Варнак. Книга вторая

Глава 2

Глава 2.

Я сидел и пил квас, наслаждаясь отдыхом, когда за мной пришёл гонец и попросил явиться на совещание к коллежскому асессору. Одевать броню не стал, решив обойтись обычной одеждой варнаков и мечом на поясе, ведь без оружия сейчас никто не ходит в деревне, да и ощущаю я без него себя, как голый. При входе в дом, где принимал чиновник, стояли два пограничника в доспехах, которые меня осмотрели взглядом, но останавливать не стали.

Постучавшись, зашёл в кабинет, где принимал Петренко, он сам сидел за столом, на своём месте, а рядом на стульях сидели четверо, два простых пограничника, а вот два человека одеты не по уставу, что сразу указывает на то, что это и есть приехавшие маги. Маги с большой буквы этого слова, а не те, что встречались мне до этого. Властные, с тяжёлой аурой, которая подавляет собеседника, а ещё с чувством превосходства над другими людьми.

— Звали, Виктор Степанович? — спросил я, стараясь не обращать внимания на гостей.

— Да, Дмитрий, познакомься, это гости, особый отряд «Дельта» и их маги Белый и Красный, проходи присаживайся, — ответил чиновник, махнув мне, разрешая присаживаться.

— Здравствуйте, — сказал я.

Осмотревшись, увидел, что один стул стоял посередине, перед столом, и сядь я в него, окажусь как на допросе, а мне это точно не нужно. Поэтому я беру ещё один стул, стоявший рядом у стены, и ставлю его рядом с одним из простых пограничников, при этом закинул одну ногу на другую и посмотрел на чиновника, игнорируя остальных.

— Дмитрий, может, расскажите нам, что произошло этой ночью? — спросил Петренко.

— А то вы не знаете? На нас напали магические звери, и мы всю ночь отбивали нападение, — ответил я, не вдаваясь в подробности, так как обстановка в этой комнате мне не понравилась.

— А можно поподробнее, — услышал я надменный голос одного из присутствующих магов, и, судя по красным вставкам на доспехах, это был Красный.

— Для чего? Все сражались на стенах, я сражался вместе со всеми, кого видел, убивал, вот и вес подробности, — ответил я, игнорируя нового собеседника и продолжая разглядывать чиновника, не обращая внимания на гостей.

— Дело в том, что только ваша деревня пережила воздействие эмиссара Хаоса, пусть даже самого младшего, по квалификации примерно сержант, но всё равно, это довольно необычно, и мы пытаемся разобраться, что тут произошло, — сказал Красный.

— Для чего? Может, имеет смысл обсудить, когда придёт армия и устранит угрозу для деревни, а не обсуждать, почему жители в одиночку отражали нашествие каких-то там эмиссаров?

— Может, вы перестанете ёрничать и ответите на вопрос? — вмешался в разговор Белый, второй маг, который внимательно изучал меня.

— А может, я уже пойду, уже время ужина, и, судя по всему, эта ночь опять будет неспокойной? — спросил я, глядя на чиновника.

— Дмитрий Потапович, я прошу вас ответить на вопрос наших гостей, а про защиту деревни можете не переживать, с такими магами нам не стоит бояться, — попросил чиновник.

— Хорошо, что конкретно вас интересует? — спросил я.

— Всё с первого дня, как началось нашествие Хаоса, где вы его встретили и как пережили все последующие дни, — пояснил Красный.

— Первый день, когда всё началось, мы были в лесу втроём, моя вассал и барон, который нанял нас для похода в Дикую зону.

— Вассал? Вы же вроде Варнак, а не полноценный аристократ? — удивился Белый.

— Да, в данный момент я лишён статуса аристократа, но и не являюсь простолюдином, поэтому на меня распространяются все законы, положенные аристократам, но в урезанном варианте. Если девушка, которую я спас, изъявила желание стать моим вассалом, чтобы я защитил её и позаботился о ней, то я могу это сделать, хотя она и является таким же варнаком, как и я. Тем более моё слово равно слову аристократа, это главное, что отличает таких, как я, от простолюдинов. Доходчиво пояснил, могу я теперь продолжить? — спросил я, делая недовольное лицо.

— Да, простите, что прервал вас, просто необычно услышать от каторжника, что к нему в вассалы напросился другой каторжник, — улыбаясь, сказал Красный, явно пытаясь показать свой статус, а судя по кольцу, он — аристократ первого поколения, получив титул за то, что стал сильным магом.

