В танце жизни

Глава 2 НОВЫЕ ДРУЗЬЯ

Утром следующего дня, выкатившись на бегунках из нашего сада на улицу, я увидела подживающего меня Михаса. Хвастливо продемонстрировав свою обновку, я проехала мимо него несколько раз вперед-назад, с улыбкой выслушивая восторженное:

— Ух, ты! – а потом, целый поток похвал в мой адрес, которые Михас закончил словами: — Ариэль, я такие же хочу, — добавив в голос жалобно-просящие интонации, и сделав соответствующее выражение на лице.

— Ладно, — согласилась я, — сделаю. Но ты будешь помогать. Давай, приходи к нам в выходной, в конце декады.

— Да не вопрос! Я обожаю тебя, крошка, — расчувствовался орк, и обнял меня так, что ребра затрещали.

— Я тебя тоже, — сдавленно просипела я. — Но ты уже понял, что по утрам меня больше не надо провожать? Я сама долечу быстрее ветра! Тем более, тебе совсем скоро самому выходить на работу, и такой возможности у тебя всё равно не будет. Так что, будем встречаться вечером, либо на уроках танцев, либо во время тренировок с Ярхом. Ладно?

Михас, минуточку подумав, согласно кивнул. На этом мы и распрощались, договорившись встретиться вечером.

Я, сама удивляясь скорости своего передвижения, примчалась к воротам Академии так рано, что они оказались еще закрыты. Ух, какой выигрыш во времени. Замечательно! Значит, можно утром спать на полчаса дольше.

Сняв бегунки и убрав их в мешочек из тонкой кожи, я запихнула его в сумку. Про себя отметила, что теперь сумку лучше поменять на рюкзак, так удобнее держать равновесие, стоя на бегунках.

Приняв расслабленную позу, я приготовилась ждать открытия ворот, когда увидела подходящего ко мне незнакомого эльфа.

— Здравствуй, леди, — кивнул он, с интересом рассматривая меня, и вежливо представился. — Меня зовут Кирсатэль Асмерон. Я заметил тебя еще вчера. Раньше я тебя здесь никогда не видел. Ты учишься в Академии? Первый курс?

— Здравствуй, лорд, — я кивнула ему в ответ. Придется и мне быть вежливой, поддержав разговор. — Меня зовут Ариэль Асмерон. Я учусь на последнем курсе третьей ступени, факультета — Магия Стихий. Но ты действительно не видел меня раньше. Потому что я жила в Эльгноморе и училась дистанционно, приезжая сюда только для сдачи экзаменов.

— Не знал, что правила допускают такое, — удивился он, посмотрев недоверчиво.

— По-моему, я единственное исключение из правил, — неохотно призналась я. И, чтобы прекратить дальнейшие расспросы, сама спросила его: — А ты, на каком курсе учишься?

— И я учусь на последнем курсе третьей ступени. Факультет – Магия Жизни. Так что, мы с тобой иногда будем вместе посещать общие теоретические занятия.

Пока он говорил, я бросила взгляд вокруг и увидела, что недалеко от нас уже встали еще несколько эльфов, пришедших, как и мы, раньше времени, а к нам быстрым шагом спешит подойти мой одногруппник с татуировкой.

— Привет, — кивнул он нам обоим, приблизившись. — Ты вчера так быстро убежала, что я толком не успел с тобой познакомиться. Меня зовут Ювизэль Борнавос, — и выжидательно уставился мне в глаза.

— Здравствуй. Меня зовут Ариэль Асмерон, — вынужденно произнесла я традиционную фразу вежливого представления. Вот хитрец, хочет втянуть меня в разговор. Ведь я же уже была вчера представлена и он знает мое имя. Ювизэль удовлетворенно улыбнулся, а я, не давая ему возможности засыпать меня ненужными вопросами, сама, первая, спросила: — Ты из Борнавоса?

— Да, — охотно ответил он.

— Значит, живешь в общежитии Академии?

— Ариэль, детка, я не в том возрасте, чтобы жить в общежитии, — возмутился он. — Я уже давно неплохо зарабатываю и живу в гостинице.

