В твоих объятиях

Глава 2

— Идем прямо к лимузину — Тейт обхватил ее за талию, как будто укрывая от человека, стоявшего на парковке.

— Кто это?

— Какой-то фотограф. Он присутствовал на открытии детской комнаты. Не понимаю, что он до сих пор делает тут. Возможно, это всего лишь совпадение, что он уезжает в одно время с нами.

Дверца машины открылась, и в считанные секунды они забрались на заднее сиденье.

— Клайв, вези нас домой и будь поаккуратней, — приказал Тейт и посмотрел на малыша, который расположился между ним и Джеммой.

Джемма убедилась, что малыш чувствует себя хорошо, и повернулась к Тейту:

— Тейт, я хочу к себе домой.

— Ты хочешь, чтобы за тобой и Натаном кинулись все журналисты?

— Там был только один парень, и он ничего не знает, — тихо возразила она. — Ты ведь сказал, что отвезешь меня домой и пошлешь кого-нибудь за моей машиной. Тебе нужно на работу. А завтра мы сможем нормально поговорить.

Ей самой нужно было время, чтобы обдумать все произошедшее.

Тейт фыркнул:

— Ты хочешь, чтобы я приехал завтра и не застал ни тебя, ни Натана?

— А куда бы мы подевались? — удивленно спросила она.

— Могли бы уехать к твоим родителям.

— Ты бы меня сразу разыскал.

Не то чтобы она поехала туда. Или могла поехать. Родители вычеркнули ее из своей благополучной и благопристойной жизни, но она ни за что не призналась бы в этом Тейту, чтобы не оказаться в его власти.

А больше родственников у нее и не было. Много лет тому назад ее родители сразу после своей свадьбы уехали из Англии в Австралию, и связь с другими членами их семей прервалась.

Тейт взял мобильный телефон и позвонил какой-то женщине по имени Пегги, которая, судя по всему, была его помощницей по дому.

Осознавая, что не сможет ничего изменить, Джемма оставила Тейта в покое. Она все еще не могла отойти от того, что произошло с ней сегодня и происходило за последние два года. Она никогда не жалела, что родила Натана, но после встречи с Тейтом ее жизнь круто изменилась.

Не желая, чтобы Тейт узнал, что она родила от него ребенка, Джемма уволилась из архитектурного бюро, отказалась от своей стильной городской квартиры и переехала в маленькую квартирку на окраине города. Ей пришлось найти работу поближе к дому.

Она старалась изо всех сил, чтобы они с Натаном ни в чем не нуждались. Но иногда ей хотелось броситься к Тейту и попросить, чтобы он забрал их с сыном отсюда. Но еще больше она боялась, что Тейт отнимет у нее Натана. Однажды он уже выбросил ее из своей жизни. Джемма не сомневалась, что, если Тейту покажется, что он поступает правильно, он сделает это еще раз, а сына оставит себе.

И все же всего этого можно было бы избежать, если бы Тейт поверил ей тогда, восемнадцать месяцев назад. Он устраивал вечеринку в честь дня рождения своего друга и попросил ее быть за хозяйку. Она пришла в такой восторг от этого предложения. Позже вечером она написала Тейту записку, в которой просила его встретиться с ней в кабинете для поцелуя. Эту записку она вручила официанту.

Комната утопала во мраке, когда он вошел, и она бросилась к нему. Только… это был не Тейт. Настоящий Тейт открыл дверь позже и увидел ее страстно целующей его лучшего друга. Казалось, что Дрейк намеренно последовал за ней в комнату, но именно она выглядела виноватой.

Она до сих пор с болью в сердце вспоминала тот вечер. Чтобы отвлечься от тягостных воспоминаний, она повернулась к окошку и увидела огромные ворота. Когда они открылись, ее взору предстал великолепный особняк. Джемма выпалила первое, что пришло ей на ум:

— Это ведь не твой дом.

— Теперь мой.

— Ты собирался жениться?

— Когда-то.

— Значит, у тебя кто-то есть?

— Только мой сын.

