В теле пацана. Книга 5

Глава 3. В преддверье вылазки на Тирсу

На Утёсе царит напряжённое спокойствие в ожидании воительниц Лихетты. Я и сам из угла в угол хожу, как лев в клетке. Вот только рыльце в пушку.

Это ж надо быть таким мазохистом, чтобы сюда их заселить! Я ж со всеми переспал! Там одна только Зоррин чего стоит! Смекнёт, что я с Нелли, начнёт на нервах играть. Чьих только не знаю.

С другой стороны, я ж принципиальный добряк и вестник справедливости. Пропагандирующий единство и братство. Мы — большая семья, у них ленточки, как и у «кошаков». Сторониться их сейчас, заселяя отдельно в гостинице Леванта — это как называется? Пренебрежение и самоустранение. Не могу так.

О прибытии воительниц доложили, когда мы обедали. Преодолев перевал с частями армии Галактиона, не задерживаясь в Леванте, они должны были сразу рвануть сюда. Но по моим расчётам задержались на полдня.

— Выходим строиться, — скомандовал, получив доклад от несколько ошарашенного постового «кошака», которого гарпёнок заранее оповестил о приближающихся всадниках.

Вышел во двор к распахнутым воротам первым, следом вывалились все остальные.

Солнце, оно же Ядро корабля по версии Шатура, палит нещадно. Вот не верю, пока своими глазами не увижу!

Воительницы буквально влетели через арку ворот. Лошади заржали, вставая на дыбы от резкого торможения. Суккубки с ошалелыми глазищами попрыгали с сёдел. Все взмыленные, в новой экипировке! Юбки полосками металла блестят новенькими, латы, нагрудники, как с завода всё.

Хрена се им наковали там в походных кузнях Галактиона. Я даже не хочу спрашивать, как девицы просили и чем расплачивались! Если поначалу «рыцари» отнеслись к ним скептически, то теперь, похоже, суккубки у них «дочери полка».

Замечал я ещё в Брилете, как некоторое мужчины на них смотрят, пожирая глазами. А особенно смелые и титулованные пробовали даже подружиться, расспрашивая о личном.

— Крис! — Первой воскликнула Лихетта и рванула ко мне, делая вид, будто здесь больше никто их не встречает.

Обнялись сдержанно. Уф, боевая самка хорошеет на глазах. Взгляд такой задорный и уверенный.

— Как добрались? — Интересуюсь, рассматривая её близко. И запоздало понимая, что стоило всё же держать дистанцию в присутствии невесты.

— Заплутали в горах малость на пути сюда, а так без происшествий, — отрапортовала.

— Крис… Крис! — Стали подходить и другие с горящими глазищами.

Всех обнял, вспоминая наши игрища в Канопусе. Очень двоякие чувства, будто по лезвию бритвы хожу, где шаг влево — и меня растерзают все мои самки разом. Какой бы ты не был лев, накинуться все львицы, четыре будут держать лапы, пятая морду, а шестая, самая обиженная вцепится и будет трепать твои яйца. Брр!

Поприветствовав путниц, к своим обернулся.

Тут же вылавливая ревнивый взгляд зелёных глаз. Даааа, похоже, кошечку Нелли сейчас разорвёт. У нас свадьба откладывается на неопределённый срок из — за подготовки к войне. Не застав короля, Узимир умчал обратно в Фелисию. Но гонцов к Аргирису отправили. И не только с новостями. Он мне нужен. Была бы точка телепортации в его резиденции, я бы, не раздумывая, туда скакнул переговорить. Что — то мне не нравится его настрой. Может, случилось чего?

Имиретта также не в восторге видеть бывших подчинённых в новом качестве. Да и остальные смотрят, как на врагов.

Я даже расслышал тихое от фелиса:

— Теперь их стало больше.

— О, Зелёный дракон, и эти нашего Криса приворожили…

И только стая гарпий, примостившаяся на крышах корпусов, счастливо и с интересом взирает на новых персонажей.

Сами же суккубки делают вид, что так и должно быть. Я заранее предупредил о добрых пернатых. Однако заметна с их стороны настороженность.

Лошадей пришвартовали, поклажу сразу поскидывали и назад.

В объятия строя буквой «П» завёл. Представил каждую по очереди. Затем представил каждого из встречающих.