— Извини, не хотела тебя обидеть. Я всегда жила с родителями и не вполне разбираюсь в таких нюансах, — сдержала я внутренний протест и не поморщилась на это очередное, развязное и снисходительное "детка", что дозволено только близким или тем, кто значительно старше. Странная тут у них в Академии манера общаться.

— Тоже мне, нашла тонкое различие! Это же принципиальная разница, — проворчал он.

И тут я заметила, что он расфокусировал взгляд. Посмотрела на Кирсатэля и с досадой отметила, что и он смотрит на меня точно так же. Ну, раз вы не церемонясь, в упор рассматриваете мою ауру, я тоже не буду стесняться. Расфокусировав свой взгляд, я посмотрела на парней внутренним магическим зрением.

Аура есть у всего живого. Это прозрачный, светящийся кокон, повторяющий очертания тела. Чем больше магии в живом существе, тем эта оболочка объемнее и ярче. В районе солнечного сплетения находится особенно яркое образование, шаровидной формы. Это резерв магической Силы. У кого-то он размером с горошину, а у кого-то, как у меня, с кулак, и только у моего отца размером больше чем голова. Яркие переливы красного цвета в области сердца – свидетельство Дара Огня. Серебристые переливы в области груди – Дара Воздуха. Голубые, в животе – Воды. Коричневые в районе печени – Земли. Зеленые в области половых органов – Жизни. Золотистые, там, где голова – Ментальный Дар.

Оба парня поразили меня своими выдающимися, огромными резервами Силы. У Кирсатэля – размером с два кулака. И, как уже было ясно, он маг Жизни, причем высокоодаренный, ему доступны все Дары, свойственные этой магии, и Дар Природы, и Целительский Дар, и Дар Зельеварения, а еще и Ментальный Дар. Резерв Силы Ювизэля меня, вообще, просто потряс! Он был в два раза больше, чем у Кирсатэля. Как я и предположила с самого начала, Ювизэль – Стихийный маг, обладающий Даром Огня, а вот с Ментальным Даром я ошиблась, его нет.

Всех нас, троих, из сосредоточенного, оценивающего и изучающего оцепенения вывело какое-то движение сбоку. Со стороны Академии к воротам подошел гном и открыл механический замок ключом. Интересно, наверно, замок, а не защитное запирающее заклинание, для того, чтобы ученики самостоятельно не пытались открывать ворота, нарушая правила. Хотя, мне кажется зря, могли бы на распутывании чужого заклинания совершенствовать свое мастерство.

— Приятно было познакомиться, — вежливо прощаясь, улыбнулась я Кирсатэлю и поспешила в сторону учебного корпуса.

— Мне тоже, — услышала я вслед.

Но от Ювизэля отделаться мне не удалось. Он быстро нагнал меня и дотронулся до моего плеча. Я шарахнулась в сторону, в шоке от такой неожиданной бесцеремонности.

— Ишь, какая недотрога, — насмешливо заметил Ювизэль.

— Ишь, какой развязный, то ли эльф, то ли орк, — передразнила я, намекая и на его татуировку.

Но мое недовольство его не смутило и он, шагая рядом, засыпал меня вопросами. Как случилось, что я вдруг оказалась сразу на последнем курсе Академии? Когда и где училась раньше? Кто мой Наставник? Сколько мне лет? На какой улице живу? Правда ли, что моя мать гномка? Есть ли у меня близкий мужчина?

Я обалдела от такой наглости, и на все его вопросы угрюмо отвечала:

— Узнаешь, в свое время.

— Какая ты закрытая, таинственная и необщительная, — разочарованно вздохнул он.

— Как все, — заверила я.

— Ну, да. С этим не поспоришь, — вынужденно согласился он, — мы, эльфы, такие. Но я думал, раз ты полукровка, должна быть другой.

Мне все равно, что он обо мне подумал. Равнодушно пожав плечами, я шагнула в учебную комнату. Села на вчерашнее место, а Ювизэль направился к своему столу. Вскоре подошли и расселись остальные мои соученики.