Она отвернулась. Джемма болезненно переживала разрыв с Тейтом, и его периодическое появление в газетах и журналах с какой-нибудь красоткой только усугубляло ее состояние. Пусть ей нет никакого дела до него, но все равно она испытала облегчение оттого, что у него никого нет.

Выйдя из машины, Джемма настояла на том, чтобы нести Натана на руках. Она видела, что ее обычно радостный и счастливый малыш сегодня очень растерян.

И не он один!

Тейт быстро представил их своей помощнице по дому, которая при виде их расцвела в улыбке:

— Что за чудо-малыш.

При взгляде на сына выражение лица Тейта смягчилось.

— Да, Пегги, ты права. Комната готова?

— О да. Мистер Чандлер… — нерешительно начала Пегги. — Я вот что подумала. У меня есть детская кроватка, которой вы можете временно воспользоваться. Она не из дорогих, но мы с Клайвом держим ее для наших внуков. Клайв может принести ее и поставить в комнате, пока вы не купите другую. В любом случае она нам не скоро понадобится.

Тейт кивнул:

— Хорошая идея, Пегги. Спасибо, что подумала об этом.

Пегги радостно улыбнулась:

— Пожалуйста. Так я пойду, позову Клайва, чтобы он немедленно приступил к делу.

Тейт взял Джемму за локоть и подтолкнул ее к ступенькам.

— Чудесно. Я потом скажу, что нам еще понадобится.

Джемма с облегчением подумала о том, что у них с Натаном будут отдельные от Тейта комнаты. После того как Тейт «обнаружил» их с Дрейком вместе, он больше к ней не прикоснулся. И вряд ли захочет этого теперь.

Когда он открыл дверь их спальни, можно было увидеть его собственные комнаты дальше по коридору. К счастью, расстояние было значительным.

Ее апартаменты оказались намного больше, чем ее квартира. Здесь была огромная спальня с кроватью королевских размеров, гостиная и инкрустированная золотом ванная. Для такого особняка это не было чем-то необычным. Спальня подходила для маленького ребенка, чего нельзя было сказать о гостиной.

— Мне кажется, отсюда придется убрать несколько вещей для безопасности Натана. И на этот диван придется накинуть покрывало. — Ткань на диване была похожа на бархатную. –

Не самый лучший вариант для маленьких запачканных пальчиков.

— Мне плевать на мебель, главное, чтобы он не поранил себя. Поэтому делай, что считаешь нужным. Я попрошу Пегги, чтобы она проверила все остальное. — Тейт поставил на пол сумку с детскими вещами, которую Джемма захватила с собой в больницу. — Может, ему нужно что-нибудь разогреть покушать?

— Нет. Все в порядке. — У Джеммы в сумке лежала бутылочка с соком. — Ему, наверное, хочется вздремнуть.

Джемма усадила малыша с его плюшевым медвежонком на пушистый ковер. Он еще не ходил, но ползал со скоростью ветра, поэтому, чтобы оградить его от опасности, она закрыла дверь в гостиную.

— Клайв принесет кроватку, я тоже скоро вернусь. Пегги понадобится список необходимых Натану вещей. Завтра мы закажем ему другую кроватку и остальные вещи. Я сделаю это все как можно быстрее.

— У него есть все необходимое дома.

— У моего сына должно быть все самое лучшее, — надменно возразил он.

— У него это есть. У него есть я.

— Конечно. И теперь тебе не придется ни о чем заботиться.

— О чем это ты?

— Мы поженимся.

— П-поженимся? — Ей казалось, что она сейчас упадет в обморок. Джемма знала, что Тейт консервативен в таких вещах и после того, как он узнал, что Натан — его сын, он мог настоять на браке. Но все равно это прозвучало как гром среди ясного неба. — Значит, ты не будешь пытаться отобрать у меня сына?

— Нет. Но если ты не захочешь выйти за меня, я буду сражаться за него в суде. У ребенка должны быть и отец, и мать.

— Даже если мы не любим друг друга?

— Да.

— Даже если ты считаешь, что я тебя обманула?