— Отныне и сёстры воительницы теперь наша большая семья! — Объявил, подытоживая церемонию. — Прошу оказывать помощь, содействие, а главное — заботу. Не ругаться, не драться. Только ценить, любить и уважать. Защищать друг друга. Вопросы?

Элиза руку подняла, кивнул.

— Комнаты готовы на втором и третьем этажах в левом крыле. Мы проводим.

— Сперва покушать организуйте, пожалуйста.

— Обязательно, Крис…

Суккубок подхватили служанки. Лихетта не спешит со двора уходить, поговорить осталась. Имира тоже не торопится, ехидно смотрит, а когда почти все расходятся, выдаёт язвительно:

— Надо же, все целы, даже удивительно.

Лихетта опускает взгляд, сказать ей ничего не может.

— Тебя что — то не устраивает? — Отвечаю за неё хмуро.

Это единственная ныне гостья на Утёсе.

— После битвы с Гелаком без потерь? — Спрашивает язвительно. — Или вы отсиживались?

— Простите, ваше высочество, — буркнула бывшая сотница.

Смотрю на Имиру прожигающим взглядом. Что тебе от них надо, коза драная.

— Ты что до неё докопалась, принцесса? — Рычу теперь я. — Бросила сестёр, ещё и недовольная. Да будет тебе известно, что каждая воительница убила минимум по десять, а то и по сорок элитных рейдеров Гелака, и точно уж каждая скрестила с его копьём клинок. А я тебе ещё кое — что скажу. У Лихетты дыра на полживота была, еле выжила. Генерал их долбил и пинал, а они всё равно ползли с переломанными ногами и руками на него, да хоть чтобы в ногу вцепиться и трупами своими завалить. Как тебе такое?

— Крис… — раздалось тихое от Лихетты.

— А ты не крискай мне тут, — бросаю и снова этой рыжей, которая посмела вякать ещё что — то: — Славная битва была, каких некоторым шпионкам и воришкам никогда не вкусить. Если бы ты с моими Камнями не свалила, может тоже бы поучаствовала в битве всей твоей жизни.

— Я тебя поняла, — фыркнула Имира, развернулась резко и пошла обиженная, дефилируя торчащими булками.

Голос вдруг прорезался? Или она снова себя госпожой над ними почувствовала? Если бы не мой план, послал бы её куда подальше, как только вылечил.

— Зачем ты так, — раздалось от старшей сестры с укором.

— Пусть знает своё место. Если для тебя она всё ещё принцесса, то для меня обычная воительница. Даже не так. Она для меня предательница, воткнувшая нож в спину.

— Я уважаю её род, кем бы я ни была, — заявляет Лихетта.

— Всё, давай без этих ваших, — отмахиваюсь. — Как там войска лучше скажи?

— Галактион со своими лордами — командирами уже в Леванте. Войска встают лагерем у стен города со стороны Стеклянного моря, там и водоёмы для лошадей, и поле хорошее. Их встретил комендант города, как ты и наказывал. Провизию подвозят, Миранда отлично справляется.

Ох, уж эта наёмница Ревекки! С теми тремя дебилами продолжает мне служить, организовывая обеспечение для армии Галактиона.

Лихетта дальше докладывает о проблемах насущных, голос её подрагивает периодически, когда скрежет когтей гарпий слышит.

— Так! Детки — пернатые конфетки, а ну брысь в столовку доедать, еда уже остыла!

— Ну пааап, — законючили. — Папа, тётя интересная!

— Потом погладитесь и почешетесь с новой тётей. Повторять не буду.

Разлетелись, как миленькие. Лихетта смотрит на меня с ужасом в глазах.

— Они милые, правда? — Спрашиваю практически без сарказма.

— Ты издеваешься, да? Опаснее хищников в небе нет. Особенно чёрных.

— Всё, не нагнетай. Услышат, обидятся. Пошли в столовую, покушаешь, потом душ с горячей водой покажу. У нас теперь целых шесть кабинок.

— Что такое душ?..

Убедившись, что все разместились, и никто никого не поубивал, ближе к вечеру я переместился в Левант. От нашей излюбленной придорожной таверны до лагеря Галактиона пришлось скакать на дежурной лошади, каких мы здесь оставляем на всякий случай, минут сорок практически вдоль городских стен.

