начиная от маникюра и заканчивая парфюмерией, играла для нее важную роль.

Когда вернулся к себе, то пристально посмотрелся в зеркало. Сегодняшние изменения преобразили мой внешний вид довольно радикально. Новая рубашка, которую я бы сам точно не выбрал, а брюки казались более классическими, чем я носил обычно. Амалия попросила парикмахера постричь меня на свое усмотрение и даже заставила сделать мой маникюр. В торговом центре рядом с ней, мне нравился этот образ, а теперь, я даже не знаю… Руки выглядели ухоженными, но, глядя на свое отражение в одиночестве, я почувствовал неудовлетворение, как будто из зеркала на меня смотрел чужой человек. Я привык к простоте и функциональности, а теперь чувствовал себя не самим собой, словно актер, который играет роль, притворяясь кем-то другим.

"Это точно мое?" - прошептал я, чувствуя, что новый облик нарушает мой обычный порядок вещей.

Я чувствовал себя потерянным, как будто часть меня осталась в прошлом, а другая, непривычная, только начала вырисовываться. Всё это создавало ощущение неуверенности, словно я потерялся в калейдоскопе перемен. Возможно, это необходимо, но, как путник, остановившийся на перепутье, я думал о том, насколько сложно бывает поддаться переменам, особенно когда они касаются не только внешности, но и самой сути "тебя".

А еще в голове крутился вопрос о том, кто был этот Альфред. Его неприязненный взгляд и насмешливые намеки явно говорили о том, что он имел какие-то отношения с Амалией. Может быть, бывший любовник или деловой партнер из ее прошлого?

Сокрушенно я подумал о том, как мало я знаю о жизни Амалии до момента нашего знакомства. С одной стороны, я не хотел вторгаться в ее прошлое. С другой стороны, неизвестность вызывала недоумение и, возможно, даже некоторую тревогу.

Я пытался убедить себя, что эта встреча в ресторане была просто случайностью, но чувство беспокойства осело где-то в глубине души.