Было заметно, что, как новенькая, я всех интересую и это заставляло меня нервничать. Благодаря необычным родственникам со стороны отца, мой круг неформального общения и так запредельно широк, особенно сейчас, в связи с переездом в Асмерон. А еще у меня есть Михас и его родители. Мне кажется, что я не выдержу, если кто-то еще будет навязывать мне свое общение.

— Детка, — обратился ко мне один из парней, отчего мне захотелось возмущенно крикнуть ему: "Какая я вам всем – детка?!", но я, только крепче сжала губы, тренируя волю и терпение, — мы тут голову сломали, почему видим тебя впервые? Где ты была раньше?

— Чем одарена? — стал выяснять другой.

— Зачем тебе третья ступень? – раздался голос третьего, видимо уже успевшего разглядеть мою ауру.

— Наверное легко учиться, если ты дочка ректора и родственница Королевы? — неприязненно спросила Тамикоэль.

Молчать было бессмысленно. Всё равно они уже, наверняка, многое знают, а еще больше, так или иначе, узнают в ближайшее время. Повернувшись к ним в пол— оборота, ответила:

— До последнего времени я жила в Эльгноморе. Училась дистанционно. Экзамены приезжала сюда сдавать во время каникул. Учителем и Наставником был Александрэль Асмерон. Легко ли учиться дочке ректора? Не знаю, еще не пробовала, — и, продемонстрировав всем не то улыбку, не то оскал, отвернулась, уставившись на дверь, в надежде, что вот-вот появится Учитель.

Он, и правда, сразу же вошел в комнату и после взаимных приветствий сообщил:

— Сегодня у вас практические занятия и каждый идет в лабораторию своего Наставника. У всех Наставники остаются прежними, кроме Ювизэля. Тебя, — он выразительно посмотрел на Ювизэля, — возможно, если сумеешь заинтересовать, возьмет себе в ученики ректор.

Все повернули головы в сторону Ювизэля, не скрывая завистливых взглядов. Новый ректор это легенда Эльфийского Леса. И страшно и почетно получить его в наставники. Каждый был бы рад оказаться на месте Ювизэля. Но, как говорится, мечтать не вредно. Вряд ли здесь есть еще кто-то с таким резервом Силы, как у Ювизэля. Да и, наверно, он сумел еще чем-то себя проявить.

Ювизэль, вот и в самом деле, какой-то неправильный эльф, запрыгнул на свой стол и, совершив телом танцевальное движение, вскинул руки вверх, похлопал ладонями, закатил глаза и пафосно воскликнул:

— Хвала Звездным Небесам! Наконец, кто-то сумел заметить мою неповторимую уникальность!

Я не стала задерживаться на это представление, и первая устремилась к двери, на ходу левитацией притягивая свою сумку. Поспешила прямиком к лестнице, уходящей вниз в подвальный этаж, где находилась лаборатория, раньше принадлежавшая Зоровадэлю. В быстром темпе, спеша избавиться от попутчиков, я совсем неизящно и неженственно перепрыгивала через ступеньку. Но Ювизэль все-таки догнал меня, и в лабораторию мы ввалились одновременно.

Это просторное помещение было ярко освещено гномьими светильниками, располагающимися под потолком. Понятен нетрадиционный выбор освещения, здесь же нет окон, чтобы впускать живых светлячков, специально привлеченных блюдцем с нектаром, а потом выпускать их на свободу. Вдоль всей стены, напротив входной двери, длинный и широкий рабочий стол. Две прилегающие стены от пола до потолка заняты стеллажами, на которых расположены всевозможные инструменты и колбы с жидкими и сыпучими реактивами.