— Да.

— Тейт, это будет кошмар, а не брак. Не только для нас, но и для Натана.

Тейт сжал челюсти.

— Если тебе дорог твой сын, ты постараешься, чтобы ему было хорошо.

— Это нечестно.

— Да ладно?

— Может быть, частичное опекунство…

— Нет.

— Выслушай меня. Я…

В это время малыш что-то пролепетал. Когда Джемма посмотрела на него, он стоял, прислонившись к кровати, ухватившись за одеяло. Его широкая радостная улыбка говорила им, каким же умницей он был. Сердце Джеммы переполнилось любовью.

Затем что-то заставило ее бросить взгляд на Тейта. В его глазах она прочла горечь из-за того, что он упустил целый год из жизни своего сына.

— Тейт, я…

— Джемма, не надо. Ничего не говори.

С этими словами он резко развернулся и вышел из комнаты.

Тейт стоял у окна в гостиной. Он все еще не мог оправиться от потрясения, которое пережил этим днем.

Как могла Джемма скрывать от него сына? И как могла позволить ему поверить, даже на секунду, что она родила ребенка от другого? Тогда ему стало дурно при одной мысли об этом.

В его жизни было только два случая, когда земля ушла из-под его ног: когда он увидел Джемму, целующуюся с Дрейком, и когда его мать оставила отца ради другого мужчины.

Предполагалось, что Дарлин Чандлер уехала, чтобы навестить свою больную двоюродную сестру. Но Тейт как-то услышал, как отец разговаривал с ней по телефону. Он никогда бы не подумал, что этот сильный духом мужчина может опуститься до того, чтобы умолять свою жену вернуться к нему. Ничего не помогло, и Джонатан Чандлер весь съежился от горя, как будто потерял часть себя. Даже сестра Тейта Бри, которая была любимицей отца, не смогла достучаться до него.

Неделю спустя мать вернулась домой.

После этого Тейт всегда старался оберегать отца. Каким-то образом брак его родителей стал даже лучше после этого. Тейт любил свою мать, но он не смог забыть, как любимая женщина может разрушить жизнь мужчине. Он решил никогда не допустить такого в своей жизни.

С Джеммой их связывал только секс. Никакую женщину он не желал так, как ее. С самой первой встречи она вскружила ему голову. Они начали проводить много времени вместе. Тейт был уверен, что со временем их связь закончится. Он не верил, что их связывала любовь, и не собирался никого впускать в свое сердце.

Конечно же однажды он женился бы, у него появились бы дети. Но это все в будущем. Тогда он думал, что у него куча времени, чтобы устать от Джеммы и вернуться опять к амурным играм.

И он никак не ожидал, что Джемма сама окажется таким игроком. И никак не ожидал, что она захочет обольстить его лучшего друга.

Тейт помнил ту вечеринку, устроенную в честь дня рождения Дрейка. Он тогда попросил Джемму быть хозяйкой вечера. Неудивительно, что она согласилась с такой готовностью. Тейт полагал, что ей не терпелось познакомиться с его друзьями, а на самом деле она планировала соблазнить Дрейка.

Ну и дураком же он был! Она использовала его, а он ей доверял.

Однажды он уже поддался ее чарам. Больше такого не случится.

Клайв доставил кроватку, а Пегги принесла поднос с сэндвичами, кофейником и двумя чашечками. Джемма поблагодарила их и уложила Натана спать. Она села в гостиной и налила себе кофе, почувствовав, насколько сильно у нее пересохло в горле.

Обхватив ледяными руками горячую чашку, Джемма подумала, как может измениться жизнь человека всего за несколько часов. Как ее угораздило связаться с Тейтом Чандлером? Почему ей не встретился простой мужчина? Черт бы его побрал с его кучей денег! Хотя будь он даже бедным, он бы не отступился от своего сына.

Вдруг в дверь тихонько постучали. Она поспешила открыть, зная, что это Тейт, который не хотел разбудить ребенка.