Заодно прикинул на глаз, как крепки стены, оценил качество кладки, частоту натыканных башен с бойницами. Количество хлипких деревянных ворот и плохо заделанных дыр. Лицезрел, как изуродована стена со стороны Стеклянного моря. Часть старой стены сменяется новой, и так кусками. Не мудрено, с этой стороны меж пик основной выход из долины к Стеклянному берегу. В будущем это основное направление вражеского удара, если дойдут. Ширина между пиками километров семь, всё в дорогах на ровной поверхности, где грунт слишком уж плотный, чтобы там окапываться. На обеих пиках по наблюдательной башне, с левой стороны она вырастает из старенького форта, который я настоятельно рекомендовал укрепить кирпичом и усилить гарнизоном.

Сейчас на вечном поле брани раскинулся на километры лагерь герцога Галактиона, куда продолжают плотными нескончаемыми вереницами стягиваться войска, поблёскивающие доспехами. Нихрена себе палаток! И продолжают устанавливать. Ещё не стемнело, но костров уже горит, как звёзд на небе.

Сорок семь тысяч, это, мать его, орава!!

Несмотря на движуху гражданских из Леванта и в него, а также потоки телег, меня, бешено скачущего перпендикулярно основным дорогам, заметили заблаговременно и выслали отряд встречающих лёгких конников. Узнали на подъезде, глаза выпучили. Ну а как, целый принц добра и света, борец с мировым злом и тьмой!

Когда на поле под Брилетом герцог выстроил всю армию, я такую речь толкнул в седле, что сам себя чуть Александром Македонским не почувствовал. Промчал ещё вдоль строя, туда — обратно. С некоторыми солдатами участливо поговорил.

Сейчас сопроводили до главной ставки, где герцог уже орёт, разъёбывая баронов, графов и маркизов. Без шлема страшнее любого вампира, если уж на чистоту. Рёв стоит уже какое — то время, а я за три фразы разобрался, в чём дело. Походу, пьяные бойцы подрались с местными, и закончилось всё летальным исходом.

Не думал, что Галактион умеет так орать, сирену перекричит запросто. У той глаза полопаются скорее.

Комендант города первым меня узнал:

— Господин Кристиан, Серебра и Света! Как вы вовремя…

Увидев меня, герцог бахнул на колено, а следом и все его вассалы рухнули со скрипом лат.

Я их сюзерен, так у них принято. Поприветствовал, стал разбираться.

Мдя. Двоих левантских стражников прирезали насмерть. Пришлось решать на месте. Семьям компенсация, а виновников под стражу, таков закон. Договорился, чтоб не вешали, будут на принудительных работах оборону города укреплять.

Разместились в большой палатке вокруг стола, затеяв совещание. Я, герцог и семнадцать его главных лордов, у которых в подчинении уже свои лорды, но в подробности вдаваться не стал, мне достаточно знать численность их подразделений.

Выслушал доклады, проблемные вопросы, намотал на ус, записал в блокнот.

На столе развернул карту, затаив дыхание. Пора уже начинать ставить конкретные задачи, а поджилки трясутся. Ладно с отрядом дрались, там за каждую переживал. А здесь тысячи людей, быть может, на смерть посылаю. Чуть не струхнул, помедлив. Зачем мне всё это? Почему бы не снять с себя ответственность, передав все бразды генералу Мефодию?

Галактион уже сам заинтересованно стал разглядывать пометки, пока терзаюсь под взором взрослых, прожжённых вояк.

— Редуш, — выдавил я и, продрав горло, продолжил, указывая карандашом район: — через двадцать дней ключевые высоты должны занять передовые части. Авангарды, лёгкая конница. Всей армии необходимо прибыть к исходу тридцати дней, считая с завтрашнего. Пехота с обозами и скотом может выдвинуться уже в ближайшие несколько дней. Рассчитывайте сами, но колонны растягивать нельзя, особенно в лесистой зоне, потому как могут быть засады, и не только ночью. Приспешники не дремлют. Далее. По прибытию на место проводите разведку местности, на предмет выбора наиболее выгодных оборонительных линий, которые нужно будет возводить в сжатые сроки. Первая и самая основная пройдёт здесь.

Показываю само ущелье.

— Протяжённость семьсот мье, — комментирую. — Оборона здесь должна быть наиболее плотной, будут давить. Одновременно по высотам слева и справа: нужно возвести укрепления с наблюдательными и сигнальными башнями. Впереди установим минные магические поля. Как с ковкой болванок?

— Тысяча сделана уже, лорд, — отозвался один из баронов. — К сроку будет пятнадцать.