Находящийся здесь Александрэль, встретил нас приветственным кивком и обратился ко мне со словами:

— Не смогу сегодня позаниматься с тобой. Надо познакомиться с возможным новым учеником. Так что, будешь работать самостоятельно. Твоим курсовым заданием будет создание артефакта для уборки пыли и мелкого мусора в помещениях. Небольшой кристалл-накопитель магической Силы, необходимый для работы такого артефакта, я тебе приготовил. Можешь пользоваться любыми учебниками из Академической библиотеки, всеми инструментами и материалами, имеющимися здесь, в лаборатории. Но, думаю, до этого дело дойдет не скоро. Вначале продумай механизм действия создаваемого артефакта. Потом, как технически это реализовать. Составь эскиз, потом чертеж. Затем, список необходимых материалов и, наконец, подробный поэтапный план работ. В процессе работы веди технический дневник, куда записывай не только последовательность своих действий, но и их обоснование. В конце учебного дня зайду к тебе, расскажешь, до чего ты сможешь додуматься сегодня. Все ясно? – по-деловому, спросил он.

— Нет, — ответила я, неприятно удивленная таким заданием. – Зачем нужен такой артефакт? Не хотелось бы затратить так много времени и сил впустую, на никому ненужную, бесполезную вещь. Есть ведь простое, мало затратное бытовое заклинание очищения!

— Хм. А если резерв настолько мал, что Силу надо экономить? А гномы и орки, у которых нет магии? Или для них ты потрудиться не хочешь? И, как истинная эльфийка, хочешь подчеркнуть свое расовое превосходство? – иронично ухмыльнулся Александрэль.

— Нет-нет, что ты?! Это не про меня, — ужаснулась я такому предположению. – Ты прав. Я, просто, об этом не подумала.

— Ну, тогда, давай, действуй. А нам, — он махнул призывным жестом Ювизэлю, который все это время не сводил с нас глаз и внимательно слушал, — надо поговорить, — и они вышли, закрыв за собой дверь.

Я обошла всю лабораторию, с любопытством рассматривая полки стеллажей, с удовольствием отмечая порядок и логику расположения хранящихся здесь предметов. А затем, плюхнулась в то кресло, что было придвинуто к рабочему столу, столешница которого в настоящее время была пуста. И задумалась.

Смысл обучения на третьей ступени и состоит в том, что перечислил Александрэль, давая мне задание. Повторить и сделать уже кем-то созданный артефакт может любой маг обладающий нужным Даром. А вот создать артефакт с нуля, придумав идею и разработав ее реализацию так, чтобы потом и другие могли повторить, это уже изобретательство доступное не многим. Артефакты – выдумка гномов, основа их цивилизованной жизни. Наверное, моя гномья кровь сказывается, но мне нравится и мастерить руками, и придумывать что-то новое, требующее сообразительности и нестандартного мышления.

Жаль, что самостоятельный Артефактор из меня не получится с моим мало востребованным для этих целей Даром Воздуха. Сейчас-то мне Александрэль поможет, а в жизни мне было бы обидно работать только над теорией, не имея возможности самостоятельно реализовать ее на практике. Да и все мы, эльфы, по своей сути одиночки. Представить себе, что я вынуждена, только из-за нужного в работе Дара, постоянно общаться с напарником, приводит меня в уныние. Поэтому артефакторное дело, как способ зарабатывать деньги в будущем, для меня маловероятен. Гномы-то немагическая раса и создают свои артефакты вообще без какой-либо магии. Но у эльфов нет очень сложных гномьих технологий, им это не надо, их цивилизация основана на магии, и именно магия определяет весь быт эльфов.

Ну, ладно, не буду тратить время на бесполезные сожаления. Я, поставив локти на стол и опустив голову на раскрытые ладони, задумалась.

Буду рассуждать по аналогии с заклинанием очищения, где используется родная мне магия Воздуха. На объект направляется мощный поток воздуха, который как бы выдувает запах, пыль, грязь, мелкий мусор, и, подхватывая, направляет его, ну, например, в открытое окно, или дверь, или специально приготовленный мешок. Значит и мне потребуется такой мешок. После долгих раздумий я поняла, что с выдуванием пыли ничего не получится, а вот если ее всасывать в этот мешок, то все должно получиться. Чтобы мешок не порвался при перемещении, его надо упаковать внутрь твердого корпуса. Там же можно расположить и кристалл— накопитель с магической Силой. Если этот корпус оснастить колесиками, то его будет удобно перемещать по полу. К мешку для сбора пыли, должен крепиться шланг, по которому будет струиться всасываемый вместе с мусором воздушный поток. К шлангу можно присоединить удобную для удержания в руках трубку, со щеточкой на конце. Самое сложное – это устройство насоса, всасывающего воздух, но об этом я подумаю позже.