Тейт бросил взгляд на малыша, спящего в кроватке, затем прошел в комнату:

— Все в порядке?

— Да. Будешь кофе?

Не дожидаясь ответа, Джемма подошла к двери, ведущей в гостиную, и прикрыла ее. Вдруг она почувствовала, что Тейт стоит у нее за спиной. Она чувствовала, как он смотрел на нее, пока она наливала ему кофе.

Она подала ему чашечку и указала рукой на кресло, как будто показывая, что он находится на ее территории.

Но Тейт не принял приглашения и остался стоять. Он осушил чашку, подошел к окну и застыл, глядя во двор:

— Кстати, ты не сможешь получить свою машину обратно.

— Что это значит?

Тейт медленно повернулся:

— Они не смогли даже завести ее, не говоря уже о том, чтобы вывезти с парковки. Я сказал Клайву, чтобы он избавился от нее.

Джемма чуть не уронила чашку на поднос:

— Что?! — Она изо всех сил старалась сдерживаться, чтобы не разбудить сына. — Ты не имеешь права так поступать.

— Ты не будешь возить моего сына в такой колымаге.

— Машине всего пять лет. Согласна, иногда она не хочет заводиться, но в остальном она очень даже ничего. — Она купила эту машину, когда была стеснена в средствах. Да она и сейчас не миллионерша. — В любом случае она мне нужна, чтобы ездить на работу.

— Ты работаешь? — удивленно спросил он.

— Да, таким образом мы, смертные, оплачиваем свои счета, — с сарказмом ответила она.

— Если бы ты с самого начала рассказала мне о Натане, тебе бы не пришлось заботиться о счетах.

— Но у меня появились бы проблемы покрупнее, не так ли?

— Они появились у тебя сейчас.

— Черт побери, Тейт.

В комнате на какой-то момент воцарилась тишина.

— Почему ты не рассказала мне о сыне?

— На то были причины.

— Ты слишком много на себя взяла, сделав это.

Джемма подумала, что ей ни в коем случае нельзя показать, как она до сих пор страдает от того, что произошло между ними, иначе он использует это против нее.

— Ты уже считал меня хуже некуда. Так что ничего другого мне не оставалось.

— Значит, ты хотела растить его одна? — подозрительно спросил он.

Конечно нет. Она была бы счастлива разделить эти хлопоты с ним, но думала, что он вряд ли согласится на это.

— Джемма, он нуждался в нас двоих и сейчас нуждается, — сухо сказал он.

— Мы прекрасно справлялись без тебя.

— В самом деле?

Интересно, может, он откуда-то узнал, как ей приходилось нелегко, чтобы заработать деньги на еду. Не для сына, для себя. Но откуда бы он это узнал?

В любом случае она постаралась, чтобы у Натана было все необходимое. И самое главное — ее любовь. Она могла разлюбить Тейта после того, как он выбросил ее из своей жизни, но ее любовь к сыну никогда не истощится.

— Тейт, послушай, если мы поженимся, ты на самом деле считаешь, что твоему сыну понравится жить в постоянном стрессе? Потому что все будет именно так. Мы оба это знаем.

— Что-то не похоже, чтобы он испытывал какой-то дискомфорт, — возразил Тейт, кивнув в сторону комнаты, где спал ребенок.

— Возможно, это из-за наркоза. Но потом все может измениться. Послушай, я не сомневаюсь, что для него станет новым твое появление в его жизни, но это не будет длиться вечно. Быть отцом не значит просто назвать ребенка своим.

— И ты говоришь мне это после того, как не дала даже одного шанса узнать его?

— Ты слишком быстро отвернулся от меня, — холодно сказала она.

— Эти вещи нельзя сравнивать, — презрительно бросил он. — К тому же, я бы сказал, ты меньше всего годишься для материнства.

Ее сердце болезненно сжалось.

— Я очень хорошая мать.

— А я буду очень хорошим отцом.

Тупик.

— Кто присматривает за Натаном, когда ты уезжаешь на работу? — яростно выпалил он.

— Я отвожу его в детский центр. Очень хороший, — попыталась защититься она.