— Отлично. Далее по обороне. Ещё две или три линии для отступления с интервалами в два — три комье, как условились. На месте разберётесь, где лучше окопаться. Здесь, герцог, на ваше усмотрение.

— Но лорд, мы не намерены отступать, — пробурчал один из графов. Матёрый вояка с лицом перепаханным шрамами. — На смерть стоять будем.

— Гертольд, — бросил герцог, затыкая вассала. — Мы это обсуждали. Будет исполнено, Крис.

— Вырубайте весь лес в округе, — продолжаю. — Чтобы ни одна тварь не прошла незамеченной. И вот ещё что. В процессе возведения фортификаций вероятны атаки приспешников, а то и вампиров ночью. Не забываем и про тылы. Кусубат вероятно в скрытой оккупации. Поэтому бдить, как только прибудете. Суккубов не подпускать. Наличие их диверсионных отрядов исключать нельзя.

— Согласен…

— Я сам постараюсь подскочить ко времени. Флаг только мой не потеряйте, не изорвите и не испачкайте. Если магия не сработает, пешком могу не успеть. Разверните в главном шатре, мне достаточно будет четырёх квадратных метров. Да, чуть не забыл. Разведку каньонов, где засел враг проводить очень деликатно. Пока не выстроите оборону от приспешников, не лезьте. Теперь о взаимодействии с другими армиями, пока предварительно…

До ночи разбирали вопросы. Лорды активировались, выражая свои мнения и подсказывая мне нюансы. Всё — таки опыт не пропьёшь. И, тем не менее, меня слушают со всей серьезностью. Им важнее понимать, сколько вражин нужно покромсать.

Есть информация, что вампиры в каньонах — это ещё не всё. В лесах, под землёй на холмах Кусубата и в джунглях Фелисии засели тысячи. А судя по докладам из окраинных королевств, где участились нападения на деревни, их армия пополняется каждую долбаную ночь на сотни. Крестьяне укрываются в замках на ночь, но в таком режиме подготовка к войне там хромает. Поля с урожаем разоряют, скот убивают, нечисть это делает намеренно. На военные патрули ночью совершаются нападения, мы теряем солдат на границах уже сейчас.

Нельзя забывать и о приспешниках, на юге провинций Кусубата, да и в лесах Фелисии столько смертоносных хищников, готовых служить, даже страшно предполагать, что нас ждёт.

Нечисти намного больше, чем мы думаем. И они множатся с каждым днём…

Распустил лордов. С Галактионом ещё с глазу на глаз переговорил. При нём явил медикаментов целую гору. Я уже всё объяснил ещё в прошлую встречу, поэтому не стало сюрпризом.

— Полевым лекарям на расфасовку доз, — прокомментировал. — Ваш главный лекарь Мелис и оба помощника всё знают. Здесь ещё на тысячу порций.

— Благодарю Крис. Но не верится, если уж по чести.

— Зоррин кусали, меня тоже, от света не корчусь, вы ж видели. Поэтому прошу отнестись очень ответственно, это спасёт жизнь многим. Напоминаю, что передовые отряды разведки принимают снадобье перед рейдом сразу.

— Будет исполнено, мой лорд!

Чувствуя, что скоро свалю, Галактион тактично поинтересовался, как ко мне добрались воительницы. Ответил, что всё хорошо. И добавил, что его армию милые девчата нагонят уже в пути. Пусть отдохнут недельку, приживутся и поймут как тепло и хорошо дома. Всем нужен отдых. Как физический, так и моральный.

Всем нужно осознавать, что есть родное место, где их ждут. Ведь в Кусубат им больше дороги нет.

Попрощавшись с боевыми мужами и пожелав всем удачи, вернулся на Утёс с тяжёлым сердцем. Эти хоть и жестче, чем хлопцы армии Вильяма, но боюсь за храбрецов намного сильнее.

С войсками из Дуада я уже решил окончательно, что они встанут в резерв и четвёртым эшелоном обороны.

Если не провалимся с «викингами», и Вебисида пленит сердца северных тирцев, то десять тысяч конников будут использованы для внезапных ударов во фланги и вражеский тыл. Иначе для этого придётся брать менее злых всадников Дуада, двадцать тысяч имеется.

Хотя с «ярлами», то есть с тирскими лордами, я пообщался ещё в Брилете, воодушевив их на славную битву и насыпав монет. По сути, они наёмники, которым не хватает горячей, а то и жгучей мотивации.