— Я вас прекрасно понимаю, для вас жизнь аристократов непонятна, вас ведь воспитывали, как простолюдина, и слова чести для вас ничего не значат, и пройдёт не одно поколения, пока ваши будущие наследники смогут стать полноценными членами общества. Именно поэтому, даже лишённые своего титула дворяне, имеют практически те же права, что и остальное дворянство. Как говорят у вас простолюдинов, «кровь не водица, она себя всегда покажет», поэтому большинство таких людей в последующем возвращают свои титулы, — ответил я, добившись того, что мага задели мои слова.

— Может, мы вернёмся к обсуждению того вопроса, который вам задали? — вмешался Белый, которому мои слова понравились, хотя он и старался это скрывать, так как был потомственным аристократом.

— Ну, это уже зависит от вашего коллеги. Так вот начавшиеся изменения в окружающей обстановке застали нас в лесу. Чувство опасности, которое постоянно усиливалось, заставило нас забраться на ближайшее дерево, которым оказалась сосна. Чтобы не упасть, я заставил всех привязать себя к дереву, что собственно и спасло нам жизнь, так как начало твориться что-то непонятное, страх, ужас и, похоже, мы даже потеряли сознание. На следующий день, когда мы спустились, оказалось, что камней силы стало в разы больше, и мы перебрались на более удобное дерево, где устроили себе временное жильё. Там мы пережили гон, а потом решили добраться до жилья и направились в эту деревню. Ну а дальше вам должны были рассказать. В следующую ночь пришлось отбить нападение мутировавших зверей, которые напали на нас, там я помог убить довольно крупного зверя, удачно заколов его копьём. Ну а сегодня ночью, повторилось то, что и в том лесу, чувство страха, но вроде слабее, чем в тот раз, поэтому, когда все стали терять сознание или впадать в панику, мы с напарницей, отправились к главным воротам, решив, что основная опасность будет исходить со стороны Дикой зоны, там моя спутница смогла запустить несколько фаерболов, в свете одного из них, я заметил чёрную фигуру, в которую и выстрелил из самострела. Попал или нет, я не видел, так как после выстрела чувство страха усилилось, и я чуть не потерял сознание, а затем всё резко ослабло. Ещё раз подсветив место, где я его заметил, никого не обнаружил, вот, собственно, и всё, — ответил я.

— Как он выглядел?

— Кто?

— Эмиссар Хаоса? — спросил Белый.

— Без понятия, о чём вы говорите, если про того, в кого я выстрелил, то одетый в чёрный балахон человек или кто-то похожий на него. А кто он такой, я не знаю.

— Неужели вы не проходили это в магической школе, ведь дети аристократов получают хорошее образование, или вы плохо учились? — ухмыльнулся Красный.

— Без понятия, как я учился. После происшествия в суде я ничего не помню, поэтому вам нужно обратиться в то учебное заведение, где я учился и уточнить там. Если вам ещё не сказали, то сообщаю, что у меня полная потеря памяти, — ответил я, улыбнувшись.

— Ничего страшного, я поясню, — сказал Белый, подняв примирительно руки, чтобы его собеседник опять не сказал колкость в мой адрес.

— Адептами Хаоса называют людей, добровольно перешедших на сторону Хаоса, овладевшие его магией и получающие от него особые задания. Как это происходит, достоверно неизвестно, но есть классификация, самый рядовой адепт получает ранг Сержанта и возможность управлять зверями и оказывать небольшое воздействие на людей и животных, Страх, приводящий к параличу. Следующий ранг — это Лейтенант, он уже может массово управлять стихиями Хаоса, противостоять ему неподготовленные люди не могут, а маги, только имеющие специальные способности, которые можно наработать годами тренировок, по определённой системе. Третий ранг — это Капитан, а за ними идут Полковник и Генерал Хаоса. Последних вообще единицы, и, как считают специалисты, по одному на большой регион нашей планеты или один на большую страну. В нашем случае, это один предатель, бывший гражданин Российской империи, перешедший на сторону Хаоса добровольно ещё в самом начале. Его местонахождение неизвестно, и он находится в розыске, но это очень сильный маг, ещё и с магией хаоса, прозвище у него Бессмертный, что говорит само за себя. Есть ещё обычные адепты и низшие слуги, но серьёзной угрозы они не представляют. Именно поэтому мой коллега и предположил, что вам попался самый слабый из слуг хаоса, иначе вы бы не справились с ним. Но у меня появился вопрос, как вы могли ранить его простой стрелой? — спросил Белый.