— А что с работой? Я как-то повстречал твоего босса, и он сказал, что ты уволилась.

Ясно, что он не был настолько заинтересован, чтобы спросить, куда она ушла. Ну почему это причиняет ей такую боль?

— Я работаю в курьерской компании. В отделе отправки.

— Небольшое понижение?

— Не вижу в этом ничего плохого.

— Я не пытаюсь принизить курьерское дело.

— Нет, только меня, — съязвила она.

— Когда ты станешь моей женой, тебе не нужно будет работать.

— Я не готова вот так их бросить, — ответила она, не желая показать, что готова принять его следующее условие.

— Джемма, ты говоришь необдуманно. Сотни людей ищут работу, и кому-нибудь из них может не понравиться, что жена состоятельного человека занимает рабочее место, в котором нуждается кто-то другой. Тебе будет приятно работать с осознанием этого?

Она кисло посмотрела на него. Почему сегодня все против нее? Черт побери, он опять прав. Как на нее посмотрят ее друзья, которые изо всех сил пытаются удержаться на работе, чтобы не оставить свои семьи без средств к существованию? К тому же она не смогла бы ездить туда на лимузине Тейта.

— Разве тебе не хотелось бы проводить больше времени с Натаном? — тихо спросил Тейт.

— Хотелось, — призналась она.

Джемма постоянно думала о сыне, стоило ей оставить его одного. Ей была ненавистна сама мысль, что нужно его оставлять, пусть даже в такой дружественной обстановке, с людьми, которые о нем хорошо заботились.

— Вот и хорошо. Проблема решена.

Тейт всегда доводил дело до конца.

— Для тебя все в черных и белых тонах. Никаких оттенков. Нет места для ошибок.

— Я принимаю вещи такими, какие они есть. Что ж, можешь пока взять отпуск на работе, а потом подумаем, что делать дальше. Ребенку нужна мать, а тебе нужен отдых.

Джемма внутренне обрадовалась. Все-таки что-то положительное в их будущем браке было. Она так устала. Так долго тянула все сама, и ей не было кому поплакаться. Сначала болезненный разрыв с Тейтом, потом беременность и отказ в помощи ее родителей. Ей пришлось переехать в дешевенькую квартирку, найти новую работу недалеко от дома, чтобы больше времени проводить с ребенком. Она смогла бы и дальше этим заниматься, но будет здорово, если кто-то разделит с ней эту ношу.

— По крайней мере, ты не забеременела специально.

Его слова прозвучали как своего рода комплимент.

— Я могла проколоть один из презервативов, — с вызовом бросила она.

— Правда?

— Конечно нет. Ради чего?

— Тут все понятно. Ты бы многое получила, — ответил Тейт, окинув взглядом комнату.

Его слова прозвучали оскорбительно.

— Я никогда у тебя ничего не просила. И сейчас я ничего от тебя не жду, черт побери.

Он насмешливо посмотрел на нее:

— Знаешь, смотрю на тебя и думаю, как я мог быть таким дураком. Да, у тебя на самом деле роскошное тело, и ты определенно можешь завести любого мужчину с полоборота. — Он сделал паузу, чтобы его слова прозвучали еще обидней. — Но это для тебя не новость, не правда ли? Мне не нужно тебе напоминать, как быстро ты оказалась в моей постели…

Джемма тут же поняла, что сейчас сражается не только за своего сына. Может быть, еще за то, чтобы к ней относились справедливо.

— Тейт, для меня не имеет значения, что произошло между нами в прошлом, но я… я не жалею, что родила Натана. И если ты решил поупражняться в унижении, унижай одну меня.

В его глазах промелькнуло восхищение, но тут в дверь тихонько постучали.

— Мистер Чандлер, вам звонит отец. Что-то срочное, — сказала Пегги.

Тейт застыл на месте, потом кивнул Джемме и быстро вышел из комнаты. Она упала на диван. Ей нужно было немного передохнуть, отключиться. Господи, ну и длинный же денек выдался!

Тейт вскоре вернулся.