Кстати, у армии Вильяма её вообще нет. Как ни прискорбно осознавать. Не побежали бы они с поля боя вообще, когда запахнет жаренным.

В особняке тихо и спокойно. С холла поднялся к себе. А там Ольви и Нелли сидят за столом, как подружки, с серьёзным видом и заинтересованностью конструктор собирают. «Кошечка» со знанием дела втолковывает магичке, как по схеме собирать. Милота — то какая!

Похоже, кото–принцесса принципиально решила освоить игрушки, какие нравятся Имире, чтобы и здесь не отставать. Ольви в походном костюме, а Нелли в кимоно. Обе с трудом оторвались от занятия, смотрят вопросительно.

— Ты долго, — заявляет магичка. — Обереги и амулеты без тебя раздала. И должна предупредить фелисы с суккубами ладят плохо. Назревает конфликт.

— Смотри, какой мне достался, — хвалится «кошечка», демонстрируя браслетик и безалаберно меняя тему, будто её это вообще не колышет.

Только сейчас подумал, что ребёнка из себя строит специально, перетягивая на себя внимание.

— Из моих запасов, — комментирует Ольви, потому что впервые вижу такой.

Ага, путь к сердцу «кошки» лежит через побрякушки. Это при том, что магичка продолжает делать вид с намёком, что ей не нравится ни суккубы, ни фелисы.

— Красивый, молодцы, — отмахиваюсь. — Ольви, на пару слов.

Приглашаю в коридор, вылавливая недовольный взгляд Нелли.

— Ты сделала, что просил? — Первое, что меня волнует.

— Да, — ответила шёпотом. — Гертруда на тебя зла, и, тем не менее, она помогла. Вот бумаги.

Убираю в карман цилиндр, в котором документы из Центрального банка Градира с долей в двадцать пять процентов рабской торговой сети Тирсы. Хочу в компанию наведаться попутно.

— Как там дела? — Поинтересовался со скептическим настроем.

Магичка нахмурилась. Она знает, кто к хаосу в Градире руку приложил. Но отвечает спокойно, без ноты претензии:

— Столица ещё не опомнилась, все ждут и надеются.

— Чего?

— Не чего, а кого. Все только и говорят о Шатуре, что по возвращению он всё исправит. Военные гарнизоны на окраинах приведены в боевое положение. Но в целом, царит порядок и лёгкая паника.

— Как Аурелия?

— На неё жаловались мои работяги, но я уладила. Педали крутит пока. Но есть новости, Крис. Она скоро уедет. В столице Энисуэллы у неё есть поместье, как оказалось. И похоже, монет тоже на счетах достаточно. Показала мне бумаги, где она уже не Аурелия, а Джина Яли с титулом целой графини. Это если тебе вдруг захочется её найти.

— Что ж, неплохо, целая графиня с имением. Кто б сомневался, что Шатур всё предусмотрит, — комментирую, замечая как ушастая любопытная пизда поглядывает через щель между дверью и проёмом. Так как мы отошли подальше, вряд ли что — то услышала.

— Отправляемся утром? — Уточняет Ольви по делу.

Киваю. Разворачивается, шагает в свою комнату бесцеремонно.

— Ольви? — Окликаю.

Оборачивается с видом вопросительным.

— Спасибо тебе.

— Не стоит, Крис, — отвечает. И я чувствую всё большую дистанцию между нами. Особенно это заметил, когда она познакомилась с Нелли.

Из дневника Шатура:

71.2.1345. Тирса. Впервые побывал ещё до знакомства с Первой.

Королевство с центром управления именно в Зелёной Тирсе, делится на левобережную холодную и правобережную жаркую, с самым сильным тепловым источником на Плато. Белые тирцы всё ещё не оправились от потери своей «Жанны д’Арк» в лице моей единомышленницы, ставшей жертвой суда Верховного Магистрата.

В зимней стуже воины с горячими сердцами ищут, и с честью примут новую путеводную звезду. Раса подобная скандинавам, белые земли сплошь горы, долины и ущелья. Удивительно, как похожи миры.

Жаркая, пустынная Тирса — полная противоположность Белой, как инь против ян, которая обескураживает своей жестокостью к невольникам. Но не даёт вмешаться в устои, как я ни стараюсь. Господа южане до мозга костей пропитаны чувством превосходства над бесправными. При том, что рабом в их королевстве рискует стать каждый.

Даже пришедший туда путник.