— А кто говорит о простой стреле, ещё день назад, мы наловили немало трофеев, и среди них попались когти одного из зверей, которые обладали магическими свойствами преодолевать практически любую Броню. Вот два таких когтя я и примотал к обычному наконечнику, однако гарантировать то, что я его ранил, я не могу, так как не видел этого. Тем более причиной их отступления могло быть что угодно. Лучше скажите, для чего вам это? — спросил я.

— Дело в том, что нам нужен проводник в Дикую зону, который знает тут места временных стоянок, нам нужно дойти до границы второй зоны, а судя по докладу господина Петренко, вы как раз недавно там были, а значит, сможете провести нас туда, — сказал Белый маг.

— Нет, я не самоубийца, и идти в дикий лес, особенно сейчас, — это изощрённый способ самоубийства. Я вас отговаривать не буду, вы ведь, как я понял, люди подневольные, но сам соваться в логово Хаоса не буду, — ответил я.

— А вас никто и не спрашивает, хотите вы или нет, у нас есть все полномочия, привлекать к своей работе любого, кого сочтём нужным, — сказал Красный маг, хитро улыбаясь.

— Да, ладно. Ну, даже если и так, то вам придётся меня туда нести, так как добровольно я туда не пойду, — ответил я, понимая, что меня просто профессионально обрабатывают, играя в доброго и злого полицейского, а значит, нужно ломать им всю игру.

— Да поймите, мы же хотим, как лучше. Взамен вам скостят срок, скажем на год, а может, даже на два года, в зависимости от того, насколько будет удачной наша миссия, — сказал Белый маг.

— Нет, хотите помереть таким изощрённым способом, вперёд, я вас отговаривать не буду, но сам, добровольно туда не сунусь. Можете надеть на меня наручники и вести под конвоем, но сам я туда не пойду, — ответил я.

— Дмитрий, я как государственный чиновник имею право поощрять каторжников, варнаков и поселенцев. Ещё я могу выступать как свидетель подобных сделок, поэтому, если вы согласитесь, доведёте группу до границы зон, где по вашему отчёту вы встретили графских детей, буду ходатайствовать о снятия с вас всех ограничений и закрытия всего срока наказания. Вы получите статус вольного поселенца, и ваш долг перед Империей будет снят. Вы сможете начать с чистого листа, — произнёс Петренко, вмешавшийся в разговор.

— Я вот не пойму, чего вы ко мне прицепились, мало, что ли, местных, кто сможет провести вашу группу ко второй зоне и кто знает окрестные леса лучше меня? — спросил я.

— К сожалению, все проводники либо пропали без вести в лесу, либо были убиты, либо были тяжело ранены. Вы сейчас единственные с вашей напарницей, кто был там. Не вынуждайте нас обращаться к ней с таким же предложением. Вы же понимаете, что вам всё равно придётся согласиться, мы найдём способ заставить вас выполнить то, что нам нужно, поэтому я предлагаю всё-таки договариваться. Заметьте, мы не угрожаем вам, хотя имеем такую возможность, вплоть до вашего ареста в случае неповиновения, и ссылкой вы в таком случае уже не отделаетесь. Во всей пограничной зоне введено особое положение, и эти люди имеют все необходимые документы, включая на казнь любого, кто отказывается от сотрудничества. Поймите, Империя в опасности, а когда такое происходит, жизнь одного человека ничего не значит в таком случае, тем более варнака, — прочитал мне лекцию Петренко, и я не заметил в его словах ни тени сомнения, что они имеют возможность поступить именно так.

— Хорошо, допустим. Только допустим, что я соглашусь. Какие цели будут у этой экспедиции, состав и в чём будет заключаться мои обязанности? — спросил я, понимая, что меня припёрли к стенке. Вот чувствовал, что не нужно идти на это совещание, но куда тут деться с «подводной лодки», когда она вышла в море.

— Это уже другой разговор, — улыбнувшись, сказал Красный маг.