Я уже дописывала на бумаге все то, что созрело в моей голове, когда пришел Александрэль. Выслушав мои соображения, он их одобрил, и отпустил меня домой.

Прощаясь, я спросила его с любопытством:

— Ты взял Ювизэля себе в ученики?

— Да, — подтвердил Александрэль. – Он на редкость сильный маг Огня. Очень опасный. Но не глупый, хотя пока еще нуждается в негласном контроле. И ещё одного умника себе в ученики выбрал, мага Жизни.

— И как его зовут? – спросила я ровным голосом, стараясь не показать свое, вдруг впервые появившееся, противоречивое и глупое чувство ревности, что я теперь не единственная у Александрэля, хотя совсем недавно радовалась, что он будет опекать не только меня.

— Кирсатэль Асмерон, — ответил он и, подойдя ближе, улыбнувшись, прижал ладонью мою голову к своей груди, сказав: — Не беспокойся. Ты всегда будешь для меня на первом месте.

Вот ведь, что значит Ментальный Дар, ничего не утаишь! Эх, жаль мне такого не досталось.

Подойдя к воротам Академии, я увидела стоящего там Ювизэля.

— Ну, Ариэль, наконец-то я тебя дождался! – воскликнул он, издали завидев меня. – Позволь проводить тебя домой?

— Я, может быть, и позволила бы, но спешу. Поэтому буду быстро передвигаться. Тебе за мной не угнаться, — хитро улыбнулась я.

— Детка, давай спорить, что даже если ты будешь бежать со всей доступной тебе скоростью, я не отстану ни на шаг, — в ответ самодовольно улыбнулся он.

— Давай, — азартно завелась я. – На что спорим?

— Если ты от меня не убежишь, с тебя поцелуй, – предложил он.

Вот ведь, какой наглый, даже с каким-то восхищением подумала я. Видит меня всего второй день, а уже такие заявления.

— Хорошо, – легко согласилась я, зная, что ничем не рискую. — Но, если ты меня не догонишь, то тогда поможешь мне своим Даром, в моей работе над артефактом, который мне велел сделать Александрэль.

— Согласен, — не задумываясь, неосмотрительно, с радостью воскликнул он, неприлично уставившись на мои губы.

Я поставила свой рюкзачок на землю, достала из него бегунки и, прислонившись спиной к раскрытой створке ворот, пристегнула их к сапожкам.

— Ну, догоняй! – задорно крикнула я, предвкушая свою победу.

Сильно оттолкнувшись от твердого дорожного покрытия, я устремилась вперед. В этот момент, боковым зрением заметила, что из учебного корпуса поспешно выскочил Кирсатэль и, остолбенело замерев, разглядывает мои ноги.

Первые несколько метров Ювизэль бежал со мной рядом, вровень, недовольно поглядывая на меня. Но постепенно, он все больше и больше отставал. Когда я свернула на боковую улицу и оглянулась, то убедилась, что он потерял меня из вида.

— Да!!! – с победным ликованием выкрикнула я, резко выбросив вперед руку, сжатую в кулак.

Но, как выяснилось на следующий день, я рано радовалась. Вернее, в результате беспроигрышного спора, заполучить в помощники мага Огня, это, конечно, здорово, но вот избавиться от его излишне настойчивого внимания, наверное, непосильно трудная задача. Все-таки, третья ступень в Академии, это тебе, как говорит Михас, не хухры-мухры. Выйдя из учебного корпуса после занятий, я поняла, почему Ювизэль, несмотря на свое вчерашнее поражение, сегодня постоянно поглядывал на меня со злорадной улыбочкой. Поджидая меня, он стоял около ворот на бегунках, аналогичных моим! А рядом с ним стоял Кирсатэль, и тоже на бегунках! Друг на друга они оба поглядывали недовольно, с ревнивой досадой.