На этот раз он даже не постучался.

Выражение его лица было просто ужасным.

— Что случилось? — спросила Джемма.

— Несколько недель назад управление больницы, в которой мы сегодня встретились, объявило о том, что нашей семье присуждается награда за гуманитарную помощь, которую мы оказывали им на протяжении многих лет.

— Здорово.

Но он почему-то не выглядел радостным.

— Моему отцу только что позвонил кто-то из журналистов. Отца спросили, как он себя чувствует в роли дедушки. — Тейт сделал небольшую паузу. — Они знают о Натане.

— Ч-что?

— Джемма, черт побери, они хотят узнать, почему я бросил своего сына.

— Это невозможно!

— Ты ничего не рассказывала той медсестре? Странно, что тот фотограф задержался так долго после окончания церемонии.

— Нет! Зачем мне это делать?!

— Ты знала, что я не откажусь от сына. Возможно, ты захотела, чтобы общественность была на твоей стороне, чтобы все подумали, какой я отвратительный отец. В таком случае ты бы выиграла право единоличной опеки над сыном.

— Нет! — Джемма разъярилась, что он мог подумать о ней такие гадости. Она бы никогда не пошла на это. И никогда бы не причинила боль своему ребенку. Ей хотелось, чтобы ее сын уважал своего отца, несмотря на их с Тейтом разладившиеся отношения. — Мой сын — не товар для продажи, чтобы его вот так использовали.

Тейт внимательно посмотрел на нее:

— Рад, что ты так сказала о нашем сыне. Должно быть, это сделал кто-то из служащих больницы.

— Дейрдре не могла пойти на такое. Она чересчур ответственна. И доктор вряд ли тебя узнал. — Джемма попыталась вспомнить все, начиная с того момента, когда столкнулась с Тейтом. — Там ведь было много народу. И кто-то мог запросто обо всем догадаться. Может быть, нас выдали наши жесты.

— Может быть, и так. Черт побери, если одна газетенка узнала об этом, узнают и другие. Моя бабушка не переживет, если эту награду отдадут кому-нибудь другому. Они с дедом много сделали, чтобы поддерживать эту больницу, а мои родители подхватили эту традицию.

— Они на самом деле смогли бы так поступить? Отнять награду?

— Моя семья получает награду за гуманитарную помощь, и в то же время мы бросаем на произвол судьбы собственного ребенка? Что ты на это скажешь? — язвительно спросил он.

Да, Тейт прав.

— Черт побери, нужно же было этому случиться именно сейчас.

— Прости, если наш сын причинил тебе неудобства, — с вызовом бросила Джемма.

— Ты прекрасно знаешь, что я не это имел в виду.

Тейт выглядел таким расстроенным, что ей стало его жаль.

— Может, тебе нужно воззвать к добрым чувствам членов правления больницы, — выпалила Джемма, понимая, что говорит глупость.

— Сомневаюсь, что они у них есть. Что ж, придется как можно быстрее объявить Натана моим сыном и сказать им, что мы собираемся пожениться.

— Но мы и так собирались сделать это ради сына.

— Да, но теперь нам придется сделать это еще и для публики. Не хочу, чтобы нашего сына всю жизнь преследовали сплетни и слухи. Значит, будет шоу.

— Что за шоу?

— Мы скажем, что у нас возникли недоразумения, но сейчас все в порядке. И мы сыграем настоящую любовь. — Тейт сделал паузу. — Уверен, тебе это не составит большого труда. Однажды ты уже делала это. Ты сумела одурачить меня, сможешь сделать это и с другими.

— Пожалуйста, уходи, — холодно сказала она.

Ему никто никогда не указывал на дверь. Тейт рванул ручку двери:

— Через час приедут мои родители. Они хотят увидеть своего внука.

Он ушел.

Значит, они хотят увидеть только своего внука.

Джемма застыла, чувствуя себя полным ничтожеством, никем в жизни семьи, в которую она вскоре войдет на правах жены и невестки.

Добро пожаловать в мир Чандлеров!