— Я ещё не согласился, и если вы хотите меня убедить, то вам придётся рассказать всё, так как если в процессе экспедиции окажется, что вы соврали, вы пожалеете об этом, тем или иным способом, даю слово дворянина, — ответил я, строго посмотрев на Красного.

— Всё очень просто. В лес пойдём мы втроём, вы доводите нас до границы второй зоны, мы производим там разведку, после чего мы все вместе возвращаемся сюда. И уже тогда связываемся с крепостью и решаем, эвакуировать эту деревню или нет. Как видите, от вас в том числе будет зависеть, что будет с жителями деревни. Есть ещё вариант, когда мы забираем всех боеспособных людей и идём большим отрядом, но мне кажется, что так шансов будет намного меньше, чем идти малой группой.

— А вы уверены, что жители деревни дождутся вашего возвращения? Ещё пара ночей и защищать её будет некому.

— Что поделать, мы не спасательная миссия, у нас очень важное и особое задание, поэтому чем быстрее мы вернёмся, тем быстрее сможем помочь эвакуировать выживших, — ответил Белый маг.

— Хорошо, в таком случае вот мои условия. В эту экспедицию мы идём вчетвером, вы двое и моя напарница. За то, что мы доводим вас до границы второй зоны, вы добиваетесь нашей амнистии. Помимо этого, все трофеи, которые мы соберём с напарницей, достаются нам. По дороге ко второй зоне, вы выполняете мои распоряжения. Когда её достигнем, мы внутрь не идём, а ждём вас на границе одни сутки. При этом, вы нам выдаёте расписку, что свою часть сделки мы выполнили, и если через сутки вы не вернётесь, мы возвращаемся назад без вас. И ещё, мы не носильщики, если вам нужно что-то будет там забрать, тащить будете обратно сами, мы понесём свои трофеи. Если вас не устраивают мои условия, можете искать другого добровольца, — сказал я и, сложив руки на груди, откинулся на спинку стула.

— А не много ты на себя берёшь? — возмутился Красный маг.

— Всё нормально, нас устраивает ваше условие. Но учтите, до того момента, как мы достигнем границы второй зоны, вы назад не вернётесь иначе это будет расценено как предательство, — согласился Белый маг.

— Да, и ещё пара моментов. Во-первых, я хочу, чтобы наши договорённости были оформлены на бумаге. Ведь неизвестно, чем закончится наша экспедиция, а мне нужна гарантия, что рискую я не зря, да и не известно, доживут ли жители деревни и вы, Виктор Степанович, до того момента, как мы доберёмся до нашего возвращения. Во-вторых, нужны как минимум ещё три отряда, которые завтра с утра сделают вылазки до соседних деревень. Главное, чтобы они дошли до них и вернулись обратно, желательно одновременно. Так, мы собьём со следа возможных преследователей. Ну и нам нужны будут некоторые вещи, часть из которых нужно изготовить к утру, это касается кузницы и столяров, — добавил я.

— Хорошо, тогда займитесь подготовкой, к утру всё будет готово, ночью поспите, вас освободят от несения службы этой ночью, да и с пограничниками приехало ещё несколько магов, они буду дежурить всю ночь и помогут в обороне деревни до вашего возвращения. Пусть они не такие сильные, как Дельты, но вполне справятся с эмиссарами Хаоса, — сказал коллежский асессор и разрешил мне покинуть совещание.

Деревня Васильки. Кабинет коллежского асессора.

— Что позволяет себе этот мальчишка? — возмутился маг в красном, когда дверь за Авровым закрылась.

— Да, наглости ему не занимать, но если вы уверены, что он лучший из всех, кого вы можете предложить, то вынуждены согласиться с вами, — поддержал коллегу маг в белом.

— Поверьте, парень полон сюрпризов. Вы обратили внимание, что он даже у нас в деревне, при её обороне, смог разжиться артефактными частями зверей. Я уже пять лет тут и никогда не слышал, чтобы кто-то убивал зверей с артефактами, а его копья? Сразу двух видов, а ведь он тут не больше месяца. Многие годами не могут найти ни одного артефакта, а этот как минимум три за короткий промежуток времени. Ему невероятно везёт, и этим нужно пользоваться. Вы ведь и сами понимаете, что шансов вернуться у вас немного. Никогда экспедиции не отправляли во времена гона и хождения эмиссаров хаоса. Вы, может и справитесь с одним, только какой ценой и кто сказал, что он будет один. Все соседние деревни захватили за очень короткий промежуток времени, а там были и маги, и профессиональные рейнджеры с охотниками. За пару дней захватить и уничтожить сотни вооружённых профессионалов — это надо обладать немалыми силами. Да и не переживайте, парень нормальный, как минимум спас дважды людей, а мог ведь пройти мимо, да и эмиссара он как минимум смог напугать, а возможно, и ранить, чем вам не помощь в походе. Заодно присмотритесь к нему, может, он — будущий Дельта, а вам за это и премию дадут, если первыми доложите, — успокоил магов чиновник.