— Здравствуй, Ариэль, — чуть склонил голову в приветствии Кирсатэль, и быстро добавил: — Ты позволишь проводить тебя?

— Здравствуй, Кирсатэль, — поздоровалась я.

Но, не дав мне ответить на его вопрос, в наш разговор вмешался Ювизэль:

— Почему это ты будешь ее провожать? Может быть ей приятнее, чтобы это был я? – и они оба выжидающе, внимательно уставились на меня. Похоже, эти парни не привыкли так просто сдаваться. Это и раздражает, и восхищает одновременно.

— Я не против, если это будете вы оба, — надевая бегунки, ответила я, решив, что таким образом я не даю им обоим повода для более тесных личных отношений.

Они согласно встали с двух сторон от меня, и мы втроем покатили по улице. Парни держались на бегунках уверенно. Видно, что их плавное скольжение было не в полную силу, иначе бы я осталась позади. Наверное, всю ночь тренировались, ведь бегунки еще и надо было успеть сделать.

О чем с ними говорить я не знала. У меня нет опыта общения с парнями. Фактически, я открыта только для Михаса. Но мои волнения на эту тему оказались напрасными. Они взяли инициативу в свои руки и, выбрав самый длинный маршрут к моему дому, стали расспрашивать меня о бегунках. Оба, вполне искренне, восхитились моей изобретательностью, и посмеялись, что поводом к этому послужило мое желание подольше утром поспать.

Ни один из них не поднял вопроса о ректоре, не упомянул мое родство с Королевой, не прокомментировал мою внешность, в этот раз не задал ни одного личного вопроса. Но меня ошеломило то, что сами они, охотно рассказывали о себе. Я узнала, что они друзья с детства, почти что, как мы с Михасом. Оба парня старше меня, хотя и не на много. Они уже самостоятельно зарабатывают деньги, в свободное от занятий время, и полностью обеспечивают себя. Ювизэль, по рекомендации своего предыдущего Наставника, создает ювелирные изделия, тем самым оттачивая трудный навык — использовать свою немереную Силу в очень маленьких дозах. Ну, и еще, он участвует в работе гномов-кузнецов, где, наоборот, позволяет своему Дару развернуться почти в полную Силу. А Кирсатэль подрабатывает Целительской практикой.

Как я поняла с их слов, они отличные мечники, и зачастую встречаются друг с другом не только во время тренировочных боев, но и иногда участвуют в Боях на Арене. Чувствовалось, что приблизительно равные физические силы и магические способности, подогревают между ними дух соперничества, но и укрепляют давно возникшую дружбу. Хотя они очень разные.

Ювизэль высок ростом. Цвет его фиолетовых глаз настолько темный, что кажется почти черным. Узкие губы часто расплываются в широкой, жизнерадостной улыбке. Да и держится он открыто, без характерного высокомерия, так свойственного всем эльфам, считающих себя центром Вселенной. Как все маги с Даром Огня, он горяч, упрям, импульсивен и категоричен.

Кирсатэль, чуть ниже ростом. Он редко улыбается, едва заметно растягивая губы. Его светло-фиолетовые глаза смотрят на тебя так, как умеют смотреть только менталисты. Во взгляде внимание, доброжелательность, понимание. Во всем облике какая-то располагающая предупредительность, вызывающая доверие.

Покружив по улицам, парни вынудили меня дать согласие, и, взяв за руки, каждый со своей стороны, покатили с такой скоростью, что ветер засвистел в ушах, прическа растрепалась, сердце замирало от упоительного восторга, а прохожие и ездовые ящеры, запряженные в повозки, в страхе шарахались от нас в сторону. Мы же, не могли сдержать беспричинного, безудержного, беззаботного, веселого смеха. И я с безмерным удивлением отметила, что с ними общаться мне легко, приятно, а потраченного не это времени не жаль.

Когда мы, объехав полгорода по всем центральным улицам, наконец, подкатили к моему дому и стали прощаться до завтра, я для себя решила, что с этими парнями, все же, можно иметь дело.