— Да я всё понимаю, но просто злость берёт, разговаривает как с равными, если не как с детьми, и ведь выбил максимальные для себя условия. Нам больше и предложить нечего, а как он обыграл момент с недоверием, мол, я доверяю, но бумажку дайте, вдруг не дойдёте, или ещё чего случиться. Такое ощущение, что ему не двадцать лет, а как минимум пятьдесят, и ведь говорит, что не помнит ничего, — ответил маг в красном.

Авров.

Вернувшись к дому, где мы жили, застал напарницу, ждущую меня рядом с домом на небольшой скамейке.

— Как сходил, чего от тебя хотели? — спросила девушка.

— Завтра мы с тобой и ещё два имперских мага отправляемся в Дикий лес до того места, где мы встретили детей графа, — ответил я, присаживаясь рядом с ней.

— Что? Как в Дикую зону? Я думала, нам приехали помочь и вывезти нас отсюда? — вскочив, возмутилась девушка.

— Всё не так просто, как может казаться, это не спасательная команда, а экспедиция в Дикие земли, пока они не вернутся, никто не станет эвакуировать деревню. Шансов отсидеться нет, они упирают на особые полномочия, но, если ты не хочешь, можешь остаться тут, только нет гарантии, что в деревне будет безопаснее, чем в экспедиции. Зато я смог выбить нам полную амнистию, а это лучше, чем ничего. У них особые полномочия и могут приказать всем, кто может держать оружие, сопроводить их, но и шансов в лесу выжить большим отрядом нет.

— Вот же. Я уж думала, что хуже быт не может, но, как всегда, жизнь преподносит неприятный сюрприз. Ты думаешь, у нас есть шансы вернуться? Да я даже сомневаюсь, что мы переживём хоть одни сутки в лесу. Это какое-то безумие, и я не хочу в этом участвовать. А если опять придёт страх, и нас парализует при переходе, да нас ведь просто разорвут на части звери.

— Ты, может быть, не заметила, но в этот раз, ты почти не потеряла контроль над собой, а в третий раз точно сможешь сохранить разум и способность двигаться, главное — вовремя принимать свежее мясо. Да и если правильно подготовиться, у нас всё получится, поэтому определяйся прямо сейчас, ты со мной или остаёшься тут? — задал я вопрос, посмотрев прямо в глаза.

— Да бездна тебя забери. Куда я без тебя? Тут оставаться не вариант, иду я, говори, что нужно делать? — спросила нервничающая Вика.

— Во-первых, собери продукты на пять дней. Только в самом облегчённом варианте. Во-вторых, я тебе дам список, идёшь к Прохору, это помощник коллежского асессора, он выдаст всё по нему, а я направлюсь к кузнецу и столяру, чтобы они подготовили нам всё необходимое, — сказал я.

— Хорошо, — смирилась с неизбежным Вика, и я быстро набросал список того, что нам потребуется.

Затем отправился в кузнецу, где попросил доработать одно копьё и заказал дополнительные наконечники для стрел. Сразу после этого направился к столяру, которому заказал сами заготовки для арбалетных стрел и попросил скооперироваться с кузнецом, чтобы они к утру подготовили нам необходимое количество «болтов», так назывались арбалетные стрелы в моём мире. Решив эти вопросы, посетил таверну и заказал особой настойки, решив взять её с собой в качестве антистрессового средства. Закончили основную подготовку к полуночи, когда уже все местные жители были на стенах. Я сходил и поймал на петлю одного волка и лису, чтобы вдова спустила нам крови и чтобы съесть по куску печени, так как прокачивать свои способности нужно постоянно и терять такую возможность из-за сна я не собирался.

К счастью, свежая кровь не помешала нам с Викой заснуть, хотя она и будоражила кровь, а на улице постоянно слышались крики как зверей, так и людей.